瑜洲一行之後, 聽聞朝堂一夜風雲色變，四皇子黨多名官員連續落馬，四皇子本人更是險些遭皇帝貶謫。

然而江蒔年的記憶裏, 卻似沒發生什麽大事, 後來她能記得的也不過尋常二三事。

抵達瑜洲當日的傍晚，江蒔年是被勒馬的慣性給帶醒的, 她迷迷糊糊揉了下眼睛, 只覺四周隱隱嘈雜。

行在路上這種情況很常見, 於是她也就沒有起身, 打了個哈欠之後，繼續懶貓兒一樣抱著軟枕蜷在車榻上躺屍。

這時馬車外傳來一陣急促的“扣扣”聲, 仿佛有什麽東西要給馬車直接拍爛, 江蒔年被這動靜驚得倏地坐起。

只見晏希馳正輕飄飄放下車簾，與此同時, 那陣“扣扣”聲仿佛被什麽強行掐斷了一般，戛然而止。

江蒔年沒來得及看清外面什麽情況, 只被傍晚的霞光晃得瞇了下眼睛。

“醒了。”晏希馳語氣不冷不熱。

江蒔年嗯了一聲。

本想開口問問他行到哪裏了, 為何突然停下不走了, 剛剛那聲音又是怎麽回事, 但瞥見晏希馳神色漠然, 江蒔年突然想起他們正在冷戰。

準確的說，是江蒔年單方面以為晏希馳在跟她冷戰，於是她忍住了想要開口與他說話的沖動。

她的這種狀態，晏希馳自然早就察覺到了。

其實江蒔年態度還好, 沒有擺臉色, 沒有鬧脾氣, 單純就是話少了些。

晏希馳以為她是身體不舒服, 故而不想說話。

倒也沒有心裏去，只淡淡問了一句，“餓了嗎。”

真討厭，那麽冷淡就不要關心她好嗎。江蒔年心下無聲翻了個白眼，感覺自己實在是繃不住了，打臉非常快：“王爺不是不理年年，不跟年年說話的？”

晏希馳凝視她片刻：“何曾？”

“王爺有的。”

盤腿靠坐在車榻上，江蒔年哼了一聲：“所以從現在開始，年年也——”

話未說完，馬車外覆又響起一陣“扣扣”聲。

這聲音比先前那陣架勢小了許多，仔細一聽，似有人在不厭其煩地敲著車壁，且非常密集。

江蒔年直覺古怪，下意識去看晏希馳。晏希馳眉宇微不可察地皺了一下，沒說什麽。

江蒔年這才試探著撩開車簾。

……好家夥，一堆人頭。

準確的說是一堆小孩兒，年齡估摸著也就四五六七八歲不等，大的勉強能將手伸到窗沿口，小的則直接被擠到邊緣，有的連腦袋瓜兒都看不到，並且他們個個都衣衫襤褸，蓬頭垢面，渾身還散發著難聞的氣味。

“姐姐……姐姐給點吃的吧！”

“漂亮姐姐行行好！”

江蒔年隱隱猜到了什麽情況，把腦袋伸出去往外看，這一看才發現，何止定王府的馬車，連行在最前頭打馬的謝淵也被“圍攻”了。

他們這些人本就佯作商旅，未到特殊或關鍵時刻，是不會輕易讓那些影衛暗衛們現身的，明面上所帶的家丁護衛也就那麽幾個，遇到其他事情還好辦，小孩兒卻是最難纏。

視線再放遠些，江蒔年不由擰眉。

只見官道兩旁，面黃肌瘦的小乞丐們幹癟著肚子打架，就為了搶一口水喝，奄奄一息的婦人倒在路邊面如土色，幹癟的嘴喃喃囈語著，也不知是餓的還是染了什麽病痛，形容邋遢的漢子們則紮堆聚集，虎視眈眈地盯著過往的路人，似乎瞅準時機便要欲行不詭——

而他們這一行“商人”，便是他們欲行不詭的對象。

只不過被謝淵和阿凜等人的氣勢所攝，那些人沒敢圍過來，而是選擇讓小孩們來纏。

要的也很簡單，他們要吃的。

“這些是瑜洲難民。”晏希馳聲線沈涼，頓了頓：“杯水車薪，江姑娘無需理會。”

原來他們一行人已經抵達瑜洲，不過眼下所處的位置還在瑜洲城外。

瑜洲是所在府下的一個州，按江蒔年那個世界的標準也就是一個市。當然了，由於古代人口較少，一個市的規模肯定與現實世界無法相比，且入眼不見繁華，只有蕭條雕敝。

將近一年時間沒有下雨，瑜洲四下田地皸裂，莊稼顆粒無收，有錢或有遠見的自是早早攜家帶口跑路了，或去別的地方謀生，或投奔可以投奔的親戚。

但更多的卻是吃光了存糧，手裏又沒有銀子，且過分留戀家鄉的庶民百姓，那些願意離開的，也大都在途中因沒有路引而被官府攔截，要麽就是被土匪或同伴搶光了身上的幹糧盤纏，舉步維艱。

古代沒有人工降雨，水利工程也不發達，旱災約等於饑荒，這種情況下如果等不來朝廷的撥款救濟，或是當地官員無所作為，可不就是斷了老百姓的活路？

古代饑荒情況嚴重的時候，賣兒賣女，易子而食的說法江蒔年自然聽過。

可她上輩子畢竟生活在物質富足的時代，聽說過是一回事，親眼所見卻是另一回事。

心理沖擊不可謂不大。

想起自己這一路“糟蹋”過的糧食，江蒔年很誠實且短暫地愧疚了一番。

當然了，人都是優先考慮自己的，江蒔年更多的還是在慶幸自己沒有穿成窮苦老百姓，否則就她這種手無縛雞之力沒有一技之長還好吃懶做的類型，估計要不了幾天自己就嗝屁了。

晏希馳不知何時已經靠近她身後，替她放下車簾，隔斷了外面的景象。

不過在這之前，他隨手將車內案臺上一盤糕點遞了出去，是江蒔年吃剩下的。

小孩兒們一見晏希馳，紛紛有些瑟縮。

其實他們先前已經在晏希馳那邊的車壁上敲過一輪，但小孩兒吧，年齡越小，對氣場這種東西感知度越高，故而晏希馳當時只是輕輕撩開簾子，他們一個個便被他身上的肅殺之氣和眼底的涼意給嚇退了。

然而到底抵不過饑腸轆轆，以及大人們的攛掇，他們這才換了江蒔年這邊來敲。

一盤精致的糕點，個頭小巧，數量不多，三兩下便被哄搶殆盡。

“不是說杯水車薪的嗎，王爺？”江蒔年挑了下眉，順手將案臺上剩下的肉幹零嘴也拿給他。

晏希馳接過之後，手重新伸了出去，淡聲道：“難纏罷了。”

“明明是王爺心地善良。”江蒔年支著下巴吹了一道彩虹屁，整個兒懶洋洋的。

“善良？”

似是聽到什麽格外新鮮的說辭，晏希馳唇角撩了一下，卻是個隱隱譏誚的弧度：“在江姑娘心裏，何為善良。”

怎麽說呢，善良這個詞平凡又普通，分大善和小善，很多時候還要分立場，分真心實意和裝模作樣，甚至分出發點是為了他人還是為了自己……總之的確不是那麽好定義的。

但江蒔年的感官向來比較粗枝大葉，也足夠簡單粗暴，她隨手指了指路邊：“喏，至少跟那人相比，王爺可不就是一個善良的人？”

江蒔年指的是他們車隊之後，一個正在罵罵咧咧驅趕小孩兒的中年男人。

順著她指的方向看過去，晏希馳神色淡而寡漠，很快收回視線，目光轉而落在江蒔年身上。

“凡事不可只看表面，那人其實做得不錯。”

晏希馳聲線沁涼：“瑜洲情況覆雜，人人但求自保，他若一時心軟將存糧用來施舍乞兒，下一個成為乞兒的便是他。”

“江姑娘所謂的善良，不過因為我們沒有後顧之憂，舉手之勞的施舍罷了。”

車簾外紅艷艷的夕陽傾瀉在晏希馳臉上，在他深挺的眉宇間拓下漂亮陰影，他鳳眸微瞇，面上出現了江蒔年不曾見過的涼薄之色。

“世人多偽善，不外如是。”

“舉手之勞確實不足以被定義為善良。”江蒔年沒什麽氣勢地反駁道：“但有人選擇舉，有人選擇不舉，這便是區別，年年還不能誇一句王爺了？”

晏希馳是杠精嘛，她就隨口一句彩虹屁而已，他還開始給她講起道理來了？

不過話說回來，講得其實還挺契合江蒔年的價值觀的。

“能誇。”

隨手將空掉的盤子擱在案臺上，晏希馳手肘搭著膝蓋，看她時眉眼微沈，半點煙火氣不沾：“只是，別把我想得太好。”他聲音很輕。

善良這個詞，從未有人用在晏希馳身上。

按照江蒔年的正常反應，她其實挺想湊近晏希馳，來一句年年愛怎麽想怎麽想，王爺管得著嗎？在年年心裏，王爺就是天下第一好。

然而晏希馳自從離開逢留小鎮，一路上都在莫名其妙地與她“相敬如賓”，刻意與她保持距離，跟個不解風情的性冷淡似的。

江蒔年實在熱情不起來。

加上他們已經到了瑜洲，無論賑災還是查案，聽起來都是挺嚴肅的事情。作為既沒有聰明頭腦，也沒有靠譜的金手指系統，基本啥忙也幫不上的江蒔年，就很識趣地暫且收斂了造作心思，盡量不幹擾晏希馳。

於是也就不冷不熱涼了吧唧地回了一句：“王爺自作多情了，年年並沒有把您想得多好。”

“……”

晏希馳擡眸看她，面上閃過一瞬興味之色，忍住了想要將她攬過來欺負的沖動。

經過好幾日的時間，晏希馳已然從七夕夜那可恥的夢境中平覆下來，但還是不大願與江蒔年過分親密。

彼時晏希馳尚不懂得，有些東西越是壓抑，越是克制，將來爆發時便越是炙烈。

而某扇門一旦打開之後，門後深淵即便鮮血為引，白骨鋪路，也非他能輕易自控。

對於瑜洲災情始末，江蒔年一個打醬油的當然不了解，不過這事兒能輪到太子親自出馬，想也知道情況覆雜。

要麽是有什麽不好解決的棘手難題，要麽就是當地官員後臺太大，而真實情況卻已經“兜不住”了。

他們一行人將食物分光之後，終於被小孩兒們放行。

臨走時馬車外又一次響起“扣扣”聲，不過這回的聲音極為微弱。

江蒔年撩開簾子，只見一個面黃肌瘦小娃娃手裏拿著一朵小白花，由於幹旱，越是接近瑜洲，官道兩旁越是寸草不生，也不知這小白花是小娃娃從哪裏尋來的。

“謝謝姐姐……還有哥哥……”小娃娃伸手仰頭，小心翼翼地舉著那朵小白花。

他的手枯瘦如柴，且汙臟得看不清底色，襯得那花兒格外嬌嫩顯眼。

江蒔年自詡是個同情心匱乏的人，卻也被這一幕沖擊得怪不是滋味。

她拿下那朵小白花，轉頭對晏希馳道：“車上還有吃的嗎，有銀子嗎？”

“食物在沛雯那輛車上，阿凜已經分完了。”

頓了頓，晏希馳漠然無波地道出一件殘酷的事實：“銀子他用不上，會被搶。”

更多的，晏希馳就沒說了。

馬車一路未停，直接入了瑜洲城。

瑜洲百姓水深火熱，然古代沒有什麽所謂的“人權”，這些人的命終究不過螻蟻。

天家派晏澤川微服出巡，探訪瑜洲，當真是為了所謂的賑災麽？非也，讓太子走過場罷了，端一波背靠京官的貪腐，挖出背後勢力，順便清理一波民間的“揭竿起義”，將那些散播謠言謂當今天子不仁的源頭摁死。

否則謝淵便不會是此番出巡的輔助者。

皇權特使，先斬後奏，格殺勿論。思及此，晏希馳淡色薄唇勾了一下。

若是以往，他不介意做皇帝手裏的一把刀，哪怕因此木秀於林，風必摧之。而自從晏徹和晏希禮“為國捐軀”之後，一切卻不一樣了。

表面上，晏希馳依舊是一把利落順手的刀，甚至可以說身在某些位置上，是人是鬼都不重要。

但沒人知道，晏希馳已經開始在為自己鋪第三條路。走不走那條路不一定，但他需要有能走的資本。

因此接下來的幾天，江蒔年很少見到晏希馳，只覺他神龍見首不見尾。偶爾看到他時，他要麽在與太子和謝淵等人商議事情，要麽就是埋首案前翻閱或書寫文書。

“王爺又去哪裏啦？”

阿凜負責她的個人安全，寸步不離跟著她：“王爺去見故人了。”

“王爺被請去了知州府。”

“王爺在審案。”

“王爺今夜暫時不回……”

是的，情況嚴重的時候，晏希馳連續兩夜沒有“歸家”，江蒔年不由開始狐疑。

當然了，瑜洲沒有“家”，他們一行人住的地方並非瑜洲官邸，也非城中客棧，而是一處山莊別院。

山莊不大，卻有無數暗衛影衛提前部署，將四下“清理”得幹幹凈凈，同時也護衛得水洩不通。

江蒔年有次半夜起夜，路過房廊時還被一名不小心打了噴嚏的暗衛嚇得撒丫子狂奔。

後來阿凜解釋，江蒔年才知道有暗衛這種生物的存在。

山莊別院的主人是對老夫妻。

江蒔年有次無意間聽老大爺唏噓道：“這次動靜可不小，聽說知州府外的血都淌成了河。”

老太婆接話道：“可不是麽，那些四處搶掠的土匪也消停了。”

“俺聽說，這回除了那些賑災的朝廷官員，咱們瑜洲還來了皇權特使，那些人啊，都是殺人不眨眼的。”老大爺一邊劈柴一邊感嘆。

“殺得好哇！那賀知州，不顧咱們老百姓死活，就該殺。”

…

直到第五天，阿凜告知：“王妃，明日咱們即可啟程返回京都，王爺讓屬下轉告您，可以準備收拾著了。”

當然了，有沛雯在，需要江蒔年收拾的東西並不多，都是一些比較私密的貼身之物，費不了什麽功夫。

江蒔年蜷在院中的吊床上，沒錯，雖然只是短短停留幾天，江蒔年這個享受主義者也沒虧著自己，吃喝拉撒睡樣樣都趕著怎麽舒服怎麽來。

問：“王爺今晚還不回來麽，他在幹嘛？”

“王爺……在與同僚吃酒。”

哦，這是事情辦完了聚餐去了啊？不帶她？還有阿凜說話一向直來直去，為什麽卡了一下？

江蒔年閑得提個籠子都能溜鳥的程度，開始“找茬”：“阿凜，你撒謊，我看出來了。”

本來吧，這真就只是隨口一句玩笑，江蒔年也是因為曾經被晏希馳詐過一次，現在特愛這麽玩兒。

然後她發現，阿凜果真面色不對勁。

江蒔年挑了下眉，“老實交代哦，否則我可要生氣了。”

幾天相處下來，阿凜如今看江蒔年的眼神頗有些閃躲，一來他確實沒說實話，但真實情況他也不清楚。

二來阿凜比晏希馳還要小一歲，說來也正是少年人，日日守著一位活色生香的王妃，王妃還那麽親和，阿凜偶爾盯著她看久了，耳根都會不自覺發燙。

“王妃，屬下沒有撒謊，王爺確實在與同僚吃酒。”阿凜單膝跪地，言語間畢恭畢敬。

“好吧，你沒有撒謊，那你能告訴我王爺在哪兒吃酒嗎？”

阿凜原本想隨便說個地方糊弄過去，但是很顯然的，阿凜從前沒有應付過女孩子，他招架不住江蒔年那雙漂亮又水盈盈的桃花眼。

於是七月十九這天晚上。

也就是即將啟程返回京都的頭一晚，江蒔年在瑜洲城內一家名叫“攬香”的青樓與晏希馳狹路相逢。

是的，青樓——

作者有話說：

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