一個月後。

比新縣令先一步到的是朝廷派來收管理礦山的兵部官員。

此時縣城裏關於礦工的賠償已差不多結束, 共用銀一萬九千兩白銀，這一萬多兩白銀只占了柯鐸海銀庫的一成不到。

剩餘巨額財物，除能存進錢莊兌換成銀票的金銀玉器留下, 其他寧妨派人直接裝車送去給了朝廷派下來的兵部左侍郎。

當是給朝廷個抄家的交代！

至於兵部尚書會如何呈上奏折, 那就是杭之為該管的事了……

杭之為的人已到, 魏永縣此地寧妨就沒有再留下的理由。

選了個風和日麗的日子，南陽侯府車隊繼續啟程前往邊南郡城。

魏永縣一案，早在邊西傳開, 車隊接下來每到一個縣城, 縣令總會提前在城門前恭迎，說不是又得耽擱半日。

如此一來, 等車隊真正達到邊南郡城門前時, 已是他們離開寧江郡的四個月後。

天才剛蒙蒙亮, 地面的熱氣卻已升騰而起, 官道口等著開城門的人不少，多熱得大汗淋漓不停用蒲扇扇著風。

與邊西百姓們清涼的薄衫一比, 寧妨一行正兒八經的幾層廣袖寬袍就顯得特別臃腫。

父子幾人攏著袖口擡頭看城門, 殊不知他們也成了其他人眼裏的風景。

“這就是……邊南郡？”寧於墨詫異地問道。

土黃色的城墻跟南陽侯府院墻差不多高，而且城門樓竟然是木制結構, 這要是攻城時一把火就就能燒個精光。

再加上門樓上那風化得差不多的邊南郡幾個大字，無論如何看都不如魏永縣一個縣城的城門巍峨。

而寧妨則是微微偏頭掃了眼天邊露出半個頭的朝陽。

這會兒應該已經過了開城門的時辰, 城門內還沒有動靜，不知是守備兵職責有失還是另有隱情。

“天已亮, 為何城門還不開啟？”

等了好半晌, 雙腿都站得發直城門還沒有動靜, 寧於硯看看天色, 很是不悅地自言自語道。

“幾位兄臺是其他地方來的吧？咱們邊南開城門的時辰比其他郡城要晚一個時辰……”

右門排隊進城隊伍中有一位書生模樣的年輕男子高聲給幾人解了惑。

邊南郡與邊西同處邊境之地, 日長晝短，所以郡城會晚一個時辰開門，同樣關城門也會晚上個把時辰，反正全憑太陽升起早晚。

“多謝小公子指點。”寧妨拱手致謝。

那人與周圍百姓們同樣格格不入，一襲青色長衫端端正正地穿在身上，縱使額頭一層汗珠也沒有半分要脫衣的打算。

“幾位兄臺不熱？”年輕書生話鋒一轉好奇問道。

他搭話也是有緣由的，看看寧妨幾父子再看看自己，無比奇怪幾人為何能如此氣定神閑，若不是礙於臉面，書生此刻真恨不赤膊才好。

“熱？我怎麽覺著這天不冷不熱，挺好的啊……”最右側的寧於岳不解，側目看了眼書生額頭上的汗，再擡手摸摸自己的後脖頸疑惑道。

“怎麽會不熱？難道幾位有特殊的降暑方法！”

因為好奇，書生脫離右邊隊伍，往左邁了幾步。

忽然，一陣淡淡的涼氣伴著香氣飄來，他一楞，幹脆走到了左邊隊伍旁。

這一靠近，書生敢確定方才那涼氣就是從寧於岳袖中散出，且越靠近越能清晰感覺到涼爽之氣。

“沒有啊……”寧於岳還在奇怪，看神情分明是真不知曉，傻楞楞的模樣讓寧於墨無語地猛拍了下他胳膊：“你把極寒玉從懷裏拿出來試試，不熱死你！”

寧於岳恍然大悟，一拍腦門說道：“哦對！我怎麽忘了這茬。”說著右手深入懷裏摸索半晌，拽出個青色荷包搖了幾下：“全靠這個小玩意兒。”

其實極寒玉幾個字一出來，書生臉色已然巨變，目光在幾人臉上過轉一圈後滿臉震驚地往後連退了幾步。

“你……幾位是南陽侯府……”

寧妨淡淡一笑沒說話，寧於硯立即主動伸手介紹倒：“正是正是，這是我父親寧妨，這是我大哥和四弟。”

“晚輩姜寧見過寧大人。”書生彎腿要跪，寧妨連忙伸手將人托起，笑瞇瞇地說道：“本侯還未正式述職，小公子不必多禮。”

“晚輩正是從魏永縣而來。”書生突然說了句沒頭沒尾的話。

“公子到邊南郡來所謂何事？”寧妨放開姜寧的手，笑瞇瞇地退後一步看向他。

“晚輩是跟隨侯爺而來，打算在邊西郡開設一所學堂。”姜寧顯然早有所準備，寧妨隨便一問，就將心中計劃和盤托出。

姜寧本是魏永縣人士，今年科舉落榜後本打算回到村裏辦所學堂幫孩子們啟蒙，哪知回到故鄉才知自小長大的村子被縣令強占，搖身一變竟成了私下買賣金礦的據點。

他已備好狀紙，就等著新上任的布政使司路過縣城時當街告狀，可成日裏關在家中閉門讀書，完全錯過了寧妨活捉柯鐸海這等大事。

等從父母口中得知此事，官府已歸還了他們家的地，還賠償了五十兩白銀用於重建宅子。

寧妨還未正式任，公正廉潔的口碑早在魏永縣傳開。

姜家作為直接的受益人，當然對其感恩戴德，姜父甚至去廟裏立了塊長生牌供奉作為感謝，姜寧心思浮動，當即決定跟隨寧妨腳步前往邊南郡開設學堂。

他相信一郡之城有了位為名的父母官，好學之風定能重起，他必有一日能施展畢生所學。

“姜舉人所說也正是本侯心中所念。”寧妨眼睛一亮。

邊南郡少民雜居，各種方言交織，由於語言不通造成了不少誤會與沖突，這也導致很多少民聚集的寨子不與延人來往。

不來往，就還保持著最原始的生活方式，大字不識一個的人更是多不勝數。

寧妨翻看過邊南郡的歷年地理志，從大延十五年開始到眼下六十三年，期間只出過三個舉人，六個秀才，十二個童生。

而姜寧正是這唯三中的一人。

“晚輩只望有生之年能看到咱們邊南學子在城內科考，也再也不用去往邊西郡參考。”姜寧嘆著氣，終於沒忍住擡手抹了把汗珠。

“本侯定會努力實現舉人所願。”寧妨伸手，掌心托著塊極寒玉，姜寧微楞，神情惶恐地連連擺手：“此物貴重，晚輩當不得當不得。”

沒人參考，邊南郡就成了南延國十幾個郡城中唯一沒有鄉試的郡城。

由此，邊南郡學子不知遭了多少冷嘲熱諷。

“文盲邊南人”這個稱呼在南延國內早不是新鮮調侃，邊南人自己也深知道名頭難聽，卻無力改變現實。

推辭讓寧妨懸在半空中的手進退兩難。

寧於硯眼珠子一轉，立刻知曉此人很重要，見他拒絕，上前抓起石頭一把就塞到了姜寧手中：“先生莫推辭，日後咱們郡城的學子們還要靠您呢！”

與人攀近乎這件事上，寧於硯眼色永遠是最快的。

在姜寧為難之際，甚至體貼地將石頭塞到了人懷中，收回手又連忙喚人送上涼爽沁人的寒烏葉水。

一杯水半推半就地喝下了大半，姜寧體內熱氣消散大半，似是想起什麽事的猛然回頭看向右邊城門。

“悅兒，快來……”

被喚做悅兒的小童哼哧哼哧地背著有他半個身子高的包袱艱難挪到了馬車旁邊，一仰頭大顆大顆的汗珠就從臉頰滾落。

姜寧連忙把杯子湊到孩子嘴邊餵他喝下，邊餵邊跟幾人介紹道：“這是晚輩長子，夫人在家中照顧幼子，我與長子先行前來。”

“……”

寧於墨黑著臉，動了好幾下嘴唇，最終還是覺著忍下不快直接伸手：“包袱如此重，先放下來歇歇。”

姜悅看著不過七八歲，但目光沈穩老成，一看寧於墨神情就知他心裏所想，連忙笑嘻嘻地擺了擺手解釋道：“包袱不重，悅兒力氣大著呢！”

姜寧羞愧，一張俊臉頃刻間漲得通紅。

“是爹爹疏忽了，我來背。”

“姜舉人身子虧空如此厲害，若是再累著，那可是人參都難以找補回來。”寧妨一把抓住姜寧的手，右手一勾將包袱提起轉手遞給了寧城：“稍後我會派人送二位去住所。”

“不用不用。”姜寧下意識就要婉拒寧妨好意，突然響起的聲音讓他一震，瞪圓了眼睛朝說話人看去。

“不過幾年光景怎的將身子糟蹋成這樣！”

來人正是輕輕皺著眉頭的厲先生，方才在馬車中聽到有道熟悉的說話聲音，撩開車簾一看竟是自己曾經教過的學生。

於是便想著下車來瞧瞧，恰逢又聽到寧妨的話，定睛一看不由地就輕呵了句。

“厲先生。”姜寧激動地往前幾步。

師生相見，難免又是一番敘舊，兩人神情一會悲傷一會欣喜，好似有說不完的話。

“父親，兒子瞧著延人與少民們好似不太融洽。”

對聽人敘舊沒甚興趣的寧於岳老早將註意力轉移到了另一邊排隊的百姓們。

那些人聽到南陽侯時一臉茫然，往這邊好奇地看了好幾眼後，轉身聚在一起嘰裏呱啦地說起了話，期間還哈哈地笑了半天。

他們說笑，前面只著褂子的幾個男子又說起了另一種語言。

各自說著的話同時，兩撥人還舉手比劃了幾個動作，而後相視一笑。

其樂融融的氛圍下，只有隊伍中幾個延人一臉高傲地目視著前方，根本不屑與其他少民交流。

兩邊的界限劃分明顯。

“要想同治，難如登天啊！”寧妨聽罷，也難得地表現出了些許擔憂。

人心自古最難控，要想扭轉幾十年賴積攢出的矛盾，恐怕沒那麽簡單……

作者有話說：

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98  第 98 章 ◇

◎初入邊南郡◎

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