鋼鐵工坊是趙懷最為重視, 投入人力物力最多的地方，但同樣也是進展最慢的一個工坊。

其他工坊, 趙懷拿出詳細的科技樹秘方之後，或多或少能搗鼓出成品。

可鋼鐵工坊受限於技術發展水平，一開始連煉鋼所需要的溫度都難以達到，趙懷心中不滿意，就連負責的趙管家也著急上火。

所幸趙懷早有預料，願意給鋼鐵工坊時間。

終於，在趙懷帶回來大量煤炭之後，鋼鐵工坊終於有了質的飛躍。

陸池手持利刃, 他這把佩刀還是先瑞山王在世的時候, 花費大量銀兩從蒙王手中購買。

這把佩刀煉制工藝特殊，鋒利無比，陸池曾對趙懷說過, 這佩刀強過大周大部分武器。

可現在, 震驚眾人的一幕發生。

武藝高強的陸池手持利刃，卻沒擋住一個普通匠人的全力一擊。

閃著冷光的長劍一劈而下, 竟是直接將陸池的佩刀一分為二, 陸池大吃一驚，後退一步才避開那長劍的攻勢。

他來不及可惜自己的佩刀, 低頭一看, 只見斷口處光滑平整，那新鑄造出來的長劍竟是削鐵如泥。

陸池滿臉震驚，接過匠人手中的長劍一看，伸手一摸, 指尖便被劃開口子：“殿下, 這長劍十分鋒利, 若用在對敵上定然事半功倍。”

趙懷也看得滿眼放光，笑著說道：“總算煉出來了，好，統統有賞。”

他也接過那長劍看了看，同時心底升起無數個秘方，既然鋼材已經達到要求，那他想要研究火炮和□□也會得心應手。

趙懷忍不住放聲大笑起來，又喊道：“陸池，再取一把刀來，你同本王下場練練。”

陸池並未推脫，小王爺的一身武藝都是他教的，兩人都換上新鍛造的鋼刀，見招拆招，不傷和氣，卻有來有往好不痛快。

旁邊的圓滾滾一邊吃著果子，一邊看他們表演，看得津津有味。

等到滿身大汗，趙懷才終於停下：“不錯，這能成為我瑞山王府的秘密武器。”

“吩咐下去，鋼鐵工坊事關機密，不可外洩，否則格殺勿論。”

“是，殿下。”鋼鐵工坊煉制出這鋼鐵的時候，便有所預料，如今有賞賜也有限制，反倒是心底安心了一些。

趙懷笑看著陸池：“倒是壞了你用慣了的佩刀，待會兒讓鋼鐵工坊最好的工匠，為你量身定制一把佩刀。”

陸池心中一喜：“謝殿下。”

趙懷笑道：“你可是本王手下第一侍衛，有什麽要求盡管提，務必要最和你的心意。”

陸池也在這種時候客氣，心底已經閃過自己想要的佩刀模樣，主仆兩隨意對話，卻不知今日定下的這把佩刀，將會成為名垂千古青史留名的寶刀——青龍刀。

圓滾滾見陸池高興的樣兒，似乎覺得那是啥好東西，纏著趙懷叫喚，一副他有的我也要的無賴架勢。

趙懷被他逗笑，捏著他的耳朵問：“陸侍衛煉制的是兵器，你要兵器做什麽，你的兵器不就是爪子？”

可圓滾滾就是不依，在他身邊扭來扭去。

趙懷被他弄得沒辦法，便說：“行行行，到時候你一塊兒去，想要什麽自己拿。”

他這時候心底還在想，貘獸又叫食鐵獸，也許圓滾滾真的喜歡吃鋼鐵也不一定，結果等圓滾滾往鋼鐵工坊走了一圈，對那些他一爪子就能抓爛的鋼鐵毫無興趣，逼視了沒眼光的陸池一眼之後，又邁著六親不認的步伐回家去了。

顯然，它這只食鐵獸對鐵和鋼都沒興趣，只喜歡吃嫩筍和鮮果，如果能有蜂蜜就更好。

陸池看得牙酸，問：“它到底來幹嘛了，你覺不覺得它在嘲笑我？”

鐵匠能怎麽說，只能呵呵憨笑。

喜事連連，趙懷連著幾日都心情極好。

年前的時候，他還有心思帶著兩個妹妹出門游玩，采購年禮，即使瑞山王府有下人專程置辦此事，壓根不用他們這些當主子的去辦。

奈何趙懷想近距離看看瑞山名聲，只帶著幾個侍衛出門采辦，跟街頭小販討價還價居然也挺熟練，連帶著趙氏姐妹也被帶出幾分活潑來。

瑞山太妃見他興致勃勃，倒也並不阻攔。

白姨娘姐妹日日裏忙著品香齋一事，年底又是店鋪裏最忙的時候，也沒有時間管束女兒。

等發覺兩個女兒越發外向，整日裏就想著騎馬出門，紅姨娘心底猶豫，私底下對白姨娘說：“姐姐，我知王爺是好意，但讓雲溪雲夢整日出門，是不是有些不妥？”

白姨娘卻比她看得清，尤其是這一年來的歷練，讓她溫婉之外更添幾分利落，頓時笑道：“你啊，到如今還看不清形式，王爺與先王不同，擺明了是要提拔兩個妹妹，雲溪雲夢也樂意，咱們何必去攔著。”

紅姨娘皺眉道：“可女人家家的，以後總是要嫁人的，萬一也以後婆家嫌棄她們拋頭露面，不守婦道呢？”

白姨娘卻嗤笑道：“只要瑞山王府還在一日，便不會有人嫌棄兩位姑娘。”

若是王府不在了，即使趙氏姐妹倆溫柔順從，也不會落到好結果，白姨娘無比清楚這一點。

她甚至還提醒道：“妹妹且看著吧，王爺必定不是池中之物，雲溪姐妹倆與他兄妹情深，以後便有大好前程。”

這才多久，她幾乎都不認得女兒了，以前的雲溪雲夢姐妹性格內向，也無甚才能，可現在呢，府裏頭誰不稱道一句能幹。

白姨娘看得通透，她雖知道女子總要嫁人生子，可自己有本事卻是求不來的，別人也奪不走的，比多少嫁妝都管用。

這話讓紅姨娘心頭一跳，暗道小王爺已經是瑞山王了，還不是池中之物，難不成要造反當皇帝不成。

其實不只是兩位姨娘這麽想，瑞山太妃心底也有所猜測。

這一日等趙懷外出歸來，瑞山太妃忍不住將兒子喚道跟前。

趙懷一坐下，就一口氣喝了一碗杏仁露，這才舒坦的吐出一口氣。

瑞山太妃看得好笑，伸手幫他擦了擦嘴角，見兒子長高了不少，臉色紅潤，雖說不胖但身上已經有了腱子肉，心底也是高興：“你啊，難道就這麽忙，連吃點心的時間都沒有了。”

趙懷不好意思的一笑，解釋道：“想趁著年前梳理一遍，這樣年後便能有條不紊。”

瑞山太妃眼神一動，直截了當的問：“懷兒，鋼鐵工坊那邊動靜大了一些，你與母妃說實話，你到底是作何打算的？”

趙懷又往嘴巴裏頭塞了一塊櫻桃酥，心底覺得親娘這邊的點心比他院子裏更好吃。

咽下點心，趙懷才說：“母妃，孩兒只想自保。”

瑞山太妃一楞。

趙懷笑著說道：“別人不信，但母妃應該知道，孩兒不是那等窮兵黷武之人，從一開始到現在，孩兒只想讓瑞山太太平平，從未想過興兵造反。”

興，百姓苦，亡，百姓苦，這道理趙懷懂，所以他心底其實是不願意讓瑞山經歷戰亂的，畢竟這可是他花費了大量精力打造的領土。

瑞山太妃笑了起來，溫柔的幫他倒了一杯茶，才說：“可惜，就算我們母子並無反意，朝廷也不會相信。”

再者，那一日皇靈院做法卻奈何不得趙懷，那人定然受了重傷，如此這般肯定越發忌憚瑞山。

若不是英王起事，牽制住朝廷的兵力，恐怕瑞山早就不安定。

趙懷眼底也露出幾分冷意，嗤笑道：“是啊，本王大興土木，建造工坊，還鍛造出神兵利器，朝廷如何會信瑞山沒有造反之心。”

當初慕容家送出去的信件都被截住了，可朝廷在瑞山的眼線不可能只有那一家，對瑞山的情況或許不完全掌握，但也不可能一無所知。

反過來看，先瑞山王沒有造反之心，一味示弱，朝廷可沒有繞過他。

從一開始朝廷的態度，就決定了雙方不死不休，絕不可能和解。

正因為如此，趙懷才會越發迫切的研究科技樹，不斷提高瑞山本地的生產力，在囤積糧食的同時又發展兵力，做好完全的準備。

趙懷擡頭看向母親：“母妃，真到那一日，我們母子總不能坐以待斃。”

他不想發起戰亂，但也不可能束手就縛，引頸就戮。

瑞山太妃臉上也帶著冷意，冷冷道：“既然如此，我們得做好萬全的準備。只靠如今王府演武場不到五千的兵力可不夠。”

趙懷心底也擔心這個，瑞山百姓有限，其中身強體壯能夠成為合格的士兵的更少，工匠坊和糧食種植都需要人力。

這兩年瑞山看著發展迅速，百姓安居樂業休養生息，實際上遠遠沒達到能夠抗衡朝廷大軍的程度。

終究還是時間太短了。

英王敗落，趙懷心底也著急，但還是說：“也只能慢慢來。”

瑞山太妃摸了摸他的發髻，笑著說道：“無論如何，母妃總會站在你身後。”

趙懷融合科技樹之後，頗有幾分早慧，心思比尋常孩子深遠許多，他自知瑞山看似蒸蒸日上的背後，其實卻危機四伏，常有緊迫之感。

但此刻聽著瑞山太妃的話，趙懷心底一暖，瑞山確實危機四伏，但他卻不是一個人，他身邊有母親，有陸池、馬漢、王昊等人，還有趙管家王長吏，並不是沒有勝算。

再者，他還有科技樹，趙懷不信，擁有科技樹的自己，在朝廷的靈師面前會不堪一擊。

趙懷母子的憂慮，尋常老百姓卻是不知道的，他們只知道今年收成極好，家裏頭養著的肥豬也又胖又肥，殺了之後自家吃不完還能賣錢。

家家戶戶彌漫著喜氣洋洋，哪裏還有前兩年食不果腹，擔心幹旱的樣子。

老百姓手裏頭有了餘錢，臨過年的時候便大方了一些，瓜果糖塊是不能少的，還得買兩幅大紅的對聯貼上，想要一個好兆頭。

又因為是趙懷回到瑞山之後，老百姓的日子便眼看著好起來，又有繼位儀式上的神跡在，老百姓都把瑞山王當做神仙看，過年的時候，除了對聯和福字，竟是小王爺的人像最好賣。

但凡是有餘錢的人家，都喜歡買一副回家貼著供上。

趙懷知曉此事後也哭笑不得，暗道自己變成了門神和竈王爺一般的吉祥物。

陸池聽了這話，笑著說：“殿下可比門神和竈王爺英俊多了，貼在家裏頭看著也賞心悅目，一家子都能喜氣洋洋。”

趙懷瞪了他一眼，並且扔了幾個白眼。

除了小王爺的人像畫，年底的時候，瑞山人買的最多的卻是一樣時興貨——肥皂。

秋收之後，瑞山城內一夜之間多了好多家雜貨鋪，雜貨鋪裏面東西應有盡有，吃喝拉撒都能買到，其中最讓人喜歡的便是這肥皂。

原來是秋收後殺豬，瑞山城內的豬油脂肪便夠用了，肥皂坊那邊原料足夠，終於不像以前那樣精打細算，有了一些廢料。

雖說是廢料，但也都是好東西，自然不能浪費了。

廢料不能用來做香皂，因為會有雜質和異味，到時候賣不出好價格。

可處理過後做成肥皂卻不錯，雖說沒有香味，樣子也是平平無奇的淡黃色，看著比香皂差了不止一星半點，可用起來除汙效果卻十分不錯。

起了厚厚黑垢的衣裳，拿肥皂擦洗泡上半個時辰，再搓洗就能變得幹凈。

老百姓最知道厲害關系，一開始滯銷的肥皂，沒用幾天便逆襲而上，成為雜貨鋪裏面的暢銷品，一時竟然供不應求。

趙氏姐妹管著香皂坊，一開始見肥皂賣的便宜，一塊肥皂的利潤還不足香皂的百分之一，心底還覺得自家大哥為人心善，讓利於瑞山百姓。

誰知一個月後盤賬，姐妹倆看見賬目大吃一驚，肥皂的利潤確實遠不如香皂，可耐不住量大，薄利多銷又是消耗品，一個月下來賺到的銀子跟香皂居然不相上下。

趙氏姐妹一看，對趙懷越發敬慕，只覺得這位大哥不管做什麽都不會出錯。

年底的時候，曲家和吳家紛紛上門盤賬，大筆大筆的銀子如流水一般流入瑞山王府，曲家和吳家更是把生意做到了草原上，跟那位蒙王搭上了邊。

曲家主與趙懷十分親近，私底下說：“蒙王親自接見了屬下，打算打量采購神仙釀來犒賞大軍，言下之意還想與王爺合作。”

趙懷並不意外，只說：“不必急著答應，再等等。”

他要的，可不只是做生意。

曲家主見狀不再多提，心底卻有一些思量。

成千上萬的銀子也不能讓趙懷開心，因為時間越來越臨近年底，說好了會在年底回歸的馬漢等人卻還沒有音信。

更讓趙懷擔心的是，幾日之前，探子傳來消息，英王病逝，朝廷突然發難，英王六子三死三逃，漳州大軍潰不成軍。

這個消息，讓趙懷忍不住擔心起來，馬漢是不是在路上遇到了追兵，否則的話怎麽會拖延至今？

心底的懷疑讓趙懷難免有幾分焦躁，卻又無計可施。

按照去年的慣例，演武場那邊除了留守的士兵，其餘人可以有半月年假，發放年禮這般的好差事，原本是該由馬漢來做。

可馬漢一直未歸，趙懷思慮再三，還是沒有按照慣例給他們放假，雖說如此一來，這些士兵心底難免惶惶不安，可一旦他們回去，只要有心便能探查到許多士兵沒有回家，下落不明，到時候恐怕要惹出災禍來。

顧曉三被留下看顧演武場，對馬漢等人要做的事情略知一二。

他也算是個有本事的，三兩下將私底下嘀咕的士兵拿捏住：“王爺對我們恩重如山，沒有王爺，哪裏有今天的我們，若因為遲了幾天放假便心生不滿，那與畜生何異？你們難不成想當那養不熟的白眼狼。”

如此一說，士兵們果然不敢再議，一個個都說：“王爺是我等再生父母，進入演武場那一日，我等便將生死度外，豈會因為這等小事不滿。”

顧曉三松了口氣，雖說快到年底還不放假，但王府那邊卻送來許多酒肉，倒是讓演武場不顯得冷清。

只是，顧曉三心底也擔憂不已，只因為出發之前，馬漢曾對離開的士兵說過，這一次任務危險無比，或許會有傷亡，要他們寫好遺書，做好準備。

顧曉三嘆了口氣，只暗暗期盼馬統領早日歸來，他們可說好了，要一起為小王爺效力一輩子，今天，可以已經年二九了。

忽然，顧曉三臉色一變，只因為他聽見了一陣急促的馬蹄聲，正朝著演武場的方向奔襲而來。

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