郁宛唯恐皇帝堅持重用根敦, 再三勸說，不惜給阿布挑出許多毛病來，諸如游手好閑、好吃懶做、偷奸耍滑等等。

乾隆失笑, “做女兒的怎連生父都詆毀？”

郁宛道：“臣妾是知無不言，在家從父, 出嫁從夫, 當著您的面還要妾說謊嗎？”

她自己當然是不按三從四德那套的，不過是話術——她都這麽給根敦上眼藥了, 皇帝若仍固執己見, 未免太說不過去。

乾隆知道她真心想辭, 遂不再勉強，卻仍笑道：“這是你的意思, 你父母未必這麽想。”

郁宛自信滿滿地道：“才不會，他們也巴不得偷懶呢。”

年過六旬的人, 誰不想享點清福？根敦若真有野心, 當初也不會率部族投靠清廷，直接就跟準噶爾交鋒了。

乾隆至此無話，他本意想將勒紮特部與達瓦達仕部並成一個，方便統轄，不過維持現狀也好：各部族間勢均力敵，才更有利於太平。

遂口述一道手諭，讓李玉幫他記下，卻是要從塞音察克的旁支中挑個合適的取而代之, 新德穆齊實力愈是弱小, 愈只能牢牢依附於大清, 到時候再讓根敦從旁敲打一二, 相信會很老實。

郁宛道：“那麽塞音察克本人呢？”

聽皇帝的意思只是從德穆齊的位置上趕下來, 並無其他制裁動作——可能考慮到慎嬪新喪，對母家太苛刻會顯得冷血。

乾隆睨著她，“草原那麽大，總會有地方棲身，還要朕替他操心麽？”

郁宛會意，這是讓塞音察克自生自滅的意思了，正好她們部族跟塞音察克有點私仇要報，看來不死也得脫層皮——這可是奉旨行兇，怪不得人。

乾隆就看她唇角微彎，一副偷了蜜的小狐貍模樣，實在是慧黠又可愛。

忍不住摩了摩她的臉，“你沒有別的話跟朕說？”

郁宛怔怔道：“什麽？”

她本就是代人送信來的，要不是皇帝臨時提起，她連塞音察克之事都不知道。

看來是太遲鈍了，乾隆眼睛微微瞇起，“關於惇常在，你不想問問朕？”

宛兒雖不學無術，卻在人情世故上格外練達，想必早已看出他對汪氏的不對勁，他以為她不說吃醋，至少也該有點好奇才是。

郁宛嘆息道：“不過是個小小常在而已，您要臣妾說什麽，難道這汪氏的美色能威脅到臣妾嗎？”

連容嬪進宮她都沒鬧過，這位更是心平氣和，若說年齡上的危機感，她雖然三十三了，可還是很漂亮，惇常在在她看來不過是個青瓜蛋子而已。

乾隆隱晦地覷著她，“你可知朕為何留下汪氏？”

來了來了，又到腦筋急轉彎的時候，郁宛在裝傻充楞與實話實說之間徘徊，最後還是選擇直言相告，這是她的優勢，她得保持下去，“是因為富察皇後？”

乾隆奇怪她怎麽一點都不驚訝。

郁宛笑道：“長得像先皇後有錯嗎？萬歲爺要追思過往，惇常在也想光耀門楣，不過是各取所需罷了。”

且乾隆追憶的究竟是富察皇後還是那段光輝歲月也很難說，如果富察皇後不是在最好的年華故去，他未必會這樣懷念。

人總是對逝去的格外執迷，就拿郁宛自己來說，以前她不覺得草原上有什麽好，天幹物燥，清一色單調的蒙古包，四處是飄揚的沙土與馬糞氣味，恨不得早早逃離開去，可如今上了歲數，卻總是夢見那片廣袤無垠的地方——倘給她機會回去勒紮特部，她一定會毫不猶豫地接受。

她跟皇帝最大的差別，大概在於一個懷念的是人，另一個懷念的是物，那也沒法子，誰叫她的前夫們都不夠瀟灑俊朗，否則她現在也能有個白月光了。

然後她就見皇帝微微地笑起來，矜持的，卻是飽含驕傲的，“您怎麽了？”

“無事。”乾隆擺手，眉梢自鳴得意的氣息分毫不減。

他應該能成為宛兒的白月光罷——必然如此。

陳進忠帶去履郡王府上的只有一句話，“殿下還記得四年前那場秋狝麽？”

四福晉並未覺得如何，秋狝不是年年都有麽，萬歲爺為何特意提起？

四阿哥聽後卻猛烈地咳嗽起來，果然如此，皇阿瑪當真是從那時起疑了他，皇貴妃死後對他的重用，不過是虛與委蛇，來降低他的戒心而已。

可他能怎麽辦？向皇阿瑪解釋九州清晏走水並非他手筆？一步錯步步錯，皇阿瑪斷不會相信的。

若是跟五弟那般救駕有功倒又好了，但，即使重回一來，四阿哥也沒信心能做到五阿哥那般——他尊敬皇阿瑪，但他更惜命，除非有十足的把握，他不敢冒險。

在這場手足之間的比試裏，他終究敗了呀……

四阿哥迅速地委頓下去，消息傳到宮中，皇帝也只是命人好好診治，並未收回成命，過繼之事，依舊按部就班地布置下去，直到塵埃落定。

四福晉再想請旨進宮，婉嬪卻不敢見了，只憂心忡忡地道：“萬歲爺也忒忍心，四阿哥病得這樣急促，不如先在宮裏養著，等明年再搬不是更好？”

郁宛道：“姐姐不是已經讓永璇永瑆到府上侍疾？相信履郡王會痊愈的。”

四阿哥跟三阿哥的情況還不太一樣，三阿哥那是額娘新喪，弟妹又已各自成家，自然沒了那股支撐下去的心氣；四阿哥卻還有兩個弟弟要操心呢，永璇雖然娶了大學士尹繼善的女兒章佳氏，可夫妻感情卻不甚和睦，還被章佳氏看不起，尹繼善是個能人，往來多是年輕有為之輩，永璇因著那條殘腿緣故，註定只能當個閑散王爺。雖然人物生得還好，可章佳氏這樣家門熏陶的女子，怎甘心嫁個庸庸碌碌的男子？雖然礙於皇命不得不成婚，但恐成一對怨偶。

永瑆的婚事更是八字都沒一撇兒。

有這兩塊心頭大石壓著，四阿哥不好也得好起來。人這一世，有誰能只為自己而活？

婉嬪聽後方才放下心來，她一向憐貧憫弱，拿四阿哥也有當他半個養子的意思，眼看一家子落得如此下場，何其可悲——這會子倒是慶幸淑嘉皇貴妃早亡，她那樣驕傲的脾氣，若得知永珹會被過繼，恐怕氣也得氣個半死。

婉嬪道：“妹妹可有到萬歲爺跟前探過口風麽？皇上對惇常在究竟是怎麽個意思？”

她看這汪氏很有些不放心，憑空冒出來的新寵，還跟先皇後長得忒像，這機緣未免太巧妙了些。

郁宛輕快地甩了甩手帕，“隨它去罷，船到橋頭自然直，憑他天崩地裂，你我自得其樂便好。”

先前為了個跟慧賢皇貴妃長得像的陸五小姐都鬧得不可開交，汪氏更不消說了——富察皇後跟慧賢皇貴妃到底還是不一樣的，他可以有很多個寵妾，卻只有這麽一位深愛的妻子，可想而知，受傷最大的將是何人。

可郁宛的身份是什麽都做不了的，她只能給那拉氏掬一把同情淚。

永壽宮中，汪氏抄了一上午的內訓，膀子都酸痛得擡不起來，只能央求一旁看似幫忙實則監視的宮女，“白梅姑姑，我能否先回去歇歇？”

白梅淡淡道：“可以，但晌午飯後小主還得再過來。”

汪氏眼中露出抹怨恨來，又忙垂頭掩飾過去，她受夠了這奴才狐假虎威的模樣，好歹自己是個主子，輪得上她教訓？

更可氣自己進宮非但沒見著皇帝面，甚至連貴妃都沒見過，還被要求學這學那——詩文當然是必修課，可這白梅姑姑似乎要把她培養成全才，不但要她精通詩文經義，還得學著量體裁衣，拿通草絨花編首飾，甚至連火鐮燧石這些粗糙玩意兒都得學著打磨！她在家好歹也是嬌小姐做派，怎麽進了宮倒成了賣苦力的？

可送她進宮的那人囑咐她事事聽貴妃交代，她也不敢埋怨，只盼著貴妃信守承諾，哪日將她引薦到禦前，她也算揚眉吐氣了。

白梅將人送走，方回內殿向貴妃覆命。

魏佳氏淡淡道：“學得怎麽樣了？”

白梅嫌惡地皺了皺眉，“粗淺得很，又笨又懶，和敬公主怎麽挑了這麽個人來？”

魏佳氏冷靜道：“那也是沒法子的事。”

想找個跟富察姐姐形神兼備的毫無可能，也只好求形似了，慢慢調理，多少也能有幾分神似——是而汪氏一來就被逼著褪去釵環，孝賢皇後向來以儉樸溫雅、持家有道著稱，這個汪氏的習氣必得改改，至於她讓汪氏學的那些東西，正是孝賢皇後以前的習慣。

白梅道：“可奴婢怕萬歲爺還是瞧不上。”

東施效顰，有時候反而會弄巧成拙。

魏佳氏輕聲道：“她不需要像到十分，她只要能隨時隨地提醒萬歲爺就夠了。”

有她這麽個人在，萬歲爺自會想起與富察姐姐相處時的點點滴滴——愈是懷念先皇後的好，便越反襯出繼皇後的不好。

這才是她想要的。

翊坤宮中，容嬤嬤也正謹慎地將永壽宮動靜匯報給那拉氏，照她看貴妃也沒打算隱瞞，明擺著告訴眾人她在照先皇後的模子打磨惇常在呢。

那拉氏淡淡道：“她這是陽謀，自然無須瞞人。”

知道了又能怎樣，她還能叫汪氏別跟貴妃學麽？單憑這張臉，汪氏就知道怎樣做才是好處。

容嬤嬤憤憤道：“天地良心，主子待萬歲爺可沒半分不好，先前九州清晏火勢那樣兇險，主子您還想不顧鳳體進去救人呢！”

“可到底沒救成不是？”那拉氏輕笑道。

雖然是被貴妃勸下了，可大概萬歲爺也認清了她的為人——在他心裏，他的妻子是該將自己放在第一位，而那拉氏在最重要的關頭選擇了永璂。

可她能怎樣？皇帝有許多妻妾，她只有永璂一個孩子，無論如何都不能不考慮。

換做孝賢皇後，可能會去救罷。當初乾隆深受疥瘡之苦、高熱難退時，孝賢皇後就曾不顧有孕之險搬到養心殿，親身侍奉湯藥，直至百日痊愈之後方才離開。

她到底不如富察氏。

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