第二章
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次日下朝，柳墨正要往家趕，沈言攔住道：“今日我做東，請了子騫等人，你不許走！”
柳墨道：“好！”
同去沈府，宋子騫等人沒過片刻也就到了，各人都帶了賀禮，原來是因沈言外放回來，又升做禮部侍郎，特來同他慶賀。柳墨這幾日身陷溫柔鄉，竟不知其事。
宴席擺開，坐下來便是一頓胡吃海喝。
吃完了，抹抹油嘴，開始說長論短。
都是些個不正經的，說著說著便說到楚錚身上，個個看著柳墨笑得齷齪。
柳墨擡眼瞧沈言，笑吟吟道：“說起這事，我倒是欠你一個人情，你要我怎麽還？”
沈言呵呵笑道：“急什麽，等我想到了，自然同你說！”
正說著，方才去如廁的羅牧回來，興沖沖道：“方才我在花園裏頭見著個娃娃，雪白雪白的，好看！沈言，是你兒子不？”
沈言一頓，一笑不語。
眾人卻都來了興致，道：“走，去瞧瞧！”
沈言道：“有什麽好瞧？還是喝酒罷！”
羅牧嘻嘻笑道：“怎麽沒什麽好瞧？你兒子，我們頭一回見，還不得給點見面禮兒麽？”去年沈言攜子離京之時，羅牧等人尚未回京，故此未見。柳墨倒是見過一回的。
沈言道：“奶娃子一個，話都不會說，只會爬，懂得什麽見面禮兒？日後再說！”
羅牧不悅地道：“他方才站著呢，還搖搖擺擺地走，哪裏只會爬了？沈言，你怎麽推來推去，倒似你這兒子見不得人似的！”
沈言臉色頓時一黑。
羅牧沒得說錯，他這兒子，還真有些見不得人，去年他外放，也與此有關。
那會子新皇登基不久，沈言雖然還只是個小小戶部給事，但才名在外，又是容王爺的表哥，眾人都料他必受重用，故此當時頗是風光了一陣子，很有幾人來攀附。
誰知這時卻有個女子抱了孩子鬧上門來，說他始亂終棄，險些兒就鬧上了衙門。
這女子生的好相貌，卻是個粗野村姑，不知何時與沈言結下孽緣，竟有了孩子。
沈家世代書香門第，沈言當日不過一時風流，哪裏肯讓這樣女子入門？自是上竄下跳地不肯認賬。
最後鬧了個滴血驗親，卻是絲毫不差。木已成舟，沈言也只得狼狽收下，納了女子做妾。
女子潑辣，鬧得漫天風雨，京城裏人人看足笑話。羞得沈言三日不敢出門。
甫一出門，便直奔新建的容王府，垂淚求柳墨設法，讓自己外調，避避羞。
柳墨將他從頭到腳笑話了個夠，倒也仗義，沒幾日便將他外放到了泉州做知府。
泉州還是沈言自個選的。當年他游歷之時曾路過泉州，覺得其地風景好，人好，甚好！
那女子卻也福薄，好容易入了沈家的門，不出半年，竟生病死了。
柳墨聽說此事，想著既已沒了那惹人笑話的女子，又見沈言信中頗有思戀京城之意，便又設法將他調了回來。
既有這等前因……
柳墨等人看著羅牧都無語。
這裏幾個人都聰明，知道沈言這意思便是不欲人見，不該再糾纏，羅牧卻例外，是個二的，還二得這般固執！
沈言臉上掛不住，道：“你個龜兒子才見不得人呢！瞧便瞧，瞧過便罷，不許糾纏！”
悻悻帶了眾人去花園，果然裏頭一個奶娃子正搖搖擺擺地走，邊上一群丫鬟婦人正小心看著，不時叫著：“這邊，這邊……哎呀倒了……再來，小心……”
那孩子已經走得頗為穩定，見了這邊眾人，咯咯笑，蹣跚走來，張了手含糊地叫：“滴，滴，抱……”
柳墨抱了孩子，仔細端詳孩子白胖的臉蛋，讚道：“生得倒漂亮，比你強多了！”
眾人道：“是隨的那女子罷？那女子的模樣當真極好，給沈言是生生糟蹋了！”那婦人除柳墨見過一面之外，眾人都不曾見過，不過聽人言傳過幾句罷了，這是故意笑話他了。
沈言瞪眾人一眼，抱過兒子，交到邊上婦人手裏，道：“瞧過了，走罷！”
一群人往回走，宋之騫讚道：“這才……剛周歲罷？會說話了，真聰明！”
沈言得意洋洋，道：“隨我！我當年可是九個月會走，十個月會叫爹娘！”
柳墨呸了一聲：“沈言，你雖是我表哥，生得比我早，難道你小時候的事，我便一毫不知？”
沈言翻起白眼。
鬧哄哄弄了半夜，大家一哄而散。
柳墨回到府裏，照舊又去折騰楚錚，弄得楚錚苦不堪言。
歲月照樣似水流淌，並不因哪一個的歡欣或苦痛而快上一分、慢上半毫。
千裏之外，卻終於傳來了消息。
仍是在禦花園裏，柳墨慢悠悠道：“楚家那邊，有了些動靜！”
皇帝眼睛一亮，道：“查出什麽來了？”
柳墨道：“是山南陸家。放心，人馬不多，出不了大亂子。”
皇帝垮了臉，道：“那就是什麽都沒查出來！山南陸家本來就是景瑜的人，朕愁的，是暗處的那些人馬，和那個孩子！”
因事出倉促，去年太子逼宮之時不及調動京外人馬，因此陸家上下並未獲罪，只是在四皇子登基之後，被設法貶責了一番。若是這些人肯安分守己，君臣兩人本是打算就此作罷的，可惜陸家看來並不作如是想。
柳墨苦笑：“這不是都還沒消息嘛！”一年時間，足夠君臣二人命人將大晟上上下下的嬰兒都排查個遍，竟還是一無所獲，帶走孩子的那人也算厲害了，連暗處的那麽多人馬，竟也是全無線索。
柳墨頓了頓，道：“其實臣倒有個想法。”
皇帝道：“有屁便放了！”
柳墨瞪眼：“我這屁香著呢！楚錚還在咱們手裏，一個陸家又翻不起太大風浪，我估摸著楚家沒那麽笨，不會真夥同陸家起兵。不過陸家是跑不了的，咱們倒是可以借這個機會，來個釜底抽薪！”
皇帝眉毛一挑。
柳墨道：“孩子不在陸家那邊，這一點我們可以肯定，但天下人不知道啊！咱們發兵把陸家剿了，然後就說找到了那孩子，帶回來當眾處死，這事兒，就算了結了！”
皇帝眨巴眼睛：“了結了？”
柳墨道：“沒了那孩子，民心就定了，再有內亂，也不過就是個打，翻不了天！”
“那終究是個假的！”皇帝伸了龍爪，惡狠狠一把揪住柳墨的耳朵道：“等過段時間，真起兵了，真的出來了，真的假不了，一穿幫，好看麽？本來就已經號稱真龍出世了，萬一再編上一段死裏逃生的戲碼，弄成個天命所歸，哼，那就好看了！這樣的事兒，前朝還少了？你這主意，還能再餿點麽？”
柳墨呀呀地慘叫，道：“你想聽明白就趕緊放了！”
皇帝遲遲疑疑地放了，道：“有屁便放爽快了！”
柳墨揉著耳朵，痛心疾首，道：“民心思定，你為人之君的，不懂麽？到時候那孩子是真是假，都是一面之詞，而模棱兩可的事，自來都是誰有力，誰說了算！若是對方勢大，什麽真龍出世、天命所歸的說不定還真有人信，但那情況可能麽？大局已定哪，對方再折騰，兵力也比不過咱們！何況你這皇帝原本就是先皇禦定的，名正言順！唯一勉強能跟你爭位的，就是那個孩子，只要天下人都當那孩子死了，天下不就太平了？”
當年的二子爭權之事，是一早就開始了的。
太子立於幼時，多年來謹言慎行，不曾犯得大錯，且皇後健在，按說這裏面沒其他皇子什麽事兒。然而人皆有自私貪念，先帝並非不喜皇後，心底卻更鐘愛四皇子之母阮貴妃，這兩個兒子，相較起來，他也更喜活潑俊秀，平日嬉笑怒罵、行事卻雷厲風行的四皇子，而不是恭謹沈穩卻略顯木訥的太子景瑜。
便因先帝偏寵之故，四皇子雖無儲君之名，其實卻還頗占上風。只是四年前因柳墨而起的一樁禍事，令先帝對四皇子大失所望，換儲之念隨之淡去，隨後四皇子不得不韜光養晦，用了三年時間，才又漸漸挽回君心，終於令先帝又生換儲之念。
那時先帝染病已久，沈屙難起，一旦確定儲君歸屬，多半便無更改可能，一時兩派劍拔弩張。然而恰在此時，太子妃臨盆。就在皇太孫出生前夕，京城之東紫氣隱隱，其上隱約可見神龍踏雲而來，雲氣散盡之時，皇太孫呱呱墜地。先帝命術士蔔卦，術士謂皇太孫應天命而生，當為真命天子，一時朝野震動。
既然皇太孫是真命天子，太子理所應當也是，到此境地，先帝再是偏愛四皇子，也不得不收起換儲之念。他知二子爭位多年，恩怨已深，為保四皇子性命，權衡多時，竟命他匆忙出使紅番，意在和親，欲讓他入贅紅番，就此留下，好歹保住性命。
卻不料他一番苦心，四皇子卻在半途遇刺，性命垂危，不得不被送回京中。消息傳回當日，阮貴妃在先帝面前跪了一夜也哭了一夜，先帝心痛加上震怒，心意頓改，當即命人收押楚家滿門，跟著派人傳太子入宮問話，意在軟禁，終於逼反了太子。
那是去年初的事，春天尚未過完，先帝駕鶴西歸，四皇子登基為帝，次日便封了柳墨為容王。
皇帝沈吟道：“倒也有些道理！”
柳墨道：“其實又何必再查？那些人倘是聰明的，知道橫豎已經成不了事，這事，便就此了結了。只要他們肯收手，咱們也不必再追究，那孩子，當不了皇帝，至少是保得了性命，天下也能多些安寧。”
皇帝道：“只怕未必能如你所想！”
柳墨又道：“盡力試試，當真不成，那也無法可想。”
皇帝閉目默想片刻，張了眼，一錘定音：“就這麽定了！”
事情定下來是夏初，到秋末的時候，山南陸家已經全軍覆沒。按照原定計劃，弄了個嬰兒當眾絞死，小小的嬰屍在城頭高高掛了十日。
隨後果然民間漸漸平靜，提及前朝諸事之人越來越少。
至於這平靜是真正的風平浪靜，還是驚濤駭浪之前的短暫平靜，卻是誰也無法預料了！
嬰屍收下的當日，柳墨回府，照例又去楚錚居處。
楚錚是正式入了門的，柳墨給撥了獨立的小院，特意挑的頂好的，裏面伺候的人不少，個個伶俐勤快，模樣還周正，擺設器具也比別處的好，就差沒在楚錚臉上寫“老子最受寵”了！
柳墨進來時，楚錚正在院子裏舞劍，劍術精妙，招招狠辣淩厲，全是殺著。其時夕陽將斜未斜，餘輝照在他揮舞著的長劍上，光芒點點，甚是耀人眼目。
柳墨在旁邊看了許久，鼓掌讚道：“好，真好看！這花拳繡腿耍得好！”
花拳繡腿？楚錚眼神驀然一暗，身體一轉，幾步跨至，一劍照著柳墨面門刺了過來。
這一劍狠辣無匹，可是柳墨只提了手裏扇子，往劍身上一敲，楚錚便踉蹌著後退幾步，一跤跌倒，長劍嗆啷一聲落地。
柳墨嘆口氣，扶了他起來，拿袖子給他拭汗，臉上憐惜無限，道：“說你是花拳繡腿，你還不信！”
楚錚臉色蒼白，掙紮著推開他，轉身便走。
服過散元丹，不但內力全失，而且此生再不能修習，但楚錚怎甘心就此成為廢人？槍重難使，這一年來他便一直在不見人處苦練劍術，試圖以招式補內力之不足。
只是楚家槍法冠絕天下，劍法卻不過精妙而已，難稱絕頂，況且沒有內力，使出來的劍招力道固然不足，連速度也自然而然大打折扣，便是招式再精妙，又有多大用處？若是遇上庸手，還可對付一二，但對手若是如柳墨這般武功不弱之人，那便非輸不可！這一點他不是沒有想到過，卻仍是不肯死心，然而今日，終於是不得不死心了。
柳墨跟在他後面，進了房，自背後抱住他，臉上帶著笑，道：“別練了罷？你消停，我也消停！”
山南陸家，麾下人馬共計一萬五千人，戰死者三千，其餘皆為俘虜，亂定之日，一個不留，全部就地坑殺！
若陸家肯消停，天下少去多少家破人亡的慘事？
楚錚掙開他。
柳墨一把又拽住，手上使了力，鐵箍一般，幾乎要把楚錚的手臂捏碎。“以後不許再練！”
楚錚回身，一拳揍過來。柳墨一把捏住他拳頭，往後一推，楚錚退了幾步，砰的一聲摔倒在床上。柳墨壓上去，臉上笑意不減，探手摸到楚錚胯下揉搓，柔聲道：“來，乖乖的，說一聲以後不練了！”
楚錚瞪著他，咬牙一聲不吭。
柳墨笑一笑，手下猛然一緊。楚錚悶哼了一聲，紅了眼睛，擡頭向他撞過去。柳墨哪會給他撞到？一閃避開，擡手一頓撕扯，楚錚眨眼間便光溜溜一絲不掛了。
柳墨又去分他雙腿，楚錚死命掙紮，掙紮不開，又開始罵，翻來覆去仍是那幾個詞，十分之沒新意。
柳墨聽得索然無味，只覺得聒噪，一擡手，利索的一耳光過去。楚錚臉撞在床上，牙齒磕到嘴唇，登時流出血來。
他喉嚨裏哽咽般喘息了一聲，擡起頭來，“呸”地一聲，一口唾在柳墨臉上。
柳墨舉了手，慢悠悠抹去臉上帶血的口水，又是一笑，道：“楚錚，今兒你有種的，便別求饒！”
第一鞭抽下來，楚錚罵了一聲，撲上來同他扭打。柳墨一腳把他踢回去，劈裏啪啦一頓鞭子抽得利索，抽得楚錚終於翻滾起來。
柳墨抽夠了，停了手，拿鞭把擡了楚錚下巴，道：“求個饒罷！”
楚錚趴在床上喘息，好一會，坐起身來，蠕動著嘴唇似是想說話。柳墨湊上去，他卻一擡手，啪的給了柳墨一耳光。
柳墨一時沒防住，竟沒避開，楞了楞，笑道：“真想造反了？”退後一步，唰的一聲，一鞭抽在楚錚胯下。
楚錚淒厲地慘叫了一聲，身體痙攣起來。沒等他緩過來，第二鞭、第三鞭又接踵而至。
楚錚啊啊地慘叫，在床上翻滾來去，竭力躲避，但柳墨的鞭子卻總是抽得又狠又準，不是抽在他胯下，便是抽在他臀縫裏，鞭鞭不離那一畝三分地。
楚錚身上先是覆上絲絲縷縷的紅痕，後來紅痕漸漸連成片，卻一直沒有破皮流血。鞭子是從皇帝送來的盒子裏拿出來的，特制的，疼痛，卻不會造成致命傷害，力道掌握好了，甚至連破皮都不會有，他想抽多久都行！
不知過了多久，楚錚終於沒了力氣，癱在床上不動，只喉嚨裏發出斷斷續續的呻吟。痛到極致，神智都開始恍惚，卻始終沒有開口求饒。
柳墨也不在意，只覺得越抽越興奮，幾乎停不下手。
好容易停下來，他拿了上回用過的春藥往楚錚裏面塗，塗得不多，足以讓人欲火難耐，卻還不足以毀滅神智。
塗好了，慢條斯理脫光自己，分了楚錚雙腿，勃發的欲望對準那一處輕輕頂弄，笑問：“要麽？”
楚錚模糊地呻吟。裏面火燒似的，癢得讓人發瘋，恨不得拿把刀子來刮一刮才好，可是入口剛才被一頓鞭子抽的紅腫不堪，別說被人進進出出地摩擦，便是稍加觸碰都是難忍的疼痛。
柳墨眼睛直勾勾地盯著那一處，紅腫得厲害了，邊上的那圈皺褶都不平整起來，可還是漂亮，怎麽看怎麽漂亮！又被化開的春藥弄得濕了，水潤潤的微微閃著光，勾得人蠢蠢欲動。他微微使了力，噗地一聲刺進去。
楚錚慘叫了一聲，扭動著想要逃走，又想要更吞進去一點。柳墨惡毒，只進了個頭部，疼得他發抖，卻解不了裏面的癢。
柳墨按著他，只在那一段前後左右地磨蹭。楚錚痙攣著不斷慘叫，逃又逃不開，最後嗚嗚地哭起來。
柳墨癡迷地看著他，伸了手指，輕輕沾了楚錚臉上淚水，放到口中吮吸。
淚水苦澀，他卻如飲甘露。
而後他終於深深刺進去，在裏面大力動起來。
楚錚滿臉都是怨毒，卻沒有絲毫反抗之力，只能任他為所欲為，一邊痛苦落淚，一邊銷魂呻吟。
為所欲為！
柳墨伏下來，咬住楚錚胸前漂亮的突起，恍惚地想，沒錯，就是為所欲為！
哪似當初，牽個小手，香個小臉，還要醞釀半天，事後說不定還要被楚錚飽以老拳！
比如某日夜裏酒至半酣，兩個人燈下對坐，柔聲細語，他實在情動，頭一回忍不住湊過去香一口。倒好！楚錚一激靈，想也不想就是一拳，揍得他七日沒能見人！
然而幾日後楚錚登門探視，見了他臉上青腫，前仰後合笑了半日，末了卻湊過來親了一親，柳墨暈乎乎地幾日都沒找著北。
最後楚錚理所當然地昏過去，天沒亮就開始發燒。柳墨也不理睬，抱著他睡得酣暢。
天亮時分，他起了身，拿冷茶水潑了楚錚一臉。楚錚醒過來，睜開眼，眼神迷離。
柳墨笑道：“求個饒罷！我就是不愛看，你練了又沒多大用處，惹急了我，給你弄個斷手斷腳的，你知道我也不是做不出來！”
楚錚動了動幹裂的嘴唇，道：“滾！”
柳墨摸著他手，捏了捏。楚錚的手生得漂亮，修長有力，形狀無可挑剔。再去摸他的腳，也覺得挺好看，看著都想親一口，斷了可惜。
他仰著頭想了想，掀了錦被，抱著楚錚往外走。
楚錚見他開了門，終於狂叫著掙紮起來，外面已經有下人在收拾，他身上還赤裸著，更有許多讓人屈辱至極的痕跡。
柳墨停下來，略略側過身，擋住外面人的目光，道：“求個饒罷！”
楚錚淚眼模糊地看著他，張了口，想說話，可是定定看了他片刻，猛地口一張，一口狠狠咬下。
牙齒剛碰到柳墨脖子，柳墨手上猛地一甩，楚錚砰的一聲摔在地上，頭重重磕在桌子腿上，眼前頓時一黑。
沒等他回神，柳墨一把扯著他頭發拖到門外，又直往外面走去。
楚錚聲嘶力竭地叫他：“柳墨，柳墨！”
柳墨不理，一直走到院子大門，才低了頭看他。
楚錚渾身都在發抖，沒再說什麽，只睜著呆滯的眼睛看著天空，來時的地上一道長長的血痕。
柳墨慢慢蹲下來，柔聲哄道：“你求個饒罷！”
楚錚聽不清他說什麽，耳朵裏嗡嗡的，眼前看過去一片模糊，只隱約覺得四下裏都有人影向這邊奔過來。耳朵裏聲響越來越響，人影卻越來越模糊，最後終於徹底黑暗。
夢裏總是有很多事，過往沈沈地壓過來，驚濤駭浪之中，混了模糊的甜蜜，和淡淡青澀，似真似假，光怪陸離。
夢醒了，也就煙消雲散。
楚錚睜開眼，邊上伺候的人忙湊上來道：“公子，您可醒了，我給您請王爺去！”
楚錚沒回應。都到這般田地，何必再相見？
可惜不能如願，沒片刻，柳墨便來了，溫柔笑道：“醒了？身上可還疼麽？倒好！一睡睡了三日，傷都好得差不多了，便宜了你！”
端了碗藥要給他餵藥，一想他必不會乖乖聽話，便伸了一只手要去捏他下巴，卻見楚錚自己慢慢張了口，柳墨怔了怔，笑道：“你若總是這般乖，又何必多吃苦頭？”
一碗藥餵完，柳墨放下碗，仔細給他擦凈嘴角，道：“往後不練了罷？”
楚錚搖頭。
柳墨看著他好半天，才道：“你聽話就好！”
楚錚木然點頭。
他在京城，楚家滿門千裏流放，其實是互為人質，楚家未必不能壯士斷腕，舍了他一個，他卻絕不能舍了整個楚家。本就是該聽話的。
柳墨湊上來道：“景瑜身邊的那個謀士，是誰，人在何處？皇太孫和那名冊可是他帶走的？景瑜暗地裏留下的那些人馬，又在何處？”
楚錚搖頭。
柳墨蹙眉道：“是不知道，還是不肯說？”
楚錚道：“我不知道。”
當年真正參與其事的是他父親楚西嶺，很多事情他都並不真正知情。諸如景瑜身邊的那位謀士是誰，那本名冊上都有哪些人等等，他一概不知。甚至就連當年柳墨一案，雖然是他起的頭，過後卻發現，自己不過就是個引子！
柳墨不語，他心裏有些不信。
楚錚道：“楚家是選了太子，卻絕不願攪得天下大亂，願賭服輸，我們不會再生事端。”
柳墨追問：“當真不會？”
楚錚搖頭：“不會，想必其他人也不會。再來，最多就是個同歸於盡，並沒有絲毫的翻身之機，那又何苦？”
柳墨臉上露出笑容，柔聲道：“你說的是，就怕那些人不肯！其實若是你們肯消停，我們也不願再動幹戈。大丈夫想上戰場，那就去開疆拓土，整天內鬥是怎麽回事？”
楚錚閉上眼睛。
他從軍八年，保家衛國、開疆拓土，立下軍功無數，如今卻還要被人說一句整天內鬥？！
鉤心鬥角，從來非他所喜，但楚家既然握了那樣的權勢，他既然落在了那樣的情境上，便再不情願，也只能身不由己地被卷入這一場皇位之爭中。
若說這其中有錯，錯的也只該是當年那覬覦大統、非要逆天改命的四皇子如今的九五之尊，無奈塵埃落定，卻是這不該勝的勝了，不該輸的輸了！
成者王敗者寇，何須多言？
房中一時沈寂。
許久，柳墨忽然道：“我一直都沒有問過你，為什麽？”
楚錚道：“太子本是正統，賢良仁厚，選他，何需為什麽？”
柳墨過得片刻才哦了一聲，又過片刻，才又問道：“這是你父親的意思，還是你自己的意思？”
楚錚道：“父親的意思，也是我的意思。”
柳墨動了動嘴唇。
太子是正統，也確實賢良仁厚，但四皇子也是聰明果決，英武不凡，楚西嶺選擇太子也就罷了，可你難道便不能為了我，便不能為了我……
但這一句，他終於沒有真的問出口。
事實俱在，當年楚錚下手時何其幹脆利落，何嘗有絲毫的遲疑？這一句問出來，除了自取其辱，還能是什麽？
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柳墨道：“好！”
同去沈府，宋子騫等人沒過片刻也就到了，各人都帶了賀禮，原來是因沈言外放回來，又升做禮部侍郎，特來同他慶賀。柳墨這幾日身陷溫柔鄉，竟不知其事。
宴席擺開，坐下來便是一頓胡吃海喝。
吃完了，抹抹油嘴，開始說長論短。
都是些個不正經的，說著說著便說到楚錚身上，個個看著柳墨笑得齷齪。
柳墨擡眼瞧沈言，笑吟吟道：“說起這事，我倒是欠你一個人情，你要我怎麽還？”
沈言呵呵笑道：“急什麽，等我想到了，自然同你說！”
正說著，方才去如廁的羅牧回來，興沖沖道：“方才我在花園裏頭見著個娃娃，雪白雪白的，好看！沈言，是你兒子不？”
沈言一頓，一笑不語。
眾人卻都來了興致，道：“走，去瞧瞧！”
沈言道：“有什麽好瞧？還是喝酒罷！”
羅牧嘻嘻笑道：“怎麽沒什麽好瞧？你兒子，我們頭一回見，還不得給點見面禮兒麽？”去年沈言攜子離京之時，羅牧等人尚未回京，故此未見。柳墨倒是見過一回的。
沈言道：“奶娃子一個，話都不會說，只會爬，懂得什麽見面禮兒？日後再說！”
羅牧不悅地道：“他方才站著呢，還搖搖擺擺地走，哪裏只會爬了？沈言，你怎麽推來推去，倒似你這兒子見不得人似的！”
沈言臉色頓時一黑。
羅牧沒得說錯，他這兒子，還真有些見不得人，去年他外放，也與此有關。
那會子新皇登基不久，沈言雖然還只是個小小戶部給事，但才名在外，又是容王爺的表哥，眾人都料他必受重用，故此當時頗是風光了一陣子，很有幾人來攀附。
誰知這時卻有個女子抱了孩子鬧上門來，說他始亂終棄，險些兒就鬧上了衙門。
這女子生的好相貌，卻是個粗野村姑，不知何時與沈言結下孽緣，竟有了孩子。
沈家世代書香門第，沈言當日不過一時風流，哪裏肯讓這樣女子入門？自是上竄下跳地不肯認賬。
最後鬧了個滴血驗親，卻是絲毫不差。木已成舟，沈言也只得狼狽收下，納了女子做妾。
女子潑辣，鬧得漫天風雨，京城裏人人看足笑話。羞得沈言三日不敢出門。
甫一出門，便直奔新建的容王府，垂淚求柳墨設法，讓自己外調，避避羞。
柳墨將他從頭到腳笑話了個夠，倒也仗義，沒幾日便將他外放到了泉州做知府。
泉州還是沈言自個選的。當年他游歷之時曾路過泉州，覺得其地風景好，人好，甚好！
那女子卻也福薄，好容易入了沈家的門，不出半年，竟生病死了。
柳墨聽說此事，想著既已沒了那惹人笑話的女子，又見沈言信中頗有思戀京城之意，便又設法將他調了回來。
既有這等前因……
柳墨等人看著羅牧都無語。
這裏幾個人都聰明，知道沈言這意思便是不欲人見，不該再糾纏，羅牧卻例外，是個二的，還二得這般固執！
沈言臉上掛不住，道：“你個龜兒子才見不得人呢！瞧便瞧，瞧過便罷，不許糾纏！”
悻悻帶了眾人去花園，果然裏頭一個奶娃子正搖搖擺擺地走，邊上一群丫鬟婦人正小心看著，不時叫著：“這邊，這邊……哎呀倒了……再來，小心……”
那孩子已經走得頗為穩定，見了這邊眾人，咯咯笑，蹣跚走來，張了手含糊地叫：“滴，滴，抱……”
柳墨抱了孩子，仔細端詳孩子白胖的臉蛋，讚道：“生得倒漂亮，比你強多了！”
眾人道：“是隨的那女子罷？那女子的模樣當真極好，給沈言是生生糟蹋了！”那婦人除柳墨見過一面之外，眾人都不曾見過，不過聽人言傳過幾句罷了，這是故意笑話他了。
沈言瞪眾人一眼，抱過兒子，交到邊上婦人手裏，道：“瞧過了，走罷！”
一群人往回走，宋之騫讚道：“這才……剛周歲罷？會說話了，真聰明！”
沈言得意洋洋，道：“隨我！我當年可是九個月會走，十個月會叫爹娘！”
柳墨呸了一聲：“沈言，你雖是我表哥，生得比我早，難道你小時候的事，我便一毫不知？”
沈言翻起白眼。
鬧哄哄弄了半夜，大家一哄而散。
柳墨回到府裏，照舊又去折騰楚錚，弄得楚錚苦不堪言。
歲月照樣似水流淌，並不因哪一個的歡欣或苦痛而快上一分、慢上半毫。
千裏之外，卻終於傳來了消息。
仍是在禦花園裏，柳墨慢悠悠道：“楚家那邊，有了些動靜！”
皇帝眼睛一亮，道：“查出什麽來了？”
柳墨道：“是山南陸家。放心，人馬不多，出不了大亂子。”
皇帝垮了臉，道：“那就是什麽都沒查出來！山南陸家本來就是景瑜的人，朕愁的，是暗處的那些人馬，和那個孩子！”
因事出倉促，去年太子逼宮之時不及調動京外人馬，因此陸家上下並未獲罪，只是在四皇子登基之後，被設法貶責了一番。若是這些人肯安分守己，君臣兩人本是打算就此作罷的，可惜陸家看來並不作如是想。
柳墨苦笑：“這不是都還沒消息嘛！”一年時間，足夠君臣二人命人將大晟上上下下的嬰兒都排查個遍，竟還是一無所獲，帶走孩子的那人也算厲害了，連暗處的那麽多人馬，竟也是全無線索。
柳墨頓了頓，道：“其實臣倒有個想法。”
皇帝道：“有屁便放了！”
柳墨瞪眼：“我這屁香著呢！楚錚還在咱們手裏，一個陸家又翻不起太大風浪，我估摸著楚家沒那麽笨，不會真夥同陸家起兵。不過陸家是跑不了的，咱們倒是可以借這個機會，來個釜底抽薪！”
皇帝眉毛一挑。
柳墨道：“孩子不在陸家那邊，這一點我們可以肯定，但天下人不知道啊！咱們發兵把陸家剿了，然後就說找到了那孩子，帶回來當眾處死，這事兒，就算了結了！”
皇帝眨巴眼睛：“了結了？”
柳墨道：“沒了那孩子，民心就定了，再有內亂，也不過就是個打，翻不了天！”
“那終究是個假的！”皇帝伸了龍爪，惡狠狠一把揪住柳墨的耳朵道：“等過段時間，真起兵了，真的出來了，真的假不了，一穿幫，好看麽？本來就已經號稱真龍出世了，萬一再編上一段死裏逃生的戲碼，弄成個天命所歸，哼，那就好看了！這樣的事兒，前朝還少了？你這主意，還能再餿點麽？”
柳墨呀呀地慘叫，道：“你想聽明白就趕緊放了！”
皇帝遲遲疑疑地放了，道：“有屁便放爽快了！”
柳墨揉著耳朵，痛心疾首，道：“民心思定，你為人之君的，不懂麽？到時候那孩子是真是假，都是一面之詞，而模棱兩可的事，自來都是誰有力，誰說了算！若是對方勢大，什麽真龍出世、天命所歸的說不定還真有人信，但那情況可能麽？大局已定哪，對方再折騰，兵力也比不過咱們！何況你這皇帝原本就是先皇禦定的，名正言順！唯一勉強能跟你爭位的，就是那個孩子，只要天下人都當那孩子死了，天下不就太平了？”
當年的二子爭權之事，是一早就開始了的。
太子立於幼時，多年來謹言慎行，不曾犯得大錯，且皇後健在，按說這裏面沒其他皇子什麽事兒。然而人皆有自私貪念，先帝並非不喜皇後，心底卻更鐘愛四皇子之母阮貴妃，這兩個兒子，相較起來，他也更喜活潑俊秀，平日嬉笑怒罵、行事卻雷厲風行的四皇子，而不是恭謹沈穩卻略顯木訥的太子景瑜。
便因先帝偏寵之故，四皇子雖無儲君之名，其實卻還頗占上風。只是四年前因柳墨而起的一樁禍事，令先帝對四皇子大失所望，換儲之念隨之淡去，隨後四皇子不得不韜光養晦，用了三年時間，才又漸漸挽回君心，終於令先帝又生換儲之念。
那時先帝染病已久，沈屙難起，一旦確定儲君歸屬，多半便無更改可能，一時兩派劍拔弩張。然而恰在此時，太子妃臨盆。就在皇太孫出生前夕，京城之東紫氣隱隱，其上隱約可見神龍踏雲而來，雲氣散盡之時，皇太孫呱呱墜地。先帝命術士蔔卦，術士謂皇太孫應天命而生，當為真命天子，一時朝野震動。
既然皇太孫是真命天子，太子理所應當也是，到此境地，先帝再是偏愛四皇子，也不得不收起換儲之念。他知二子爭位多年，恩怨已深，為保四皇子性命，權衡多時，竟命他匆忙出使紅番，意在和親，欲讓他入贅紅番，就此留下，好歹保住性命。
卻不料他一番苦心，四皇子卻在半途遇刺，性命垂危，不得不被送回京中。消息傳回當日，阮貴妃在先帝面前跪了一夜也哭了一夜，先帝心痛加上震怒，心意頓改，當即命人收押楚家滿門，跟著派人傳太子入宮問話，意在軟禁，終於逼反了太子。
那是去年初的事，春天尚未過完，先帝駕鶴西歸，四皇子登基為帝，次日便封了柳墨為容王。
皇帝沈吟道：“倒也有些道理！”
柳墨道：“其實又何必再查？那些人倘是聰明的，知道橫豎已經成不了事，這事，便就此了結了。只要他們肯收手，咱們也不必再追究，那孩子，當不了皇帝，至少是保得了性命，天下也能多些安寧。”
皇帝道：“只怕未必能如你所想！”
柳墨又道：“盡力試試，當真不成，那也無法可想。”
皇帝閉目默想片刻，張了眼，一錘定音：“就這麽定了！”
事情定下來是夏初，到秋末的時候，山南陸家已經全軍覆沒。按照原定計劃，弄了個嬰兒當眾絞死，小小的嬰屍在城頭高高掛了十日。
隨後果然民間漸漸平靜，提及前朝諸事之人越來越少。
至於這平靜是真正的風平浪靜，還是驚濤駭浪之前的短暫平靜，卻是誰也無法預料了！
嬰屍收下的當日，柳墨回府，照例又去楚錚居處。
楚錚是正式入了門的，柳墨給撥了獨立的小院，特意挑的頂好的，裏面伺候的人不少，個個伶俐勤快，模樣還周正，擺設器具也比別處的好，就差沒在楚錚臉上寫“老子最受寵”了！
柳墨進來時，楚錚正在院子裏舞劍，劍術精妙，招招狠辣淩厲，全是殺著。其時夕陽將斜未斜，餘輝照在他揮舞著的長劍上，光芒點點，甚是耀人眼目。
柳墨在旁邊看了許久，鼓掌讚道：“好，真好看！這花拳繡腿耍得好！”
花拳繡腿？楚錚眼神驀然一暗，身體一轉，幾步跨至，一劍照著柳墨面門刺了過來。
這一劍狠辣無匹，可是柳墨只提了手裏扇子，往劍身上一敲，楚錚便踉蹌著後退幾步，一跤跌倒，長劍嗆啷一聲落地。
柳墨嘆口氣，扶了他起來，拿袖子給他拭汗，臉上憐惜無限，道：“說你是花拳繡腿，你還不信！”
楚錚臉色蒼白，掙紮著推開他，轉身便走。
服過散元丹，不但內力全失，而且此生再不能修習，但楚錚怎甘心就此成為廢人？槍重難使，這一年來他便一直在不見人處苦練劍術，試圖以招式補內力之不足。
只是楚家槍法冠絕天下，劍法卻不過精妙而已，難稱絕頂，況且沒有內力，使出來的劍招力道固然不足，連速度也自然而然大打折扣，便是招式再精妙，又有多大用處？若是遇上庸手，還可對付一二，但對手若是如柳墨這般武功不弱之人，那便非輸不可！這一點他不是沒有想到過，卻仍是不肯死心，然而今日，終於是不得不死心了。
柳墨跟在他後面，進了房，自背後抱住他，臉上帶著笑，道：“別練了罷？你消停，我也消停！”
山南陸家，麾下人馬共計一萬五千人，戰死者三千，其餘皆為俘虜，亂定之日，一個不留，全部就地坑殺！
若陸家肯消停，天下少去多少家破人亡的慘事？
楚錚掙開他。
柳墨一把又拽住，手上使了力，鐵箍一般，幾乎要把楚錚的手臂捏碎。“以後不許再練！”
楚錚回身，一拳揍過來。柳墨一把捏住他拳頭，往後一推，楚錚退了幾步，砰的一聲摔倒在床上。柳墨壓上去，臉上笑意不減，探手摸到楚錚胯下揉搓，柔聲道：“來，乖乖的，說一聲以後不練了！”
楚錚瞪著他，咬牙一聲不吭。
柳墨笑一笑，手下猛然一緊。楚錚悶哼了一聲，紅了眼睛，擡頭向他撞過去。柳墨哪會給他撞到？一閃避開，擡手一頓撕扯，楚錚眨眼間便光溜溜一絲不掛了。
柳墨又去分他雙腿，楚錚死命掙紮，掙紮不開，又開始罵，翻來覆去仍是那幾個詞，十分之沒新意。
柳墨聽得索然無味，只覺得聒噪，一擡手，利索的一耳光過去。楚錚臉撞在床上，牙齒磕到嘴唇，登時流出血來。
他喉嚨裏哽咽般喘息了一聲，擡起頭來，“呸”地一聲，一口唾在柳墨臉上。
柳墨舉了手，慢悠悠抹去臉上帶血的口水，又是一笑，道：“楚錚，今兒你有種的，便別求饒！”
第一鞭抽下來，楚錚罵了一聲，撲上來同他扭打。柳墨一腳把他踢回去，劈裏啪啦一頓鞭子抽得利索，抽得楚錚終於翻滾起來。
柳墨抽夠了，停了手，拿鞭把擡了楚錚下巴，道：“求個饒罷！”
楚錚趴在床上喘息，好一會，坐起身來，蠕動著嘴唇似是想說話。柳墨湊上去，他卻一擡手，啪的給了柳墨一耳光。
柳墨一時沒防住，竟沒避開，楞了楞，笑道：“真想造反了？”退後一步，唰的一聲，一鞭抽在楚錚胯下。
楚錚淒厲地慘叫了一聲，身體痙攣起來。沒等他緩過來，第二鞭、第三鞭又接踵而至。
楚錚啊啊地慘叫，在床上翻滾來去，竭力躲避，但柳墨的鞭子卻總是抽得又狠又準，不是抽在他胯下，便是抽在他臀縫裏，鞭鞭不離那一畝三分地。
楚錚身上先是覆上絲絲縷縷的紅痕，後來紅痕漸漸連成片，卻一直沒有破皮流血。鞭子是從皇帝送來的盒子裏拿出來的，特制的，疼痛，卻不會造成致命傷害，力道掌握好了，甚至連破皮都不會有，他想抽多久都行！
不知過了多久，楚錚終於沒了力氣，癱在床上不動，只喉嚨裏發出斷斷續續的呻吟。痛到極致，神智都開始恍惚，卻始終沒有開口求饒。
柳墨也不在意，只覺得越抽越興奮，幾乎停不下手。
好容易停下來，他拿了上回用過的春藥往楚錚裏面塗，塗得不多，足以讓人欲火難耐，卻還不足以毀滅神智。
塗好了，慢條斯理脫光自己，分了楚錚雙腿，勃發的欲望對準那一處輕輕頂弄，笑問：“要麽？”
楚錚模糊地呻吟。裏面火燒似的，癢得讓人發瘋，恨不得拿把刀子來刮一刮才好，可是入口剛才被一頓鞭子抽的紅腫不堪，別說被人進進出出地摩擦，便是稍加觸碰都是難忍的疼痛。
柳墨眼睛直勾勾地盯著那一處，紅腫得厲害了，邊上的那圈皺褶都不平整起來，可還是漂亮，怎麽看怎麽漂亮！又被化開的春藥弄得濕了，水潤潤的微微閃著光，勾得人蠢蠢欲動。他微微使了力，噗地一聲刺進去。
楚錚慘叫了一聲，扭動著想要逃走，又想要更吞進去一點。柳墨惡毒，只進了個頭部，疼得他發抖，卻解不了裏面的癢。
柳墨按著他，只在那一段前後左右地磨蹭。楚錚痙攣著不斷慘叫，逃又逃不開，最後嗚嗚地哭起來。
柳墨癡迷地看著他，伸了手指，輕輕沾了楚錚臉上淚水，放到口中吮吸。
淚水苦澀，他卻如飲甘露。
而後他終於深深刺進去，在裏面大力動起來。
楚錚滿臉都是怨毒，卻沒有絲毫反抗之力，只能任他為所欲為，一邊痛苦落淚，一邊銷魂呻吟。
為所欲為！
柳墨伏下來，咬住楚錚胸前漂亮的突起，恍惚地想，沒錯，就是為所欲為！
哪似當初，牽個小手，香個小臉，還要醞釀半天，事後說不定還要被楚錚飽以老拳！
比如某日夜裏酒至半酣，兩個人燈下對坐，柔聲細語，他實在情動，頭一回忍不住湊過去香一口。倒好！楚錚一激靈，想也不想就是一拳，揍得他七日沒能見人！
然而幾日後楚錚登門探視，見了他臉上青腫，前仰後合笑了半日，末了卻湊過來親了一親，柳墨暈乎乎地幾日都沒找著北。
最後楚錚理所當然地昏過去，天沒亮就開始發燒。柳墨也不理睬，抱著他睡得酣暢。
天亮時分，他起了身，拿冷茶水潑了楚錚一臉。楚錚醒過來，睜開眼，眼神迷離。
柳墨笑道：“求個饒罷！我就是不愛看，你練了又沒多大用處，惹急了我，給你弄個斷手斷腳的，你知道我也不是做不出來！”
楚錚動了動幹裂的嘴唇，道：“滾！”
柳墨摸著他手，捏了捏。楚錚的手生得漂亮，修長有力，形狀無可挑剔。再去摸他的腳，也覺得挺好看，看著都想親一口，斷了可惜。
他仰著頭想了想，掀了錦被，抱著楚錚往外走。
楚錚見他開了門，終於狂叫著掙紮起來，外面已經有下人在收拾，他身上還赤裸著，更有許多讓人屈辱至極的痕跡。
柳墨停下來，略略側過身，擋住外面人的目光，道：“求個饒罷！”
楚錚淚眼模糊地看著他，張了口，想說話，可是定定看了他片刻，猛地口一張，一口狠狠咬下。
牙齒剛碰到柳墨脖子，柳墨手上猛地一甩，楚錚砰的一聲摔在地上，頭重重磕在桌子腿上，眼前頓時一黑。
沒等他回神，柳墨一把扯著他頭發拖到門外，又直往外面走去。
楚錚聲嘶力竭地叫他：“柳墨，柳墨！”
柳墨不理，一直走到院子大門，才低了頭看他。
楚錚渾身都在發抖，沒再說什麽，只睜著呆滯的眼睛看著天空，來時的地上一道長長的血痕。
柳墨慢慢蹲下來，柔聲哄道：“你求個饒罷！”
楚錚聽不清他說什麽，耳朵裏嗡嗡的，眼前看過去一片模糊，只隱約覺得四下裏都有人影向這邊奔過來。耳朵裏聲響越來越響，人影卻越來越模糊，最後終於徹底黑暗。
夢裏總是有很多事，過往沈沈地壓過來，驚濤駭浪之中，混了模糊的甜蜜，和淡淡青澀，似真似假，光怪陸離。
夢醒了，也就煙消雲散。
楚錚睜開眼，邊上伺候的人忙湊上來道：“公子，您可醒了，我給您請王爺去！”
楚錚沒回應。都到這般田地，何必再相見？
可惜不能如願，沒片刻，柳墨便來了，溫柔笑道：“醒了？身上可還疼麽？倒好！一睡睡了三日，傷都好得差不多了，便宜了你！”
端了碗藥要給他餵藥，一想他必不會乖乖聽話，便伸了一只手要去捏他下巴，卻見楚錚自己慢慢張了口，柳墨怔了怔，笑道：“你若總是這般乖，又何必多吃苦頭？”
一碗藥餵完，柳墨放下碗，仔細給他擦凈嘴角，道：“往後不練了罷？”
楚錚搖頭。
柳墨看著他好半天，才道：“你聽話就好！”
楚錚木然點頭。
他在京城，楚家滿門千裏流放，其實是互為人質，楚家未必不能壯士斷腕，舍了他一個，他卻絕不能舍了整個楚家。本就是該聽話的。
柳墨湊上來道：“景瑜身邊的那個謀士，是誰，人在何處？皇太孫和那名冊可是他帶走的？景瑜暗地裏留下的那些人馬，又在何處？”
楚錚搖頭。
柳墨蹙眉道：“是不知道，還是不肯說？”
楚錚道：“我不知道。”
當年真正參與其事的是他父親楚西嶺，很多事情他都並不真正知情。諸如景瑜身邊的那位謀士是誰，那本名冊上都有哪些人等等，他一概不知。甚至就連當年柳墨一案，雖然是他起的頭，過後卻發現，自己不過就是個引子！
柳墨不語，他心裏有些不信。
楚錚道：“楚家是選了太子，卻絕不願攪得天下大亂，願賭服輸，我們不會再生事端。”
柳墨追問：“當真不會？”
楚錚搖頭：“不會，想必其他人也不會。再來，最多就是個同歸於盡，並沒有絲毫的翻身之機，那又何苦？”
柳墨臉上露出笑容，柔聲道：“你說的是，就怕那些人不肯！其實若是你們肯消停，我們也不願再動幹戈。大丈夫想上戰場，那就去開疆拓土，整天內鬥是怎麽回事？”
楚錚閉上眼睛。
他從軍八年，保家衛國、開疆拓土，立下軍功無數，如今卻還要被人說一句整天內鬥？！
鉤心鬥角，從來非他所喜，但楚家既然握了那樣的權勢，他既然落在了那樣的情境上，便再不情願，也只能身不由己地被卷入這一場皇位之爭中。
若說這其中有錯，錯的也只該是當年那覬覦大統、非要逆天改命的四皇子如今的九五之尊，無奈塵埃落定，卻是這不該勝的勝了，不該輸的輸了！
成者王敗者寇，何須多言？
房中一時沈寂。
許久，柳墨忽然道：“我一直都沒有問過你，為什麽？”
楚錚道：“太子本是正統，賢良仁厚，選他，何需為什麽？”
柳墨過得片刻才哦了一聲，又過片刻，才又問道：“這是你父親的意思，還是你自己的意思？”
楚錚道：“父親的意思，也是我的意思。”
柳墨動了動嘴唇。
太子是正統，也確實賢良仁厚，但四皇子也是聰明果決，英武不凡，楚西嶺選擇太子也就罷了，可你難道便不能為了我，便不能為了我……
但這一句，他終於沒有真的問出口。
事實俱在，當年楚錚下手時何其幹脆利落，何嘗有絲毫的遲疑？這一句問出來，除了自取其辱，還能是什麽？
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