“黃管事，我奉老爺的命令，來取你性命來了。”天麻詭譎一笑，將劍往黃芪的脖子上又緊靠了兩寸。

“天麻。”黃芪欲哭無淚，緊緊閉上了眼睛，反問道：“你知道相爺為何要殺我滅口？”

“這個自然。”天麻輕描淡寫道，“秘密知道的太多，只有死路一條。”

“你放了我，我把那些銀子全給你。”眼見著走投無路，黃芪也只能祈求天麻能被金錢誘惑，而選擇饒他一命。

“那些銀子臟得很，我才不稀罕。再說外頭還有幾個兄弟在等著，我不殺你，沒辦法回去交差。”

天麻勾起唇角，淡淡笑了兩聲。他的手一用力，屋外的幾個人，聽見一聲慘呼，緊接著，一個人影倒了下去。

“得手了。”其中一個人，笑了笑。

片刻之後，屋裏熄了燈。再然後，天麻拖著一個笨重的麻袋走了出來，“屍身就在這裏，得盡快想辦法處理掉。”

他這麽一說，當中的一人便提議，“那邊的樹底下有一口井，幹脆就丟到那裏面。仔細這宅子，一時半會兒不會有人來。”

折騰了大辦夜，那幾個人正覺得身心疲憊。也著實不願再舍近求遠，連夜逃到山上去將人掩埋。於是，大家心照不宣，一齊點點頭道：“也好。”

“咕咚。”

渾厚的撞擊聲，久久回蕩在黑夜裏，而後消失不見。

天麻聽著，站在夜色裏，淡淡一笑道：“今日多虧了兄弟們，事情才能如此順利。日後相爺論功行賞，我便將我的那部分分給大家。今兒累了一天，都早些回去休息吧。”

第二天一大早，李相就聽說了消息。除掉黃芪這個禍根，他的心裏松了一大口氣。

黃芪一死，七皇子再想拿葉三當箭使，只怕就沒那麽容易了。

而那件事，京兆尹府也可以理直氣壯的以查不到幕後主使，而草草結案。

他心中大喜，重重的獎賞了天麻一番。又順水推舟，叫天麻取而代之，當上了總管。

而天麻，也果然信守承諾，將那些賞銀全分給了那幾個小廝。

一時間，天麻在李府中，又得重視，又深受敬重，口碑甚是不錯。

李相對這個結果也很滿意，自打天麻接替了黃芪的位置，事情再辦起來便是順風順水。

為此，李相近來心情大好，容顏煥發。一改先前的萎靡不振，眉頭緊鎖。

不過，看似的無限風光裏。有一件事，他甚是不滿意。

那件事，事關京兆尹府的王大人。

據他的眼線來報，王大人近來同秦國公交好，一天天的，可勁兒往國公府裏跑。

他初時聽著，並不在意。但後來，聽二女兒說，二皇子似是對他產生懷疑。

他才意識到事情的嚴重性。

或許，那一個夜裏，王大人去二皇子府，根本不是為了幫他開脫，反而是去添油加醋，落井下石。

他因此對王大人心生厭惡，二人之間貌合神離。

可葉三的事，畢竟還未解決，他也就不能跟王大人的關系鬧得太僵。

是以，倆人每次碰著了面，他的言語裏，似有非無的總會提起二人先前的交情。

王大人也是個聰明人，雖然對李相的用意心知肚明，但也不當面撕破臉。日裏見著了面，該恭敬時仍然恭恭敬敬。可暗地裏，他謀劃的卻是另外一件事。

針鋒相對，勾心鬥角。官場上的鬥爭還在悄悄進行著，一個神乎其神的消息，卻狀若石破天驚，硬生生從朝堂上撕開了一道口子。

莫白薇聽櫻桃說起那個消息的時候，楞了半晌沒說話。

該來的，果然還是來了！

錯過那場大雨之後，那個道士仍然進了京，還是以一種不可思議的方式。

流言像是狂風，呼呼的一吹，全京城的大街小巷，全都知道從青峰庵中來的那個道士，煉制的丹藥吃了能延年益壽，長生不老。

她並非沒去城外的那座城隍廟，只是去的時候，傳言中死而覆生的芡實，已經不知所蹤。而那個道士的蹤跡，更是無從找起。

所以，她便想著先把事情擱一擱，想別的辦法。

可目前來看，流言傳播的速度，遠遠超過他們所能控制的範疇。

而且，瞄準的權貴。但凡有點兒家底的，哪個不希望自己長生不老，永葆青春。

身為一國之君的宣統帝，永生的欲望，自然比其他人更強烈一點兒。

“朕聽說，京裏來了個道士，煉制的丹藥能叫人長生不老，可有這回事？”

宣統帝瞇著眼睛，心情雀躍。

這傳聞，他還是從黃敬那兒聽說的。黃敬當時吧啦啦說了一堆，可他記住的只有四個字，長生不老。

他逐漸老去，像是風裏的殘燭。大部分時間，他都覺得力不從心。

耐不得寒，擋不住困。堆如小山的奏折，也叫他覺得頭疼。

然而，即便如此，他還並沒有立太子的打算。

雖然早一天立太子，能叫愈演愈烈的爭鬥，暫時消解。但於他而言，則並非好事。

他並不想在有生之年，眼睜睜的看著自己的權利被架空。

“皇上，此事臣也有所耳聞。只不過，臣覺得那道士像是自吹自擂，不見得真本事。您若想見他，不如將他請到宮裏來，想法子試上一試。”

身為眾臣之首，李相第一個站了出來。他的建議圓滑得很，既沒直接肯定那道士的神奇，又替宣統帝說出了心中所想。

宣統帝果然點點頭，喜道：“也好。朕不圖什麽長生不老，若能延年益壽，那也十分不錯。李相，既然是你提的建議，那麽這事就交由你去辦。”

“臣領旨。”

李相歡心異常的跪倒在地，恭恭敬敬地領了旨，準備著手去大辦一番。

然而，他不會想到。背地裏的一場災難，即將降臨。

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