乾隆二十六年的光景較之去歲分外和平, 年初乾隆帶太後去五臺山禮佛，之後慣例往圓明園消暑，等進七月, 便是一年一度的秋狝大會。

當然這些活動皆打著皇太後的名義，眾人看了無不得誇讚一句, 哇, 皇帝真有孝心！渾然忽略了乾隆爺自個兒就是個耽於逸樂之人。

不過郁宛對這種旅游福利還是舉雙手支持的，畢竟她也沾光了嘛。去年因為一系列喪事的緣故, 加上令貴妃懷孕, 她也生了阿木爾, 乾隆爺難得取消了木蘭行圍，今年說什麽都不能不去。

詔令剛一下達, 郁宛就命人收拾行李，十萬火急地準備出發。

但是小格格實在令她不放心, 阿木爾畢竟才一歲出頭, 馬車再怎麽布置柔軟，總歸不及宮中舒坦，若是生了病必然也來不及照看，雖說有隨駕的太醫，總得緊著皇帝跟太後兩處，何況藥材也不齊全。

郁宛一時有些躊躇。

慶妃自告奮勇道：“你就把小格格留下好了，連我你都不放心麽？”

一面擺了個幹爹在此的pose，十分威武。

郁宛被她逗笑了, 她倒不是怕慶妃疏忽, 可慶妃還得照顧令貴妃的十五阿哥罷？

慶妃很是豪邁地拍了拍胸口, “一個羊也是趕, 兩個羊也是放, 愁什麽？”

郁宛：……

慶妃似也意識到這話太過簡單粗暴，訕訕笑了笑，“不用著急，婉嬪也隨我一起留下，大不了請她指教便是。”

這還像句人話，郁宛點點頭，又問慶妃，“其實你這回為什麽不去？萬歲爺也沒說不帶你。”

婉嬪是被前年黑熊給唬著了，唯恐永璇永瑆出事，便嚇出病來也不好，慶妃可從來不是膽怯之人。

慶妃輕嗤一聲，“我為何要自討沒趣，生怕人家看不夠笑話？”

陸家這步臭棋毀了五兒的姻緣，也間接斷送了她在宮裏前程，她若想挽回皇帝的心，就得捏著鼻子放下身段來委曲求全，可是圖什麽？她都三十七了，不是十七歲，恩寵對她有那麽重要麽？

以前是為了幫魏姐姐的忙不得不聯合起來邀寵，可如今魏姐姐已是貴妃，膝下又有了皇兒，大約用不上她，慶妃覺得自己很可以功成身退了。

她拍了拍郁宛肩膀，“記得帶些皮貨回來，今年過冬就指著你了。”

郁宛笑道：“那麽烤肉呢，姐姐不要？”

“當然要！”慶妃鳳眼斜飛，“不過得自己烤著才有滋味，等你回來我再為你接風洗塵，咱們不醉不歸。”

郁宛於是放心地將阿木爾抱到啟祥宮裏，還好啟祥宮是以前淑嘉皇貴妃的住處，該有的陳設一應俱全，看上去比她自己的永和宮還周到——果然生了四個皇子的女人了不得。

鐘粹宮那邊郁宛同樣打了招呼，婉嬪無欲無求慣了，對她沒什麽要求，唯獨永璇永瑆這兩個半大小夥子分外懊喪，直至郁宛答應帶一籠鮮活的野兔回來，二人方才恢覆精神。

郁宛心說養兔子可不是個容易活，到時候這倆就知道苦頭了——不過養死了也沒事，大不了送上餐桌嘛。

秋天的兔子最肥了。

此番出行郁宛仍是獨自分得一輛馬車，蘭貴人與和貴人共乘，伊貴人與郭貴人共乘——這倆好得真是形影不離，郁宛甚至疑心是否為聯吳抗曹之技，莫非伊貴人跟郭貴人打算聯起手來對付自己？

但說句不中聽的話，這倆恩寵加起來還不如她多呢，哪有力量與她抗衡？

半路上伊貴人就跑來郁宛跟前，說是郭貴人身子不舒坦，不知能否借住郁宛馬車？

郁宛目光灼灼，“她既身子不適，你不是更該照顧她麽？”

伊貴人體貼道：“郭妹妹服完藥已經睡下了，只是馬車裏空間窄小，妾身在旁多有不便，不得已才來叨擾娘娘。”

伸手不打笑臉人，郁宛也說不出拒絕之語，只得點點頭讓她上來。

伊貴人這回倒是沒敢造次，行事分外拘謹，一改進宮之初心高氣傲不可一世的模樣，看來時間的確能磨平棱角。

態度熱烈地說了幾句奉承話，見郁宛不接茬，伊貴人只得訕訕住口，又把郭貴人扯進話題裏，不外乎什麽物是人非啦，看著郁宛得寵她倆都替她高興啦，如此種種，不勝唏噓。

郁宛懷疑再說下去她都該組個蒙古三傑出道了。

勉強也問了兩句郭貴人的腿傷，伊貴人盈盈笑道：“去年早就大好了。”

“是麽？倒是少見她出來。”郁宛隨口敷衍，還以為這位病愈之後會積極面聖呢。

“她自個兒跟忻嬪娘娘說傷了根基，忻嬪自然不會再幫忙。”伊貴人道。

這卻出乎郁宛意料之外，郭貴人照她看是個實心腸，沒什麽主見，可為了部族按理也不該放棄爭寵才是，難道因為那一次的失敗就心灰意冷了？

伊貴人笑道：“郭妹妹可不寂寞，她如今過得好著呢。”

郁宛等著她說下去，伊貴人卻又賣起關子，“姐姐想知道緣由麽？”

“不想。”郁宛很幹脆地回絕。

她已看出這人是來談條件的，但，伊貴人或許有求於她，她可沒什麽需要借助伊貴人幫忙的。

再說除去郭貴人對她有什麽好處呢？三權分立，總勝過平分秋色。

正好李玉過來傳召，郁宛便順勢跳下馬車，又告訴伊貴人，“妹妹若是休息好了，就快些回去吧，我這輛車可是香樟木做的，若沾染狐騷臭氣，回頭打理起來得費不少功夫。”

伊貴人氣得七竅生煙，在這含沙射影罵誰呢？她好心來跟她談判，這人竟半點不領情，真真得勢便猖狂。

也罷，豫嬪不肯插手，那她就自己來，左右一切都已布置妥當，就等收網了。

郁宛來到鑾駕前，只見車廂內已擺了一張小幾，上頭放著銅鍋，周遭碗碟盛的俱是各色肉片，熱辣鮮香撲鼻而來。

乾隆一見她便笑道：“快來。”

郁宛精神一振，嘴裏說道：“萬歲爺又吃獨食呢，真不厚道。”

“你這小滑頭，朕要吃獨食還犯得上叫你？”乾隆笑罵道，“不看你是個能吃辣的，朕才懶得要你當陪客。”

郁宛笑吟吟的提裙坐下，“和妹妹也不是不能吃辣，您怎麽忘了她？”

乾隆擡了擡下巴，示意她桌邊那碗肉片。

郁宛在濃湯裏燙了燙再夾起，這一試便試出來了，原來是野豬肉，難怪沒請法蒂瑪，她就說皇帝怎麽舍得不讓美人相陪。

可還沒到圍場呢，已經有收成了？

“是永珹的功勞，那會子誤打誤撞碰上頭野豬，便打了來孝敬。”乾隆道。

他對永珹雖仍有些疑心，然一年多來這孩子辦事無可挑剔，非但處處以他為先，連兵部的差事都辦得妥妥帖帖——有人能裝一天，可能裝十天？十月？十年？

郁宛心說那得看代價是什麽了，若是為儲君之位，她也願意十年如一日地演戲，畢竟成功過後的回報是不可估量的——當然這跟她不沾邊，所以她也只是想想而已。

但也不排除四阿哥是個頂頂孝順的好兒子，興許他真就全身心愛戴仰慕著乾隆爺呢？畢竟世上傻子也不少麽。

乾隆瞪她一眼，感嘆道：“永珹跟永琪年歲相若，聰慧亦不分上下，實在令朕難以抉擇。”

但談到要立哪一個為儲，似乎又都欠了那麽一點兒。說來說去，還是怪嫡子不夠出挑，否則何至於在一群庶子中挑挑揀揀。

乾隆幾乎又要追思起孝賢皇後與端慧皇太子，可驀地想起郁宛那番紅白玫瑰之談，不禁頓住，若是沒有孝賢，他對那拉氏還會這般不滿麽？還是僅僅因為得到了才不知足？

郁宛才不管皇帝是否emo，飛快地舉起烏木鑲銀筷，將銅鼎內的肉片掃蕩一空。等皇帝回神時，那幾盤肉全進了她肚子。

乾隆爺哼聲，“世上竟有如此貪婪之客，連一片肉都不給東道主留下。”

郁宛愜意地揉著肚子，“您不是說我是您的心肝麽？那我吃了也就等於您吃了，有何差別？”

又問李玉討了杯普洱茶。

李玉只笑了笑，並沒幫皇帝申斥——萬歲爺真生氣假生氣他還是看得出的。

乾隆感嘆，“連李玉都對你唯命是從，看來朕真成孤家寡人了。”

郁宛笑道：“您是寡人，那我不就成了寡婦……”

隨即意識到這話有些大不敬，趕在乾隆冰冷的眼色襲來之前，郁宛連忙改口，“妾說的是進宮之前呢。”

前後談了三任未婚夫，沒一個能撐過半年的，這麽看來，還真只有真龍天子的命格降得住她。

郁宛立刻覺得她這個寡婦十分偉大了。

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