“我們已經在17區的上層做了安全掃描，長官。這個地方看起來在我們，呃，撤離之後，並沒有受到破壞和改變。但，可以肯定的是，那裏到處都彌漫著石腭怪的惡臭……”

“嗯，對，那是一種混合著酸腐，又帶有惡臭的鮮美味道。可以讓人把剛吃的午飯都吐出來，我知道。”

齒輪上尉海爾克·亮簧聽到指揮官如此惡心的描述，開始面露苦相，臉色都略為慘白。這氣味顯然會削弱士兵的士氣。

“你們小隊裝備上我研制的最新型超高速凈化鼻塞了嗎？”

“是的，長官。可是那味道……實在太過濃烈，你可以用嘴聞到，長官。鼻塞的凈化根本不管用。”亮簧歪斜著腦袋，向眾人展示著他那一對非常漂亮有型的侏儒族所獨有的大鼻孔，絕對是塞的密不透風。“我小分隊裏有兩個隊員在吵著要求調往安威瑪爾的巨魔巡邏隊，還有我的醫務官，居然問我可不可以請假。”

大工匠格爾賓·梅卡托克嘆了口氣，把他的眼鏡推到額頭上，用拇指和食指上下輕輕揉著鼻梁骨。這副新眼鏡硌得他鼻梁發酸，他想如果把眼下所有的問題解決之後接下來第一件事就是要好好修理下這副眼鏡。昨晚他一夜沒睡，鼻子與眼鏡接觸的部分被硌得酸痛敏感。事實證明，重新奪回諾莫瑞根絕不是簡單的一次軍事行動就可以解決的。

例如清除這裏的臭氣就要費很大周章。在這個龐大的地下機械城，實現通風便是成千上萬個問題當中的一個。在滿負荷工作的情況下，風扇、通風管道和過濾器網絡就至少需要十五名技術人員輪班工作才能保證諾莫瑞根的居民呼吸到清新幹凈的空氣。 長年沈積下來的石腭怪汙物已凝結成數層難聞而又無法鏟掉的汙垢，完全清理掉會比消滅入侵者本身還要困難。“不要擔心，上尉。我已經讓煉金師軍團的那幾個神童這周內把我的去味清新大炮的原型機搞出來。 這應該會對除去大廳中令人作嘔的味道有所幫助的。你們小隊不妨可以先放幾天假，弄幾桶雷酒來喝。”

另一個侏儒微笑著敬了個禮，快速點點頭。

梅卡托克轉回身看著身後桌子上鋪著的設計圖紙，再一臉無奈地把眼鏡從頭上放回原位。諾莫瑞根還有一些區域正在進行著殘酷的戰鬥，而收覆其他地方的進度卻令人驚奇的順利。當然了，來自聯盟的協同作戰對收覆失地起著積極的作用，但格爾賓還不太確定這點。齒輪大廳看上去……已經被放棄防守了。這種投降的做法十分不符合他宿敵的作風。

格爾賓忽然聽到有人清了清嗓子，立馬中斷思緒，轉過身去。發現齒輪上尉還站在原地，絞著手指，一副欲語還休的樣子。

“不好意思，上尉，還有事嗎？”

“呃，是的，大工匠，長官。如果你不介意的話，我想問……”

“我不會介意的。你說吧。”

“好吧，長官。我說了。剛才我聽見幾名士兵在問，而且我也很好奇，我們為什麽要在那一區進行偵查。我的意思是，那裏既不靠近前線又似乎沒有什麽資源，總之也沒有任何實際戰略意義。那裏就像是一座瘋老頭子的圖書館。長官。”

“你是說，一座‘瘋老頭子的圖書館’？”

亮簧上尉不好意思地笑了笑。“呵呵，那只是我的個人印象，長官，那裏只有一堆堆的舊書和廢紙，還有個用鐵皮罐頭搭起來、看似兔子窩的東西。”

“好吧，我想礦道地鐵的微縮模型看起來才像兔子窩呢……”

“什麽……長官？”

“那裏就是我的家，上尉。”

“您的……您的家，長官？噢。噢。 實在對不起，大工匠。我不是那個意思……”

“你是不是認為這與我的大工匠身份太不相配了？”格爾賓笑了笑，向前探身拍了拍上尉的肩膀。“不用擔心，亮簧。雖然我在工匠庭中身居高位，但我所有的實際工作、想法和發明都是在那間瘋老頭子的圖書館裏完成的。現在去幫我告訴銅栓中士一聲，我已經準備好去親自勘察那一區了。辛苦你了，上尉，去吧。”

*****

格爾賓一直等到他的保安隊轉身消失在街角後才收起他的笑容。他任由肩膀重重垂下，恨恨地吐出一口氣。這既是嘆息又是詛咒。

這對他來說很不容易。回到他昔日的研究所，也就是他的棲身之所真是太痛苦了。這裏是他每次聽到那個字都會想起的畫面。那個字就是家，即使是過了這麽多年也從未改變。即便是他在那些仁慈、寬容的盟友城市裏寄居的那些日子裏。那些高尚的盟友，盡管沒有惡意，但在看著他的眼神中卻總不免流露出憐憫。憐憫——啊，這是讓他感到最傷心的一種情感。對於精通宇宙間所有科學規律並抱有雄心壯志的種族來說，憐憫簡直是不可忍受的。憐憫對他們來說簡直就是莫大的恥辱。同情刺痛了格爾賓，他知道，他的子民也是一樣：作為一名領袖，他深知時常考慮一下自身的感受是必要的，因為這會在某種程度上反映出其他侏儒的想法。

但至少對大工匠來說，憐憫並不是他唯一的傷痛。在他的子民面前他要強顏歡笑，高喊激勵人心的口號，還要展現他侏儒特有的智慧。當他在舊工匠區緊張的作業，累得不想動的時候，他還不得不重新樹立他那看似無堅不摧的信心，還有……還有……

格爾賓顫抖著呼了口氣，一個趔趄，肩膀重重地撞到金屬墻壁上，發出一聲鈍響。死了那麽多人。那麽多鮮活的生命啊！

他握緊拳頭，用力呼氣，重新讓自己堅強起來。他閉上眼睛開始默背起質數，直到那種感覺漸漸退去，再一次退回到他腦海深處不為人知的一角。只有質數才是最可靠，最安全的。你可以完全依賴它們。信任它們。格爾賓知道這種感覺還會在某天迸發出來，但眼下已經沒有時間再管它了。時間很緊迫。侏儒族人只希望他們的大工匠能夠盡全力奪回他們的家園，而羞愧和悔恨這些愚蠢的念頭只能顯得他無比懦弱。他的人民正處於水深火熱之中，如果他這時表現出軟弱便會招致種族滅絕的危險。

至少，以後不要在這樣了。

格爾賓努力甩著頭，試圖把這想法從腦海中驅逐出去，然後大步向前，開始審視他曾經的家。大工匠與聯盟中的其他同輩不同，他不肯接受住在豪華氣派的房間裏。反而選擇了一間更加實用的住所。當你喜歡蹲著的時候，寶座對你來說又有什麽意義呢？17區中陳舊的道路網絡便是格爾賓創造過程的具體體現：這間圖書館連通繪圖室，隨後連通模具室，也連通著裝配間。研究、構思、創造、成形。在這裏，大量的數字被聚集到一起，揉入鋼鐵，最終派上用途。我絲毫沒有誇張。

第一架機械陸行鳥就是在這裏設計成形的，小矮人能在戰爭中趕上人類的沖鋒全靠格爾賓的此項發明。也正是這項發明讓這個年輕的侏儒名聲大震，並一路將他推上領袖的寶座。侏儒微調器、修理機器人、礦道地鐵，乃至矮人攻城坦克原型機，這一切的構思和草圖都出自這座研究所。這一切最初的想法僅僅源自於格爾賓“讓侏儒生活得更好”的樸實夢想。

“這其中有一個問題，”他喃喃自語道，“一百個完美無暇的發明能否彌補一個嚴重的錯誤？”

他的話被淹沒在黑暗當中，卻撫平不了他內心的傷痕。他在等待一個早已熟知的答案，忽然，大工匠覺得有些可笑。他在自言自語。他很久沒有這樣了，自從……好吧，自從他生活在這些隧道的時候。回歸到以前的神經質可能是個好的兆頭？格爾賓抓了抓他修剪整齊的胡須。

“如果我在神經病覆發的狀態下找到希望，那樣就太可怕了。”

他走進裝配間，一只手指劃過布滿灰塵的長椅，然後放到舌頭上舔了舔。時光荏苒，歲月無情啊。甚至是在閃爍的燈光下（它依然發揮著作用，這足以證明侏儒在工程學上的造詣），格爾賓還是能夠看到這間曾經一塵不染的研究所需要進行一次徹底的打掃清潔。

他在對面最遠處的墻上看到他的陳列櫃。那是他以前在學徒們強烈要求下購置安裝的，只因為他需要一個地方來擺放這些無用的獎章。 和屋內其他東西一樣，這上面也積了一層厚厚的灰塵。

在這些展示品的正中，擺放著他第一架可正式運作的機械陸行鳥原型機。它驕傲的站在各種獎章和緞帶當中，顯得格格不入。格爾賓會心一笑，不僅是因為目前鐵爐堡中最新型的三倍速機型依然承襲著這架原型機的鳥類的步態和大肚子外形。 更重要的是，有特工向他報告說，諾森德那些神秘機械侏儒也采用了他的發明，但不知道具體是做什麽用。你發明的機器被一個本身屬於機器的種族用來效仿，還有什麽聽起來能更讓人興奮的呢？

而且，機械陸行鳥是他的第一項（據調查也是最受歡迎的）發明，接下去那一連串獨特、強大、暴力實用的創造發明都出自這些樸素的房間。這些產品增強了族人的實力，證明了侏儒是這個人類、矮人和精靈主導的聯盟中不可或缺的一員。正是這個地方將格爾賓·梅卡托克從一個默默無聞的發明家打造成為領導整個侏儒種族的大工匠。正是在這個地方，格爾賓積累了所有基礎知識，創造出他最優秀的發明，接受了這個無限崇尚創造力和手工藝的種族的所有民眾所賦予的榮譽嘉獎。

而這裏也是格爾賓·梅卡托克愚蠢地聽信他曾經視為朋友的人的鬼話。這裏也是格爾賓·梅卡托克下達那個愚蠢命令的地方，這個命令讓統轄的大部分民眾喪命，使幸存者失去家園，並把他們推上顛沛流離和行乞受辱的道路。

他朝墻壁揮出一拳，一股灰塵隨之飄起，而頭頂的燈光閃爍了一下，似乎在回應他受到的挫折。大工匠渾身顫抖，把拳頭握緊又松開。於是……他還是決定暫時先離開這裏。他穿過裝配間來到模具室，又走到繪圖室。他突然停了下來。格爾賓突然驚奇地意識到，這是他遭到背叛後，多年以來第一次 表露出真正意義上的憤怒。但是這種情況下的非本性的舉動讓他感覺很不錯。

或許是矮人族的性格感染到了他。亦或是回到了久違的家中，不需要再面對恩人對他的憐憫和的子民焦慮的眼神，他感覺就像自己已經引咎辭職，不再是大工匠了。在這裏，他只是格爾賓。格爾賓對自己遭遇的不公感到傷心；感到背叛；感到憤怒和心碎。

他再次朝著那堵墻大喊著揮舞著拳頭，感覺不到指節的疼痛，盡情享受著這鋼鐵走廊中產生的回響。在與矮人族相處的這段日子裏，他的族人變得更加強大，而且更加註重身體機能的鍛煉，這在侏儒的歷史當中是從未出現過的。在這個絕大多數物種的身高都超過他們兩倍的世界裏，矮人最擅長的是粗俗的近戰肉搏，而侏儒往往選擇的是逃跑和避免沖突的發生。但是與這些結實的盟友生活了幾年之後，或多或少地，侏儒也學到一些近身戰術知識。格爾賓看到越來越多的侏儒穿起盔甲，拿起刀劍，還時不時的跟那些高個子種族的人吵架頂嘴。

“哎，”他嘴裏嘟囔著說，“這吵架頂嘴也無法挽回我們瀕臨滅絕的窘境啊。”

他猛烈敲打在墻上的聲音仍在房間裏回蕩著，大工匠突然回過神來。聽起來有些不對勁。

格爾賓猛地擡起頭向後退了一步。17區是在丹莫羅西北部的堅硬巖層中挖出來的石洞群，那裏常年覆蓋著積雪，地下由花崗巖和巖頁組成。諾莫瑞根這一區的鐵皮墻用拳頭砸上去不應該出現這種聲音的。難道是他記錯了？

格爾賓又用手指敲了敲墻壁，閉上眼睛仔細聽著。還是這種聲音，就像清脆的鈴聲一般。

格爾賓眼睛緊盯著墻壁，然後慢慢退回到房間的中心位置。他的那把巨人制造的椅子仍然放在原位，這把椅子是由迅猛龍的皮和骨骼制成，顯得原始而古樸。這把椅子是二戰時期聯盟(當時侏儒已經在協助聯盟)對部落營地的第一次突襲時得來的紀念品。格爾賓把這把造型猙獰的椅子保留下來，為的是提醒自己兩件事：第一，他的敵人們仍生活在由野獸的血肉和骨頭組成的荒蠻世界裏。第二，即使是長著獠牙且骯臟汙穢的野人也需要一個舒適的地方休憩。雖然大工匠在研究發明創造時很少有時間坐下來休息，不過在無數個不眠之夜後他會用這把椅子作為臨時睡床小睡一會兒。較短的椅腿和寬大的皮面是為了適應巨魔那敦實的臀部，這同樣也十分適合侏儒小憩。他癱坐在椅子中，輕輕發出一聲焦慮的嘆息，找回了從前恬適的感覺。

難道在大撤離之後這裏又建造了新設施？格爾賓提高了警惕。他掃視了一下繪圖室，看看有沒有被破壞的跡象。散落的配線和錯位的面板，或是滿是塵土的地面上布滿的雜亂腳印。這一區明明已經被他最精良的部隊徹底搜查過，但梅卡托克已經學會不要盲目相信任何事情。尤其對手是瑟瑪普拉格的時候。

思科·瑟瑪普拉格。一提到這個名字仍然會讓他的胸口發悶，充斥著永遠都無法釋懷的緊繃感。最後，格爾賓的腦海中閃現出一個詞可以描述這種奇怪的感覺。這是一種與他自己及其不相符的感覺。那就是困惑。.在這個不同尋常的情況下，大工匠格爾賓·梅卡托克至今仍然很困惑。

為什麽會是這樣？一個諾莫瑞根侏儒和自己的同胞作對，那是根本不可能的事情。那是意外，是無法理解的偏差。與矮人族不同，侏儒種族從未有過自相殘殺的歷史。在有資料可查的記載當中甚至連一個軍閥或是暴力統治派系都沒出現過。總而言之，侏儒從不與侏儒作對。在這個有著獅子、老虎、熊怪，還有高個子種族們的世界裏，他的民眾只有互相依靠才能得以生存。這是不言自明的。這也是侏儒種族不需要長子世襲制（這種制度在艾澤拉斯大陸上其他種族內部引起大量紛爭殺戮），而在幾個世紀前就廢除君主制的原因所在。侏儒族人根據候選人辛勤工作獲得的功績，投票選舉自己的領袖。而取得的功績是以其對種族的貢獻作為衡量尺度。以追名逐利為目的而不惜犧牲他人性命，危害自己種族的事只有矮人和獸人才做得出來。當然還有人類。但是，一個侏儒怎麽能做出幾乎導致整個種族滅亡的事呢？

當時的思科曾信誓旦旦地向他保證說他測試過那種氣體的輻射等級。還宣稱這種氣體可以對石腭怪造成毀滅性打擊。他甚至偽造數據，謊報其密度和體積比重。 這些氣體本應該封存在隔離區和諾莫瑞根的下層，毒殺那些從地底下進犯的入侵者，而侏儒們只需在上層通道內靜等其來犯。那個時候，這似乎是用來對付地下入侵者的唯一方法，而且無需向聯盟求助。侏儒的事情，侏儒可以自己解決。而瑟瑪普拉格似乎也是信心滿滿的樣子，相信這種東西足以對付石腭怪。

然而，絕大多數石腭怪根本沒有受到影響，即使有影響，那也是讓它們變得更加殘暴和瘋狂。後來，整個諾莫瑞根到處彌漫著這種氣體。它們穿過瑟瑪普拉格所大肆吹噓的家居型風能過濾網。殺死在家中等待的侏儒族人，就在大工匠向他們保證過絕對安全的門後，綠色毒雲讓多少人窒息而死。 諾莫瑞根就是在那天死去的。它的死是因為格爾賓·梅卡托克相信他的朋友是個朋友。或者說至少是個侏儒。

格爾賓無力地向後倒去，閉上雙眼。他胸口的緊繃感變為疼痛，他曾無數次地想過如果他放棄頭銜，讓別人去做這個大工匠會怎麽樣。至少，他不會如此困惑。至少，他不會下達那個愚蠢的命令而殺死那麽多的……

這一次深深的絕望再也無法控制，深藏在心底已久的痛楚在此刻迸發，源源不斷地翻滾著從心底湧上來。格爾賓大口地喘著氣，雙手緊緊抓住椅子的把手，繼續默念起質數。但這次，這種感覺沒有停止。悲痛沖過最後的防線，在他胸中爆裂，最後化作一聲嘶啞的嗚咽。

獨自一人身處於黑暗寂靜當中，在這個曾經屬於他的廢舊研究所裏，大工匠格爾賓·梅卡托克終於哭了出聲。

*****

當眼淚風幹，顫抖停止後，房間內迅速又恢覆到令人發慎的安靜，格爾賓馬上調整呼吸，坐直身體。他的內心感到……空虛……，就像被挖空了一般。這種感覺，確切地說，並不太好。但眼下他正需要這種感覺。

是時候重回到地面，回到他的民眾的身邊。花了這麽長時間考慮自己的問題，他已經覺得有些太過自私了。當他雙手撐著扶手想站起身時，

格爾賓突然停住了。

他摸到了一個涼涼的東西。格爾賓睜開雙眼，看著地面。低頭一看，那正是他最喜愛的眼鏡，精巧地折疊著就放在椅子的扶手上，眼鏡的框架由秘銀打造，這是他從齒輪軸大學畢業時收到的禮物。堅固、耐用、舒適。它陪著格爾賓度過了幾十年，這種陪伴在石腭怪大舉入侵，侏儒族人緊急撤離的時候才被迫終止。後來他就一直將就用著一副新眼鏡，那是他往返於鐵爐堡工匠區和銅須王座期間的閑暇時間用一些邊角餘料拼湊起來的。從那以後他可憐的鼻子就遭了殃。大工匠笑了笑，便伸手去拿他那遺失已久的眼鏡。

“現在我可以做回自……”

當眼鏡離開椅子那一剎那，格爾賓突然感到眼鏡下面似乎拽著什麽東西，此時他整個人都僵住了。一段冰涼的記憶浮現在他的腦海中：這眼鏡是他的畢業禮物。這份禮物卻是來自與他同期畢業的朋友，思科·瑟瑪普拉格。

格爾賓突然想到，他從來不會將眼鏡留在這把座椅上。

這時候他才註意到在眼鏡的鼻梁架處纏著一根細細的導線，但這時已經太晚了。它的另一端繞過椅子的側面，一路通往椅子底下地磚上的一個孔洞裏，這根金屬線幾乎細不可見。是真銀，質量很輕，但強度卻超過鋼鐵。格爾賓感到在導線的另一端被什麽東西牽引著，隨即被觸發的開關釋放彈簧，當他擡起頭的時候剛好看到沈重的鐵門砰的一聲將入口堵死。在他身後的出口處也傳出一聲他再熟悉不過的金屬撞擊聲，出口也被堵死了。

這是17區的新建設施？這再明顯不過了。有人在這裏為大工匠設下陷阱，而格爾賓剛好獨身一人闖進來。其他人誰會坐在這把椅子上？還有誰會去動大工匠的眼鏡？當隱藏的機關在墻壁內側隆隆作響的時候，格爾賓猜想是不是亮簧上尉被收買了，或者他手下的小隊確實是沒有發現這個機關陷阱。

幾聲爆裂的靜電噪聲過後，一只電子喇叭響了起來，裏面傳來的聲音，正是困擾大工匠多年的噩夢。

“親愛的格爾賓，你知道嗎，我一直在想這個誘餌對你來說是不是太明顯了，當我聽到警報聲的時候，我簡直不敢相信這是真的。現在看來，我能夠堅信，你迷人的天真遠遠超出你的智慧。”

格爾賓一躍而起，擦了擦眼睛。他一時幼稚地擔心，思科要是看到他哭泣那就太丟人了，但大工匠很快就將之拋諸腦後。之前空洞的感覺已被現在冰冷的感覺所代替。恐懼。羞恥。這些情感與困惑交織在一起，形成了一種痛苦的和諧。格爾賓緊咬牙關，把手伸向腰間，他經常會隨身帶著他那把可靠的勝利之聖劍扳手。但卻什麽都沒有摸到。此前，他急於想看到他的研究所而沒有帶任何武器。

之前他從未這樣過，甚至在鐵爐堡散步的時候也都隨身帶著那把扳手。他精神錯亂了嗎？困惑、健忘，現在又搞出這種事來。

可笑的是，瑟瑪普拉格說對了。大工匠確實懷疑過這裏會有陷阱，而且還想到過這裏不會那麽輕易就被放棄防守。可……可是當前聯盟大軍壓境，思科為什麽願意耗費如此大量的時間和資源殺死這麽一個侏儒呢？困惑，還是困惑。

"集中精神啊，笨蛋！"格爾賓心裏咒罵著自己。如果他不能趕緊把這些事件聯系到一起，那麽他就只有死路一條。大工匠從未感到如此沮喪，但他想活著出去的話，在老朋友在面前可不能表現出這點。或許言語上的爭吵可以分散他的註意力，然後尋找其他途徑逃出去，思科是出了名的一根筋。想到這裏，格爾賓清了清嗓子。

“很顯然，我太高估你的戰術水平了，思科。即使在數量上你們是我們的三倍，我的作戰部隊也能輕易地攻破你設置的城防設施：你只不過是在浪費時間來搞什麽愚蠢的覆仇游戲罷了。”

格爾賓努力讓自己集中精神與思科交談，一面又迅速地掃視一眼大廳。如果瑟瑪普拉格想用那種殺死族人的毒氣來對付他的話，那麽這裏確實是無路可逃。格爾賓太了解這個房間了。這裏只有兩扇門，已經全都被封死了。他掀起上衣的下擺遮住口鼻在房間中搜尋那種致命綠色毒氣的跡象。如果他的敵人要用這招，必定需要設置輸氣通道，或許他可以屏住呼吸，從那些管道中爬出去。

這時，思科·瑟瑪普拉格發出一聲怪笑。“‘愚蠢的覆仇游戲’？格爾賓，你有沒有想過，如果你死了，會對侏儒族人產生怎樣的影響？雖然我做過很多事都是針對你的，但他們還是把你奉作頭領。這群傻孩子非常崇拜他們的大工匠。要是你真的死了，他們一定會傷心欲絕。”

此時，觸動開關發出的哢噠聲打斷了格爾賓的回答。緊接著是死一般的寂靜。突然，一聲巨響打破了沈寂，沈重鐵索摩擦彈簧輪發出刺耳的噪音。他身前的那堵墻——就是阻擋他前進的那堵墻——正在緩慢地向上升起。濕熱空氣撲面而來，格爾賓突然意識到，這次劫難恐怕在所難逃。空氣中充斥著一股酸腐惡臭的味道。

一只石腭怪在黑暗中發出一聲低沈的怒吼，隨後便現身在格爾賓面前。這只石腭怪的身材強健威猛，手臂肌肉發達，幾乎要垂到地上。它信心滿滿地向前移動，就像知道獵物已經被困住無法逃離的掠食者一般。

大工匠曾經指揮過與這種野獸的交鋒，但從未如此近距離地接觸過；因為他的保安隊決不允許有這種事情發生（但這支保安隊卻被他愚蠢地安置在17區以外）。這只石腭怪的身型是格爾賓的至少兩倍，胸口處粗糙的皮膚上布滿了網狀疤痕。它的肩部和肘部的骨節明顯開裂，異常凸顯，畸變增長證實它最初由石頭制造的遺傳。格爾賓聽到有傳言說石腭怪曾是矮人族的一個畸變分支；雖然他不能在熱情的主人身上承認這一點，但他可以從蓬亂的胡須、矮胖的身形以及如同花崗巖雕刻的堅實肌肉帶上找出一些相似點。然而，就只有這些相似點而已。石腭怪姿勢前弓如猿猴，而且帶有明顯的掠食者的兇殘特征，眉骨粗大且犬齒突出。

格爾賓回想起他曾經受過的戰鬥訓練。通常一只石腭怪抵得上四到五個全副武裝而且地下作戰經驗豐富的侏儒。作為一名身經百戰的戰略家，梅卡托克知道，甚至即使手上沒有蒸汽動力裝甲和勝利之聖劍扳手，他也可以打一場漂亮仗。他向前踏出一步，並環視了一下屋內的環境。或許，如果他能夠快速移動到研究所的另一邊，那裏可能會有一把凳子什麽的可以用作權宜武器。如果他能牽制住這只石腭怪的話，或許他還有機會從石腭怪剛剛走出的通道逃出去。雖然有些冒險，但這是目前把握最大的一種方式。

又有兩只石腭怪闖了進來。第一只石腭怪從喉嚨裏發出咕噥聲向另外兩只發出指令，然後它們便異常迅速地移動到獵物的兩側，這種速度與它們碩大的身軀極為不符。

隨著隆隆的巨響，他們身後的墻面逐漸下降，格爾賓明顯感到一種不祥的預兆：這裏將是他的葬身之地。要逃出瑟瑪普拉格的陷阱比登天還難。思科目前正在諾莫瑞根完成他多年前便已開始著手的工作。整座城市最終將毫無疑問地落入一名偽裝成侏儒的怪物手中。格爾賓雙膝跪地，無奈地閉上了眼睛。

完了。

一切都結束了。

他太累了，他已經厭倦了憐憫，厭倦了每天都要被提醒，失去王國只因為他是個侏儒。他厭倦了該死的困惑。他聽見石腭怪們在逐漸向他靠近，格爾賓·梅卡托克默默地向他摯愛的諾莫瑞根人民道別。永別了。

“這群傻孩子非常崇拜他們的大工匠。”

經歷所有事情之後，他們仍然愛著他們的大工匠。

格爾賓睜開雙眼，看著地面。他發現自己手裏仍然攥著眼鏡，也看到了那條極其纖細的真銀線垂在地上。他的大工匠本能靈光一閃，整個思想都被工程學理論想法占據，一幅巧妙的藍圖構思便浮現在他的腦海中。

這根細線顯然直接連接著一個重型彈簧機關。與之聯接的是一個重軸，作為那些拉動墻壁的鋼索的配重。聽聲音判斷，兩者似乎是通過一對生銹的鐵鉸鏈來連接的——思科在做工具時老是這麽馬虎。 其他部件都是些基本簡單的機械裝置，實際上，格爾賓發現極為諷刺的一點是，即使是思科這個非侏儒種族的家夥也要依賴我們侏儒的技術來達到他那些邪惡目的。而這種技術是格爾賓早已采用過的，如今已經被他改良並精通掌握，用來保護和救助他的子民。

不管是面對挫折，還是獲得勝利格爾賓·梅卡托克始終都是侏儒族人。這正是他的子民愛戴他的原因。這也正是他仍然是大工匠的原因。而且，這也正是他經歷恥辱、黑暗和困惑過後仍然一直在為侏儒族人戰鬥的原因所在。

突然，他不再感到困惑。

當第一只石腭怪用拳頭大力砸向他的時候，格爾賓突然向側面就地一滾，便閃了過去。這只怪物堅如硬石的指關節將瓦石地面擊碎，被震飛的石屑呼嘯著，從他耳邊滑過。下一秒，格爾賓已經站了起來，轉身奔向研究所的後側。他已經想好了脫身之計。

“思科，現在告訴我。如果我的死對你如這麽有利，那為什麽還要等到現在才動手呢？在我還信任你的時候你就下手不是更容易一些嗎？”

一邊奔跑一邊聊天真不是一件容易的事，但格爾賓深知如果想要成功實施這個計劃就要分散瑟瑪普拉格的註意力。

他身體兩側的另外兩只石腭怪猜想他們的獵物要找個地方躲起來，就直接向前沖想要圍堵他。格爾賓早就想到這一點，所以趁著這個當口，他就有時間迅速地將剩下的真銀線纏在眼鏡上。

眼看第一只石腭怪咆哮就要撲到他的身上的時候，格爾賓卻轉身直接朝著它跑過去。那只石腭怪沒想到他會往回跑，就撲了個空，格爾賓一閃身，從它的□鉆了過去，在它腳面繞了一個圈之後，繼續向前跑去。

石腭怪發出地動山搖的咆哮，轉過身繼續在後面追趕他。另外兩只石腭怪聽到它們同伴的叫聲顯得異常興奮，也跟著一邊叫著一邊圍著轉圈。格爾賓知道它們並不是頭腦簡單的動物。它們想讓第一只石腭怪把他累垮，然後它們的口中餐就唾手可得了。思科的聲音突然在上方發出。

“怎麽？你還沒死呢？”

格爾賓一邊跑，一邊露出詭異的微笑。他的對手剛剛暴露了一個弊端，雖然他能夠聽到大廳裏的聲音，但他卻看不到這裏正在發生的事情。

被激怒的石腭怪速度非常快——比格爾賓想象的還要快——此時，他已經能感覺到石腭怪那恐怖的呼吸噴在他的脖頸上了。而他自己的呼吸卻急促起來，這時格爾賓的眼神聚焦在距他前方幾碼遠的繪圖桌上。

越來越近了。越來越近了。石腭怪突然發出一聲怪叫，它像是被某種隱形的力量從後面拉了一把，轟然倒地，龐大的身軀將地面都震得粉碎。是剛剛格爾賓纏繞在它腳踝上的真銀線已經拉伸到了極限，再加上它以如此大的重量和速度沖到堅固的秘銀眼鏡一端時，其力量足以切斷它的腳踝，結果也確實如此。石腭怪發出一聲夾雜著痛苦和哀怨的尖

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