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白蕭辦事果然靠譜，第三天，王婆婆就在茶樓裏做上了糕點，在茶樓附近安好了家。

而朝浥已經五天沒有出過朝家大門了——他被朝昌明鎖在家裏了。

說來也奇怪，朝浥自認為沒犯什麽錯，每日的讀書問話都答得上，但朝昌明三令五申明令禁止朝浥出門，而且他也沒有收到唐翌的消息。

唐翌是唐四清的兒子，唐四清和朝昌明是同一年科舉入仕，互稱一句“年兄”，叫對方家裏的兒子“年侄”，關系不可謂不近。唐翌比朝浥大兩歲，兩人從小玩到大，兩家紛紛遺憾對方家裏沒有女兒，否則結成親家豈不更妙。

唐朝兩人基本天天混在一起，這都隔了五天了，朝浥沒法出門，唐翌也不來問候好朋友了。

朝浥坐在書桌邊上，一手撐著腦袋，一手卷著書角，午後的太陽正好，曬得朝浥倦怠又郁悶，想出去，不想在家。

朝浥叫來福堤，讓他路過正房的時候偷瞄看一眼父親在不在家，如果父親不在家，朝浥偷溜出去一會應該不打緊。

福堤想勸兩句，畢竟老爺很少拘著小少爺，現如今拘著，自然是有原因在的，而且老夫人那麽縱容小少爺，也沒有說上兩句話。但看到自家少爺一臉期待，只好把勸的話憋了回去。

福堤一路忐忑假裝路過正房，向前多走幾步，蹲在了東耳書房窗下。

“就真的不行了嗎？”，溫蘇徽聲音悲切。

“……”

“明天把朝浥送走吧，我……最少要保一個吧！”，溫蘇徽抽泣著，壓抑地嗓音懇求道，“老爺！”

“父親，弟弟年幼，他什麽都不懂的。”，朝青的聲音聽起來更加迫切。

怎麽除了朝小少爺，全家都聚著開會。

就在福堤以為聽不到老爺回答的時候，低沈的聲音從屋內傳來：“今晚，今晚之前他必須要走。”

話末墜著一聲深深的嘆息，就算眼前陽光明媚，福堤還是感到了陣陣涼意。

小少爺要走？走去哪裏？發生什麽事了？

福堤丈二和尚摸不著頭腦，默默地蹲著等下文。

又蹲了許久，福堤聽見老爺說：“蘇徽，原是我對不住你們，結交奸邪，才連累了你們，青兒勸過我，可局中之人又豈止我一個。唉，糊塗啊！”

福堤聽不明白，但溫蘇徽明白朝昌明的話，朝青更明白。

對於朝堂之事，皇上是局中人，所以分不清忠佞；對於年兄友情，朝昌明是局中人，所以錯信唐四清，讓唐四清能告他個意圖謀逆之罪；對於朝堂和友情，朝昌明更是被霧迷了眼，寧可相信皇上能辨別是非，相信好友能回頭是岸。

所以朝昌明敗了。

成王敗寇，朝昌明無話可說。

只是這後果壓得朝昌明喘不過氣，他縱橫朝堂這麽多年，第一次感到深井般的絕望，也第一次在家人前面露脆弱。

“認識朝浥的人少，找個人替他應付官差。今晚之前就將他送走，不能再遲了。讓他走到湖安城驛站，麻煩岳丈一家接他去江南，若是他有意入仕便讓他入，若是無意，平安活著也挺好。”，朝昌明不得不打起精神，安排著朝家最後血脈的活路。

“好，好，好。青兒，你去叫浥兒來，就說，說讓他去外祖家玩兩天。”，溫蘇徽擦著眼淚，又轉臉對著朝昌明流下新的淚水，“誰替浥兒啊，誰不是爹生娘養的，非得就要替浥兒去死。”

書房裏的啜泣和嘆息聲攪動著福堤周圍的空氣，攪得他忘了呼吸，感到暈眩。

他明白了老爺不讓小少爺出去的原因，少在外面露面，就多點靠渾水摸魚活命的機會，也明白了唐公子不來找小少爺玩耍的原因，因為唐公子本就沒把小少爺當朋友。

他躲在拐角處，看著朝青大少爺走向小少爺的西廂房，突然覺得陽光在地上灑滿了刺。

朝浥等了半天，只等來了帶著疲色的朝青。

“哥，就我一個人去外祖家嗎？你和爹不去嗎？娘也不去啊？”，朝浥乍一聽，並不想去外祖家，跟在朝青身後問個不停。

“我們不去，我和爹走不開，娘離不開爹，你長這麽大，都沒去過幾次外祖家，他們寫信叫你去呢。”，朝青提著嗓子，盡量不讓朝浥聽出一絲暗啞頹廢。

“啊，好吧。”，朝浥走進正房就看見福堤聳拉著頭站在正房廳裏，嚇得立即不敢作聲了，恭恭敬敬地說道，“爹，娘。”

“你外祖叫你去江南玩幾天，你便去吧，不是一直想出去玩嗎？”，朝昌明不怒自威。

“我……沒有……”，朝浥越說越小聲，不知道福堤是不是已經把他賣了，心裏暗暗叫苦。

“去吧，你去給他收拾東西，下午就走。”，朝昌明管不著朝浥心裏的小九九了，對著福堤吩咐道。

“浥兒，來娘這裏。”，溫蘇徽撐了半響，話聲裏還是帶上了哭腔。

朝浥看了一眼朝昌明的臉色，走上前抱著溫蘇徽，輕輕拍了拍她的背說：“娘，我就去玩幾天，把外祖安撫好我就回來，不耽擱，回來給你帶好吃的，外祖家的甜點，您喜歡的。”

“嗯，去了聽外祖和舅舅的話，不可亂跑，註意安全。”，溫蘇徽的喉嚨裏像哽了魚刺，每說一句話，刺就順著喉嚨滑進了氣管，劃得她生疼。

朝青沒忍住，走上前從背後抱住了弟弟和母親，眼淚被無情的死亡怒喝留在眼眶。

“聖旨到！朝昌明，朝青接旨！”

除了朝浥，正房裏所有人心中的大石陡然落地，把自己，連同這座宅子砸了個稀巴爛，只有朝浥猛地向屋外轉頭，似乎在確定自己是否幻聽，心被吊在了不見底的井口，不好的預感暈染在心頭。

官兵將朝府重重圍住，朝府連夜被封，朝昌明幾不可聞地嘆了口氣。

福堤反應最快，在宣旨太監來之前，把朝浥推進了西耳房，和溫蘇徽一起近乎粗暴地扒掉了朝浥的外衣，交換朝浥的錦衣和自己的粗麻衣服，交換朝浥的靴子和自己的布鞋。

身後跟著朝昌明焦急的“快去！”。

“怎麽了啊？發生什麽了？”朝浥急切地問著，身體遲一步反應過來，幾乎沒有反抗，怔怔地看著朝昌明。

“家裏出了些事請，我們走不開，但你可以先走，去外祖家等我們，可以嗎？”

“你等會從這裏後門出去，混在家仆的隊伍裏，低頭，安全地走出去，明白嗎？”

“這是銀兩，你收好，外祖的車會在湖安城驛站等你，你可以自己去那裏的，對嗎？”

溫蘇徽盡量溫柔地做著最後的囑咐，以“可以嗎”結尾，朝浥卻覺得娘根本沒給他選擇。

“小少爺，我在這替您，不然他們得發現少人兒了，您安全到湖安城的時候給我們寫封信，報個平安。”

噢，原來福堤也曉得發生了什麽，就他朝浥不曉得。

“我不去外祖家了，發生什麽了啊？為什麽我要離開？我不要！”，朝浥用力扯著身上的麻布衣服，壓著嗓子叫著，脖頸青筋爆出。

“我不……”，朝浥被溫蘇徽嚇得噤了言。

溫蘇徽鮮有厲色地用氣聲吼道：“噓！不準哭，不準鬧，朝家都在你身上了，你知不知道！”

溫蘇徽幫朝浥整理好衣服，卸下嚴厲，柔聲說道：“現在不要問那麽多，你只要知道我們都希望你安全無虞地長大，不要去追求繁雜危險的原因，只要你平安就行，答應娘，可以嗎？”

淚水在眼眶裏閃爍，像噩夢中的霧氣斷點，朦朧著眼睛，虛化了周遭，所有的情緒沒了出口，憋得他胸腔快要爆炸。他想讓一切暫停，看看到底怎麽回事。

然而外面的聖旨宣讀已經開始，朝浥被溫蘇徽一把推進了家仆隊裏，錯過了父兄的最後一眼。

有無數的聲音在朝浥的腦袋裏攪動，一會是顫抖的 “你一定要好好活著，一定”，一會是底氣十足的“奉天承運”，一會是堅定的“給我們寫信啊”，一會是雜亂的“救命啊”和“我沒有”。

朝浥被擠在小廝和官兵混雜的人群裏，聽母親的話將頭埋進胸口，再也不擡起來。

有無數的思緒如同陽光下細碎的塵埃在朝浥周圍紛飛。

我是朝家的逃兵，我什麽都不知道，我是逃兵，爹娘和哥哥會怎麽樣，我是逃兵，到底發生了什麽事，是不是福堤也會死，我是逃兵……

朝浥穿著褲腳有補丁的外衣，胃酸蝕著胃，一路向上蝕到了心，空無一物的嘔吐敲碎了胸口的骨頭，雪紡裏衣壓著他的皮囊，壓彎了他的膝蓋。

太陽多大啊，人間多慘啊，什麽是真的呀？

朝浥站在倒座房前的人堆裏，看見爹和哥被戴上枷鎖，看家娘拉起福堤的手，沒有過多的掙紮，甚至沒有看向他一眼，走出了垂花門，走向黑暗。

朝浥掉進了荊棘藤曼編織的巨大夢境裏。

從跟著朝青去找爹娘到佝僂著走出朝家大門就是那個夢境，倏忽繃壞他的神經，他再也不靈活地健步如飛，他現在走兩步就要打個踉蹌。

押解他們這群奴才的官兵只當朝浥是害怕極了的小狗東西，搶走了溫蘇徽給他的銀兩，拿出刀鞘打在朝浥的背上，催促他快點走，他們要在天亮之前把這群低賤的奴隸送出京城。

封條沈寂地被貼上朝家大門。

朝浥聽見了太監的宣讀，字句陌生，言語冰冷。那太監說朝家意圖謀反，扶太子上位，幸有忠臣上奏，才使朝廷免受於難，說父親和兄長被淩遲，成年男子一律斬首，嫡親家眷流放，其餘人自生自滅。

朝浥好像接受了一切，默默地混在家仆的隊裏走出城門，任由春天傍晚的涼風吹走所有的思緒。

他知道他活不起來了，因為他是朝家飛來橫禍的逃兵，他也死不了，因為他承著朝昌明、朝青、溫蘇徽和福堤的希望。

他的脊椎終究是斷了。

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