維多利亞的到來，給了阿曼達一絲心理上的安慰。不過，這並不能改變漢森上尉的話對她造成的心理影響。

每天清晨5點，熟睡中的阿曼達便會自動睜開雙眼，提醒自己應該下床開始體能訓練了。在體能訓練的間隙，她又暗自猜測著五角大樓或匡蒂科的陸戰隊高級官員們，是不是在準備簽發一道讓她提前到伊拉克進行駐紮的命令。

精神上的焦慮、不安或者說等待著那道命令，可以一直持續到她在坐進“超級眼鏡蛇”攻擊直升機的駕駛艙之前。而每晚入睡後，她又在慶幸著陸戰隊的官員們會不會忘記了這件事。

沒錯，陸戰隊的官員們有時會忘記一些事，但他們也會提醒自己應該做些什麽事。比如，阿曼達·麥克拉倫少尉的飛行訓練計劃已經結束，但在進入一線的航空聯隊前她還得經過海軍陸戰隊基礎學校的初級軍官訓練。

沒有一個陸戰隊軍官可以逃脫掉基礎學校的初級訓練，因為只有經過6個月的初級軍官訓練，她（他）們這些年輕的下級軍官才能具備作為一名陸戰隊領導者的能力。

兩個月前，漢森上尉曾說過，阿曼達已經成為一名完全夠資格進入一線作戰部隊的陸戰隊飛行員。不過，他只說對了一半。

因為把阿曼達訓練成優秀的陸戰隊飛行員不是最終目標，要把她培養合格的軍官才是真正的初衷。至少，美國現在所有的軍種都認為，飛行員首先必須是領導者，其後才是個中領域裏的專業人員。

隨著時間的推移，阿曼達在聖疊戈海軍基地航空站的好日子也走到了最後一天。08年1月7日的這一天，她終於可以給自己的陸戰隊飛行學員生涯劃上一個完美的句號了。

在返回航空站飛行軍官的臨時住宅前，維多利亞對身旁的阿曼達說道，“你沒事吧？”

阿曼達看了她一眼，“我很好。”

“嗯，如果你有什麽想對我說的，我們可以去‘我的酒吧’坐坐。”維多利亞說道。

她所說的酒吧，就在阿曼達每天清晨跑步使用的昆汀羅斯福大道上。在沒有什麽特別的訓練計劃時，有不少的海軍、海軍陸戰隊或海岸警衛隊的飛行軍官們會去那裏喝上一杯。

適時地增進飛行同僚間的友誼或交流一下彼此的飛行經驗，在一定程度上可以緩解每天飛行後的那種緊張、刺激，精神高度集中的疲憊感。效果雖然因人而異，但的確可以讓他們在第二天的飛行工作中發揮出最大的主觀能動性。

“不，謝謝。我想，今天晚上我沒什麽心情喝酒。”阿曼達搖了搖頭。

“好吧。嗯，現在就回去？”

“回去？呃，我覺得我們可以去前面的星巴克聊聊天。”

轉過街角、兩人來到航空站外的海空軍高爾夫球場附近的羅傑斯路。一家規模不算很大的星巴克咖啡航空站分店，靜靜得矗立在路旁。

坐在靠窗座位的最後一排，阿曼達用塑料吸管輕輕攪動著一杯16盎司、加冰塊的混合著香草糖漿與脫脂牛奶的冰香草拿鐵咖啡。坐在她對面的維多利亞則要了一杯16盎司、濃縮咖啡和香草糖漿、冰脫脂牛奶與榛子醬的冰榛子瑪奇朵。

維多利亞用吸管輕輕攪拌了幾下咖啡杯中的冰塊，凝望著窗外聖疊戈的夜色，小聲得說道，“東西都收拾好了？”

阿曼達埋下頭、用吸管吸了一口咖啡。擡起頭時點了點頭，“嗯，大部分的東西已經寄了出去，除了那輛車。”

“嗯，我覺得，你還是可以開著它回匡蒂科。”

“也許，它堅持不了那麽長的路程就會癱瘓在新墨西哥州、德克薩斯州、阿肯色州或田納西州州際公路旁的一個無名小鎮上。”

“上帝，這完全是在穿越整個美國。”

阿曼達靠在椅背上，看了維多利亞一眼，“沒錯。呃，我把它借給你用，怎麽樣？”

維多利亞驚奇得看了她一眼，“借給我用？”

“是啊，反正你還得在這裏呆上幾個月。也許，阿萊娜、瑞貝卡也會到這裏來受訓。這樣的話，你們在休假的時候就可以去開著車聖疊戈城內玩玩了。”

“非常正確。阿曼達，為什麽成為一名陸戰隊的軍官會這麽...麻煩？”

“真有趣。這不是麻煩，這是陸戰隊的傳統，一個陸戰隊軍官的‘十字路口’。”

“十字路口，非常貼切的形容。那麽，等我結束訓練時，車怎麽辦？”維多利亞問道。

“你可以賣掉它，也可以留下它。”阿曼達很平靜得回答著。

“好吧。車是你的，我當然會尊重你的意見。假如賣出去了的話，我把錢轉到你的帳上。”

“很好，就這樣。”

來到聖疊戈時很溫馨、很愜意，離開聖疊戈時卻又是那麽的靜悄悄。阿曼達沒有太多的時間專門去和尼娜一家人告別，也更不可能為了床上的激情去和費爾南達產生什麽煩人的瓜葛。因此，在走之前她只是在兩人的語音信箱裏留下了想說的話。

晚上9點，她將搭乘一架從聖疊戈海軍基地起飛的海軍陸戰隊C130J“大力神”運輸機，直接前往弗吉尼亞州的匡蒂科基地特納機場。在那裏，她將開始為期6個月的軍事基礎知識、初級軍官職責及軍事技能的訓練。

停放在機場跑道上的“大力神”運輸機，已經啟動了四臺六槳葉渦輪螺旋槳發動機。身著陸戰隊秋冬季軍常服的阿曼達站在尾部開啟的貨艙門前，看了一眼身後如黑洞般、巨大的機腹貨艙。放下手中的行軍背囊，沖維多利亞敬著禮，“克蘭斯頓少尉，再見！”

維多利亞的眼眶有些濕潤，回敬著軍禮說道，“麥克拉倫少尉，祝你好運！”

當兩人緊緊得摟住對方時，她在阿曼達的耳邊說道，“6個月後，我們再見面！”

阿曼達輕輕微笑著，嗅著對方的體香味，“一定會的，克蘭斯頓少尉！”

盡管軍用運輸機可以不受民用航空線路的空中管制，但從西海岸飛往東海岸的時間還是需要近9個小時。第二天早上的6點，阿曼達提著行囊從“大力神”運輸機的尾部走了出來。

當她接到去匡蒂科基礎學校受訓的命令時，給她的地址是基地海軍陸戰隊大學附樓。可是現在，在沒有汽車的情況下，需要步行2.4英裏才從特納機場抵達海軍陸戰隊大學。也就是說，她得靠兩條腿走上48分鐘才能抵達目的地。

邁著標準的陸戰隊步伐，走在跑道外圍的坎尼安路上，阿曼達用力吸了一口來自冬季裏的波托馬克河的氣息，“嗯，和離開前一樣，還是那條不變的波托馬克河。”

不經意間，她發現路肩停著一輛銀色的克萊斯勒多用途旅行車、車旁還站著一個身穿秋冬季軍常服的陸戰隊軍官。當她走到軍官面前時，突然微微笑了起來。

放下行囊，立正敬禮並朗聲說道，“史密斯少校，早上好！”

梅根·史密斯少校嘴角上揚，還禮時說道，“麥克拉倫少尉，早上好！”

兩人高興得對視了幾眼，梅根看了看寂靜無人的機場公路兩旁，“少尉，需要搭車嗎？”

阿曼達輕輕說道，“是的，長官。”

作者有話要說：

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