皇帝午膳後慣例要小憩半個時辰, 李玉服侍皇帝到榻上躺下，便躬身退出來，執著蠅帚對小陸氏道：“你也下去吧。”

他對這陸五小姐至今保持著客氣而疏離的態度, 還帶點審慎和打量，顯然沒把她當自己人——固然她這張臉很討萬歲爺喜歡, 可能走到哪一步, 還得看她自己本事。

陸嘉怡仍有些戀戀不舍之意，可在接觸到李玉警告的眼色後, 忙垂頭道：“是。”

李玉隨手抓了個小太監來應卯, 他老人家則到廊下坐著打盹, 萬歲爺一天到晚忙碌，身為禦前總管也沒個消停, 只有現在這種時候才能偷偷懶。

也幸而萬歲爺不是先帝那樣的工作狂人，否則他這位置就得跟走馬燈似的一茬茬跟著換了。

陸嘉怡並未立刻告退, 等師徒幾個都放松懈怠, 她自己卻悄悄從暖閣溜出來，打算沿角門溜進去。那角門連通外面凈房，剛好她又配了把鑰匙，想必能神不知鬼不覺。

這法子也是舒妃教她的。

陸嘉怡也多少猜到舒妃沒安好心，她清清白白一個黃花大閨女，倒得靠這種方式來謀求寵愛，簡直有辱門楣，可她能有什麽辦法？萬歲爺不臨幸她, 難道她等著老死宮裏, 人往高處走, 她不得不早做打算。

雖然此舉有觸怒萬歲爺的嫌疑, 可畢竟乾隆看起來還是挺喜歡她的, 到時候她只要辯稱自己情難自禁，想必萬歲爺多多少少能夠諒解——何況她也不是頭一例，聽說如今的令貴妃當初做宮女時也是先蒙召幸再得名分的，有這樣的好榜樣在前，陸嘉怡怎麽能不心動？

她本來想弄點催情的藥粉加到茶水裏，好叫萬歲爺順水推舟成就好事，可太醫院那邊約束甚嚴，她連給慶妃抓藥都須經過層層盤問，還得留檔，陸嘉怡一時間便不敢輕舉妄動。若找舒妃幫忙，又等於落了個把柄在人家手裏，更不安全。

陸嘉怡於是想了個妙招，也不必非得成事，待會兒脫光身子往萬歲爺身邊一躺，再叫舒妃故意撞破，為了清譽，萬歲爺必得負起責任來——可能之後會惱她兩天，可好歹她有酷似慧賢皇貴妃的容貌，又是慶妃之妹，借這兩位老人的光，萬歲爺也不會太冷落她。

陸嘉怡深吸口氣，旋開角門上的銅鎖躡手躡腳向裏走進，窗欞上的紗簾早就放下，影影綽綽，也降低了她的恐懼感。

何況萬歲爺畢竟是個成熟英俊的男子，哪怕她對他並無情愫，也不妨趁此一試。

陸嘉怡正要寬衣，外頭卻有個清脆悅耳的聲音傳來，“皇上在裏頭麽？”

是豫嬪的聲音！

陸嘉怡心裏七上八下，一時卻也更加興奮，被豫嬪撞破似乎更好。豫嬪擅寵多年，又一慣掐尖要強，眼看皇帝青天白日臨幸於她，豈有不吵鬧的，她一鬧開，萬歲爺必然惱火，說不定還會給自己更高的位份！

陸嘉怡激動之下，胳膊肘輕輕顫動，不慎撞到了桌上的紫檀香爐，虧得她及時扶穩，只發出點窸窣聲響。

當值的小太監豎起耳朵，咦道：“怎麽回事？”

似乎要進去瞧瞧。

陸嘉怡不免有些緊張，被嬪妃撞見跟被太監撞見後果可截然不同，她這樣美玉無瑕的身子，哪能入了那些閹人的眼？

郁宛笑道：“許是哪裏跑出的老鼠吧，你就別管了，仔細吵醒萬歲爺，你可吃罪不起。”

養心殿還有老鼠？小太監呆呆張大嘴巴，看來得叫師傅弄點耗子藥來了。

“既然皇上還在午睡，那本宮改日面見，等萬歲爺醒來你知會一聲，就說本宮已經來過了。”郁宛不打算久留，更不想煞風景，破壞裏頭的香艷故事。

陸嘉怡松口氣，一面卻也有些懊惱，這豫嬪怎麽半點好奇心都沒有？明明是個捉奸的大好機會呢。

郁宛還沒走出拱門，就看到舒妃從對面磚紅的長街上姍姍過來，心裏不禁意會，原來如此。

真看不出舒妃對這檔子事如此有興趣，堪稱皇宮裏的捉奸大隊長了——還記得前兩年在行宮她是怎麽碰壁的，真是半點不長記性。

但也不是她該操心的問題，郁宛只笑道：“娘娘也來探望陛下？那看來得多等片刻了。”

舒妃美目流盼，“早知妹妹在此，我就不來了，你知道我是不願與你爭搶的。”

郁宛笑道：“姐姐說哪裏話，大家同為六宮姐妹，難道還要分彼此嗎？”

假惺惺地客套一番，便分道揚鑣，她已看出二人打的什麽主意，反正設計的是乾隆爺又不是她，她操什麽心？

何況陸嘉怡一個春蔥般水靈靈的姑娘，配乾隆這個燒糊了的老卷子，還不知誰吃虧呢。

舒妃本來想將郁宛留下做個見證，省得萬歲爺待會兒遷怒於己，無奈對方走得這樣幹脆，她想留都留不住，只得跺了跺腳，咬牙走上臺階。

聽到外邊舒妃跟小太監寒暄的聲音，陸嘉怡一個激靈，明白時機到了，待要緩緩除去衣裳，耳邊卻傳來熟悉的冷冽口吻，“你做什麽？”

陸嘉怡僵硬轉身，正撞上一雙冰寒刺骨的眸子。

郁宛坐在窗前哄搖車裏的女兒睡覺，看阿木爾腆著臉，十分安閑滿足。

小桂子這個耳報神則第一時間為她帶來新聞，“皇上已經削了小陸氏的職位，讓她回家待嫁去了。”

新燕詫道：“五姑娘總共也才當了半個多月的差事，萬歲爺何以這般善變？”

而且沒說緣由，難免叫人以為是犯了錯才被趕出禦前的，這樣還能挑到什麽好人家？

小桂子也是滿臉不解，“誰知道呢？聽說舒妃娘娘倒是在場，可旁人去問她又什麽都不肯說，只鐵青著臉，跟個羅剎鬼似的。”

郁宛笑而不語，雖然只是管中窺豹的零星碎片，她大致已能拼湊出事情原委。

小陸氏或許是想兵行險著，逼得皇帝納她為內寵，放在一般情況下，這種法子其實是行得通的，畢竟萬歲爺也不太介意後宮多雙筷子。

可小陸氏錯就錯在她忽略了自己所扮演的角色——慧賢皇貴妃一向心高氣傲，從不為五鬥米折腰，更不會行此卑劣齷齪之舉。

小陸氏好不容易幫乾隆找回了昔年那個美好形象，卻又親手打碎了它，試問皇帝怎麽能不著惱？只怕多看一眼都嫌晦氣。

粉轉黑才是最可怕的。

乾隆爺能容她一命已是萬幸，哪裏還肯讓她繼續留在身邊？

郁宛不同情小陸氏，年輕時犯的錯總得付出代價，只可惜慶妃被親族連累，皇帝怪她教養不善，讓她好好閉門思過，還罰了半年月俸——還好慶妃是個淡泊名利的，不怎麽愛惜銀子，換做郁宛早就肉痛得要命了。

隨著小陸氏的淡出，宮裏也籠罩上一層低氣壓，都知道萬歲爺在生氣，可具體又不知生什麽氣，這讓她們如何勸得？未知的恐懼才是最可怕的。

那拉氏本來有心詢問，可也吃了閉門羹，魏佳氏就更不消說了，看十五阿哥看得跟眼珠子似的，哪有閑工夫分給旁人？再說她剛出月子，身子還沒養好。

郁宛也不想蹚渾水，即便王進保求爺爺告奶奶找她幫忙，她依舊婉拒。這會子倒有點慶幸她長得跟誰都不像，就只是她自己——容貌固然是捷徑，可也會是束縛她的枷鎖，還是為自己而活最好。

李玉執著拂塵立在門檐下，大氣也不敢喘，這幾日他絞盡腦汁為萬歲爺尋消遣找樂子，奈何收效都甚微。琵琶也彈過了，舞藝也看過了，南府的樂班走了一撥又一撥，也沒見哪個能引得萬歲爺註意。

到最後李玉幹脆破罐子破摔，找了兩個女先兒來說彈詞，邊拉邊唱，或能哄得皇帝一笑，這當然是受了豫嬪啟發，興許萬歲爺就喜歡這樣接地氣的東西。

可惜請來的女先兒毫無幽默感，人家是嬉笑怒罵唱作俱佳，她們就只會念些纏綿悱惻又文縐縐的詩句，李玉聽得都打瞌睡。

然而乾隆爺這回居然分外入神，還跟著輕輕念叨，“滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人——好一個不如憐取眼前人！”

接著就命擺駕永和宮。

李玉揉了揉眼，他錯過什麽了？怎麽毫無征兆？

不過豫嬪娘娘卻是他信得過的，遂不假思索就讓人備轎，心裏默念了聲阿彌陀佛，苦日子終於要過去了。

郁宛正在餵女兒吃蘭貴人做的五彩面條呢——說實話怪嚇人的，讓她想起山上的毒蘑菇，湯汁倒是異常清澈。

不過阿木爾卻吃得津津有味，她大概也嘗不太出味道，只覺得顏色好看，不愧是乾隆的女兒，跟她爹一樣審美。

聽得禦駕造訪，郁宛不緊不慢，氣定神閑打算將這碗面條湯餵完再出去迎駕。

春泥勸道：“娘娘還是寬容些吧，眼下也不是該置氣的時候。”

郁宛笑道：“誰說我在置氣？”

她不過是投其所好。

乾隆這會子過來，左不過是幡然悔悟，又想起她的好了——她跟小陸氏、乃至跟慧賢皇貴妃最大的區別是什麽呢，不外乎那股子家常煙火氣。

人家是天仙，她是地仙。

那她就得將人設維護好。此時此刻，她只需要當個本本分分的好母親。

乾隆進門時，只見郁宛身著一襲半新不舊的秋香色衣裳，面容明凈，正在跟阿木爾玩樂，逗得她咯咯直笑。

從窗外透入的陽光直射二人面龐，跟灑了金粉似的，有種真實與虛幻雜糅的美感。

胸中不禁暖意融融。

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