魏佳氏來至樓下, 看見和敬公主正落寞地自斟自飲，“公主怎麽不上去？”

和敬愴然一笑，“我上去作甚？父皇自有他的熱鬧。”

團圓團圓, 總得一家子齊齊整整地才能算團圓，皇額娘不在了, 兩個兄弟也相繼離世, 每逢中秋，她總是分外思念泉下的母後, 原以為父皇會和她一樣傷懷, 怎料卻是觥籌交錯賓主盡歡——孤家寡人只有她而已。

魏佳氏道：“皇上還是很喜歡公主的。”

和敬嗤聲, “他喜歡的是永和宮那個白白胖胖的十公主，而非我這個早已成家立業的長女。”

輕撫著面頰, “到底是老了，不及小時候招人疼了。”

魏佳氏笑道：“公主都稱老, 那我該當如何？”

和敬睨她一眼, “你自然也是明日黃花。”

魏佳氏神色僵了僵，其實她只比和敬大四歲而已，和敬如此說，倒好像成了既定事實。

“說句玩話，不必當真。”和敬擺擺手，示意她就座，又親自給她斟了盞銀壺裏的酒，旋即一拍腦袋, “我忘了, 你是不宜飲酒的。”

魏佳氏矜持地笑了笑, 仍將杯盞接過來, 只放著不動。

和敬面上已有些醉態, 望著她高高隆起的腹部嘆道：“已經六個多月了吧，你也算有福的，哪怕近幾年恩寵淡泊，依舊接連有孕，豫妃就不似你這般。”

魏佳氏輕聲道：“人各有志，所求不同，得到的結果當然也會不一樣。”

她要皇嗣，豫妃要的不過是恩寵，自然不必費心讓自己懷孕。

和敬嗤聲，“生再多又如何，有嫡出的在，其他都是擺設，當初二阿哥七阿哥在時，皇阿瑪可曾高看其他皇子一眼？”

魏佳氏道：“皇上待孝賢娘娘自然是不同的，那拉皇後未必有這般福澤。”

至少十二阿哥並未得皇帝青眼，反倒處處讓四阿哥五阿哥搶了風頭。

和敬道：“福不福她都是皇後，將來皇阿瑪龍馭賓天，她也依舊是太後，母後沒能做到的事，到底是她做到了。”

人的命運真是天差地別，當初在潛邸裏半分不起眼，竟也熬到如今，雖然是用不光彩的手段換來的，也算她運氣。

魏佳氏沈默了一瞬，“南巡時我問過皇後，她似乎並無反常。”

和敬道：“她自是心安理得，沒這份心胸也當不成皇後，我是怎也想不明白，何以母後病得神昏氣喪還會到湖邊賞月，那拉氏饒得了美名，咱們還得承她的情，幸而母後沒阻她的路，否則只怕仍有後手。”

她面上有種怨憤難言的神情，“就連皇瑪嬤和皇阿瑪都對此避而不談，哈！那拉氏好大的面子。”

魏佳氏沒說話，她倒是試探過皇帝幾次，然後無一例外皆是碰壁，而萬歲爺流露出的神情也讓她感到危險，意識到再說下去將於己不利——她要做的事還有很多，絕不能輕易拂逆聖意，何況她要借皇帝的手來為先皇後報仇。

和敬道：“你不是看過皇額娘生前的脈案麽？不覺得有古怪？”

魏佳氏頷首，“彼時富察娘娘的身子已萬般虛弱，太醫院開的方子卻有大量藥性猛烈的補劑，以致雪上加霜，虛不受補。”

和敬冷笑：“當時嫻貴妃已是一人之下，唯一與她平起平坐的只有純貴妃，自然在太醫院手眼通天，一呼百應。”

純貴妃是個沒腦子的蠢貨，既沒膽量也沒手段謀害皇後，何況出身所限，也註定她不敢肖想皇額娘的位置，倒是嫻貴妃在那之後平步青雲，一舉封為攝六宮事皇貴妃，等於把皇後的桂冠架在她頭上了，多麽水到渠成的章程。

和敬喋喋不休了半天，見對面只是坐著聆聽，失笑道：“是我胡言亂語，娘娘便當我醉後發酒瘋罷。”

魏佳氏嘆道：“公主，我知你心急，但急也是無用。”

她能爭得過那拉氏的只有時間，好歹她比那拉氏小了近十歲，她在一點一點地進步，而那拉氏終有衰老的那天，此消彼長，或可一試。她不能貿然犯險，一旦事發，便等於前功盡棄了。

和敬惆悵道：“事在人為，你不做如何能知？”

她望著貴妃肚子，面上有種奇異的神情，“現在還是林太醫照顧你安胎？”

魏佳氏生怕她又像懷永琰的時候那樣胡鬧，下意識凜了凜神色。

和敬輕笑道：“林大人的醫術是不錯，有他在，我也能心安。罷了，你好好休養，爭取給琰哥兒再添個小弟弟，和他一般玉雪可愛的最好。”

魏佳氏再上樓時，慶妃已焦急地等候多時，“姐姐你往哪兒去了？我找你半天。”

她看魏佳氏臉色蒼白，尤其不放心。

魏佳氏勉強笑了笑，“都畫完了吧？我很好。”

就是和敬那話聽著怪怪的，讓她莫名有點不舒服。

但想來和敬是不敢輕舉妄動，這麽多年都熬下來了，不差一時半刻的。

魏佳氏定定神，上前陪著皇帝說笑一回。她還是很需要這個男人的，為了永琰的前程，她也不能讓萬歲爺對自個兒的印象太壞。

雖然因為南巡時候的冒失犯了些忌諱，但好在魏佳氏溫柔小意，體貼入微，乾隆很快忽略了她那點短暫的不馴，他知道她念著孝賢，這不重要，本來他也只想從她身上看到孝賢的影子，他們倆在一起的時候，往往懷念的是同一個人。

等到阿裏和卓覲見的時候，太後便神色懶倦地告退，她向來信奉深宮婦人不得幹政，先帝時是這樣，乾隆時也是這樣——也正因為這種明哲保身的性情，鈕祜祿氏在兩朝過得都很舒服。

當然她也確實不待見阿裏和卓這對父女，這點就跟乾隆不同，乾隆還會顧及表面禮數，太後活到這把歲數，只有旁人以她為尊的道理，哪有她看別人臉色的道理？

於是當阿裏和卓向她施禮時，太後只淡淡掀了掀眼皮，半句話也沒說，催促侍人快點扶她下樓。

慎嬪瞧見這幅情狀，難免蠢蠢欲動，本想上前賣個好兒，怎料舒妃忻嬪眼疾手快，又搶先一步去把太後攙著了，一左一右呈包夾之勢，活像太後脆弱得路都走不動似的。

慎嬪氣了個倒仰，個個都這樣抓尖要強，生怕被人撿了便宜，是趕著投胎去？早死早超生才好呢。

郁宛看阿裏和卓並沒有太在意，顯然鈕祜祿氏老太太他是不放在眼裏的，乾隆這位掌權人才是他著重拿下的目標。

就連法蒂瑪在他看來也是可有可無，聽說女兒生病沒能露面，阿裏和卓只簡單惋惜了兩句，仍舊與皇帝談興甚歡——可見他絕非因思念女兒而來，而是為了更重要的目的。

打從皇帝在京中修建回民營，阿裏和卓的自信心漸漸恢覆過來，以前他給霍集占出錢出力，助他攻打清廷，無非是希望自個兒的部族能進一步繁榮昌盛；如今事敗，可阿裏和卓初心未改，他希望與大清建立更牢靠的商貿與合作，尤其好處得多多傾向回部這邊，作為回報，他也會給萬歲爺奉獻他想要的東西，最好的絲綢、美酒與佳人。

乾隆不置可否，笑著讓郁宛上前招呼。

郁宛拿不定這老逼登打的什麽主意，不過還是照做，拼酒她倒不怕，她一個人能拼倒兩三個漢子呢，這阿裏和卓看著比乾隆還年輕，卻兩腿發軟眼泛烏青，一看就是被酒色掏空了身子的。

阿裏和卓對她也有點嘀咕，豫妃娘娘的盛寵在宮內外聞名遐邇，如今看著倒也不是很美，跟他女兒相比更是雲泥之別，怎麽皇帝會這樣喜歡？

許是為了坐實流言，乾隆待郁宛愈發親厚，斟酒的時候還附耳低語了幾句話，如同耳鬢廝磨一般，讓郁宛愈發粉面羞紅。

她就知道乾隆沒安好心，果然是借她來刺激阿裏和卓呢！

要知阿裏和卓作為戰敗的一方本就無甚底氣，他唯一能仰仗的只有乾隆的寬宏與對回部殘餘勢力的忌憚，再則，便是法蒂瑪那張足以令天下男人傾倒的面容。

可若回部第一絕色都無法令萬歲爺動情，甚至比不過眼前這個平平無奇的蒙古女子，那談判的分量無疑會大打折扣。

阿裏和卓肉眼可見地有些心虛，雖然他還留有後手，可連法蒂瑪都無法與豫妃抗衡，那些女子更不用說了。

乾隆爺很滿意郁宛的助攻，現在他可以安心立於不敗之地，以較優厚的價碼來談條件。

郁宛功成身退，跟慶妃穎妃等人坐到一塊兒去，穎妃難掩羨慕地道：“皇上當真疼愛妹妹。”

雖然有點小吃醋，不過從大局觀的角度穎妃很容易就釋懷了，畢竟郁宛代表的也是蒙古族門面。

郁宛則悄悄跟慶妃咬耳朵，“什麽疼愛，又拿我當幌子呢。”

慶妃道：“我看不見得，宮裏美貌女子何其多，萬歲爺偏偏挑中你，可不就是器重的意思？”

郁宛覺得這套邏輯是詭辯，可一時竟想不到反駁的理由。

天底下有錢有勢的男人也很多，她偏偏挑中乾隆爺，難道說明她最愛這個自大狂？不可能嘛。

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