臨行前, 那拉氏給了永璂一個紅封，裏頭有兩枚金錁子，一個手制的平安符——快過年了, 除舊歲迎新春，本該是人人都有的祝願, 她這翊坤宮雖貼不了春聯, 但也不能讓永璂空手而歸，誰知道她這做額娘的還能陪永璂過幾個新年呢？

那拉氏又對郁宛笑道：“永璂要說親了, 論理, 我這當婆婆的也該送點見面禮, 但不祥之人的首飾恐嫌晦氣，到時候就請妹妹幫我招待新福晉罷。”

郁宛心中分外難過, 但也只能勉力應承，皇帝連議婚之事都不讓那拉氏知道, 可見到時不會許她露面的了。可身為母親不能參加兒子的大婚, 叫人情何以堪？

她遲疑了一剎，想說是否再去求求情，那拉氏卻平靜地打斷她，“貴妃切勿因我而逾越，你過得好，本宮在這裏才能心安。”

她深深望了孩子一眼，“永璂我就交給你了，我知道此舉對你十分不公, 但, 請你體諒一個做額娘的心情, 實在我也再無旁人可信賴。”

郁宛輕輕點頭, “我答應您。”

那拉氏微笑起來, 朝她揮了揮手，蒼白的肌膚可以清晰看見暗色的經絡，“去罷，過個好年，別壞了興致。”

郁宛沒有再逗留，看著那拉氏坐回深青色的幔帳裏，便牽著永璂的手離開。她們都不希望這次會面以傷感收束，不論如何，都得將最好的一面呈獻給對方，這才是慈悲罷。

等到腳步聲消失無蹤，那拉氏才艱難地咳嗽起來，容嬤嬤趕緊將棉帕遞過去，果然又是幾滴猩紅，叫她看著一陣心驚肉跳。

那拉氏卻已經慣了，要她倒盞熱茶來，又對她道：“等我離去，妝奩裏那些首飾你們拿去分了吧，我知道你是不怕忌諱的。”

容嬤嬤含悲忍淚，“主子切莫說這種話，您還得長命百歲呢。”

那拉氏擡手給她擦掉眼淚，含笑道：“哭什麽，這又不是什麽壞事。”

她是活夠了，自然得把一切都安頓好。奇怪的是，她本來以為心底該有怨恨的，然則胸中卻是平靜如水：死亡不一定能換來萬歲爺對她的諒解，但至少能對永璂網開一面；至於她自身，卻是從未有過的輕松。她終於能卸下肩上重擔，悠閑地去往來處。

那拉氏想起孝賢皇後離世時的模樣，這個女人在她生命的後兩年始終是愁苦而悲愴的，然而那一瞬，她在富察氏臉上見到許久未有過的笑容，原來是這種感覺。

她們都解脫了。

郁宛將永璂送回宮中，著意安慰了一番，思慮片刻後，又轉道去了永壽宮裏。

不知怎的，她覺得應該讓皇貴妃知道這件事，就為了她跟那拉氏之間的恩怨——她不知魏佳氏如今對皇後作何感想，但至少皇後如今的境遇與她脫不了幹系。

魏佳氏聽後難免錯愕，“癆癥？怎麽會這樣？”

她知道那拉氏性子有多要強，即便如今形同被廢，可也會堅強地活下去。無論何時，魏佳氏都沒想過要她死，此前她希望那拉氏用餘生來為曾經的過錯懺悔，如今水落石出，魏佳氏自個兒反多了絲愧怍，對那拉氏的觀感也愈發覆雜。

郁宛嘆道：“生死有命，富貴在天，若真如純惠皇貴妃昔年那般，嬪妾也無話可說，但若是誤會一場，嬪妾還是希望娘娘能施以援手。”

她自己雖然能請太醫，可若不經魏佳氏允準，怕是太醫們亦不敢到翊坤宮去。

魏佳氏沈默下來：“如今適逢年下，各處都是需要用人的時候，若動用當值的太醫，難保不會驚動皇上。”

郁宛的心沈下去，雖然魏佳氏所言屬實，皇帝只會盼著那拉氏早死，但，她總沒法坐視不理。

魏佳氏忖道：“我讓林致遠去一趟罷，就當是請平安脈，不用記檔了。”

郁宛謝過她好意，魏佳氏苦笑，“你不必承本宮的人情，本宮不過是為自己心安理得罷了。”

如果那拉氏真這麽病歿了，她未嘗不負疚——不管那拉氏當初說的那些話是真是假，但先皇後臨終前的舉薦應該是真的。

連她都相信那拉氏的人品，魏佳氏更不該有所懷疑。

可她到底還是臟了自己的手，去讒害一個本應清白無暇的人。

魏佳氏說出這些話反而輕松了些，其實她老早就盼著能這麽直抒胸臆了，奈何平日裏總繃著根弦，對萬歲爺更不敢透露半分，反倒當著郁宛能毫無顧忌。

誰叫她們有著相同的秘密。

郁宛以前覺得這位娘娘捉摸不透，如今卻仿佛能窺見魏佳氏心底的一點隱秘——她無疑是那種積極進取的人，偶爾卻會被良心絆住腳步，她需要一個合理的理由能支撐她前進。以前是先皇後的死因，如今則是她嗷嗷待哺的孩子們，她會謹慎地給自己畫一個圈，避免她的行為過於出格，可與此同時，又難免會有正常人應有的私欲。

倘說那拉氏適合做雍正帝的配偶，那麽魏佳氏的性子，無疑更像康熙朝的德妃。

郁宛忽然覺得興味索然，皇帝的後宮有千百樣人，這些人或端莊持重，或溫婉體貼，她們通通有著獨屬於自己的一份才能，哪怕換個環境，也能走出別樣的道路。

可誰叫她們都遇上了乾隆，在這位主子身邊，容不下任何雄心或偏執，他根本不需要你有用。

無用才是大用呵。

林致遠到翊坤宮中請完脈，結果與容嬤嬤估計的並無二致，的確是肺癆，且看起來由來已久，只是從前不顯，後來積勞成疾，又終日郁郁，這才誘發了咳血之兆。

郁宛蹙著眉，“你預計還有多少時日？”

林致遠訕訕道：“這個麽卻是說不準，只要留意飲食，精心調理，還是很能撐一陣的。”

純惠皇貴妃當初不就拖了大半年才死麽？當初她的境遇雖比那拉皇後好些，可也好不到哪兒去，關鍵還得看病人自身的意念。

郁宛嘆息，“你好好開方子，盡人事聽天命，餘下的就不用你操心了。”

至於那拉氏會否自尋短見，這個郁宛倒是不怕，至少在永璂的婚事定下之前，那拉氏是合不上眼的。

林致遠答應下來，卻不肯就走，試探著喚她一聲，“貴妃娘娘。”

“怎麽？”郁宛警惕問道，這人過中年的太醫莫不是見色起意想非禮她？雖說他文質彬彬還有幾分儒雅氣度，可到底不是郁宛鐘愛的那款，要她紅杏出墻未免太輕率些。

事實證明她想多了，林致遠是來推銷的，“微臣那兒有一種丹丸，服之可促女子懷孕，不知娘娘意下如何？”

郁宛冷靜地道：“這藥一定很傷身罷？”

“自然是會有些傷損的，可只要後續補養跟上，想來娘娘亦不成問題……”林致遠興奮地搖唇鼓舌，很樂意幫自個兒找個下家，皇貴妃如今雖為六宮之首，可畢竟是強弩之末，未必能長長久久當他靠山；豫貴妃娘娘盡管寵冠群芳，可畢竟膝下只得一位公主，難免憂慮後事，他倆如若能合作，不就天造地設麽？

最重要的是，這位娘娘一看就很好騙——和敬公主對他是大不如前了，魏佳氏對他也頗提防，還不許人往高處走麽？

林致遠滿懷希冀地看著她，仿佛看見一條康莊大道，可郁宛只是紅唇微啟，“滾！”

她可不想為了一個莫須有的孩子來付出生命代價，何況林致遠只是嘴上說得好聽，他難道還能保證男女？那是神仙才辦得到的事。

郁宛既不想阿木爾今後受到冷遇，亦不覺得自己有養個皇子的必要。她能成為乾隆的知心人，很大程度是因為她特殊的背景，再加上她獨善其身毫無野心，皇子非但對她毫無助力，反而會將她從乾隆身邊越推越遠，到時候，沒準她也會成為下一個純惠皇貴妃。

她只想維持現狀，反正阿木爾已經給了她足夠的快樂，何苦還要再添一份負累呢？從牙牙學語的稚童養成乖巧聽話的小棉襖，只這一次就夠了，誰知道她再生出的是個天才寶寶還是混世魔王，人生畢竟不是豪賭。

不成想自己會碰一鼻子灰，林致遠只能灰溜溜地離開。

看來他料的沒錯，蒙古女人都是蠢貨，豫貴妃更是傻瓜中的傻瓜，給她機會都不中用，一廂情願以為憑她自身就能把皇帝迷得神魂顛倒，殊不知多早晚也是明日黃花。

他還是繼續跟著魏佳氏好了。

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