額爾克喜出望外, 急吼吼地便要去銷贓，哪知相熟的幾家當鋪卻都不肯收下，這東西一看便所值不菲, 像是宮裏頭的，難道是和敬公主的傳家寶？

和敬公主那個脾氣, 惹惱了她恐難善罷甘休, 寧可不做成這樁生意。

額爾克接連碰了一鼻子灰，便有些悻悻然, 他當然看得出那塊金磚頭來歷不明, 可世上蹊蹺之物多著呢, 以前不也有膽大的太監偷著把東西往宮外運麽？

因怕被額娘發現，額爾克不敢長留在身上, 還真叫他想出個妙法，不如自個兒偷偷給熔煉了, 再拿去地下錢莊兌成銀票, 如此豈非神不知鬼不覺？

然則還不待他動手，尾隨其後的侍衛們便在李玉招呼下一擁而上，閃電般就把人給扣住了。

和敬公主得到消息，趕緊整衣進宮，既埋怨額爾克眼皮子淺，專會給她找麻煩，可她就這麽一個兒子，不救他還能救誰？

心中難免惴惴不寧, 不知張鳳落網了不曾, 讓那蠢材往盛京跑, 即便追逃過去, 也有人幫忙掩護——可這會子也不見報信, 只怕此獠擅作主張，反被逮個正著。

郁宛正跟小鈕祜祿氏在禦花園采摘各種時令花卉，小鈕祜祿氏笑道：“婉妃娘娘的鮮花餅做得是最好的，咱們這回有口福了。”

郁宛深以為然，點頭道：“那多出來的留幾支給容妃插戴，剩下的曬成幹花，留著端午包粽子。”

容妃也有數年不曾接駕了，反倒越活越年輕，郁宛每看她一回都覺得人怎麽能美成這樣，跟吃了防腐劑似的。

現在她在宮裏的人緣倒是好起來了，沒了異性的愛慕，也就沒了同性的嫉妒。小鈕祜祿氏等人熱衷於幫法蒂瑪打扮，有一種擺布芭比娃娃的快感。

容妃對此舉倒是無可無不可，只偶爾困惑地向郁宛表示，這有什麽好玩的？

法蒂瑪自己就不太在乎容貌，也沒覺得脂粉鮮花有什麽意思，不過常有人去她宮裏串門還是不錯的，她身邊的兩個回部侍女就一個賽一個沈悶，腦子還笨，好不容易教會她們滿語，倒把回疆語給忘了，結果只能從頭學起。

郁宛不好意思承認，她也挺喜歡給法蒂瑪做造型——看她一頭烏油油的青絲，不拿來編發髻練手就太可惜了，雖然郁宛的手藝著實慘不忍睹。

可不會化妝的妹子也沈迷看美妝視頻嘛，宮中長日無聊，正好找找樂子打發辰光。

小鈕祜祿氏摘了滿滿一簍香噴噴的玫瑰花，揉了揉酸痛腰身，擡頭只見不遠處夾道上一個人影匆匆過去，詫異道：“那不是和敬公主麽？”

郁宛就跟她說了額爾克被抓的事，小鈕祜祿氏眼珠子都快掉下了，“果真？”

敢拿皇後金印去抵當，這得是多大的膽子，且他一個蒙古王公怎就進得了交泰殿？

郁宛但笑不語，雖然她猜到只有和敬公主會如此執著於鳳印，可她也想不到會這麽快水落石出——不到萬不得已，皇帝是不會去搜檢公主府的，偏偏是和敬的好兒子出賣了她。

郁宛估計不久就得傳召，因對小鈕祜祿氏道：“你先回去罷，那花先別忙著清洗，加緊晾曬為宜，明日未必有這樣好的太陽。”

小鈕祜祿答應著，郁宛便先回永和宮更衣，因還在孝期，嬪妃們頭上皆戴銀飾，倒也有種清淡的韻味，可銀子這項東西不比金子性質穩定，忒容易發灰，隔三差五都得拿去炸一炸，因而郁宛手邊常備幾套替換的備用。

才洗了把臉，王進保就過來傳話，說皇帝有請。

郁宛看他的臉色就知道養心殿內談話不太愉快：其實乾隆這個人秉性護短得厲害，只要和敬肯坦白承認錯誤，再說上幾句軟話，多半還是能大事化小小事化了的。

她要是自取滅亡，那就沒法子了。

郁宛輕手輕腳來到養心殿外，隔著簾子都能聽見裏頭高聲質問，“皇阿瑪口口聲聲懷念額娘，怎麽還是一茬一茬的女人往宮裏送，您的深情就只有這般淺薄麽？”

“如今還讓個蒙古貢女當上皇貴妃執掌六宮，將來莫非連鳳印都要交給她？您這樣荒唐，當真想做個風流無度的昏君，為天下人詬病麽？”

繼而便聽清脆的一聲啪，想是和敬臉上挨了耳光。

郁宛正琢磨是否該進去勸勸，還是該裝作不知，就見和敬公主已掩面從裏頭跑出來，眼中猶自不減憤慨，“我便知道是你在背後暗算。”

跟這種人講理是講不通的，反正郁宛背的鍋已不在少數，她淡漠道：“若要人不知，除非己莫為，公主還是好自為之罷。”

和敬恨恨瞪著她，到底拂袖而去。

讓王進保通傳之後，郁宛進到裏間，只見乾隆負手站在窗前，斜靠著那張紫檀書案，臉上頗有怔忪之色。

郁宛驚奇地發現這一刻他居然顯出老態，要知皇帝素來意氣風發自信滿滿，如廉頗那般從不服老，難道是和敬對他打擊太大？

郁宛正斟酌如何言辭，就見乾隆已輕聲嘆道：“朕從不知，原來她一直都在怨恨朕。”

郁宛無言，這麽直抒胸臆似的，反而讓她不好接話了。

何況她也不太能理解和敬所思所想，一般性情偏執的人多來源於童年不幸，可和敬的問題顯然出在她童年過得太幸福了，以致於不能接受父母親的感情有丁點不圓滿。

她自己編織了一個美妙的幻夢，又一廂情願以為皇帝後來種種都是被“淫/娃蕩/婦”勾引所致，因此千方百計用自己的手段來維護她的母親——至於她為何指使張鳳盜走金印，大約她以為那是孝賢皇後私有之物，不願讓旁人玷汙罷了。

郁宛勸道：“公主不懂事，您無須與她計較。”

年過四旬的人，說這種話無疑是有點可笑的，但和敬確實如此，某種意義上，她跟額爾克沒什麽兩樣。

乾隆苦笑一下，“是朕糊塗，當初盡顧著嫡子，卻忽視了對她管教。”

又因為和敬是孝賢留下唯一的骨血，乾隆難免處處優容，卻不料縱得女兒性情越發古怪，如今又鬧出這樣大的醜聞，孝賢若泉下有知，也會怪他教養不善罷？

郁宛沒說話，她心裏覺得皇帝也是有責任的，不管當初那些悼亡詩是否有作秀的成分，它都有意無意傳達了一個信號：皇帝對孝賢的感情是獨一無二不可取代的。

作為一個成年人，可以輕易分清感情和責任，不管皇帝對先皇後如何，都不會影響他再度立後跟充實後宮，可對於剛經歷喪母之痛的和敬來說，她只想盡全力守住這份純粹的父母愛情，為此不惜任何手段。

盜金印則是這種欲望的具象化。

郁宛道：“如今金冊已經找回，萬歲爺打算如何處置？”

要找背鍋的其實也容易，反正外人並不知情，和敬公主仍可以清清白白當她的好女兒。

乾隆嘆道：“朕會讓內務府收回對公主府的供給，並斷絕富察府私下接濟，至於額爾克，朕會削去他的爵位，以儆效尤。”

公主府的開銷實在不少，和敬自己就是奢侈慣了的，再加上有個好賭成性的兒子，這些年若非皇帝暗中幫忙，再加上三天兩頭到富察家打秋風，早就入不敷出了。

額駙色布騰巴勒珠爾幾經起落，先前因包庇叛黨而遭牽連奪爵，但前年因征金川有功，皇帝已下旨恢覆其爵位，只是額駙不久故去，原該由世子承襲，這下卻落得竹籃打水一場空了。

郁宛本就沒打算和敬會遭嚴懲，皇帝這樣冷酷，已經出乎她意料之外，不過愛之深責之切，或許在皇帝心裏，從此刻開始管束才是最大的盡責罷。

雖然和敬未必能理解這種處罰就是了。

郁宛看皇帝心情依然沈悶，便笑著打岔道：“萬歲爺，您忘了答應臣妾的事麽？”

那塊印她還沒看過呢。

乾隆因讓李玉取來，只見是端端正正的一方錦匣，看著與平常裝字畫的沒什麽不同。

李玉提醒道：“娘娘小心些，這方印重的很呢。”

郁宛原以為言過其實，哪知接過來便壓得她沈甸甸險些脫手，好容易才穩住，咋舌道：“怎麽跟塊磚頭似的？”

打開來一瞧，可不就是塊四四方方的金磚頭麽，只不過是純金打造的。

她若是額爾克，保不齊也得起貪念。

郁宛趕緊放回匣中，揉了揉手腕，對皇帝嘆道：“萬歲爺，您瞧見了，這後位的分量臣妾實在消受不起呀。”

乾隆當然聽得出她弦外之音，輕哂道：“一國之母而已。”

郁宛笑道：“您才養了十來個孩子，便已然精疲力盡應接不暇，臣妾要照拂全天下的孩兒，那可真得活活累死了。”

為了她的健康，她也決定對鳳印敬而遠之。當個早死的賢後，不如做條長命的錦鯉，遨游天地之間，何其快哉。

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