千裏之外, 瑞山王府

姜元良打開飛鴿傳書，一目十行的掃過信中文字，嘴角露出一絲冷笑。

他放飛了白鴿, 轉身朝著瑞山王書房走去，誰知這一次走了個空, 趙懷並不在書房內。

“陸侍衛, 請問王爺在何處，我有要事稟報。”姜元良笑著說道。

陸池看了他一眼：“王爺現在怕是沒工夫也沒心思聽。”

姜元良挑眉：“陸侍衛問都不問什麽消息, 怎麽知道王爺沒工夫？”

陸池笑了一聲：“因為王妃要生了，你說王爺有沒有那個功夫聽你稟報？”

姜元良一楞，皺眉道：“算時間似乎早了一些。”

陸池沒回答，心底卻知道到底是老蒙王死訊傳來, 王妃悲痛過度，連帶著才讓未來的世子提前出生，幸好王妃早已九個月，早幾日倒也不算麻煩。

“如此，倒是不必急著稟報，等小世子降生也不遲。”姜元良朝著內院的方向看去，心想王妃生產的消息傳出去，怕又有些人要著急了。

院子裏

趙懷克制不住的來回走動, 越是走越是急躁，瑞山城秋天這涼爽的天氣下，他楞是滿頭大汗。

瑞山太妃已經提前趕回來，此刻瞧見兒子這幅模樣，便打趣道：“懷兒, 你再繼續這樣走下去, 這地磚都得被你磨出一道一道來。”

趙懷猛地停住腳步, 他自小沈穩，即使遇到天大的事情，也總是一副泰山崩於前而不瞬卒然臨之而不驚的架勢，此刻卻根本壓不住心底的急躁。

一直到這一刻，趙懷似乎才徹底體驗到自己將會有一個孩子，一個有著同樣血脈的孩子。

這個認知讓他有些頭暈目眩，接到消息之後便趕到了內院，提心吊膽個沒完沒了。

“母妃，阿玫在裏頭怎麽都沒動靜，不會出什麽事兒了吧？”

瑞山太妃嫌棄的瞪了他一眼：“呸呸呸，瞎說什麽，阿玫身體養得好怎麽會有事兒，她這是頭胎，女人生孩子都這樣，有些人頭胎得生三天三夜。”

趙懷一聽，臉都嚇得慘白慘白：“三天三夜，這……這跟受刑有什麽分別。”

瑞山太妃無奈道：“越說越不像話了，什麽受刑，別瞎說。”

“你要有事兒就去辦，我會在這兒盯著，免得老在那邊轉來轉去，看得我都眼暈。”

被罵了一頓的趙懷有些尷尬，但沒安靜一會兒，又問：“母妃，要不要派人去把王靈師請過來？”

瑞山太妃奇怪的反問：“你媳婦生孩子，請王靈師作甚？”

趙懷便道：“我這不是想以防萬一……”

瑞山太妃差點沒戳著他腦門子問：“你平時的聰明都去哪兒了，能不能消停一會兒了，心底能不能盼著點阿玫好，有你這麽瞎折騰的嗎？”

趙懷深感委屈：“我這不是想做好萬全準備。”

瑞山太妃瞪了他一眼：“太醫早在院子裏頭候著，屋子裏還有經驗豐富的產婆，千年人參都在床邊擺著，母妃還特意挑了幾個天賦高的女靈師在旁守著，你一個男人，生孩子的事情幫不上忙，就別添亂了。”

趙懷聽了這才安心了一些，但坐下沒一會兒，又問：“母妃，阿玫怎麽沒聲音？”

瑞山太妃已經懶得理他了。

倒是旁邊的丫鬟笑道：“王爺，女人生孩子得攢力氣，方才產婆都說了，王妃才剛發動，現在大喊大叫的話，待會兒就沒力氣生小王爺了。”

趙懷點了點頭，想了想又趴在窗口那塊喊：“阿玫，你感覺怎麽樣，有事兒你喊我一聲。”

戚玫正忍著陣痛，雖說是第一胎，但她身體向來好，且養的也不錯，產前該知道的都知道，這會兒也不會顯得驚慌失措。

陣痛難忍，但戚玫是上過戰場的人，倒是還能堅持。

結果趙懷這句話，差點讓戚玫破防：“王爺，我沒事——啊！”

“怎麽了怎麽了怎麽了？是不是很痛？”趙懷聽見戚玫痛呼的聲音，一下子跟著緊張起來。

“沒，沒事。”戚玫深吸了一口氣，才將眼底的酸意壓下去。

產房的簾子被撩開，走出來的產婆一臉無奈，看著趙懷道：“王爺，您趴在窗口這麽搗亂，王妃都沒法好好生孩子了。”

趙懷面露尷尬，瑞山太妃趕緊過來把兒子拉走，免得他一驚一乍的嚇到了產婦。

但趙懷還是堅持不肯走，一直等到夜色降臨，也只隨便吃了點東西墊墊肚子。

反倒是裏頭的戚玫胃口大開，在攙扶的勸說下吃下滿滿一大碗的人參雞湯面。

入夜之後，產房裏頭的戚玫終於忍不住□□出聲，陣痛加劇，讓她漸漸失去了鎮定。

趙懷眉頭都皺成了個川字，忽然說了一句：“生孩子可真是苦差事。”

瑞山太妃瞧了他一眼，無奈的搖了搖頭。

卻見趙懷在她身邊坐下，開口問道：“母妃當年生孩兒的時候，也這麽疼嗎？”

瑞山太妃迎著兒子關切的眼神，心底一暖，笑著伸手摸了摸他的頭發，一眨眼的功夫，她豁出性命保護的孩子，也已經長大成人，如今就要變成另一個孩子的爹爹。

若是父王還活著，一定能放心了。

瑞山太妃眼底發酸，卻笑著說道：“你乖巧的很，在母妃肚子裏頭很乖，出來的也順利。”

其實那時候她與瑞山王關系尷尬，孕期為了固寵，不讓瑞山王府有其他的孩子出生，不得不將紅白兩位姨娘推到瑞山王身邊。

瑞山太妃是個思慮過重的人，所以胎兒也養的不大好，趙懷出生的時候小小的一只，從小體弱多病，因此瑞山太妃心懷愧疚。

後來皇帝有令，她又不得不帶著孩子進京當質子，那段日子的辛酸哪裏是外人能懂的。

趙懷笑了一聲，又說道：“孩兒知道一路走來，母妃有多麽不容易，這些年您受累了。”

瑞山太妃笑道：“能看見懷兒娶妻生子，有今日風光，母妃只覺得高興。”

握著兒子的手，瑞山太妃是真的高興，她的孩子，康王的血脈，承載著父王和她全部希望的孩子已經長大了，如今又有了後代，他們會一直傳承下去。

父王在天之靈若能看到，一定也會很高興。

此刻的趙懷還體會不到瑞山太妃心底的高興和覆雜，他只是因為即將到來的孩子而激動難安。

趙懷太過於緊張，以至於瑞山太妃心酸和高興的勁兒過了之後，又開始嫌棄在眼前打轉轉的兒子太煩人，很想將他直接扔出去。

一直到第二日的晨暉灑落，產房內才傳出一聲嬰兒的啼哭聲。

“恭喜王爺，恭喜太妃，是小王爺，弄璋之喜母子均安。”

一個繈褓被抱了出來，瑞山太妃搶先抱過，一雙眼睛看著孩子挪不開視線。

趙懷沒能搶過老娘，在旁邊看了一眼，頓時心驚肉跳：“這……這怎麽長的這麽醜？”

他跟戚玫兩個，一個英俊瀟灑，一個貌美如花，為什麽生下來的孩子像一只猴子，返祖了嗎？

若不是抱著小孫子，瑞山太妃非得揍得他滿頭包，怒道：“我孫子好看的很，你出生的時候那才叫醜，整一個小耗子。”

趙懷摸了摸鼻子，暗道方才也不知道誰說他小時候乖巧，果然有了孫子就看不到兒子了。

產婆臉色尷尬的解釋道：“王爺，小孩子出生時都這樣，小王爺皮膚紅彤彤的，以後一定是個白皮膚的帥氣哥兒。”

趙懷又看了一眼，大約是血緣的力量在爆發，他忽然覺得小猴子也不那麽醜了，至少比小耗子好一些。

見瑞山太妃親香個沒完沒了，趙懷便索性撩開簾子進了產房。

旁邊的產婆嘖嘖稱奇，暗道自古以來都說女子產房是汙穢之地，越是達官顯貴越是講究，這瑞山王倒是不大在意，亦或者瑞山王十分寵愛王妃，所以才不在意。

產房中顯然已經收拾過一遍，但濃郁的血腥味還未散去。

趙懷坐到床前，便瞧見戚玫汗濕發絲兒，臉色還有些發白，整個人像是水打過似的，幸虧精神頭看著還算不錯。

伸手拂過妻子的頭發，趙懷心疼的問道：“怎麽樣，還疼嗎？”

疼自然是疼的，但看見夫君的溫柔和體貼，疼痛似乎也淡了：“王爺怎麽進來了，屋子裏頭味道難聞的很。”

趙懷笑道：“怕什麽，難不成比戰場還難聞？”

戚玫都逗笑，結果一笑就更疼了。

趙懷不敢說了，忙岔開話題：“阿玫，辛苦你了。”

握著妻子的手，趙懷此刻有滿腔的軟語溫言要說，卻又不知道從何開口，與一個孩子比起來，似乎任何的言語都顯得輕飄飄的。

最後，他只說：“等你好一些，我帶你去祭拜岳父大人吧。”

戚玫笑了笑，還是搖頭說道：“父王不會舍得我們勞累的。”

不等趙懷再說什麽，她又道：“等我出了月子，王爺帶我去看看外頭風光如何，這段日子待在王府裏頭，總覺得骨頭都生銹了。”

“當然好，你想去哪兒就去哪兒。”趙懷保證道。

瑞山王府弄璋之喜，喜訊飛快傳出。

秦曜的院子距離正院不遠，自然也聽見了那邊的熱鬧，他孤孤單單的站在樹下往那邊看。

丫鬟見他一直盯著那個方向，便問道：“殿下可要過去探望王妃和小王爺？”

秦曜搖了搖頭，說道：“我還是不過去添亂了。”

丫鬟笑道：“殿下是王爺的親表弟，過去是慶賀，怎麽能說是添亂。”

秦曜卻只是笑了笑沒有說話，回到屋子繼續看書，這是趙懷之前給他布置的作業。

周帝一死，曹錯擁立偽帝，大皇子卻在瑞山王府中，地位十分尷尬。

秦曜也是個早慧的孩子，他知道為了這條性命母後和馬家付出了什麽，一直以來是仇恨讓這個孩子堅持了下來。

可現在父皇死了，秦祗也死了，秦曜一直不知道要恨誰。

他唯一想的，便是回到京城，為母後安葬。

如今這局勢，秦曜對自己尷尬的身份心知肚明，若他在曹錯手中，那或許是一塊可利用的大旗，可他在趙懷手中，卻會是燙手山芋。

秦曜一度覺得，趙懷這位身為瑞山王的表兄，很快便會容不得他。

畢竟他無聲無息的死在瑞山王府，對趙懷而言才是最為有利的，而瑞山王府是趙懷的天下，無人會對他這位曾經大皇子的死有任何不滿。

但很快他便發現，趙懷似乎對他的身份不以為然，對他的態度就像是對尋常親戚，該有的都會給他，全把他當寄宿的弟弟在養。

是偽善，還是真的仁慈？

慢慢的，秦曜似乎看懂了，知道自己把自己看得太重，在瑞山王的眼中，他這位大皇子不值一提，根本不會造成任何的威脅。

所以，瑞山王才會將他當做尋常親戚對待。

這個認知一度讓秦曜有些沮喪，原以為自己是能影響局勢，舉足輕重的人物，後來才發現太過於高估了自己。

但是日子久了，秦曜反倒是心安起來，母後將他送走之前，最希望的便是他能安穩一生，既然如此，他又何必再去摻和那些是是非非。

其實，他想要摻和也沒那個能力。

瑞山王將他看做表弟，那他就學會當一個好弟弟。

瑞山王府多年沒有孩子降生，戚玫生下的孩子頓時成了整個王府的心頭肉。

因為出生在日月交匯的時辰，趙懷大手一揮，取名為：趙暉。

不過現在大家都更喜歡稱呼這小家夥為湯圓。

趙懷最近多了個習慣，在書房處理公務，處理著處理著人就消失不見了，再一問，果然去看小世子了。

他還理直氣壯的對陸池說：“這真不能怪本王，誰讓孩子一日一個樣，我怕少看幾次就認不得自己兒子了。”

陸池呵呵笑道：“王爺，別為偷懶找借口了，瑞山王府統共就一個孩子，您想認錯也沒機會。”

趙懷盯著他半天，最後扔下一句：“你沒孩子，不懂我這個老父親的心情。”

陸池不接受這攻擊，直接將文書一堆堆推到趙懷面前：“屬下動不動無所謂，但王爺您再不好好幹活的話，陸先生和姜先生就得哭著來催您了。”

趙懷目瞪口呆的看著厚厚的一疊文書：“本王最近有拉下這麽多？”

陸池認真的點了點頭，並且表示了自己的幸災樂禍。

趙懷哀嚎一聲，終於體驗到什麽叫玩兒喪志。

他為自己找到了借口：“都怪最近王府太熱鬧了，小湯圓出生後得辦洗三，洗三後頭還有滿月，滿月後頭還有周歲，本王身為孩子的親爹，總得多花點心思，這才耽誤了一些。”

“王爺，您留在後院只會遭太妃娘娘嫌棄。”陸池一針見血的戳穿了他。

趙懷哪裏會帶孩子，他每次偷溜過去就把睡得好好的小王爺吵醒，吵醒之後逗著玩，弄哭了就腳底抹油的走。

來來回回的折騰，弄得小王爺瞧見他就哭，氣得太妃娘娘直跳腳。

就為了這個，瑞山王府的眾人有幸看到瑞山太妃提著棍子追著兒子打的千古畫面。

趙懷長嘆一聲：“哎，母妃自從有了孫子，就見不得兒子了。”

抱怨歸抱怨，活兒還是得幹，趙懷勤勤懇懇的開始處理公務，一旦專心下來，辦事效率果然大大提升。

處理完一堆文書，趙懷才忽然想起一事，問道：“那幾個小孩怎麽樣了？”

指的是江南來的那一批。

“聽姜先生說乖巧了不少，再打磨打磨或許可用。”陸池回答。

趙懷一聽便知道差不多了，姜元良要求苛刻，他能開口說乖巧，可見是真的學乖了。

提起姜元良，趙懷便索性請了他過來，問：“災民一事可處理好了？”

姜元良點頭道：“已經通知交接處城池建立臨時的災民營，以以前的辦法為例，分散災民落到各地，作為勞動力補充。”

曹錯覺得災民是多麻煩，是需要花錢花糧食養活的積累，但到了瑞山城可是大好勞動力。

趙懷一直為勞動力發愁，如今曹錯“好心”送來這麽多，他自然是開開心心的收下。

“這事兒辦得不錯。”趙懷笑著誇了一句。

姜元良笑道：“曹錯身邊的親信心思不一，想滲透並不難，不過他們膽子太小，只敢小打小鬧。”

趙懷不在意道：“如此已經很好了。”

“倒是瘟疫有些麻煩，還得讓各地做好準備，提前鑒別，先將感染瘟疫的百姓隔離出去，再想辦法救治，萬萬不可蔓延開去。”

姜元良答道：“王爺下令制作的口罩和藥品已經送往各地，各自吏員接到通知之後有所準備，不會漏過異樣。”

“只是現在不知瘟疫嚴重，只能等人到了再看。”

姜元良心底是有些擔心瘟疫的，畢竟這東西蔓延起來要命，大周以前發現之後，通常都是直接隔離燒滅，固然殘忍，卻很有效。

趙懷看到了姜元良眼底的擔心，也知道以前處理瘟疫的“好辦法”，便看著他問道：“元良，你覺得此次瘟疫與分林坑殺有關嗎？”

姜元良皺眉道：“當地傳聞是死去的冤魂詛咒，才讓活人沾染了疫病死去，但屬下覺得一切只是巧合，墳林坑殺至今已有三年，瘟疫早不發，晚不發，為何偏偏是現在？”

“所謂怨靈、詛咒、神靈，都是愚民自欺欺人罷了。”

趙懷點頭讚同，卻又說：“並非詛咒，卻也不是全無關系。”

“墳林坑殺之後，周圍百姓生計困難，便有人從坑殺之地挖掘屍首，盜取錢財來活命。”

“屍首容易腐爛，滋生細菌，長此以往盜墓人感染了疫病，也是情理之中。”

尤其死在墳林坑殺中的，不是一人兩人，而是十幾萬人，那片土地之下屍首疊著屍首，一旦挖掘開來，便有危險。

姜元良琢磨了一番，道：“若是知道疫病來源對癥下藥的話，或許可治。”

趙懷道：“先派人去看看，帶上防疫裝備，讓他們隨身攜帶瑞神藥以防萬一。”

姜元良神色一松，笑道：“瑞山城還有瑞神藥，即使找不到根源也不怕。”

瑞神藥的厲害之處，姜元良也是親眼見識過的，身受重傷，燒得神志不清的士兵，註射那藥物之後就能夠慢慢恢覆，厲害之處可見一斑。

外人稱為神藥，其效果果然如神。

趙懷笑道：“本王會讓雲傾先停一停手中的活兒，集中力氣先制造出大批瑞神藥來備用，但瑞神藥也不是萬能的，還得做好一切準備。”

姜元良忙道：“是，屬下定會小心。”

忽然，姜元良話鋒一轉：“王爺，最近曹錯沒少往外送人，不只是瑞山城，諸位屬臣身邊也有一些。”

趙懷點頭，只說：“不必理會。”

明知道是曹錯送過來的人，若他手底下的那些人還堅持不住，那也該收拾了。

姜元良點頭應下，又道：“曹錯怕是會在大皇子身上動心思。”

“曜兒啊……”對於這位表弟，趙懷其實也頗為頭疼。

不過秦曜如今乖巧的像一只兔子，他便也看顧幾分，想了想便說：“曜兒住在王府內，他還是個孩子，不該聽旁人胡言亂語。”

這就是要攔住了。

姜元良笑道：“王爺用心良苦，等將來大皇子必能體會。”

趙懷笑了一聲，等將來會恨他也說不定。

兩人一問一答，迅速將災民一事處理好，趙懷還笑道：“這位曹大人可真是貼心，知道秋收前後瑞山城正缺人，這才火急火燎的把人送過來。”

這話可真是促狹。

姜元良笑道：“怕是不願意在多養一個廢人，不樂意多出一口糧食。”

趙懷笑道：“所以才說他貼心，還分批過來，豈不是更方便瑞山城接手。”

姜元良頓時笑道：“曹錯大約是覺得打了一年仗，還得借糧食給蒙地，王爺您手中的糧食也該吃緊才是。”

趙懷一聽，道：“那還得謝謝陸先生和姜先生你，江南不愧是魚米之鄉啊。”

趙懷嘆息了一聲，又說：“倒是蒙地恐怕有些麻煩，蒙王該來了。”

姜元良眼神閃爍，蒙地的情況確實不好，北方幹旱也影響到了蒙地的收成，去年欠下的饑荒還沒補上，幾年又是變本加厲，如此看來，瑞山城領地風調雨順，簡直就如百姓私底下傳言的那般，瑞山王就是上天眷顧之人，這才是真正的天子，朝廷那就是偽帝！

去年雙王聯姻，趙懷送出去大筆大筆的糧食，只換來老蒙王一個承諾。

那今年呢？姜元良微微笑了起來。

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