因為白日裏的那張字條。

入夜後, 褚如初借口頭疼，早早支開了守著的宮奴和嬤嬤。

夜深人靜時，隨著一聲很輕微的哢嚓聲, 褚如初睜開了眼睛。

“如初。”對方似乎是怕嚇著她, 進門就輕喊了一下。

是南榮瀹的聲音, 褚如初一動不動，等著人走近。

男人走路基本沒什麽聲音，等走到窗前的一縷月光下, 才顯出輪廓分明的臉和頎長俊秀的身姿。

有越鴻煊和阿霽的珠玉在前，褚如初從來都沒有覺得南榮瀹長相優越過，但今日，月光下的他，如珠玉蒙塵，被拂拭幹凈。

“世子殿下很準時。”褚如初坐起來，錦被滑落，底下穿得整整齊齊。

南榮瀹凝視著她。

坐在床上的褚如初，秀發如墨般披散, 巴掌大的小臉，肌膚瑩白如玉，唇色淺淡, 眼眸盈盈。

“不怕我？”南榮瀹說。

“怕什麽？”褚如初反問, 怕他夜襲？笑話，這裏可是她的地盤。

南榮瀹笑了。

“深夜到來究竟是為何事？”褚如初問他, 是有什麽見不得人, 而對她有益的事情？

褚如初很感興趣。

沒想到對方卻說。

“如初, 為何會選我？”

南榮瀹有很多話要說, 卻先說了這一句。這樣追根究底, 其實不像他。

不過，他在乎這個答案。

十二選三，不是才華橫溢，謙謙君子的寧子謙，不是關系更近的忠勇侯世子，也不是寒門中樣貌最為出色的上官隱。

而是他這個才見過幾次，平日裏在東陵毫不起眼的質子。

究竟為何？

南榮瀹目光閃動。

大半夜來只是問她這個，褚如初有點失望。

“我們是朋友呀。”她說，眼睜睜地看著對方眼中的期待淡下去。

他期待什麽，喜歡他嗎？不是。

真只是因為是朋友。

其他人不合適，而他恰巧存在，僅此而已。

褚如初現在不願再惹情債。

實話實話對大家都好。

希冀若肥皂泡一樣一戳就破，南榮瀹有點失落，更多的是釋懷。

這就是她，一直都是他們圍著她轉而已。

但，那又如何。

眼前這人，僅僅是看著，他就雀躍欣喜。

褚如初守了半夜，如今希望落空，瞌睡就來了。忍不住打了個哈欠，睡眼朦朧，眼眸因為生理性的淚水，氤氳迷蒙。小嘴微張時紅唇潤澤，丁香小舌輕探。

簡簡單單的一個動作，卻讓南榮瀹心口一跳。

他伸手捂住胸口後退一步，似乎只有這樣才能讓他更理智一點。

南榮瀹苦笑：“能做如初的朋友我很開心。”

他們街頭同游，飲酒笑鬧，在其他人出征他們留守東陵的日子，是他最開懷的一段時日。

那時的如初雖然是男裝，臉上被遮掩，但他還是被吸引。

現在身份暴露了。

女裝的如初，很美。美到讓他情不自禁，美到讓他心顫。

又退了一步，直到兩人離著很疏離的距離。

褚如初看他因為她的一句話就後退，有點懵。

“怎麽了？”

她臭了？她忍住要聞一下的動作，腦子清明了一些。

可能褚如初的表情太明顯了。

南榮瀹忍不住笑了。

褚如初瞪他一眼。

怎麽辦，太可愛了。

她惹人的從來都不止一張臉，南榮瀹想。

要不然，為何心機深沈如瑞王，清冷若仙如越鴻煊，看似謙謙君子實則孤高自許的寧家公子，還有鮮衣怒馬游戲人間的忠勇侯世子……他作為一個旁觀者，看著他們沈淪，心痛，並甘之如飴。

不過，他不行。

“如初，我要走了。”南榮瀹突然說。

“明日過後就會離開這裏。”

走？走哪去。

瞌睡蟲徹底跑光，褚如初看著他。

她沒有去問為何身為淮南王世子的他能夠離開京城，沒有皇上的首肯，他不可能離開。

“怎麽那麽急？”

“十年了。”南榮瀹答非所問。

不過，她恰巧聽懂了。十年，是東陵為質十年嗎？褚如初才想起他還是藩王質子，少小離家，獨身在京城面對各類權貴。

“那，一路順風。”褚如初淺笑，這次是發自內心的，朋友一場，她為他高興。

能在此刻離開這裏是好事。

她也想走，可是好難。褚如初想到越鴻煊的計劃，她總認為李代桃僵被識破的可能性很大。

或許還沒出宮廷就會被阿霽發現。

愁死她了。

褚如初思緒飄遠，坐床頭發呆。

卻不知道，單單只是坐在那裏不動的她，就會讓南榮瀹的念頭動搖。

窗外是一輪明月，晚風吹拂樹梢，發出沙沙的聲音。

南榮瀹喉頭梗動，“為質子十年，參加救世之女夫婿遴選，是我做過最出格的事情。”

他深吸一口氣，“如今，我還想再出格一次。”

褚如初眨巴眼，屁股忍不住往後挪：“你想幹啥？”

夜深人靜，孤男寡女的。

南榮瀹走近兩步，俊雅的少年，單膝點地，和她平視。

“如初，明日過後和我一起走好嗎？”他說。

呼，褚如初為自己齷蹉的心思羞愧。

她和他對視，能在他澄澈的眼中看到自己的臉。

也看到自己搖頭。

看到他的失落。

南榮瀹的少年感很強，他很純粹，跟黑芝麻綠茶餡的寧子謙不同。

明明是為了他好，這一瞬間，褚如初甚至覺得自己很殘忍。

真的是為他好呀，越鴻煊都不一定搞得定的，他就算了。

選夫後，大家都說南榮瀹心機深沈，隱忍十年，現在才暴露，實在狼子野心。但，褚如初不覺得，她相信自己的直覺。

果然，被拒絕後，對方眼中波光閃動，快哭的樣子。

“沒事，你值得更好的。”

還安慰她。哪裏還能有這樣的男人呀，同姓南榮，和阿霽完全不同，褚如初感慨。

她感覺到頭頂修長的手指，南榮瀹似乎想要撫摸她的秀發，卻停在了半空。

南榮瀹看著她，十年的執念，拋棄了家族，背棄了父王，只求一自由。那他現在是在做什麽。

正要收回手，懷中卻投入了一副嬌軟的身軀。

“要平安，要開心呀。”褚如初笑著說道。太苦了，給他撒點糖。

溫軟的觸感讓南榮瀹呆楞當場，雖然擁抱一觸而離。

傻了？褚如初想著是不是還得補個臨別禮物。

這時，好不容易才冷靜下來的南榮瀹，從懷中掏出一個小盒遞給她。

“原本是我為自己準備的，不過，如今應該用不到了。我想如初應該有用。”南榮瀹說。

他神色很平靜。

明日過後淮南王府應該就完了，而皇上不知為何沒有要毀約的打算，卻是用不上了。

或許是因為太子殿下死了吧，他最次也是南榮家的血脈，南榮瀹想。

褚如初接過，打開一看，小巧的木盒裏是一顆很小的藥丸，紅艷艷的。

不是毒藥吧，纖細的手指輕捏，作勢往嘴裏放。

“別！”南榮瀹嚇了一跳。

調皮的女子卻笑顏如花的拿了出來。

南榮瀹哭笑不得，“現在可不能吃。”

“毒藥不成？”褚如初把藥放進盒子裏。

“不是毒藥，是假死藥。”

褚如初震驚，“假死藥？”

“嗯，偶爾所得，價值萬金。”他沒說的是，這是他千辛萬苦才得到，是給自己最後的退路。

與虎謀皮安得終？如今用不到也只是好運罷了。

“原來真的有假死藥這種東西。”

“服藥一刻鐘後發作，吐血而亡，三日假息，脈搏無。不過只能管三日。”

褚如初讚嘆：“好東西。”

“多謝！”她笑嘻嘻地藏起來。

“如初，真不和我一起走嗎？”俊秀的少年看著興高采烈的她，心臟都仿若裂成了兩瓣。

褚如初得了好東西，看他可憐兮兮的，忍不住透露，“和我你就走不了了。”

“半年後，有緣南刖聖城見。”她湊近小聲說。

南榮瀹聞言整個人都活了，眼眸澄亮，“那，不見不散？”

褚如初點頭。

哄走南榮瀹後，褚如初才安穩睡下，註意她說的是有緣。

半年後，或許離開了南刖聖城說不定。褚如初謊言撒的心安理得。

既然要走，那當然，誰都不要！

……

轉眼就到了宮宴那日。

宮中各處長廊不僅掛滿紅綢，還少見的布置了帷幔，紅喜字布滿各宮門處。

整個宮廷張燈結彩，喜氣洋洋。

還未天黑，就有官員就絡繹不絕而來。

周業翔一身戎裝，一臉嚴肅的站在宣武門邊，他並不屬於禁衛軍，今晚也只是聽從上面的命令暫守宣武門。而皇宮外門還是由禁軍統領張大人守衛。

從昨日的軍備來看，宮外還有重兵。

就算老頭子不囑咐，周業翔也知道今日鴻門宴爾。

就是不知道是禮前還是禮後了，周業翔想著。

這時，一身素錦長袍，相比往日，衣著異常低調的寧子謙朝宣武門走來。

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