第六章莎蘭（二）； (1)
關燈
小
中
大
人界極北，青雪之國。
人界本無神，千年前魔神大戰後，居住於神界的神族才開始浸入人類的精神世界。
在此之前，人類所信奉的神明，就是自然。
青雪是被自然神與神族同時保護的國度。
青血族幾乎參與了人族歷史中每一個重要事件，相傳他們的祖先是太古的自然神——
並非來自天界的神族，而是創造了世間最初秩序的自然神。
與青雪國相比，新崛起的納安帝國，還是精力旺盛的年輕人。
納安帝國興起於大陸東北部，與青雪國之間隔著連綿的山脈。
他們的祖先以游牧為生，後部族間融合，形成統一的帝國，迅速踏碎了曾經的強國「騎士之國」卡耶、「絲綢之國」寧露、「日出之國」盧本。
這三個國家曾全力支持神族，獲贈淚石。
淚石，傳說月亮女神用自己的淚水鑄造，以永遠禁錮魔神於異空間。
風明城創始人將其中四顆交與協助神族抗擊魔族的人族首領，最後那顆鑲嵌於月神手劄，留在風明城。
月神手劄，月亮女神的饋贈，來自千年前的預言之書。
人類認為預知未來可躲避災難抓住機遇，預言師與王者相伴，是權力與財富的象征。
神界最強大的預言師月亮女神賜福風明城，風明城的聖法師自然是所有掌權者的座上賓。
然而青雪國不是。
青雪國雖允許風明城的聖法師在境內活動，設立分支機構，卻從不允許聖法師涉足權力中心。
在那個國家，聖法師只是外來的普通魔法師，並無特殊權威。
莎蘭自幼十分向往那個國家。
不僅因為他們本是母系氏族建國，更因為他們不崇尚預言。
青雪族和魔族一樣，認為預言能力是一種詛咒，不是祝福。
再精準的預言也無法避免命運之輪碾壓你的掙紮，擊碎你的希望。
現在跟莎蘭沒什麽關系了。
風明城對觸犯禁忌者最高的懲罰，雙重逆五星烙印。
風明城不剝奪生命，他們剝奪魔力，讓你永遠不得踏足聖域風明城，不得造訪任何聖法師的居所，不得接近聖法師的墳墓。
左肩上的烙印是罪人之證，除非移除整塊皮膚，將伴隨終生。
時間魔法以魔力窺視時光長河，沒了魔力，便不能預知未來。
每動一下，燒傷帶來的傷疤都扯得莎蘭疼痛難忍。
被丟出風明城後，莎蘭用了三天才掙紮到斯哥特給她安排的小屋。依靠一點點藥物、水和食物恢覆體力，啟程向北。
去青雪國，必須穿越納安帝國的領土，再翻越山脈。之前兩位師父為她安排的行程是走水路，先從陸路到達高臺城，乘船繼續向北，在王都附近的馮彌爾公爵領地更換向西的船，這樣便可以最短時間到達青雪國的邊境小城。
但高臺城燒了。
納安帝國根本不顧及風明城即將舉辦月神節，在眾信徒眼前封鎖高臺城數月，終摧毀了世代供奉風明城的堡壘。
北上水路停滯，改為納安軍隊負責護衛的陸運，休寒回風明城的路程就是這麽被耽擱的。
莎蘭後悔自己之前兩耳不聞窗外事，只知和斯哥特鬧脾氣。
若是自己稍微再留心些外面的動靜，甚至觀察下風明城的變化，也不會導致那些人有機會用自己威脅兩位師父。
休寒一路走回來，重新為莎蘭規劃路線，甚至留下不少現金。
莎蘭抱著兩個父親為她準備的東西，靜坐一夜。
思考……
很多事情。
如何活下去，活著到青雪國。
傷痛和低燒沒有讓她驚慌，反而愈發冷靜。
手裏的現金要用於購買藥物，莎蘭略懂醫術，但只夠分辨藥物真假和簡單的治療，並不是識百草的藥師。
傷口需要保持清潔才能避免繼續感染，而天氣漸熱，對傷口不利。
莎蘭擡頭觀察天空，幸好天象學不需要魔力，她的知識足以讓她預測天氣變化。
身體需要大量的蛋白修覆傷口，無論是肉還是蛋，她都買不起，但是她會釣魚會擠奶。
斯哥特有時會感慨萬分地看著她，說當年抱著她挨家挨戶敲門，最後在一家農戶求到一只正在哺乳的綿羊。那只母羊和它的羊羔給幼小的嬰兒提供了糧食和床鋪。
莎蘭已經很大了，斯哥特還養著幾只羊，生怕她哪天生病需要。
想到養父，眼角便不受控地發燙，但必須忍住。
時隔六年的月神節、突如其來的高臺城覆滅，帶來人和物的劇烈變化，以致臨時工需求多起來。
莎蘭楞是靠擠奶、殺魚等各種雜工勉強糊口，掙紮到臨近高臺城的小鎮時，肩上的燒傷已經基本愈合。
留下醜陋的烙印。
莎蘭沒見過那東西的樣子，但給她上藥的藥師神情扭曲，估計相當不堪。
莎蘭不在乎，獨自經歷了蜷縮於陋室高燒不退的夜晚後，這些都是小事。擡手時傷疤會牽扯得很不舒服，應該會很快習慣。
不習慣的是世界的安靜。
莎蘭原來的世界，充滿精靈、魔獸，無需驅動魔力便可目視世界的另一面。
這些像是無時不刻向你傾瀉的信息，需要習慣它們，忽略它們，最大效率地利用它們。
現在它們都消失了。
並沒有消失，只是莎蘭不再是他們世界的居民。
至於莎蘭的契約獸，莎蘭無法召喚它們，它們也因魔力被吸收無法自行活動。
仿佛世界突然失去了聲音，失去了色彩，呼吸的空氣稀薄起來，身上的陽光也暗淡無光。
受刑的瞬間，莎蘭才明白，斯哥特為什麽要阻止她認罪。這不是普通的剝奪魔力，被剝離的魔力還可以逐漸恢覆，但風明城是剝奪和吸收——
先取走你的現有魔力，烙印則會源源不斷地抽走恢覆的魔力，徹底終結你作為魔法師的未來。
風明城有剝奪魔力的法術，自然有賦予魔力的手段。
被奪去的魔力去往何方，莎蘭能想到，不願繼續想。
那些墮魔法師，大概能解決這個詛咒，代價莎蘭付不起，也不想付。
她現在只想到達青雪國休寒的住處，在那裏找人給休寒寫信報平安。
更希望兩位師父都平安。
高臺城被燒，臨近的小鎮卻繁忙得很，無法走水路的商客不得不在此停留，再繼續北上。
托他們的福，莎蘭找到在酒館廚房打下手的工作。據說酒館裏最賺錢的是當侍者的女孩子，她們甚至有錢買昂貴的藥物解決每個月的難題，或是購買帶清潔咒的衣物。
之前莎蘭都是用清潔咒，但現在只能自己沒完沒了的洗衣服。
當女人太痛苦了。
莎蘭強忍腹痛，將手伸進冰冷的井水繼續清洗蔬菜。
酒館老板娘打量她一番後給了她洗菜工的活計，莎蘭只顧著盤算如何積攢下微薄的工錢，並沒多想。
昨夜洗衣服時看到同住的侍女往客房去，才明白侍女的意思。不由得感謝老板娘，這工作她的確做不了。
至少現在做不了。
誰知今後會怎樣。
莎蘭包裹裏還有點錢，總是隨身背著。按照原本計劃，此時她已經到青雪國。
然而陸路漫長流寇不斷，開銷巨大，最好的辦法是跟著商隊北上，這樣不但能省些腳力，更能在軍隊保護下少些危險。
據說攻打高臺城的軍隊曾在此停留，鎮子上還有過高臺城城主的宅子，現在已空無一人。
晚上女孩子們總喜歡講些客人那裏聽來的傳聞，比如高臺城城主以前會在宅子裏邀請特殊的客人，沒見到馬匹車輛人卻憑空出現，宅子裏時不時擡出年輕的屍體。
開始莎蘭還覺得新奇，但後面總是變成男女之間的各種誇張的描述，讓風明城長大的女孩聽得很是為難。
或許因為她只是個流浪的臨時工，同屋的女孩們並不待見莎蘭，沒有人主動與她攀談。
很久之後莎蘭才會知道這是自己的樣貌氣質所致，但現在她只能認為自己本就古怪，這些正常環境下長大的姑娘排斥自己並沒有什麽不對。
手指早就因井水浸泡變得紅腫幹裂，姑娘們用的護膚品莎蘭當然沒錢買。
莎蘭直了直酸疼的腰，一個洗菜工而已，糊口都是勉強，那些奢侈的東西跟與自己無關。
賣香水護膚品的店鋪讓她很向往。
和那條裙子一樣，一直都很向往。
莎蘭擡頭看碧藍的天空。
不需要含胸低頭，也不需要給自己夜裏洗衣服找借口。
女人，這些很正常。
我可以說我是女人。
銀色的長發隨風飄動，依舊閃爍著美麗的光澤。
時光飛逝，轉年開春，莎蘭請求老板娘介紹商隊以便繼續北上，老板娘猶豫不決，最終以扣除莎蘭部分薪酬為條件給她介紹了個雇了地蛇做護衛的小隊伍，在隊伍裏做臨時雜役。
“地蛇。”這個名字響亮得莎蘭也知道，是馳名人界的賞金獵人中介。
在人界，賞金獵人是個綜合職業，他們大部分工作是雇傭兵、保鏢、狩獵魔獸、捕獲通緝犯……
所有官方或非官方難以解決的問題都會找上他們。他們高薪受聘，但並不代表他們能以生命換來尊敬。
雇主總是以更高的警惕性防範著這些很可能明天就轉行成為土匪的陌生人，很多雇主甚至不願透露自己的身份，只為求心安。
於是賞金獵人中介孕育而生。他們保護雇主的隱私，提供值得信賴的委托，更是傳遞消息、提供補給的場所。
莎蘭曾聽說「地蛇」主要在人界西部，很少往東邊來。但這些都不重要，重要的是這個隊伍願意收留她，而且他們的目的地是納安帝國王都，可以帶她到馮彌爾公爵封地。
他們有錢委托地蛇為他們準備護衛，就少些路上把莎蘭賣掉的風險。
這個時代，少女孤身出行，最危險的不是被殺被搶，而是被人販子賣掉。
但看到新雇主時莎蘭有點後悔。
事情看起來順利時總是有其它坑等著你。
雇主是喜歡以鮮血、內臟、嬰兒祭祀的生命巫師。
世界樹聖殿巫師，崇拜生命之樹，維護生命的開始與終結，是人界最好的醫巫，最好的生育醫師，故別名生命巫師。
但他們同樣認為同族的生命是最好的犧牲，可以為達到目的獻出族中嬰兒。
現代風明城的教義與他們相悖，認為生命不可褻瀆，反對任何犧牲。
三個巫師，五個護衛，算是奢華的組隊。
“你識字？”外表年近中年的巫師問道，她現在仍非常美麗，年輕時想必艷壓群芳。
莎蘭不禁紅了臉點頭：“通用語，會。”她第一次見到世界樹聖殿的巫師，他們竟然真的如傳說中那般全都是金發碧眼，高挑纖細，英俊秀雅。
但一眼就能看出是巫師。
充滿草藥、魔力、犧牲的味道。
“認識納安的字嗎？”
莎蘭露出為難的表情：“只大概聽得懂一點點……”風明城裏的聖法師來自世界各地，她自幼學習了各種國家的語言和文字，可以和本地人說的一樣好。
但這些不需要告訴陌生人，休寒和斯哥特天天念叨的就是不要告訴別人自己會很多事情，會惹來麻煩。
“能找到識字的已經不錯了，別挑了……”護衛頭目皺著眉俯視莎蘭，“小姑娘家哪裏的？”
“風明城的孤兒院。”
“哦，那是認得幾個字……”護衛頭目繼續問道，“都做過什麽工？”
“擠奶、殺魚、殺雞、洗菜、洗碗、洗衣服，整理客房，會縫簡單的東西。”
“會算數嗎？”
“只會買東西、找零。”不懂數字的人學不好魔法，多麽覆雜的魔法方程都難不倒莎蘭。
“倒是夠用了……”護衛頭目叉著腰，“到馮彌爾公爵封地，你要幹什麽？”
“找份活，聽說那邊日子好過些……”莎蘭看起來試圖隱藏幹裂的手指，“在這裏我幹一年也攢不下瓶護手霜。”
“多大了？”
“十五歲，大概。”
“路上規矩知道嗎？”
“不惹是生非，讓幹什麽幹什麽。”
護衛首領左右看了看莎蘭，讓手下扔過來件帶兜帽的短衫：“戴上，晃眼睛的腦袋有三個就夠了。”
車隊由十匹馬，一輛帆布大篷馬車組成，光是草料每天就耗費不少。
莎蘭的工作主要是照顧馬匹，以及隨時應對每一個人的要求。
四匹馬輪流拉車，三個護衛分乘六匹馬，剩下兩名護衛分別駕車和守在車尾。
開始莎蘭和三名巫師坐在車中，巫師們一直在說他們自己的語言，莎蘭覺得自己礙事，便主動提出騎馬。
護衛首領有些意外問：“會騎馬？”
“偷偷騎過毛驢。”莎蘭當然不能說她以前騎魔獸，這幾天照顧馬匹，覺得它們不反感她。
“毛驢和馬差的有點遠……”首領笑道，看了看車內的巫師，“也罷，你半日內能練到不從馬上掉下來，就騎馬跟著我們。”
“那姑娘懂得和動物相處……”中年巫師看著莎蘭騎著馬，動作雖不熟練，但已經很穩當了，“是馬托著她，不是她駕馭馬。”
“她八成就是風明城偷養的女娃娃……”外表最年輕的巫師道，“當年他們做賊似的到處打聽銀色頭發琥珀色眼睛是哪家的孩子，折騰半天，就這麽扔出來。”
唯一的男巫師笑道：“早知道一個娃娃就能讓他們狼狽成那樣，我也扔給他們一個，看他們能偷偷養多少個。”
“感覺不到魔力。”
“沒有魔力？”
“身上有傷，風明城既然決定不要了，應該處理過。”
由魔法層層護衛、未經允許任何人無法任意出入的風明城，最神聖的月神廣場，被扔了個女嬰。
風明城不敢聲張，只得暗中打探誰家有類似相貌特征。孩子的父母沒打聽到，反而淪為影子世界的笑柄。
銀色頭發，金色眼睛，珍珠色肌膚，四肢脖頸修長，紅色血液，圓耳朵。
體態上看是人族，但不知混了什麽。
膚色與青血族相近，魔族、神族、精靈族都有金色眼睛或銀色頭發，
女孩外表更容易接近母親，這姑娘大概率父親是人族，母親是異族。
若不是要務在身，可以帶回聖殿研究一番。
“停止，不繼續了……”中年巫師終止了閑聊，轉到正題上，“去年月神節，聖法師仍是拒絕拿出真的月神手劄。這次單獨和他們交涉，對方態度依舊強硬，必定有緣由。我們必須弄清楚他們到底給了納安皇帝什麽預言，導致菲亞吉的同胞被屠殺。”
“屠殺不是重點，重點是囚禁在裏面的雙生女巫跑了，還疑似生了個孩子。”
“而且告訴皇帝預言的聖法師死在納安境內，怎麽死的，他徒弟緘口不言。”
“他當然不說，萬一是他親手宰了他師父，他才當上長老的呢。”
風明城是否真的給了納安帝國皇帝預言也有待考證，所知道的，只有許多年前，風明城的一位長老謁見納安帝國皇帝，隨後死在納安境內，幾乎同時信奉世界樹聖殿的菲亞吉公國被滅，世界樹聖殿巫師被屠殺。
長久以來，風明城以提供精準的預言為掌權者所用。納安帝國歷史短，民風彪悍，向來不願與代表現代秩序與文明的風明城交往。
納安皇帝同意見面，必定是風明城給他提供了不得不見的理由。
除了關乎納安帝國未來的預言，想不到其它。
這些年風明城所供預言開始模糊不清，甚至前些年流行全人界的疾病也未能事先通知供奉者。看他們自己城裏死者數目，應是真的沒能事先知曉。
最高級的預言師被稱為「時光旅行者」，魔力所及之處，他們可掀開隱藏於時間中的所有秘密。
月亮女神是唯一存在於人族記錄中的時光旅行者，據說魔界也有一位，被魔族稱為尊星王，但這尊星王到底是一位魔族還是一個族群，人界便沒有記錄了。
月神手劄書寫於千年之前，即月亮女神的魔力穿越了千年，會不會手劄上的預言已經用盡，故風明城不再展示？
風明城有可能根本沒給納安皇帝真正的月神預言，惹怒了皇帝。
“雙生女巫真的生了孩子？在她那個年紀？就算她是最優秀的醫巫，也沒法戰勝時間，她不可能還有生育能力……”
年輕的巫師掰著手指計算，“我還是覺得這傳言不靠譜。”
“到了納安王都就知道了……”中年巫師又瞥了眼跟著護衛首領學習騎馬的莎蘭，“雙生女巫屍骨埋在哪裏，也要打聽清楚。”
“老巫婆可是百毒不侵……”男巫師說出心中疑問，“她真的死了？”
“百毒不侵也扛不住刀劍，我覺得是納安的新皇帝把她砍了，他們不是老皇帝死新皇帝就會宰了所有人嗎？”
年輕巫師坐了個抹脖子的動作，“這麽多年過去，屍體還能剩下多少。”
“死了多久？”
“不清楚，有十年嗎？”
“她體內都是毒，屍體在就好辦。”
“高臺城出來的巫師真的看見了雙生女巫的遺產？”
“不算遺產，還活著呢。”是屍體的話世界樹聖殿有權第一個站出來主張所有權，所有世界樹聖殿的血脈屬於族人，生命的起點和終點永遠在生命之樹。
世界樹聖殿以族群之力共同撫養新生兒，共同照顧年邁者，他們的親情聯系與外面俗界的家庭觀不同，更接近原始的部族。
“只確定頭發是金色，說角度不好，眼睛顏色沒看清……”三人碧綠的眼睛相視而笑，“雙生女巫的血脈古老純正，她的孩子不可能不是綠色。”
“哎，要是這麽容易查到，之前地蛇派出去的人早就查到了，也輪不到我們幾個出來……”
男巫師揉了揉腰，“這一路顛簸，我的腰都要折了，風明城那幫吝嗇鬼連副膏藥都不舍得給。”
“他們是怕被你嫌棄用藥沒你精細……”中年巫師換了個姿勢，“地蛇派了兩次情報販子去，什麽都沒探到，這才是真正奇怪的地方。”
“反而被納安的密探抓起來扔出國境。”
“命足夠大了，沒被直接哢嚓……”年輕巫師又做了下抹脖子的動作，對中年巫師道，“老太太們不把我倆的命當回事，怎麽把你也派出來，你有個三長兩短我們拿命換不回來。”
美麗的巫師垂眸：“這個問題我也考慮了很久，看到外面的姑娘時，突然想到一個可能。”
兩人靜候下文。
巫師嘆息，道：“菲亞吉被滅的時候，他們剛選出的聖殿公主，差不多這個年紀。”
兩人不熟悉那位聖殿公主，嚴格來說那公主還沒正式受命，就出事了。“她沒死？”
“不清楚。”
那公主原本也沒在聖殿中養大，是菲亞吉王室的長公主，若不是被發現有可孕育魔力強大的後代的天賦，也是一國的王位繼承人。
即使活下來，也未必願與世界樹聖殿再有瓜葛。
去年出售的聖法師遺體，連同聖法師犯忌進行器官移植的消息讓墮魔法師的世界興奮了好一陣。
而沈寂多年的雙生女巫的流言，再次蘇醒，驚動了蟄伏的世界樹聖殿。
藥與毒的雙生女巫，本是真正的同卵雙胞胎姐妹。她們失蹤許久，只回來一個，聲稱自己是完美的雙生女巫。
世界樹聖殿懷疑其中一人吃掉了自己的姐妹，便將其囚禁，打算慢慢調查。
然後納安帝國的鐵騎踏平了菲亞吉公國。
多年後，真的是多年後，有墮魔法師聲稱親眼見到了雙生女巫的遺產。
金頭發少年。
率領死神的金發少年。
納安帝國的少年公爵。
囚禁雙生女巫的理由還有一個，懷疑她是魔神的信徒。
魔神在神魔大戰中重傷，囚禁千年，肉身腐朽，意識癲狂，信徒不減反增，這本身就違背世界樹聖殿信奉的生命興衰有序。
若是她真的墮魔，用什麽手段誕下了孩子？
為什麽？
她處心積慮生下個孩子，自己卻死了。
她到底怎麽死的？
她的死是意外還是計劃的一部分？
“聖法師屍體拍賣你不是去了嗎？有什麽新奇的？”年輕巫師問男巫師。
男巫師聳肩：“魔力等級很低，內臟更換過，腦子裏的記憶被清空，價值有限。要不是頂著聖法師的名頭，根本要不出價錢。不過紋身比較少見。”
“傳說中的聖法師分工紋身？”
“對，就是那個表示你擅長幹什麽的那個。”
“那是個什麽聖法師？”年輕巫師興致勃勃地問道。
男巫師正襟危坐，道：“書庫。”
“什麽？”
“他供職於書庫。”
三人同時狂笑。
低級圖書管理員的屍體當然不值得大費周章地帶走，清空記憶便不再會威脅風明城。
至於為什麽風明城要給一個低級書庫管理員續命，誰管呢，風明城自己花錢樂意唄。
護衛首領被巫師們的笑聲嚇了一跳，催馬上前問駕車的同伴，同伴以手語示意無事，只是巫師在說笑。
巫師請護衛常見，但世界樹聖殿巫師出遠門不常見。
世界樹聖殿巫師以厭世聞名，他們寧願一輩子藏在自己的草藥園子，恨不得誰也發現不了他們。
護衛首領年輕時去過一次世界樹聖殿，是不是車裏那幾位的故鄉不知道，畢竟人界裏有太多這種隱蔽的地方。
世界樹聖殿，雖叫聖殿，大都建在茂密森林中，沒有任何華貴的裝飾，風明城跟他們比可以算是金碧輝煌了。
護衛首領去的世界樹聖殿，是建在古樹化石上的。
世界樹聖殿巫師，住在古樹化石裏。
當時他就樂了，惹怒了對方，被下藥拉肚子到脫水。
巫師們的藥極受歡迎，從外用到內服，其中有關婦科和生育的藥與黃金等價。
巫師們靠這個買賣維持生計，幫他們送貨收債也是雇傭兵的重要收入來源。
納安帝國曾經屠殺世界樹聖殿巫師，護衛首領不明白為什麽需要殺光一群躲在林子裏熬藥的瘦竹竿，更不明白這些巫師為什麽要跑到一個對他們不友好的地方晃悠。
況且這裏到處是強盜，別以為納安軍隊能起多大作用，說今年開春恢覆水運，都夏天了才勉強能走小船。
山賊、游寇、強盜、叛軍，沒完沒了，這麽大的領土，他們剿到哪輩子才是個頭。
“為什麽去馮彌爾公爵封地……”護衛首領讓莎蘭學他禦馬的動作，“那裏也不太平，不如繼續向西，去青雪國，往西的水路還能走。”
莎蘭躲在兜帽裏回答：“沒錢坐船呀，怎麽都得先找地方攢點。”
這是實話，休寒給留下的錢大部分用於療傷買藥，以及不得已的必要開支。
莎蘭已經全力賺錢節約，但她沒有任何一個國家的戶籍，也不敢告訴別人自己受過良好的教育，能做的工作有限。
包裹裏有張休寒作為駐青雪國聖法師的介紹函，是無戶籍國籍的莎蘭能穿越國界的唯一依靠。
否則她只能學其它難民，嘗試九死一生地徒步爬過青雪國的天然屏障。
護衛首領視線落在姑娘傷痕累累的手上。
孤兒院的孩子手上是積年累月的膙子，不是交錯的傷痕。
左肩受過重傷，面色憔悴，身形單薄，談吐文靜。
沒有父母是實話，但應是有人長年精心撫養，讓讀書學字，舉手投足間竟是風雅。
這種年輕姑娘，孤獨流浪，以零工為生，只可能是家中突遭變故。
馮彌爾公爵封地繁華，但主人常年不回封地監管缺位，最近大量陸運商販在此換水運，導致強盜猖獗，帝國統軍又以公爵封地內行動不便為由拒絕護衛，並不是個安穩的地方。
“會用匕首嗎？”
姑娘不解地擡頭，只見高高壯壯的雇傭兵不知從哪裏變出把匕首，舞了個帥氣的刀花，將握柄遞給她。
普通的木頭把手，但刀刃打磨得鋒利，反射著陽光。
“你照顧馬匹很上心，平衡感也不錯，我教你幾招，算是獎勵。”突如其來的善意讓莎蘭不知如何作答。
“不學怎麽用，匕首會削斷你自己的手指……”大塊頭手指靈活，又變出把匕首，反握，“你手沒什麽力氣，這麽拿容易用力。”
護送巫師的隊伍走的不慢也不快，路上偶爾遇到面目不善者，見了領頭的旗幟，便不再跟蹤。
即使有不上道的，也被護衛迅速解決。到達馮彌爾公爵封地時，莎蘭已經熟練掌握如何在對方體型有絕對優勢的情況下脫身的技巧了。
“姑娘過來……”車隊要繼續北上，莎蘭則要往有船的城市前進，美麗的中年巫師向女孩招手，“給你個東西。”
莎蘭理了理衣裳，上前。
一整罐護手霜。
莎蘭驚訝地看著女巫。
世界樹聖殿的女巫，給了她滿滿一罐自制的護手霜。
散發著好聞的草藥香。
莎蘭捧著玻璃罐，在賣掉它還是用掉它之間掙紮了片刻。
抹在手上舒服極了。
盛夏已過，秋天已經踩著夏天的尾巴，青雪國的冬天來得早。
她要趕在河水冰凍前穿越國境。
休寒給自己的包裹中還有他的游記，連船票食宿價格都寫得明白，但那些都是舊歷了，單是食宿價格，已是休寒所經歷的四倍，船票只會更貴。
手裏的現金根本不夠船票錢，遠遠不夠。
莎蘭緊了緊包裹，在袖子裏藏好匕首。她單身從風明城出發，雖辛苦耗時，也算順利，只要十分註意，小心低調，定能安全到達目的地。
徒步旅行者不少，莎蘭幸運地混入其中，聽他們議論馮彌爾公爵帶著親衛隊回封地來圍剿土匪強盜，只要不離開主路，很少遇到危險；
又聽說馮彌爾公爵是攻打高臺城的主將，不禁有些畏懼，一路走來，高臺城慘狀不絕於耳，莎蘭心念千萬不要遇到這位大人，弄不好比那些強盜還要可怕。
路上沒人雇小工，莎蘭只得走走停停，在附近森林裏找些吃的。
有人邀請她同住帳篷，她都一一婉拒，夜裏爬上粗壯的樹幹，暫做休息。
這樣過了十餘天，再堅持幾日便是目的地時，遇到了土匪。
殺人、搶劫、放火、販賣人口的土匪。
他們在深夜襲擊了步行者們的營地，一番殺戮後不馬上離開，而是一個個翻查行人的包裹，將女人和孩子像牲口般拴起來牽走。
莎蘭嚇得整夜沒敢動彈，捂住嘴巴睜大眼。幸好樹葉尚茂密，她身形消瘦，離營地有點距離，才沒被發現。
天色漸亮時土匪才結隊離去，卻有兩騎留下，閑聊起來。離得太遠聽不清說什麽，只見二人邊聊邊解了臟兮兮的鬥篷，露出海棠紅色外套。
上面有金色的刺繡。
莎蘭不敢動，緊緊貼著樹幹。
兩人卻仍不離開，溜溜達達地向這邊騎來。
“終於可以回王都，都說這兒富得流油，我怎麽沒看出來。”
“小兔崽子們自己沒搞定高臺城，弄得滿地流寇，活該。”
“看他們就來氣，傷了我們那麽多人。”
“皇帝偏心偏得也太過分了，哪有我們的人充統軍，他們的人回封地就完了。”
“這不皇太子讓我們來給他搗亂麽，趕緊走，別撞見他手底下混蛋們。一幫沒輕沒重的，當場就弄殘我們好幾個人。”
“就煩這些半大小子。”
“得，走吧。那幫土匪身上臭得我都要吐了。”
“我知道個好地方，咱哥倆找點樂子去。”
其中一人突然擡手射箭。
短程弩，足以近距離射穿成年男子。
晨光剛剛射入林間，萬籟俱靜。
“什麽東西？”
“不知道，只是感覺有東西……”射箭人瞇眼，“什麽也看不見。”
“我也沒聽到。”
“需要找回箭。”
“不需要吧，即使他們撿到，就說咱們途經他封地，巧遇土匪襲擊貧民營地，雖想阻攔但對方人多勢眾，我們只能保自己全身而退，林子裏留了只箭，怎麽了。”
說著，另外一人往同方向射出一箭。
依舊是悄無聲息。
“走吧。”
二人調轉馬頭，往土匪消失的反方向飛奔而去。
莎蘭用右手小心翼翼地摸索左側腰。
濕的……
箭上有倒刺。
不能拔，拔了肯定沒命；
任由血液繼續流下去，遲早也是死。
緩慢地，極其緩慢地，莎蘭換了個更穩當的姿勢。她很渴，隨身皮囊裏的水昨晚就喝幹了，她本想補充，可營地裏總有幾個男子用詭異的眼光看她，她不敢晚上接近營地。
左側沒有太致命的器官，只要血能止住，就有機會活。
莎蘭勒令自己保持清醒，打算用匕首將箭桿削斷，血液打滑，試了幾次反而擴大了傷口。
千萬不能出聲，千萬不能。
萬一那些人返回來怎麽辦，萬一那兩個人返回來怎麽辦。那是海棠紅的料子，風明城布料鋪的掌櫃說過，納安國有大人物的仆人穿這種顏色。
海棠紅染色工藝覆雜，用者非富即貴，風明城不喜歡這種顏色，莎蘭只見過小塊樣品。
即使時不谙世事的莎蘭，也懂得，那些人，那些傳說中的大人物眼中，在那些掌權者的仆從眼中，她不過是只螻蟻
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
人界本無神，千年前魔神大戰後，居住於神界的神族才開始浸入人類的精神世界。
在此之前，人類所信奉的神明，就是自然。
青雪是被自然神與神族同時保護的國度。
青血族幾乎參與了人族歷史中每一個重要事件，相傳他們的祖先是太古的自然神——
並非來自天界的神族，而是創造了世間最初秩序的自然神。
與青雪國相比，新崛起的納安帝國，還是精力旺盛的年輕人。
納安帝國興起於大陸東北部，與青雪國之間隔著連綿的山脈。
他們的祖先以游牧為生，後部族間融合，形成統一的帝國，迅速踏碎了曾經的強國「騎士之國」卡耶、「絲綢之國」寧露、「日出之國」盧本。
這三個國家曾全力支持神族，獲贈淚石。
淚石，傳說月亮女神用自己的淚水鑄造，以永遠禁錮魔神於異空間。
風明城創始人將其中四顆交與協助神族抗擊魔族的人族首領，最後那顆鑲嵌於月神手劄，留在風明城。
月神手劄，月亮女神的饋贈，來自千年前的預言之書。
人類認為預知未來可躲避災難抓住機遇，預言師與王者相伴，是權力與財富的象征。
神界最強大的預言師月亮女神賜福風明城，風明城的聖法師自然是所有掌權者的座上賓。
然而青雪國不是。
青雪國雖允許風明城的聖法師在境內活動，設立分支機構，卻從不允許聖法師涉足權力中心。
在那個國家，聖法師只是外來的普通魔法師，並無特殊權威。
莎蘭自幼十分向往那個國家。
不僅因為他們本是母系氏族建國，更因為他們不崇尚預言。
青雪族和魔族一樣，認為預言能力是一種詛咒，不是祝福。
再精準的預言也無法避免命運之輪碾壓你的掙紮，擊碎你的希望。
現在跟莎蘭沒什麽關系了。
風明城對觸犯禁忌者最高的懲罰，雙重逆五星烙印。
風明城不剝奪生命，他們剝奪魔力，讓你永遠不得踏足聖域風明城，不得造訪任何聖法師的居所，不得接近聖法師的墳墓。
左肩上的烙印是罪人之證，除非移除整塊皮膚，將伴隨終生。
時間魔法以魔力窺視時光長河，沒了魔力，便不能預知未來。
每動一下，燒傷帶來的傷疤都扯得莎蘭疼痛難忍。
被丟出風明城後，莎蘭用了三天才掙紮到斯哥特給她安排的小屋。依靠一點點藥物、水和食物恢覆體力，啟程向北。
去青雪國，必須穿越納安帝國的領土，再翻越山脈。之前兩位師父為她安排的行程是走水路，先從陸路到達高臺城，乘船繼續向北，在王都附近的馮彌爾公爵領地更換向西的船，這樣便可以最短時間到達青雪國的邊境小城。
但高臺城燒了。
納安帝國根本不顧及風明城即將舉辦月神節，在眾信徒眼前封鎖高臺城數月，終摧毀了世代供奉風明城的堡壘。
北上水路停滯，改為納安軍隊負責護衛的陸運，休寒回風明城的路程就是這麽被耽擱的。
莎蘭後悔自己之前兩耳不聞窗外事，只知和斯哥特鬧脾氣。
若是自己稍微再留心些外面的動靜，甚至觀察下風明城的變化，也不會導致那些人有機會用自己威脅兩位師父。
休寒一路走回來，重新為莎蘭規劃路線，甚至留下不少現金。
莎蘭抱著兩個父親為她準備的東西，靜坐一夜。
思考……
很多事情。
如何活下去，活著到青雪國。
傷痛和低燒沒有讓她驚慌，反而愈發冷靜。
手裏的現金要用於購買藥物，莎蘭略懂醫術，但只夠分辨藥物真假和簡單的治療，並不是識百草的藥師。
傷口需要保持清潔才能避免繼續感染，而天氣漸熱，對傷口不利。
莎蘭擡頭觀察天空，幸好天象學不需要魔力，她的知識足以讓她預測天氣變化。
身體需要大量的蛋白修覆傷口，無論是肉還是蛋，她都買不起，但是她會釣魚會擠奶。
斯哥特有時會感慨萬分地看著她，說當年抱著她挨家挨戶敲門，最後在一家農戶求到一只正在哺乳的綿羊。那只母羊和它的羊羔給幼小的嬰兒提供了糧食和床鋪。
莎蘭已經很大了，斯哥特還養著幾只羊，生怕她哪天生病需要。
想到養父，眼角便不受控地發燙，但必須忍住。
時隔六年的月神節、突如其來的高臺城覆滅，帶來人和物的劇烈變化，以致臨時工需求多起來。
莎蘭楞是靠擠奶、殺魚等各種雜工勉強糊口，掙紮到臨近高臺城的小鎮時，肩上的燒傷已經基本愈合。
留下醜陋的烙印。
莎蘭沒見過那東西的樣子，但給她上藥的藥師神情扭曲，估計相當不堪。
莎蘭不在乎，獨自經歷了蜷縮於陋室高燒不退的夜晚後，這些都是小事。擡手時傷疤會牽扯得很不舒服，應該會很快習慣。
不習慣的是世界的安靜。
莎蘭原來的世界，充滿精靈、魔獸，無需驅動魔力便可目視世界的另一面。
這些像是無時不刻向你傾瀉的信息，需要習慣它們，忽略它們，最大效率地利用它們。
現在它們都消失了。
並沒有消失，只是莎蘭不再是他們世界的居民。
至於莎蘭的契約獸，莎蘭無法召喚它們，它們也因魔力被吸收無法自行活動。
仿佛世界突然失去了聲音，失去了色彩，呼吸的空氣稀薄起來，身上的陽光也暗淡無光。
受刑的瞬間，莎蘭才明白，斯哥特為什麽要阻止她認罪。這不是普通的剝奪魔力，被剝離的魔力還可以逐漸恢覆，但風明城是剝奪和吸收——
先取走你的現有魔力，烙印則會源源不斷地抽走恢覆的魔力，徹底終結你作為魔法師的未來。
風明城有剝奪魔力的法術，自然有賦予魔力的手段。
被奪去的魔力去往何方，莎蘭能想到，不願繼續想。
那些墮魔法師，大概能解決這個詛咒，代價莎蘭付不起，也不想付。
她現在只想到達青雪國休寒的住處，在那裏找人給休寒寫信報平安。
更希望兩位師父都平安。
高臺城被燒，臨近的小鎮卻繁忙得很，無法走水路的商客不得不在此停留，再繼續北上。
托他們的福，莎蘭找到在酒館廚房打下手的工作。據說酒館裏最賺錢的是當侍者的女孩子，她們甚至有錢買昂貴的藥物解決每個月的難題，或是購買帶清潔咒的衣物。
之前莎蘭都是用清潔咒，但現在只能自己沒完沒了的洗衣服。
當女人太痛苦了。
莎蘭強忍腹痛，將手伸進冰冷的井水繼續清洗蔬菜。
酒館老板娘打量她一番後給了她洗菜工的活計，莎蘭只顧著盤算如何積攢下微薄的工錢，並沒多想。
昨夜洗衣服時看到同住的侍女往客房去，才明白侍女的意思。不由得感謝老板娘，這工作她的確做不了。
至少現在做不了。
誰知今後會怎樣。
莎蘭包裹裏還有點錢，總是隨身背著。按照原本計劃，此時她已經到青雪國。
然而陸路漫長流寇不斷，開銷巨大，最好的辦法是跟著商隊北上，這樣不但能省些腳力，更能在軍隊保護下少些危險。
據說攻打高臺城的軍隊曾在此停留，鎮子上還有過高臺城城主的宅子，現在已空無一人。
晚上女孩子們總喜歡講些客人那裏聽來的傳聞，比如高臺城城主以前會在宅子裏邀請特殊的客人，沒見到馬匹車輛人卻憑空出現，宅子裏時不時擡出年輕的屍體。
開始莎蘭還覺得新奇，但後面總是變成男女之間的各種誇張的描述，讓風明城長大的女孩聽得很是為難。
或許因為她只是個流浪的臨時工，同屋的女孩們並不待見莎蘭，沒有人主動與她攀談。
很久之後莎蘭才會知道這是自己的樣貌氣質所致，但現在她只能認為自己本就古怪，這些正常環境下長大的姑娘排斥自己並沒有什麽不對。
手指早就因井水浸泡變得紅腫幹裂，姑娘們用的護膚品莎蘭當然沒錢買。
莎蘭直了直酸疼的腰，一個洗菜工而已，糊口都是勉強，那些奢侈的東西跟與自己無關。
賣香水護膚品的店鋪讓她很向往。
和那條裙子一樣，一直都很向往。
莎蘭擡頭看碧藍的天空。
不需要含胸低頭，也不需要給自己夜裏洗衣服找借口。
女人，這些很正常。
我可以說我是女人。
銀色的長發隨風飄動，依舊閃爍著美麗的光澤。
時光飛逝，轉年開春，莎蘭請求老板娘介紹商隊以便繼續北上，老板娘猶豫不決，最終以扣除莎蘭部分薪酬為條件給她介紹了個雇了地蛇做護衛的小隊伍，在隊伍裏做臨時雜役。
“地蛇。”這個名字響亮得莎蘭也知道，是馳名人界的賞金獵人中介。
在人界，賞金獵人是個綜合職業，他們大部分工作是雇傭兵、保鏢、狩獵魔獸、捕獲通緝犯……
所有官方或非官方難以解決的問題都會找上他們。他們高薪受聘，但並不代表他們能以生命換來尊敬。
雇主總是以更高的警惕性防範著這些很可能明天就轉行成為土匪的陌生人，很多雇主甚至不願透露自己的身份，只為求心安。
於是賞金獵人中介孕育而生。他們保護雇主的隱私，提供值得信賴的委托，更是傳遞消息、提供補給的場所。
莎蘭曾聽說「地蛇」主要在人界西部，很少往東邊來。但這些都不重要，重要的是這個隊伍願意收留她，而且他們的目的地是納安帝國王都，可以帶她到馮彌爾公爵封地。
他們有錢委托地蛇為他們準備護衛，就少些路上把莎蘭賣掉的風險。
這個時代，少女孤身出行，最危險的不是被殺被搶，而是被人販子賣掉。
但看到新雇主時莎蘭有點後悔。
事情看起來順利時總是有其它坑等著你。
雇主是喜歡以鮮血、內臟、嬰兒祭祀的生命巫師。
世界樹聖殿巫師，崇拜生命之樹，維護生命的開始與終結，是人界最好的醫巫，最好的生育醫師，故別名生命巫師。
但他們同樣認為同族的生命是最好的犧牲，可以為達到目的獻出族中嬰兒。
現代風明城的教義與他們相悖，認為生命不可褻瀆，反對任何犧牲。
三個巫師，五個護衛，算是奢華的組隊。
“你識字？”外表年近中年的巫師問道，她現在仍非常美麗，年輕時想必艷壓群芳。
莎蘭不禁紅了臉點頭：“通用語，會。”她第一次見到世界樹聖殿的巫師，他們竟然真的如傳說中那般全都是金發碧眼，高挑纖細，英俊秀雅。
但一眼就能看出是巫師。
充滿草藥、魔力、犧牲的味道。
“認識納安的字嗎？”
莎蘭露出為難的表情：“只大概聽得懂一點點……”風明城裏的聖法師來自世界各地，她自幼學習了各種國家的語言和文字，可以和本地人說的一樣好。
但這些不需要告訴陌生人，休寒和斯哥特天天念叨的就是不要告訴別人自己會很多事情，會惹來麻煩。
“能找到識字的已經不錯了，別挑了……”護衛頭目皺著眉俯視莎蘭，“小姑娘家哪裏的？”
“風明城的孤兒院。”
“哦，那是認得幾個字……”護衛頭目繼續問道，“都做過什麽工？”
“擠奶、殺魚、殺雞、洗菜、洗碗、洗衣服，整理客房，會縫簡單的東西。”
“會算數嗎？”
“只會買東西、找零。”不懂數字的人學不好魔法，多麽覆雜的魔法方程都難不倒莎蘭。
“倒是夠用了……”護衛頭目叉著腰，“到馮彌爾公爵封地，你要幹什麽？”
“找份活，聽說那邊日子好過些……”莎蘭看起來試圖隱藏幹裂的手指，“在這裏我幹一年也攢不下瓶護手霜。”
“多大了？”
“十五歲，大概。”
“路上規矩知道嗎？”
“不惹是生非，讓幹什麽幹什麽。”
護衛首領左右看了看莎蘭，讓手下扔過來件帶兜帽的短衫：“戴上，晃眼睛的腦袋有三個就夠了。”
車隊由十匹馬，一輛帆布大篷馬車組成，光是草料每天就耗費不少。
莎蘭的工作主要是照顧馬匹，以及隨時應對每一個人的要求。
四匹馬輪流拉車，三個護衛分乘六匹馬，剩下兩名護衛分別駕車和守在車尾。
開始莎蘭和三名巫師坐在車中，巫師們一直在說他們自己的語言，莎蘭覺得自己礙事，便主動提出騎馬。
護衛首領有些意外問：“會騎馬？”
“偷偷騎過毛驢。”莎蘭當然不能說她以前騎魔獸，這幾天照顧馬匹，覺得它們不反感她。
“毛驢和馬差的有點遠……”首領笑道，看了看車內的巫師，“也罷，你半日內能練到不從馬上掉下來，就騎馬跟著我們。”
“那姑娘懂得和動物相處……”中年巫師看著莎蘭騎著馬，動作雖不熟練，但已經很穩當了，“是馬托著她，不是她駕馭馬。”
“她八成就是風明城偷養的女娃娃……”外表最年輕的巫師道，“當年他們做賊似的到處打聽銀色頭發琥珀色眼睛是哪家的孩子，折騰半天，就這麽扔出來。”
唯一的男巫師笑道：“早知道一個娃娃就能讓他們狼狽成那樣，我也扔給他們一個，看他們能偷偷養多少個。”
“感覺不到魔力。”
“沒有魔力？”
“身上有傷，風明城既然決定不要了，應該處理過。”
由魔法層層護衛、未經允許任何人無法任意出入的風明城，最神聖的月神廣場，被扔了個女嬰。
風明城不敢聲張，只得暗中打探誰家有類似相貌特征。孩子的父母沒打聽到，反而淪為影子世界的笑柄。
銀色頭發，金色眼睛，珍珠色肌膚，四肢脖頸修長，紅色血液，圓耳朵。
體態上看是人族，但不知混了什麽。
膚色與青血族相近，魔族、神族、精靈族都有金色眼睛或銀色頭發，
女孩外表更容易接近母親，這姑娘大概率父親是人族，母親是異族。
若不是要務在身，可以帶回聖殿研究一番。
“停止，不繼續了……”中年巫師終止了閑聊，轉到正題上，“去年月神節，聖法師仍是拒絕拿出真的月神手劄。這次單獨和他們交涉，對方態度依舊強硬，必定有緣由。我們必須弄清楚他們到底給了納安皇帝什麽預言，導致菲亞吉的同胞被屠殺。”
“屠殺不是重點，重點是囚禁在裏面的雙生女巫跑了，還疑似生了個孩子。”
“而且告訴皇帝預言的聖法師死在納安境內，怎麽死的，他徒弟緘口不言。”
“他當然不說，萬一是他親手宰了他師父，他才當上長老的呢。”
風明城是否真的給了納安帝國皇帝預言也有待考證，所知道的，只有許多年前，風明城的一位長老謁見納安帝國皇帝，隨後死在納安境內，幾乎同時信奉世界樹聖殿的菲亞吉公國被滅，世界樹聖殿巫師被屠殺。
長久以來，風明城以提供精準的預言為掌權者所用。納安帝國歷史短，民風彪悍，向來不願與代表現代秩序與文明的風明城交往。
納安皇帝同意見面，必定是風明城給他提供了不得不見的理由。
除了關乎納安帝國未來的預言，想不到其它。
這些年風明城所供預言開始模糊不清，甚至前些年流行全人界的疾病也未能事先通知供奉者。看他們自己城裏死者數目，應是真的沒能事先知曉。
最高級的預言師被稱為「時光旅行者」，魔力所及之處，他們可掀開隱藏於時間中的所有秘密。
月亮女神是唯一存在於人族記錄中的時光旅行者，據說魔界也有一位，被魔族稱為尊星王，但這尊星王到底是一位魔族還是一個族群，人界便沒有記錄了。
月神手劄書寫於千年之前，即月亮女神的魔力穿越了千年，會不會手劄上的預言已經用盡，故風明城不再展示？
風明城有可能根本沒給納安皇帝真正的月神預言，惹怒了皇帝。
“雙生女巫真的生了孩子？在她那個年紀？就算她是最優秀的醫巫，也沒法戰勝時間，她不可能還有生育能力……”
年輕的巫師掰著手指計算，“我還是覺得這傳言不靠譜。”
“到了納安王都就知道了……”中年巫師又瞥了眼跟著護衛首領學習騎馬的莎蘭，“雙生女巫屍骨埋在哪裏，也要打聽清楚。”
“老巫婆可是百毒不侵……”男巫師說出心中疑問，“她真的死了？”
“百毒不侵也扛不住刀劍，我覺得是納安的新皇帝把她砍了，他們不是老皇帝死新皇帝就會宰了所有人嗎？”
年輕巫師坐了個抹脖子的動作，“這麽多年過去，屍體還能剩下多少。”
“死了多久？”
“不清楚，有十年嗎？”
“她體內都是毒，屍體在就好辦。”
“高臺城出來的巫師真的看見了雙生女巫的遺產？”
“不算遺產，還活著呢。”是屍體的話世界樹聖殿有權第一個站出來主張所有權，所有世界樹聖殿的血脈屬於族人，生命的起點和終點永遠在生命之樹。
世界樹聖殿以族群之力共同撫養新生兒，共同照顧年邁者，他們的親情聯系與外面俗界的家庭觀不同，更接近原始的部族。
“只確定頭發是金色，說角度不好，眼睛顏色沒看清……”三人碧綠的眼睛相視而笑，“雙生女巫的血脈古老純正，她的孩子不可能不是綠色。”
“哎，要是這麽容易查到，之前地蛇派出去的人早就查到了，也輪不到我們幾個出來……”
男巫師揉了揉腰，“這一路顛簸，我的腰都要折了，風明城那幫吝嗇鬼連副膏藥都不舍得給。”
“他們是怕被你嫌棄用藥沒你精細……”中年巫師換了個姿勢，“地蛇派了兩次情報販子去，什麽都沒探到，這才是真正奇怪的地方。”
“反而被納安的密探抓起來扔出國境。”
“命足夠大了，沒被直接哢嚓……”年輕巫師又做了下抹脖子的動作，對中年巫師道，“老太太們不把我倆的命當回事，怎麽把你也派出來，你有個三長兩短我們拿命換不回來。”
美麗的巫師垂眸：“這個問題我也考慮了很久，看到外面的姑娘時，突然想到一個可能。”
兩人靜候下文。
巫師嘆息，道：“菲亞吉被滅的時候，他們剛選出的聖殿公主，差不多這個年紀。”
兩人不熟悉那位聖殿公主，嚴格來說那公主還沒正式受命，就出事了。“她沒死？”
“不清楚。”
那公主原本也沒在聖殿中養大，是菲亞吉王室的長公主，若不是被發現有可孕育魔力強大的後代的天賦，也是一國的王位繼承人。
即使活下來，也未必願與世界樹聖殿再有瓜葛。
去年出售的聖法師遺體，連同聖法師犯忌進行器官移植的消息讓墮魔法師的世界興奮了好一陣。
而沈寂多年的雙生女巫的流言，再次蘇醒，驚動了蟄伏的世界樹聖殿。
藥與毒的雙生女巫，本是真正的同卵雙胞胎姐妹。她們失蹤許久，只回來一個，聲稱自己是完美的雙生女巫。
世界樹聖殿懷疑其中一人吃掉了自己的姐妹，便將其囚禁，打算慢慢調查。
然後納安帝國的鐵騎踏平了菲亞吉公國。
多年後，真的是多年後，有墮魔法師聲稱親眼見到了雙生女巫的遺產。
金頭發少年。
率領死神的金發少年。
納安帝國的少年公爵。
囚禁雙生女巫的理由還有一個，懷疑她是魔神的信徒。
魔神在神魔大戰中重傷，囚禁千年，肉身腐朽，意識癲狂，信徒不減反增，這本身就違背世界樹聖殿信奉的生命興衰有序。
若是她真的墮魔，用什麽手段誕下了孩子？
為什麽？
她處心積慮生下個孩子，自己卻死了。
她到底怎麽死的？
她的死是意外還是計劃的一部分？
“聖法師屍體拍賣你不是去了嗎？有什麽新奇的？”年輕巫師問男巫師。
男巫師聳肩：“魔力等級很低，內臟更換過，腦子裏的記憶被清空，價值有限。要不是頂著聖法師的名頭，根本要不出價錢。不過紋身比較少見。”
“傳說中的聖法師分工紋身？”
“對，就是那個表示你擅長幹什麽的那個。”
“那是個什麽聖法師？”年輕巫師興致勃勃地問道。
男巫師正襟危坐，道：“書庫。”
“什麽？”
“他供職於書庫。”
三人同時狂笑。
低級圖書管理員的屍體當然不值得大費周章地帶走，清空記憶便不再會威脅風明城。
至於為什麽風明城要給一個低級書庫管理員續命，誰管呢，風明城自己花錢樂意唄。
護衛首領被巫師們的笑聲嚇了一跳，催馬上前問駕車的同伴，同伴以手語示意無事，只是巫師在說笑。
巫師請護衛常見，但世界樹聖殿巫師出遠門不常見。
世界樹聖殿巫師以厭世聞名，他們寧願一輩子藏在自己的草藥園子，恨不得誰也發現不了他們。
護衛首領年輕時去過一次世界樹聖殿，是不是車裏那幾位的故鄉不知道，畢竟人界裏有太多這種隱蔽的地方。
世界樹聖殿，雖叫聖殿，大都建在茂密森林中，沒有任何華貴的裝飾，風明城跟他們比可以算是金碧輝煌了。
護衛首領去的世界樹聖殿，是建在古樹化石上的。
世界樹聖殿巫師，住在古樹化石裏。
當時他就樂了，惹怒了對方，被下藥拉肚子到脫水。
巫師們的藥極受歡迎，從外用到內服，其中有關婦科和生育的藥與黃金等價。
巫師們靠這個買賣維持生計，幫他們送貨收債也是雇傭兵的重要收入來源。
納安帝國曾經屠殺世界樹聖殿巫師，護衛首領不明白為什麽需要殺光一群躲在林子裏熬藥的瘦竹竿，更不明白這些巫師為什麽要跑到一個對他們不友好的地方晃悠。
況且這裏到處是強盜，別以為納安軍隊能起多大作用，說今年開春恢覆水運，都夏天了才勉強能走小船。
山賊、游寇、強盜、叛軍，沒完沒了，這麽大的領土，他們剿到哪輩子才是個頭。
“為什麽去馮彌爾公爵封地……”護衛首領讓莎蘭學他禦馬的動作，“那裏也不太平，不如繼續向西，去青雪國，往西的水路還能走。”
莎蘭躲在兜帽裏回答：“沒錢坐船呀，怎麽都得先找地方攢點。”
這是實話，休寒給留下的錢大部分用於療傷買藥，以及不得已的必要開支。
莎蘭已經全力賺錢節約，但她沒有任何一個國家的戶籍，也不敢告訴別人自己受過良好的教育，能做的工作有限。
包裹裏有張休寒作為駐青雪國聖法師的介紹函，是無戶籍國籍的莎蘭能穿越國界的唯一依靠。
否則她只能學其它難民，嘗試九死一生地徒步爬過青雪國的天然屏障。
護衛首領視線落在姑娘傷痕累累的手上。
孤兒院的孩子手上是積年累月的膙子，不是交錯的傷痕。
左肩受過重傷，面色憔悴，身形單薄，談吐文靜。
沒有父母是實話，但應是有人長年精心撫養，讓讀書學字，舉手投足間竟是風雅。
這種年輕姑娘，孤獨流浪，以零工為生，只可能是家中突遭變故。
馮彌爾公爵封地繁華，但主人常年不回封地監管缺位，最近大量陸運商販在此換水運，導致強盜猖獗，帝國統軍又以公爵封地內行動不便為由拒絕護衛，並不是個安穩的地方。
“會用匕首嗎？”
姑娘不解地擡頭，只見高高壯壯的雇傭兵不知從哪裏變出把匕首，舞了個帥氣的刀花，將握柄遞給她。
普通的木頭把手，但刀刃打磨得鋒利，反射著陽光。
“你照顧馬匹很上心，平衡感也不錯，我教你幾招，算是獎勵。”突如其來的善意讓莎蘭不知如何作答。
“不學怎麽用，匕首會削斷你自己的手指……”大塊頭手指靈活，又變出把匕首，反握，“你手沒什麽力氣，這麽拿容易用力。”
護送巫師的隊伍走的不慢也不快，路上偶爾遇到面目不善者，見了領頭的旗幟，便不再跟蹤。
即使有不上道的，也被護衛迅速解決。到達馮彌爾公爵封地時，莎蘭已經熟練掌握如何在對方體型有絕對優勢的情況下脫身的技巧了。
“姑娘過來……”車隊要繼續北上，莎蘭則要往有船的城市前進，美麗的中年巫師向女孩招手，“給你個東西。”
莎蘭理了理衣裳，上前。
一整罐護手霜。
莎蘭驚訝地看著女巫。
世界樹聖殿的女巫，給了她滿滿一罐自制的護手霜。
散發著好聞的草藥香。
莎蘭捧著玻璃罐，在賣掉它還是用掉它之間掙紮了片刻。
抹在手上舒服極了。
盛夏已過，秋天已經踩著夏天的尾巴，青雪國的冬天來得早。
她要趕在河水冰凍前穿越國境。
休寒給自己的包裹中還有他的游記，連船票食宿價格都寫得明白，但那些都是舊歷了，單是食宿價格，已是休寒所經歷的四倍，船票只會更貴。
手裏的現金根本不夠船票錢，遠遠不夠。
莎蘭緊了緊包裹，在袖子裏藏好匕首。她單身從風明城出發，雖辛苦耗時，也算順利，只要十分註意，小心低調，定能安全到達目的地。
徒步旅行者不少，莎蘭幸運地混入其中，聽他們議論馮彌爾公爵帶著親衛隊回封地來圍剿土匪強盜，只要不離開主路，很少遇到危險；
又聽說馮彌爾公爵是攻打高臺城的主將，不禁有些畏懼，一路走來，高臺城慘狀不絕於耳，莎蘭心念千萬不要遇到這位大人，弄不好比那些強盜還要可怕。
路上沒人雇小工，莎蘭只得走走停停，在附近森林裏找些吃的。
有人邀請她同住帳篷，她都一一婉拒，夜裏爬上粗壯的樹幹，暫做休息。
這樣過了十餘天，再堅持幾日便是目的地時，遇到了土匪。
殺人、搶劫、放火、販賣人口的土匪。
他們在深夜襲擊了步行者們的營地，一番殺戮後不馬上離開，而是一個個翻查行人的包裹，將女人和孩子像牲口般拴起來牽走。
莎蘭嚇得整夜沒敢動彈，捂住嘴巴睜大眼。幸好樹葉尚茂密，她身形消瘦，離營地有點距離，才沒被發現。
天色漸亮時土匪才結隊離去，卻有兩騎留下，閑聊起來。離得太遠聽不清說什麽，只見二人邊聊邊解了臟兮兮的鬥篷，露出海棠紅色外套。
上面有金色的刺繡。
莎蘭不敢動，緊緊貼著樹幹。
兩人卻仍不離開，溜溜達達地向這邊騎來。
“終於可以回王都，都說這兒富得流油，我怎麽沒看出來。”
“小兔崽子們自己沒搞定高臺城，弄得滿地流寇，活該。”
“看他們就來氣，傷了我們那麽多人。”
“皇帝偏心偏得也太過分了，哪有我們的人充統軍，他們的人回封地就完了。”
“這不皇太子讓我們來給他搗亂麽，趕緊走，別撞見他手底下混蛋們。一幫沒輕沒重的，當場就弄殘我們好幾個人。”
“就煩這些半大小子。”
“得，走吧。那幫土匪身上臭得我都要吐了。”
“我知道個好地方，咱哥倆找點樂子去。”
其中一人突然擡手射箭。
短程弩，足以近距離射穿成年男子。
晨光剛剛射入林間，萬籟俱靜。
“什麽東西？”
“不知道，只是感覺有東西……”射箭人瞇眼，“什麽也看不見。”
“我也沒聽到。”
“需要找回箭。”
“不需要吧，即使他們撿到，就說咱們途經他封地，巧遇土匪襲擊貧民營地，雖想阻攔但對方人多勢眾，我們只能保自己全身而退，林子裏留了只箭，怎麽了。”
說著，另外一人往同方向射出一箭。
依舊是悄無聲息。
“走吧。”
二人調轉馬頭，往土匪消失的反方向飛奔而去。
莎蘭用右手小心翼翼地摸索左側腰。
濕的……
箭上有倒刺。
不能拔，拔了肯定沒命；
任由血液繼續流下去，遲早也是死。
緩慢地，極其緩慢地，莎蘭換了個更穩當的姿勢。她很渴，隨身皮囊裏的水昨晚就喝幹了，她本想補充，可營地裏總有幾個男子用詭異的眼光看她，她不敢晚上接近營地。
左側沒有太致命的器官，只要血能止住，就有機會活。
莎蘭勒令自己保持清醒，打算用匕首將箭桿削斷，血液打滑，試了幾次反而擴大了傷口。
千萬不能出聲，千萬不能。
萬一那些人返回來怎麽辦，萬一那兩個人返回來怎麽辦。那是海棠紅的料子，風明城布料鋪的掌櫃說過，納安國有大人物的仆人穿這種顏色。
海棠紅染色工藝覆雜，用者非富即貴，風明城不喜歡這種顏色，莎蘭只見過小塊樣品。
即使時不谙世事的莎蘭，也懂得，那些人，那些傳說中的大人物眼中，在那些掌權者的仆從眼中，她不過是只螻蟻
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）