獾小姐現在它已經很習慣使用傳送門了，一旦接受傳送門就能真正享受這款措施的便利，它現在真正做到了每天都能回家吃飯。獾小姐這一次回自己家，居然看見黑蛇向它打招呼，它還納悶黑蛇為什麽突然這樣熱情。當晚飯過後它要再次通過傳送門回莊園時，黑蛇叫住了它。黑蛇用它的蛇尾端端正正地呈上一只黑色的匣子給獾小姐，“把這個帶給兔子魔法師。”

“好吧~”

獾姥爺派出的傭兵們一點消息都沒有，可是黑蛇讓它幫忙傳信的頻率越來越高。讓獾小姐以為兩方已經交好了——至少表面是這樣。每一次獾小姐都會偷看信的內容，它看到的都是一些問候的話：比如說春天的花，夏天的樹，某某產業的前景，家族成員的近況……越是這樣越不對勁，黑蛇從來不會寫這樣的信。換言之，它寫出了這樣的信則一定在謀劃什麽。可惜從信的內容上完全看不出來。這次要交給兔子魔法師的是一只黑匣子，這再一次吸引了獾小姐的好奇。

“漢娜，不要打開它。”黑蛇很少直呼獾小姐的名字，這同樣說明這是個很嚴肅的警告。

“我不會的。”夜色下，獾小姐抱著黑匣子穿過了傳送門。

無論自己的父親和黑蛇做什麽決定獾小姐都下定決心輔助它們，它已經決定要為家族的利益行動了。更何況看父親和黑蛇的態度，似乎這是一場不得不去的冒險。不知道它們和未曾謀面的兔子魔法師有什麽仇怨？可是決心是決心，好奇心是另一回事，同時，獾小姐也沒那麽信任黑蛇。

獾小姐一回到兔子魔法師的莊園就迫不及待出門找了一根尖樹枝，又回到自己的房間裏把窗戶、窗簾和門關上，它握著樹枝對黑匣子比劃著——它想把匣子撬開一角看看。黑蛇的告誡只讓它在決策時掙紮了一分鐘，它之前也是這樣用小刀撬開信封上的火漆偷看信件的，誰叫父親和黑蛇根本就不透漏目的呢？它幹脆地將尖樹枝刺入匣子的縫隙，才微微挑起一角，“砰！”黑匣子彈開蓋子，冒出一股濃郁的黑煙直接迷了獾小姐的眼睛。獾的眼睛被迷住之前它看見一雙透滿邪氣的橙黃色眼睛凝視著自己，那很像黑蛇的眼睛。它拼命用雙臂護住臉，那什麽東西從盒子裏跳出來了，緊接著它的手臂上傳來劇痛——它的手臂被那東西咬傷了！一股冰冷氣息通過傷處直達它的心底，嚇得它慌了神！糟糕！手臂上那東西緊緊咬著它甩也甩不掉！它也不敢甩開，那東西的牙齒深深嵌進皮肉裏啊！

“怎麽回事！咳咳咳……”

獾小姐想馬上通過傳送門回到自己家，讓黑蛇或父親救它。可等黑煙散去，它也看清楚了咬在它手臂上的是什麽東西了——一只蛇頭，是只剩下骨頭的蛇頭，後面還連著一段蛇的骨架……這居然也能跳起來咬傷它？“黑蛇！”這其實是它的計劃嗎？獾小姐感覺到一陣眩暈，可它還是用盡全身力氣把那只蛇頭摘了下來，它看見自己手臂上被蛇頭咬傷的兩個血窟窿還往外冒著鮮血……獾小姐想著趕緊將蛇頭塞進黑匣子裏，它拾起被扔到一邊的蛇骨放回黑匣子中，又發現了蛇頭和其餘的骨骼拼成一條完整的蛇骨架。“怎麽回事啊……”它又端詳了那只蛇頭一會兒，原本在黑霧中看見的兩只黃澄澄的蛇眼已經不見了，那個蛇的骨頭似乎沒什麽特別的，獾小姐都以為自己產生了幻覺。

“砰砰砰！”近在咫尺的敲擊聲從二樓臥室的窗戶處傳來。“獾小姐？兔子魔法師讓我把你帶去它的城堡。請開一下窗……”應該是一只會飛的魔偶在敲它的窗戶。

“幸好我把窗簾拉上了……這麽快就發現了嗎？”獾小姐強撐著模糊的意識堅持著將黑匣子收好，又藏入床底下。這是蛇的詭計，獾小姐現在最想回現世去向黑蛇求救，然後再討個說法。但是這邊飛行魔偶已經在敲它的窗戶了！所以它只能這樣說：“我被毒蛇咬傷了！現在頭好暈！”無論如何不能暴露父親和黑蛇的計謀，否則獾和蛇的家族一定會召來兔子魔法師的報覆！

“獾小姐快開窗！我馱你去找兔子魔法師！”於是獾小姐打開窗戶讓魔偶飛進來，那只之前自己很嫌棄的“又是大眼睛大嘴巴的，又醜又不安分”的飛行魔偶很賣力地馱著獾小姐從窗戶飛出去，飛向兔子魔法師的城堡方向。魔偶從窗戶直接飛入主樓的大廳，兔子魔法師已經等在那裏了。獾小姐被放置在沙發上，兔子魔法師盯著它的傷處看了看馬上就明白了病因：“這是蛇的詛咒吧。獾小姐，這是怎麽回事？”

“兔子魔法師先生，現世的一些家族想通過我結交你……我父親拒絕了它們，可能因此它們懷恨在心吧？這次我通過傳送門那一瞬間，被一只黑蛇咬傷了……它們好歹毒……”

“毒很好解，但是這裏還有蛇的詛咒。”兔子魔法師接過隨行魔偶遞來的一柄短魔杖，它念誦了一段咒語，泛黑的傷處就開始不斷流血。“等該流的血流出來，傷口就會自動愈合了。蛇毒很快就能完全清除，但是我不知道它的詛咒是怎樣發作的。獾小姐，剛剛有魔偶向我報告說從你的屋子處看到有冒出來的股股黑煙，我就感覺到不妙……沒想到因為我的事使你的家族遇到這種危險情況。它們應該發現了除你之外現世的活物是不能通過我建造的傳送門的，但是它們居然想到讓你帶著一個詛咒通過傳送門……獾小姐，你有向它們透漏消息嗎？還是說，你們那裏有很多的巫師？我知道貴族都會結交一些巫師。”

“蛇……巫師？不，我完全不知道！”獾小姐露出錯愕的表情，它回憶起那股冰冷的氣息，那氣息現在還盤踞在自己的心頭。“原來是詛咒嗎？那兔子魔法師先生，你能幫我解開這個詛咒嗎！我和我的家族一定會感謝你的！只要你想要……嗯。”獾小姐想不出許諾什麽條件才能讓兔子魔法師動心，它只能看魔法師的神色決定要說什麽話。

“我不能解開它，魔法和巫術有差別，我不知道它的原理。你想解開最好去找那個下咒的巫師，這還是你們家族最了解的事，不過如果你需要我出手教訓那個巫師我還是很願意幫忙的。你需要我提供魔法援助嗎？”

獾的心頭浮現出黑蛇的形象，“不……現在我還不知道犯人！等我父親抓住了犯人，我一定會來請您幫忙的！”

“你不用太擔心，至少它現在還沒發作。這種落後的巫術想要起效恐怕需要很大的代價！”

“是麽……”

“你的身體應該不會有大礙了，你好好休息。”兔子魔法師讓隨行魔偶安排獾小姐留宿在二樓的一間客房，自己則回到了書房。

“魔法師大人，需要我去搜它的房間嗎？”那只送獾小姐來的飛行魔偶跟隨著兔子魔法師上樓的動作，貼近它的身側詢問：“我聞到了詛咒的氣味，顯然那詛咒在獾的房子裏發作過，我覺得它說謊了。”

“先不用。”兔子魔法師擺擺手，“其實它剛通過傳送門我就感覺到有詛咒的力量進入了我的莊園，我不知道詛咒是怎麽實現的，我對這方面了解不多……但放心，它們瞞不住我。我剛剛聽它說話，大部分實話中摻了一些謊言……這種情況真麻煩，我分不太清。既然那些危險的矛頭有可能指向我或者我庇佑下的動物，我一定要找機會報覆。我要抓住那蛇的尾巴，所以現在先由著它們行動。我不清楚獾的動機，之前我還在猶疑是否要選獾小姐成為魔法的繼承者，現在它已經幫我排除這個答案了……”

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獾小姐在兔子魔法師城堡的客房裏住了一天，受到魔偶的悉心照顧——同時也監視著。獾小姐覺得心裏很焦慮，等它能自由行動時，就迫不及待就回到了自己的住處。“我離開的這段時間你們進到我的屋子裏來了嗎？”獾進門之前還問過跟隨著它的兩只魔偶。“沒有，獾小姐。”“好，我的意思是說，有你們跟著我會覺得更安全。但是你們尊重我的隱私也讓我覺得很好……”獾小姐將兩只魔偶留在屋外命令它們不許進屋，自己回到二樓的房間關上窗戶、窗簾和房門，它也不敢再去查看那個黑匣子了。它很怕此時此刻也有魔偶監視著自己，如果它們看到了那個匣子一定就暴露了！想到這裏它再一次檢查了門窗是否關牢靠。“可是……我要帶著那匣子去和黑蛇對峙！”此時已經是傍晚時分，猶豫之下，獾小姐還是帶著那個黑匣子穿過了傳送門回到獾家。

現在被蛇咬過的它很虛弱，畏光，匣子抱在懷裏沈甸甸地，裏面有一整條蛇的屍骨……穿過了傳送門是獾家的庭院，獾小姐急沖沖走出庭院往宅子的方向趕。獾小姐真的很焦急要找黑蛇問問清楚。巫師？相識那麽多年，獾小姐從來不知道它還存著這樣的秘密！父親知道嗎？它們總是一起密謀一些東西，那黑蛇會不會連父親也一起誆騙了？那這次的行動算它們一起決定的呢？還是黑蛇想借我們獾家當槍使？至於獾小姐身中詛咒的問題那倒不怕，黑蛇總應該有辦法的！但是不知怎麽的，自從走出了兔子魔法師的城堡又通過傳送門到了這邊，獾小姐覺得身上越來越冷，心底那股陌生的力量越來越沈，心底翻湧而出仇恨快要淹沒它。它覺得自己身上滑膩膩的，還長出了蛇的鱗片，它要變成一條蛇了！獾小姐心跳得很快，它很慌張……這時候它聽見獾姥爺喊它一聲“漢娜！”這聲音將它拽回了現實。獾小姐已經走到了獾家的客廳中，它的父親正坐在那裏看書。

“父親！”獾小姐踉踉蹌蹌地飛奔向獾姥爺。

“你怎麽了？你身上這麽冷！你在發抖啊！漢娜！發生什麽事了！”父親想要擁抱它，但看清它懷裏還抱著一只黑匣子，驚訝地問：“這是什麽！”

“嗚……嗚，父親，叫上黑蛇，去您的書房，黑蛇它騙了你！”

書房裏。兩只獾分坐在實木桌子兩邊，桌子上擺著一只敞開的黑匣子。當獾姥爺看見那匣子裏放著什麽時，它驚得跌坐在沙發上，仰躺著喃喃自語。獾小姐垂著頭看著父親失神的模樣，料定了它是知道一些事情的。“父親，你們從來沒跟我說過你們在謀劃什麽……我不知道您為什麽這樣信任黑蛇，我不信任它。”

“所以你打開了這個匣子？”

“……是的。”

“等黑蛇來吧，由它來給你這個解釋更合適……”獾姥爺頹靡地躺在沙發上，用手掩住眼睛。突然獾姥爺想到了什麽，彈跳而起，“蛇頭咬了你，蛇毒呢？”

“兔子魔法師給我解毒了。”

“好……”獾姥爺又癱在了沙發上。

一瞬間的等待是那麽漫長，當黑蛇進入書房，沒想到最先爆發的是獾姥爺，它又一次從沙發上彈起，“黑蛇！你把漢娜牽扯進來了！這件事你沒有給我一點消息！你就這樣做了！誰讓你這樣做的！”

黑蛇拖著它那長長的蛇尾直接繞過了氣勢洶洶的獾姥爺，它來到匣子面前看著那具屍首，深深地嘆一口氣，它的表情變得很悲傷。獾小姐看著它竟同樣覺得悲傷難抑。黑蛇問獾小姐：“是你打開了匣子？”獾小姐點點頭，黑蛇又嘆一口氣，它就在黑匣子前站了很久。獾姥爺也在嘆氣，它們都沒有去打擾黑蛇。這樣的靜謐太不尋常了。這樣過了很久，黑蛇用它的尾靈巧地關好匣子，又將匣子卷起來提在蛇尾上。“不用為詛咒擔心，即使發動了也沒什麽危險。”

為什麽？詛咒是什麽？獾小姐等著黑蛇一個解釋，可是黑蛇轉身要走了。獾小姐看著獾姥爺還在楞神，它先伸手將黑蛇攔下來。黑蛇同樣靈巧地繞過了它，但黑蛇也停下來，它看著獾小姐說：“我們需要分開談談。”

“這位，是我的老友吧？”獾姥爺跟在黑蛇的身後用極低的聲音問，它的身影藏在一片濃重的陰影中。

“是我的父親。”黑蛇頷首，給獾姥爺肯定，同時對獾小姐解釋。

“好，我先出去，你們談……”獾小姐識趣地離開了書房。

天漸漸黑了。

顯然不安的情緒感染到獾家的仆人們，到處是竊竊私語，獾小姐覺得它們看自己的眼神都有了不同的意味，但它們也可能只是在聊最普通的閑話。今晚的晚餐草草結束了，父親又回到它的書房。黑蛇一直不見蹤影，獾小姐猜它心情很糟糕，但那肯定不耽誤它和父親的計劃。獾小姐也在獨自思考著：黑蛇原來是巫師，它用它父親的屍骨做了一個詛咒，針對兔子魔法師……不可能為了追求魔法師的權能做到這一步。也許是因為仇恨，所以這也是兩位一直瞞著我的原因？可它們不願意讓我知道，才讓我破壞了它們的計劃……獾小姐覺得自己的腦子昏昏沈沈的，卻在晚餐上吃了很多，它突然變得很喜歡吃肉，肉越腥它的食欲越好。它也覺得自己變冷了，更冷的體溫讓它更舒適。如果陷入夢裏，它就會變成一條蛇。那是詛咒的一部分嗎？

獾小姐回到自己的房間裏，坐在梳妝臺的椅子上沈思。它撫摸自己的皮毛，它看自己的眼睛是否發出橙光？外在樣貌一切正常，但是它會覺得自己身體裏住進了另一個靈魂，也許那是黑蛇的父親的靈魂？獾小姐只在很小的時候見過它幾面，畢竟黑蛇要比獾長壽。

“砰砰砰……小姐？”一只仆人獾敲響了它的房門。

當獾小姐走入庭院時，黑蛇已經等在那裏了。今晚月光很明媚，伴著梔子花香很能安撫心中的不安。通往兔子魔法師莊園的傳送門在不遠處，獾小姐能看見那棟門，可它跟著黑蛇繞著庭院往另一端走去。獾家的莊園也很大，它們可以邊走邊說很多話……

“你和我父親聊完了？”

“我覺得你已經該猜到了。”

“我想聽到確切的答案。”

黑蛇點點頭，示意它說下去。

“我們的家族和兔子魔法師有仇是嗎？”獾小姐指了指自己和黑蛇。

“是的，不一定是這只兔子，可是這世上兔子魔法師只有那一支血脈。”

“是那只黑色的？‘暴君’？”

“更早之前的。”

“更早之前……很久嗎？我不明白，為什麽要將那麽遠的仇恨帶到現在？你知不知道昨晚發生那件事，要不是我將匣子藏起來，是我隱瞞了你父親的屍首，被兔子魔法師發現了我肯定會死的！你甚至都沒有和我父親說這件事！你憑什麽這樣做？”獾小姐將藏在心中的怒火發洩出來，在冷清的庭院裏它朝著黑蛇大吼大叫：“你差一點就害死了我！”

“哦？你說你隱瞞了蛇的屍首……兔子魔法師沒看到那匣子裏裝的什麽嗎？這麽說你還有機會去見那兔子魔法師。”黑蛇停下了它的步子，它沒有絲毫的愧疚感，而是聽到這裏才逐漸展露了興致，它也完全不在意這種態度會進一步激怒獾小姐。

“當然！不然我怎麽能把那匣子帶回來？它只看見了我手上的傷而已！”

黑蛇幾乎控制不住露出了它的瘋狂，但又很快收斂起來：“哈哈哈，漢娜……你還不算太笨。我原本想著你都能不聽我的警告直接將匣子打開，說不定會直接倒戈於兔子魔法師，這樣我也能毫無顧忌地利用你。既然你最終還是選擇和家族站在一起，我也不妨更坦誠一點，好讓你更有覺悟。”黑蛇調整了情緒，準備講述它的故事：“黑蛇一家對兔子魔法師的仇恨是沒法消解的，因為魔法師帶給我的不幸還在繼續。我們世世代代都在承受著那些悲哀的命運，哪怕我決定就此罷休也不算完……黑蛇家原本可以是一個龐大的家族。原本我養大的小孩有四個，可是十一年前兩個死於鬥爭，五年前一個死於疾病，同年我的第一任妻子死於抑郁。現在我只剩一個小孩了，我計算的那些只是我能養大的孩子，更多的孩子直接死在卵中。我的第二任妻子兩年前離開了我，可由它產下的卵長成的蛇成活率也不如意。我原本有幾十位兄弟姐妹，這幾年也死得差不多了。黑蛇家生長的孩子總會這樣，在生命的半途中突然就死了，只有極少數能善終。蛇不是短命的動物，可繼承這一支血脈的我們已經習慣了死亡，其源頭就是來自一位兔子魔法師的詛咒……因為有一只兔子魔法師詛咒了我的祖輩，從它那裏繼承的血脈最終會將我們帶向死亡。為了對抗詛咒我們只有不停生育，然後迎來更多死亡，這是屬於黑蛇家的輪回。”

夜晚的冷風颯颯地響著，獾小姐震驚於它聽到的秘密。“你……在說什麽啊？”獾小姐錯愕地看著黑蛇，它隱藏了臉上所有表情，只有那陰冷的目光如燭火一明一暗。獾這是第一次聽黑蛇說自己身上背負的命運。獾小姐突然又想到獾家並沒有這種不幸的遭遇，“黑蛇……兔子魔法師只對你家族施加了這個詛咒吧？據我所知我的家族可沒有這種情況。”

黑蛇回望宅子的方向，它看見這時候獾姥爺臥室的燈還亮著，黑蛇想著不知現在這場談話又會什麽時候傳到獾姥爺耳中呢？“對，這只是我的家族的不幸。可你要為我做這件事。你的父親肯定不同意，但它無權指責我安排你涉險，因為你要為我做這件事。”

“為什麽？憑什麽？”

“漢娜……你還記得獾的家族是怎樣立業的嗎？我想你也知道那全是因為黑蛇家族的扶持。”

“你想威脅我？”獾小姐突感一陣寒意，它擔心眼前這條黑蛇用獾家的一些把柄來威脅自己。

“不是，我只是向你說明一件事。我們家的祖輩裏有一位先知能看見未來，然後它主導了一場交易。你的父親當然不同意你涉險，可是你的一位先祖替你同意了。獾家族的蓄積、揮霍的那些錢原本就是用來買你命的，你註定要為我的家族做這件事！因此，主導權從來不在你父親手上，你要明白這件事。”

一直維持著獾小姐心中世界的支柱轟然坍塌，一瞬間，它像被抽去了主心骨一樣變得孱弱。它突然想起來兔子魔法師說過它身上那來自巫師的詛咒，它又想起黑蛇父親的屍骨，它手臂處被咬傷的傷口還在隱隱作痛！“……如果我要拒絕呢？”

“漢娜，你不會拒絕。你會同意的……別擔心，你的父母為了取代對你的思念，它們會生出更強壯的孩子，獾家的依然能千秋萬代。你們獾家比我們幸運多了。”黑蛇似乎覺得這樣的未來很甜蜜，它用羨慕的語氣說這話。

“我不想聽這個！我要拒絕！我要拒絕，你想用我父親的安全威脅我嗎！”獾小姐已經變得歇斯底裏。

“那樣做沒有意義……我以為你至少能想清楚這一點……你至少應該知道蛇的利益是與獾家族聯系在一起的，你要是拒絕，你知道會給自己的家族召來怎樣的報覆嗎？更何況我們之間本沒有仇恨，而無論何種結局，你的死幾乎完全註定了……這裏才是你的家族，所以你該為誰的利益負責？漢娜。”

“難道我註定會死？我不信……可它昨天才救了我……”獾小姐跌坐在地上掩面啜泣著，突然間它又像找到了希望：“我覺得這件事還有回旋的餘地，我可以找兔子魔法師說明這件事，我讓它解開詛咒，這樣你們黑蛇家也不會再遭受那種不幸了！它這次還會在動物居民中選出繼承者，如果它不同意，我可以收買它的繼承者！說不定它會選中我呢！”

“呵，這幾乎是不可能的，它騙了你漢娜。你當然不會知道，魔法的傳承通過血脈與靈魂。如果從頭學起，沒有天賦的動物死之前都入不了門……而你連兔子都不是，別做那種幻想！而且……比起讓我和我的家族從痛苦中解脫出來，我更希望讓它死！我們都是賤命一條，去換魔法師的命，劃算極了！”黑蛇露出猙獰的表情，獾很少看到黑蛇那樣激動，表情藏不住瘋狂，這算黑蛇少見的失態了。它接著又用很短的時間收斂情緒，“當然了，如果更順利一點……就會像我父親寄生在你身上一樣，我們會順利從那兔子魔法師手上奪過了它的權杖！無論怎麽樣都很劃算。”

獾閉上了哭紅的眼，它記起來兔子魔法師在那次夜間的聚會裏是那麽親近兔子一家，說不定自己從來都沒有學習魔法的機會？它說出一直藏在心底的話，它要盡量平靜地說這番話：“我不傻，我們獾一家一直受你操縱，只是你們蛇的白手套！獾走的每一步都受蛇的擺布，服務於你們的利益……你有你的野心和仇恨，對我們獾有什麽好處？讓我值得幫你冒險？而你的下場，馬上就能知道了……”獾小姐睜開眼站起身，它的裙子的一褶中暗藏了暗袋，現在它嫻熟地摸過那個暗袋，將裏面的東西打開保險，提在手上瞄準黑蛇的頭——那是一把女士□□。

“‘服務於你們的利益’……你也配說這種話？那麽錢和權最終落到誰的口袋裏？獾小姐！你得到的少嗎？”黑蛇絲毫不畏懼，直接無視了指向它的槍口。它一步步貼近獾，它的臉也一步步貼近獾，盯著獾的眼睛，看得見它慌張——蛇的質問更有力。“你會知道，蛇的付出要比你想的大得多。”

黑蛇緩緩地退開，結束了這場談話。“我再給你一次機會，最後一次。”

獾沒有回答，它拿槍的手無力地垂下。

黑蛇離開了庭院，這裏只剩一只獾了。

第二天，獾小姐再次通過傳送門時，它的父親沒有來送別，黑蛇也沒有來送別。那些獾仆人準備好兩箱的用品送它到庭院的傳送門處。獾小姐等啊等，最終也沒等到獾姥爺和黑蛇的身影，只有黑蛇的孩子帶了一個黑色的匣子親手交到獾的手中。獾小姐知道自己不能選擇了。

“我的父親，父親的父親都會祝福你的。”送別獾小姐時，黑蛇的孩子這樣說。

“幫我瞞著我的父親。”獾小姐說完這句話，毅然通過了傳送門。

“我……我很害怕。”

“我就是盜火的普羅米修斯，總要承擔一些風險……你要知道，去做這件事本身就比我們自己更重要。”獾小姐仿佛聽到她抱著的那個黑匣子如此回應它。

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