“那是十多年前的事情了。”宋氏長嘆一口氣，眉頭緊皺，用火鉗撥了撥火盆中通紅的炭火，又道：“林刺史原先在江州當值，江州與江陵隔江而亡，都是極為富庶的地方。”

莫白薇覷著娘親閃動的眸子，裏面有很深的一股悲戚，疑惑道：“怎麽，娘親原先認識林刺史？”

宋氏點頭，揉搓著左手道：“你外公同林刺史是故交，昔年我出閣之前，曾去見過林府拜見過一回。那位林刺史的聲明極為清白，很受百姓愛戴。只是，後來……”

宋氏的話，說到關鍵之處戛然而止，而後緩緩的擡起頭，一雙烏黑的眸子緊緊的盯住莫白薇，語氣變得嚴肅：“薇兒，你從何處聽的林刺史的名頭？”

“十五提過一次。”莫白薇淡淡回一句，她並不打算瞞著娘親。

“怪不得……”宋氏的表情，一瞬間變得淒楚。良久，她痛苦的閉上了眼睛，道：“薇兒，別問了。知道太多，對你只有壞處。”

話一說完，宋氏便稱頭痛，去床上歇著了。

莫白薇知道娘親不願意多言，努力的強忍住內心湧起的好奇心，不敢再繼續問下去。

連娘親也刻意回避的事情，顯然非同小可。而且，娘親的那一句怪不得，分明是表示，她已然知道十五並非死於失足，而是旁的原因。

她滿腹心事的重新回到住處，尋思著逮個機會再去芙蓉樓一趟，探探胭脂的口風。

“姑娘，似乎是寫給你的書信。”剛走到門口，芭蕉便迎了上來，遞過去一封牛皮紙的信。紙上黑色的筆跡，蒼勁有力，寫著“十七親啟”。

莫白薇的面上忽然一紅，清清嗓子，故作鎮定的問道：“誰送來的？”

芭蕉咬著薄唇，搖搖頭：“婢子不知，掃院子的時候看見的。”

她急忙擡眸，瞅一眼頭頂上一望無際的天空，再瞧瞧四周高高的院墻，嘟囔一句：“總不是被大風刮來的吧。”

芭蕉試探性的問一句：“姑娘，莫不是七公子寫的？”

莫白薇一聽心虛的緊，急忙岔開了話題：“外面冷，先回屋。”

明明外面風大天冷，可握在手中的那封信卻似炭火，燙得她指尖微微發燙。

那柳七明目張膽的寫信來，是為了什麽呢。

一進到屋中，她鬼使神差的支開了所有人，小心翼翼的將牛皮信封撕開一角，從裏面掏出雪白的宣紙。

明日午後燈籠巷見。

宣紙上的墨跡還未幹，像是匆忙之間寫下的。短短八個字，藏了千言萬語。

莫白薇將信紙小心的又折起來，放在枕芯裏。一系列的動作，一氣呵成。

雖然室中無人，她的心臟卻跳的厲害，臉頰上的紅一陣一陣的，像是偷東西被人發覺了一般。

她坐定在椅子上，喝了一大口的茶，才覺得方才奇妙的情緒漸漸退了去。她起身打開窗，感覺到呼呼的西風一下子灌進來。清越的聲音，被風一吹碎成模糊的音節。

然而，耳尖的芭蕉還是聽到了。

她端著熬好的藥，信步從外面走進來，徑直將藥遞給她。

她爽快的將那紅褐色的液體，一股腦喝了下去，喉嚨重新變得苦澀。上一輩子，她極其不喜歡藥材的苦味，而這一生自從師從李郎中，學習醫術以來，對藥材她有一種骨子裏的依戀。

“姑娘，信上寫了什麽？”芭蕉問的十分沒有底氣，畢竟，這種事不屬於她的份內之事，可不問，她又放心不下。

莫白薇瞧著芭蕉支支吾吾的模樣，只一眼便看穿了她的心思。上一世芭蕉也總是這般，喜歡問她長問她短。

開始之時還好，問的多了，她便覺煩得透了。及至到後來，她不僅有意無意的避開芭蕉，還不止一次的去同老祖宗商榷，叫芭蕉重新回葳蕤園中伺候。

老祖宗雖然寵她溺她，但在這件事情上，從來沒有松口，反而聲色俱厲的教訓她一頓。

正因為此，她心裏對芭蕉的恨意越來越濃。後來，芭蕉犯了一次小錯誤，她就抓到了把柄似得抵死不放。

知道她是擔心。便微微一笑，輕描淡寫的回道：“也不是頂要緊的事兒，十五死了，再去找個穩妥的接替他的位置。”

“姑娘，話是這般說沒錯，只是眼下我瞧著園子裏的人，都不大中用。”芭蕉微一沈吟，皺緊了眉頭：“園子裏的林媽媽，以前倒還中用些。如今年紀大了，頭腦倒不如年輕那會靈光，只怕難以擔得起重則。

這席話，正說到莫白薇的心坎裏。打從聽說十五落井的那一刻開始，她就在心裏盤算合適的接替人選。

可思來想去，卻無一個適合的。

上輩子，她雖然在薔薇園中一直長大到出閣之齡，但她因為貪玩，對園中的大小事物從不過問。是以，園子裏的人，究竟有沒有能得用，她並不清楚。

眼下，聽芭蕉也這般說，她的心更是空落落的一塊。

她先前之所以一直留著十五不除，也是因了這層關系。十五雖然貪財，但好在為人精明，差事也當的好。

她原是想等三伯父的事，水落石出之後，再去找了人換掉十五。可人算不如天算，十五死的突然，頃刻之間連個接替的人也無。

而管事又是園子裏不可或缺的角色。有道是國不可一日無君，管事也是一樣。

她沈吟了半晌，長長的吐了口氣，道：“芭蕉，你先頂兩日。我這幾日會出一趟府，湊巧去東巷裏在尋一個得用的回來。”

“您自己去？”芭蕉終是難以放下心來，又將話題扯了回去。

莫白薇面上一紅，輕咳了兩聲道：“我到時候問問七公子的意見。”

“七公子？”芭蕉不甘心的重新問一句。

“嗯。”

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