馬湖縣的第二場雪壓垮了縣衙搭建的草棚, 棚下的百姓被逼站在雪地中，明祎接到消息就匆匆趕去，顧錦瑟看著風雪中匆忙的背影, 默然無語。

子規醒來後，顧錦瑟便與她們告別，南風留下照顧她, 女學停課一天，男學依舊。

回到面館，裏面依舊是最暖的，熱氣騰騰, 風雪再大，這裏是眾人的暫住之地, 溫暖而安心。

顧錦瑟吩咐李氏：“去草棚熬粥, 粥水要厚實, 一天供應兩餐。”

李氏驚訝，面館生意剛好了些, 但也經不住這麽折騰。顧錦瑟笑說：“盡我所能為這裏做些什麽。”

她沒有這麽偉大，只是想給明祎減輕負擔罷了。馬湖縣安定，明祎政績好了, 才有機會回到京城。

李氏看著她, 露出敬佩的目光，擼起袖口去忙了。

顧錦瑟回到櫃臺繼續招呼客人, 李氏推著板車，劉寡婦跟著她, 兩人一道艱難地往草棚走去。

午時客人就多了, 顧錦瑟親自端面, 一大碗面太重了, 她端了幾碗就喘不過氣。淩三兒進來自動接過面碗，顧錦瑟靠著櫃臺喘氣，“你怎麽來了？”

“李嬸劉嬸都去了草棚，你這裏人肯定不夠呀，我與大人說了來你這裏幫忙，我力氣大。”淩三兒粲然笑了，露出一對小虎牙。

顧錦瑟抿唇淺笑，道：“好，辛苦你了。”

“沒關系，白吃這麽久，也該幹活。”淩三兒利落地端起一大碗面條，大步朝客人走去。

忙了一個多時辰，李氏與劉寡婦結伴回來了，裝糧食的口袋已經空了，劉寡婦嘴快，先開口：“草棚搭起來了，米粥可厚實了，掌櫃的，大家都稱讚你。”

“是嗎？沒有死人就成了。”顧錦瑟對這些稱讚並沒有多少興趣，只想著馬湖縣的冬日多久能過去。

就像子規先生說的，她會熬不住的。

冬日天色黑得早，顧錦瑟去庫房盤算粉條，與大家商議去隔壁縣賣粉條，找幾個身強力壯的漢子，劉寡婦跟過去。

劉寡婦不放心，“雪太大了，我怕走不出去就要凍死了，不如就在縣內試試看，便宜些。”

顧錦瑟聞言，說道：“大家都自顧不暇了，哪有餘錢買粉條。”

“去鄉下試試，我明日帶著人去叫賣試試。”李氏主動開口，“若是便宜，大家也會要的，你要一點我要一點，我們就賣出去了呀。”

顧錦瑟點點頭，“好，你們試試。”

大家商議過後，分頭行動了，而明祎卻商議去山那邊，百姓不好過，那邊的百姓同樣不好，顧錦瑟和他們換取的糧食都登記在冊，由此可以推算出他們的人數。

翌日，明祎要走了招搖，身後跟著縣尉和十名弓箭手，出城半裏路，顧錦瑟打馬追了過來。

雪已停，腳下雪積到腳踝，步步艱難，顧錦瑟裹著大氅，帶著自己做的棉帽，只露出一雙大眼睛。

明祎停了下來，勒住韁繩，看向女孩：“太冷了，你回去。”

“我怕你回不來，先看你一眼。”顧錦瑟爽朗地笑了，高傲地揚起下顎，大聲說道：“我還想回金陵去見我阿娘，不瞞你，我與阿娘有兩年之約，後年的夏日，我就要站在她的面前，你帶不帶我去。”

冬風肆虐，枝頭上的血簌簌而落，迷住眾人的眼睛。

雪中女孩如一片最幹凈的雪花，簌簌落在地上，明祎心疼壞了，恨不得去撿回來，偏偏礙著眾人什麽都不能做。

最後，顧錦瑟跟在他們一起上路，招搖遠遠地跟著身後。

到了山腳下，眾人下來牽著馬走，山路陡峭，眾人都不敢輕心，上回，張縣尉帶著堵住山路，不準胡家通風報信，是以他對這裏很熟悉。今日也是他走在前面，山路都通了，畢竟對方走了很多遍。

顧錦瑟走得喘氣，不理解明祎為何選在此時走過去，明祎卻說道：“他們沒有田地也沒有種子，此時守著點點糧食過冬，我會告訴他們，縣衙會租田地給他們種，前三年不交稅，等收成穩定後再交。雪中送炭，恰是最好的時候，我聽聞他們的功夫很好，若是來縣衙當值，也是一件好事。總之，此時正是他們缺糧的時候。”

爬山涉水，最是艱辛，眾人不管掉以輕心，時刻註意腳下的路。

走到天黑也沒有找到對方的屋子，張縣尉帶著一行人住進了山洞，又去撿了柴火搭著火堆，山洞裏登時就暖和許多。

女孩子在裏面，男人就在洞口守著，顧錦瑟將自己帶來的幹糧和臘肉分給大家烤著吃。

吃過飯，顧錦瑟靠著明祎身上，火讓人身上都暖和和的，脫下大氅鋪在地上，拉著明祎一起躺下。

睡好覺才有力氣，可兩人剛躺下，外面就響起了狼的聲音，兩人立即坐了起來，招搖提劍走了出去。

黑暗中有陰影靠近，見到火光後，移動的速度很慢，到了洞口就停了下來，顧錦瑟皺眉，明祎吩咐招搖：“丟塊肉給她。”

招搖立即去辦了，狼幾乎撲向了肉塊，它並沒有吃，而是抱著肉快速離去。

顧錦瑟擔憂：“它會不會嘗到甜頭後還會再來。”

“不會的。我們人多，它不敢這麽做的。”明祎說道。

“你對狼很熟？”

“嗯，我打死過一頭狼的。”

顧錦瑟：“……”我不信。

明祎沒有再說的欲望，回到大氅上繼續躺著，顧錦瑟也累了，閉上眼睛安歇。

一夜無眠，早起依舊吃餅喝著水壺裏的水，然而出洞口的時候，一只狼窩在雪地裏，巴巴地看著她們。

顧錦瑟害怕道：“你真的是引狼入室了。”

“是嗎？指不定人家是來感謝的。”明祎淡淡道。

言罷，她牽著顧錦瑟的手朝外邁去，顧錦瑟怕得不行，明祎依舊鎮定，狼只望向兩人，但沒有動。最後，兩人平靜地走出狼的視線。

顧錦瑟松了口氣，張縣尉繼續引路，翻過山就見到一片密林。

顧錦瑟不敢前進，“此地是埋伏的最佳之處，我怕我進去會出不來。”

“我去看看。”招搖握著刀，率先走了出去。

然而她還沒走進密林，一只狼躥了出來，招搖嚇了一跳，顧錦瑟凝眸認出是昨夜的狼。她奇怪道：“它跟著我們做什麽？”

“也有可能它也住這裏。”明祎猜測，看著狼朝密林走去，她果斷擡腳，拉著顧錦瑟一道走進去。

顧錦瑟害怕，“你就這麽相信一頭狼？”

“狼兇狠，但不會說謊。”明祎依舊選擇跟著狼走進密林。

顧錦瑟跺腳，望著天眨了眨眼睛，快走兩步追上去。

狼走得很慢，走幾步就蹲下來回頭看看，顧錦瑟被它看得心裏發麻，握著明祎的手不斷發緊。

走出密林，豁然開朗，面前展現一片桃林，此時的桃林只有光禿禿的樹枝，雪落滿枝頭，桃林之後是幾排星羅密布的屋舍。

顧錦瑟嘆然，惋惜道：“其實朝廷沒有必要非要將他們拉入世俗中。”

“他們也是本朝子民。”明祎深吸了一口氣，狼走向了村子裏，回頭看她們一眼，然後，飛奔離開。

顧錦瑟驚訝，很快，就有人來了，手中提著棍棒，招搖沖上前，拔刀對峙，“我們是馬湖縣衙的人，後面這位是我們馬湖縣的縣長。”

對方是一個中年漢子，聞言後看向明祎，眸色古怪，很快，吹了一聲口哨，幾排屋裏湧出十幾個漢子。

顧錦瑟知曉這是野蠻人的做法，嚇得躲在了明祎身後，“你惹大麻煩了。”

“該說理的地方要說理。”明祎淡笑，她與中年漢子說道：“我身後這位是顧氏面館的掌櫃，也是今年與你換米糧的人。”

中年漢子這才看向女孩，楞了下來，然後開口：“你好，你來換肉嗎？”

“你有肉的話也可以換，但我覺得你們應該需要田地和種子，自己種自己吃。”顧錦瑟騎虎難下，紅著一張臉說下本該是明祎該說的話。

說完，狠狠瞪了明祎。

明祎迎風含笑，明眸璀璨 ，朝她露出鼓勵的笑容。

中年漢子沈默片刻，又吹了一聲口哨，朝這裏趕來的漢子們又開始往回走。中年漢子也收了棍棒，僵硬地開口：“小顧掌櫃，進來說。”

進入村子裏，幾個小孩子趕來，顧錦瑟想都沒想就將自己包袱裏的圓餅給孩子們遞去。

孩子們並不認生，瞧見是面做成的餅後，眼裏露出光，上前接過，然後脆生生的喊著謝謝姐姐。

顧錦瑟當即問中年漢子：“他們讀書嗎？”

“讀書？”中年漢子神色一滯，搖搖首：“以前有個識字的先人，後來他死了，就沒人再教書了。”

“你將他們送到縣上讀書吧。”顧錦瑟肅然說道。

中年漢子沒有說話，而是低著頭將他們迎進屋裏。

屋裏的擺設一應俱全，都是木頭打造出來後經過一層層打磨，桌子椅子都很好看，甚至雕了花紋，可見是一等的手藝。

顧錦瑟摸摸桌椅，漢子臉上立即露出自豪的神色，“這些都是我們做的，比你們外間強了許多。”

“你們可以拿出去賣呀，換些錢，買些田種莊稼，何苦看人臉色。”顧錦瑟嘴角露出一抹友好的微笑，“我看過你們周圍的天地了，都是山地，不適合種糧食，只能出去種，或者你們買些適合山地種植的種子，比如紅薯一類的。”

“他們不賣我們種子。”中年漢子無奈道。

顧錦瑟驚訝得小嘴合不上，原來這就是胡家等人控制異族人的手段。

作者有話說：

晚上好呀。

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