乾隆三十八年春天，郁宛帶著女兒踏上回蒙古的旅程。

其實她早就想這麽幹的，奈何乾隆這麽個老兔崽子楞是不肯放人，說什麽一日不見如隔三秋，捱不得思念之苦——騙鬼呢，她都四十多歲的人，還能跟小姑娘似的被**湯灌了去？

郁宛這次說什麽都得自己做回主，加之去年九公主出閣，眼瞅著就要輪到十公主，難道讓阿木爾嫁人之前連外公外婆的面都見不著？未免罔顧天理倫常。

因此郁宛日夜苦勸，又讓阿木爾不住地吹耳旁風，母女倆一同使勁，這才哄得乾隆準她一個月的假期。

省親多數是在正月，但考慮到越往北越暖得慢，郁宛最終決定二月出行。為怕女兒受凍，她在馬車裏鋪了好幾層罽毯，又往她懷裏塞了個手爐，務必要密不透風。

阿木爾一身大毛衣裳，穿得跟皮球似的，扭股糖般坐立難安，嘴裏連聲呼熱，郁宛嗔道：“老實些，若凍出病來，可沒太醫給你診治。”

那些個蒙古大夫本來就是一半經驗一半運氣，治好了那是長生天保佑，治不好便是長生天要收你，大約也因為這個緣故，草原上的人從不敢輕易生病。

郁宛自己的體質倒沒話說，雜草似地哪兒都能活，可她擔心阿木爾遺傳了她阿瑪的那部分——乾隆爺就怪嬌氣的。

阿木爾炯炯有神地道：“額娘，您也說過燒炭的時候門窗不能關太緊，容易出事。”

郁宛瞪她，這些雜學旁收的知識記得倒熟，巴掌大的手爐能出什麽事？

但為以防萬一，郁宛還是小心地將窗紙掀開一條縫，二月春風似剪刀，阿木爾情不自禁縮了縮脖子。

郁宛道：“知道受罪了吧？”

“誰說的？不知道多舒服呢。”阿木爾很快便巴著窗臺上的欄桿，興致勃勃向外望去。

郁宛慶幸宮裏沒人看到她這副野小子模樣，否則定要指責當娘的疏於管教。也罷，難得出來一遭，就叫她散散心罷。

沿途阿木爾不住地向她問起勒紮特部見聞，哪怕是已經打聽過無數遍的，依舊樂此不疲，郁宛也只得耐心向她講述——言語終是乏力，等親身經歷過，她自然便知道怎麽回事了。

可不是像她以為的那般美好。

將至地方時，阿木爾遠遠地便望見一列車隊向這邊過來，驚慌道：“額娘，有人來了。”

很懷疑是來搶劫的，雖然皇阿瑪派了衛兵，可強龍不壓地頭蛇，未必打得過對方呢。

郁宛一眼認出那熟悉的輪廓正是她最大的弟弟巴圖，忙讓小桂子喝止侍衛，大聲揮舞著手臂，以免兩邊沖突。

巴圖快步過來，先攙扶她下車，隨後一把將阿木爾抱起，讓她坐在自己肩上下來。

阿木爾很有點囧，在宮裏她是大姑娘呢，難道是長得太瘦小麽？不過跟這鐵塔般的漢子比起來，她的確像小不點。

郁宛也沒想到弟弟這麽自來熟，委婉道：“巴圖，阿木爾已十三了。”

巴圖渾然沒意識到有何不對，反而越性揉了揉外甥女的頭發才放她下來，又把一條潔白的絲巾掛在她脖頸上，這個叫做哈達，是他們族裔歡迎遠客的禮儀。

阿木爾笨拙地發著不熟悉的音節，“那嘎其（蒙古語舅舅），多謝您。”

巴圖哈哈大笑。

阿木爾頂著一頭雞窩似的亂發，原本的生疏與害怕奇跡般消退許多，仿佛一下子親切起來。

她跟隨郁宛坐上牛車，巴圖卻沒閑著，不住地從車上跳下，彎腰拾起些什麽，裝進一旁的大麻袋裏。

阿木爾小聲道：“舅舅在拾菌子麽？”

黑糊糊的，似乎不怎麽好吃。

郁宛笑道：“又沒下雨，哪來的菌子，那是牛糞和羊糞。”

蒙古包裏有燒牲畜糞便取暖的舊俗，根敦一家雖說算富貴的了，可勤儉節約的傳統不能丟，如馬棚、圍房這些地方依舊用著，其實吃青草長大的動物並沒有太大氣味，曬幹了制成牛糞磚，又結實又耐燒，郁宛覺著比木柴還好使。

阿木爾聽得咋舌，這在皇宮裏簡直想都不敢想。

豆蔻年華的女孩子，總歸是潔凈又臭美的，阿木爾也不例外，可她頻頻去看那袋子裝著的東西，眉目裏頗有些躍躍欲試，竟恨不得親手摸摸呢。

郁宛：……適應得未免太快。

趕在天黑前到了地方，郁宛原以為坐下就能開餐，哪知根敦還在大竈前抽水煙袋，薩日娜則在一旁木桶裏用擂捶用力敲打著什麽。

原是有人捎來了三十斤黃米，五斤紅豆，薩日娜便想著勻出一部分做成年糕，易於保存。

見女兒歸來，尚不及噓寒問暖，便催她上前幫忙。

郁宛可不願意，回家探親是為享福的，誰稀罕做苦力，“你讓阿布幹嘛，看他坐著挺悠閑的。”

正好可以減肥——考慮到他爹日益增長的體重焦慮，後半句她沒說。

薩日娜道：“我倒想，可你爹前兩天打獵傷了腰，萬一鬧出毛病來，叫這一大家子依靠誰去？”

郁宛心說以她娘的本事，再找一個也不困難——別看薩日娜年過六旬了，依舊胳膊是胳膊，腿是腿，頭上一根銀絲都沒有呢。

郁宛就磨磨蹭蹭過去替了薩日娜的班，好讓她娘騰出手添柴燒水，阿木爾躍躍欲試地道：“額吉，這個怎麽弄，您也教教我。”

郁宛樂得偷懶，便叫她先凈了手，又指揮她怎麽使力，既要將黃米搗得夠碎，又要留神不讓虎口酸麻——幹這活不累是不可能的，越往後米糕黏性越大，連棒子都抻不動呢。

薩日娜架好一大鍋水，再回來便見女兒當起了甩手掌櫃，沒好氣道：“你可真是！她才多大呀，讓她幹這些？”

郁宛笑瞇瞇地道：“我小時候也沒少幹呢。”

“人家嬌生慣養，跟你粗枝大葉的能比？”

郁宛心說她娘怎麽還公然雙標起來，難道外孫女比女兒寶貴？

阿木爾卻很懂事地站出來，“郭羅媽媽，是我自己要幫額吉的。”

她忽然忘了蒙語外祖母怎麽說，只能胡亂照旗人稱謂，雜糅得不倫不類。

薩日娜斜睨了郁宛一眼，轉頭去拿手巾給外孫女兒擦汗，真虧她怎麽生出這種好孩子。

郁宛厚臉皮慣了，平時在皇宮裏當榜樣不夠，都回娘家還不能叫她自在些麽

阿木爾驚奇地發現額吉似乎變年輕了，這就是常說的放飛自我麽？

那邊根敦看著一家三口其樂融融，難免有些醋意，招手讓阿木爾過去說話。

阿木爾捏著鼻子，很是不情不願。

郁宛沖他喊道：“您身上一股子煙味，臭氣熏天，討厭得很呢。”

根敦懷疑地聞了聞衣袖，真有那麽重氣味？他還以為挺自然的。

可不敢討遠客的嫌，何況還是初次見面的小姑娘，根敦趕緊將煙頭掐滅，又老實地進屋換身衣裳，再出來就十分幹凈清爽了。

薩日娜暗暗好笑，往常家裏怎麽勸都不聽，還是女兒有辦法——若能趁機戒掉就好了。

便問郁宛，“你這趟回來能待多久？”

郁宛道：“一個月吧。”

其實皇帝只給了她半月期限，可牛不喝水強按頭，他能拿她怎樣？

薩日娜咂舌，“他怎麽舍得？”

郁宛微微臉紅，“您怎麽也說起這些話來，好沒意思。”

其實是她這個蒙古貴妃的名聲已經傳開了，勒紮特部包括臨近幾個部族都與有榮焉，雖不至於像雞窩裏飛出了金鳳凰，可自從博爾濟吉特的幾位皇後相繼過身之後，也算百年難遇的美事了。

薩日娜本來以為女婿會跟著一起過來，為此還特意準備了許久，看來到底是日理萬機，分身無暇。

郁宛哼道：“他不來才好！”

她可不想跟在宮裏一般守規矩，吃個飯還得等別人先動筷子，又不敢胡吃海塞——這回她是打定主意要長十斤肉帶回去的。

郁宛道：“額吉，您答應我的烤全羊呢？可不許賴賬。”

薩日娜早知她饞，“就在東邊圍欄裏掛著呢，還沒來得及宰殺，知道你幾時回？等明日罷，剝皮剔骨刨坑點火，滿打滿算總得一天工夫。”

郁宛方才心滿意足，這道大菜向來是招待貴客的，不看僧面看佛面，她總得讓阿木爾長長見識。

晚飯有炸好的年糕餅，金黃的餅皮上嵌著粒粒色澤鮮潤的紅豆，光看著便讓人食指大動，菜肴則有清湯牛尾、酸菜燉棒骨、汆白肉、熏雞、炸河魚河蝦等等硬菜。

但最令阿木爾感興趣的還是各種原汁原味奶制品，奶茶、奶皮、奶豆腐，配著一種名叫“果條”的酥脆面食，別提有多可口。

阿木爾吃得津津有味，認為比禦膳房做的強，“可惜阿瑪沒能嘗到。”

若是帶回去，一路風吹日曬，味道肯定不比剛出爐的時候。

她眨巴眨巴眼，對郁宛道：“不如送信讓阿瑪也來吧。”

郁宛道：“他不會肯的。”

千裏迢迢就為了來蒙古包體驗生活，何必呢，皇帝一向愛奢侈享樂，有功夫還不如去湯泉行宮或者圓明園呢。

這就叫道不同不相為謀。

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