今年的萬聖節前夜，依舊是在10月31號的夜幕降臨時開始的。每年的這個夜晚，是全美國所有孩子縱情歡樂的時候。

與父母、家中的長輩們一同穿上五顏六色的女巫、海盜、公主及骷髏服，再把自己塗抹成各種妖魔鬼怪提上一盞“傑克燈”（南瓜燈），跑到鄰居家門前玩著“不給糖果就搗蛋”的游戲。

匡蒂科基地內的軍人住宅區內，同樣也會上演著這一幕。梅根·史密斯少校與阿曼達各穿著一套黑色的女巫長袍、頭戴女巫帽，邁著緩慢的步伐走在街區的人行道上。

女兒莎拉此時正與另兩個小女孩兒跑到一個陸戰隊上尉的家門前，踮腳按著門鈴。梅根輕聲問著阿曼達，“那麽，還有兩周的時間你就已經結束在兩棲作戰學校學習的全部課程？”

阿曼達輕快得甩動著女巫長袖、側頭看看她，“是啊。在參加完23號的畢業典禮後，我就要返回彭德爾頓營地了。”

“嗯，時間過得真快。我記得，上一次與你道別好像還是在這裏。”

“不是在這裏，是在匡蒂科的特納機場。”

“沒錯。並且，我還記得當時你曾對我說過一些話。”

“是嗎？我很抱歉，梅根，我已經不記得了。”

梅根看了她一眼，“沒關系。你知道嗎，在那次談話後不久，我就做出了一個決定。”

阿曼達微笑著說道，“拜托，你真的打算與喬納森簽署離婚協議？”

“既然他不願意放棄在東海岸的事業，那麽我為什麽還要繼續呆在這個基地內？”

“那麽，你還是打算搬到聖疊戈去居住？”

“是啊。嗯，當然，還有一道來自海軍醫療中心的命令。”

“媽咪，瞧，看我要到了什麽糖？”莎拉蹦跳得跑到回兩人面前。

“嗯，不錯。把這個巧克力杏仁糖給麥克拉倫阿姨，怎麽樣？”梅根低下頭，對女兒說道。

“好吧。阿曼達，你能帶我去游泳嗎？”莎拉輕聲問道。

“當然。你知道嗎，我也非常喜歡游泳。”阿曼達微笑著蹲下身體，撫摸了一下莎拉的頭。

“好了，再去要些更大的糖果。”梅根又說道。

莎拉對兩人點著頭，提著小花籃轉身去追小夥伴了。看著已跑遠的女兒，梅根又說道，“你知道，埃琳娜現在怎麽樣了嗎？”

阿曼達點點頭，“目前，她還在阿富汗的赫爾曼德省服役。昨天和她在線上聊天時，看上去她的氣色還不錯。”

梅根微微笑了笑，伸手摟著阿曼達的肩膀，“很好，希望你們倆都能安全得回到美國。”

“長官，少校，請註意你的舉止。”

“行了，今天是周六。中尉，你忘了我們穿的是女巫長袍嗎？”

....................

第二天，周日的下午三點過。阿曼達還在猶豫是否要去阿靈頓與母親告別時，格雷絲卻打來了電話，“嗨，寶貝兒，今天是周日。”

“是的，我知道。”

“到阿靈頓來，肖恩想邀請你參加我們的家庭燒烤聚會。”

“為什麽？”阿曼達問道。

“拜托，甜心，你的畢業典禮兩周後就要舉行了。嗯，就算我們提前為你慶祝，好嗎？”格雷絲說道。

“好吧。”

不過，在驅車近一個小時後來到北第30街時，阿曼達發現格雷絲的家門外停了很多車輛。當她微笑著與開門的保姆瑪卡蓮娜打著招呼時，她再次發現後面的花園內好像很熱鬧。

順著說話聲、嘻笑聲走了過去，映入眼簾的是一幅輕松的、愜意的、似乎只有家庭成員才會參加的燒烤聚會。隨後，她卻感覺到自己更像是走進了一個由參議院軍事委員會成員們組成的高級私人聚會場所。

被賦予國家軍事立法監督權力的美國參議院委員會，負責包括美國國防部、軍事研發、核能、軍事人員的福利待遇，遴選兵役制以及其他與國防政策有關的事務。因此，該委員會及成員在參議院中頗具有勢力。

阿曼達拿著一瓶啤酒走在母親的身旁，竟然把該委員會中幾個重要的上層人物全都認識了一遍。幾分鐘後，格雷絲看出了女兒情緒上的細微變化，微笑著與議員們做了個短暫的告別。

“格雷絲，我想我還是應該回到基地去。”阿曼達放下啤酒杯，輕聲說了句。

“甜心，是不是有些累了？”格雷絲關心得問道。

“是的。等畢業典禮完成後，我就會返回聖疊戈。”

“寶貝兒，你知道我是愛你的。作為你的母親，我不想讓你受到一點傷害。”

“謝謝，我知道。可是，並不只有我才有母親，其他的陸戰隊員同樣也有母親。我想他們的母親也不希望自己的孩子去海外作戰，受傷或者陣亡。”

兩人在沈默中都沒有說話，幾分鐘後阿曼達微笑著說道，“好了，我只是去阿富汗的海軍陸戰隊基地呆上幾個月。也許，當我做好戰鬥準備時，我已經完成了海外服役期。”

格雷絲轉身摟住女兒，“寶貝兒，一定要回來。”

阿曼達看了眼身後草坪上的大人物們，“別擔心，我會回來的。”

珍妮絲走到兩人身旁，上前摟住阿曼達，“祝你好運，我的英雄！我相信，英雄一定會帶著榮譽回家的！”

晚上8點鐘，格雷絲親自把女兒送出家門。站在公路邊，再次緊緊得摟住阿曼達，“記住，不管任何時候都要保護好自己。呃，你還記得我和你提到過的布蘭登和他的公司嗎？”

阿曼達點了點頭，“嗯哼，國防部下面的一家軍事承包商，海外私人安保咨詢公司。”

格雷絲微笑著說道，“現在，布蘭登公司的業務主要是在伊拉克和阿富汗的一些地區開展。所以，我想在某種程度上或許他可以幫助你。”

“是嗎？呃，如果我想讓他找個人替我和塔利班武裝分子作戰呢？”

“甜心，這個笑話不好笑。路上開車小心，到時我會準時出現在你的畢業典禮上的。”

在通過基地檢查站時，晉升為海軍陸戰隊中尉軍官並進入兩棲作戰學校學習的維多利亞·克蘭斯頓，給阿曼達打了一個電話，“嘿，上流社會的女孩兒，現在還在和某位議員調情嗎？”

阿曼達邊開車邊說道，“你知道，其實我應該讓你代替我去參加參議員的燒烤聚會。”

“謝謝。不過，我可沒有一個美國參議員的繼父。好了，你在哪兒？我和瑞貝卡想找你去酒吧喝一杯。”

“嗯哼，我在路上。”

快速行駛在基地的巴內特大道上，幾分鐘後右轉進入波托馬克大道。當她把車停在公路右側的羅馬酒吧門前時，酒吧內早已坐了不少來此消遣的陸戰隊軍士或軍官。

推開酒吧大門，一股濃濃的啤酒味、威士忌味、龍舌蘭酒味撲面而來。作為基地內僅有的一家酒吧，在周末的日子裏當然非常受陸戰隊官兵們的歡迎。

阿曼達遠遠得看見維多利亞、瑞貝卡及一名身著平民服裝的白人男子正坐在吧臺前談笑風聲得聊著什麽。

“嘿，瞧瞧是誰回來了？”瑞貝卡不經意間，發現了從身後走來的阿曼達。

“唷，你們好嗎？瑞貝卡，維多利亞。”阿曼達微笑著與兩人分別擁抱了一下。

維多利亞拉著阿曼達坐在吧臺前，微笑著拉近兩人的面部距離，“別動，讓我聞聞有沒有男人的味道。”

阿曼達無奈得輕輕推開她，“好了，想找男人的話，你可以去匡蒂科的FBI國家學院試試。”

“當然。阿曼達，你覺得這個家夥怎麽樣？”瑞貝卡把身旁的那個白人男子拉了過來。

作者有話要說：

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