惇嬪眼看那碗臘八粥並未引來皇帝垂憐, 反倒是豫貴妃把皇帝魂兒都勾去了，氣得難免大砸一通，連粥碗都給掀了。

宮女們戰戰兢兢跪了一地, 大氣也不敢喘，任憑滾燙的粥水濺在身上, 亦不敢拂去。

淑蘭勸道：“娘娘, 陛下一時興起也是常有之事，你就別為這個置氣了, 仔細慪壞身子……”

惇嬪揚手給了她一耳光, 厲聲道：“你是伺候誰人？倒口口聲聲幫豫貴妃說話, 讓你送點東西，就不會多美言幾句, 本宮真是白養了你們這幫窩囊廢！”

淑蘭也不敢辨，只垂首捂住臉上鮮紅的巴掌印。

待惇嬪發作完進屋, 含櫻幾人才小心翼翼將她攙起, “姐姐快拿熱雞蛋揉一揉吧，快到年下了，被人瞧見可不大好。”

淑蘭苦笑，“我自然省得。”

跟什麽主子就得過日子，當初內務府將她們調來，原以為撿了高枝，到底這位汪小主得皇上垂青，前途無量, 哪曉得如同油煎一般——惇嬪娘娘位份是升得快, 可脾氣漸漸顯露無遺, 稍微有點不順心就拿她們出氣, 動輒打罵, 如今再要她選，她寧願去婉嬪娘娘宮裏，好歹能過點安生日子。

含櫻嘆道：“能怎麽著呢？豫貴妃那裏倒好，可早有人占先了，只怪咱們有眼無珠，打錯了主意，應有此報。”

當初博爾濟吉特氏進京，差不多的都唯恐避之不及，誰都知曉自康熙爺以來內廷對蒙古妃眷有多提防，自然不肯跟著過暗無天日的日子，哪曉得同人不同命，本朝的這位博爾濟吉特娘娘偏生能扭轉乾坤，當真是真金不怕火來燒。

也只能徒然羨慕罷了。

惇嬪後來才得知是郁宛命敬事房撤了她的綠頭牌，更是忍無可忍，宮裏怎麽會有這種人？自己跟她井水不犯河水，她倒處處跟自己敵對，就這麽怕她搶了萬歲爺的寵愛麽？

惇嬪咽不下這口氣，隔日在永壽宮的晨會上，便憤然對魏佳氏提起此事，“皇貴妃娘娘，您得為臣妾做主，貴妃未免太跋扈了些。”

自從那拉氏被幽禁，嬪妃們循例改為向皇貴妃請安。魏佳氏對這些興趣都不大，先是借口胎氣未穩免了請安，等四個月坐穩龍胎之後，又下旨不必日日都來晨昏定省，五日一請安即可。

故而惇嬪想找個謁見的機會真不容易，這不才趕上就忙著參郁宛一本。

魏佳氏平靜地聽她控訴完，便轉向郁宛，“惇嬪所說確有其事？”

郁宛悠閑地品著茶，點頭道：“是。”

汪氏不禁瞪大了眼，這人倒是敢作敢當，是自恃旁人不能拿她怎麽樣罷？

待要繼續訴說委屈，魏佳氏卻問道：“此事皇上可有知情？”

汪氏肯定地道：“自然知道。”

如果萬歲爺連這種細節都沒發現，不就說明完全沒想起她麽？汪氏絕不肯承認這點。

魏佳氏輕哂，“那你又怎知不是萬歲爺的主意？到底萬歲爺都沒二話。”

汪氏啞然，這跟萬歲爺什麽相幹？分明豫貴妃仗勢欺人，肆意剝奪她侍寢的機會！

魏佳氏淡淡道：“妹妹你能否得幸，跟宮規可不相幹，全在萬歲爺自個兒的心情，難道沒了綠頭牌，鳳鸞春恩車就不能去接你了？”

汪氏只覺心裏窩著團火，怎麽連皇貴妃都幫那賤人說話？她一個蒙古來的騷達子，娘家又遠隔千裏，難道還得處處禮讓麽？

魏佳氏道：“依本宮看不過是誤會一場，要麽是你那塊綠頭牌舊了敬事房要重做，要麽就是你宮裏有人得了疫病，敬事房得提防著些，省得萬歲爺過了病氣，妹妹你說是不是？”

這最後一句卻是對著郁宛說的。

郁宛亦見好就收，含笑點頭，“還是姐姐洞悉事理，深明大義。”

眼看二人一搭一唱，汪氏別提有多憋屈了，可偏偏在場嬪妃沒一個幫她說話——難道她們都怕了貴妃？真是些無能鼠輩。

散會之後，魏佳氏將郁宛叫住，“汪氏得志便輕狂，是該給她點教訓，可本宮以為得饒人處且饒人，待年後還是將她那塊牌子送上來罷，妹妹以為如何？”

郁宛自然無異議，“悉聽娘娘尊便。”

魏佳氏輕輕打量著她，面上古井無波，“本宮並不知曉，原來你也會犯嫉妒之病。”

方才她雖巧言幫郁宛掩飾，可明眼人皆看得出來，郁宛這回只是純粹跟汪氏不對付——這讓魏佳氏微微吃驚，她一直以為對方是游刃有餘左右逢源的性子。

郁宛嘆道：“嬪妾也是女人，自然逃不脫女人的慣病，嬪妾也知曉惇嬪因娘娘而得寵，娘娘怎麽都得扶持她一把，可臣妾見不得一枝獨秀，若汪氏一定要淩駕於臣妾之上，請恕臣妾不能坐視不理。”

這話半真半假，她確實對汪氏很提防，但與爭奪愛幸無尤，只不想讓汪氏打擾自己後半生的太平日子，以及汪氏會否再生個格格來取代阿木爾的地位，到底令她耿耿於懷。

她這般告訴貴妃，主要還是想賣個破綻，叫她覺得自己是有弱點的——魏佳氏是習慣掌控全局的，如今是因為十六阿哥早夭再加上懷胎之後才顯得母愛泛濫，可難保日後不會再起野望。

與其到時候防著她想方設法對付自己，還不如讓魏佳氏看清楚：瞧瞧，她不過是個目光短淺愛爭風吃醋的普通女人，跟從前的慧賢皇貴妃淑嘉皇貴妃沒有兩樣，她們很可以和平共事。

不管魏佳氏信沒信，總之宮裏再無人提起惇嬪被撤綠頭牌的倒黴遭遇，仿佛單只敬事房鬧了場烏龍而已。

直至臘月二十三祭竈這天，郁宛主動跟皇帝提起，“皇上許久沒看過汪妹妹了，不會這麽快就喜新厭舊了罷？”

乾隆正在教阿木爾寫春聯，他的才氣不足以做出流傳千古的佳句，對對子倒是夠用，四平八穩的也很適合練習。

不過阿木爾的字比她娘寫的還醜，叫郁宛有些不忍直視，皇帝還說要貼出來，看來只好掛在房梁上，那些等閑見不著的地方去。

乾隆淡淡道：“不是你讓朕秉公處置麽？”

他已經決定好好冷一冷汪氏，等汪氏自己幡然悔悟——她要是連這點悟性都沒有，那真是枉費自己對她的擡舉。

看來皇帝打算等明年再法外開恩，郁宛眼珠子轉了轉，卻又勸道：“萬歲爺還是去鹹福宮瞧瞧罷，汪妹妹沒了您，怕是這個年都過得神昏氣喪。”

打一巴掌給顆甜棗，這是馭人之術中最基本的一條。她先讓汪氏落入谷底，在對方最絕望的時候施恩，想必汪氏必會對她感恩戴德五體投地——簡單來說就是PUA。

可乾隆哪會看不出她打的什麽算盤，懶懶道：“罷了，年下事情也多，不急在一時。”

“現在您不就很有空閑麽？大不了臣妾陪您過去。”郁宛說完就嫻熟地喚李玉進來為皇帝更衣。

她如今先斬後奏是越來越自然了，乾隆雖有點好笑，但既然愛妃非要扮賢惠，他自然也樂得看她硬演，就當為單調的冬日添點顏色。

昨兒剛下過一場大雪，如今天上仍飄著微細的雪沫子，兩人擎著油紙傘從白茫茫地上相攜走過，散落一排整齊的腳印，隱隱倒有些老夫老妻的氛圍感。

直走了半個多時辰才到鹹福宮前，乾隆看她不住地哈氣，笑道：“累吧？”

“才沒有，冬日裏這麽散散步反倒暖和。”郁宛揣著皮手套，整個人打扮得跟頭熊似的，她不是來耀武揚威的，自然也不需同汪氏比美。

為了給鹹福宮一個驚喜，郁宛也沒命通傳，兀自讓小桂子上前叩門。

不知是風聲太大還是裏頭人太忙，居然毫無回應，小桂子試著推了推，萬幸不曾落鎖，郁宛笑道：“這正是花/徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。”

本是正正經經的一句詩，無奈她以往開車的次數太多，乾隆不禁側目。

才進了兩步便皺起眉頭，“什麽動靜？”

風聲裏隱約夾雜著鞭聲呼嘯，四格雖是個武將，可女兒看著嬌滴滴的，倒不曾聽說習武。

郁宛也納罕，敢情人不可貌相呢。

兩人循聲向庭院裏走去，卻被面前的一幕震住。

郁宛下意識要去擋皇帝眼睛，旋即意識到他是個成年人了，不必像對阿木爾那樣戒備——還是不對，他一個大男人，也不能隨便看了女孩子的玉體去了。

好在幾名受罰的宮女已匆匆從春凳上下來，胡亂找了塊麻布蓋上，面露羞慚。

郁宛示意春泥先叫那些人進屋，這才轉身看向汪氏，“妹妹在做什麽？”

汪氏唬得六神無主，皇帝已經半個月沒來，怎麽今日忽然造訪，只得訕訕蹲了個福，“她們遇事不謹，臣妾才小小地責罰一二……”

郁宛皺眉，“那也不必在冰天雪地，還叫她們剝了衣裳，本宮竟不知宮裏還有這種刑罰。”

宮裏的規矩是打人不打臉，更不可打得過重，到底宮女是要當差，儀容有失還怎麽伺候？這個汪氏倒是厲害，她看那麽厚的竹板都能打出內傷了，且在庭院裏脫了下裳當眾受罰，精神上的羞辱無疑更大。

李玉也是伺候人的，難免目露惻隱，“這法子名叫褫杖，本是衙役裏審犯人所用，惇嬪娘娘倒是忍心。”

惇嬪這會子已是冷汗津津，大氣也不敢出。

新燕和春泥檢視完傷勢出來，輕輕搖頭，“受刑的大多皮開肉綻，鮮血淋漓，有個叫頓珠的丫頭已然人事不省，不知是暈厥過度，還是死過去了。”

饒是郁宛語氣裏都不禁帶了些憤怒之意，“妹妹宮裏的奴才伺候不當，大可以交由皇貴妃與本宮料理，怎的你卻濫用私刑，還鬧出這樣大的陣仗？”

須知宮女也是八旗出身，且名義上都是皇帝的女人，即便嬪妃也無太多權力責罰，汪氏此舉實在過了分。

而僅有的兩個完好人淑蘭與含櫻業已撲通跪倒在地，眼眶含淚，“求娘娘救救奴婢！”

二人揎起衣袖，胳膊上俱是道道淤痕，新傷舊傷交疊在一起。連對最親近的侍女都能如此，更別說那些地位低下的宮娥們。

郁宛靜靜等著皇帝發落，到這關口，她已用不著再多說什麽了。

乾隆面色陰沈得能滴出水來，深吸口氣，“傳朕旨意，惇嬪汪氏秉性刻毒，殘害宮婢，著遷去冷宮，不必再來回朕了。”

汪氏只覺雙膝一軟，整個人幾乎陷進冰涼的積雪中去。

她望著皇帝決然背影，牙關不自禁地顫抖起來。

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