可此時察覺早為時已晚, 隨著火苗被風吹向院墻，院墻後轟一下竄起半丈高的火焰。

果真如同被點燃的竈膛般被火海吞沒。

“組織住在附近巷子的百姓備水，勿讓火勢牽連到其他巷子。”寧妨沈聲安排侍衛們散開。

而就在此時, 街口突然疾步奔來堆人, 正大喊著讓看熱鬧的百姓們讓開條道。

來了……

寧妨轉頭, 果然看到一身官袍的韓勇面色慘白地走近。

慘白的臉並不是因為緊張，看他走到寧妨面前差點一口氣喘不上來的樣子，應該純粹是累的……

“下官來遲了。”

匆匆向寧妨行禮, 韓勇朝後一吆喝, 跟著來的幾十個壯漢有序散開，開始在巷中奔跑起來。

“來得正是時候。”寧妨淡淡一笑, 目光在他板正的官袍上掃過, 笑意擴大：“韓大人找來的人挺有經驗啊！”

從官衙到此地頗有段路, 韓勇能在半盞茶的功夫趕來, 還能召集幾十個有經驗的男子救火。

要麽是和他一樣蔔卦算出來的，要麽就是一直等著呢……

至於是前者還是後者, 不用寧妨猜, 韓勇自己開口承認了。

四周鬧哄哄的。

韓勇湊近寧妨，愁眉不展地吐出口氣, 氣息漸平後開口嘆道：“再有七日便是大人給下官的期限。可大人您也看到了，這幾日衙役們走街串巷的勸阻沒甚效果。”

寧妨點頭。

這幾日他也在外行走, 衙役們沒揣測出大人們心思，面對百姓們時連句重話都不敢說, 生怕因此壞了新布政使司的名聲。

柔聲細語的勸道絲毫沒起作用, 貼在各處的布告也形同虛設。

除當日被寧妨呵斥而收走商鋪牌匾的南林街商戶以及親眼見到的百姓們, 其他地方效果甚微。

“下官料想最近天幹物燥, 猜想城中定有人家會走水, 便一直備了人在城中等著……”

後邊的話韓勇沒說，只是看向寧妨，果然見他點了點頭並未追問。

無數勸導都沒有親身經歷來得有用，讓百姓們自己看看帶來的後果，後續再進行強硬的措施也就有例可循。

其中也有韓勇怕寧妨故意找茬，所以先試探著說了半句話，只等悄悄觀他神色後再做決定。

“本官不介意壞了名聲，日後放開手去做，出了岔子我來擔！”寧妨面無表情地吐出句話。

韓勇心裏咯噔一聲，詫異地看向說完話就轉頭看向巷中的寧妨。

本以為這事是寧妨專門拿來為難他們二人的把戲，可方才那一席話聽下來感覺他似乎想錯了。

“大人，下官有一事不明！”

“盡管問。”寧妨沒回頭，目光繼續隨著那十幾人移動。

訓練有素，分工明確。

這十幾個男子各自散開後，有人將腰上繩索解下組織百姓們打水，也有人沖進還未被牽連的人家中轉移柴火。

同時，三下五除二地將中間棚子拆掉，讓火勢不能再蔓延開來。

“大人是如何得知我身世一事？”

韓勇問得很直接，絲毫沒顧忌周圍還有他人在，問完就站定等著回話。

寧妨回頭，看他神色分明後面還有不少問題想問。

“羅詢。”

“羅國公？”韓勇大吃一驚，心下還沒想通為何羅詢要查他就聽寧妨繼續說道：“本侯確有敲打，但絕無威脅你之意。”

“下官還是不明白，大人不想我為你所用的話，為何還要費盡心思敲打一番！”

“本侯……只是不想浪費你的才能罷了！”寧妨淡淡道。

“……”

才能二字就像是根刺一樣狠狠紮進韓勇心口，他張了張嘴仿佛還有事想問，可最終還是因為腦中浮現的種種過往無奈閉上了嘴。

身上官袍成了養家糊口的工具，曾經最引以為豪的才能抱負終化成過往雲煙。

想到這，腳底突然升起的熱氣讓韓勇心口一滯，他瞪圓了眼睛望著眼前大火，眸底中也跟著跳出簇小小火苗。

“本侯就想試試看，邊南郡在我們手中能變成何樣。”寧妨笑著轉頭，映照眼底的火光仿佛帶著灼燒一切的熱度蔓延開來。

韓勇聽得很清楚，寧妨分明說得是我們而不是我。

垂在袖口中的手漸漸握緊，沈寂許久的胸口好似又能再次聽到亂跳的聲響，韓勇重重一點頭，鄭重地看向寧妨：“韓勇願意跟隨大人試試。”

“好！”寧妨很簡單地回答後就不再多言。

再回頭時……眼前的天地仿佛變了個樣。

巷中火勢因為有效的方式已得到控制，被波及的宅子已無法阻擋，只能盡量將損失降低。

六座宅子完全被沖天火光吞沒，劈裏啪啦的聲響不斷。

“派人去將各家的松明子全搬出來。”寧妨冷著臉吩咐道。

火勢一滅，銅鑼巷居民們面臨的可不止是著火帶來的損失，還要因其私藏松明子而遭到官府問責。

官府的介入讓走水之事一下子變了味，巷子口堵滿了同樣膽顫心驚的其他百姓。

要說這松明子，家家戶戶都藏了些。

有不知官府規定的，也有明知是犯法之事看到別人都私藏所以心存僥幸心理的。

反正無論哪一種，聽到兩位大人說私藏松明子犯法，每個人心裏都忐忑不已，此刻更是不敢離開此地。

突然，寧妨一撩袍子擡腿登上了八卦井旁殘留的石梯。

“本官是新上任的邊南布政使司寧妨，大家可以好好記下我的長相，日後想必會經常見著。”

寧妨視線在人群中掃過，淺笑著的臉猛地一沈拔高了音調：“今日你們都親眼見到一旦走水在院外堆放雜物所產生的後果，若是沒有韓大人趕來，大家恐怕這會兒已經心思站在此處擔憂會不會因為私藏松明子而坐牢。”

“三日內，各家將院門外的雜物全部清理幹凈，院中不得圈養豬牛等牲畜……今日內交出家中所藏松明子的人本官一律不追究，但若是被搜出，那大可親自去衙門大牢試一試牢飯的滋味。”

聲音明明不大，寧妨說話時神情甚至沒有一絲波瀾。

可在場的百姓們仿佛被定住了腳步，聽到的每一句話都清晰在頭頂盤旋，無形的威壓漸漸籠罩下來，讓巷中沒一人敢私下嘀咕。

厲先生奇怪地擡手搓了搓手臂，總覺著腳底仿佛有寒意升起。

韓勇瞠目結舌地擡頭望著，血色湧上常年慘白的臉，身子因激動一直微微顫抖著。

這番話帶來的效果無疑是震撼的。

火勢被撲滅後，八卦井旁已有幾堆小山一樣的松明子。

臨近的巷中還有人在陸陸續續往外抱著柴火往井邊而來，有些手腳快的甚至已開始拆起門口棚子。

“雷參政為何沒與你同來？”望著忙碌的人群，寧妨突然又問韓勇。

“想必……還沒醒。”韓勇揉著鼻子，有些羞愧地回道。

若是寧妨沒來前，此刻他也沒出府，所以說起來頗為不好意思，說完還小心瞟了眼身邊，有些擔心大人會發怒。

寧妨只是淡淡“哦”了聲，話鋒一轉又說起了其他事：“你可聽說過城西的書院？”

“大人說得可是錄山書院？”

“那座書院如何？”

“……”

韓勇沒回，但是猶豫的神情足以說明一切。

錄山書院有名只因為那是邊南唯一的書院，要真論夫子學問，狀元出身的韓勇看不上。

斟酌半晌，他才緩緩將書院裏情況大概說了說。

書院是一名鄉試落榜的秀才所創，後又找了三個秀才同窗來教書，錄山書院至此在邊南聲名鵲起。

“城中有頭有臉的大戶人家公子都在書院裏讀書，至今……只出了三個童生。”

最後，韓勇擡起右手無奈地豎起三根手指。

“過幾日恢覆官學如何？”寧妨問。

“下官曾寫信回寧江郡邀請同窗來此地教書，可大家一聽是邊南便都婉言謝絕了。”韓勇無奈。

“先生之事我已有準備，你只需負責修繕官學堂即可。”

“衙門庫房……”

找工匠修覆官學是小事，可官衙的公庫比韓勇臉還幹凈，朝廷下發的公銀都被上任布政使司揮霍一空，要他如何變出銀子雇人。

“銀子……估摸著快到了。”寧妨沈吟。

“後天就能到。”

一向對於錢財最為緊張的寧於硯連忙插話。

魏永縣存入錢莊的銀子在他們啟程半個月後由錢莊親自護送到邊南郡，按照送回來的消息，後天一早就能到城門口。

“到？”韓勇一頭霧水地望著寧妨父子倆，根本沒聽懂其中意思。

但很快，他就親眼見到了“到”是什麽意思。

是到……也是倒。

***

十幾架馬車在官府衙門前排開，馬車上摞起兩層的褐色箱子壓得車底都有些變形。

錢莊掌櫃一臉如釋重負地擦著滿頭大汗，不等人問，就連忙讓鏢局和夥計們下貨。

一早進衙門就收到寧妨交代今日衙門庫房的銀子會送到，讓韓勇與寧於硯交接，然後入庫登記。

韓勇滿心以為最多只幾箱子白銀，所以並未找賬房先生，手持賬本打算自己親自上。

但眼前的狀況明顯超出他預計……

“就這些？”

和他並排而立的寧於硯卻臉露不滿，眼睛從馬車掃過後搖了搖手指肯定道：“少了大半吧。”

“錢莊一時半會湊不出如此多現銀，只得先送來一些。”掌櫃的連忙解釋，順便將寫信告知過寧妨的事再說了一遍。

“既然父親知曉，那便這樣吧。”寧於硯嘆道。

“三爺您別急，咱們東家說了，過幾日就會在這邊南城中開一家錢莊分號，屆時寧侯爺隨時都可以來取銀子。”掌櫃又連忙解釋。

韓勇：“……”

這是為了一個人而選擇在城中開家分號？

作者有話說：

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103  第 103 章 ◇

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