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第370章 公共辯護人

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克拉拉肖特裏奇福爾茲刑事司法中心大樓,佇立在洛杉磯市中心的西聖殿街210號。在大樓的周圍不僅有洛杉磯縣高級法院、縣地方檢察官辦公室、美國審前服務部門、美國地方法院、美國法警服務部門、聯邦政府律師部門等一大批政府部門,更重要的是洛杉磯市政廳與它僅一條街相隔。

設立在刑事司法中心大樓19層的洛杉磯縣公共辯護人辦公室,是構成洛杉磯縣政府的一個常規部門。由縣政府出資、縣政府設立的公共辯護人辦公室,是作為人權保障的一個重要方面設立的,也是作為刑事司法審判必不可少的一個重要環節存在的。

而公共辯護人是受雇於縣政府的公益律師,服務於政府專門設立的公共辯護人辦公室,向沒有經濟能力的聘請律師的刑事犯罪嫌疑人提供刑事法律援助。刑事法律援助,也是作為保障公正司法和保障人權的必不可少的措施。當然,也有部分的公共辯護人辦公室是由獲得政府專項法律援助資助的非營利機構設立的。

根據美國的司法體系,一個司法區只有一個公共辯護人辦公室,只有一個公共辯護人。但他受雇於縣政府,所以每年都會有一定數額的財政預算。通過這筆預算,他就可以在整個洛杉磯縣的範圍內設立大小不同、數量不等的辦事處,以便更好地服務於當地的貧困民眾。

如同一部分美國人認為太陽是圍繞著地球轉動一樣,也有人會把洛杉磯縣與洛杉磯市混為一談。實際上,作為全球文化、科技、媒體、經濟、國際貿易中心城市之一的洛杉磯市,是洛杉磯縣下屬的88個城市的其中一個。 只不過,它是洛杉磯縣的縣政府所在地。

全世界範圍內的第一個公共辯護人辦公室,於1914年1月9號的洛杉磯縣政府內正式成立。從它的第一任公共辯護人沃爾頓·J·伍德開始,直到今天已經歷了95年的風雨。

還有兩年即將卸任公共辯護人的普勞斯法官,帶領著由超過600名持牌律師、68名調查員,45名律師助理、15名精神科社會工作者及130名文職/秘書工作人員組成的精英合作團隊,無償地保護著成人、兒童在負有刑事責任後的生命和自由。確保那些貧困的民眾在美國司法系統內的同等待遇、被保障的自由利益及維護個人的合法權利。

不論何時何地、任何一個可以接觸到網絡的美國人,都可以在縣公共辯護人辦公室的網頁上找到一些讓人有興趣讀下去的文字性說明。對於這些文字性說明有興趣的不僅有打算投身公益事業的律師、社會工作者,還有全美國法學院內未畢業及已畢業的法學生們。

09年5月17日晚,耶魯大學的第308屆畢業典禮將在11個小時後舉行。朱莉與喬安娜正在宿舍內,準備著明天即將派上用場的學位服。

“朱莉,你真的打算去洛杉磯的公共辯護人辦公室工作?”喬安娜擺弄著學位帽,問道。

“嗯哼,到目前為止,他們還有一些空缺的預算職位。”朱莉隨意得回答著。

“公共辯護人,無私的法律援助者!難道你認為,他們開出的薪水支票可以讓你在洛杉磯的高物價生活中沒有一點經濟壓力?”

“喬安娜,來自華爾街的金融風暴還沒有完全過去,我們也只是剛剛畢業的法學生。你知道,外面還有很多我們的同學沒有找到喜歡的律師工作。”

“該死的金融風暴!也許,東海岸的求職情況會像你所說的那樣。可是,西海岸的求職情況我們又了解多少呢?”

朱莉擡起頭笑了笑,“我覺得現在,有一份領著政府薪水的工作要比呆在私人律師事務所裏更加穩定。當然,等金融風暴過後我們也還有很多的時間。”

喬安娜搖著頭、輕聲笑了笑,“我認為,你是在說我。我可不像你拿著漂亮的成績單、還擔任過學校的法律期刊編輯,擠身於那10%的頂尖學生隊伍中從容得出入各大名牌律師事務所。”

“好吧,我不否認這一點,不過這是一個機會。雖然他們的薪水肯定沒有私人事務所給的多,但至少可以幫我們渡過目前的金融危機。”

“嗯,我相信你的話。好吧,就算不是為了你,我也要償還這三年來欠下的學費貸款。”

之前與康妮達成合作意向的那份協議,朱莉沒有告訴喬安娜。因為她根本就不打算依靠康妮來發展自己的事業,所以不管有沒有那份協議她都會從公益律師做起。

從情感上講,她與喬安娜的友情雖然沒有達到她與蘇珊的那種地步,但也稱得上是對方最好的朋友。但從個人經濟狀況來講,喬安娜三年來所欠下的4.6萬美元的學費貸款則與她沒有任何關系。

距離畢業前的這次談話,已經過去了整整六個月。11月22日,身處東海岸匡蒂科基地內的阿曼達迎來了最後一個周日。而身處西海岸加州聖佩德羅市,皇冠德爾瑪公寓內的朱莉又迎來了一個陽光明媚的早上。

生活在一年中有329天烈日當頭的加州,每天出門的第一件事就是戴上墨鏡。此時,身穿短褲、背心和跑步鞋的朱莉,拿著墨鏡敲了敲喬安娜的房門,“嘿,起床了。”

“什麽事?”喬安娜躺在床上,閉著眼睛叫道。

“行了,今天是周日。我們去卡布裏洛海灘跑步,怎麽樣?”

“拜托,朱莉,你讓我再睡一會兒吧,從公寓到海灘要跑一英裏!”

“呃,祝你做個好夢!我去海灘跑步了。”朱莉搖了搖頭、輕聲說了句。

此時,朱莉的工作地點是洛杉磯縣長灘市,喬治德克梅吉恩法院的公共辯護人辦公室。而居住地選擇在附近的聖佩德羅市,是因為這裏有一個最靠近太平洋的迷人海灘。

一個小時後,朱莉抱著一個食品紙袋返回到公寓房間內。打開門、走到廚房餐桌前放下食品袋,四處看了看,“這個家夥,還沒起床?!”

洗手間的門打開了,喬安娜裹著寬大的浴巾走了出來,“哇噢,讓我看看,勤快的代理公共辯護人都買了些什麽早餐回來?”

朱莉看看她,“嗯,今天我還有些事要做,可能沒時間和你去逛街了。”

喬安娜打開食品袋,拿出一個加果醬的松餅看著她,“什麽?拜托,今天是周日,你還要工作要做?”

“嗯,我得去一趟縣拘留所。”

“還是那個華裔的案子?”

“嗯哼。”

早上9點鐘,朱莉換好一套藏青色的女式西服、提著公事包走出公寓。剛剛走進電梯時,電話響了,“我是朱莉。”

“嗨,甜心。你知道,還有3天就是感恩節了。”電話那邊,傳來的是大學前女友科琳·弗格斯的聲音。

“是的,我知道。你想告訴我什麽?”朱莉一邊朝自己的車走去,一邊回著電話。

“拜托,你不想念當年我們在東海岸的生活嗎?快過來,給我一些建議。”

“嗯,我確實有些想念。好吧,我會和你再聯絡的。”

幾分鐘後,朱莉駕駛著一輛09年款、白月光色的英菲尼迪FX50四驅城市SUV,快速駛出地下停車場一路向北駛向洛杉磯縣男子拘留中心。

作者有話要說:

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