戳了一下那個黑鐵族人的穿著盔甲的胸膛。

“帶上你們剩下的酒然後滾吧，”這個蠻錘族人說道。

庫德蘭感覺到有事情要發生了。大鍛爐在沸騰著，裏面的熱焰越升越高。得知莫迪姆斯之錘的惱人真相後，他最不願意處理的事情就是爭吵。他走向黑鐵族人，希望能避免發生不愉快。

“你們蠻錘族人寧可看到整個城市被燒掉也不願傷到這些畜生！”這個黑鐵族人吼著，然後轉向他的同伴們那邊。“給他們些東西讓他們放松下，夥計們。”

兩個黑鐵族人毫不遲疑地舉起酒桶丟向獅鷲巢。酒桶飛過庫德蘭頭頂，砸落在斯卡雷旁邊，黑鐵族烈酒濺灑在她和附近的獅鷲獸身上。

庫德蘭心裏怒火驟升，但他深吸了一口氣來使自己重新冷靜下來。他走向領頭的黑鐵族人準備送他們離開。看到庫德蘭，這黑鐵族人不自覺的後退了一步，在草堆上一腳踩滑，然後砰的一聲摔倒在地。

獅鷲騎士們爆發出刺耳的嘲笑聲。“光看到庫德蘭他們就被嚇成屁孩一樣了！”其中一個大喊道。

這個黑鐵族人偷偷地瞥了一眼四周，臉上充滿羞辱。最終他站了起來並走向前來，離庫德蘭只有咫尺之遙。“小蝴蝶族長，你為什麽不回去和那群畜生一起待在草堆上呢？”這黑鐵族人咆哮著。然後他對著庫德蘭的臉唾了一口。

這微小的侮辱卻激起了那些自從他來到鐵爐堡後就深埋心底的東西。在轉瞬即逝的夢裏看到的鷹巢山的天空，他做出的放棄傳承之物的決定，還有斯卡雷的境況。所有的情緒同時爆發出來，憤怒使他失去了判斷力。

庫德蘭的拳頭撞上了這個黑鐵族人的頭部，腳也踢向另一個矮人。

不用下任何指令，庫德蘭這邊的蠻錘族人已然沖向前去。黑鐵族人把酒桶朝他們扔來，但都被熟練地翻滾躲閃開了。只有一層薄草的地上裂開的酒桶遍布於獅鷲棲息地，激起獅鷲獸們大聲的啼叫。接著蠻錘族人和黑鐵族人扭打在了一起，緊抓住他們夠得到的任何肢體或盔甲不放。。

人群來回地推搡，直到有黑鐵矮人失去平衡撞倒了附近的一個火盆。炙熱的餘燼從這鐵盆裏噴發出來，點著了附近的一座幹草堆。在黑鐵族烈酒的助燃下，火勢蔓延到了附近的獅鷲巢。

很快的，整個獅鷲棲息地都燃燒了起來。煙霧向著大鍛爐頂往上翻滾著。許多獅鷲獸尖叫著飛向天空，留下一縷縷羽毛、灰燼和餘焰在身後打旋。

“拿水來！”庫德蘭吼叫著，跨過倒在地上的矮人堆。

大鍛爐其他地方的矮人們也開始往獅鷲棲息地這邊沖過來。獅鷲們現在盤旋在陰涼隱蔽的地方，但還有四只仍待在地面上，其中三只擠在斯卡雷和她巢旁邊。

“斯卡雷！”庫德蘭大喊道。“快離開那裏！”

從她那個方向傳來了使得庫德蘭痛苦的閉上眼睛的叫聲。這是他自從離開外域後再沒聽到過的聲音。無數次讓斯卡雷的敵人聞風喪膽的戰鬥嚎叫。

火焰在她周圍肆虐著。庫德蘭透過籠罩著棲息地的濃厚的煙霧幾乎看不見斯卡雷了。模糊的景象裏，她旁邊的一只獅鷲獸向上飛走了，在空中留下一串烤焦的羽毛。其餘兩只獅鷲獸也飛了起來，但它們並沒有逃走。它們盤旋在空中，用前爪抓住了斯卡雷的翅膀，彼此間短促的啼叫著。這兩只獅鷲獸同時開始猛烈扇動它們的翅膀，試圖將斯卡雷提離地面，但她卻從同伴的控制下猛的抽身出來。

矮人們開始用一桶桶的水來澆滅火焰，同時剛趕到的一對穿著長袍的侏儒咕噥起咒語對棲息地使用起冰晶體魔法來。然而火勢繼續肆虐著。庫德蘭打算脫下盔甲，但是心神激蕩之下，他拿這些捆綁的繩帶毫無辦法。他放棄了這個念頭，直接向火焰沖去。

“庫德蘭！”埃裏大叫著。

獅鷲獸看護人和另外兩名蠻錘族人用他們的手臂抱住了庫德蘭。盡管有三個強壯的矮人緊拖住他，庫德蘭仍然向火焰越移越近。又加上兩名蠻錘族人才終於把他按倒在地上。

庫德蘭被壓倒在地上，只能看著斯卡雷身旁的那兩只獅鷲獸飛離獸巢，炙熱和煙霧已經讓它們再也無法忍受了。 痛苦難熬的片刻後，斯卡雷倒下了。

直到最後一點餘燼熄滅後，埃裏和其他蠻錘族人才放開庫德蘭，而他急忙沖進了煙熏火繞的獅鷲獸棲息地。斯卡雷躺在那裏，一動不動。身體變黑並且還在冒著煙。

一只手觸碰到了庫德蘭的肩膀。

“我…我很遺憾，”埃裏嘶啞地說著。

“她為什麽反抗她的同伴呢？他們是想要救她啊…”庫德蘭難以置信地喃喃自語。

“啊…肯定是這樣的，夥計。”她想保護那些蛋!”埃裏突然說道。

兩人小心地移開斯卡雷的身體。在下面那三個蛋原先所放的位置上，只有散亂的焦黑蛋殼碎片和半熟的斯卡雷孩子的遺骸。

庫德蘭凝視著這殘酷的場景，一句話也說不出來。

“她…她已經盡力了，”埃裏說著，跪倒在焦黑的巢前。

人群環繞著燒毀的獅鷲獸棲息地肅立無語。就連一定程度上要為這場大火負責的黑鐵族人也似乎感到茫然，一時無語。所有人的目光都聚焦在庫德蘭身上。環繞著他的煙霧裏略帶有燒焦的屍肉和幹草的氣味，使他感到頭暈目眩。

*****

庫德蘭漫步離開大鍛爐，而此時獅鷲獸群還在天上盤旋著，城裏的居民則在試圖弄清發生了什麽事。這是他防止自己崩潰所能做的一切了。火焰已經在他身上燒出了一個傷口，曾經存在於他心境裏的那些最後殘存的希望、抱負和歡樂也由此流失殆盡。

他在一家冷清的酒館裏獨坐了好幾個小時，伴隨他的只有一杯沒動過的酒以及斯卡雷帶給他的那些記憶。每個回憶都因她那番焦黑屍體的景象蒙上了陰影。她應該戰死在戰鬥中，或者至少應該安寧地死在靠近鷹巢山的家園裏。而不是死在這大山深處。

來到這裏是個錯誤，庫德蘭想道。這種悔恨使他又回憶起過去幾周裏幾乎已經忘掉的那個人。弗斯塔德。

在庫德蘭身處外域的那些年裏，弗斯塔德接過了蠻錘部族大族長的頭銜。在終於回到鷹巢山後，庫德蘭迫切的渴望為自己這數十年的離開家園作出補償。盡管他沒有正式地要求恢覆昔日的名份，庫德蘭仍然不和弗斯塔德商量就對族人發號施令，這在暗地裏對大族長的地位造成了破壞。

庫德蘭前往鐵爐堡這事的就是他過度熱衷於證明自己和以前一樣還是部族首領的例證。作為現任的大族長，弗斯塔德被候選去參加三錘議會，但是庫德蘭卻搶過這個機會，並毫不隱晦地說他的朋友並不必備承擔如此重任的經驗。籠罩一片歡迎庫德蘭從外域回來的歡慶氣氛中的族人讚同了他的說法。一切決定之後，庫德蘭仍能從大族長的眼睛裏看到憤怒和刺痛，因為這就像是在說庫德蘭覺得弗斯塔德二十年來對部族的英明領導毫無意義。

現在庫德蘭認識到自己的所作所為是多麽的愚蠢。他第一次希望弗斯塔德能在這個城市裏取代他。庫德蘭並不是希望讓他來承受鐵爐堡裏的緊張不安，而是相信弗斯塔德比他更適合這個職位。

不，庫德蘭告訴自己。

向弗斯塔德求助，尤其是在所有事情都已經發生後，這是在示弱。。庫德蘭意識到肯定還有辦法能阻止鐵爐堡奪走他所有的至親之物。

他還有這個城市尚未奪走的東西。

*****

當庫德蘭潛入到穆拉丁王座那裏時，王座廳內空無一人。鄰近石座的就是儲存三個莫迪姆斯之錘碎片的大鐵箱。每個議會代表都被給予了一把又大又重的箱子鑰匙。庫德蘭把他的鑰匙塞進鎖裏。

他緩慢地打開箱子，取回了他的部族權杖。權杖被剝去了獅鷲羽毛和草繩線以準備重鑄，它現在看起來又舊又臟。

“我早知道你會來取回這權杖，”一個透著歡欣的聲音說道。

庫德蘭轉過身來。茉艾拉站在通往王座的斜坡底部，身上仍然穿著禮服，臂彎裏還抱著達格蘭。 一道亮光從王座廳後面開著門的她的房間射來貫穿了整個王座廳。“我不想參加那個謊言計劃。”

茉艾拉優雅地走上斜坡。“你讓我想起了達格蘭拼命抓住他一個玩具不放的情形，我試圖從他手裏拿走的時候他還發脾氣了。”

“你完全不明白這權杖對我意味著什麽…你也不會明白。”

鐵爐堡的女繼承人漫步走向庫德蘭的王座，上下打量了一番。

“我還是搞不明白究竟你為何來這，”茉艾拉說道。“你跟你的部族並不能融入鐵爐堡，而且看起來你也不想留在這裏。”

“我是被請來的。”

“不是我請的。”

真的。當茉艾拉帶著她的黑鐵部族來到鐵爐堡的時候，她有效地劫持了整個城市。被困在城裏的訪客中的有一位是暴風城的安度因王子。作為報覆，他的父親瓦裏安國王派遣了一隊刺客進入鐵爐堡，決心讓茉艾拉用性命來償還她的罪行。最終，他寬恕了茉艾拉，但決定建立三錘議會以維持和平。在這種情況下，瓦裏安指定了弗斯塔德作為蠻錘部族的代表。

好一會兒，這兩人只是互相盯著對方，直到茉艾拉打破沈默。“我很想知道像你這樣贏得過無數戰鬥勝利的人被擊敗時有何感覺。”

“你這話是什麽意思？”

茉艾拉把達格蘭放在穆拉丁的王座旁，而他卻爬上了王座咯咯地笑著，對進行著的交談毫不在意。

“那一定是種奇特而又糟糕的感覺。”

“你到底在說些什麽？”庫德蘭越來越不耐煩地問道。

茉艾拉的臉上浮現出一絲笑容。這和庫德蘭無數次看到過的那種老練的笑容一樣，但是以現在的情況看來，這裏面隱藏著一些不祥之兆。他開始漸漸地明白一些冷酷的真相。

“你加入議會時我很關註你。你是個擁有鋼鐵意志、力量和決心的人，願意犧牲一切來保衛我們的世界。但當你終於到來後，我卻發現你對那塊舊鐵片是如此的在意。這是個很奇怪的景象…就好像是你莫名其妙地把你的榮耀寄托在了那東西上。”

庫德蘭幾乎沒聽到茉艾拉的話。他的思緒翻滾著。針對蠻錘部族的奇怪謠言。由在圖書館找到的那張假羊皮紙引起的不斷上升的緊張局勢。甚至是茉艾拉對他部族的辯護。這所有的一切把蠻錘部族描繪成不守規矩的形象，並一步步地把他們的名譽貽害殆盡。因此，公眾就會把自己的焦點從鐵爐堡以前一直在對付的敵人，也就是黑鐵部族，轉移到蠻錘身上了。

這些簡單的思索使得庫德蘭充滿了認識到自己愚蠢之處的糟糕感覺，還有伴隨而來的被無法匹敵的敵人擊敗的挫敗感。他曾經預料到茉艾拉會有這種陰險的手段，但他沒有相信自己的直覺。

“那麽是你把那張羊皮紙放進圖書館的嗎？或者是你讓那個鼠輩德魯坎替你幹的？”

鐵爐堡的女繼承人僅僅笑了笑，輕拍下達格蘭的後背，完全忽略了這個問題。“我已經在圖書館安排了守衛。我可以向你保證那種事情不會再發生了。”

“回答我！”庫德蘭吼著，抽出他的風暴戰錘指向茉艾拉。

茉艾拉平靜地看著他，毫無懼色。“你曾經用這把戰錘殺死過龍，對吧？還有數不清的獸人，我猜？我能想象得到它會對我做什麽。”

“它能在你發出任何聲音前敲開你的頭顱。”

茉艾拉悶笑一聲。“然後在我流在地上的血還熱著的時候，我的人將會揭竿而起並把這個城市化為灰燼。你和你粗野的族人們將成為第一批被投入火海的人。”

“如果你還有一丁點榮譽感，你就該承認你所做的一切。”

“已經結束了，庫德蘭。你是個行動上的矮人勇士，而非言語上的。唉，在鐵爐堡言辭才是最重要。這裏不是靠衡量揮灑了多少熱血來取得勝利的外域，在這裏看的是你能贏得多少人心。而你在這方面已經完全失敗了。也許最終弗斯塔德將會是個更合適的人來代表你們部族。”

“一直以來你都在喋喋不休地說著團結，”庫德蘭說道，緊緊握著風暴戰錘。“你卻根本不知道你到底想要什麽。”

茉艾拉臉色一僵，但她努力保持著笑容。

“我完全知道我想要什麽，”茉艾拉輕聲說道。“而你卻從不樂意對黑鐵族人伸出和平之手。你來到這裏的時候思維就已經固化了，完全被舊有的仇恨籠罩著。”

“所以你就犧牲我和我的族人來使得黑鐵族人可以免遭被當作渣滓來對待？”庫德蘭問道。

“我所做的一切都是為了部族的未來。所以當我的兒子繼承這個王位的時候，他將不會統治一個因為體內的血統不同而視他為賤民的城市。”

“如果麥格尼能看到現在的你。我能想象得到他看著墮落的女兒摧毀由他建立起來的一切時所感受到的痛苦。”

“別說得好像你了解我或是麥格尼的過去一樣。”茉艾拉暴怒道。“你和你的族人只不過是這個城市的過客而已。你們越早離開越好！”茉艾拉不知不覺地握緊了達格蘭的手臂，這使得小孩哭了起來。

“我一直期盼著離開—”庫德蘭突然停住了。一個可怕的想法突然湧現出來。他向著茉艾拉上前一步，風暴戰錘離她的臉只有數寸之遙。“你...是你殺死了斯卡雷。是你派你的那些卑鄙的族人去放的那場火。”

“不是，”茉艾拉憤慨的道，“別拿那些該你負責任的事情來指責我。我已經處罰了那些打群架的黑鐵族人了，但根據他們告訴我的話，是你先動的手。”

一種內疚感湧上庫德蘭心頭。早在那場大火之後，他就試圖忘掉他其實是能夠避免那場爭鬥發生的。他的手臂松弛下來，風暴戰錘也放了下來。

“帶上這個然後離開鐵爐堡，”茉艾拉看了一眼蠻錘權杖說道。“或者都留下。”

她把達格蘭抱入懷中，然後走下王座，再不回頭看庫德蘭一眼。

“不管怎麽樣我們都要開始重鑄計劃。明天將會有個黑鐵族人給整個部族帶來團結，”茉艾拉邊說邊走進自己的房間，砰地一聲關上了房門。

茉艾拉話語裏表露的真相以及她所說的一切都帶著沈甸甸的份量。庫德蘭一直在尋找的敵人自己出現了，但卻沒有可能在不波及整個城市的情況下與她爭鬥。他就像成為水晶雕像的國王麥格尼一樣無助。一瞬間陌生的挫敗感湧遍他的全身。

汗水從他身上流淌下來。每一次的呼吸都充滿了汙濁的熱氣而不是新鮮的空氣。庫德蘭把權杖放進靠近手臂的胸甲開口處。藏好傳承之物後，他奔出王座廳，走向以石墻圍困著他的鐵爐堡的大門。

*****

庫德蘭在鐵爐堡大門口深吸了一口凜冽的空氣。身上的汗在這寒夜裏已經變冷了，他不由的打了個寒顫。

透過雪幕和城門口的亮光，能看到遠處有馬車在卸載著木箱。那裏的某個身影擡頭看向了庫德蘭這邊。他費力地從雪地上走了過來。

他是穆拉丁。

“找你好久了，小子，”這銅須族人邊說邊擦著肩甲上的積雪。“聽到斯卡雷的噩耗我感到非常難過。她死得和她活著時一樣勇敢，無所畏懼。為著生命裏最重要的東西而戰…她的族人。她的未來。”

“她的未來來和她一起消逝了，”庫德蘭說道。他發出一聲長嘆，在嚴寒中呼出白氣。

穆拉丁靜靜的站了一會。“是的…但我寧可為了族人在明知無法獲勝的情況下戰死而不願放棄抵抗。可我想你根本不明白這些道理，是吧？”

庫德蘭的眼睛因為這蔑視緊縮起來，但他在和茉艾拉會面後就感到底氣不足了。“從我踏進鐵爐堡的那天起我就一直在為我的族人而戰。”

“別把固執誤解成勇敢。它們不是一回事。”穆拉丁回答說。“你並不理解我，你和茉艾拉並沒有區別。”

穆拉丁嘆著氣低下了頭。“當你加入議會的時候，我是這樣想的：現在終於有個能解決城裏接連不斷的紛爭的人了。可你所做的一切反而使事情變得更糟。”

“是的，因為我不得不孤軍奮戰。你曾張開手臂來歡迎我，但一當我為自己的信念為戰時，你卻對著不理不睬。”

“我告訴過你多少次這錘子的事情並不值得為之爭鬥？當你很明顯不聽勸的時候，我也就不再浪費我的口舌了，”穆拉丁反駁道。

出於這銅須族人的信譽，庫德蘭回想起了穆拉丁曾無數次私下裏來找他並勸說他獻出蠻錘權杖的過去。但是每次交談都被他看作是人身攻擊而不是建議。

“明白了嗎，小子”穆拉丁繼續說著。“那塊舊鐵片是阻礙你前行的束縛。也是整個城市的阻礙。你為之爭辯地越多，它就束縛的越緊。”

“那如果我明天不參加重鑄活動呢？”庫德蘭脫口而出。話一出口，他就感覺藏在盔甲下面的權杖似乎戳進了他的肋骨。

穆拉丁皺起了眉頭。他輕蔑地看了看庫德蘭。“麥格尼很喜歡那些你和斯卡雷在外域戰鬥的故事，我只能慶幸他沒有在這裏親眼目睹你有多愚蠢。”

庫德蘭本想告訴穆拉丁有關他和茉艾拉對抗的事。但是現在他懷疑穆拉丁是否已經和麥格尼的女兒串通起來了。然而穆拉丁直率的語氣減輕了庫德蘭的疑慮。但從某種程度上來說這銅須族人的話使人聽起來更加痛苦。

“這權杖在外域使得我們族人保持了生存的勇氣！”庫德蘭叫道。

“你們族人的勇氣是在於你！”穆拉丁擡高語調來回擊庫德蘭。“在於斯卡雷。還在於這城市裏時刻忍受著你無休止爭辯的所有蠻錘族人。我在設法推動這個城市前進，而不是讓有關舊鐵塊的荒謬爭辯使之陷入困境。”

“前進？”庫德蘭嘲笑道。“鐵錘這事在我們認為它是真的時候就不是推動前進的恰當方法，更不用說現在我們都知道這是個謊言了。”

穆拉丁深吸一口氣然後把手放在庫德蘭的肩膀上。“放手吧，小子。沒有犧牲就不會有好的結果。你比我們中的任何一個更明白這個道理。”

庫德蘭推開這個銅須族人的手。“這就是你來找我的原因？來告訴我如何領導我的族人？”

穆拉丁的臉因憤怒而變得扭曲起來。他回頭看了下還在夜色裏工作著的人影。其他矮人們繼續卸載著貨箱，並沒有在註意穆拉丁和庫德蘭。當這銅須族人轉過身來時，他右手對著庫德蘭的臉揮了一拳，把這個蠻錘族人打退了幾步。

“不是，小子。我只是想來親自看看事實和傳言有多大差距而已。”

在這記重拳所帶來的震驚褪去以後，穆拉丁已經在朝著馬車走回去了。庫德蘭只能站在大門口，凝視著夜晚的黑暗。

他身上的蠻錘權杖令人感到異常的沈重。他的很多對外域的記憶都與之緊密相關。而在那之前，他對這傳承之物並沒有多少情感依附。事實上，他出發去獸人領地之前還差點沒有把這帶上。在他突發奇想決定把這東西裝進行李的時候，這權杖一直被掛在墻上並且上面落滿了一層灰。

他突然覺得把權杖從王座廳裏取出來是個愚蠢的舉動。他想由此來做什麽？離開城市並放棄他作為議會代表的職責，玷汙不光是他自己還有弗斯塔德和其他族人的名譽？

庫德蘭一邊仔細考慮著這個問題，一邊走過大門回到了鐵爐堡的炎熱中。在他漫無目的地踱步於城市外環的時候，有個聲音從後面叫他，“庫德蘭！”

埃裏慢跑向他，手裏抱著一捆毛皮。

“我現在沒心情和你說話，”庫德蘭喃喃低語。

“是，是。我知道你的感受。但你肯定會想要看到這個，夥計！”埃裏說著，腳下差點摔了一跤。

獅鷲看護人把毛皮放在石板地上，然後在旁邊跪下來。庫德蘭也曲下膝來，有些意外的看著埃裏解開那捆東西。

“這是她的，”埃裏說道。他濃密的胡須邊露出開心的笑容。

庫德蘭疑慮地傾身靠近毛皮堆。裏面緊包著一個沾滿煙灰的蛋。

“這怎麽可能…？”庫德蘭不知道說什麽才好。

“我發現有只獅鷲獸帶著這顆蛋。他把這藏在大鍛爐那兒的一個巢裏。他一定是在那場火災裏帶走的這顆蛋。其餘獅鷲獸都沒有下蛋的跡象，”埃裏說著。“我一發現這事就一直在找你。”

庫德蘭回憶起當時的情況，在火焰、灰燼、羽毛和尖叫聲形成的混亂裏，有只獅鷲獸從斯卡雷身旁飛起，他的前爪緊緊的護著胸口。庫德蘭擡起頭，看到埃裏的眼睛裏充滿著淚水。獅鷲看護人迅速擦幹了眼淚。

“別把這事告訴任何人。如果其他家夥們知道我流淚了的話，我會沒完沒了的聽到他們說這事。”

“這又不是你第一次哭泣。”庫德蘭一邊說著一邊內心感到好笑。然而在他把目光放回蛋上時，這歡樂就帶有了一點苦惱。事態發展真是奇跡般發生了逆轉，但如果他有的選擇，他會毫不猶豫將斯卡雷和這顆蛋進行交換。

“但這畢竟不是斯卡雷…”庫德蘭說道。

“唉，這種想法將會毒害你的大腦的，夥計。現在放開這想法吧，否則你將把你的全部生命消耗在等待那不可能發生的事情上。”埃裏抓住庫德蘭前臂說道。“這當然不會是斯卡雷，”埃裏以庫德蘭從未見過的嚴肅表情繼續說著。“但這是她的血脈。是她留給你的禮物。而且我可以向你保證總有一天它會成長為和它母親一樣偉大的獅鷲獸。”

“是啊…”庫德蘭說道，感覺喉嚨被一團東西給堵住了。

猶豫了下，他把手掌放在了蛋上。蛋上有種不知由何而來的溫暖，但這種感覺和鐵爐堡令人窒息的悶熱完全不同。這溫暖傳遍庫德蘭全身的血脈，使他感覺像是站在了辛特蘭的藍天下沐浴著陽光一樣。一瞬間，一切都變得明朗了。他明白了自己該做什麽，不管結果如何，他都必須尊崇國王麥格尼並履行自己作為三錘議會成員的職責。

*****

當庫德蘭到達大鍛爐的時候那裏已經擠滿了肩並肩的矮人。差不多全城的人都來見證莫迪姆斯之錘的重鑄了。甚至一些零散的侏儒、德萊尼人以及其他的聯盟成員也來了，盡管他們只是待在離聚集在大鍛爐中心巨大鐵砧旁的矮人群較遠的地方。

一排鐵爐堡守衛把鐵砧周圍區域隔離開來，只有茉艾拉、穆拉丁和一個黑鐵族鐵匠站在裏面。現場的很多矮人都全副武裝，現場籠罩著劍拔弩張的氣氛。蠻錘族人聚集在靠近王座廳入口的地方，距離他們平時呆的獅鷲棲息地很遠。火災之後，他們就把所有的飛行夥伴帶到了城外。清理幹凈並鋪上了新草的獅鷲棲息地裏，現在只住著鐵爐堡自己的獅鷲獸了。

庫德蘭側身擠過擁擠的鍛煉爐。。他周圍的人群發出大聲的叫嚷，庫德蘭在難辨其聲的喧鬧中毫無疑問的聽到了好多次“小偷”這個詞。當他靠近中心地帶時，他看到茉艾拉正站在守衛身後向群眾發表著演說。

“我們懷疑有人偷走了莫迪姆斯之錘的握柄，”茉艾拉說著。“調查即將開始。無論如何我們都不允許那些小偷來破壞我們原訂的計劃。我們將開始重鑄…”茉艾拉的聲音逐漸弱了下來，因為庫德蘭慢慢穿過環繞著大鍛爐的那排護衛走了進來。

“庫德蘭，”茉艾拉若無其事地說，就像是昨晚的會面完全沒發生過一樣，“在我們當中有內賊。”

鐵爐堡女繼承人指向大鐵砧，銅須族錘頭和黑鐵族寶石顯眼地擺在那裏。

“你願意對這情況做出什麽解釋嗎？”她用聚集在旁的人群都能聽見的音量大聲地問道。

在她彬彬有禮的面具下，庫德蘭能感覺得到茉艾拉在盡情享受著這一刻，她確信在和蠻錘族代表的交鋒中自己會處於主宰地位。

“我能解釋，”庫德蘭回答道，瞥了眼穆拉丁一眼。這銅須族人厭惡地盯著庫德蘭，保持著沈默。

庫德蘭大步走到大鐵砧旁。他從盔甲裏拿出蠻錘族的傳承之物，把權杖朝著圍觀的人群舉在空中。

“鐵爐堡的人民！”他吼道。“是我拿走了鐵錘碎片。”

人群喧鬧起來，並且開始推擠環繞大鍛爐的那圈守衛。一部分人則側身擠向站在王座廳出口處的蠻錘族人。

穆拉丁走近鐵砧處，抓住庫德蘭空閑的那只手。“庫德蘭！”這銅須族人發怒了。“你這是在發動□！”“你說過我是個能夠解決城裏不斷紛爭的人。這就是我要做的事。”

“怎麽做？”穆拉丁問道。

“打破束縛，夥計。”

穆拉丁困惑地皺起眉頭。但是最終，在庫德蘭看來這銅須族人好像是意識到了將要發生的事情。穆拉丁走向人群，吼道，“讓他把話說完！”

喧鬧聲漸漸消失了，庫德蘭繼續說下去。“我被困在外域很多年，完全不知道是否還能回家。在那段時間裏，這鐵條給了我和我的同伴們的希望。它提醒了我們自己是誰、為誰而戰！”

庫德蘭瞥了一眼這傳承之物。昨晚當他跪在斯卡雷的蛋旁邊時，他才終於意識到這權杖不過是塊舊鐵片而已。這塊冶煉後的金屬使得矮人間爭鬥不斷，庫德蘭的心裏也因其充滿了恐懼和仇恨。他曾和現在站在他身前的這群愚蠢而憤怒的暴民沒什麽區別。不過是個害怕未知、不願意放棄熟悉事物來前行的矮人而已。但他在外域的事情上卻敢這麽做。他放棄他的大族長頭銜，將領主之位拱手讓給了弗斯塔德。他放棄了在鷹巢山的多年生活以確保族人有個更好的未來。相形之下，這權杖就顯得非常微不足道了。

“但這裏不是外域，”庫德蘭繼續說著，“也不是我們祖先的鐵爐堡。所以我們為什麽一定要把這鐵錘組合成和原來一樣呢？這是全新的鐵爐堡。它不會是過去的任何一個，即使是莫迪姆斯之錘的重鑄也絕不能改變這一點！”庫德蘭把蠻錘族的傳承之物砸在鐵砧上。“我和我的族人將不會眼看著這個地方被一把錘子束縛住自己！”

人群開始騷動起來。在大鍛爐的陰影下，人群看起來像是單個的有機體，一會擴張一會收縮，一瞬間又像是要從縫隙間爆裂開來。

“他想把那個碎片拿回去！”

“蠻錘部族人露出他們的真面目了！”

再不說一句話，庫德蘭從背上抽出風暴戰錘。他迅速地高高舉起武器然後立刻砸向權杖。盡管他已經使用這戰錘幾十年了，砸擊的巨響還是使得庫德蘭耳鳴了一陣。這傳承之物爆裂成了一堆鐵碎片。

人群突然不知所措地驚呆了。他們緊繃的臉上浮起了困惑。

“新的鐵爐堡從現在開始。問問你們自己，你們是希望這錘子重新組合起來以便有一天再次打破它嗎？蠻錘部族已經決定要選擇前進，而不是後退。你們誰願意和我們一起？”

當庫德蘭轉身準備把他的戰錘傳遞給其他議會代表的時候，他驚奇地發現穆拉丁已經向鐵砧這邊走了過來。

“銅須部族願意！”穆拉丁大叫著，他用一只手也抓住了風暴戰錘。

穆拉丁和庫德蘭一起看向茉艾拉，聚集在大鍛爐的所有人也是如此。她孤獨地站在那裏。

鐵爐堡的女繼承人掃視著周圍，像是在尋找著逃避之處。然而這裏的沈默持續著，她終於拖著笨拙的步伐走向鐵砧，盡管她的身體和思想還在互相鬥爭著。她註視著庫德蘭，把手放在穆拉丁握著風暴戰錘的那只手上。

庫德蘭用他空閑的那只手把銅須族錘頭和黑鐵族寶石移到大鐵砧的中間。三位議會代表一起砸下了庫德蘭的武器。又是一聲巨響，剩下的物品斷裂成了碎片。而謊言也隨著一起破滅。

隨後，三位矮人站在鐵砧前，每人都還有一只手握著風暴戰錘並將之高高舉起。人群鼓起掌來，不久又變成了歡呼。自始至終，茉艾拉註視著庫德蘭，像是希望他能對自己說些什麽。可他一言不發。

*****

接下來的一周，部族間的緊張氣氛變得像悶燒的木炭，雖然餘火尚存，但暴力沖突的威脅看起來已經遠去了。庫德蘭獨坐在石火酒館一個角落的桌邊，已經是在喝第二杯酒了。然而他之所以獨處並不是緣自惱怒或是內疚。他在緊張地等待著某人。

如果他不來的

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