在經過大約6小時的飛行後，阿曼達與兩個隸屬於第4陸戰師第4戰鬥工兵營的工兵連陸戰隊員乘坐的運輸機，順利平穩得降落在德國西部的斯潘達勒姆空軍基地。

由於在聖疊戈的時候，她已經完成照相、體檢及打很多預防針的出國前準備工作。因此，在到達德國時，她唯一可以做的一件事就是休息。這是她有生以來頭一次出國，可是當她踏上歐洲的土地時卻只能呆在美軍基地裏。

還在軍官休息室內假寐時，被一個陸戰隊中尉軍官叫醒了，“嘿，少尉，我們要出發了。”

“哦，去科威科？”阿曼達站起身，提著軍用行囊問道。

“嗯哼，我們需要在科威特轉機才能去巴格達。”中尉邊走邊說道。

又是四、五個小時的飛行後，阿曼達終於來到位於波斯灣西北方向的科威特國。夜晚下，機尾的貨艙門漸漸打開，已排好行進隊伍的陸戰隊員們開始陸續走下運輸機。

“現在是科威科當地時間，晚上11點40分。如果要去巴格達的話，應該會等到明天早上。”阿曼達看了看手腕上那塊，在匡蒂科基地購買的雙時制、帶指南針的手表。

跟隨著戰鬥工兵營的其他軍官走出機艙時，一股惡心幹燥的土腥味撲面而來。阿曼達皺著眉頭，感覺到有些不舒服。盡管土腥味讓人聞起來犯惡心，但至少比白天的酷熱更容易讓人接受。

沙漠地區的氣候早晚溫差非常大，夜晚下的科威特已是陣陣寒意襲人。阿曼達不由得拉了拉身上的陸戰隊制服，跟著其他人走向機場一側的停機棚休息站。

次日早上8點鐘，阿曼達和其他人再次登上了另一架“大力神”運輸機準備飛往巴格達。這次中轉飛行，將是她在海外7個月服役期前的最後一次中轉飛行。

不知過了多久，緊挨著運輸機駕駛室坐著的阿曼達忽然聽到一陣從機艙擴音器傳來的說話聲，“這裏是駕駛室，現在我們會采取戰鬥模式降落！”

這時，坐在她一旁的一個中士好奇得問道，“長官，你是航空聯隊的飛行員？”

阿曼達再次檢查了一下綁在身上的座位安全帶，隨意回答道，“是啊，有什麽問題？”

“嗯，這個戰鬥模式降落是什麽意思？”中士問道。

“呃，就是讓你在接下來的幾分鐘裏，無論發生什麽事都不要解開身上的安全帶。”

“哦，我明白了。就算我想去洗手間，現在都得拉在褲子裏。”

“正確。運輸機會采取回避模式飛行，避免遭到可能會發生的空中襲擊。”

“中士，難道你沒有看飛行手冊？”阿曼達接著又問道。她有些奇怪，為什麽這個戰鬥工兵營的中士竟然會不了解“戰鬥模式降落”這個概念。

中士檢查完身上的安全帶，笑著說道，“長官，我所在的陸戰4師是預備役部隊。我和家人生活在路易斯安那州安靜平和的一個小鎮上，又怎麽會想到有一天會被派駐到伊拉克呢？”

阿曼達看了看他，“是啊，每個人都這是這樣。”

兩分鐘後，擴音器裏再次傳來飛行員的聲音，“現在，開始進入戰鬥模式降落。”

隨後，“大力神”運輸機在空中開始大幅度的盤旋飛行，機艙內每個坐在座位上的人都開始朝著一個方向傾斜起身體來。傾斜的角度越大，阿曼達就越有一種回到彭薩科拉航空站的感覺。

幾分鐘後，運輸機終於安全得降落在巴格達的機場跑道上。在跑道附近的停機棚休息站大約停留了一個半小時後，所有人登上巴士車準備前往伊拉克北部城市--費盧傑。

駐伊拉克的美國海軍陸戰隊，大部分都駐紮在伊拉克西部省份安巴爾省，包括第1陸戰隊遠征旅以及第3陸戰隊航空聯隊。第1陸戰隊遠征旅總部就設在費盧傑，而第3航空聯隊則駐紮在附近的阿薩德機場。

當來自路易斯安那州的中士與其他陸戰隊員可以解散休息的時候，阿曼達接到的命令是繼續前往位於費盧傑西部方向的阿薩德機場。兩地之間只有幾英裏的路程，但此時她卻感到身上的制服快被汗水給濕透了。

幸運的是，腳上的那雙貝爾維爾550ST型陸戰隊專用作戰靴可以讓她的雙腳永遠保持著幹爽，幾乎可以不用更換那雙已穿了好幾天的狼棕色靴襪。

帶著大量沙塵的巴士車，終於停在了阿薩德機場第3航空聯隊駐地前。看了看伊拉克司機手中的礦泉水瓶，阿曼達使勁咽了咽口水提著行囊走下巴士車。

當來到航空聯隊的辦公室時，阿曼達突然感到一陣舒爽的涼風吹來，“噢，原來辦公室裏這麽涼快！”這時，一個領口綴著中尉軍銜的男性軍官走了過來，“阿曼達·麥克拉倫少尉？”

“是的，長官。”

“嗯，你是分配到第3航空聯隊的海軍航空學校畢業生？”

“是的，長官。”

“好吧，我已收到你的入駐文件。如果沒什麽問題的話，在這裏簽個字。”

中尉拿出一把鑰匙，對阿曼達說道，“拿著，這是營房儲物櫃的鑰匙。記住，這裏不是海軍航空學校，所以你不會有自己的房間。”

阿曼達現在只想找個有礦泉水賣的地方，再次大聲說道， “明白，長官。”

“嗯，還有什麽要求嗎？”

“長官，這裏可以上網發郵件或是打電話嗎？”

“可以。但是，我建議你最好再買一部電話，換個新的電話號碼。”

“長官，這是什麽意思？”阿曼達強忍著口渴與高溫，問道。

“主要是防止恐怖分子監聽我們的電話，以免洩露行動計劃，明白了嗎？”中尉解釋道。

“明白，長官。請問，什麽時候可以開始執行任務？”

“明天0600（早上6點鐘，戰地計時方法），到辦公室報到。”

從離開辦公室開始，阿曼達便默念著，“今天是7月6號，第一天。從現在開始，離回家的日子還有215天。”

航空聯隊飛行員的營房在辦公區域東側，阿曼達只用了兩分鐘便來到由六幢營房組成的飛行員駐地。挎著行囊，快步走進最後一幢女性陸戰隊員專用營房。

“嘿，你是誰？”一個上身著狼棕色短袖T恤、下身著數碼迷彩褲及作戰靴的白人女性問道。

“呃，我是今天來聯隊報到的飛行員。”阿曼達尋找著自己的床位。

“長官，你好！那張床，是你的床位。”白人女性連忙站起身敬著禮，指著營房角落裏的那張床，說道。

“謝謝，軍士。”阿曼達回禮後，朝自己的床位走了過去。

“長官，你從哪兒來的？”白人女陸戰隊員走了過來，問著阿曼達。

“彭德爾頓營。”阿曼達一屁股坐在了床上，打算好好休息一下。

“嗯哼。被分配到第3航空聯隊的飛行員，都是從彭德爾頓營和米拉馬航空站來的。”白人女陸戰隊員坐在她對面，說道。

“真舒服。呃，我是阿曼達·麥克拉倫少尉，很高興認識你。”

“我也很高興認識你，塔莉婭·埃文斯中士。”

“覺得這個地方，怎麽樣？”埃文斯中士看了看她，說道。

“什麽？上帝，這個地方簡直比聖疊戈還要熱上好幾倍。”阿曼達叫道。

作者有話要說：

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