芬鞏走出隊伍站在高聳的大門前。他的上方飄揚著屬於至高王的旗幟。“魔茍斯·包格力爾！”他喊道，聲音在戰場上回蕩，“你躲在你的軍隊身後，而我們砍倒了他們！你躲在你的城墻背後，而我們會追捕你，將它們砸進泥裏化為塵埃！”他高舉起劍，士兵們高漲的應和可以與頭頂的雷聲匹敵。

“我稱你為懦夫，”芬鞏怒吼道，“我稱你為怯懦者，我稱你為躲藏在陰溝裏的老鼠，我稱你為畏縮在自己影子裏的困獸！”他再次舉起劍，陽光穿透雲層照在劍身上，猶如點燃了一團閃閃發亮的白色火焰，“我稱你為卡爾蘭特（Caulant）。”

「被恐懼擊敗者，這很合適。」

「謝謝你，親愛的。」

“魔凜戈托·卡爾蘭特！”芬鞏的聲音響徹戰場，“我，在家中被你殺害的芬威的孫子，我現在站在你家門口的臺階上！中洲的自由民們對你發起挑戰，要你為自己播撒下的恐懼負責，要給你的統治帶來終結！你怎麽說？”

梅格洛爾低聲罵了一句。“你這是在做什麽，芬鞏？”他喃喃道。

“做著他需要去做的事，”梅斯羅斯回答。他可以感覺到芬鞏的心跳也在他的胸口砰砰作響，感受到在千萬人應和著朝安格班大門高喊時湧進血液的力量。強烈的興奮和緊張通過紐帶傳遞過來，梅斯羅斯快速地通過心跳聲回應了一道堅定的信念，「我相信你，我一直相信你。」

梅格洛爾搖搖頭，“那計劃怎麽辦？”

“這就是計劃。”梅斯羅斯低聲道。他微微搖晃了一下，雙腿因過度透支而顫抖。他更重地靠在了梅格洛爾身上。梅格洛爾毫無怨言地分擔了他的重量，用一只手臂環住了他的腰，“把他逼出來，不給他任何施展陰謀的機會，就此削弱他。”

最開始的時候計劃不是這樣的。他回憶起在最初幾個循環裏，他一直打算堅持原來的路線，也就是將魔茍斯的大軍逼回安格班內部然後封上大門。但隨著他看到的越多距離成功越近，他越發明白原本的計劃是行不通的。如果要終止這一切，他必須讓一切結束。

“所有的一切，”他對梅格洛爾喃喃道，“所有的一切都是為了現在這一步。”

所有的一切都是為了讓芬鞏站到大門前。

也許要贏得這場戰爭，你必須救他。

他內心的某一部分依然希望就這麽帶著芬鞏逃走，抓過他能找到的最快的馬匹然後遠離這一切。但是他們永遠不會安全，永遠不會自由。最重要的是，他知道不管在哪個世界、哪個循環裏，他都不可能放棄他的職責。芬鞏也不可能看著他的人民在他面前為這一切失去生命，卻轉身背棄他們。

為了贏得這場戰爭，他必須救他。而為了救他，他必須站在這裏，看著那扇大門隆隆打開，然後芬鞏，他的芬鞏，迎向前方傾瀉而出的黑暗，如光一般耀眼地站立著。

他的雙腿終於支撐不住了，他跪在了地上。魔茍斯的王冠上傳來兩道暗淡的光芒，被黑暗限制在了一個臨界點。它們在他觸手可及的地方待了三十多年，然而每當他朝它們伸出手時他耳邊就會傳來笑聲，隨後他會一次又一次地被拒絕。空氣中布滿煙塵，濃得他幾乎無法呼吸。他能嘗到舌頭上的血腥味。

一道閃電劃過天空。其中一個茜瑪麗爾短暫地閃爍了一下，梅斯羅斯因此屏住了呼吸。

梅格洛爾站在他身邊。“他不會再帶走你，”他在梅斯羅斯的耳邊低聲道，“他無法得到你，我會以我的性命確保這一點。”

梅斯羅斯靠在他兄弟的身側。“我想我們的家族已經受夠這些了。”他咳嗽道，煙塵和血腥味依然縈繞在他的舌尖，“墨瑞？”

一只手落在了他的肩膀上，“我在這裏。”

梅斯羅斯又咳嗽了一聲，這一次鮮血濺上了他的嘴唇。“由你來接管指揮。如果敵軍試圖逃跑，盡可能的殺死他們，不要讓他們回到安格班。但如果他們逃脫了也不必追趕。確保他們遠離芬鞏。”他的呼吸刺痛了他的喉嚨，“讓部隊集中在一起，不要自滿。”

卡蘭希爾的手捏了捏他的肩膀，“我會確保這些的。梅格洛爾？”

“我留在這裏。”梅格洛爾的手臂可能是阻止梅斯羅斯就這麽倒在泥裏的唯一支撐了。

“阿姆拉斯，跟我來。”卡蘭希爾再次捏了一下梅斯羅斯的肩膀，然後離開了。梅斯羅斯可以聽到他在人群中大聲下達著命令。

梅格洛爾仍跪在他身旁的泥濘裏，“你能站起來嗎？”

梅斯羅斯只是搖了搖頭。魔茍斯走出了安格班的大門，芬鞏正面對著他。

梅斯羅斯從紐帶處感受到了一陣由某種他看不見的東西而引起的驚訝，隨後驚訝轉變為不可置信，再轉變為一種帶著兇狠的強烈自豪與滿足。芬鞏向他的父親祈禱了一聲，然後舉起了劍。人群分散開來，梅斯羅斯倒抽了一口氣。

魔茍斯跛著一只腳。

在他旁邊，梅格洛爾上氣不接下氣地大笑了起來。“這是真的，”他喘息道，“芬國昐，你這個高尚的蠢貨，你可能剛好拯救了我們所有人。”他緊緊抓住了梅斯羅斯，”我們有機會的，兄弟，我們有機會的。”

有那麽一會兒芬鞏獨自站立著，隨後更多的人從人群中走出進入空地。梅斯羅斯可以看到阿紮格哈爾，身上的盔甲有些燒焦變黑，站在了左翼。胡林，手中拿著一柄奧克的巨斧，站在了芬鞏的右側。另一名精靈圍繞著魔茍斯轉著圈，手裏握著一把長弓，梅斯羅斯通過芬鞏的腦海辨認出這是貝烈格。

「親愛的。」

「我的愛。」

格龍得一擊揮下，大地在腳下顫抖。戰鬥開始了。梅斯羅斯跪在泥土中哆嗦著，他的兄弟在他身邊。然後幾個世紀以來，在他能回憶起的這麽長時間以來，他第一次心懷希望。

“保持呼吸，”梅格洛爾喃喃道。他的一只手放在梅斯羅斯胸前，覆蓋在被泥漿和血漬包裹著幾乎看不見的盔甲上。“保持呼吸，奈雅。相信芬鞏，他可以的。”

戰鬥在繼續。格龍得每攻擊一次地面都隨之顫抖，震動加劇了梅斯羅斯的疼痛。芬鞏的劍刃迎向他發起一次次進攻和佯攻。其他人從側面幹擾著他，並在芬鞏每次後撤時上前接替他的位置。梅斯羅斯無法判斷他們的攻擊是否都落到了實處，他的眼裏只有芬鞏。

雨仍在傾盆地下著，落在梅斯羅斯的眼睛裏。在看到芬鞏險而又險地回撤躲過了格龍得一記猛烈的揮掃時他的恐懼達到了頂峰。地上的塵土被揚了起來，芬鞏閃避地還不夠迅速，沒能完全閃開向他傾瀉而下的碎石。梅斯羅斯徒勞地試圖跨越他和他丈夫之間無法逾越的距離，差點摔進泥裏。

阿紮格哈爾正在那裏，他將芬鞏拽起拉走了。胡林怒吼著將他的斧頭深深砍進魔茍斯的腿。魔茍斯的高喊聲震顫了梅斯羅斯的每一寸骨骼。“我在這裏，”梅格洛爾說。梅斯羅斯顫抖著找回他的呼吸，梅格洛爾把手按在他的胸前，“我在這裏，兄弟。芬鞏還在戰鬥，他可以做到的。”

梅斯羅斯呼出口氣。魔茍斯的頭短暫地偏向他們的方向，有那麽一會兒來自茜瑪麗爾的光芒穿透了黑暗。某種東西，某種非常模糊，假如梅斯羅斯沒有用他所擁有的所有力量接近芬鞏，他就無法感知到的東西掃過了他。就那麽一會兒，跪在傾盆大雨之下，他感到臉上有一種暖意。

胡林喊了些什麽。魔茍斯調轉方向重新回到戰鬥，然後這種聯系消失了。

“你感覺到了嗎？”梅斯羅斯沙啞地問。他試圖再次追蹤茜瑪麗爾，但是他只能看到黑暗中透過的一絲微光。芬鞏是那麽耀眼，如此耀眼地站在魔茍斯的腳下以至於他完全無法移開視線。他又咳嗽了一聲，鮮血從他的嘴角滑下。

“奈雅！”梅格洛爾進一步支撐住他，一只手簡單幫他擦去濺出的血，“傷得最重的地方在哪兒？我不該等那麽久的，我看到了你受到的攻擊。”他輕拍著梅斯羅斯以緩解他的傷勢。

梅斯羅斯擺手拒絕了他，“不行，芬鞏不能分心。”他盡全力忽視著幾乎要奪走他的視線讓他失去意識癱倒在泥裏的疼痛，但他不得不這麽做。他不能分散芬鞏的註意，不是在這個時刻，不是現在。

魔茍斯在雷聲中再次咆哮了一聲。貝烈格的一支箭命中了目標，深埋在魔茍斯脖頸處的盔甲下。黑色的血沿著一只手臂從傷口滴下。他伸手

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