“咳咳咳！”李大郎大聲咳嗽起來, 眉目不善的盯著裏頭兩人。

李大妹臉色一紅，搶過水碗扭頭跑進了屋子。

吳小樹不好意思起來，憨憨笑道：“李大哥回來啦。”

李大郎心底更加不悅, 冷哼道：“套什麽近乎，誰是你大哥？”

吳小樹也不生氣, 反倒是好聲好氣的說：“你比我大，自然得喊大哥, 吳大叔，我妹妹應該做好飯了，那我就先回去了。”

等他走了，李大郎沒好氣的說：“爹, 你沒瞧見他對咱大妹獻殷勤嗎，一個外來的小子, 我看他就是沒安好心, 你怎麽也不勸著點。”

李老漢正蹲在屋門口抽旱煙, 聽見這話瞪了他一眼，說：“小樹是個踏實能幹的好孩子，你別每次瞧見人家就挑刺。”

李大郎不樂意的說：“他可是流民出生, 難道您就樂意將大妹嫁給他？”

誰知李老漢想得開，只說：“要是大妹自己樂意, 我也不攔著。”

李大郎欲言又止, 李老漢卻嘆了口氣, 拍了拍身邊的位置讓他坐下：“大郎, 今天你把大妹二妹喊去莊子上，心底是不是有別的打算？”

李大郎張了張嘴, 一時間說不出話來。

李老漢看了他一眼, 說：“大郎, 你運氣好，被小王爺看中去當了管事，人人都說一人得道雞犬升天，但你心底要清楚，咱們老李家世世代代就是種地的，攀不起高枝兒。”

李大郎忙道：“爹，你想到哪兒去了，大妹二妹哪裏配得上小王爺，我想都不敢想的。”

李大郎倒是真的沒這個想法，不說別的，小王爺年紀小，站在那邊跟金童似的，他就算傻也知道自家妹妹配不上，就跟讀書人說的那樣，一個是天上的雲朵，一個是地上的泥巴。

猶豫了一下，他又說：“我只是聽說秋收之後，王府會招收女工，想著大妹二妹在王爺和兩位面前露露臉，也許將來能有好的前程。”

聽見兒子這話，李老漢倒是松了口氣，他就怕兒子自不量力，當了幾天管事便心比天高：“你這想法是好的，這樣吧，秋收之後讓大妹二妹去試試看，若是成了自然好，若是不成也不必著急。”

“其實咱家的日子比往年已經好過多了，糧倉都滿了，時不時還能吃上肉，我總想著就算是地主老爺的日子也就這樣了，若不是小王爺咱家哪有這麽好的日子。”

李老漢提起趙懷，眼裏心底都是敬慕：“所以人得知足，日子也得一步一步老老實實的過，你現在王府的莊子上做事情，更要遵從王爺的命令。”

李大郎忙道：“爹，那是當然，兒子心裏永遠都會記得是殿下挑了我。”

李老漢卻瞪著他問：“既然如此，小王爺有心讓流民融入瑞山，你為何每次見到小樹總要挑刺，這不是跟小王爺對著幹嗎？”

李大郎啞然，半晌才摸著鼻子說：“我，我這不是怕他對大妹有別的心思。”

李老漢冷哼一聲：“鹹吃蘿蔔淡操心，小樹那孩子比你機靈。”

“有你這麽說自家兒子的嗎……”李大郎眼底滿是怨念的看著親爹。

李老漢嗤笑道：“你怎麽就不想想，等流民們都拿到了瑞山戶籍，那他們也成了瑞山人，這瑞山城裏頭有能耐的肯定越來越多，到時候你算什麽？”

“你也就是運氣好，是瑞山城本地人，不然能被小王爺挑中當管事？就你那活兒誰幹不能幹？整天不想著好好幹，還有心思惦記小樹。”

“別胡思亂想瞎折騰，好好幹活，往死裏幹，想王爺所想，做王爺所需，這才是你現在該幹的。”

李老漢的話毫不留情，倒是讓李大郎徹底清醒過來。

是他這段日子過得太順，整日裏被人喊著李管事，表面謙虛，實際上卻有些飄飄然起來，自認為做事情妥帖穩當，實際上就像是親爹說的，他只是運氣好，換個人也能幹這活兒。

小王爺對他有幾個好臉色，面子上看著滿意，他居然就鳴鳴得意起來！

可別人不知道，他自己還不知道嗎，不管是沃肥還是糧種，甚至後頭的農具，跟他半毛錢關系都沒有，他也就是跟自家老子打配合，幫王府宣傳宣傳。

空前絕後的危機感，讓李大郎頓時警醒，不行，他得更努力為王爺辦事，讓王爺看到他的能力才行！

敲打完自家兒子，李老漢抽著旱煙，哼著小曲兒，想著等老二老三忙完了也得敲打敲打，這些個小子自視甚高，一個個去了王府幾天就飄了，就得他這個老子出面狠狠罵一頓，這兒子養著就得罵，不然就會養出不孝子。

這頭李老漢教子，另一頭，吳小樹也快步回到家中。

當初粗糙的茅草屋經過幾個月的修整，已經變得結實了許多，雖說還是茅草的頂子，但四面墻壁用黃泥重新打過，還算結實。

還沒進門，吳小樹就瞧見了屋頂的炊煙，一進去果然聞到飯菜的香味。

屋裏頭收拾的幹幹凈凈，屋子前後還種著一些蔬菜，吳小紅年紀小，卻手腳麻利，瞧見哥哥回來立刻將飯菜擺出來——蒸野菜、韭菜炒雞蛋，另外還有滿滿的一盆野菜窩窩頭。

翻開蒸野菜，下頭還有些肉糜，是吳小紅知道秋收得下死力氣，怕哥哥累壞了身體，咬咬牙去村裏頭換來的豬肉。

吳小樹洗了把手，抓起一個巴掌大的野菜窩窩頭就吃起來，一口氣吃了五個才算滿足，笑著說道：“小紅的手藝越來越好了，野菜也蒸的好吃。”

吳小紅等他吃飽了才敢放開吃，笑著說：“裏頭放著肉呢，哪裏會不好吃。”

吳小樹見她只吃野菜，伸出筷子分了炒雞蛋和肉末過去：“你也吃，吃完了咱再去買。”

“哥，你也再吃點。”吳小紅也沒客氣。

吳小樹又吃了點，滿滿大盤菜和一大盆野菜窩窩頭都被吃了個精光。

吃完抹了嘴，吳小樹笑著說：“李大叔家的水稻再有兩日就能收完，到時候咱家的水稻也能收了，等收起來咱煮大米飯吃。”

大米飯？吳小紅只有爹娘還活著的時候吃過幾次，這會兒吞了吞口水，忍不住說：“大哥，咱開荒種的稻子，真的不用交稅嗎？”

“那當然，瑞山王府說的話還能不算話！”吳小樹立刻說，他現在是小王爺的忠誠維護者。

當初分到李家村之後，吳小樹一邊去李老漢家做工，一邊還抽空開了荒地，雖說他們是外來人多少被排擠，但有王府的命令在，村子裏也沒有多為難。

只可惜他們家就兄妹倆，吳小紅是個姑娘家年紀也小，幹不了多少體力活，即使吳小樹下了死力氣，統共也只開了三畝地。

種水稻太費力氣，吳小樹只種了一畝地，其他都種了花力氣少一些的豆子，吃倒是也能吃。

吳小紅高興的咧開了嘴，但很快又說：“還是不吃了吧，咱家才三畝地哪裏夠吃，還不如把稻子賣了去換一些豆子，說不定能吃到明年。”

吳小樹卻說：“怕什麽，秋收過後又不是閑著，我聽李大叔說他們還得再種一季豆子，只是收成比春種的差一些。”

“我幫李大叔家幹活能拿到糧食，咱家的地種上瓜果蔬菜也能有收成，怎麽樣都餓不死。”

聽了這話，吳小紅那顆忐忑不安的心總算是踏實了一些：“好，那等稻子收上來咱們就蒸米飯吃，米飯可好吃了，口空不用菜也好吃。”

吳小樹一笑，伸手摸了摸她的頭發。

他們逃荒過來吃了多少苦頭，剛來李家村的時候妹妹瘦的只剩下一把骨頭，可現在才多久，妹妹臉上也長肉了。

吳小樹再一次確定，當初他做的最正確的決定，就是響應瑞山王府的動員，率先來了李家村。

忽然，吳小紅有些欲言又止，低聲說道：“哥，今天我上山挖野菜的時候，聽村裏人說，有一批最後才被分配的流民不服管教，在瑞山的村子裏偷東西鬧事兒，結果全被發配到山裏頭挖礦去了，我聽著像是大伯他們。”

吳小樹臉色一沈，冷哼道：“他才不是大伯，我們已經脫離了吳家，跟他們沒有半點關系。”

吳小紅抿了抿嘴，她對吳家也沒有感情，她年紀小記性卻好，還記得逃荒一路上要不是哥哥護著，早就被人換出去了。

到了瑞山，族長和大伯又想把她賣到臟地方去換銀子，吳小紅只擔心：“哥，他們的事情會不會連累什麽？”

吳小樹冷笑道：“放心吧，早就斷了關系了，連累不到。”

說到這裏，吳小樹又有些可惜的說：“哎，咱們就是來得太晚了，若是早一些過來拿到了戶籍，說不定還能參加王府的招工，我聽李大叔說，秋收後不但要招侍衛，還會招女工。”

吳小紅一聽，立刻將族人的消息拋到了腦後，跟著一起惋惜道：“是啊，咱就是來得太晚了。”

臨了兄妹倆又想，只要他們安安分分的幹活，等明年就能拿到瑞山本地的戶籍，到時候也能去參加。

吳家兄妹的日子越過越好，就像是流民中的一個縮影。

當初趙懷大手一揮，將流民打散分配到瑞山本地的村落中，如今日子已經過去大半年。

這段時間王長吏可沒少花心思，又得讓馬漢派人時時巡邏，以免出現吳家宗族那樣的老鼠屎，一邊還得制定計劃，以王府名義租賃糧種和工具給他們。

過程瑣碎，幸好結果斐然。

短短半年，瘦骨嶙峋的流民便融入了當地的村子，不說吃飽喝足，至少精神面貌提升了不少，那些腦子靈活手腳勤快的，日子過得更好。

孫老大一家就是如此，當初跟兩個弟弟分開，他心底也是不樂意。

等被人提醒分到了牛頭村，孫老大卻很快覺出好來，牛頭村位置不算太好，但村子裏孩子男多女少，對有著兩個女兒的孫老大一家十分歡迎。

孫老大一家甚至沒有被排斥，迅速的融入了牛家村，一家人下死力氣一口氣開了十畝地，平日裏靠著媳婦女兒挖野菜，孫老大跟親爹兒子去打短工，過的居然不差。

等到秋收的時候，孫老大看著那金燦燦的谷子，笑得瞇起了眼睛。

趁著忙完秋收空閑的幾日，孫老大特意去弟弟的村子走了一趟，見兩個弟弟家裏頭也有糧食，日子都過得去，一顆心徹底安定下來。

老孫頭聽了也笑，摸了摸幾個孩子的腦袋，說：“瑞山是個好地方啊，瑞山的小王爺把咱老百姓當人看，有這樣的小王爺，咱們的日子肯定會越過越好。”

孫老大也笑著說：“是啊，當初逃難的時候，咱哪能想到有這好事兒。”

他大兒子更是嚷嚷道：“爹，等明年咱成了瑞山戶籍，兒子想去王府當侍衛。”

孫老大哈哈一笑，只說：“那你可得爭氣點，王府侍衛可不是那麽好當的，牛頭村這麽多小夥子，如今只有兩個留在王府當侍衛，其餘的只能去做工嘍。”

孫老大媳婦卻說：“其實做工也好，有錢有糧還有肉發，多讓人羨慕。”

大兒子卻喊道：“我不，最厲害的男人都得當侍衛，做工那都是沒出息的。”

聽得周圍的人都笑起來，不知不覺中，去王府當侍衛，當兵，已經漸漸成為了瑞山城內的好差事，甚至超過了去工坊做工。

能有這樣的轉變，自然離不開趙懷持續不斷的引導，王府招人，統一先進演武場訓練，訓練完畢不合格的才會流入工坊，最差的就會被退回家。

慢慢的，人人都知道最好最出息的，是被留在演武場的那批人，其餘的都次一等。

馬漢練兵的技術越來越成熟，難得的是對瑞山王府忠心耿耿，瑞山王妃有心訓練處一支女兵，這位馬統領也極力支持，知無不言言無不盡。

瑞山王妃投桃報李，早已為他選中了一位美嬌娘。

秋收過後，喜報不停，王長吏看著被塞得滿滿當當的十個糧倉，終於吐出一口氣，而馬統領也終於能閑下來為自己將美嬌娘娶進門。

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