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一聲,賈璉又轉頭吩咐琉璃,“把我的名帖鎖起來,鑰匙叫我拿著,以後沒我的話,誰都不能拿我的名帖去找官府的人辦事兒。叫我知道了,全都攆出去。”
琉璃自然知道賈璉為何生氣,放下雞毛撣子答應一聲,走到書桌前收起名帖,找來個小盒子盛了,鎖了起來,之後把鑰匙給賈璉。賈璉面無表情地接了。
平兒在一旁一直低著頭,不言不語。她自然知道賈璉這話是說給她聽。但她也無法,只得謹守下人的本分,來回傳個話罷了。王熙鳳那邊,她也不願再勸。
收起鑰匙後,賈璉叫平兒離開,平兒和和順順地福了一福,轉身走了。
琉璃站在門邊看著她的背影,歪著頭歪了一會兒,想到自家的事兒,倒是真心實意地嘆了一聲,“她那樣的性情容貌,沒想到卻是個命苦的。”
賈璉點頭。
原著中,王熙鳳陪嫁的四個丫頭,“死的死,去的去”,要不是平兒沒有旁的心思,王熙鳳也斷容不下她。就這,尤二姐死後,王熙鳳流產,平兒但凡勸一句保養身體,王熙鳳還不自在,說平兒咒她呢。
還是那句話,王熙鳳外面看著挺聰明,卻都是些小聰明。
想完,賈璉一回頭,見綠葉上有幾滴露珠,在陽光下閃著五彩光芒,不由自主伸手摘下葉子,放到書桌上,饒有興趣地看了會兒,緩緩心情。
而一邊的琉璃感嘆完,也就拋開,她自家的事兒還管不過來呢,也沒功夫管別人的事兒。盡職盡責地端來一杯新茶放到賈璉面前,說:“舊茶早上倒的,這會兒涼了,吃了仔細胃疼,二爺還是喝這杯熱的吧。”
賈璉看了看,笑道:“你倒是細心。”這次誇得倒是真心實意。
他那小廝昌兒,只要不叫,就不知道跑哪兒去了。有時候叫了,也是兩三聲才回答一聲,有時候氣得賈璉肚子疼,鬧不明白這府裏到底他是主子,還是昌兒是主子。
他好幾次都想換人,想來想去,賈府上上下下二三百口人,竟沒一個可用的。也怪不得賈府會敗,主子們沒有出息,底下人也沒有一個順手的。就這,整天還鬥來鬥去,烏眼雞一樣。不敗都沒天理。
當然,這種情況絕對不能持續下去。
幾位皇子的鬥爭會越來越厲害,如果賈府繼續是這麽個四處漏風的樣子,將來被誰整死的都不知道。
整頓是必須的。
只是需要一個時機。
一個個的攆人也行,但太耗費功夫,也太耗費心神,還得一個個查看對方犯了什麽錯,他沒那閑工夫。
他需要一件大事,一件叫有能力卻一直不願管事兒的賈母不得不睜開眼,對賈府進行狂風驟雨一樣的整治,徹底結束現今這種混亂局面的大事。
之所以選賈母,是因為賈府現今的狀況和她脫不了幹系,二來她是賈府大家長,最高領導,她來做這件事兒,最合適。還不用擔心因顧及這個、顧及那個,而把該攆的人不攆。至於她年齡大,這個不用操心,他在一旁盯著呢,絕不會叫王夫人等陰奉陽違。
而這件事兒的發生,還必須不能牽連到他自身。
所以,需要等,等合適的時機,急不來。
喝了茶,賈璉重新坐下,翻開書繼續讀。書房內書聲瑯瑯,書房外鳥聲啾啾。
自此之後,賈璉就住在了書房,又把自己的衣物私房等斷斷續續搬到這裏,和王熙鳳徹底分居。
王熙鳳自然不甘示弱,上房裏天天去哄老太太高興,又去側院和王夫人嘀嘀咕咕。王夫人自然心向著王熙鳳,幾次之後,叫賈璉過去,被賈璉以“二叔叫我好好念書、不得胡跑”為由推拒了。
明知道王夫人的目的,賈璉又不打算低頭,去王夫人那兒除了浪費時間,沒有一點兒好處,不去!
對於王夫人,賈璉的想法很簡單。無論如何,這是賈家,一家之主賈政尚在。有什麽事兒,找賈政啊!和王夫人死磕個什麽勁兒。萬一和王夫人磕出結果後,賈政來一句“我看不行”,得,一切重來。
所以,賈璉一步到位,直接和賈政商談,結果通知王夫人一聲就行。光明正大的陽謀,王夫人還沒有辦法。又省事省時省力。
重點賈政很好哄,說幾句“好好讀書,重整家業,光宗耀祖”之類的話,再背幾句四書五經的內容,就把賈政高興得幾乎飛起,想幹什麽都毫不猶豫地答應。
與賈政相比,王夫人面上老實,內裏精明,並不好哄。
賈璉並沒有受虐傾向,有條容易的路走,幹嘛還要給自己找不自在,去和王夫人糾纏?所以不去。
而賈璉的話傳到王熙鳳耳中,叫她楞了半晌。這次不能叫賈璉低頭,難道以後就只能忍受賈璉左擁右抱的日子?
或者,再去找找老太太?
她看得出來,這個家裏,除了老太太,賈璉誰的話也不聽。
可老太太態度已很明顯,幫理不幫親,誰有錯誰賠禮,再去除了碰一鼻子灰,毫無益處。
王熙鳳低頭想了想,現今只能叫娘家爹媽來撐腰了。
☆、第 14 章
賈璉一邊應付不時探查的平兒,一邊讀書,倒是在家安安生生呆了四五日。
每日先練劍,之後看會兒邸報,再學習,小日子過得很充實。讀書進度也飛快,在原來賈璉記憶加持下,四書已經背完,正準備讀五經。
朝廷方面,戶部侍郎趙桓被抓後,三位皇子為了安排自己人上去,使盡渾身解數。
二皇子王八之氣全開,到處揮灑他的仁義博愛,不知怎麽把兵部尚書的小女兒愛到床上去了。
兵部尚書明面上原本是中立的。
出了這事兒,或許是為了試探皇帝反應,或許是真心實意,當即上了告老折子,說他年紀大了,身體不好,不能再繼續伺候陛下。“唯有日日祈禱我皇萬壽無疆、福壽綿長。”一把鼻涕一把淚,好不感人。
皇帝象征性推辭三次,準了,沒說一句挽留的話。
皇帝的意思明明白白。兵部尚書嚇出一身冷汗,當即卷鋪蓋走了。
兵部尚書的小女兒,在自家老爹辭官第二天就幹凈利落絞了頭發,出家做姑子去了。二皇子本想在府裏收拾一處地方作為庵堂,那位姑娘不樂意,到底還是去了城外,不願再和二皇子有牽連。
賈璉看得挺感嘆,嘖嘖,這古代的女人一點兒也不腦殘呀,也並不是為了個男人就要死要活的。
你看看人家,見機不妙,當機立斷,後半輩子都不要了。處理方式另說,只這份兒決斷,當真讓人佩服。
兵部尚書一走,三皇子暴跳如雷,開足馬力活動戶部侍郎的職位。兵部不敢再動。他舅舅本就手握兵權,再向前一步,就是萬丈深淵。
賈璉覺得,三位皇子中,這位皇子處境最微妙。碰到個精明而不糊塗的皇帝,兵權這個事兒,就是埋在地底下的地雷,走著走著,不知道什麽時候就會踩上一顆,把自己炸得體無完膚。
更操心的是,踩上之前,你還不知道哪兒有雷,自然也談不上避開。只能兩眼黑地摸索。很要命。
三皇子要是聰明,就應該保持住現今的權勢,多拉攏文官。
從他現今的動作看,正在往這方面走。
但走得也不能太遠,一個不好,就是文武勾結,架空皇帝,完蛋得更快。
五皇子倒是不吭不哈,一味奉承老爹,皇帝已經不止一次在公開場合誇他孝順,說他是“吾家千裏駒”。
皇帝誇是誇,好話不要錢地說了一車,戶部侍郎和兵部尚書的職位卻並沒給五皇子的人,依然懸著。
朝中形勢不明朗,眾官員走門路、打擊對手、造政敵謠,和菜市場似的。
有的人病急亂投醫,還找上了賈赦和賈政。
賈家男人們雖然沒啥本事,但是皇帝對賈家人好啊,只要賈家人能在皇帝那兒說上一兩句好話,他們不就能隨心意了麽?
可這些人都不想想,現今的賈赦和賈政平日並不能見到皇帝。只偶爾有事兒時,皇帝才會招人進宮安撫鼓勵兩句。真等賈赦賈政說上話,黃花菜都涼了。但眾人身在局中,看得清的沒幾個,依然天天到賈府門前來。
而賈家人呢,賈母自然和請托的官員們看法不同,她怕賈赦再抽風,連累整個賈家再被皇帝訓。於是下了嚴令,想出門必須到她那兒報備,“若是不來,我以後就當沒這個人。”
此話一出,賈赦非常老實,日日窩在東院和小老婆喝酒,心裏蠢蠢欲動,卻任事兒不敢管。
賈政告了假,在書房和清客相公們說話。
賈璉在書房讀書,準備三年後的科舉事宜。
女人孩子窩在後院兒,該幹嘛幹嘛。就連王子騰夫人想來,都被賈母推了。
一大家子安靜如雞。
空留門口想要拜見的人傻等。
皇位之爭,也終於慢慢燒到了冷眼旁觀的賈府身上。
但賈家最高大家長賈母,還有賈政,心思並不在這上頭。賈家一直支持的九皇子還小,想要奪嫡,還早。此時的朝堂爭鬥和他們無關。兩人關心的是賈璉讀書情況。
當兩人知道賈璉在書房不是和丫鬟鬼混,而是真的讀書之後,都非常高興,認為賈璉這一次是真的要奮起了,賈家重起有望了,就傳話府裏,任何人不得以任何事兒去打擾賈璉。
賈璉求之不得,自然高興。可總是悶著頭讀書也不行,將來和賈政一樣成個書呆子,有什麽趣味。就想著出去逛一逛。
至於幾位皇子麽,人家一出門是要靜街的,躲開就是。
正好,秋決的日子要來了,孫紹祖正在被處決之列。賈璉怕孫家上下活動,和電視劇裏演的一樣,用旁人替代孫紹祖,就想親眼看看。只有親眼看見孫紹祖死,他才能放心。
給賈母打了招呼,賈璉遂於這日早上先派人在醉仙居定了個雅座,快到中午時分,帶著昭兒隆兒昌兒等小廝,登上酒樓。
此雅座位於三樓,高出周圍酒樓一截,站在窗口,遠看房屋櫛次鱗比,近看黑色磚瓦在太陽下泛著寒光。
眼下的大街上熙熙攘攘、人來人往。有的穿著讀書人的長衫,有的穿著體力勞動者穿的麻布衣服。還有些女子,要麽是穿著粗布衣服、出來討生計的婦女,要麽是裹著綾羅、帶著帷帽的大家小姐。也有穿著絲綢、面容姣好、團扇遮面、時不時拋個媚眼的女子走在街上,只是那些人大多非良家。
街道兩邊的店鋪都已經開門,胭脂鋪,書畫鋪,文房四寶鋪,酒店,客店等等一應俱全。鋪子門口人流如織,穿梭來往,熱鬧不已。
賈璉註視了一會兒,眼前忽地閃過《清明上河圖》,前世有人用技術手段,叫其中的人物都動了起來,他當時看了就沈醉不已。現今看到真正的活生生的場景,更是沈浸其中不可自拔。
正當賈璉愜意地欣賞著這幅活動的《清明上河圖》時,只聽遠處一聲鑼響,正在青石大街上行走的人呼啦啦一下子全閃到兩邊。
幾個呼吸之後,一排排官軍守住街道,之後幾輛囚車拉著身穿囚服的犯人從下面經過。
賈璉無心看別的人,只圓睜著兩眼找尋孫紹祖,終於,在囚車快要到頭的時候,看到了一頭亂發的他。
此時的孫紹祖已沒有當初到賈府時候的相貌堂堂,一頭亂發像草窩,身上的囚服臟得不成樣子,背後一個長長的犯由牌,寫著他的名字和所犯罪行。
他顯然並不服氣這種判決,和其他犯人的安靜不同,被綁著的雙手極力往外掙,一邊掙還一邊喊,“賈赦,你等著,十八年後,老子又是一條好漢,不找你報仇,誓不為人。賈璉,你個王八畜生,敢消遣你小爺,老子就是死了,也絕不饒你。老子的冤魂每日去找你,老子就在地下等著你,等你...嗚...”
前邊那位騎馬的像是軍官一樣的人物怕他再說出什麽不好的話來,趕緊朝他嘴裏塞了塊兒白色的布條。
賈璉挺可惜,繼續罵呀,他倒是想聽聽這家夥能罵出點兒什麽話來。自己做錯了事兒,不從自己身上找原因,卻怪他?要點臉不?
至於地府,賈璉冷哼一聲,他還是先過那冤死的十九個人的關再想別的吧。
此時,前頭第一輛囚車已經到了法場,第一個囚犯也被兵丁一左一右地壓了下來。那人長發蓬亂,面若死灰。
隨後,囚車上的人一個個被壓下,跪到臺子上。而周圍的群眾一個個鴨子一樣伸著脖子,興奮地看著這一切。
賈璉看著面前這些人,心裏不由自主地想起魯迅先生,中國文人的風骨和脊梁。這幅場面和他描繪的可不是一樣?
但是,賈璉前世看過一些油畫,西方國家處決犯人的時候,也是一堆人圍著狂歡,那場面比他現下看到的還要誇張,人山人海一點兒不為過。為啥沒人說那些人有什麽“人類的劣根性”,卻單單拎出中國人大肆批判?為什麽?
當然,魯迅先生的成就無可置疑。
但要叫他去做魯迅做過的那些事兒,他沒有那份兒膽量。
他承認,他很慫。
他本來就不是什麽了不得的人,也不像起點穿越男一樣有雄心壯志,穿越到一個地方就要大殺四方、建功立業。他只是個想要混吃等死的不起眼的小人物而已。這輩子能吃好喝好穿好,也就無憾了。
等了一會兒,午時三刻一到,劊子手手起刀落,孫紹祖人頭落地。
頭一次看著一灘灘真的血跡,而不是電視上糊弄人的番茄醬,賈璉胃裏一陣惡心和翻騰,忙離了窗口,捂著嘴坐到桌子邊。
幹嘔了一會兒,將不適感略略壓下去一些,隨手端起茶碗灌了一大口。此處離法場還有段距離,可賈璉鼻尖好似聞到了濃重的血腥味兒。
強忍了好久,喝了好幾杯茶,才沒有吐出來。
賈璉看著桌子上的白色花紋,眼前卻總晃蕩著那幾個滴溜溜轉著的人頭,和人頭上好似惡毒瞅著他的猩紅的眼睛。
不行,賈璉撫著胸口,喘息了好一會兒,才鎮定下來,再這麽下去,他這人生就要由穿越片改成驚悚片了。
猛然搖搖頭,賈璉從懷裏掏出一本兒事先準備好的金剛經,打開首頁,從第一個字念起,“如是我聞。一時佛在舍衛國...”
還別說,只念了一半兒,果然心就靜了下來。不過賈璉還是堅持念完全篇才起身。
昌兒等人一直在旁邊看著,見賈璉如此作態,心內鄙夷,都覺得他們這位主子是不能經歷世事的公子哥兒。加上賈璉素日脾氣好,他們也並不怕他。
賈璉念完了金剛經,雖然不再犯惡心,卻也沒有胃口,不想吃飯。正好想到賈璉親娘張氏留下的鋪子就在左近,他來了之後,看過一次,今兒想去瞧一瞧,在去揚州之前,把店鋪的事情都安排好。也想叫掌櫃的努努力,多賺點兒銀子,叫他趁早攢點兒私房錢,找個隱秘的地方藏了,即使將來真的被抄家,也不至於一貧如洗。
他也想和前世一樣,掙點錢自己在外置產,但此時的律法中有一條明文規定,“未得父母同意,子女不得在外置私產”,一經發現,私產充公。也就是說,賈璉名下除了他娘的嫁妝,不能有任何其他的產業。
想置產,先找賈赦。而以賈赦此時對他的態度,絕對會在知道後,把他的產業收到他自己手裏去。他攪了孫紹祖那五千兩銀子,賈赦正咬牙恨著他呢。
既然如此,有光明正大的路子不走,幹嘛要去捋恨他的賈赦的胡須?
把張氏的產業好好經營一番,賈赦和邢夫人、王夫人即使知道,也絕對不能說什麽,也不能名正言順地奪走或者歸入公中。他賺來的錢也能敞亮地花,不用避著任何人。當然,他賺的錢他現階段只想攢起來,至於花用,公中的錢多著呢。
這也是為什麽賈璉如果想給王熙鳳東西,只能給張氏嫁妝的原因。
給自己掙得錢,眾人問一句哪兒來的,再稍微查一查,那產業就不是他自己的了。
不過,王熙鳳並不同意和離,這份兒產業也不必往外再送。
賈璉下了樓,正好看到幾家人穿著喪服帶著孝,哭啼啼地從他面前奔向法場,就知道這些人是來為這些犯人收屍的。
又看向法場,這麽會兒功夫,孫紹祖的屍體已經不見,只餘地上一灘殷紅的小河般的血跡,應是被他家人收走了。
賈璉心神徹底放松下來,孫紹祖沒了,迎春當不會再被虐待致死,命改了一半兒。
想到這裏,賈璉心裏的惡心感徹底消失,步履輕盈地向遠離法場的地方走去。
他走後,一個臉龐酷似孫紹祖的中年人,悄無聲息地從墻角閃了出來,陰鷙地盯著遠去的渾然不覺的賈璉。
賈璉走了幾百步後,拐向另外一條大街,此條街道和剛剛那條一樣,人來人往,繁華興旺,喧鬧異常。
大約走到街道中間位置,來在一個店鋪前。賈璉擡頭一看,店鋪雙門緊閉,裏面鴉雀無聲,門前一個穿著破爛的年老乞丐正斜躺在陽光下捉虱子。本應該掛著店鋪名稱的門頭上空蕩蕩、光禿禿,什麽都沒有。
“怎麽回事?”賈璉回身看向昌兒隆兒等人。怎麽店鋪不開門?掌櫃的呢?上次他來不還好好的麽?這才多長時候,怎麽就不見了?還是怠工了?不想幹了?不想幹了說一句話呀,他又不是拉著不放人。
昌兒等縮著手,笑嘻嘻地回答道:“二爺不知道?”接著又說,“這家店鋪的掌櫃並不是咱們家的人,不知怎麽,前幾日忽然卷著銀子和貨逃了。”
“逃了?”賈璉有點兒不信。此時可不是前世,沒有路引,沒有證明身份的東西,壓根兒走不掉。
“對呀,”昌兒說得篤定,連連點頭,“就是逃了嘛。”又朝昭兒隆兒等擠眼,兩人也在旁邊附和,“是逃了,”“二爺,那掌櫃的是自由身,想去哪兒去哪兒,咱們想管也管不著。”
賈璉見三人眼神閃爍,情知其中有問題。但也知道問他們是問不出來什麽的。正左右打量,想找個人問問情況的時候,忽聽旁邊那乞丐說:“這位小少爺若是想知道店鋪主人消息,我倒是能幫上點兒忙,只不過...”那乞丐搓搓手,滄桑的臉上滿是愁苦,“我一天沒吃飯了...”
賈璉聽了,推開昌兒等人阻攔的手,走到乞丐身邊,從兜裏掏出塊兒散碎銀子,大約有一兩,也不嫌臟,忍著一股爛菜葉的怪味兒,遞給了他。
乞丐皮包骨頭,身上的衣服東一塊兒補丁,西一塊兒補丁,因為長期吃不飽,臉上顴骨突出,顯得眼睛很大。
他看著賈璉手中的銀子,並沒有接,而是眼圈兒一紅,哽咽道:“少爺要是真的可憐我,就給我買幾個包子吧。這銀子,我不能收,我只是躺這裏曬太陽,不是來要飯的。”
倒是個有個性的乞丐。
賈璉瞅一眼周圍,旁邊正好有個賣包子的店鋪,沒理昌兒等人親自去買包子的提議,自己買了十個包子,又端了一碗面湯,遞給乞丐。乞丐接過,狼吞虎咽吃起來。
一旁的昌兒等人不樂意了,皺眉說道:“二爺,這種人哪裏配得上叫您端碗?我...”
賈璉眼一瞪,“閉嘴,不說話沒人當你們是啞巴。”
昌兒等人往後一縮。
這幾個人,買東西的時候躍躍欲試,叫人端飯碗的時候,一個個往後縮,怎麽,他們比別人高貴多少?賈家的這些下人什麽本事沒有,看人下菜的本事倒是爐火純青。
“老伯怎麽稱呼?”賈璉說了昌兒等人幾句,蹲在乞丐身邊,換了副和藹的面孔看著一個包子下肚的他,客氣地問道。
此時還沒有專職乞丐一說,到路邊乞討的人,大都是因各種原由而無家可歸的可憐人。
“我姓程。”老乞丐又拿起一個包子,一口咬去大半,直著脖子往下咽,咽了幾次才咽下。
“慢點兒,多著呢,這裏盡有。”無論是前世還是今生,賈璉都沒有見過餓成這樣的人,微微一嘆。
乞丐拿著手裏剩下的那半個包子,聽到賈璉的話,楞了片刻,瞅瞅他,一抹眼,還是端起碗喝了口湯,才繼續吃。
十個包子乞丐只吃了三個,留下的七個,他小心仔細得包了起來,說,“剩下的以後吃,每日裏吃一個,要不然又得餓肚子。”
賈璉心中堵得難受,暫時忘了店鋪的事兒,專心問他的來歷。
程老伯原是邊關一個校尉,從十五歲起,被征發到邊關,一直到四十五歲,打仗打了三十年,從精壯小夥子變成白發蒼蒼的老者,雖然僥幸不死,可也沒什麽大的功勞,說到這裏,程老伯嘴角抽搐了下,顯然這話並不盡實,但摸不透賈璉的底細,沒有深入。
今年夏天,他傷了腿,再也不能上戰場,只好回家。可家中父母早已過世,兄長病死,嫂子改嫁,也沒個侄子侄女兒,房子因這麽多年無人認領,被官府收回,重新賣給了別人。
程老伯無家可歸,又加上年紀大了,腿腳不好,找活計沒人收,連去碼頭扛麻袋人家都不要,只得乞討為生。
“不過,我只要吃的,不要銀子。”雖然乞討,程老伯倒還有一個執拗的堅持。
賈璉聽完,嘆息一聲,保家衛國的士兵,哪怕只是個小小的不起眼的底層士兵,也該被好好對待,而不是任由他們流落街頭乞討。
“走吧。”賈璉頭腦一熱,血氣上湧,想都沒想,親自上前攙他起來。
不僅昌兒等人,乞丐也驚訝了,“公子這是?”
“到我家去吧,我養著您。”那麽多閑人懶人生事兒的人賈府都養了,養個為國出力的人,不多。一個月一二兩銀子而已,他養得起。
他知道他這事兒做得草率,不知道程老伯的來歷,不知道他的過往,不知道他的人品,不知道他說的話的真假,可他就是想這麽做。
不為別的,只為心中那一點堅持。
沒能力了自然什麽都不用說,有能力而不管,他心裏過不了自己那一關。
哪怕將來程老伯真的是個十惡不赦的惡人,哪怕那時候再攆他或者送官,都行。
此時,賈璉卻不能扔下不管。
再說,賈府那麽個情況,也用不著別人費心思安插奸細。兩杯酒下肚,賈府人人都可能是奸細。也不多程老伯一個。
☆、第 15 章
對於賈璉想揀個乞丐回家這件事兒,昌兒等人自然是極力阻止。
“二爺,進咱們家的人都要查明身份,防止作亂,二爺這麽做,豈不是叫賴爺爺難做?”昌兒看不起乞丐,說出的話也不客氣。再者,賈家上上下下都是他們自己人,猛然插進個外人算怎麽回事兒呢?昌兒雖然並不懂得相互制衡的道理,卻也隱約覺得自家的地盤被侵犯,對程老伯這個地地道道的外人自然是不假辭色。
而他嘴裏的賴爺爺就是賈府的大管家,賴大,在賈家一手遮天的存在。
因賴大的娘賴嬤嬤是賈母的陪嫁,跟著賈母嫁到賈府後,一心向著賈母,頗得賈母信任。賴嬤嬤孫子賴尚榮剛剛出生,就放了出去,最近聽說還想捐個官兒做。她家裏也是一樣的樓房廳廈,奴仆成群,混得比那小門小戶的老太太都要好。
賈璉就時常感嘆“賴”這個姓起得好。
賈母感念賴嬤嬤的功勞,曾經說過想放他們一家子出去的話,賴嬤嬤一把鼻涕一把淚的死活不願意,又是舍不得老太太,又是舍不得“眾位少爺姑娘們”。
賈璉冷笑,哪裏是舍不得老太太?是舍不得賈府門口那塊兒“榮國府”的匾額才對。
在賈家,他們雖然是下人,可上上下下,沒人敢把她當下人看待,無論是少爺姑娘們,見了賴嬤嬤,就如同見了賈母,恭敬地很,沒人敢給她臉色看。即使到了外面,人家一聽是賈府的人,也都有禮有節,不敢看低她們。
可若是出了這個府,出了這個門,在一個磚頭就能砸死九個官員的京城,她們賴家什麽都不是。那時候,慢說是王公貴族,就是那些七八品的小官兒,也能看低她們,仰著頭從他們面前過去而不說話。
因此,賴家可不就死死“賴”在賈府不走了麽。
但,他們不想走,賈璉必須叫他們走。
賈府後期的敗落,自然是因沒有得力人的緣故,可這些趴在賈府這棵大樹上吸血的蛀蟲卻也是一大毒瘤。
樹枝再強壯,也經不起滿枝幹的吸血蟲吸。
更何況,昌兒等人欺他脾氣好,年紀小,總是有意無意地陰奉陽違,也是仗著賴嬤嬤的勢,不怕他的原因。
無論是從整個賈府的形勢,還是從自身狀況而言,整頓賈府勢在必行。因有賴嬤嬤這個人在,賈府的整頓必須是賈母親自動手。她不動,無論是賈赦、賈政,還是邢夫人、王夫人,都無法對賴嬤嬤下手。而賈璉自己,在賈赦看他如仇人的情況下,只能緊抱賈母的大腿,以抗衡賈赦,也不能逼迫賈母,和賈母的關系搞得太糟糕。所以,需要等待一個契機。
再說程老伯,他在軍中這麽多年,大小也見過些世面,知道大戶人家的規矩,雖淪落至此,也自有一股心氣在,聽了昌兒的話,更是死活不和賈璉走。
他推開賈璉的手,靠在門框上,彎著一只腿,說:“二爺的好意,我心領了,可自家事自家知,我在軍中慣了,不習慣到大戶人家去。你們那兒規矩大,忌諱多,我這麽大歲數了,去了豈不是給您添亂?再者我這麽多年,學的都是怎麽殺人,並不會伺候人。”
賈璉見程老伯神情堅毅,又見昌兒等人掛在臉上的鄙夷神色,細想了想,以賈家那些人的德性,硬帶著程老伯回賈府,也是個被人欺負的命,到時,反而是害了程老伯。他的一番好心,也會辦成壞事兒。
不帶也行,只是把程老伯安置在哪裏合適呢?丟下不管肯定不行,他既然見到了,就不能丟手。
“二爺的心意我知道了,”程老伯又在一旁說,“您的好我也都記下了,你放心吧,我...”
賈璉自動屏蔽了程老伯感激的話,望著四周,有賣成衣的,有賣布匹的,有賣書畫的,卻沒有一家客店。又一回頭,猛然間瞥見身後的店鋪,大喜。
這鋪子他知道,是個方方正正的院子。臨街的這兩層樓是做生意的地方,後面卻是住宿的地方,大大小小五六間房,程老伯單身一人,盡夠住了。
趕緊打斷程老伯感激的話語,賈璉把自己的想法說了,昌兒等人自然是繼續撇嘴看不起,程老伯卻是有些意動,一雙渾濁的眼猛地發亮,能有個遮風擋雨的地方,他也不願在外面受風吹雨淋之苦。
“老伯,”賈璉又說,“眼看就要冬天了,你身上衣裳這樣單薄,又沒有個住的地方,到時候可怎麽熬呢?”
程老伯微微變色,是啊,天冷了。他看看天,看看地,又看看賈璉,一聲嘆息。
冬天要到啦!
不低頭不行啦!
他是軍中出來的,性格爽利,心內決定之後,便不在扭捏,半邊身子倚著店鋪的門,一邊拱手一邊說道:“既然如此,多謝二爺。只是我也不能白吃二爺的飯,等二爺把這店鋪收拾齊整,我雖然無能,卻還能看門守戶,不叫宵小來搗亂。”
“嗤,”程老伯話剛說完,昭兒嗤笑一聲,“我們家的鋪子,你滿京城問問,誰敢來搗亂?不想要腦袋了是不是?不是我誇口,我們家的鋪子就是大門開著,也沒人敢進去拿我們的東西。哪裏用得著你來開?”
程老伯冷冷地瞪昭兒等一眼,冷笑一聲,陰陽怪氣地反問道:“是嗎?”又冷哼一聲,看向賈璉。他看出來了,賈璉並不喜歡這幾個小廝,即使得罪他們也無礙。
賈璉不耐煩地瞥向昭兒,“主子說話,哪有你們插嘴的份兒?”
昭兒等人一撇嘴,退後站好。
賈璉又看向程老伯,想起程老伯剛剛的話,瞥了眼那幾個小廝,問道:“您剛剛說,您知道這鋪子的老板去哪兒了?”
此話一出,昌兒等人不自在地動了動,又拿眼瞅程老伯,眼神陰厲。
程老伯屍山血海裏爬出來的人,自然不可能被幾個沒有氣勢的家丁嚇住,淡淡一笑,說:“這鋪子的掌櫃並不是卷著銀子逃了,而是病死了。只是病死之後,不知道哪兒來了那麽一幫子人,不由分說,把人家孤兒寡母攆到了大街上,關了鋪子,燒了賬本,搶了東西,跑了。”說完故意瞅向昌兒。
賈璉也看向昌兒,昌兒昭兒隆兒等不敢和賈璉對視,要麽看天,要麽看地,要麽看手。
原來是他們。
他就說,他給的工錢不低,掌櫃的怎麽可能會走?
賈府的這些下人真是一言難盡。
還記得原著中,管田莊的莊頭年年報災荒,給的
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琉璃自然知道賈璉為何生氣,放下雞毛撣子答應一聲,走到書桌前收起名帖,找來個小盒子盛了,鎖了起來,之後把鑰匙給賈璉。賈璉面無表情地接了。
平兒在一旁一直低著頭,不言不語。她自然知道賈璉這話是說給她聽。但她也無法,只得謹守下人的本分,來回傳個話罷了。王熙鳳那邊,她也不願再勸。
收起鑰匙後,賈璉叫平兒離開,平兒和和順順地福了一福,轉身走了。
琉璃站在門邊看著她的背影,歪著頭歪了一會兒,想到自家的事兒,倒是真心實意地嘆了一聲,“她那樣的性情容貌,沒想到卻是個命苦的。”
賈璉點頭。
原著中,王熙鳳陪嫁的四個丫頭,“死的死,去的去”,要不是平兒沒有旁的心思,王熙鳳也斷容不下她。就這,尤二姐死後,王熙鳳流產,平兒但凡勸一句保養身體,王熙鳳還不自在,說平兒咒她呢。
還是那句話,王熙鳳外面看著挺聰明,卻都是些小聰明。
想完,賈璉一回頭,見綠葉上有幾滴露珠,在陽光下閃著五彩光芒,不由自主伸手摘下葉子,放到書桌上,饒有興趣地看了會兒,緩緩心情。
而一邊的琉璃感嘆完,也就拋開,她自家的事兒還管不過來呢,也沒功夫管別人的事兒。盡職盡責地端來一杯新茶放到賈璉面前,說:“舊茶早上倒的,這會兒涼了,吃了仔細胃疼,二爺還是喝這杯熱的吧。”
賈璉看了看,笑道:“你倒是細心。”這次誇得倒是真心實意。
他那小廝昌兒,只要不叫,就不知道跑哪兒去了。有時候叫了,也是兩三聲才回答一聲,有時候氣得賈璉肚子疼,鬧不明白這府裏到底他是主子,還是昌兒是主子。
他好幾次都想換人,想來想去,賈府上上下下二三百口人,竟沒一個可用的。也怪不得賈府會敗,主子們沒有出息,底下人也沒有一個順手的。就這,整天還鬥來鬥去,烏眼雞一樣。不敗都沒天理。
當然,這種情況絕對不能持續下去。
幾位皇子的鬥爭會越來越厲害,如果賈府繼續是這麽個四處漏風的樣子,將來被誰整死的都不知道。
整頓是必須的。
只是需要一個時機。
一個個的攆人也行,但太耗費功夫,也太耗費心神,還得一個個查看對方犯了什麽錯,他沒那閑工夫。
他需要一件大事,一件叫有能力卻一直不願管事兒的賈母不得不睜開眼,對賈府進行狂風驟雨一樣的整治,徹底結束現今這種混亂局面的大事。
之所以選賈母,是因為賈府現今的狀況和她脫不了幹系,二來她是賈府大家長,最高領導,她來做這件事兒,最合適。還不用擔心因顧及這個、顧及那個,而把該攆的人不攆。至於她年齡大,這個不用操心,他在一旁盯著呢,絕不會叫王夫人等陰奉陽違。
而這件事兒的發生,還必須不能牽連到他自身。
所以,需要等,等合適的時機,急不來。
喝了茶,賈璉重新坐下,翻開書繼續讀。書房內書聲瑯瑯,書房外鳥聲啾啾。
自此之後,賈璉就住在了書房,又把自己的衣物私房等斷斷續續搬到這裏,和王熙鳳徹底分居。
王熙鳳自然不甘示弱,上房裏天天去哄老太太高興,又去側院和王夫人嘀嘀咕咕。王夫人自然心向著王熙鳳,幾次之後,叫賈璉過去,被賈璉以“二叔叫我好好念書、不得胡跑”為由推拒了。
明知道王夫人的目的,賈璉又不打算低頭,去王夫人那兒除了浪費時間,沒有一點兒好處,不去!
對於王夫人,賈璉的想法很簡單。無論如何,這是賈家,一家之主賈政尚在。有什麽事兒,找賈政啊!和王夫人死磕個什麽勁兒。萬一和王夫人磕出結果後,賈政來一句“我看不行”,得,一切重來。
所以,賈璉一步到位,直接和賈政商談,結果通知王夫人一聲就行。光明正大的陽謀,王夫人還沒有辦法。又省事省時省力。
重點賈政很好哄,說幾句“好好讀書,重整家業,光宗耀祖”之類的話,再背幾句四書五經的內容,就把賈政高興得幾乎飛起,想幹什麽都毫不猶豫地答應。
與賈政相比,王夫人面上老實,內裏精明,並不好哄。
賈璉並沒有受虐傾向,有條容易的路走,幹嘛還要給自己找不自在,去和王夫人糾纏?所以不去。
而賈璉的話傳到王熙鳳耳中,叫她楞了半晌。這次不能叫賈璉低頭,難道以後就只能忍受賈璉左擁右抱的日子?
或者,再去找找老太太?
她看得出來,這個家裏,除了老太太,賈璉誰的話也不聽。
可老太太態度已很明顯,幫理不幫親,誰有錯誰賠禮,再去除了碰一鼻子灰,毫無益處。
王熙鳳低頭想了想,現今只能叫娘家爹媽來撐腰了。
☆、第 14 章
賈璉一邊應付不時探查的平兒,一邊讀書,倒是在家安安生生呆了四五日。
每日先練劍,之後看會兒邸報,再學習,小日子過得很充實。讀書進度也飛快,在原來賈璉記憶加持下,四書已經背完,正準備讀五經。
朝廷方面,戶部侍郎趙桓被抓後,三位皇子為了安排自己人上去,使盡渾身解數。
二皇子王八之氣全開,到處揮灑他的仁義博愛,不知怎麽把兵部尚書的小女兒愛到床上去了。
兵部尚書明面上原本是中立的。
出了這事兒,或許是為了試探皇帝反應,或許是真心實意,當即上了告老折子,說他年紀大了,身體不好,不能再繼續伺候陛下。“唯有日日祈禱我皇萬壽無疆、福壽綿長。”一把鼻涕一把淚,好不感人。
皇帝象征性推辭三次,準了,沒說一句挽留的話。
皇帝的意思明明白白。兵部尚書嚇出一身冷汗,當即卷鋪蓋走了。
兵部尚書的小女兒,在自家老爹辭官第二天就幹凈利落絞了頭發,出家做姑子去了。二皇子本想在府裏收拾一處地方作為庵堂,那位姑娘不樂意,到底還是去了城外,不願再和二皇子有牽連。
賈璉看得挺感嘆,嘖嘖,這古代的女人一點兒也不腦殘呀,也並不是為了個男人就要死要活的。
你看看人家,見機不妙,當機立斷,後半輩子都不要了。處理方式另說,只這份兒決斷,當真讓人佩服。
兵部尚書一走,三皇子暴跳如雷,開足馬力活動戶部侍郎的職位。兵部不敢再動。他舅舅本就手握兵權,再向前一步,就是萬丈深淵。
賈璉覺得,三位皇子中,這位皇子處境最微妙。碰到個精明而不糊塗的皇帝,兵權這個事兒,就是埋在地底下的地雷,走著走著,不知道什麽時候就會踩上一顆,把自己炸得體無完膚。
更操心的是,踩上之前,你還不知道哪兒有雷,自然也談不上避開。只能兩眼黑地摸索。很要命。
三皇子要是聰明,就應該保持住現今的權勢,多拉攏文官。
從他現今的動作看,正在往這方面走。
但走得也不能太遠,一個不好,就是文武勾結,架空皇帝,完蛋得更快。
五皇子倒是不吭不哈,一味奉承老爹,皇帝已經不止一次在公開場合誇他孝順,說他是“吾家千裏駒”。
皇帝誇是誇,好話不要錢地說了一車,戶部侍郎和兵部尚書的職位卻並沒給五皇子的人,依然懸著。
朝中形勢不明朗,眾官員走門路、打擊對手、造政敵謠,和菜市場似的。
有的人病急亂投醫,還找上了賈赦和賈政。
賈家男人們雖然沒啥本事,但是皇帝對賈家人好啊,只要賈家人能在皇帝那兒說上一兩句好話,他們不就能隨心意了麽?
可這些人都不想想,現今的賈赦和賈政平日並不能見到皇帝。只偶爾有事兒時,皇帝才會招人進宮安撫鼓勵兩句。真等賈赦賈政說上話,黃花菜都涼了。但眾人身在局中,看得清的沒幾個,依然天天到賈府門前來。
而賈家人呢,賈母自然和請托的官員們看法不同,她怕賈赦再抽風,連累整個賈家再被皇帝訓。於是下了嚴令,想出門必須到她那兒報備,“若是不來,我以後就當沒這個人。”
此話一出,賈赦非常老實,日日窩在東院和小老婆喝酒,心裏蠢蠢欲動,卻任事兒不敢管。
賈政告了假,在書房和清客相公們說話。
賈璉在書房讀書,準備三年後的科舉事宜。
女人孩子窩在後院兒,該幹嘛幹嘛。就連王子騰夫人想來,都被賈母推了。
一大家子安靜如雞。
空留門口想要拜見的人傻等。
皇位之爭,也終於慢慢燒到了冷眼旁觀的賈府身上。
但賈家最高大家長賈母,還有賈政,心思並不在這上頭。賈家一直支持的九皇子還小,想要奪嫡,還早。此時的朝堂爭鬥和他們無關。兩人關心的是賈璉讀書情況。
當兩人知道賈璉在書房不是和丫鬟鬼混,而是真的讀書之後,都非常高興,認為賈璉這一次是真的要奮起了,賈家重起有望了,就傳話府裏,任何人不得以任何事兒去打擾賈璉。
賈璉求之不得,自然高興。可總是悶著頭讀書也不行,將來和賈政一樣成個書呆子,有什麽趣味。就想著出去逛一逛。
至於幾位皇子麽,人家一出門是要靜街的,躲開就是。
正好,秋決的日子要來了,孫紹祖正在被處決之列。賈璉怕孫家上下活動,和電視劇裏演的一樣,用旁人替代孫紹祖,就想親眼看看。只有親眼看見孫紹祖死,他才能放心。
給賈母打了招呼,賈璉遂於這日早上先派人在醉仙居定了個雅座,快到中午時分,帶著昭兒隆兒昌兒等小廝,登上酒樓。
此雅座位於三樓,高出周圍酒樓一截,站在窗口,遠看房屋櫛次鱗比,近看黑色磚瓦在太陽下泛著寒光。
眼下的大街上熙熙攘攘、人來人往。有的穿著讀書人的長衫,有的穿著體力勞動者穿的麻布衣服。還有些女子,要麽是穿著粗布衣服、出來討生計的婦女,要麽是裹著綾羅、帶著帷帽的大家小姐。也有穿著絲綢、面容姣好、團扇遮面、時不時拋個媚眼的女子走在街上,只是那些人大多非良家。
街道兩邊的店鋪都已經開門,胭脂鋪,書畫鋪,文房四寶鋪,酒店,客店等等一應俱全。鋪子門口人流如織,穿梭來往,熱鬧不已。
賈璉註視了一會兒,眼前忽地閃過《清明上河圖》,前世有人用技術手段,叫其中的人物都動了起來,他當時看了就沈醉不已。現今看到真正的活生生的場景,更是沈浸其中不可自拔。
正當賈璉愜意地欣賞著這幅活動的《清明上河圖》時,只聽遠處一聲鑼響,正在青石大街上行走的人呼啦啦一下子全閃到兩邊。
幾個呼吸之後,一排排官軍守住街道,之後幾輛囚車拉著身穿囚服的犯人從下面經過。
賈璉無心看別的人,只圓睜著兩眼找尋孫紹祖,終於,在囚車快要到頭的時候,看到了一頭亂發的他。
此時的孫紹祖已沒有當初到賈府時候的相貌堂堂,一頭亂發像草窩,身上的囚服臟得不成樣子,背後一個長長的犯由牌,寫著他的名字和所犯罪行。
他顯然並不服氣這種判決,和其他犯人的安靜不同,被綁著的雙手極力往外掙,一邊掙還一邊喊,“賈赦,你等著,十八年後,老子又是一條好漢,不找你報仇,誓不為人。賈璉,你個王八畜生,敢消遣你小爺,老子就是死了,也絕不饒你。老子的冤魂每日去找你,老子就在地下等著你,等你...嗚...”
前邊那位騎馬的像是軍官一樣的人物怕他再說出什麽不好的話來,趕緊朝他嘴裏塞了塊兒白色的布條。
賈璉挺可惜,繼續罵呀,他倒是想聽聽這家夥能罵出點兒什麽話來。自己做錯了事兒,不從自己身上找原因,卻怪他?要點臉不?
至於地府,賈璉冷哼一聲,他還是先過那冤死的十九個人的關再想別的吧。
此時,前頭第一輛囚車已經到了法場,第一個囚犯也被兵丁一左一右地壓了下來。那人長發蓬亂,面若死灰。
隨後,囚車上的人一個個被壓下,跪到臺子上。而周圍的群眾一個個鴨子一樣伸著脖子,興奮地看著這一切。
賈璉看著面前這些人,心裏不由自主地想起魯迅先生,中國文人的風骨和脊梁。這幅場面和他描繪的可不是一樣?
但是,賈璉前世看過一些油畫,西方國家處決犯人的時候,也是一堆人圍著狂歡,那場面比他現下看到的還要誇張,人山人海一點兒不為過。為啥沒人說那些人有什麽“人類的劣根性”,卻單單拎出中國人大肆批判?為什麽?
當然,魯迅先生的成就無可置疑。
但要叫他去做魯迅做過的那些事兒,他沒有那份兒膽量。
他承認,他很慫。
他本來就不是什麽了不得的人,也不像起點穿越男一樣有雄心壯志,穿越到一個地方就要大殺四方、建功立業。他只是個想要混吃等死的不起眼的小人物而已。這輩子能吃好喝好穿好,也就無憾了。
等了一會兒,午時三刻一到,劊子手手起刀落,孫紹祖人頭落地。
頭一次看著一灘灘真的血跡,而不是電視上糊弄人的番茄醬,賈璉胃裏一陣惡心和翻騰,忙離了窗口,捂著嘴坐到桌子邊。
幹嘔了一會兒,將不適感略略壓下去一些,隨手端起茶碗灌了一大口。此處離法場還有段距離,可賈璉鼻尖好似聞到了濃重的血腥味兒。
強忍了好久,喝了好幾杯茶,才沒有吐出來。
賈璉看著桌子上的白色花紋,眼前卻總晃蕩著那幾個滴溜溜轉著的人頭,和人頭上好似惡毒瞅著他的猩紅的眼睛。
不行,賈璉撫著胸口,喘息了好一會兒,才鎮定下來,再這麽下去,他這人生就要由穿越片改成驚悚片了。
猛然搖搖頭,賈璉從懷裏掏出一本兒事先準備好的金剛經,打開首頁,從第一個字念起,“如是我聞。一時佛在舍衛國...”
還別說,只念了一半兒,果然心就靜了下來。不過賈璉還是堅持念完全篇才起身。
昌兒等人一直在旁邊看著,見賈璉如此作態,心內鄙夷,都覺得他們這位主子是不能經歷世事的公子哥兒。加上賈璉素日脾氣好,他們也並不怕他。
賈璉念完了金剛經,雖然不再犯惡心,卻也沒有胃口,不想吃飯。正好想到賈璉親娘張氏留下的鋪子就在左近,他來了之後,看過一次,今兒想去瞧一瞧,在去揚州之前,把店鋪的事情都安排好。也想叫掌櫃的努努力,多賺點兒銀子,叫他趁早攢點兒私房錢,找個隱秘的地方藏了,即使將來真的被抄家,也不至於一貧如洗。
他也想和前世一樣,掙點錢自己在外置產,但此時的律法中有一條明文規定,“未得父母同意,子女不得在外置私產”,一經發現,私產充公。也就是說,賈璉名下除了他娘的嫁妝,不能有任何其他的產業。
想置產,先找賈赦。而以賈赦此時對他的態度,絕對會在知道後,把他的產業收到他自己手裏去。他攪了孫紹祖那五千兩銀子,賈赦正咬牙恨著他呢。
既然如此,有光明正大的路子不走,幹嘛要去捋恨他的賈赦的胡須?
把張氏的產業好好經營一番,賈赦和邢夫人、王夫人即使知道,也絕對不能說什麽,也不能名正言順地奪走或者歸入公中。他賺來的錢也能敞亮地花,不用避著任何人。當然,他賺的錢他現階段只想攢起來,至於花用,公中的錢多著呢。
這也是為什麽賈璉如果想給王熙鳳東西,只能給張氏嫁妝的原因。
給自己掙得錢,眾人問一句哪兒來的,再稍微查一查,那產業就不是他自己的了。
不過,王熙鳳並不同意和離,這份兒產業也不必往外再送。
賈璉下了樓,正好看到幾家人穿著喪服帶著孝,哭啼啼地從他面前奔向法場,就知道這些人是來為這些犯人收屍的。
又看向法場,這麽會兒功夫,孫紹祖的屍體已經不見,只餘地上一灘殷紅的小河般的血跡,應是被他家人收走了。
賈璉心神徹底放松下來,孫紹祖沒了,迎春當不會再被虐待致死,命改了一半兒。
想到這裏,賈璉心裏的惡心感徹底消失,步履輕盈地向遠離法場的地方走去。
他走後,一個臉龐酷似孫紹祖的中年人,悄無聲息地從墻角閃了出來,陰鷙地盯著遠去的渾然不覺的賈璉。
賈璉走了幾百步後,拐向另外一條大街,此條街道和剛剛那條一樣,人來人往,繁華興旺,喧鬧異常。
大約走到街道中間位置,來在一個店鋪前。賈璉擡頭一看,店鋪雙門緊閉,裏面鴉雀無聲,門前一個穿著破爛的年老乞丐正斜躺在陽光下捉虱子。本應該掛著店鋪名稱的門頭上空蕩蕩、光禿禿,什麽都沒有。
“怎麽回事?”賈璉回身看向昌兒隆兒等人。怎麽店鋪不開門?掌櫃的呢?上次他來不還好好的麽?這才多長時候,怎麽就不見了?還是怠工了?不想幹了?不想幹了說一句話呀,他又不是拉著不放人。
昌兒等縮著手,笑嘻嘻地回答道:“二爺不知道?”接著又說,“這家店鋪的掌櫃並不是咱們家的人,不知怎麽,前幾日忽然卷著銀子和貨逃了。”
“逃了?”賈璉有點兒不信。此時可不是前世,沒有路引,沒有證明身份的東西,壓根兒走不掉。
“對呀,”昌兒說得篤定,連連點頭,“就是逃了嘛。”又朝昭兒隆兒等擠眼,兩人也在旁邊附和,“是逃了,”“二爺,那掌櫃的是自由身,想去哪兒去哪兒,咱們想管也管不著。”
賈璉見三人眼神閃爍,情知其中有問題。但也知道問他們是問不出來什麽的。正左右打量,想找個人問問情況的時候,忽聽旁邊那乞丐說:“這位小少爺若是想知道店鋪主人消息,我倒是能幫上點兒忙,只不過...”那乞丐搓搓手,滄桑的臉上滿是愁苦,“我一天沒吃飯了...”
賈璉聽了,推開昌兒等人阻攔的手,走到乞丐身邊,從兜裏掏出塊兒散碎銀子,大約有一兩,也不嫌臟,忍著一股爛菜葉的怪味兒,遞給了他。
乞丐皮包骨頭,身上的衣服東一塊兒補丁,西一塊兒補丁,因為長期吃不飽,臉上顴骨突出,顯得眼睛很大。
他看著賈璉手中的銀子,並沒有接,而是眼圈兒一紅,哽咽道:“少爺要是真的可憐我,就給我買幾個包子吧。這銀子,我不能收,我只是躺這裏曬太陽,不是來要飯的。”
倒是個有個性的乞丐。
賈璉瞅一眼周圍,旁邊正好有個賣包子的店鋪,沒理昌兒等人親自去買包子的提議,自己買了十個包子,又端了一碗面湯,遞給乞丐。乞丐接過,狼吞虎咽吃起來。
一旁的昌兒等人不樂意了,皺眉說道:“二爺,這種人哪裏配得上叫您端碗?我...”
賈璉眼一瞪,“閉嘴,不說話沒人當你們是啞巴。”
昌兒等人往後一縮。
這幾個人,買東西的時候躍躍欲試,叫人端飯碗的時候,一個個往後縮,怎麽,他們比別人高貴多少?賈家的這些下人什麽本事沒有,看人下菜的本事倒是爐火純青。
“老伯怎麽稱呼?”賈璉說了昌兒等人幾句,蹲在乞丐身邊,換了副和藹的面孔看著一個包子下肚的他,客氣地問道。
此時還沒有專職乞丐一說,到路邊乞討的人,大都是因各種原由而無家可歸的可憐人。
“我姓程。”老乞丐又拿起一個包子,一口咬去大半,直著脖子往下咽,咽了幾次才咽下。
“慢點兒,多著呢,這裏盡有。”無論是前世還是今生,賈璉都沒有見過餓成這樣的人,微微一嘆。
乞丐拿著手裏剩下的那半個包子,聽到賈璉的話,楞了片刻,瞅瞅他,一抹眼,還是端起碗喝了口湯,才繼續吃。
十個包子乞丐只吃了三個,留下的七個,他小心仔細得包了起來,說,“剩下的以後吃,每日裏吃一個,要不然又得餓肚子。”
賈璉心中堵得難受,暫時忘了店鋪的事兒,專心問他的來歷。
程老伯原是邊關一個校尉,從十五歲起,被征發到邊關,一直到四十五歲,打仗打了三十年,從精壯小夥子變成白發蒼蒼的老者,雖然僥幸不死,可也沒什麽大的功勞,說到這裏,程老伯嘴角抽搐了下,顯然這話並不盡實,但摸不透賈璉的底細,沒有深入。
今年夏天,他傷了腿,再也不能上戰場,只好回家。可家中父母早已過世,兄長病死,嫂子改嫁,也沒個侄子侄女兒,房子因這麽多年無人認領,被官府收回,重新賣給了別人。
程老伯無家可歸,又加上年紀大了,腿腳不好,找活計沒人收,連去碼頭扛麻袋人家都不要,只得乞討為生。
“不過,我只要吃的,不要銀子。”雖然乞討,程老伯倒還有一個執拗的堅持。
賈璉聽完,嘆息一聲,保家衛國的士兵,哪怕只是個小小的不起眼的底層士兵,也該被好好對待,而不是任由他們流落街頭乞討。
“走吧。”賈璉頭腦一熱,血氣上湧,想都沒想,親自上前攙他起來。
不僅昌兒等人,乞丐也驚訝了,“公子這是?”
“到我家去吧,我養著您。”那麽多閑人懶人生事兒的人賈府都養了,養個為國出力的人,不多。一個月一二兩銀子而已,他養得起。
他知道他這事兒做得草率,不知道程老伯的來歷,不知道他的過往,不知道他的人品,不知道他說的話的真假,可他就是想這麽做。
不為別的,只為心中那一點堅持。
沒能力了自然什麽都不用說,有能力而不管,他心裏過不了自己那一關。
哪怕將來程老伯真的是個十惡不赦的惡人,哪怕那時候再攆他或者送官,都行。
此時,賈璉卻不能扔下不管。
再說,賈府那麽個情況,也用不著別人費心思安插奸細。兩杯酒下肚,賈府人人都可能是奸細。也不多程老伯一個。
☆、第 15 章
對於賈璉想揀個乞丐回家這件事兒,昌兒等人自然是極力阻止。
“二爺,進咱們家的人都要查明身份,防止作亂,二爺這麽做,豈不是叫賴爺爺難做?”昌兒看不起乞丐,說出的話也不客氣。再者,賈家上上下下都是他們自己人,猛然插進個外人算怎麽回事兒呢?昌兒雖然並不懂得相互制衡的道理,卻也隱約覺得自家的地盤被侵犯,對程老伯這個地地道道的外人自然是不假辭色。
而他嘴裏的賴爺爺就是賈府的大管家,賴大,在賈家一手遮天的存在。
因賴大的娘賴嬤嬤是賈母的陪嫁,跟著賈母嫁到賈府後,一心向著賈母,頗得賈母信任。賴嬤嬤孫子賴尚榮剛剛出生,就放了出去,最近聽說還想捐個官兒做。她家裏也是一樣的樓房廳廈,奴仆成群,混得比那小門小戶的老太太都要好。
賈璉就時常感嘆“賴”這個姓起得好。
賈母感念賴嬤嬤的功勞,曾經說過想放他們一家子出去的話,賴嬤嬤一把鼻涕一把淚的死活不願意,又是舍不得老太太,又是舍不得“眾位少爺姑娘們”。
賈璉冷笑,哪裏是舍不得老太太?是舍不得賈府門口那塊兒“榮國府”的匾額才對。
在賈家,他們雖然是下人,可上上下下,沒人敢把她當下人看待,無論是少爺姑娘們,見了賴嬤嬤,就如同見了賈母,恭敬地很,沒人敢給她臉色看。即使到了外面,人家一聽是賈府的人,也都有禮有節,不敢看低她們。
可若是出了這個府,出了這個門,在一個磚頭就能砸死九個官員的京城,她們賴家什麽都不是。那時候,慢說是王公貴族,就是那些七八品的小官兒,也能看低她們,仰著頭從他們面前過去而不說話。
因此,賴家可不就死死“賴”在賈府不走了麽。
但,他們不想走,賈璉必須叫他們走。
賈府後期的敗落,自然是因沒有得力人的緣故,可這些趴在賈府這棵大樹上吸血的蛀蟲卻也是一大毒瘤。
樹枝再強壯,也經不起滿枝幹的吸血蟲吸。
更何況,昌兒等人欺他脾氣好,年紀小,總是有意無意地陰奉陽違,也是仗著賴嬤嬤的勢,不怕他的原因。
無論是從整個賈府的形勢,還是從自身狀況而言,整頓賈府勢在必行。因有賴嬤嬤這個人在,賈府的整頓必須是賈母親自動手。她不動,無論是賈赦、賈政,還是邢夫人、王夫人,都無法對賴嬤嬤下手。而賈璉自己,在賈赦看他如仇人的情況下,只能緊抱賈母的大腿,以抗衡賈赦,也不能逼迫賈母,和賈母的關系搞得太糟糕。所以,需要等待一個契機。
再說程老伯,他在軍中這麽多年,大小也見過些世面,知道大戶人家的規矩,雖淪落至此,也自有一股心氣在,聽了昌兒的話,更是死活不和賈璉走。
他推開賈璉的手,靠在門框上,彎著一只腿,說:“二爺的好意,我心領了,可自家事自家知,我在軍中慣了,不習慣到大戶人家去。你們那兒規矩大,忌諱多,我這麽大歲數了,去了豈不是給您添亂?再者我這麽多年,學的都是怎麽殺人,並不會伺候人。”
賈璉見程老伯神情堅毅,又見昌兒等人掛在臉上的鄙夷神色,細想了想,以賈家那些人的德性,硬帶著程老伯回賈府,也是個被人欺負的命,到時,反而是害了程老伯。他的一番好心,也會辦成壞事兒。
不帶也行,只是把程老伯安置在哪裏合適呢?丟下不管肯定不行,他既然見到了,就不能丟手。
“二爺的心意我知道了,”程老伯又在一旁說,“您的好我也都記下了,你放心吧,我...”
賈璉自動屏蔽了程老伯感激的話,望著四周,有賣成衣的,有賣布匹的,有賣書畫的,卻沒有一家客店。又一回頭,猛然間瞥見身後的店鋪,大喜。
這鋪子他知道,是個方方正正的院子。臨街的這兩層樓是做生意的地方,後面卻是住宿的地方,大大小小五六間房,程老伯單身一人,盡夠住了。
趕緊打斷程老伯感激的話語,賈璉把自己的想法說了,昌兒等人自然是繼續撇嘴看不起,程老伯卻是有些意動,一雙渾濁的眼猛地發亮,能有個遮風擋雨的地方,他也不願在外面受風吹雨淋之苦。
“老伯,”賈璉又說,“眼看就要冬天了,你身上衣裳這樣單薄,又沒有個住的地方,到時候可怎麽熬呢?”
程老伯微微變色,是啊,天冷了。他看看天,看看地,又看看賈璉,一聲嘆息。
冬天要到啦!
不低頭不行啦!
他是軍中出來的,性格爽利,心內決定之後,便不在扭捏,半邊身子倚著店鋪的門,一邊拱手一邊說道:“既然如此,多謝二爺。只是我也不能白吃二爺的飯,等二爺把這店鋪收拾齊整,我雖然無能,卻還能看門守戶,不叫宵小來搗亂。”
“嗤,”程老伯話剛說完,昭兒嗤笑一聲,“我們家的鋪子,你滿京城問問,誰敢來搗亂?不想要腦袋了是不是?不是我誇口,我們家的鋪子就是大門開著,也沒人敢進去拿我們的東西。哪裏用得著你來開?”
程老伯冷冷地瞪昭兒等一眼,冷笑一聲,陰陽怪氣地反問道:“是嗎?”又冷哼一聲,看向賈璉。他看出來了,賈璉並不喜歡這幾個小廝,即使得罪他們也無礙。
賈璉不耐煩地瞥向昭兒,“主子說話,哪有你們插嘴的份兒?”
昭兒等人一撇嘴,退後站好。
賈璉又看向程老伯,想起程老伯剛剛的話,瞥了眼那幾個小廝,問道:“您剛剛說,您知道這鋪子的老板去哪兒了?”
此話一出,昌兒等人不自在地動了動,又拿眼瞅程老伯,眼神陰厲。
程老伯屍山血海裏爬出來的人,自然不可能被幾個沒有氣勢的家丁嚇住,淡淡一笑,說:“這鋪子的掌櫃並不是卷著銀子逃了,而是病死了。只是病死之後,不知道哪兒來了那麽一幫子人,不由分說,把人家孤兒寡母攆到了大街上,關了鋪子,燒了賬本,搶了東西,跑了。”說完故意瞅向昌兒。
賈璉也看向昌兒,昌兒昭兒隆兒等不敢和賈璉對視,要麽看天,要麽看地,要麽看手。
原來是他們。
他就說,他給的工錢不低,掌櫃的怎麽可能會走?
賈府的這些下人真是一言難盡。
還記得原著中,管田莊的莊頭年年報災荒,給的
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