第三章拉稞德—— (1)
關燈
小
中
大
夏洛德侯爵盯著桌上的公文，來送文件的皇家侍從笑嘻嘻地瞧著他。
初春的納安陽光已經十分溫暖，常年侍奉在主殿的高級侍從早就換了新衣，繡花簡約精美，扣子都十分講究地刻了皇家徽章，但在這仍需采暖的古城裏顯得單薄了些。
若是平常夏洛德侯爵定會請他坐下喝杯熱茶，好好聊聊宮中趣聞，甚至邀請他去宮外放松放松。
但今天不行。
“沒得商量了？”良久，夏洛德侯爵勉強憋出來這麽一句。
侍從笑道：“這都蓋了皇帝陛下的禦章了，要不您叫馮彌爾公爵找皇帝陛下去商量商量？”
興致勃勃地上前半步，“那可是玫瑰宮，先皇親自督建的行宮，多好的地方，多少人羨慕。皇太子殿下現在還賴在議政廳說公爵雖是皇家血脈，但早就降為人臣，賞給公爵先皇行宮有違祖制呢。”
他想要就給他啊！夏洛德侯爵雙手抱頭，誰稀罕似的，不知道那兒維持費用有多貴嗎？
“我覆議，就算去年底才完工，也是先皇留下的。根據咱們納安族規，無論出身如何，人臣不是皇族，先皇帝留下的東西，當然要留給皇室子弟。”
侍從驚訝道：“咱們當今拉汶德皇帝是先皇唯一正統繼承人，怎麽處置先皇遺物，當然是皇帝陛下自己決定。”
侯爵被噎得只好悄聲問道：“那除了這個，還賞別的了嗎？”
“當然……”侍從笑得臉上都要開花了，“繼皇後說給玫瑰宮招募習儀女官，大臣們都趕快回家商量推薦哪位姑娘呢。”
侯爵只覺自己心臟在抽搐，幾乎喘不過氣來：“多少人？”
“我聽說不會超過二十人，公爵年少有為，仰慕者甚多。但也不能全都招進府裏，繼皇後讓宮廷女官們好好篩選。”
二十人！二十個女人！穿裙子的女人！養活他們得花多少錢？！她們衣服都比我衣服費料子！
“還有別的賞賜嗎？”不輕言放棄是夏洛德侯爵的長項，再大的打擊也要掙紮。
侍從不解地眨眼：“還要？”
“沒有了嗎？”
“不止玫瑰宮，玫瑰都給準備了……”侍從了然道，“明白了，侯爵您放心，習儀女官沒有不能和主人家騎士往來的規定。”
我考慮的是錢！夏洛德侯爵抓著侍從留下的玫瑰宮目錄大步踏進共用辦公間，正好遇到倪雅伏案奮筆疾書：“倪雅！他們竟然把玫瑰宮推給我們了！”
倪雅擡頭，不再拘束的黑發披在肩上，襯得她面容冷峻，少了些天真，愈發美麗起來：“哪個玫瑰宮？”
“除了那個體積大房間少，每個角落裝修得超級華麗，全樓水管要價嚇死人，屋子正中央有個不知用處的大花園，還有個設計師腦子進水才會設計的大池子的房子，還有別的地方叫玫瑰宮？”
倪雅搜索記憶，遲疑道：“那房子的品味其實還算過得去……”
在維持費用面前品味什麽的都不重要！
夏洛德侯爵把冊子扔給倪雅：“他們吃大戶吃慣了，我們家小業小，養不起！而且說要有習儀女官！”
“多少人？”倪雅放下手頭的事情，細細看起冊子內容，“習儀女官用不了多少錢，我們又不給她們薪酬。”
“二十人！她們吃飯住宿得我們掏啊，伺候她們的侍從也得我們安排啊。”
倪雅挑眉：“的確有點多。”
“對吧，多大筆開銷。”
“我想說二十個嘰嘰喳喳成天打自己小算盤的女人很煩……”倪雅放下冊子，“你確定二十人？”
“來送公文的侍從說的，還說宮廷女官負責篩選。”
“玫瑰宮目錄你看完了？”
“直接看的後面開銷。”
“看看房間目錄……”黑發少女把冊子扔了回去，“玫瑰宮是先皇為當時盛寵情人所建，那位情人也參與了設計。你覺得她會設計很多女官的住處？”
“哦。”
“女官房間共六間，二十個人……”倪雅壞笑，“都是嬌滴滴的千金小姐，是共用房間還是去侍從房間？”
夏洛德侯爵拉了椅子過來坐下：“這樣的話還能再減減其它開銷。”見倪雅不再理他繼續埋頭勾畫起來，不禁問，“畫什麽呢？”
倪雅不屑地瞥了他一眼：“親衛隊制服設計。”
“半年了，還沒定下來？”
“有錢早弄完了！”倪雅一拍筆，墨水濺了侯爵一臉，“好的請不起，壞的看不上，料子不能差，做工不能糙！設計我畫，料子我挑，裁縫也是我來找！你以為我開裁縫鋪子的！幹嘛不說連馬靴都我來釘！”
夏洛德顧不得臉上的墨，趕快拉著椅子往自己桌子撤，還沒逃回自己的戰壕，便看到金發少年邊解披肩邊往這邊來：“拉稞德！他們欺負我們！”
拉稞德馮彌爾公爵自去年又長高了些，下頜的角度也尖銳起來，終於開始有點納安皇家血脈的輪廓。
他將披肩隨手往衣架一搭，自己將雙開門關上：“滿走廊都聽得見。”
倪雅不屑地瞥了眼夏洛德侯爵，起身向拉稞德低頭致敬：“主人，議政廳那邊如何？”
“皇太子沒完沒了重覆將皇家產業賜予人臣有違祖訓……”拉稞德扯下繁瑣的領結，連外套丟在椅子上，“陛下就說，擡成親王不就符合祖訓了。”
倪雅與夏洛德被驚得不知如何反應。
納安帝國皇家為防止皇位傳承後其它皇子圖謀不軌，制定了各種其它國家譴責、甚至認為野蠻的制度。
其中就包括皇帝死時繼承者之外的子孫、及其母親殉葬，特赦的子女降外臣剝奪繼承權，還有一條就是皇帝不能封自己的子嗣為親王。
親王可以代理國政，在繼承權方面與皇太子相當。當皇帝認為自己的子嗣中沒有合適的繼承人，或者繼承人去世，可以將已降為人臣的兄弟中挑一個封為親王，填補空缺。
先皇在位時曾經封過親王，但先皇長壽，他的兄弟只得先行一步。
拉汶德皇帝後代數量遠不及先皇，但他們都已成婚多年，皇太子甚至有了嫡孫，怎麽也輪不到拉稞德。
擡成親王，這是氣話還是……
“然後？”這事侍從剛才可沒說，侯爵在心理罵了句，問自己主人。
金發少年將佩劍連同皮帶甩在地上，看都沒看坐進椅子：“立刻變成我自幼孤苦，私府新立，沒有內助，請各位大人趕快舉薦……根本沒人管我想不想要。”
看向倪雅，“還有人建議倪雅跟我訂婚，由倪雅來統領習儀女官。”
倪雅徹底冷了臉：“誰說的。”
“你父親當場就又把你說成披著人皮的狼，急了親生父親也直接咬……”
拉稞德示意倪雅松開佩劍，“問題是，無論是不是玫瑰宮，我們都不能搬。”
的確是，倪雅和夏洛德侯爵同時點頭。
舊宮最早被稱為雙子宮，官方說法是城邊的湖泊夜晚映著城堡的倒影，如同雙子相依相守。倪雅入住舊宮後才知道，雙子所指並非水中影。
地下宮殿才是真正的影子城。
影子城自建城之時便是皇室直屬機密部隊「影衛」的駐地，三百餘年來收集情報、培養新人、囚禁政要、暗殺敵人，但凡皇帝所命，無所不做。
拉稞德十一歲起住在雙子城的地上宮殿，十三歲開始跟隨拉汶德皇帝學習掌控管理影衛，如今影衛的日常運轉基本由他負責。一旦搬入玫瑰宮，這邊的資源利用和管理都會出問題。
當然，皇太子並不知道拉稞德和影衛的關系，要是知道，不用等拉稞德成年，他就自掏腰包把比自己小二十多歲的叔叔請出皇宮了。
何況拉稞德的親衛隊尚未運轉，現在搬出宮，兵力不足以護衛府邸，偌大的建築毫無防備，和睡在帳篷裏沒有區別。
“而且玫瑰宮沒有駐兵的地方……”倪雅示意夏洛德侯爵把玫瑰宮目錄交予拉稞德，見拉稞德揮手表示不用，便繼續說道，“玫瑰宮本是行宮，建在皇宮外，但距離很近，設計時護衛是由皇家衛隊負責，輪流看守，沒有留出駐紮衛隊的空間。”
私人衛隊除了必要的生活起居用地，還需要訓練場、飼養戰馬的馬廄，以及戰備庫等諸多空間。
這些在舊宮都是現成的，甚至有富餘，但在王都內開辟這樣的地方，不如回封地。
夏洛德侯爵拿起另外一本目錄：“有幾處房產在郊區，舊了些，不過改造費用和維持費用還可以。但多了玫瑰宮的開銷，以現在的營收，招不了人。咱買賣還得擴。”
“建府的事情先拖著……”拉稞德對倪雅道，“習儀女官名單你們兩個先看，然後讓他們自己挑個領頭的，誰當首席誰住單間，其他人合住。不願意的自己住外面去。”
“管理習儀女官的人呢？”夏洛德侯爵問，“一般都是女主人管理，但我們沒有。”
“繼皇後的意思，先派宮廷女官管著……”拉稞德皺眉，“我要求倪雅不同意什麽都不許定。”
“明白。”反正親生父親都說自己是養不熟的狼了，倪雅無所謂再得罪幾個女人。
“你們制服弄到哪部分？”
“稿子還沒完全定，裁縫要價談不下來。”倪雅回答。
“跟他說要麽降價要麽直接挖走他的徒弟，我們自己弄制衣坊。”
“明白！”夏洛德侯爵搶著回答。
“徽章先做出來，皇帝讓我帶你們去打獵。”
“這回去哪兒？”聽到打獵夏洛德侯爵立即蔫兒了。皇帝說讓打獵，就是去打仗，這種他不擅長的買賣，當然提不起精神。
“高臺城。”
“哇哦，那裏可是富得流油……”侯爵立刻兩眼泛光，“陛下體貼，這是給我們解困呢。”
倪雅問：“領軍是誰？”
“萊德將軍。”
“將軍年紀不小了，他領軍？”
“我為副將，這次只給了六千人。”
夏洛德侯爵遲疑了下：“拉稞德你最近沒惹陛下？”
拉稞德看著他，面無表情。
“那他為什麽這麽對我們？先扔過來個玫瑰宮，再只給六千人攻打高臺城？”
夏洛德侯爵擡手拉開掛在頭頂的卷軸，“高臺城建在高臺上，四面環水，坡面陡直車馬不通，入城必經水路城門，門裏是水甕城，城墻上可走馬車。
先帝踏平他們宗主國不費吹灰之力，在他們城下折了兩萬人！去年通商協議剛簽好，我還打算進貨走那裏呢！”
拉稞德看著他：“皇帝說，打贏了城裏東西隨便拿。”
“我去下面查點東西，晚飯後見。”高個兒青年說著披上外套，頭也不回地沖了出去。
卻又立刻回來，悄聲道：“德瓜特老頭兒帶了紅寶石美人在下面，拉稞德快換件衣服。”
倪雅冷眼看了看拉稞德已經皺成一團的外套：“屬下去迎接德瓜特公爵及烏彬別莎小姐。”
拉稞德拿了自己東西在門口優雅行禮，嗖地不見了。
合上自己大概永遠畫不完的圖紙，倪雅理了理著裝，掛上佩劍向會客室走去。
去年夏天她當眾挑戰拉稞德慘敗，遂宣誓效忠拉稞德，相當於狠狠扇了試圖娶她為妻的皇太子一巴掌，從此讓她痛不欲生的頭飾和裙子被趕出她的生活。
父親當場暈厥，繼母鬧著讓父親和她斷絕關系，納安史上女戰士女騎士稀少卻不是違制，於是倪雅在二表哥羨慕不已的目光中當晚就搬進了拉稞德居住的舊宮。
然後發現居住在舊宮的地上部分的人類中，只有她是雌性。
納安國規定無論男女均十六周歲成年，貴族給家中男孩準備幾個婚前侍女很常見。
倪雅以為拉稞德也會有幾名侍女同住，便只帶了自己行李。
幸好沒吃過豬肉也見過豬跑，倪雅自己搞定了床鋪，次日清晨父親送來了兩名女奴方便她生活。
拉稞德既沒有侍女也沒有情人，倪雅不會問其中緣由，她是主人的騎士，時間長了，自然很多事情都會知道。
至於夏洛德侯爵，慘敗於倪雅劍下的事跡連同他曾被十三歲小孩相救的過往，演變成無數個版本，成為那個夏天最受歡迎的談資。
人向來喜新厭舊，入秋時，大家便不再議論在議政廳打架打得首飾掉滿地，連慣用劍都被折斷的倪雅；
也想不起來為了她能繼續挑戰拉稞德，自敗於少女劍下的侯爵了。
秋天時候那些貴婦間流行什麽，倪雅不清楚，也沒興趣。那時候她第一次站在戰場之上，揮舞長劍，只為活命。
曾聽人說，第一次殺人會嘔吐或做噩夢，倪雅回營後只覺得自己餓得能吃下頭大象，獨自吃掉整只羊腿，累得倒頭就睡。
或許自己真的如父親說的，是頭披著人皮的狼，現在終於獲得自由，可同時享受撕裂對手的興奮和疲倦。
拉稞德特意抽空來她的帳篷探望，見倪雅看似無恙，還是留下安神的藥物。
倪雅毫無顧慮地當面喝幹，還搶了杯夏洛德侯爵私藏的葡萄酒。
拉稞德給的安神藥雖苦卻後味甘甜，和倪雅親生母親常喝的安眠藥味道完全不同。
拉稞德的母親雙生女巫，來自最擅醫術和種植的世界樹聖殿。
世界樹聖殿的巫師們認為世界由巨大的樹幹相連。世界還處於原始的混沌之時，生命之種落入其中，生根發芽，以無序為養分，成長為有序的五葉一花。
世界之樹為生命本身、代表秩序、生育、繁榮、聖潔，以及造物者的神性。
世界樹聖殿的知識和能力依賴血脈傳承，雖容貌各異，皆金發碧眼，美貌俊雅。
因女性是更穩定的魔力傳承者，男性後代又難以穩定繼承族人生理特征，故世界樹聖殿以母系為尊，實施嚴格的婚配制度。
對他們而言，生育是世界樹傳承義務所在，無關財產，是至今抗拒現代婚姻觀念的人類部族。
世界樹聖殿遍布人界，他們大多隱居森林深山，鮮少與外族往來。
彼時菲亞吉公國境內的世界樹聖殿與菲亞吉皇室世代聯姻，皇室公主若顯現女巫天賦，會被送回聖殿。
納安帝國先皇不喜魔法師，即便是風明城的聖法師在他那裏也討不到好臉色。
菲亞吉公國本是半封閉的彈丸小國，畏縮在自己領地內從不敢張揚。
也不知怎地礙了先皇的眼，命當時還是尋常皇子的拉汶德皇帝覆滅該國。
拉汶德皇帝殺光了菲亞吉皇室，帶回兩名美女；
一名是現在的繼皇後，另一名便是拉稞德的生母雙生女巫。
負責照看拉稞德及他手下的醫師，乃拉汶德皇帝當年從菲亞吉公國帶回的醫巫，原本負責繼皇後的用藥。
讓倪雅連續無夢而眠的安神藥，就是出自他手。醫巫已經五十多歲，帶了兩個徒弟，平時在舊宮藥坊擺弄他的草藥，甚至把舊宮溫室改成了草藥園。要是不得已搬離，他的那大片草藥的處置也是大問題。
倘若真的把拉稞德封為親王，就不用搬家了。皇室成員住在皇宮，不違制。
不違制，就是皇太子會夜夜詛咒拉稞德被千刀萬剮成碎肉，最厲害的魔法師也拼不回來。
如繼皇後所說，先帝遺詔將拉稞德封為外臣，是對他的憐憫。
多少皇子拼命建功立業，只為降為人臣，脫離皇籍保全家性命。
他不勞而獲，卻不知珍惜，只能說他白白浪費了先皇和拉汶德皇帝賞的機會。
或許回封地並不是下策，但說皇太子從此放過他們，恐怕皇宮裏的貓貓狗狗也不會相信。
“德瓜特公爵大人，有失遠迎……”倪雅行禮，“烏彬別莎小姐安好。”
“倪雅大人。”德瓜特公爵頷首致意，他是個保養得當的中年男子，比倪雅的父親要碩壯許多，整個人顯得威武有力。
“倪雅雯特大人安康。”會客間裏身著紅色衣裙的女子艷如盛開的花朵，黑發高高盤起，配了鑲嵌著鵪鶉蛋大小紅寶石的頭飾，黑珍珠樣的眼睛滿是自信。
那紅寶石毫無雜質，曾是皇家之物，賜予德瓜特公爵，公爵則將其打成配飾，贈與愛女。
加之「烏彬別莎」在納安語有寶石美人之意，大家私下裏便開始叫她「紅寶石美人」。
烏彬別莎不是嫡生女，但母親私產頗豐，加上公爵寵愛，有豐厚的嫁妝。
她自恃貌美才高，看不上普通貴族；
去年倪雅被皇太子糾纏時，主動想成為繼太子妃的就是她。
烏彬別莎比拉稞德大三歲，納安人認為少年娶妻時正妻年長些為佳，她出現在這裏的目的不言而喻。
但來的也太快了些。
拉稞德才從議政廳回來，父女二人就出現了。德瓜特公爵本就在議政廳，但烏彬別莎？
為什麽？是不是她事先得了什麽消息？
難道玫瑰宮的事情早已定奪，反而拉稞德和皇太子是最後知道的？
“公爵建府新址初定，我特意攜女兒來祝賀……”德瓜特公爵笑道，“馮彌爾公爵呢？”
“主人剛從議政廳回來，便被夏洛德侯爵叫住了，我已派人去通知。恐怕得耽誤大人些時間。”倪雅話音未落，侍從奉上茶水。
茶湯翠綠微黃，映在骨瓷杯中清澈鮮艷，是今年新采的春茶。
德瓜特公爵滿意地品了小口：“本以為舊宮裏沒有女主事，馮彌爾公爵年紀又小，倪雅大人在此生活多有不便。
今日見你面色紅潤，侍從舉止得體，就放心了。偶爾也去瞧瞧你父親，打小就是跟著他在議政廳晃來晃去的，現在又有騎士之職在身，更不需要拘束。”
“謝公爵體貼……”倪雅道，“這裏一直是夏洛德侯爵打理，我現在還是個添亂的。下面人舉止得體，都是主人和侯爵管教有方。”
“哈哈哈，小侯爵父親就是精打細算的主兒，他必不會差……”
公爵瞥了眼緊閉的房門，“以後公爵要搬出宮建府，府中有了女眷，恐怕不好繼續管下去。”
倪雅點頭：“主人回來就來得及說賜府的事情，恐怕什麽都沒想到呢。建府搬家這麽大的事情，從哪兒開始著手我都不曉得……”
遂皺起眉頭，“主人說皇帝陛下讓去狩獵，我們制服到現在都沒縫好，只能趕制幾個徽章隨便往腦門上一貼，免得被友軍誤傷。”
“公爵沒有母族，繼皇後久病簡出，的確是難為他了……”公爵瞥了眼女兒，“有什麽事情不方便跟你父親講的，跟我說，我看你長大，不要客氣。”
“謝公爵愛護……”倪雅微笑著看向烏彬別莎，“烏彬姐姐別來無恙。”
烏彬別莎沒有喝茶，對倪雅笑道：“聽說倪雅妹妹上戰場了，當真神勇。”
“姐姐謬讚，我只顧著舉劍亂砍，能活下來是主人指揮得當。”
烏彬別莎目光落在倪雅佩劍：“妹妹佩劍便是傳說中拉稞德大人所賜？”
呵，這拉稞德大人幾字叫得好不甜膩，倪雅笑道：“傳說中的？姐姐給我講講吧，那天晚上我疼得睡不著，請了醫巫，才知道肋骨裂了。剛養好，就被拉去戰場，社交界的事情，真的是全然不知了。”
烏彬別莎笑道：“那些人說的能有幾句真？父親將當日所見轉述於我，真心佩服妹妹果敢，讓我神往不已。”
倪雅故作驚訝：“烏彬別莎小姐也想當騎士？”
烏彬別莎笑容依舊：“妹妹玩笑，我哪裏有殺敵的本事，也就是在家相夫教子的命。”
兩人間的尷尬眼看就要實體化時，拉稞德終於出現了。
身後還跟了兩個人。
“哎呀，這不是烏彬別莎嗎？才幾日沒見又漂亮許多！”
倪雅的姑母，特迪爾伯爵夫人直奔寶石美人，隨即拉過自己二兒子，“老二快過來！”
倪雅的二表哥此時此刻看起來儀表堂堂，衣服都是簇新的：“見過德瓜特公爵，烏彬別莎小姐安康。”
德瓜特公爵哈哈大笑，對姑母道：“我家小姑娘跟您當年沒法比。”
“您這是嫌棄我人老珠黃了？”姑母撫胸擦淚，“果然生了好幾個後，除了自己吃奶的兒子就沒男士搭理我們了。”
“馮彌爾公爵，這是……”德瓜特公爵顯然不想和倪雅的姑母糾纏，問拉稞德。
“來時恰好遇到特迪爾伯爵夫人及二公子……”拉稞德平靜地道，“夫人奉繼皇後之命來，便想請德瓜特公爵一同聽聽是什麽。”
屋中空氣立刻變了。
特迪爾伯爵夫人持扇半遮面，品了侍從奉上的新茶，讚許地點頭：“陛下把玫瑰宮賞了，卻不知那宅子空得連個喝水的杯子也沒有，更別提住人。我奉繼皇後之命，暫管玫瑰宮內務，直到習儀女官們把宅子周轉起來。”
德瓜特公爵父女短暫交換了眼神。
倪雅瞥了眼拉稞德。
拉稞德禮數周到地看著德瓜特公爵。
“公爵府新建，玫瑰宮又是先帝遺作，習儀女官甄選要慎重……”
姑母聲音裏帶了常年侍候宮中女官的威嚴，“馮彌爾公爵剛成年，應勤於立業，府裏的事情不能讓他煩神。德瓜特公爵若識得穩重得體的姑娘，請舉薦，繼皇後派了五名女官負責此事。”
五名女官負責，快趕上皇太子選妃了。
“本就是來恭賀公爵建府的，我定會慎重舉薦。”公爵和顏悅色地對夫人道。
“馮彌爾公爵自家封地的主宅到現在都沒收拾，聽聞屋頂上的草都有半人高了……”特迪爾伯爵夫人道，“主人的主宅是騎士的歸屬，主宅的體面是主人的體面，這事要由公爵和自家騎士自己管好。”
“是屬下失職，讓主人蒙羞。”倪雅垂首。
“知道你們忙，陛下器重，給你們機會；可不是小孩子了，還等著別人什麽都給你們備好麽？”
伯爵夫人默默地看了遍在場的年輕人，“慢點沒關系，不明白就來問長輩，就怕你們拖著假裝看不見。”
“屬下謹遵教誨。”倪雅低頭施禮。
姑母開心地合了折扇：“好了，我的事情說完了。現在說點私事兒。”
明明是自己父親先帶自己來說私事的，烏彬別莎不快地皺眉。
姑母起身將折扇往二兒子肩上一敲，對拉稞德道：“我家老二鬧著說想給倪雅當手下，公爵瞧瞧能使喚不？”
拉稞德斜眼打量了下對方。
“二表哥你衣服新的嗎？”倪雅悄聲問。
“當然，我是求職，當然得穿好看啊。”
“我讓人找套訓練服給你。”
德瓜特父女只好被迫見證特迪爾伯爵家的二公子被拉稞德打得全身是傷，最終靠毅力和耍賴求得騎士之位的全過程。
“他們家二公子沒有點尊嚴的嗎？”回程馬車裏烏彬別莎惱道，“劍術差拉稞德大人那麽多，還撒潑打滾非要當人家騎士。”
她父親皺眉：“他母親生生把我們的正事攪了，還送了個大禮，收她兒子不過順水推舟。倒是這次習儀女官無權管理馮彌爾公爵封地才是大問題。”
一般府中習儀女官管理府中內務，不單指某個特定不動產，而是主人家全部的產業。
玫瑰宮華麗博人眼球，終究不過是個功能不全的王都別府，欲掌控馮彌爾公爵內務的實權，必須掌控封地內事務。
但皇帝沒明確說習儀女官連封地也管，繼皇後指派的人只管理玫瑰宮的習儀女官，這等於離王都最近的最富有的封地仍是沒招募女官入駐。
加上拉稞德馬上又要領兵出征，這搬家的事情什麽時候開始都不知道。
他可以瞎鬧、拖延，可自己女兒已經十九周歲。
他不像倪雅父親那般軟弱，需要女兒自己去爭搶自己的未來。
那天倪雅在議政廳決鬥的過程他全看在眼裏，拉稞德頂多是沒起殺意，下手半點顧慮也無，稍有不慎就是血濺大廳。
倪雅極其幸運，有夏洛德侯爵自損名譽袒護，可自己女兒呢。
“父親，我要爭首席習儀女官……”烏彬別莎拉著父親的手，“皇帝那麽偏愛拉稞德大人，我要是能當他的正妻，以後就可以放心了。”
“你都能看得出的偏愛叫偏愛嗎？”公爵恨鐵不成鋼地說，“那叫坑死他不償命！”
“可倪雅呢？倪雅當他的騎士！皇帝陛下的幾個情人不都是他的女護衛嗎？”
“不許亂說，受封的騎士可以有爵位，你的身份允許你侮辱騎士嗎？”
烏彬別莎委屈地咬了嘴唇：“又不是我想當私生女，我母親不是您的正妻賴我嗎？她哪裏比不上您繼室了，她也是正經貴族家的嫡生小姐啊。她愛您愛的什麽都不在乎，您現在嫌棄她不是正妻嗎？”
“好了好了，反正習儀女官可以隨時辭任……”德瓜特公爵腦仁疼，“記住，只做事情，不瞎說話，也不許主動招惹馮彌爾公爵。”
“躲著他我怎麽當正妻？”
“正妻是誰他能做主嗎？習儀女官幹什麽的，你母親教你的都忘記了……”
德瓜特公爵拍著女兒的手，“特迪爾伯爵夫人所見即繼皇後所見，討好了她便討好了繼皇後。”
“繼皇後又不是拉稞德大人母親，頂多算是監護人。她真的能做主？”
“她還再從別地方找？她又不是親娘，費那些力氣幹什麽。”
“好吧……”烏彬別莎拉開簾子，“父親今天住在我們這裏？”
“住……”德瓜特公爵神情柔和，“當然住你們在的地方。”
他舍不得告訴女兒，拉稞德的婚前侍女已經死光了。
未成年貴族子弟都要去禦用學院學習，雙生女巫卻以拉稞德年幼體弱為由關在自己偏宮中教育。
甚至先帝駕崩，拉汶德皇帝屢次要求新任馮彌爾公爵必須去學院學習也沒能把孩子從那巫婆手裏搶出來。
之後雙生女巫所居偏宮大火，拉稞德被救出時德瓜特公爵就在拉汶德皇帝身旁。
觸目驚心的瘦弱。
十一歲的孩子，捧在手裏輕飄飄的，幾乎一碰就碎。
德瓜特公爵偶爾覺得，那悲傷的畫面是他的幻覺，現在拉稞德身體健壯頭腦清晰，哪裏有半點弱小的影子。
源源不斷送入舊宮的藥物、醫師、甚至繼皇後的醫巫，都是過往的證據。
身體好了，精神也好了嗎？
夏洛德侯爵曾在皇帝默許下帶拉稞德去長見識，見著什麽不清楚，德瓜特公爵只知繼皇後的親衛隊前去封鎖了整片街市，沒放出一個活人。
那都是拉汶德皇帝當皇子時最信任的騎士，雖放在繼皇後名下，依舊是拉汶德最私密的部隊。
有人說拉稞德的母親是女巫，他是瘋子，說的人無心，聽的人卻有意。
或許謠言和事實並不相悖。
夜色已深，拉稞德沒有掌燈，輕車熟路地走過幽暗的走廊，直接進入醫巫的藥坊。
“拉稞德大人……”醫巫頭發已經花白，但仍能看到金色的發絲，“能早睡時候還是盡量早睡，生骨的藥喝的再多，沒有睡眠也不起作用。”
“安神藥重新調。”拉稞德面無表情，吐出一串藥方。
醫巫皺眉：“劑量太大了。”
“之前的劑量沒用了。”拉稞德紫色的眼睛在黑暗中如同暗流，連光明也能吞噬。
無法進入深度睡眠，那東西就會用無形的利爪插入腦殼，挖出僅存的理智和人性。
人性這個描述或許不合適，姑且稱之為名叫拉稞德的東西吧。
醫巫張了張嘴，終究是選擇妥協：“此事我會稟報繼皇後。”
“趕緊配，要麽我自己動手。”
“那就勞煩大人給我打個下手，畢竟徒弟們都睡了。”
“你打下手。”
醫巫已經習慣，讓出自己的操作臺，按照藥方開始稱量。魔藥、草藥在這個世界並無明確區分，一般叫有魔法效果的藥劑為魔藥。
世界樹聖殿的巫師使用魔法，但並不制造魔藥。原材料的搬運、稱量不得借用魔力，無論時代如何發展，配藥總是最瑣碎繁雜的環節。
屋裏只燃著熬藥的爐火，拉稞德操作極快，精準地拿起連醫巫自己都不確定位置的工具，將原料處理後依次加入鍋中。
熬藥的時間同樣無法改變，二人在黑暗中安靜地等待。
醫巫點亮身邊的小燈，拿起書從剛才中斷的部分開始繼續閱讀。
雙生女巫是優秀的藥師，比他優秀得多。醫師、藥師這種職業，是經驗科學，活得越久見識越多，越能對癥下藥。
雙生女巫身為存世百年以上的聖殿女巫，卻把孩子養得那般瘦弱，以致醫巫懷疑拉稞德和繼皇後最後的孩子一樣，患了帕波森綜合征。
這種魔力超越負荷的疾病，相對其它人族，世界樹聖殿的孩子患病率更高。
為提高胎兒的存活率，族人發明了各種方法，有些非常有效，但被風明城聖法師唾罵為操縱生命違背人倫。
其中之一便是篩選對魔力承載能力強的女性，承擔大量的繁衍任務，稱為聖殿公主。
公主這個詞不大恰當，但納安語中最接近的就是這個。
菲亞吉公國的長公主，十四歲時被確認擁有該資質，失去王位繼承權，被送往世界樹聖殿，在途中遇到了現在的拉汶德皇帝。
世界樹聖殿的巫師以土系魔法見長、世間所有的
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
初春的納安陽光已經十分溫暖，常年侍奉在主殿的高級侍從早就換了新衣，繡花簡約精美，扣子都十分講究地刻了皇家徽章，但在這仍需采暖的古城裏顯得單薄了些。
若是平常夏洛德侯爵定會請他坐下喝杯熱茶，好好聊聊宮中趣聞，甚至邀請他去宮外放松放松。
但今天不行。
“沒得商量了？”良久，夏洛德侯爵勉強憋出來這麽一句。
侍從笑道：“這都蓋了皇帝陛下的禦章了，要不您叫馮彌爾公爵找皇帝陛下去商量商量？”
興致勃勃地上前半步，“那可是玫瑰宮，先皇親自督建的行宮，多好的地方，多少人羨慕。皇太子殿下現在還賴在議政廳說公爵雖是皇家血脈，但早就降為人臣，賞給公爵先皇行宮有違祖制呢。”
他想要就給他啊！夏洛德侯爵雙手抱頭，誰稀罕似的，不知道那兒維持費用有多貴嗎？
“我覆議，就算去年底才完工，也是先皇留下的。根據咱們納安族規，無論出身如何，人臣不是皇族，先皇帝留下的東西，當然要留給皇室子弟。”
侍從驚訝道：“咱們當今拉汶德皇帝是先皇唯一正統繼承人，怎麽處置先皇遺物，當然是皇帝陛下自己決定。”
侯爵被噎得只好悄聲問道：“那除了這個，還賞別的了嗎？”
“當然……”侍從笑得臉上都要開花了，“繼皇後說給玫瑰宮招募習儀女官，大臣們都趕快回家商量推薦哪位姑娘呢。”
侯爵只覺自己心臟在抽搐，幾乎喘不過氣來：“多少人？”
“我聽說不會超過二十人，公爵年少有為，仰慕者甚多。但也不能全都招進府裏，繼皇後讓宮廷女官們好好篩選。”
二十人！二十個女人！穿裙子的女人！養活他們得花多少錢？！她們衣服都比我衣服費料子！
“還有別的賞賜嗎？”不輕言放棄是夏洛德侯爵的長項，再大的打擊也要掙紮。
侍從不解地眨眼：“還要？”
“沒有了嗎？”
“不止玫瑰宮，玫瑰都給準備了……”侍從了然道，“明白了，侯爵您放心，習儀女官沒有不能和主人家騎士往來的規定。”
我考慮的是錢！夏洛德侯爵抓著侍從留下的玫瑰宮目錄大步踏進共用辦公間，正好遇到倪雅伏案奮筆疾書：“倪雅！他們竟然把玫瑰宮推給我們了！”
倪雅擡頭，不再拘束的黑發披在肩上，襯得她面容冷峻，少了些天真，愈發美麗起來：“哪個玫瑰宮？”
“除了那個體積大房間少，每個角落裝修得超級華麗，全樓水管要價嚇死人，屋子正中央有個不知用處的大花園，還有個設計師腦子進水才會設計的大池子的房子，還有別的地方叫玫瑰宮？”
倪雅搜索記憶，遲疑道：“那房子的品味其實還算過得去……”
在維持費用面前品味什麽的都不重要！
夏洛德侯爵把冊子扔給倪雅：“他們吃大戶吃慣了，我們家小業小，養不起！而且說要有習儀女官！”
“多少人？”倪雅放下手頭的事情，細細看起冊子內容，“習儀女官用不了多少錢，我們又不給她們薪酬。”
“二十人！她們吃飯住宿得我們掏啊，伺候她們的侍從也得我們安排啊。”
倪雅挑眉：“的確有點多。”
“對吧，多大筆開銷。”
“我想說二十個嘰嘰喳喳成天打自己小算盤的女人很煩……”倪雅放下冊子，“你確定二十人？”
“來送公文的侍從說的，還說宮廷女官負責篩選。”
“玫瑰宮目錄你看完了？”
“直接看的後面開銷。”
“看看房間目錄……”黑發少女把冊子扔了回去，“玫瑰宮是先皇為當時盛寵情人所建，那位情人也參與了設計。你覺得她會設計很多女官的住處？”
“哦。”
“女官房間共六間，二十個人……”倪雅壞笑，“都是嬌滴滴的千金小姐，是共用房間還是去侍從房間？”
夏洛德侯爵拉了椅子過來坐下：“這樣的話還能再減減其它開銷。”見倪雅不再理他繼續埋頭勾畫起來，不禁問，“畫什麽呢？”
倪雅不屑地瞥了他一眼：“親衛隊制服設計。”
“半年了，還沒定下來？”
“有錢早弄完了！”倪雅一拍筆，墨水濺了侯爵一臉，“好的請不起，壞的看不上，料子不能差，做工不能糙！設計我畫，料子我挑，裁縫也是我來找！你以為我開裁縫鋪子的！幹嘛不說連馬靴都我來釘！”
夏洛德顧不得臉上的墨，趕快拉著椅子往自己桌子撤，還沒逃回自己的戰壕，便看到金發少年邊解披肩邊往這邊來：“拉稞德！他們欺負我們！”
拉稞德馮彌爾公爵自去年又長高了些，下頜的角度也尖銳起來，終於開始有點納安皇家血脈的輪廓。
他將披肩隨手往衣架一搭，自己將雙開門關上：“滿走廊都聽得見。”
倪雅不屑地瞥了眼夏洛德侯爵，起身向拉稞德低頭致敬：“主人，議政廳那邊如何？”
“皇太子沒完沒了重覆將皇家產業賜予人臣有違祖訓……”拉稞德扯下繁瑣的領結，連外套丟在椅子上，“陛下就說，擡成親王不就符合祖訓了。”
倪雅與夏洛德被驚得不知如何反應。
納安帝國皇家為防止皇位傳承後其它皇子圖謀不軌，制定了各種其它國家譴責、甚至認為野蠻的制度。
其中就包括皇帝死時繼承者之外的子孫、及其母親殉葬，特赦的子女降外臣剝奪繼承權，還有一條就是皇帝不能封自己的子嗣為親王。
親王可以代理國政，在繼承權方面與皇太子相當。當皇帝認為自己的子嗣中沒有合適的繼承人，或者繼承人去世，可以將已降為人臣的兄弟中挑一個封為親王，填補空缺。
先皇在位時曾經封過親王，但先皇長壽，他的兄弟只得先行一步。
拉汶德皇帝後代數量遠不及先皇，但他們都已成婚多年，皇太子甚至有了嫡孫，怎麽也輪不到拉稞德。
擡成親王，這是氣話還是……
“然後？”這事侍從剛才可沒說，侯爵在心理罵了句，問自己主人。
金發少年將佩劍連同皮帶甩在地上，看都沒看坐進椅子：“立刻變成我自幼孤苦，私府新立，沒有內助，請各位大人趕快舉薦……根本沒人管我想不想要。”
看向倪雅，“還有人建議倪雅跟我訂婚，由倪雅來統領習儀女官。”
倪雅徹底冷了臉：“誰說的。”
“你父親當場就又把你說成披著人皮的狼，急了親生父親也直接咬……”
拉稞德示意倪雅松開佩劍，“問題是，無論是不是玫瑰宮，我們都不能搬。”
的確是，倪雅和夏洛德侯爵同時點頭。
舊宮最早被稱為雙子宮，官方說法是城邊的湖泊夜晚映著城堡的倒影，如同雙子相依相守。倪雅入住舊宮後才知道，雙子所指並非水中影。
地下宮殿才是真正的影子城。
影子城自建城之時便是皇室直屬機密部隊「影衛」的駐地，三百餘年來收集情報、培養新人、囚禁政要、暗殺敵人，但凡皇帝所命，無所不做。
拉稞德十一歲起住在雙子城的地上宮殿，十三歲開始跟隨拉汶德皇帝學習掌控管理影衛，如今影衛的日常運轉基本由他負責。一旦搬入玫瑰宮，這邊的資源利用和管理都會出問題。
當然，皇太子並不知道拉稞德和影衛的關系，要是知道，不用等拉稞德成年，他就自掏腰包把比自己小二十多歲的叔叔請出皇宮了。
何況拉稞德的親衛隊尚未運轉，現在搬出宮，兵力不足以護衛府邸，偌大的建築毫無防備，和睡在帳篷裏沒有區別。
“而且玫瑰宮沒有駐兵的地方……”倪雅示意夏洛德侯爵把玫瑰宮目錄交予拉稞德，見拉稞德揮手表示不用，便繼續說道，“玫瑰宮本是行宮，建在皇宮外，但距離很近，設計時護衛是由皇家衛隊負責，輪流看守，沒有留出駐紮衛隊的空間。”
私人衛隊除了必要的生活起居用地，還需要訓練場、飼養戰馬的馬廄，以及戰備庫等諸多空間。
這些在舊宮都是現成的，甚至有富餘，但在王都內開辟這樣的地方，不如回封地。
夏洛德侯爵拿起另外一本目錄：“有幾處房產在郊區，舊了些，不過改造費用和維持費用還可以。但多了玫瑰宮的開銷，以現在的營收，招不了人。咱買賣還得擴。”
“建府的事情先拖著……”拉稞德對倪雅道，“習儀女官名單你們兩個先看，然後讓他們自己挑個領頭的，誰當首席誰住單間，其他人合住。不願意的自己住外面去。”
“管理習儀女官的人呢？”夏洛德侯爵問，“一般都是女主人管理，但我們沒有。”
“繼皇後的意思，先派宮廷女官管著……”拉稞德皺眉，“我要求倪雅不同意什麽都不許定。”
“明白。”反正親生父親都說自己是養不熟的狼了，倪雅無所謂再得罪幾個女人。
“你們制服弄到哪部分？”
“稿子還沒完全定，裁縫要價談不下來。”倪雅回答。
“跟他說要麽降價要麽直接挖走他的徒弟，我們自己弄制衣坊。”
“明白！”夏洛德侯爵搶著回答。
“徽章先做出來，皇帝讓我帶你們去打獵。”
“這回去哪兒？”聽到打獵夏洛德侯爵立即蔫兒了。皇帝說讓打獵，就是去打仗，這種他不擅長的買賣，當然提不起精神。
“高臺城。”
“哇哦，那裏可是富得流油……”侯爵立刻兩眼泛光，“陛下體貼，這是給我們解困呢。”
倪雅問：“領軍是誰？”
“萊德將軍。”
“將軍年紀不小了，他領軍？”
“我為副將，這次只給了六千人。”
夏洛德侯爵遲疑了下：“拉稞德你最近沒惹陛下？”
拉稞德看著他，面無表情。
“那他為什麽這麽對我們？先扔過來個玫瑰宮，再只給六千人攻打高臺城？”
夏洛德侯爵擡手拉開掛在頭頂的卷軸，“高臺城建在高臺上，四面環水，坡面陡直車馬不通，入城必經水路城門，門裏是水甕城，城墻上可走馬車。
先帝踏平他們宗主國不費吹灰之力，在他們城下折了兩萬人！去年通商協議剛簽好，我還打算進貨走那裏呢！”
拉稞德看著他：“皇帝說，打贏了城裏東西隨便拿。”
“我去下面查點東西，晚飯後見。”高個兒青年說著披上外套，頭也不回地沖了出去。
卻又立刻回來，悄聲道：“德瓜特老頭兒帶了紅寶石美人在下面，拉稞德快換件衣服。”
倪雅冷眼看了看拉稞德已經皺成一團的外套：“屬下去迎接德瓜特公爵及烏彬別莎小姐。”
拉稞德拿了自己東西在門口優雅行禮，嗖地不見了。
合上自己大概永遠畫不完的圖紙，倪雅理了理著裝，掛上佩劍向會客室走去。
去年夏天她當眾挑戰拉稞德慘敗，遂宣誓效忠拉稞德，相當於狠狠扇了試圖娶她為妻的皇太子一巴掌，從此讓她痛不欲生的頭飾和裙子被趕出她的生活。
父親當場暈厥，繼母鬧著讓父親和她斷絕關系，納安史上女戰士女騎士稀少卻不是違制，於是倪雅在二表哥羨慕不已的目光中當晚就搬進了拉稞德居住的舊宮。
然後發現居住在舊宮的地上部分的人類中，只有她是雌性。
納安國規定無論男女均十六周歲成年，貴族給家中男孩準備幾個婚前侍女很常見。
倪雅以為拉稞德也會有幾名侍女同住，便只帶了自己行李。
幸好沒吃過豬肉也見過豬跑，倪雅自己搞定了床鋪，次日清晨父親送來了兩名女奴方便她生活。
拉稞德既沒有侍女也沒有情人，倪雅不會問其中緣由，她是主人的騎士，時間長了，自然很多事情都會知道。
至於夏洛德侯爵，慘敗於倪雅劍下的事跡連同他曾被十三歲小孩相救的過往，演變成無數個版本，成為那個夏天最受歡迎的談資。
人向來喜新厭舊，入秋時，大家便不再議論在議政廳打架打得首飾掉滿地，連慣用劍都被折斷的倪雅；
也想不起來為了她能繼續挑戰拉稞德，自敗於少女劍下的侯爵了。
秋天時候那些貴婦間流行什麽，倪雅不清楚，也沒興趣。那時候她第一次站在戰場之上，揮舞長劍，只為活命。
曾聽人說，第一次殺人會嘔吐或做噩夢，倪雅回營後只覺得自己餓得能吃下頭大象，獨自吃掉整只羊腿，累得倒頭就睡。
或許自己真的如父親說的，是頭披著人皮的狼，現在終於獲得自由，可同時享受撕裂對手的興奮和疲倦。
拉稞德特意抽空來她的帳篷探望，見倪雅看似無恙，還是留下安神的藥物。
倪雅毫無顧慮地當面喝幹，還搶了杯夏洛德侯爵私藏的葡萄酒。
拉稞德給的安神藥雖苦卻後味甘甜，和倪雅親生母親常喝的安眠藥味道完全不同。
拉稞德的母親雙生女巫，來自最擅醫術和種植的世界樹聖殿。
世界樹聖殿的巫師們認為世界由巨大的樹幹相連。世界還處於原始的混沌之時，生命之種落入其中，生根發芽，以無序為養分，成長為有序的五葉一花。
世界之樹為生命本身、代表秩序、生育、繁榮、聖潔，以及造物者的神性。
世界樹聖殿的知識和能力依賴血脈傳承，雖容貌各異，皆金發碧眼，美貌俊雅。
因女性是更穩定的魔力傳承者，男性後代又難以穩定繼承族人生理特征，故世界樹聖殿以母系為尊，實施嚴格的婚配制度。
對他們而言，生育是世界樹傳承義務所在，無關財產，是至今抗拒現代婚姻觀念的人類部族。
世界樹聖殿遍布人界，他們大多隱居森林深山，鮮少與外族往來。
彼時菲亞吉公國境內的世界樹聖殿與菲亞吉皇室世代聯姻，皇室公主若顯現女巫天賦，會被送回聖殿。
納安帝國先皇不喜魔法師，即便是風明城的聖法師在他那裏也討不到好臉色。
菲亞吉公國本是半封閉的彈丸小國，畏縮在自己領地內從不敢張揚。
也不知怎地礙了先皇的眼，命當時還是尋常皇子的拉汶德皇帝覆滅該國。
拉汶德皇帝殺光了菲亞吉皇室，帶回兩名美女；
一名是現在的繼皇後，另一名便是拉稞德的生母雙生女巫。
負責照看拉稞德及他手下的醫師，乃拉汶德皇帝當年從菲亞吉公國帶回的醫巫，原本負責繼皇後的用藥。
讓倪雅連續無夢而眠的安神藥，就是出自他手。醫巫已經五十多歲，帶了兩個徒弟，平時在舊宮藥坊擺弄他的草藥，甚至把舊宮溫室改成了草藥園。要是不得已搬離，他的那大片草藥的處置也是大問題。
倘若真的把拉稞德封為親王，就不用搬家了。皇室成員住在皇宮，不違制。
不違制，就是皇太子會夜夜詛咒拉稞德被千刀萬剮成碎肉，最厲害的魔法師也拼不回來。
如繼皇後所說，先帝遺詔將拉稞德封為外臣，是對他的憐憫。
多少皇子拼命建功立業，只為降為人臣，脫離皇籍保全家性命。
他不勞而獲，卻不知珍惜，只能說他白白浪費了先皇和拉汶德皇帝賞的機會。
或許回封地並不是下策，但說皇太子從此放過他們，恐怕皇宮裏的貓貓狗狗也不會相信。
“德瓜特公爵大人，有失遠迎……”倪雅行禮，“烏彬別莎小姐安好。”
“倪雅大人。”德瓜特公爵頷首致意，他是個保養得當的中年男子，比倪雅的父親要碩壯許多，整個人顯得威武有力。
“倪雅雯特大人安康。”會客間裏身著紅色衣裙的女子艷如盛開的花朵，黑發高高盤起，配了鑲嵌著鵪鶉蛋大小紅寶石的頭飾，黑珍珠樣的眼睛滿是自信。
那紅寶石毫無雜質，曾是皇家之物，賜予德瓜特公爵，公爵則將其打成配飾，贈與愛女。
加之「烏彬別莎」在納安語有寶石美人之意，大家私下裏便開始叫她「紅寶石美人」。
烏彬別莎不是嫡生女，但母親私產頗豐，加上公爵寵愛，有豐厚的嫁妝。
她自恃貌美才高，看不上普通貴族；
去年倪雅被皇太子糾纏時，主動想成為繼太子妃的就是她。
烏彬別莎比拉稞德大三歲，納安人認為少年娶妻時正妻年長些為佳，她出現在這裏的目的不言而喻。
但來的也太快了些。
拉稞德才從議政廳回來，父女二人就出現了。德瓜特公爵本就在議政廳，但烏彬別莎？
為什麽？是不是她事先得了什麽消息？
難道玫瑰宮的事情早已定奪，反而拉稞德和皇太子是最後知道的？
“公爵建府新址初定，我特意攜女兒來祝賀……”德瓜特公爵笑道，“馮彌爾公爵呢？”
“主人剛從議政廳回來，便被夏洛德侯爵叫住了，我已派人去通知。恐怕得耽誤大人些時間。”倪雅話音未落，侍從奉上茶水。
茶湯翠綠微黃，映在骨瓷杯中清澈鮮艷，是今年新采的春茶。
德瓜特公爵滿意地品了小口：“本以為舊宮裏沒有女主事，馮彌爾公爵年紀又小，倪雅大人在此生活多有不便。
今日見你面色紅潤，侍從舉止得體，就放心了。偶爾也去瞧瞧你父親，打小就是跟著他在議政廳晃來晃去的，現在又有騎士之職在身，更不需要拘束。”
“謝公爵體貼……”倪雅道，“這裏一直是夏洛德侯爵打理，我現在還是個添亂的。下面人舉止得體，都是主人和侯爵管教有方。”
“哈哈哈，小侯爵父親就是精打細算的主兒，他必不會差……”
公爵瞥了眼緊閉的房門，“以後公爵要搬出宮建府，府中有了女眷，恐怕不好繼續管下去。”
倪雅點頭：“主人回來就來得及說賜府的事情，恐怕什麽都沒想到呢。建府搬家這麽大的事情，從哪兒開始著手我都不曉得……”
遂皺起眉頭，“主人說皇帝陛下讓去狩獵，我們制服到現在都沒縫好，只能趕制幾個徽章隨便往腦門上一貼，免得被友軍誤傷。”
“公爵沒有母族，繼皇後久病簡出，的確是難為他了……”公爵瞥了眼女兒，“有什麽事情不方便跟你父親講的，跟我說，我看你長大，不要客氣。”
“謝公爵愛護……”倪雅微笑著看向烏彬別莎，“烏彬姐姐別來無恙。”
烏彬別莎沒有喝茶，對倪雅笑道：“聽說倪雅妹妹上戰場了，當真神勇。”
“姐姐謬讚，我只顧著舉劍亂砍，能活下來是主人指揮得當。”
烏彬別莎目光落在倪雅佩劍：“妹妹佩劍便是傳說中拉稞德大人所賜？”
呵，這拉稞德大人幾字叫得好不甜膩，倪雅笑道：“傳說中的？姐姐給我講講吧，那天晚上我疼得睡不著，請了醫巫，才知道肋骨裂了。剛養好，就被拉去戰場，社交界的事情，真的是全然不知了。”
烏彬別莎笑道：“那些人說的能有幾句真？父親將當日所見轉述於我，真心佩服妹妹果敢，讓我神往不已。”
倪雅故作驚訝：“烏彬別莎小姐也想當騎士？”
烏彬別莎笑容依舊：“妹妹玩笑，我哪裏有殺敵的本事，也就是在家相夫教子的命。”
兩人間的尷尬眼看就要實體化時，拉稞德終於出現了。
身後還跟了兩個人。
“哎呀，這不是烏彬別莎嗎？才幾日沒見又漂亮許多！”
倪雅的姑母，特迪爾伯爵夫人直奔寶石美人，隨即拉過自己二兒子，“老二快過來！”
倪雅的二表哥此時此刻看起來儀表堂堂，衣服都是簇新的：“見過德瓜特公爵，烏彬別莎小姐安康。”
德瓜特公爵哈哈大笑，對姑母道：“我家小姑娘跟您當年沒法比。”
“您這是嫌棄我人老珠黃了？”姑母撫胸擦淚，“果然生了好幾個後，除了自己吃奶的兒子就沒男士搭理我們了。”
“馮彌爾公爵，這是……”德瓜特公爵顯然不想和倪雅的姑母糾纏，問拉稞德。
“來時恰好遇到特迪爾伯爵夫人及二公子……”拉稞德平靜地道，“夫人奉繼皇後之命來，便想請德瓜特公爵一同聽聽是什麽。”
屋中空氣立刻變了。
特迪爾伯爵夫人持扇半遮面，品了侍從奉上的新茶，讚許地點頭：“陛下把玫瑰宮賞了，卻不知那宅子空得連個喝水的杯子也沒有，更別提住人。我奉繼皇後之命，暫管玫瑰宮內務，直到習儀女官們把宅子周轉起來。”
德瓜特公爵父女短暫交換了眼神。
倪雅瞥了眼拉稞德。
拉稞德禮數周到地看著德瓜特公爵。
“公爵府新建，玫瑰宮又是先帝遺作，習儀女官甄選要慎重……”
姑母聲音裏帶了常年侍候宮中女官的威嚴，“馮彌爾公爵剛成年，應勤於立業，府裏的事情不能讓他煩神。德瓜特公爵若識得穩重得體的姑娘，請舉薦，繼皇後派了五名女官負責此事。”
五名女官負責，快趕上皇太子選妃了。
“本就是來恭賀公爵建府的，我定會慎重舉薦。”公爵和顏悅色地對夫人道。
“馮彌爾公爵自家封地的主宅到現在都沒收拾，聽聞屋頂上的草都有半人高了……”特迪爾伯爵夫人道，“主人的主宅是騎士的歸屬，主宅的體面是主人的體面，這事要由公爵和自家騎士自己管好。”
“是屬下失職，讓主人蒙羞。”倪雅垂首。
“知道你們忙，陛下器重，給你們機會；可不是小孩子了，還等著別人什麽都給你們備好麽？”
伯爵夫人默默地看了遍在場的年輕人，“慢點沒關系，不明白就來問長輩，就怕你們拖著假裝看不見。”
“屬下謹遵教誨。”倪雅低頭施禮。
姑母開心地合了折扇：“好了，我的事情說完了。現在說點私事兒。”
明明是自己父親先帶自己來說私事的，烏彬別莎不快地皺眉。
姑母起身將折扇往二兒子肩上一敲，對拉稞德道：“我家老二鬧著說想給倪雅當手下，公爵瞧瞧能使喚不？”
拉稞德斜眼打量了下對方。
“二表哥你衣服新的嗎？”倪雅悄聲問。
“當然，我是求職，當然得穿好看啊。”
“我讓人找套訓練服給你。”
德瓜特父女只好被迫見證特迪爾伯爵家的二公子被拉稞德打得全身是傷，最終靠毅力和耍賴求得騎士之位的全過程。
“他們家二公子沒有點尊嚴的嗎？”回程馬車裏烏彬別莎惱道，“劍術差拉稞德大人那麽多，還撒潑打滾非要當人家騎士。”
她父親皺眉：“他母親生生把我們的正事攪了，還送了個大禮，收她兒子不過順水推舟。倒是這次習儀女官無權管理馮彌爾公爵封地才是大問題。”
一般府中習儀女官管理府中內務，不單指某個特定不動產，而是主人家全部的產業。
玫瑰宮華麗博人眼球，終究不過是個功能不全的王都別府，欲掌控馮彌爾公爵內務的實權，必須掌控封地內事務。
但皇帝沒明確說習儀女官連封地也管，繼皇後指派的人只管理玫瑰宮的習儀女官，這等於離王都最近的最富有的封地仍是沒招募女官入駐。
加上拉稞德馬上又要領兵出征，這搬家的事情什麽時候開始都不知道。
他可以瞎鬧、拖延，可自己女兒已經十九周歲。
他不像倪雅父親那般軟弱，需要女兒自己去爭搶自己的未來。
那天倪雅在議政廳決鬥的過程他全看在眼裏，拉稞德頂多是沒起殺意，下手半點顧慮也無，稍有不慎就是血濺大廳。
倪雅極其幸運，有夏洛德侯爵自損名譽袒護，可自己女兒呢。
“父親，我要爭首席習儀女官……”烏彬別莎拉著父親的手，“皇帝那麽偏愛拉稞德大人，我要是能當他的正妻，以後就可以放心了。”
“你都能看得出的偏愛叫偏愛嗎？”公爵恨鐵不成鋼地說，“那叫坑死他不償命！”
“可倪雅呢？倪雅當他的騎士！皇帝陛下的幾個情人不都是他的女護衛嗎？”
“不許亂說，受封的騎士可以有爵位，你的身份允許你侮辱騎士嗎？”
烏彬別莎委屈地咬了嘴唇：“又不是我想當私生女，我母親不是您的正妻賴我嗎？她哪裏比不上您繼室了，她也是正經貴族家的嫡生小姐啊。她愛您愛的什麽都不在乎，您現在嫌棄她不是正妻嗎？”
“好了好了，反正習儀女官可以隨時辭任……”德瓜特公爵腦仁疼，“記住，只做事情，不瞎說話，也不許主動招惹馮彌爾公爵。”
“躲著他我怎麽當正妻？”
“正妻是誰他能做主嗎？習儀女官幹什麽的，你母親教你的都忘記了……”
德瓜特公爵拍著女兒的手，“特迪爾伯爵夫人所見即繼皇後所見，討好了她便討好了繼皇後。”
“繼皇後又不是拉稞德大人母親，頂多算是監護人。她真的能做主？”
“她還再從別地方找？她又不是親娘，費那些力氣幹什麽。”
“好吧……”烏彬別莎拉開簾子，“父親今天住在我們這裏？”
“住……”德瓜特公爵神情柔和，“當然住你們在的地方。”
他舍不得告訴女兒，拉稞德的婚前侍女已經死光了。
未成年貴族子弟都要去禦用學院學習，雙生女巫卻以拉稞德年幼體弱為由關在自己偏宮中教育。
甚至先帝駕崩，拉汶德皇帝屢次要求新任馮彌爾公爵必須去學院學習也沒能把孩子從那巫婆手裏搶出來。
之後雙生女巫所居偏宮大火，拉稞德被救出時德瓜特公爵就在拉汶德皇帝身旁。
觸目驚心的瘦弱。
十一歲的孩子，捧在手裏輕飄飄的，幾乎一碰就碎。
德瓜特公爵偶爾覺得，那悲傷的畫面是他的幻覺，現在拉稞德身體健壯頭腦清晰，哪裏有半點弱小的影子。
源源不斷送入舊宮的藥物、醫師、甚至繼皇後的醫巫，都是過往的證據。
身體好了，精神也好了嗎？
夏洛德侯爵曾在皇帝默許下帶拉稞德去長見識，見著什麽不清楚，德瓜特公爵只知繼皇後的親衛隊前去封鎖了整片街市，沒放出一個活人。
那都是拉汶德皇帝當皇子時最信任的騎士，雖放在繼皇後名下，依舊是拉汶德最私密的部隊。
有人說拉稞德的母親是女巫，他是瘋子，說的人無心，聽的人卻有意。
或許謠言和事實並不相悖。
夜色已深，拉稞德沒有掌燈，輕車熟路地走過幽暗的走廊，直接進入醫巫的藥坊。
“拉稞德大人……”醫巫頭發已經花白，但仍能看到金色的發絲，“能早睡時候還是盡量早睡，生骨的藥喝的再多，沒有睡眠也不起作用。”
“安神藥重新調。”拉稞德面無表情，吐出一串藥方。
醫巫皺眉：“劑量太大了。”
“之前的劑量沒用了。”拉稞德紫色的眼睛在黑暗中如同暗流，連光明也能吞噬。
無法進入深度睡眠，那東西就會用無形的利爪插入腦殼，挖出僅存的理智和人性。
人性這個描述或許不合適，姑且稱之為名叫拉稞德的東西吧。
醫巫張了張嘴，終究是選擇妥協：“此事我會稟報繼皇後。”
“趕緊配，要麽我自己動手。”
“那就勞煩大人給我打個下手，畢竟徒弟們都睡了。”
“你打下手。”
醫巫已經習慣，讓出自己的操作臺，按照藥方開始稱量。魔藥、草藥在這個世界並無明確區分，一般叫有魔法效果的藥劑為魔藥。
世界樹聖殿的巫師使用魔法，但並不制造魔藥。原材料的搬運、稱量不得借用魔力，無論時代如何發展，配藥總是最瑣碎繁雜的環節。
屋裏只燃著熬藥的爐火，拉稞德操作極快，精準地拿起連醫巫自己都不確定位置的工具，將原料處理後依次加入鍋中。
熬藥的時間同樣無法改變，二人在黑暗中安靜地等待。
醫巫點亮身邊的小燈，拿起書從剛才中斷的部分開始繼續閱讀。
雙生女巫是優秀的藥師，比他優秀得多。醫師、藥師這種職業，是經驗科學，活得越久見識越多，越能對癥下藥。
雙生女巫身為存世百年以上的聖殿女巫，卻把孩子養得那般瘦弱，以致醫巫懷疑拉稞德和繼皇後最後的孩子一樣，患了帕波森綜合征。
這種魔力超越負荷的疾病，相對其它人族，世界樹聖殿的孩子患病率更高。
為提高胎兒的存活率，族人發明了各種方法，有些非常有效，但被風明城聖法師唾罵為操縱生命違背人倫。
其中之一便是篩選對魔力承載能力強的女性，承擔大量的繁衍任務，稱為聖殿公主。
公主這個詞不大恰當，但納安語中最接近的就是這個。
菲亞吉公國的長公主，十四歲時被確認擁有該資質，失去王位繼承權，被送往世界樹聖殿，在途中遇到了現在的拉汶德皇帝。
世界樹聖殿的巫師以土系魔法見長、世間所有的
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）