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柳韻絕望地閉上眼，看來今天要喪命於此了，只可惜還是沒有等到景沅的回信，她心中一陣酸楚。

“鐺鐺鐺鐺。”旁邊突然響起一陣金戈之聲，緊接著腰部一緊，被人帶著騰空越過假山，落在一片空地上。

柳韻這才睜來眼睛，帶著些許期冀看向身側，來人身材瘦削，發髻高聳，卻是本該早早歇下的蘇棠。

“此人是死士，只要能將人留下，”蘇棠不及和柳韻說話，將她輕輕向後一帶，自己則持劍攔在身前，對正在酣戰的明玕喊了聲，“死生不論！”

明玕遠遠應了一聲，手下招式突變，愈發淩厲起來，殺手本以為蘇棠會吩咐手下將他生擒，聞言心中一亂，沒兩下就被明玕抓住空隙，一劍刺於肩上，緊跟著一腳正中胸口，殺手噴出口鮮血，落在蘇棠二人面前。

“別動。”蘇棠見殺手掙紮著想站起來，上前踩住他的胸口，挑開他蒙臉的黑巾，口中嘖了一聲，“身手差，長得也平平無奇，倒是不知是誰派你來的？”

殺手本就惡狠狠地瞪著蘇棠，聽了她的話更是氣的差點再吐出一口血。

“娘娘，此物是方才打鬥中從此人身上掉下來的。”明玕走過來，將手中一枚木牌交給蘇棠。

蘇棠拿過來一看，木牌上一個字都沒有，只是背面雕了一朵惟妙惟肖的山茶花。

柳韻看到茶花的瞬間心仿佛被浸入寒冰之中，景沅生平最喜的便是山茶，有一年生辰她還曾著人尋了株難得的千葉茶送去肅王府。

殺手見自己的木牌落入蘇棠手中，眼神一變，雙手發力就要撞上蘇棠的劍尖。

蘇棠察覺到他的動作立刻提劍後撤，但還是完了，劍鋒擦著殺手的脖頸而過，血頓時湧了出來。

殺手本就存了必死之心，對自己下手也是極恨，瞬間就沒了氣息。

很快被打鬥聲驚動的禁軍也趕了過來，為首一人上前見禮，“卑職護駕來遲，還請娘娘恕罪。”

“無妨，將此人待下去好好搜查一番，”蘇棠不動聲色地將木牌收於袖中，“歹人能混入後宮，不會沒有人接應。”

“是！”後宮出現刺客不是小事，禁軍不敢怠慢，連忙命人將殺手屍身擡走，親自帶人四下查探還有沒有其他線索。

蘇棠放心不下柳韻，同明玕一起將她送回了披香殿。

“不會是景沅！”剛到寢殿還來不及坐下，柳韻開口便嚷了出來，看到蘇棠神情微妙的目光，又神情慌亂地低下頭。

蘇棠向前走了兩步，靜靜地審視著柳韻，過了好半天才輕聲問道：“我從來都沒有說是景沅下了手，你緊張什麽？”

“我....”柳韻想說什麽，又馬上閉緊了嘴巴，只是不斷地搖著頭，不知道是為了說服蘇棠還是自己。

“是因為這個吧，”蘇棠拿出木牌，一步步地逼近柳韻，給她施加壓力，“你認出來木牌上的花是景沅最喜歡的茶花，對不對？放眼京城，恐怕喜愛此花的也僅有景沅一人，只有他才會將其作為標志繪制在令牌之上，是不是？！”

“不，不是這樣的！令牌也可以是偽造的！”柳韻仿佛找到了支撐自己的鐵證，她鼓起勇氣迎向蘇棠的目光，“是有人知道景沅喜茶花，偽造了令牌，甚至方才那個殺手，他什麽都沒有說就自盡了，為的就是讓我們懷疑到景沅身上，一定是這樣！”

“既然如此，那請你告訴我，為何你把信送出去沒多久就來了殺手？”蘇棠看著依然執迷不悟的柳韻，眼底滿是悲憫，“我入宮之前一直是你掌管後宮，從未出過差錯，誰有那麽大的能力瞞過你混入宮中？又有誰知道那個時間你會在假山後？”

三個問題柳韻一個也答不上來，她腿一軟坐在椅上，什麽話也不說。

蘇棠見她這樣也不忍再繼續逼迫，只是將木牌輕輕放在她掌心，“你要說服的不是我，而是你的心，你的心要明白，真相到底是什麽。”說完便帶著明玕離開了寢殿。

剛走到院中，就聽到殿中爆發出一陣痛徹心扉的哭嚎聲，聲聲催人淚。

隨後一連幾天的晨會柳韻都以身體不適為由告了假，據說她把自己關在房中，誰也不見。

蘇棠也是愁眉不展，甚至有些懷疑自己強迫柳韻直面真相這件事做得到底對不對。

明玕見蘇棠一直悶悶不樂，心裏生怕她憋出病來，又見這兩天天色不錯，於是安排好車駕，拉著蘇棠出門散心。

馬車一路來到城南，主仆二人在集市上東走西逛，不一會兒功夫，明玕手上已經拿滿了各色話本和果子吃食。

“前面有個酒樓，咱們不如過去歇歇腳吧。”蘇棠透過車窗看到酒樓的標識來了興致。

明玕忙命車夫找了地方停車。

進了酒樓發現二樓有說書先生，蘇棠帶著明玕走了上去，在店小二的引領下來到靠窗的空桌落座。

說書人口條極好，說到關鍵之處還輔以口技，時不時便搏得滿堂彩。

蘇棠正聽的入迷，忽然旁邊一陣混亂，一個猥瑣的聲音嚷嚷著：“你這小丫頭好不識擡舉，小爺請你喝酒是給你面子，還不快喝？”

眾人轉頭看去，一個穿著花紅柳綠的紈絝弟子正拉著位手提花籃的小姑娘不放。

小姑娘看起來不過十二三歲，登時嚇得渾身發抖，臉色煞白：“這位公子，奴不會飲酒。”

“笑話，小爺讓你喝酒就是給你面子，不會也得給我喝！”紈絝弟子不依不饒。

店小二連忙趕過去解圍：“這位客官息怒，小丫年齡還小，著實喝不了酒，您要是想找人喝酒小的可以陪您….”

還沒說完就被惡少一腳踢倒：“你算什麽東西，也配和小爺說話。”

說完拿起酒杯就想給小姑娘灌下去，周圍百姓見他如此跋扈都縮在一旁瑟瑟發抖，沒有人敢出頭。

不遠處有位書生看不下去站了起來，大聲說道：“京城腳下，朗朗乾坤，豈容你這等鼠輩欺壓良民，你眼裏還有沒有王法？”

惡少見又有人多管閑事，三步並作兩步來到桌邊，批手就是一個耳光甩了出去：“你又是哪來的兔相公，敢管小爺的閑事？今天就教你個乖，在這城南小爺我就是王法！”

蘇棠見狀柳眉一豎，將手邊的竹筷擲出去，正中惡少手腕，書生這才躲過一巴掌。

“唷，這兒還有個小美人兒，怎麽，也想和老爺說兩句話？”惡少見到蘇棠轉怒為笑，另一只手向著她臉上摸來。

明玕和身後的侍衛見狀正要上前阻攔，就見蘇棠也不等他們動手，右手向上一翻，手中的竹筷直直的穿透惡少的手掌，牢牢釘在面前的桌子上。

惡少頓時發出殺豬般的慘叫聲，口中還咒罵連連，“你個小娘皮好大的膽子，敢打小爺？信不信小爺讓你@#%……￥”

蘇棠見他嘴實在太臟，自她穿越過來之後就沒有聽到過這些汙言穢語，劈手就是幾個耳光打了出去，“姑奶奶打你就打你了，難道還要挑日子嗎？”

同時右手更是暗中使力，惡少手掌頓時血流如註。

惡少痛的直冒冷汗，面上還色厲內荏道：“小娘皮，你知道小爺是誰嗎？再不放了我小心我砍了你腦袋！”

“是嘛？我倒要看看，今天打死你是不是真有人來摘了我的腦袋！”蘇棠氣的冷笑一聲，眼中殺氣快要溢出來，眼睛一轉放聲說道：“此賊既已作惡多時，如今被我擒住，素日有受他壓迫之人盡可上來找他討還。”

只可惜蘇棠的話放是放了出去，周圍圍觀的百姓卻是面露踟躕，並無人上前。

“這位姑娘，他家可是有位貴人在宮裏，大家今日打他出氣容易，可若他日後報覆，大家的日子只會更加難過。”旁邊的布衣老者說出心中的顧慮。

惡少面帶得意的對著蘇棠說道：“聽到了嗎？你現在放了我還來得及，若是讓我姨夫知道了，哼哼.....”

明玕實在是看不慣惡少那副囂張的嘴臉，擡足一腳踢在他小腿上，只聽“哢嚓”一聲，惡少又發出一聲痛呼。

“巧了，我家中也有人在宮裏，所謂官大一級壓死人，各位不必擔憂，任何後果自有我一力承擔。”蘇棠對著周圍寬慰道。

“啪！”挽著花籃的小丫擦幹淚上前給了惡少一巴掌，完事後馬上躲在蘇棠身後，怯怯的目光中夾雜著厭惡。

有時候只要有一人動手，其他人的憤怒也就有了發洩口，瞬間無數拳頭如同雨點般落在惡少身上。

“啊！！”

清思殿中，景昭坐在上首滿面怒容地瞪著跪在面前的蘇棠，方才自己正與刑部尚書議事，就見杜若珩神色慌張走進來，說是皇後在宮外與柳貴妃堂弟發生沖突，還大打出手。

他急忙派人去將蘇棠“捉”了回來，看到的就是眼前這副光景，柳韻堂弟被打的昏迷不醒，兩條腿角度詭異地扭在一起，手上的血窟窿還在泊泊往外冒血，怎麽看都像是被單方面痛毆的一方；至於蘇棠則是一副沒打盡興的模樣，若非侍衛緊緊拉著她，怕是隨時準備撲上去再補兩腳。

“是你帶人把他打成這樣的？”景昭指了指慘不忍睹的惡少問道。

蘇棠一臉正氣地點了點頭，她覺得這幾日的郁悶都沒了蹤影，“沒錯，是臣妾打的他，天子腳下也敢為非作歹，他們家裏人不管不要緊，臣妾幫著管，只可惜還是打輕了。”

景昭見周圍還有旁人她就敢不管不顧地大放厥詞，心口一滯，急忙打斷道：“你是皇後！不是什麽江湖豪俠！此類事宜交給侍衛即可，怎能弄臟自己的手？”

見一眾人等目瞪口呆地看著自己，景昭意識到一時口快說錯話，立刻改道：“身為一國之母，豈可肆意毆打皇親國戚，你可知罪？！”

蘇棠耳朵一動，瞬間捕捉到景昭的言外之意，正準備順著他的話繼續演下去。

突然間柳韻一身素衣闖了進來，直直摔在二人中間，身後還跟伸手欲阻止她進殿的大內總管杜若珩。

蘇棠、景昭：……

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