聶冬打著看望長姐趙國夫人的由頭來池安的，如今在這裏逗留快倆月，作為一地封侯，這出差的時間也的確夠長了，聶冬只好打包好博陵諸人趕回博陵過穿越而來的第一個新年。

在此之前他還要去京城給皇帝報個到。

小皇帝陳睿最近心情頗為不錯。池安大捷、全國的商稅改革，國內的兩件大事正好是一武一文，正是彰顯了他的文治武功。見到博陵侯恭敬的跪伏在地，嘴裏說著恭賀之語，陳睿大手一揮：“舅舅快快起來，都是自家人。舅舅一路風塵仆仆，不如先做休息，等會兒母後怕是要召見父親的。”

“微臣遵旨。”

聶冬弓著身子緩步退出大殿。

陳睿隨意翻了翻他的折子，上面寫著各種賞玩之物，不由輕笑了一聲。博陵侯在池安跟褚家人為了用海船運貢品吵得不可開交，不過從這折子上所寫的諸多珍寶，他這舅舅倒也是用心辦差了。又有助軍錢，雖然也鬧了一會兒，但到底還是拿出了一萬兩白銀。哪怕是以博陵侯的家底子，這份助軍錢也不薄了！

“博陵侯倒是乖覺了幾分。”陳睿在殿內緩緩踱步，嘴角帶著自信的微笑。眼下國內形勢一片大好，只等明年大婚後，他就能真正的掌控整個帝國。

霍太後見到弟弟也是心喜不已，手邊放著一盒質地頗好大小一致的珍珠，正是聶冬此行池安尋覓來的貢品。此時的珍珠還沒有人工培育，全是野生，能有一盒子大小一樣的，實屬難得。

“難道出去一趟，還要給哀家尋摸這些。”霍太後笑呵呵道，“此行你辛苦了。”

“路上有文鐘和明明相伴，他們都十分孝順。”聶冬道，“臣弟見到趙國夫人，夫人身體看起來已經安好不少，還有幾個外甥也是文武雙全之才……”

聶冬將路上的趣聞細細說來，不僅霍太後，連周遭的宮人們都聽入迷了。

“竟還有如此狂徒。”待聶冬講到海寇欺辱百姓時，霍太後氣憤不已，“一定要將他們逮入京中，斬立決！”

聶冬道：“娘娘放心，臣弟離開時海寇之患已除，想來捷報也傳到京城了吧。”

“瞧哀家，剛才光顧著生氣了。”霍太後輕輕一笑，“是啊，前陣子你還沒回來時，皇上就看到捷報後頗為高興。”

“這次水師大勝，也多虧了朝廷調度有方，褚氏上下都感念著皇上的聖恩。”

“褚氏一族守土有功，皇上不會忘了他們。”霍太後說著，似想到了什麽，突然道，“說起來褚家諸人都在池安？”

“是。”

“褚氏一族人才濟濟，都在池安著實浪費了，還是要來朝中效力為好。”霍太後的笑容依舊和煦，聶冬卻覺得自己的背脊有發涼，只聽得她道，“這也是皇上的意思。過陣子，讓褚家的小子來京城吧，哀家也好久沒見著外甥了。”

聶冬嘴裏發苦：“是。”

太後老姐姐再怎麽疼霍家人，但說到底也是一個政治動物啊。

離開京城數日後，聶冬便在驛站接到了消息，今年新年朝賀，池安褚氏將除了族長褚慶濤要入京外，其嫡長子褚成元亦隨同，得皇帝賞識，入國子監。

“這到底是太後娘娘的意思還是皇上……？”霍文鐘盤腿坐著。身邊的幾個謀士對視一眼，其中一個年長之人斟酌道：“褚氏一族，乃百年世家，其子入國子監也是應該的。”

當今全國最高學府設國子監與太學，二者看起來雖差不多，但從招收的學生來看，這國子監的地位比太學倒是要高些，畢竟國子監專收權貴子弟。權貴家的子弟能得國子監的出身，也是在自己的履歷上漂亮的一筆，這裏的同學，基本上也就是未來官場上遇到的同僚了，提前為自己積攢人脈。

然而對根基不在京城的世家來說，送子弟來國子監又有一層意思，算是某種程度上的“質子”。

“褚氏在池安手握鹽利，又有如今的大捷，現這檔口讓子弟入京，乃是明智之舉。”

老者說完，其他諸謀士紛紛點頭。以目前的局勢來看，褚氏又不想謀反，讓嫡子入京求平安，是一件很正常的事，也是大家族裏的常態，褚成元能把握住國子監的機會，對他以後入仕途也有好處。

“諸位說得有理。”霍文鐘釋然道，“是我多慮了。”

至於為什麽是褚成元而非褚成沛，可以說褚成元是嫡長子，分量更重些，也可以說是霍太後的一些小心思……畢竟趙國夫人是續弦。

霍文鐘只是擔心京裏的這一舉動，不會讓褚家兄弟二人生出嫌隙來。這也正是聶冬擔憂的，有時候外敵不可怕，內鬥的消耗才會將人拖死。

“這才剛站穩了，朝廷又要玩這種所謂的平衡之術。”聶冬無聊的吐著瓜子皮，“真是一天安寧日子都不給過啊！”

霍明明手裏也抓著一把瓜子，倆人對著嗑。聶冬討好地給她倒茶：“馬上要回博陵了，你有什麽打算？”

“休息。”霍明明頭也不擡，繼續嗑瓜子看古代的話本子，“養傷。”

一聽到“傷”字，聶冬也緊張起來：“我就說要讓薛太醫來博陵嘛，你偏不讓！”

“薛太醫一家老小都在京城。”霍明明白了他一眼，“皇帝看你不順眼，你還讓他來博陵。那老太醫我看著年紀大了，就別折騰別人了。”

“合著我還是壞人了？”

聶冬哼了哼，心中卻開始盤算怎麽把薛太醫全家接到博陵來。薛太醫不僅醫術高明，關鍵是這老貨演技也是一流啊，當初給他配合的多好！

博陵侯的回歸，讓博陵縣上下都打起了精神。吉祥物老侯爺一別數月，剛開始縣衙諸人還都挺高興的，陸續聽說了皇帝“又”惱了老侯爺啦，“又”罵了老侯爺啦，老侯爺“又”惹禍啦，一個個彈冠相慶，——該啊！

可老侯爺從京城出發後去了池安，聽說池安後來又打仗了，還死了不少人，縣衙諸人有些笑不出來了。這老東西雖然在博陵橫行霸道挺遭大家煩的，可是吧……他萬一要是真出個啥事，還得給他成立個治喪委員會，這都要過年了啊！

博陵諸人開始盼星星盼月亮的盼著老侯爺歸來，卻沒想到，這次博陵侯不僅平安回來了，還給他們帶了一個大禮包。

170、一七零章 回府

時隔數月再次回到博陵, 聶冬心中感慨萬千。等見到博陵的大小官員畢恭畢敬的在驛站裏恭候的時候, 聶冬更是如同看到小雞仔的老母雞一樣, 親切地將張縣令扶了起來，一直活在老侯爺抽風陰影下的張縣令不由打了個寒顫。

“總算是在過年前回來啦。”聶冬嘆道，“各位來的倒是齊全。”

張縣令忙又躬身行禮：“下官不敢, 侯爺辛苦數月, 博陵眾人都盼著您歸來。”

聶冬揚了揚手，意識到自己剛才的態度實在是太過溫和, 眉毛一挑, 又恢覆到了老侯爺那一貫囂張的態度：“行了, 你們的心意本侯也知道了，都別在這裏傻站了, 回去吧。等來日有空了, 本侯請諸位到侯府小坐。”說完，又回到馬車上, 眾侯府護衛分成兩列在前面開道。

侯府眾人早已都準備妥當, 精神抖擻的在府內等候。幾位姨娘更是打扮的花枝招展, 在郡內讀書的小郎君們也都到齊了, 從早上開始等，一直等到快晌午。

幾個姨娘眼神亂飛, 卻都時不時朝著一個方向看幾眼。霍文萱也不點破她們對自己的顧慮，自顧拿起茶杯喝茶，笑了笑：“還是府裏的紅茶味兒正。”

姨娘們想要搭話，正張嘴, 又微微闔上餘氏在端坐著，實在是沒有她們插嘴的份。心裏卻都憤憤不平，原因將楊氏踩下去後，老侯爺會讓她們來管家，誰料這糊塗了大半輩子的侯爺突然讓長房兒媳來管這偌大的侯府。她們這群跟著侯爺身邊的姨娘一下子失去了往日的風光，一向沒有尊卑規矩的博陵侯府，被這個從世家大族裏出來的少夫人立了規矩，姨娘們頗不自在，一個個都藏了一肚子的委屈，只能侯爺回來好好給這個小輩上眼藥。

“這茶是侯爺從京城特地派人稍回來的。”餘氏目不斜視，“看這時辰，侯爺與大郎他們也快到府裏了。”意思是讓霍文萱少喝些，免得等下不方便。又微微打量了一下霍五娘，這個還未出嫁的小姑子自從從京城裏回來後就安靜不少，以往浮躁的個性去了不少。聽說被太後召見過，恐怕是受了宮裏嬤嬤的指點，如今到是有侯府小娘子的模樣了。

“二郎、四郎、六郎都在外院候著，侯爺出去這麽久只帶了大郎一個，雖然大郎心細，但到底一個人也有照看不周的。”姚氏捏著帕子輕聲道，柳眉微皺“不知侯爺又瘦了多少，真令人擔憂呢。”

“是啊。”閔氏也搭了個腔，“但聽說有禦醫跟著呢，姚姐姐也不必太過擔憂，大郎也是個周全的。”

“再怎麽周全到底也是男子。”姚氏道。

霍五娘默默地看著她爹後院的這些女人們。姚姨娘乃四哥生母，父親帶著大哥離家，府裏必然要留下二哥照看，六弟因其母楊氏的原因受到牽連如今是個小可憐，剩下的能被父親帶在身邊的便只有四哥了。雖說替兒子爭寵無可厚非，但姚姨娘偏偏要攻擊大哥不會照顧父親，哎……若不是去了京城遭遇了與公主比馬球的意外，她也是這個樣子，果然是當局者迷，如今自己跳了出來，才發現一切都是如此可笑。再看霍文萱，還是那副悠然自得的模樣，聽說這陣子她與大嫂走的倒是近，兩人還在商量著開鋪子。霍五娘坐著有些久了，正想換個姿勢，外院終於響起了陣陣跪迎聲。

“總算是回來了！”

所有人心裏松口氣，紛紛站起身，一起朝著外面望去。

自數月前的家宴後，聶冬再次難得看到了博陵侯那整齊的一大家子，連霍文萱都來了，原本放松的心頓時拉響了警報。霍文萱卻只是與其丈沈江卓安靜的站在一旁，與眾人一般行禮。聶冬心道好幾個月沒見，博陵侯應該沒有惹到她的地方，想來今天也只是例行回來請安罷了。

“都起來吧。”聶冬坐上那屬於自己的寬大寶座，“這幾月你們將府裏打理的很好，本侯今天乏了，你們都回去歇息，晚上在擺宴席。”

霍氏眾人攢了一肚子的話被聶冬一句話給憋了回去，奈何發話的是這府裏的一家之主，只得又行了禮，依次躬身退出。

臨走前，還聽到老侯爺親切的說：“大郎去清點一些行禮，那些帶回來的東西記得給各院送去。”

再看霍文鐘，還是原來的老樣子，不卑不亢：“是。”

待到眾人散去，聶冬這才卸下了全身的防備，大字躺在塌上，長長舒了一口氣。霍明明沒有入博陵，而是直接帶著薛太醫一行去了離博陵不遠的縣城小住養傷。躺了一會兒，聶冬緩緩坐起身，走到書桌旁清理著自己這數月的成果。

一趟京城之行，乃是為安小皇帝的心，從最後結果來看，還是達到了效果。霍家女不入皇宮，沒有成為皇帝的眼中釘肉中刺，這步險棋算是走對了。至於那位柴家小娘子最終能有什麽造化，宮裏可還是有太後的坐鎮的！只要太後還在，至少宮裏不會翻起多少波浪。

聶冬拿起筆，在紙上不斷寫寫畫畫。

如今朝中依舊是世家為主，九卿裏只有廷尉乃是寒門子弟。而如今世家之首當屬柴氏一族，僅本朝便出了一公一卿，一門兩侯，中樞裏還有數位柴氏子弟，更別提地方上的勢力了。

而他們霍家，乃是軍功起家，後又將兵權悉數上交，如今權勢最大的乃是太仆周陽侯，也只是一任九卿罷了，子弟裏最大的官兒還是霍文鐘這個郡內督郵，看起來霍氏出了個太後，一門頗為風光，可細數起來，壓根沒幾個實權人物。

形式嚴峻啊！

聶冬眉頭緊鎖，要不是霍家實在是缺人，他也不至於大老遠跑去池安拉盟友。

“好在拉回來三百石的鹽……”聶冬轉著手中毛筆，目光投向了擺在桌上的朝廷邸報，上面所書兩個月前朝廷發的“商稅”內容。他不知自己還要困在老侯爺這個身體裏多久，在找到回去的方法之前，他可不想被柴家逼到死角，更何況如今霍明明也一起來了，經過此前種種，霍明明已經打上了霍府人的標簽，覆巢之下安有完卵，哪怕是為了他媳婦兒，他都不能倒下！

“秦蒼？”聶冬擱下筆，喊了一聲。

“屬下在！”

“去和大郎說一聲，今年的年夜飯，侯府外面各個鋪子裏都吃些好的，直接走公中的賬。”

“是！”

171、一七一章 家宴

霍文鐘離家好幾月, 又是個血氣方剛的男兒, 好容易回家了, 此刻正在和老婆親親我我中，守在門外的大丫鬟突然敲了敲門，餘氏趕緊推開他端坐著, 低頭理了理有些淩亂地衣裳。

“何事？”霍文鐘臉色微慍。

寶笙心裏叫苦, 沒有大事借她十個膽子也不敢在這個時候打擾大公子和夫人啊：“回大公子，是侯爺派了秦大人來, 說是有要事要與大爺商議。”

霍文鐘看了看屋裏的滴漏, 離晚膳還有半個多時辰, 不情不願地站起身。餘氏又替他換了件衣裳，小聲道：“大郎正事要緊, 父親如今是依仗著大郎呢。”

“父親最近頗為和善, ”霍文鐘展開手，方便餘氏打理他腰間掛的各種配飾, “等會兒你直接領著孩子們去吧, 我隨父親在前院先說說話。”

“琳姐兒去麽？”餘氏有些擔心女兒。

“自然要去, 這是家宴。”低頭見到妻子擔憂的眼神, 霍文鐘柔聲道，“你放心, 父親怎麽也不會與一個稚童計較的，讓林姐兒的奶嬤嬤跟緊些。”

餘氏點點頭，一路將霍文鐘送出院外，又在院子口站了一會兒, 這才返回屋裏。

秦蒼已在書房外小坐了一會兒，蘭澤院裏的人都不敢怠慢這位侯爺身邊的大紅人，說起來，以前秦蒼與霍文鐘一道與老侯爺出去，不知情的絕對以為秦大人才是老侯爺的親兒子。

“不必起了。”霍文鐘從外面走進，小廝走來將他身上的大氅脫下。

秦蒼還是站起身，將聶冬的要給府裏鋪子的掌櫃夥計們添福利的事告之霍文鐘。霍文鐘納悶：“父親可還說了別的？”為這事專門跑一趟，還來的這麽急，不能夠吧！

“侯爺並沒再說什麽。”

霍文鐘的心情更加低落了，他這急匆匆的跑來到底是為何啊！秦蒼見他有些發楞，微微躬身行禮道：“大郎若無旁事，屬下便告退了。”

霍文鐘擺手讓他退下。在寒風了走來的這一路，吹得他抱老婆的心情也沒了。“父親到底是什麽意思？”霍文鐘獨坐在書房中，思量著方才秦蒼的傳話。

不知不覺已到了晚膳時分。霍文鐘思緒還未理清，只好匆忙趕到他爹的住處。今日是大家宴，男女都要聚齊，他身為長子自然要伺候父親一同出席。雖然冒著寒風在府裏行走並不好受，然而這種機會他暫時還不想讓給自己的兄弟們。

聶冬則是在屋裏小睡了一會兒，精神正好。知道秦蒼只說了該說的話後，心裏再次感嘆原來的博陵侯也真是會調-教人。若什麽都說的那麽明白，霍文鐘這個侯府世子也不用當了。

府內四處屋檐下已掛起燈籠，裏裏外外照的燈火輝煌，在這個蠟燭還是高等消耗品的時代，僅看博陵侯府掛的這些燈籠，便見奢華。

待聶冬到的時候，府裏眾人都已聚齊了，男女分席而坐。霍文鐘與府裏眾兒郎所坐的地方自然是離主席最近的，因博陵侯府一向沒規矩慣了，姨娘們也有座兒，位子還不低，畢竟代表著長輩。已出嫁的霍文萱則是坐在最外，她倒也不介意，拿著酒杯一起隨眾人向老侯爺說著吉祥話。

高坐之上的聶冬看著這一大家子人，心中真特麽的想哭老子今年才二十四啊，好一個兒、孫、滿、堂！

“都入座吧。”聶冬道。

不多時，菜肴便入流水般端了上來，今是大家宴，府裏的舞姬樂姬也來助興。聶冬饒有興致地看著現場版的古典舞，那腰身，那動作，放到現代都是舞蹈家啊。許是他看的太入迷，幾個大膽的舞姬還朝著他拋了好幾個媚眼。聶冬的好興致頓時被澆了個透心涼，老侯爺這好色的名聲，估計到下輩子才能洗幹凈了。

“侯爺看著清減了不少，哪怕外面不比府裏，可也一定要強加餐飯啊。”姚氏手裏拿著帕子，一雙眼睛能滴出水來。

聶冬打了個寒顫：“是麽，本侯倒是覺得瘦了顯得精神。”

姚氏旁邊的幾個姨娘皆低頭悶笑。

“本侯出門在外的這些日子，府裏被你們打理的很好。”聶冬看向他的“兒子們”，內心頗為苦逼，“等過了年，二郎還是得去郡裏謀個差事，成日閑著，像什麽樣子！”

霍二郎聽得激動不已，他一直在縣裏做些閑差，霍文鐘已經被封為了世子，這侯府的位子他是不用想了，但自己也成家了，也得養家小，如今父親終於是要開始栽培他了嗎？

“是！”霍二郎答的擲地有聲，“兒子一定不會給您丟臉的！”

餘光又掃向其他人，原本都有些松散的眾人不由都坐直了身子。聶冬緩緩道：“四郎好好念書。”

霍四郎頓時有些洩氣。這年頭沒有科舉，做官全靠推薦，哪怕他書念得再好，沒有侯府的支持，他也做不了官。聶冬卻不這樣想，他檢查過霍四郎的作業，雖然他的生母姚氏有些不著調，但這個兒子卻是個讀書的好苗子。今年也才二十歲，這個年紀入仕為官早了些，哪怕做了官，也不過是些閑差。

姚氏正想為兒子爭取一下，聶冬直接道：“開年後，你便跟著黃大家學，若是哪一天被黃老先生趕了出來，你也不必回侯府了，本侯可不認這麽沒用的兒子！”

“黃……”霍四郎微微張嘴，他沒聽錯吧，那可是本朝有名的狂士。朝廷好幾次想要請他入仕，奈何人家壓根瞧不上。

姚氏卻不知道這回事，只是覺得大郎二郎都有官兒做，他兒子也年滿二十了，竟然還要念書，頗為不憤：“侯爺，四郎也要說親了，沒個身份怕是不好聽吧。”

“堂堂侯府公子，難道還不夠身份嗎？”聶冬眉頭一皺。

博陵侯那說來就來的怒意嚇得姚氏又縮了回去。

“兒子年紀尚輕，多讀些書方是正途。”霍四郎趕緊開口，生怕他娘在說些什麽，惹得父親不快。

至於霍六郎，年紀還小，因有個閉門思過的母親楊氏，在眾人中顯得有些沈默。聶冬大手一揮，將霍六郎交給霍文鐘管。

霍文鐘頗為意外，可既然是他爹親口吩咐的，也只好應下。霍六郎才十歲，比他兒子大不了多少，對這個庶出的弟弟，還有一個那樣的生母，真是沒多少好感。

一頓接風宴吃出了百樣心思。

待月上中天，眾人也都各回自己的院子。霍文鐘將聶冬送回屋裏，遇到了故意留到最後的霍文萱。月色下，自己這胞妹穿著白狐大氅，一根步搖橫插在發鬢裏，垂下幾縷墜子，安靜地站在回廊一角，手裏還抱著一個暖爐，也不知在這裏等了多久。

“妹夫已在府外等候多時了，妹妹還不回去嗎？”霍文鐘道。

霍文萱微微笑道：“我與他天天相見，此刻多等一會兒也無妨。這裏是我娘家，難道還是什麽龍潭虎穴不能多留不成？”

霍文鐘不願與她多做糾纏，幹脆道：“三娘可是有事？”

霍文萱道：“今日席上，父親他……”

霍文鐘頓時警覺起來，霍文萱見他那模樣，更覺好笑，這偌大侯府竟都將她當做了洪水猛獸。

“父親可是得了什麽不治之癥嗎？”

“住口！”霍文鐘沒想到霍文萱還是這麽放肆，“父親身子好著呢！”

霍文萱挑挑眉：“哦？見他今日像是交代後事一樣，我還以為他快死了呢。”霍文萱心中也頗為無奈，她不願咒老神仙，可不這樣說，也不像她。見霍文鐘還是一臉怒色，霍文萱暗罵他是個草包，只好道：“長兄如父，對六郎好些，你的世子之位才能立的更穩。”

霍文鐘猛地一驚。難道席上他那不情願的臉色被人察覺了？

霍文萱道：“雖說侯府一向是沒有尊卑，父親也不待見你我，但他好歹也是立了你為世子，他可不想自己百年以後，自己的兒子沒得下場。楊氏是不會再回府了，六郎年紀又小，後院……呵，從來都是吃人不吐骨頭的地方，那群女人的手段，我經歷的還不夠多嗎？多護著他些，父親會看在眼裏的。”說完，甩袖款款離去。

霍文鐘呆立半晌。直到一陣寒風吹來，令他打了個激靈。這幾月父親對他太好，以至於讓他有些忘乎所以了。無聲苦笑一番，霍文萱說話雖不中聽，但卻是在為他考慮。只是三娘與父親的關系……罷了，如今這二人井水不犯河水也挺好的。

聶冬安排完侯府眾人，心裏的大石頭才落了一半。博陵侯的幾個兒子，目前只有霍文鐘一人立起來，實在不是什麽好事，遠的不說，遇到個打群架，霍文鐘都沒有幫手。如今強敵環繞，可不能在禍起蕭墻。兄弟鬩於墻，外禦其侮，這才是大家族子弟應有的樣子。

172、一七二章 端倪

博陵侯回到封地的消息一夜間傳遍了周圍的數個郡縣, 快過年了, 大大小小的官吏照例都要活動一二, 雖然博陵侯沒有實權，但門第擺在哪裏，還沒有哪個人敢不拿朝廷列侯放在眼裏, 雖然上門要遭遇時不時就抽風的老侯爺, 但不上門……連郡守也沒有這個膽子。

車水馬龍已不足以形容博陵侯府大門外的情景，往日門房裏也是人來人往, 但每到年關人更是多的連地兒都沒個坐的, 官職不夠的, 只好在大門口站著。能坐在門房處的，那還是侯府給了面子。

霍文鐘忙的腳不沾地, 自從被立為世子後, 侯府上下大小事他爹基本上都不管了，外面的事交給他, 後院的事交給他媳婦兒。夫妻倆忙到天黑一碰頭, 連說話的力氣也沒有, 用過晚膳蓋上被子蒙頭就睡, 第二天又要接一堆的帖子。

偌大府裏唯一悠閑的倒是所有人都想討好的對象博陵侯。

聶冬縮在屋裏，斜靠在引枕上, 手裏拿著一個精致的小棍扒拉著不遠處火盆裏正烤著的栗子和紅薯，懶洋洋的打了個哈欠。昨天下了一夜的雪，此刻屋外還飄著點點雪花。聶冬撥開剛考好的紅薯，滿室飄香, 小心咬了一口，燙的他皺緊了眉。

“侯爺，秦蒼回來了。”高安看著屋外的風雪，秦蒼的鎧甲上已落了薄薄的一層，“屬下還以為這次他能將陳福換回來。”

聶冬嘴裏包著紅薯，含糊不清道：“明明是不會放人的。”

厚重的布簾被挑起，寒風呼嘯吹進，秦蒼在外屋打理了好一會兒，在走到裏屋，熱浪打在他臉上有些癢癢的。

“回稟侯爺，這是霍姑娘讓屬下帶回的信。”秦蒼雙手將書信奉上，“霍姑娘還讓屬下帶了一句口信，她人在李縣現在很好，讓您不要擔心。”

高安手裏的熱毛巾還沒遞過來，聶冬已經將信拆開了。屋內兩個侍衛頭頭看著老侯爺如此不講究，也習慣了，誰讓是霍明明來的信呢。

聶冬一字一句地看著霍明明的信，目光灼熱的恨不得燒出一個洞。看完後，小心收好，整個人往後一躺，一聲長嘆：“哎……過年她也不回來了。”

秦蒼與高安不語。對這個傳聞是侯爺外室所生的女兒，有太多的神秘感。但有一點侯府上下哪怕是個掃地的都知道，這位霍姑娘乃是侯爺眼前第一得意人！

聶冬望著屋頂，他媳婦兒那信簡直就是個病歷報告，裏面寫了她參加吳國保衛戰受了那些外傷，在薛太醫的療養下恢覆的如何了，過年時期的博陵侯府人來人往，不利於修養，她在這個時代的地位還不夠能隨便給人擺臉色的地步，所以暫時就不過來了，反正她男票衰成這幅德行，她擔心自己看多了，會打人。

“我就知道你只喜歡我的臉！”聶冬將頭埋進枕頭，內心的小公主嚶嚶嚶，想要尋求一下安慰，一擡頭，對上高安和秦蒼那倆漢子的不能再漢子的純爺們臉，真是連想死的心都沒了。

“外面的人還沒走？”聶冬百無聊賴的問道。

秦蒼道：“屬下回來的時候，門房裏還有六個縣的縣令在候著。”

博陵隸屬易陽郡，易陽郡乃大郡，下面管著除博陵縣外的十九個縣。聶冬翻看著那六個縣令的履歷：嘴裏卻問著：“鋪子裏掌櫃們的年夜飯都準備的如何了？”

高安哭笑不得，一縣的父母官在他們侯爺這裏還比不過自家的幾個掌櫃。

秦蒼卻十分沈穩，詳實回道：“大郎已經都吩咐下去了，所有鋪子的年飯比往年重兩分，上至掌櫃下至夥計發的銀子也比往年多一分。這幾日沈府的大管事找王慶元喝了兩次酒，再問鹽的事。”

聶冬頓時困意全無：“沈府？沈江卓？”

高安小聲道：“沈縣尉怎麽會理買賣上的事。”

聶冬道：“呵，自然是他那媳婦兒的主意。”霍三娘的鼻子夠靈的。

“這……侯爺您的意思？”秦蒼謹慎問道。

“不必管她。”聶冬道，“本就要成立商行，沈家乃縣尉，本侯的這個閨女還不至於連夫家都不顧了。可惜是個閨女了，若三娘是個小郎君，還真是不得了。”

高安與秦蒼面面相覷，都有些吃不準侯爺這到底是誇還是氣急了。

王慶元最近成了大紅人，聽說在池安的時候在老侯爺跟前很是露臉，回到博陵侯，連大郎都親自來找過幾次。

“那沈府的管事找你沒什麽大事吧。”王慶元的婆娘有些心神不寧，“那可是那位姑奶奶的人啊。”

王慶元苦笑道：“我怎麽會不知道！只是侯爺讓我辦商行，沈府是縣尉，不與他打交道都不行！張縣令，沈縣尉，曹縣丞這三位大人都是得罪不起的！咱們雖然靠著侯府這座大山，也不能真拿別人當成小吏打發了啊！”

“侯爺到底從池安運回了多少鹽？你給我透個實話，不然我這一宿一宿的睡不著啊！我總記得以前老侯爺那殺人的樣子，以前那些個鹽商哪個不是背後靠著座大山，可侯爺說殺就給殺了！”王慶元的婆娘是個謹小慎微的人，看著家裏這熱鬧勁兒，反而更不安起來。

王慶元閉著眼，咬牙道：“一共三百石！”

“我的親娘！”婆娘震的幾乎說不出話來。

王慶元瞧她這模樣就知道被嚇住了，他不敢告訴她，這不過是個開始，只是為了試探一下三百石的鹽運進博陵會給鹽價造成多大的波動，若運作得當，以後池安的鹽會源源不斷的運來。

一家鹽商根本消化不了這麽多，只有整個博陵的鹽商抱成團，才能辦好侯爺交代的差事。沈府，是不能回避的，縣衙裏的那些人，也是要打交道的。

外面侯府鋪子裏的夥計們都說主家心善，有個世家出來的少夫人當家就是不一樣，今年能過個肥年了。王慶元卻覺得背脊發涼，他是個小富即安的人，侯爺和世子是幹大事的，他自認沒有那個本事，可一家子性命包括這鹽商的買賣都是侯府給的，他也只能咬牙替老侯爺賣命了。

朝廷律例，販賣私鹽十石便是全家斬首。三百石……哪怕是將他車裂了都不夠填的！

173、一七三章 過年

王慶元夫妻倆為這三百石私鹽擔憂地瘦了好幾斤, 可除了他們自己, 連王慶元的兒子都是一臉喜色他爹得到侯府重用, 自家的富貴又要更上一層了，然而沒有多少人知道侯府商鋪的庫房裏裝著的是鹽。

這是聶冬穿到這個時代過得第一個新年。侯府上下喜氣洋洋，人人帶上都要掛著笑, 過年這幾天不許哭喪著臉, 不許說喪氣話，尋常人家都講究的規矩到了侯府更要講究了。自從府裏交給餘氏打理後, 上上下下都頗有條理, 原來極看不慣博陵侯府姨娘當家的幾個本地大族, 知道如今是由少夫人出來交際後，好幾個當家夫人都給餘氏遞了帖子, 餘氏的孩子琳姐兒與東哥年紀都太小, 府裏的姨娘上不得臺面，每次陪餘氏出門的十次裏有九次倒是霍五娘了。

“嫂嫂, 你看這絹花如何？”霍五娘拿著幾朵針線房供來的絹花, 冬天百花雕謝, 繡娘們手巧, 知道府裏的娘子們都愛美，仿著花

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