☆、狼人之王 (2)
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，他跑到欄桿邊上，奮力一躍！
塔拉爾聽到吼聲時猛地轉過身來。在他的上方，迎著水花跳進他的救生艇的巨人，正是格雷邁恩。
格雷邁恩雙腳完美地著陸，他站在那裏與德魯伊四目相對。他左右的哨兵們本能地拔出刀刃準備攻擊。
“事關我的家人，我必須行動。”吉恩野的聲音陰郁，令人驚恐。
塔拉爾揮退了哨兵。“真是個固執的男人。”但是過了一會兒，塔拉爾點點頭。
救生艇朝正在下沈的船趕去。艾露恩之光嘎吱作響，它的木板正在裂開，船殼在震落，船頭此刻指向天空。
“餵！那邊的！救命啊！”
“以聖光之名，求求你們，救救我！”
“德魯伊兄弟，救命！”
手臂揮舞著，雙腿死命地在水中劃動，吉爾尼斯和卡多雷的人們掙紮著讓頭部伸出翻騰的水面。
船上的哨兵們抓住堅持著的人們的手臂，把幸存的人拉出水面。塔拉爾和吉恩的救生艇沖向已經毀壞的運輸船。那裏有些幸存者高高站在翹起的船頭。他們的慘叫聲逐漸消失在周圍各種聲音裏——雨聲，風叫，以及船體搖晃的聲音。那裏的人並不多，或者說，比應該在那裏的要少……吉恩立刻註意到了這個事實。其他的人一定是被無盡之海或者已經被不朽的大海中的野獸所吞食了。
“米雅！泰絲！”吉恩大喊道。他的視力在狼人形態下更加敏銳了，透過水花他看到他的家人沒有在船首。“他們一定還在裏面！一定是的！”
“向著那艘船前進。把繩子拋上去。快！”
哨兵們在小艇上把用結實的繩子的連接著的旋刃高高地拋了出去。那些古老的武器插入船首，繩子解開，搖晃地落到女戰士強有力的手中。
“他們不在那上面。如果他們還活著，一定在裏面。不等回答，吉恩從救生艇跳起，抓住船身突出的鉚釘。 他往上爬到其中一個玻璃破裂的舷窗上。
“格雷邁恩！停下！幸存者一向都被命令聚集到船頭或者船尾的！如果他們活著，他們一定會——”但是太遲了。吉恩已經扯爛舷窗的木制外框並消失在正在下沈的船裏。
“笨蛋……他會淹死的。如果他想要自己來，就隨他吧，”塔拉爾小聲說道。然後，他變身成一只巨大的風暴烏鴉，往上高飛到船首和生存者們上方的灰色天空中。
船內起火了。深灰色的濃煙翻滾。吉恩幾乎看不見東西。不僅悶熱難忍，連呼吸都很困難。所有的東西都是傾斜的，全都倒向一邊。走道歪歪扭扭的，滿是斷裂的木板和燒焦的家具。在客艙的外面，吉恩可以聽到頭頂上傳來的幸存者們絕望的呼喊聲。
“米雅？”
在堅定地吸了口氣，他讓兇猛形態下那種自然的狂暴吞噬了自己，然後他沖出船艙，穿過火焰和正在崩裂的船身，來到側廊。
“泰絲？！”
地心引力壓迫著他，每一步移動都是一次掙紮。屍體散落在傾斜的走廊上。其中幾具屍體原本屬於驕傲的卡多雷哨兵戰士，有些被木樁刺穿了，有些則是焦灰色的，看起來他們並沒有一絲準備，眼中充滿震驚：這不是他們想要的死亡方式。他現在正走在翻倒墻上。 左側是地板。
煙霧向他飄來，屍體燃燒的氣味充斥在他的鼻孔中，一種熟悉的氣味。吉爾尼斯城在燃燒。煙霧滑過小巷，炮火聲在天邊回響。吉恩站在壁壘上往下看。他還是個孩子的時候，曾站在這同父親看橘色的日落。他曾站在這裏欣賞這座宏偉的城市，這個將由他統治的國家。
而現在，這座城市正陷入危機。被稱作北門叛軍的克羅雷的士兵，已經穿過了城門。在吉恩看來，他們是恐怖分子，他們的叛國會必將受到懲罰。
克羅雷沒有帶著應有的風度接受這些。他公然反抗格雷邁恩，甚至協助聯盟，在現在被稱作第三戰爭中把“吉爾尼斯兵團”派到吉安娜·普羅德摩爾女士那裏。
吉恩曾嘗試和這位驕傲的貴族進行理性溝通。他曾嘗試說清楚築墻才是往後的出路。他曾嘗試解釋為什麽幫助聯盟軍是如此錯誤的決定，即使他自己的兒子不和他站在同一戰線。但克羅雷根本沒明白。克羅雷堅持認為他所做的是為了吉爾尼斯更好的未來， 而他將會終結吉恩的“□”。
內戰正緊緊攥著這個國家。王城被吉爾尼斯自己的臣民攻擊，硝煙四起。阿基巴德·格雷邁恩的偉大夢想正在消亡。吉恩突然轉向並爬上了一個本應是水平的走廊。他快速的向求救聲移動過去。
在他的上方，他可以看到紫色的手臂從一塊翻倒的殘骸後伸出來，殘骸擋住了一個門框。那些雙手在將他們困住的瓦礫堆中摸索著，急切的想要找到出去的方法，這些一定是被困在船頭部位船艙的水手們的手。
吉恩沒有片刻遲疑。他右臂用力蕩了過去，伸出左手抓住了被網覆蓋的門框，並將碎石往下拉扯。在被重重的瓦礫堆壓彎的木材後面，他看到了一張暗夜精靈的臉正帶著慶幸的表情凝視著他。
“感謝艾露恩之光，你來自哪裏？”一個聲音問到。
“我們是來解救你們的。”他用力的搬動著殘骸，但是殘骸紋絲不動。這不是他一個人能做到的。
“用你全部的力量推。如果我們能夠齊心協力就能把你弄出來。
“聽你的，狼人。”
吉恩集中註意力，讓回憶不陷入他混亂的內心。一支跌倒的高腳杯。酒灑在石地板上，看起來像血一樣。不會再這樣了。現在他們已經不能再使他分心。也不能削弱他的力量了。最終，他用力的拽著大石塊，暗夜精靈也同時用力推動。
啪啦！廢墟坍塌了。吉恩將自己拋到了門框上。暗夜精靈水手開始墜落，但是他馬上抓住了一個把手。他們自由了！
“謝謝。我們本已經接受了死亡的命運。”
“絕不要輕易接受不確定的事情，暗夜精靈。跟我來。”
很快的幾個精靈水手跟著他迅速的往下跑。厚重的煙霧從下方翻滾上來。
“我的妻子和女兒在哪？”
“誰？”一個滿臉是血的精靈問到。
“你是……格雷邁恩？”另一個暗夜精靈補充到。
格雷邁恩點點頭。
“他們的住所在下面，但是我們沒有見過他們。哨兵奉命將他們帶到船頭，但是？”
“但是什麽？”
“沒人看到他們或聽到他們的聲音……他們在右舷的船艙裏。”
吉恩的思緒迅速的回到在他剛上船時看到的那些衣衫襤褸的哨兵的屍體上。但是腦中的畫面迅速的被他騷動記憶中的另一個閃念所代替。在吉爾尼斯的覆舟海灣，一隊哨兵倒在血泊之中。他們死於被遺忘者亡靈衛兵之手。那些為女妖之王服務的亡靈已經與變節的狼人教派結成聯盟，致力於吞噬吉恩的領土。
吉恩和水手們迅速的穿過了分崩離析的過道。他們能夠感到船身越來越打滑。長時間以來這種變化現在更加劇烈，直拉扯著他們的內臟。他們繞過哨兵的屍體向下爬。
“下去向左轉。救生艇正在窗外等著。去吧？”吉恩穿過下方充滿濃煙的大廳指示出他登船的那個船艙。
“你妻子的船艙在更下方，在船尾甲板附近。祝你好運，還有，謝謝你。”水手說到。
聽到這裏吉恩松開了把手，任自己墜落，穿過大廳，穿過重重煙霧。在墜落中穿過一條船是很奇怪的感覺。他看到在過道內的水位越來越高。
“救救我們！”是一個女人的聲音。是米雅的聲音。吉恩確信無疑。他伸出手抓住一個門框停止了下墜。
“我來了親愛的！”
吉恩向下方一條已被淹沒的通道喊到。白色的浪花通過舷窗飛濺進來。他僅僅能夠透過阻擋他視野的厚厚的濃煙和灰塵去看。
“丈夫！”米雅叫喊著。她就在他的前方。他必須繼續往前推進。
“堅持住！我絕不會失去你！”現在記憶侵蝕的更快了，他再一次看到了殘缺不全的畫面，他懷抱中利亞姆受傷的身軀，指揮室中地板上翻倒的高腳杯，還有灑落一地的酒。要與這些記憶抗爭嗎？不，現在還不是時候！
當記憶逐漸散去，他使勁的捶打開一扇門並沖進船艙。
“父親！”他美麗的女兒泰絲緊緊的擁抱著他。在她背後就是米雅。她的腿在側面的角度上彎曲著，已經腫脹發紫：顯然是折斷了。“母親……她……她的腿被壓碎了！我不能丟下她……船被撞得時候碗櫃砸中了她，然後？”
“快來，你們兩個。快點離開這我的親人……趁現在還來得及。請把我留下！”米雅強忍著傷痛以維持她話語的連貫性。
“我不會丟下你的，母親！”
“我們不會丟下你。永遠不會！”吉恩沖到米雅身邊將她溫柔的攬進自己的臂彎。疼痛讓她忍不住叫喊，這呼聲撕扯著吉恩的心。她的腿無力的搖晃著。
“噓……好了親愛的。我會把你從這裏救出去的。你要堅持。”盡管疼痛，她依然給了他一個令人驚異的笑容，這笑容讓她整張臉都明亮起來，並皺了一下她小巧的鼻子。許多年前正是這笑容讓他在皇家埃德裏克宴會第一次見到她時就墮入愛河。她的身體因為疼痛而顫抖著，但是她的笑容依然光芒四射。“爬到我背上，女兒我們得快點了！”
泰絲用手臂抱緊他魁梧的身軀，吉恩有些日子沒有這麽集中註意力了，他用盡全身力量抱緊米雅沖進煙霧之中。實際上甲板已經被水淹沒了，通向船首的通道也已經被淹沒。他用一只手臂將自己往前拉，艱難的向上移動著，泰絲也幫忙將她母親抱住。吉恩緩慢但堅定的驅使著他自己和他的家人向前。
“快點，父親。水位在上漲！”
吉恩沒有向下看。他能從她的語氣中聽出事情的緊迫性，也知道水馬上會將他們淹沒。往下看也毫無幫助。
他們轉向一條走廊，繞過哨兵的屍體，向著他登船的船艙沖去。但是在吉恩采取下一步行動之前，他突然感到一股墜落感。他聽到了妻兒的尖叫，但是這叫聲被越來越深入的艾露恩的光芒響亮的炸裂般的哀嚎所覆蓋。時間並不站在他這邊，他用盡自己最後的爆發力向前沖到出口。
他看到舷窗外救生艇擠在一起，正在收容者最後的生還者。海浪拍打著讓救生艇相互撞擊，塔拉爾在獲救後維持著微妙的平衡。吉恩也能看到他之前所救的水手們都活了下來，就在救生艇上。
“塔拉爾！皇後受傷了。你得救救她和公主！”吉恩呼喊著，他的聲音從風中強硬的穿透。
“把他們放下來。我能接住他們！我們能治好她！”塔拉爾回應著，他為自己看到的一切所感動。
吉恩看看自己的左右。他現在必須為這兩個女人而活下來。失去國家，失去兒子。她們已經是他的全部。“我的愛人，當你落下時肯定會非常痛苦。我無法阻止這份疼痛。你必須堅強。”
“只要你在我身邊我可以忍受任何疼痛，親愛的。我愛你……永遠。放我下去吧。”
吉恩笑了，將她扔出舷窗，她墜入了海中。“泰絲，你也得去了。去幫助你的母親！”
泰絲給了他一個狡猾的笑容，眼淚湧了出來，她自己鉆出舷窗跳進了海裏。
她們兩個都很快鉆出了海面，喘著氣，用胳膊拍打著。塔拉爾的救生艇徑直向她們駛來，哨兵探下身將她們拉了起來。
剛剛完成的救援讓吉恩感到寬慰和自豪，他自己開始鉆出舷窗，但是還沒來得及出去時……
嗚唏！
塔拉爾感到了下方虛空的吸力。救生艇相互間拉扯和碰撞。艾露恩的光芒就像被什麽巨大的力量拉拽著向下射出。
吉恩驚恐的睜大了雙眼，他被擊退回來，從船艙跌出到被淹沒的走廊上，一股吸力將他往下拉，拉到了沈船的內部。
“吉恩！”米雅叫喊著。船就這樣消失了。剩下的只有泛著泡沫的同心圓般的漣漪向外擴散，就像一個巨大的標靶。
海水填滿了吉恩的肺，迫使他咳出了他身體中最後的空氣。他揮動著雙臂，試著向上游，試圖與這股下方的強大吸力鬥爭。
他很驚慌，心臟急速的跳動著，幾乎快跳出了他的嗓子眼。他意識到自己已經活不了多久了。吉恩十分嚴厲。他可以聽見高弗雷、埃什博瑞和一些其他貴族在森林裏呼喚他的聲音。他明白，過不了多久自己就要被發現了。在他身前的地面上有一只野獸，一只經常出沒於黑瘴林的狼人，迫使他不情願地想起阿魯高幾年前的失敗，提醒他，是他吉恩作出了利用那些野獸去對抗天災軍團的決定，更糟糕的是，還讓他回憶起那些怪物是如何調轉頭來攻擊他的人民。這只狼人已經被射殺了。它胸前有一個喇叭型前膛槍造成的傷口。熱量已經從身體中散去，地上的一灘灘血跡開始凝結。
那是一個貴族之間的秘密，不能告訴普通的公民。每個月圓之夜，吉恩、高弗雷、埃什博瑞、馬利和其他人會一起進入黑瘴林，全副武裝地搜尋大多數人認為是傳說中的生物，僅僅存在於那些從格雷邁恩之墻回來的士兵們誇大其辭的冒險故事中。貴族們獵殺他們是為了娛樂還是為了覆仇？是為了消滅禍害。
他伸手撫向肩膀上溫熱潮濕的地方，那裏的皮膚正在抽痛、刺疼。他的手上沾滿了粘稠、腥紅的血。他被咬了。那只野獸伏擊了他，在吉恩扣動扳機之前咬中了他的肩膀。恐懼感在他全身游走。他感覺到惡心。他會不會變成自己非常厭惡的怪物？他知道，一旦被高弗雷、埃什博瑞和馬利看見他被咬了，他們必定會做他預想他們會做的事。如果站在他們的立場上他也會這麽做。他們會射殺他。使這個詛咒不會進一步擴散。他倉促地從肩膀上抹去鮮血，把自己的衣領拉高。
“陛下，您還好嗎？”馬利的叫喊聲穿透了樹葉。
吉恩手忙腳亂地從背包上撕下一塊布，並把它塞到夾克的肩部襯裏的下面。他把外套的衣領扯得更高了，並強忍住了□。
“格雷邁恩國王，您在哪裏？”高弗雷的呼喊聲穿過森林。
吉恩把衣領盡可能地拉高。他的傷口仿佛被灼燒一樣，使他痛得直吸氣。
“是的……我……我在這兒。我殺死了這只野獸！”吉恩回應地喊了一聲，希望自己能騙過他們。他緩緩地從屍體邊挪開，短促而緊張地呼吸著，然後踉蹌著在濕草上擦拭沾滿鮮血的雙手。
狼人的舌頭吐了出來，掛在外面像一條粉色的帶子，怪獸用呆滯的目光看他進行批判。“父親！”泰絲慘叫著，眼睜睜地望著整艘船沈入海中。
“回到艦隊那裏去。現在就去。我現在就去找他 。快走！”塔拉爾站在救生艇的船首發出了命令。
“求你……求求你把我的丈夫帶回來。”米雅哀求道。
“我會盡我所能，格雷邁恩王後。”話音剛落，塔拉爾便跳進了水中。在水中，他變身為一頭皮膚光滑的海獅，一種他在過去千年中已經練習到完美的型態。這個型態在他當水手時救過他很多次。他可以看到艾露恩的光芒逐漸滑到深處，被下面的黑暗吞沒。
吉恩用力地游著，掙紮著踢著腿。他肺中的壓力已經大到令他難以忍受。他可以感覺到自己的意識正在模糊，乞求著甜美的解脫，乞求不要再感覺到胸中的灼燒感或耳中的壓力。他的意識正在急速旋轉、消散，記憶的閘門打開。回憶的畫面在失去知覺的邊緣舞動著。那些畫面所造成的痛苦大概是唯一使他保持前進的動力。
他見到狼人攻擊吉爾尼斯城的那一天。他見到第一次出現在他面前的神秘暗夜精靈女牧師那黑色的輪廓，警告他即將面臨的危險。他可以看到他的兒子驕傲地督促他的人民與放逐者作戰。他可以看到他的子民在年輕王子的後方重新集結，臉上充滿了受到鼓舞的表情。他清楚地記得當時他為自己養大的這個年輕人感到多麽的驕傲。
但是他現在正快速地變得虛弱。他抓著門框的手正在逐漸失去力氣。他可以感覺到水流正在把他往下拉扯。
用自己的雙腿站穩，孩子。如果你有勇氣和決心自己站穩，你能做到任何事情。這是他父親的聲音在他意識中翻動著。
我知道，父親。我知道。像是喝了藥劑師制作的紅色藥水，父親的聲音給了吉恩覆蘇的生命力。他往前推進，眼睛快速地眨動，腦海中一片空白。
你可以用連你自己都不知道的方法超越自己！
他幾乎快要抵達舷窗了。他可以看到外面有一只生物的輪廓往通道靠近。那是一頭海獅，在海潮中扭動著他的身軀。
吉恩對抗著後面試圖要把他拉進深淵的力道。他對抗著在意識中和水的力道一樣強勁、試圖要吞沒他的黑暗，閉上了雙眼。當他重新睜開雙眼時，他看到了從窗戶伸進來的紫色手臂。是塔拉爾，他的另一只手抓緊了窗框，海流也試著要把他拉扯進來。
吉恩直視暗夜精靈靈發光的雙眼，然後看著他伸出的手。塔拉爾來救他了。他為了一個他不熟悉，而且也說不上喜歡的男人而冒上生命的危險。
吉恩用自己最後的努力，鼓起他每一絲能用得上的力量往前沖，他自己伸出了手，直到被塔拉爾有力的手握住。
然後他的意識就陷入了完全的黑暗。那封信件被展開放在桌子上。利亞姆將手重重地拍在信上，努力地表述自己的觀點。他只是個少年，但是他不會再膽小到不敢說出自己的想法。他又怕又氣，完全不讚同他父親的做法。
“你可以退下了，利亞姆。我已經聽過你對這件事情的看法了，不過我不太喜歡你的表達方式。”吉恩又抿了一口酒。
“要是瘟疫傳到我們這呢？那咋辦？”利亞姆繼續逼問道。
“這就是為什麽用城墻將我們偉大的帝國和其他王國隔開的原因，”吉恩厲聲回答道。他開始覺得有些醉意，這場談話讓他頭疼。
“如果這些家夥翻您的城墻呢？那該如何是好，父親？而且，如果我們本來能預先采取措施阻止這樣的事呢？”
吉恩猛地站起來，將還裝滿酒的高腳杯狠狠摔在石砌地面上。“你竟敢質問你的父親，小子？退下！”
高腳杯叮叮當當地在地面上滾動，酒灑滿了一地，如同從剛剛裂開的傷口淌出的鮮血一樣。利亞姆驚呆了，盯著杯子好長一會才開口說話。
“不，先生。您得聽我把話說完，否則我不會離開。真正地聽我說。真正地聽一次。他們在哀求，父親。洛丹倫只會在最危急的時候向我們求助。此刻他們快要死了。這不是請求減免關稅或者？……”
“那是軟弱的請求！你想到那裏去麽？你想去面對那些畸形怪物麽？是不是這樣？不。我不會讓我兒子或者吉爾尼斯的任何人拿生命去冒險。我父親不會這麽做，他的兒子我也不會！”
“總是學祖父。總是這樣。好像您不是國王，只是個在他回來之前暫時幫他暖椅子的管家。”
“你居然敢這麽說話，小子？！”
“還有其他辦法可以想……這個兒子將做出和他父親截然不同的抉擇。”
“我像你這麽大的時候，我想要的就是成為一個像我父親那樣的人。這是作為一個王子的職責。”
“而一個王子的職責就是有朝一日成為一名偉大的君主。”利亞姆卻轉身走了。他知道這場爭論將石沈大海；他父親還是會像以前那樣。
“滾出我的視線！滾，滾遠點！孩子，格雷邁恩之墻會保護我們的，”吉恩大叫一聲，然後踉蹌地倒在他的椅子上。“它會把所有的‘外人’都阻擋在外的，吉爾尼斯王國會永遠強大的……永遠！”
他的話音在空蕩的大廳裏漸漸遠去。吉恩眨了眨眼睛當他們打開門時，太陽耀眼的光芒使他目眩。他趕緊閉上他的眼睛他還活著。他沒有聽見雨聲，也沒有感覺到雨淋。在他的上方，蔚藍的天空中漂著一蓬飽滿的白雲。
“你醒了。”一個熟悉的聲音高興地說道。
“塔拉爾，”吉恩低聲微笑道，“你救了我的命。”
“你剛才在做夢，我的好國王，還大聲地說夢話。”
“我夢見了我的兒子……我的兒子將成為一個優秀的國王，比我這個頑固的老頭子好得多。”
“吉恩……格雷邁恩國王，不要這樣對你自己，好麽？”
“唉，不，塔拉爾，這完全不是悲傷……確實，有時候喪子之痛會像一塊石頭撞擊著我的胸口，但是我現在已經學會苦中作樂了……”
“我不明白。”
“利亞姆明白總是有別的方法可以考慮，不同的時期，采取不同的行動。知道兒子比我更有智慧，作為一個父親，我感到很自豪。”
“或許我們都可以考慮別的方法……你的人民非常固執，你自己也這樣。但如果沒有這個品質，這裏的許多水手不會活到今天。我很榮幸把你送到泰達希爾。”
“啊，是的，泰達希爾。我聽說它是一個壯觀美麗的地方。”
“來吧，你的妻子和女兒在等你。王後的腿已經痊愈了。”塔拉爾伸出了他的手，想把吉恩從甲板上拉起來。
吉恩在他伸出的手上凝視了一會兒。
“這個老國王不需要你和其他人的幫助就能站起來。塔拉爾·橡爪，告訴我你沒有忘記這一點。”吉恩自己站了起來，嘴角帶著淘氣的笑容。
塔拉爾頓時開懷大笑。“如您所願，我的朋友。”塔拉爾還是低聲地笑著。這是吉恩第一次聽到這個暗夜精靈的笑聲，看見他的笑容。
站在那裏，吉恩看著平靜的海面上閃爍的陽光。他全身都痛，但是他的意識比以往的幾個星期都要清晰。他等了一會兒，確信他的想法即將被那些想要忘卻的記憶所占據。但那些絕不會再使他感到憂愁了。船只從艦隊中分離出來。現在，已經沒有了任何束縛，每一艘船都升起了自己明亮的船帆，駛向點綴著陽光的海面。
“你跟我說過，那位大德魯伊怒風認為我們的人民將成為聯盟的重要財富。”
“我確實那樣做了。”
“那麽，可能他是對的……可能他是對的。”
作者有話要說：
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塔拉爾聽到吼聲時猛地轉過身來。在他的上方，迎著水花跳進他的救生艇的巨人，正是格雷邁恩。
格雷邁恩雙腳完美地著陸，他站在那裏與德魯伊四目相對。他左右的哨兵們本能地拔出刀刃準備攻擊。
“事關我的家人，我必須行動。”吉恩野的聲音陰郁，令人驚恐。
塔拉爾揮退了哨兵。“真是個固執的男人。”但是過了一會兒，塔拉爾點點頭。
救生艇朝正在下沈的船趕去。艾露恩之光嘎吱作響，它的木板正在裂開，船殼在震落，船頭此刻指向天空。
“餵！那邊的！救命啊！”
“以聖光之名，求求你們，救救我！”
“德魯伊兄弟，救命！”
手臂揮舞著，雙腿死命地在水中劃動，吉爾尼斯和卡多雷的人們掙紮著讓頭部伸出翻騰的水面。
船上的哨兵們抓住堅持著的人們的手臂，把幸存的人拉出水面。塔拉爾和吉恩的救生艇沖向已經毀壞的運輸船。那裏有些幸存者高高站在翹起的船頭。他們的慘叫聲逐漸消失在周圍各種聲音裏——雨聲，風叫，以及船體搖晃的聲音。那裏的人並不多，或者說，比應該在那裏的要少……吉恩立刻註意到了這個事實。其他的人一定是被無盡之海或者已經被不朽的大海中的野獸所吞食了。
“米雅！泰絲！”吉恩大喊道。他的視力在狼人形態下更加敏銳了，透過水花他看到他的家人沒有在船首。“他們一定還在裏面！一定是的！”
“向著那艘船前進。把繩子拋上去。快！”
哨兵們在小艇上把用結實的繩子的連接著的旋刃高高地拋了出去。那些古老的武器插入船首，繩子解開，搖晃地落到女戰士強有力的手中。
“他們不在那上面。如果他們還活著，一定在裏面。不等回答，吉恩從救生艇跳起，抓住船身突出的鉚釘。 他往上爬到其中一個玻璃破裂的舷窗上。
“格雷邁恩！停下！幸存者一向都被命令聚集到船頭或者船尾的！如果他們活著，他們一定會——”但是太遲了。吉恩已經扯爛舷窗的木制外框並消失在正在下沈的船裏。
“笨蛋……他會淹死的。如果他想要自己來，就隨他吧，”塔拉爾小聲說道。然後，他變身成一只巨大的風暴烏鴉，往上高飛到船首和生存者們上方的灰色天空中。
船內起火了。深灰色的濃煙翻滾。吉恩幾乎看不見東西。不僅悶熱難忍，連呼吸都很困難。所有的東西都是傾斜的，全都倒向一邊。走道歪歪扭扭的，滿是斷裂的木板和燒焦的家具。在客艙的外面，吉恩可以聽到頭頂上傳來的幸存者們絕望的呼喊聲。
“米雅？”
在堅定地吸了口氣，他讓兇猛形態下那種自然的狂暴吞噬了自己，然後他沖出船艙，穿過火焰和正在崩裂的船身，來到側廊。
“泰絲？！”
地心引力壓迫著他，每一步移動都是一次掙紮。屍體散落在傾斜的走廊上。其中幾具屍體原本屬於驕傲的卡多雷哨兵戰士，有些被木樁刺穿了，有些則是焦灰色的，看起來他們並沒有一絲準備，眼中充滿震驚：這不是他們想要的死亡方式。他現在正走在翻倒墻上。 左側是地板。
煙霧向他飄來，屍體燃燒的氣味充斥在他的鼻孔中，一種熟悉的氣味。吉爾尼斯城在燃燒。煙霧滑過小巷，炮火聲在天邊回響。吉恩站在壁壘上往下看。他還是個孩子的時候，曾站在這同父親看橘色的日落。他曾站在這裏欣賞這座宏偉的城市，這個將由他統治的國家。
而現在，這座城市正陷入危機。被稱作北門叛軍的克羅雷的士兵，已經穿過了城門。在吉恩看來，他們是恐怖分子，他們的叛國會必將受到懲罰。
克羅雷沒有帶著應有的風度接受這些。他公然反抗格雷邁恩，甚至協助聯盟，在現在被稱作第三戰爭中把“吉爾尼斯兵團”派到吉安娜·普羅德摩爾女士那裏。
吉恩曾嘗試和這位驕傲的貴族進行理性溝通。他曾嘗試說清楚築墻才是往後的出路。他曾嘗試解釋為什麽幫助聯盟軍是如此錯誤的決定，即使他自己的兒子不和他站在同一戰線。但克羅雷根本沒明白。克羅雷堅持認為他所做的是為了吉爾尼斯更好的未來， 而他將會終結吉恩的“□”。
內戰正緊緊攥著這個國家。王城被吉爾尼斯自己的臣民攻擊，硝煙四起。阿基巴德·格雷邁恩的偉大夢想正在消亡。吉恩突然轉向並爬上了一個本應是水平的走廊。他快速的向求救聲移動過去。
在他的上方，他可以看到紫色的手臂從一塊翻倒的殘骸後伸出來，殘骸擋住了一個門框。那些雙手在將他們困住的瓦礫堆中摸索著，急切的想要找到出去的方法，這些一定是被困在船頭部位船艙的水手們的手。
吉恩沒有片刻遲疑。他右臂用力蕩了過去，伸出左手抓住了被網覆蓋的門框，並將碎石往下拉扯。在被重重的瓦礫堆壓彎的木材後面，他看到了一張暗夜精靈的臉正帶著慶幸的表情凝視著他。
“感謝艾露恩之光，你來自哪裏？”一個聲音問到。
“我們是來解救你們的。”他用力的搬動著殘骸，但是殘骸紋絲不動。這不是他一個人能做到的。
“用你全部的力量推。如果我們能夠齊心協力就能把你弄出來。
“聽你的，狼人。”
吉恩集中註意力，讓回憶不陷入他混亂的內心。一支跌倒的高腳杯。酒灑在石地板上，看起來像血一樣。不會再這樣了。現在他們已經不能再使他分心。也不能削弱他的力量了。最終，他用力的拽著大石塊，暗夜精靈也同時用力推動。
啪啦！廢墟坍塌了。吉恩將自己拋到了門框上。暗夜精靈水手開始墜落，但是他馬上抓住了一個把手。他們自由了！
“謝謝。我們本已經接受了死亡的命運。”
“絕不要輕易接受不確定的事情，暗夜精靈。跟我來。”
很快的幾個精靈水手跟著他迅速的往下跑。厚重的煙霧從下方翻滾上來。
“我的妻子和女兒在哪？”
“誰？”一個滿臉是血的精靈問到。
“你是……格雷邁恩？”另一個暗夜精靈補充到。
格雷邁恩點點頭。
“他們的住所在下面，但是我們沒有見過他們。哨兵奉命將他們帶到船頭，但是？”
“但是什麽？”
“沒人看到他們或聽到他們的聲音……他們在右舷的船艙裏。”
吉恩的思緒迅速的回到在他剛上船時看到的那些衣衫襤褸的哨兵的屍體上。但是腦中的畫面迅速的被他騷動記憶中的另一個閃念所代替。在吉爾尼斯的覆舟海灣，一隊哨兵倒在血泊之中。他們死於被遺忘者亡靈衛兵之手。那些為女妖之王服務的亡靈已經與變節的狼人教派結成聯盟，致力於吞噬吉恩的領土。
吉恩和水手們迅速的穿過了分崩離析的過道。他們能夠感到船身越來越打滑。長時間以來這種變化現在更加劇烈，直拉扯著他們的內臟。他們繞過哨兵的屍體向下爬。
“下去向左轉。救生艇正在窗外等著。去吧？”吉恩穿過下方充滿濃煙的大廳指示出他登船的那個船艙。
“你妻子的船艙在更下方，在船尾甲板附近。祝你好運，還有，謝謝你。”水手說到。
聽到這裏吉恩松開了把手，任自己墜落，穿過大廳，穿過重重煙霧。在墜落中穿過一條船是很奇怪的感覺。他看到在過道內的水位越來越高。
“救救我們！”是一個女人的聲音。是米雅的聲音。吉恩確信無疑。他伸出手抓住一個門框停止了下墜。
“我來了親愛的！”
吉恩向下方一條已被淹沒的通道喊到。白色的浪花通過舷窗飛濺進來。他僅僅能夠透過阻擋他視野的厚厚的濃煙和灰塵去看。
“丈夫！”米雅叫喊著。她就在他的前方。他必須繼續往前推進。
“堅持住！我絕不會失去你！”現在記憶侵蝕的更快了，他再一次看到了殘缺不全的畫面，他懷抱中利亞姆受傷的身軀，指揮室中地板上翻倒的高腳杯，還有灑落一地的酒。要與這些記憶抗爭嗎？不，現在還不是時候！
當記憶逐漸散去，他使勁的捶打開一扇門並沖進船艙。
“父親！”他美麗的女兒泰絲緊緊的擁抱著他。在她背後就是米雅。她的腿在側面的角度上彎曲著，已經腫脹發紫：顯然是折斷了。“母親……她……她的腿被壓碎了！我不能丟下她……船被撞得時候碗櫃砸中了她，然後？”
“快來，你們兩個。快點離開這我的親人……趁現在還來得及。請把我留下！”米雅強忍著傷痛以維持她話語的連貫性。
“我不會丟下你的，母親！”
“我們不會丟下你。永遠不會！”吉恩沖到米雅身邊將她溫柔的攬進自己的臂彎。疼痛讓她忍不住叫喊，這呼聲撕扯著吉恩的心。她的腿無力的搖晃著。
“噓……好了親愛的。我會把你從這裏救出去的。你要堅持。”盡管疼痛，她依然給了他一個令人驚異的笑容，這笑容讓她整張臉都明亮起來，並皺了一下她小巧的鼻子。許多年前正是這笑容讓他在皇家埃德裏克宴會第一次見到她時就墮入愛河。她的身體因為疼痛而顫抖著，但是她的笑容依然光芒四射。“爬到我背上，女兒我們得快點了！”
泰絲用手臂抱緊他魁梧的身軀，吉恩有些日子沒有這麽集中註意力了，他用盡全身力量抱緊米雅沖進煙霧之中。實際上甲板已經被水淹沒了，通向船首的通道也已經被淹沒。他用一只手臂將自己往前拉，艱難的向上移動著，泰絲也幫忙將她母親抱住。吉恩緩慢但堅定的驅使著他自己和他的家人向前。
“快點，父親。水位在上漲！”
吉恩沒有向下看。他能從她的語氣中聽出事情的緊迫性，也知道水馬上會將他們淹沒。往下看也毫無幫助。
他們轉向一條走廊，繞過哨兵的屍體，向著他登船的船艙沖去。但是在吉恩采取下一步行動之前，他突然感到一股墜落感。他聽到了妻兒的尖叫，但是這叫聲被越來越深入的艾露恩的光芒響亮的炸裂般的哀嚎所覆蓋。時間並不站在他這邊，他用盡自己最後的爆發力向前沖到出口。
他看到舷窗外救生艇擠在一起，正在收容者最後的生還者。海浪拍打著讓救生艇相互撞擊，塔拉爾在獲救後維持著微妙的平衡。吉恩也能看到他之前所救的水手們都活了下來，就在救生艇上。
“塔拉爾！皇後受傷了。你得救救她和公主！”吉恩呼喊著，他的聲音從風中強硬的穿透。
“把他們放下來。我能接住他們！我們能治好她！”塔拉爾回應著，他為自己看到的一切所感動。
吉恩看看自己的左右。他現在必須為這兩個女人而活下來。失去國家，失去兒子。她們已經是他的全部。“我的愛人，當你落下時肯定會非常痛苦。我無法阻止這份疼痛。你必須堅強。”
“只要你在我身邊我可以忍受任何疼痛，親愛的。我愛你……永遠。放我下去吧。”
吉恩笑了，將她扔出舷窗，她墜入了海中。“泰絲，你也得去了。去幫助你的母親！”
泰絲給了他一個狡猾的笑容，眼淚湧了出來，她自己鉆出舷窗跳進了海裏。
她們兩個都很快鉆出了海面，喘著氣，用胳膊拍打著。塔拉爾的救生艇徑直向她們駛來，哨兵探下身將她們拉了起來。
剛剛完成的救援讓吉恩感到寬慰和自豪，他自己開始鉆出舷窗，但是還沒來得及出去時……
嗚唏！
塔拉爾感到了下方虛空的吸力。救生艇相互間拉扯和碰撞。艾露恩的光芒就像被什麽巨大的力量拉拽著向下射出。
吉恩驚恐的睜大了雙眼，他被擊退回來，從船艙跌出到被淹沒的走廊上，一股吸力將他往下拉，拉到了沈船的內部。
“吉恩！”米雅叫喊著。船就這樣消失了。剩下的只有泛著泡沫的同心圓般的漣漪向外擴散，就像一個巨大的標靶。
海水填滿了吉恩的肺，迫使他咳出了他身體中最後的空氣。他揮動著雙臂，試著向上游，試圖與這股下方的強大吸力鬥爭。
他很驚慌，心臟急速的跳動著，幾乎快跳出了他的嗓子眼。他意識到自己已經活不了多久了。吉恩十分嚴厲。他可以聽見高弗雷、埃什博瑞和一些其他貴族在森林裏呼喚他的聲音。他明白，過不了多久自己就要被發現了。在他身前的地面上有一只野獸，一只經常出沒於黑瘴林的狼人，迫使他不情願地想起阿魯高幾年前的失敗，提醒他，是他吉恩作出了利用那些野獸去對抗天災軍團的決定，更糟糕的是，還讓他回憶起那些怪物是如何調轉頭來攻擊他的人民。這只狼人已經被射殺了。它胸前有一個喇叭型前膛槍造成的傷口。熱量已經從身體中散去，地上的一灘灘血跡開始凝結。
那是一個貴族之間的秘密，不能告訴普通的公民。每個月圓之夜，吉恩、高弗雷、埃什博瑞、馬利和其他人會一起進入黑瘴林，全副武裝地搜尋大多數人認為是傳說中的生物，僅僅存在於那些從格雷邁恩之墻回來的士兵們誇大其辭的冒險故事中。貴族們獵殺他們是為了娛樂還是為了覆仇？是為了消滅禍害。
他伸手撫向肩膀上溫熱潮濕的地方，那裏的皮膚正在抽痛、刺疼。他的手上沾滿了粘稠、腥紅的血。他被咬了。那只野獸伏擊了他，在吉恩扣動扳機之前咬中了他的肩膀。恐懼感在他全身游走。他感覺到惡心。他會不會變成自己非常厭惡的怪物？他知道，一旦被高弗雷、埃什博瑞和馬利看見他被咬了，他們必定會做他預想他們會做的事。如果站在他們的立場上他也會這麽做。他們會射殺他。使這個詛咒不會進一步擴散。他倉促地從肩膀上抹去鮮血，把自己的衣領拉高。
“陛下，您還好嗎？”馬利的叫喊聲穿透了樹葉。
吉恩手忙腳亂地從背包上撕下一塊布，並把它塞到夾克的肩部襯裏的下面。他把外套的衣領扯得更高了，並強忍住了□。
“格雷邁恩國王，您在哪裏？”高弗雷的呼喊聲穿過森林。
吉恩把衣領盡可能地拉高。他的傷口仿佛被灼燒一樣，使他痛得直吸氣。
“是的……我……我在這兒。我殺死了這只野獸！”吉恩回應地喊了一聲，希望自己能騙過他們。他緩緩地從屍體邊挪開，短促而緊張地呼吸著，然後踉蹌著在濕草上擦拭沾滿鮮血的雙手。
狼人的舌頭吐了出來，掛在外面像一條粉色的帶子，怪獸用呆滯的目光看他進行批判。“父親！”泰絲慘叫著，眼睜睜地望著整艘船沈入海中。
“回到艦隊那裏去。現在就去。我現在就去找他 。快走！”塔拉爾站在救生艇的船首發出了命令。
“求你……求求你把我的丈夫帶回來。”米雅哀求道。
“我會盡我所能，格雷邁恩王後。”話音剛落，塔拉爾便跳進了水中。在水中，他變身為一頭皮膚光滑的海獅，一種他在過去千年中已經練習到完美的型態。這個型態在他當水手時救過他很多次。他可以看到艾露恩的光芒逐漸滑到深處，被下面的黑暗吞沒。
吉恩用力地游著，掙紮著踢著腿。他肺中的壓力已經大到令他難以忍受。他可以感覺到自己的意識正在模糊，乞求著甜美的解脫，乞求不要再感覺到胸中的灼燒感或耳中的壓力。他的意識正在急速旋轉、消散，記憶的閘門打開。回憶的畫面在失去知覺的邊緣舞動著。那些畫面所造成的痛苦大概是唯一使他保持前進的動力。
他見到狼人攻擊吉爾尼斯城的那一天。他見到第一次出現在他面前的神秘暗夜精靈女牧師那黑色的輪廓，警告他即將面臨的危險。他可以看到他的兒子驕傲地督促他的人民與放逐者作戰。他可以看到他的子民在年輕王子的後方重新集結，臉上充滿了受到鼓舞的表情。他清楚地記得當時他為自己養大的這個年輕人感到多麽的驕傲。
但是他現在正快速地變得虛弱。他抓著門框的手正在逐漸失去力氣。他可以感覺到水流正在把他往下拉扯。
用自己的雙腿站穩，孩子。如果你有勇氣和決心自己站穩，你能做到任何事情。這是他父親的聲音在他意識中翻動著。
我知道，父親。我知道。像是喝了藥劑師制作的紅色藥水，父親的聲音給了吉恩覆蘇的生命力。他往前推進，眼睛快速地眨動，腦海中一片空白。
你可以用連你自己都不知道的方法超越自己！
他幾乎快要抵達舷窗了。他可以看到外面有一只生物的輪廓往通道靠近。那是一頭海獅，在海潮中扭動著他的身軀。
吉恩對抗著後面試圖要把他拉進深淵的力道。他對抗著在意識中和水的力道一樣強勁、試圖要吞沒他的黑暗，閉上了雙眼。當他重新睜開雙眼時，他看到了從窗戶伸進來的紫色手臂。是塔拉爾，他的另一只手抓緊了窗框，海流也試著要把他拉扯進來。
吉恩直視暗夜精靈靈發光的雙眼，然後看著他伸出的手。塔拉爾來救他了。他為了一個他不熟悉，而且也說不上喜歡的男人而冒上生命的危險。
吉恩用自己最後的努力，鼓起他每一絲能用得上的力量往前沖，他自己伸出了手，直到被塔拉爾有力的手握住。
然後他的意識就陷入了完全的黑暗。那封信件被展開放在桌子上。利亞姆將手重重地拍在信上，努力地表述自己的觀點。他只是個少年，但是他不會再膽小到不敢說出自己的想法。他又怕又氣，完全不讚同他父親的做法。
“你可以退下了，利亞姆。我已經聽過你對這件事情的看法了，不過我不太喜歡你的表達方式。”吉恩又抿了一口酒。
“要是瘟疫傳到我們這呢？那咋辦？”利亞姆繼續逼問道。
“這就是為什麽用城墻將我們偉大的帝國和其他王國隔開的原因，”吉恩厲聲回答道。他開始覺得有些醉意，這場談話讓他頭疼。
“如果這些家夥翻您的城墻呢？那該如何是好，父親？而且，如果我們本來能預先采取措施阻止這樣的事呢？”
吉恩猛地站起來，將還裝滿酒的高腳杯狠狠摔在石砌地面上。“你竟敢質問你的父親，小子？退下！”
高腳杯叮叮當當地在地面上滾動，酒灑滿了一地，如同從剛剛裂開的傷口淌出的鮮血一樣。利亞姆驚呆了，盯著杯子好長一會才開口說話。
“不，先生。您得聽我把話說完，否則我不會離開。真正地聽我說。真正地聽一次。他們在哀求，父親。洛丹倫只會在最危急的時候向我們求助。此刻他們快要死了。這不是請求減免關稅或者？……”
“那是軟弱的請求！你想到那裏去麽？你想去面對那些畸形怪物麽？是不是這樣？不。我不會讓我兒子或者吉爾尼斯的任何人拿生命去冒險。我父親不會這麽做，他的兒子我也不會！”
“總是學祖父。總是這樣。好像您不是國王，只是個在他回來之前暫時幫他暖椅子的管家。”
“你居然敢這麽說話，小子？！”
“還有其他辦法可以想……這個兒子將做出和他父親截然不同的抉擇。”
“我像你這麽大的時候，我想要的就是成為一個像我父親那樣的人。這是作為一個王子的職責。”
“而一個王子的職責就是有朝一日成為一名偉大的君主。”利亞姆卻轉身走了。他知道這場爭論將石沈大海；他父親還是會像以前那樣。
“滾出我的視線！滾，滾遠點！孩子，格雷邁恩之墻會保護我們的，”吉恩大叫一聲，然後踉蹌地倒在他的椅子上。“它會把所有的‘外人’都阻擋在外的，吉爾尼斯王國會永遠強大的……永遠！”
他的話音在空蕩的大廳裏漸漸遠去。吉恩眨了眨眼睛當他們打開門時，太陽耀眼的光芒使他目眩。他趕緊閉上他的眼睛他還活著。他沒有聽見雨聲，也沒有感覺到雨淋。在他的上方，蔚藍的天空中漂著一蓬飽滿的白雲。
“你醒了。”一個熟悉的聲音高興地說道。
“塔拉爾，”吉恩低聲微笑道，“你救了我的命。”
“你剛才在做夢，我的好國王，還大聲地說夢話。”
“我夢見了我的兒子……我的兒子將成為一個優秀的國王，比我這個頑固的老頭子好得多。”
“吉恩……格雷邁恩國王，不要這樣對你自己，好麽？”
“唉，不，塔拉爾，這完全不是悲傷……確實，有時候喪子之痛會像一塊石頭撞擊著我的胸口，但是我現在已經學會苦中作樂了……”
“我不明白。”
“利亞姆明白總是有別的方法可以考慮，不同的時期，采取不同的行動。知道兒子比我更有智慧，作為一個父親，我感到很自豪。”
“或許我們都可以考慮別的方法……你的人民非常固執，你自己也這樣。但如果沒有這個品質，這裏的許多水手不會活到今天。我很榮幸把你送到泰達希爾。”
“啊，是的，泰達希爾。我聽說它是一個壯觀美麗的地方。”
“來吧，你的妻子和女兒在等你。王後的腿已經痊愈了。”塔拉爾伸出了他的手，想把吉恩從甲板上拉起來。
吉恩在他伸出的手上凝視了一會兒。
“這個老國王不需要你和其他人的幫助就能站起來。塔拉爾·橡爪，告訴我你沒有忘記這一點。”吉恩自己站了起來，嘴角帶著淘氣的笑容。
塔拉爾頓時開懷大笑。“如您所願，我的朋友。”塔拉爾還是低聲地笑著。這是吉恩第一次聽到這個暗夜精靈的笑聲，看見他的笑容。
站在那裏，吉恩看著平靜的海面上閃爍的陽光。他全身都痛，但是他的意識比以往的幾個星期都要清晰。他等了一會兒，確信他的想法即將被那些想要忘卻的記憶所占據。但那些絕不會再使他感到憂愁了。船只從艦隊中分離出來。現在，已經沒有了任何束縛，每一艘船都升起了自己明亮的船帆，駛向點綴著陽光的海面。
“你跟我說過，那位大德魯伊怒風認為我們的人民將成為聯盟的重要財富。”
“我確實那樣做了。”
“那麽，可能他是對的……可能他是對的。”
作者有話要說：
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