陸池臉頰漲的通紅, 游春宴上皇帝覺得不能出現攪和了大家的性質，於是便拉著他在林子裏頭瞎轉，美其名曰放松放松。

誰知道人沒放松, 倒是聽見了趙氏姐妹的一番話。

陸池不是不知道趙雲溪的心思，只是他們倆相差許多歲，他只以為小女孩單相思, 很快便會放下了，誰知她居然還念著自己。

一時之間，陸池心底也不知是什麽滋味，酸酸甜甜中又帶著一分承擔不起的苦澀。

看見陸池的眼神越發覆雜，趙懷拍了拍他的肩頭，問道：“陸池, 今日咱倆不論君臣, 你就把我當做相處多年的好友，你跟我說句實話，你到底喜不喜歡雲溪？”

陸池啞然, 他張了張嘴想說什麽, 又不知道該說什麽。

他要是直接拒絕, 趙懷也就算了, 畢竟他不可能為了雲溪的心思就勉強陸池，可現在陸池猶猶豫豫, 倒是讓趙懷覺得奇怪。

趙懷於是開口追問：“到底喜不喜歡, 喜歡或者不喜歡，就是一句話的事情。”

陸池嘆息一聲，只說：“陛下, 我們不合適。”

不合適, 而不是不喜歡？

趙懷挑了挑眉：“那就是喜歡了？”

陸池臉頰一紅, 忙解釋道：“屬下不是那個意思？”

趙懷雙手環胸看著他，淡淡問道：“那你是什麽意思，真像雲夢說的瞧不上雲溪？”

“當然不是……”陸池連忙打斷他的話。

“臣，臣的意思是，公主年輕貌美，出身高貴，她值得更好的人。”

而不是喜歡上一個比她大了十多歲的老男人，年少慕艾的時候自然覺得樣樣都好，可等在一起了呢，日子久了，想必便要後悔了。

這番話落到趙懷的耳中，卻實在是聽不明白。

要按照他的心思，喜歡的女人自然是要娶回家的，何必考慮那麽多，覺得虧欠完全可以對她更好一些。

趙懷摸了摸下巴：“聽你這意思，怎麽像是覺得自己配不上她？”

陸池悶悶的點了點頭。

趙懷更是無奈，他驚訝的看著陸池，反問道：“陸池，你還記得自己是朕欽定的敦國公嗎？”

“論身份，論地位，大瑞朝能有幾人比得上你？”

陸池卻沈默了下來。

趙懷腦中忽然閃過了什麽，他大約知道陸池在猶豫什麽了，忍不住又嘆了口氣：“你是不是聽見了朝中的那些閑言碎語？”

自從他分封了四大國公之後，朝中難免有些閑言碎語，馬漢戰功赫赫，陸遠濤乃新帝第一謀臣，王昊是靈師，且是如今實力最為強盛的靈師，只有陸池在四人之中最不起眼。

常有人私下議論，覺得陸池文不如陸遠濤，武不如馬漢，還是個普通人無靈師天賦，不過是仗著跟隨趙懷多年，深得趙懷信賴才會占了一個國公的位置。

陸池從來不是個特別自信的人，這一點不難從他的性格看出，孤兒出身，瑞山王府侍衛的身份，讓他向來謹小慎微。

甚至相比起建功立業，他更願意留在趙懷身邊，作為貼身侍衛保護。

趙懷吐出一口氣，盯著陸池問道：“陸池，你知道朕為何讓你掌管禁衛軍嗎？”

陸池微微一楞：“是陛下信賴臣。”

趙懷點了點頭，他擡頭看著滿園桃花，忽然笑了起來：“登基為帝還不到一年，朕卻覺得大家變了許多。”

“在朕面前，陸先生與姜先生說話總帶著幾分謹慎，不只是他們，身份一變，朕身邊的人都在變，只有你跟雲傾好一些。”

這一點在趙懷登基之後，便敏銳的察覺了，即使他自覺依舊是當年的瑞山王，可手底下的人卻不這麽想。

身份的轉換勢必帶來關系的轉換，趙懷早已做好了準備，倒是沒有那麽多悲春傷秋，亦或者，在這個轉換的過程中，趙懷自己也起到了主導的作用。

不管是陸遠濤還是姜元良，亦或者是陪伴他時間更長的馬漢，在他的面前都變得更為委婉謹慎一些。

趙懷知道他們在擔心什麽，開國皇帝殺功臣的事情，向來是不少的，誰知道他會不會也成為其中之一。

“陛下？”陸池見他露出幾分傷懷，忍不住開口喚道。

“他們都在猜朕的心思，不像以前，猜不到就會來問，他們都怕問了朕就會生氣了。”

趙懷哈哈一笑，不在意道：“所以啊，你坐上敦國公的位置不是因為朕的偏愛，是因為在朕身邊，你是如今僅有的，能毫不猶豫說真話的人了。”

“陸池，朕希望你一直都這樣。”

恍惚之間，陸池似乎看到了當年那個孩子，將將十歲便敢帶著他突襲追兵，救回被困的德川郡主。

陸池心底有些波動，眼神微微閃爍。

趙懷只笑著看著他，又說道：“好啦，朕不逼你，你自己好好想想，這世上最難得的是有情人，其他的沒那麽重要，至少雲溪肯定不覺得重要。”

當初他與戚玫定親的時候，只想著瑞山王府與蒙王府的聯姻，這會兒倒是樂意妹妹能與陸池有一份好姻緣，只可惜因緣天定，他這個天子也不好亂點鴛鴦譜。

不過趙懷已經下定決心，再為親妹妹爭取一把，至少今天不能指婚，不然豈不是白費了他方才那一番口舌。

說完，他故意上下打量著陸池，笑盈盈的說道：“再說了，敦國公才過而立，正值壯年，長得英俊瀟灑器宇不凡，怎麽能說自己老呢？”

陸池不知道聽進去了沒有，趙懷笑道：“走吧，再繼續逛逛，別白費了皇後一番心思。”

戚玫是花了大力氣舉辦游春宴的，這園子裏頭到處都是風景，只是陸池的心思都不知道去了哪裏，再好的美景也不能入眼了。

趙懷笑眼旁觀，心底覺得陸池對妹妹不像是全然無心，否則不會如此猶豫。

誰知道這一逛，倒是又逛出一件事來。

趙懷既然沒打算指婚，也就不再有帶陸池看姑娘的心，一路往後頭走避開了人群。

沒料到他們越走越偏僻，居然還遇上了人。

瞧著跌倒在地，嬌艷如花卻淒然欲泣的美人，趙懷微微挑眉。

陸池在自己的事情上遲鈍，這會兒倒是敏銳的很，迅速擋在了趙懷身前：“什麽人？”

那女子正淒淒哭著，聽見有聲音猛然擡頭，正巧露出半張潔白的小臉，淚珠順著臉頰滑落，就像一顆顆珍珠似的動人。

只聽見她驚呼一聲，用帕子遮住自己半張臉，又小心翼翼的問：“你們是什麽人？”

陸池皺了一下眉頭，回頭便瞧見趙懷似笑非笑的模樣，便沒有回答這話。

女子見他不答，又含著哭腔喊道：“我是工部左侍郎家嫡女，今日來參加游春宴，誰知道被桃花迷了眼，走著走著就迷了路，還不小心崴了腳，不知二位可能告知我家丫鬟一聲，讓她過來接我。”

說完還盈盈做了個禮：“多謝兩位公子了。”

陸池下意識的看向皇帝，後者淡淡笑道：“既然如此，那就去告知一聲。”

說完，自己慢悠悠的往另一條路走。

女子臉色微微一變，啊了一聲。

趙懷轉身問道：“這又怎麽了？”

女子低聲道：“沒什麽……我……我一個人有些害怕。”

誰知趙懷沒有順著這話說，反倒是道：“是該害怕，沒有自保的本事還甩開丫鬟亂走，這次就當是教訓了。”

說完也不看她的臉色，徑直走了。

女子還坐靠在桃花樹下，花瓣一片片落到她身上好不美麗，只可惜那張臉一陣青一陣白，顯然是有些羞惱。

走出去幾步，趙懷忽然冷聲道：“回去查一查工部左侍郎。”

陸池臉色微微一沈：“陛下懷疑他？”

趙懷冷聲道：“這莊子桃花林逾千畝，皇後為免意外特意分成兩塊，前頭才是游春宴的場所，好端端的怎麽會有人走到這裏？”

要知道趙氏姐妹身為公主，說話的地方距離這裏也不近，以貴族小姐的腳程，無論如何也不該出現在這個地方才是，更何況還是孤零零的一個人。

唯一的解釋便是，工部左侍郎因權謀私，在之前修整莊園的時候，將地形告訴了自家女兒，才有今日這一出好戲。

再說了，皇後辦游春宴可沒邀請男子，來的都是夫人小姐，會出現在這裏的男人除了他之外，還能有誰，這姑娘要麽是真傻，要麽是裝傻。

瞧她的模樣就知道是後者。

陸池顯然也想通了其中關鍵，再一想如今的工部侍郎是進京之後重新任命的，頓時更是皺眉。

有了這麽一出，趙懷也沒了繼續逛的心思，早早的回宮去了。

他一走，立刻有人將消息傳到了皇後耳中。

戚玫聽說了途中發生的事情，微微皺眉，只點頭說了一聲知道了，面色無異的繼續主持游春宴。

很快，戚玫便見到了這位毛遂自薦的姑娘。

長得確實是弱柳扶風惹人憐惜，眉頭一皺，便能讓人心中憐愛，也怪不得她豁出去拼一把。

只可惜——戚玫眼底閃過一絲嘲諷。

那頭，侍郎夫人見女兒眼角還紅彤彤的，低聲問道：“可見到陛下了？”

少女微微點頭，欲言又止。

侍郎夫人卻松了口氣，笑著安撫著女兒：“這就好。”

之前老爺便打聽過了，當今陛下並不喜歡循規蹈矩，反倒是對特立獨行的女子分外喜歡，皇後戚玫就是如此，兩位公主也常常如此。

既然這樣，那麽桃花林中偶遇，想必是符合陛下的喜好，再者，他們家女兒的模樣一等一，男子見了就沒有不喜歡的。

少女心底卻忐忑不安的很，她想起方才陛下看著自己的眼神，那眼神絕對不是憐愛和喜歡，但瞧著親娘樂滋滋的模樣，她又不敢直接說。

左侍郎一家信心滿滿，殊不知今日之後，整個侍郎府都得挨批。

趙懷可以接受手底下的官員想往他後宮塞人，卻不能忍受居然有人通過職務之便，人為的制造偶遇。

第二日，龍案上便擺上了左侍郎的資料。

趙懷隨後一番，便皺起眉頭來，扔下奏折道：“這才多久，竟然就有人以權謀私，實在可恨。”

他冷笑一聲：“傳工部尚書。”

工部尚書趙赟，乃是曾經的趙管家，他一直以來兢兢業業的負責工匠坊示意，這些年來也從未出過差錯。

趙如今是國姓，可趙懷並未讓趙赟和趙雲傾改姓，可見其中信任。

但讓趙懷沒想到的是，趙管家管得了工匠坊，卻管不住工部。

作為瑞山王府的老人，趙赟自然也是熟知皇帝的性格，一進來便知道他心情不好，連忙躬身行禮。

趙懷將折子一扔：“你自己看看。”

趙赟上前打開一看，臉色就是一沈，連忙請罪：“陛下恕罪，是臣失察，才讓底下的人做出這般事情來。”

趙懷冷聲道：“這件事往小了說，是逢迎媚上，往大了說，是窺探聖蹤，他這次只送了一個女人，下次呢，直接安排人刺殺你是不是也會失察。”

趙赟臉色大變：“微臣知錯，還請陛下責罰。”

趙懷只說了一句：“將他撤職查辦，以儆效尤。”

“你若管不住這些人的手腳，朕不介意換一個人來做。”

“是，微臣遵旨！”趙赟擦了擦額頭的冷汗，心底將那左侍郎恨到了極點。

揮退了趙赟，趙懷忽然幽幽嘆了口氣。

陸池見他神色不好，低聲勸道：“陛下何必因為區區一個左侍郎傷神？自古以來從不缺想靠著裙帶關系上位的人，殺雞儆猴便是。”

趙懷看了他一眼，忽然說道：“游春宴那日，朕本來想替你相看媳婦，故而將莊園守衛交付給了碌國公。”

陸池神色微微一變，下意識的看向皇帝。

但見趙懷神色淡淡，看不出什麽意思。

陸池心底也拿不準馬漢有沒有摻和這事兒，至少他沒有查出蛛絲馬跡來，可莊園內侍衛不少，一個弱女子即使知道了路線，也不該能走到那地方才對。

可是馬漢……陸池與他是老交情，心底覺得不至於，但又不敢往深處想。

這一刻他忽然想起趙懷的感慨，自從陛下登基，大家都已經變了。

趙赟離開皇宮，回到工部的第一件事，就是將工部左侍郎叫道跟前，罵了個狗血淋頭。

工部左侍郎還坐著國舅的美夢，被罵得臉色慘白，搖搖欲墜。

趙赟不覺得可憐，反倒覺得可恨，最可恨的便是通過這件事，陛下定然對他不滿，覺得他能力不足以掌管整個工部。

從瑞山王府的管家爬到如今的位置，趙赟付出了不知道多少，如今卻毀在一個下屬的手中，真是恨不得拿刀砍殺了他。

“滾吧，回家好好反省，等待查辦。”罵完了，趙赟才開口罵道。

左侍郎猛地跪下來，連聲道：“大人，屬下真的沒有那個意思啊，那日真的是意外……”

趙赟恨不得唾他一口，冷笑道：“時到今日你還嘴硬，這番假話你自己都不信，還指望陛下會信？”

他嗤笑一聲，冷冷的看著狼狽的左侍郎：“本官不知道以前大周是什麽模樣，但是在大瑞，陛下絕不會吃你這一套。”

聽見這話，左侍郎委頓在地，臉色淒然。

工部左侍郎做的事情不算隱秘，很快文武百官該知道的便都知道了，心底都在腹誹這位左侍郎也太心急了一些，送女兒進宮不算什麽，問題是你倒是送進去那才叫本事！

就連趙赟在內，都不覺得皇帝會一輩子守著皇後過日子，只覺得左侍郎這一次被罰，只是因為他窺探聖意觸黴頭了。

碌國公府內，馬漢煩躁的一次次轉圈。

曲氏安頓好兩個孩子，挺著大肚子回到正房，便瞧見馬漢一副熱鍋上的螞蟻架勢。

曲氏心底咯噔一下，再想到這幾日發生的事情，臉色微變：“老爺？”

馬漢一屁股坐下來，罵道：“這狗東西害死我了！”

曲氏神色一變，伸手握住馬漢的手，柔聲問道：“老爺，此事於你有關嗎？”

馬漢一拍腦袋，到底是告訴了她實情：“不瞞夫人，事前我確實是不知情，是他買通了我手底下一個兵，這才……”

“你說他想送女兒入宮就送入宮，為什麽偏偏要用這種法子，結果陛下看不中，反倒是要查他的失職之罪，要不是我手腳快，恐怕就得查到我身上來。”

曲氏眼底閃過火光，卻壓住脾氣問道：“老爺，你掩蓋了這件事？”

馬漢皺了皺眉，似乎惱怒她逼問的口氣，但還是說道：“這原本就不關我的事情，我要不是不動手豈不是白白替人背了黑鍋，到時候難免被陛下遷怒。”

“此事過後，我定會狠狠責罰下屬，讓他們知道其中厲害，絕不可再犯。”

曲氏聽完，只覺得眼前一黑：“老爺，你糊塗啊。”

馬漢臉色一黑。

曲氏卻已經顧不得了，繼續說道：“陛下讓您來守衛，原本是信任，可發生了這樣的事情陛下定然會徹查，查出來倒好，查不出來豈不是會更加疑心？”

“原本只是那左侍郎膽大包天，收買了侍衛將女兒送進去，是私德，是小事，老爺您最多是失察和禦下不嚴之罪。”

“可掩去其中關鍵，陛下何等聰明之人，怎麽會察覺不到其中異樣，如此定然會疑心了老爺，陛下的疑心大過一切罪責。”

隨著曲氏的話，馬漢也想通了其中關鍵，臉色一陣青一陣白，顯然是懊悔不跌。

曲氏急怒攻心，肚子都在一陣一陣的抽痛，還得勸誡夫君：“老爺，您是從王爺潛龍時期就跟在他身邊的老人，定然知道他的性子。”

“在陛下手底下做錯事情不怕，怕的是知錯不改，怕的是執迷不悟，陛下若起了疑心，那就會與老爺您漸行漸遠，後果不堪設想。”

趙懷對身邊的人是寬容的，這一點從瑞山城跟隨他的老人，無一例外都得到獎賞，即使沒有什麽才能，也能得到良好的安置可以看得出來。

但是同時，他也是大瑞的皇帝，殺伐果斷，堅定無比。

若沒有實實在在的才能，得到的待遇也只有金銀和榮養，皇帝是絕不會講一個不合適的人，擺放到不合適的位置。

馬漢確實是立下了赫赫戰功，但軍中還有太後，有蒙王，有吳鴻等一眾漸漸冒頭的武將，皇帝並不是非他不可。

曲氏無論如何都沒想到，自家夫君居然昏了頭做下這等糊塗事情。

馬漢神色委頓，黯然道：“可我已經做了，現在後悔也遲了。”

當時他只想著不能讓陛下知道，下意識的掩蓋住此事，卻忘了掩蓋之後的後果。

曲氏卻堅定起來：“老爺，不如您進宮一趟，親自告知陛下事情始末吧？”

馬漢神色一頓。

曲氏繼續說道：“陛下只懲處了左侍郎，並未提起其他，顯然不想牽連他人，可事情容易平息，心底的懷疑卻難。”

“與其讓陛下心存疑慮，倒不是老爺自行請罪，雖說遲了一些，到底真誠。”

“您畢竟是跟隨陛下多年的老人，陛下絕不會因此責罰，也解了他心底懷疑。”

曲氏說得頗為有理，但馬漢卻猶豫不已，下意識的反駁：“萬一陛下並未多想嗎？”

曲氏幽幽嘆息：“老爺，您比妾身更了解陛下，你覺得他不會多想嗎？”

馬漢啞然，他自然知道不可能。

陛下年幼的時候，便是個高瞻遠矚心思縝密的性子，更別提這些年來，幾乎沒有事情能逃得過他的眼睛。

半晌，馬漢咬牙道：“我現在就進宮請罪。”

等馬漢大步離開之後，曲氏才發出一聲低吟，顯然是忍受不了腹痛了。

這一晚，曲氏早產生下了他們的三子馬屹。

而宮中的趙懷，卻等來了痛哭流涕的碌國公。

聽著馬漢的一番話，趙懷臉色微微動容，到底是親自扶了他起來，長嘆道：“碌國公，你也算看著朕長大，如何能這般糊塗。”

“朕的心思，別人不懂，難道碌國公也不懂嗎？”

“瑞山軍整合之後，其中士兵參差不齊，如今大瑞太平，才更應該花大力氣狠狠整頓，才不至於落到大周末年的境地，否則一旦起戰亂，一切都太遲了。”

一番連敲帶打，馬漢自然連連應下，賭咒發誓會好好整頓，絕不會讓此事再現。

君臣相得，看似這件事就這麽過去，煙消雲散。

趙懷心底卻有說不出的滋味。

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