◎新的約定◎

平靜無暇的冬日晴空上, 象征皇權的金色光芒裊裊而散。天底下，只有不算多的修士聽見了那金光中的號令。

在明光書院那名為“天地門”的廣場上，眾人也擡頭而望, 神色各異。

這些人裏，有幾位明光書院的老師、助教, 更多的卻是眾位考生的同伴、親眷、仆役等人。

和之前的空曠相比，此時的廣場擁擠不少。場上拉起了各色帷幕，上面繡著不同的記號——都是大大小小的家族徽記。

這些全都是來自天下各處的世家。

其中，廣場最中心、占地最廣大、撐起的遮陽用的傘面也最華麗的, 是一家以白鶴作為徽記的家族。

在這家的中間, 又有一把最為闊氣的傘，深藍色綢緞作底, 上有蓮花開合，中心一只白鶴展翅而飛，尾羽垂落, 化為巨傘四周流蘇, 隨微風冉冉而動。

在傘的蔭涼下，一名女子靜靜坐著。

她身著豆綠衣裙，裙面色彩漸變，至裙邊為墨綠，再綴以道道金色花草紋路，宛若以春日雨露為衣，生機盎然，極為清新。

再仔細看去, 便能發現, 那些金色的花草紋路, 實則為一個個筆畫柔和的文字。它們清雅柔美, 矜持不動，只在微風拂過時，折射出一縷靈動清澈的光，

光是這衣裙，就是一件華麗精致、造價不菲的法器。

然而，女子並不在意這衣裙的華美。她的雙手正緊緊揪住裙擺，將一個個精美的文字都捏得變了形，精巧的面料也皺成一團。

她本人也只顧擡著頭。

一張薄薄的白紗覆蓋了她的面容，只餘一雙水霧深深的眼睛，緊緊盯著天空，盯著那象征天子諭令的金光消散，又盯著那漸漸興起的水墨筆畫——觀想之路終於要打開了。

歲星之宴，歲星星祠嗎……

良久，她方才低頭垂目，伸手去拿旁邊放著的青瓷茶碗。

可才一拿起，她的手不知怎麽地一顫。

啪——

茶碗落地。

茶水翻出，濺濕了她精致的衣裙。

不過，這突如其來的響動，並未引起四周一絲一毫的驚慌。

幾乎是同時，訓練有素的婢女就躬身而來，用金銀雙股絲織的手絹輕輕拭去翻倒的茶水。又有婢女捧來木匣，用專門的工具處理女子衣裙上的汙漬。

另有一名隨侍的大丫鬟目光掃過這井井有條的場景，方才彎下腰來，輕聲詢問。

“夫人可是擔心小姐？”

“……不。”

女子出神片刻，才輕聲說：“有三哥在，小曦最多吃些苦頭。”

小曦——莊清曦。

這女子原來正是莊清曦的母親。她當年招贅生女，一直留在家中，女兒也隨莊家的姓，此時正經受著觀想之路的考驗。與嬌俏燦爛的女兒相比，這位夫人身形清瘦，只如江梅點點而綻，素雅而嬌弱。

大丫鬟思索片刻，神情中多了幾分小心，又道：“那夫人可是為……為那人的女兒而憂心？”

——那人。

這個簡單的詞語，令夫人忽地側目，看了她一眼。

這位夫人有一雙水霧蒙蒙、大得幾乎淒涼的眼，那眼睛令人想起深深的古井，仿佛一眼便能將人拉扯進那份深不可測的幽涼中。

她好似笑了笑。

“她的女兒確實很厲害，是不是？她已經很厲害……她的女兒又比她更厲害。”

夫人仿佛在回答大丫鬟，又仿佛在自言自語：“青出於藍而勝於藍。而我的女兒又如何？”

大丫鬟眨了眨眼，沒有作聲。

夫人看著大丫鬟，露出一絲認真之色：“奉悅，你說，我和她的女兒，誰更厲害些？”

奉悅神情平靜，微一搖頭，這才輕聲回道：“夫人心中自有判斷，奴婢不敢置喙。”

夫人看看她，隱在面紗後的臉切切實實地露出一點笑。說不好這笑是高興還是不高興。

“我希望是小曦更厲害。但是……”

她淡淡地說著，又看向遠方。

在那裏的天空中，一道醒目的水墨筆畫已經完全氤氳開來。

隨著墨色的暈染，一股古樸蒼涼的氣息也傳遞出來。那氣息如風又如浪，越過冬日略顯蕭瑟的林木，越過寒冷清透的空氣，一直撲倒天地門。

一直撲到廣場上的眾人臉上。

“那是……”

夫人聽見了無數類似的開頭。她的餘光也看見無數人紛紛站起。那些人不少都是天下有點名姓的人物，世家都愛講究喜怒不形於色，會這般震驚站起，已是失態。

——那就是……

——歲星星祠？！

——那真是？

——難道歲星星官果真是？

雲乘月。雲乘月。雲乘月。

夫人耳中聽著那個被一遍遍提起的名字，仍顧自坐在溫涼的椅子上，挺直脊背，一動不動。她聽得相當仔細。

她聽見眾人議論，聽見有書院之人高聲宣布，此次以雲乘月為內院第一，且白玉京已然認同。

她聽見人們談到天才，談到書院和國子監，談到明年的歲星之宴和執筆人和擂臺賽。而到了最後，他們談得最多的，還是天才、天才、天才。

只有那一個名字被反反覆覆提起，其餘那些同樣參加書院考核的人，雖然也依次被宣布了成績、名次、安排，在場眾人卻並未多麽註意；哪怕聽到有自家子嗣順利通過考核，他們的高興也只輕輕一過，仿佛浪蕊浮花。

就連一旁的樂家，也只是為樂水高興片刻，就一個個板著臉、擰著眉，約莫在悄悄傳音，商量以後安排。沒人去管那邊上失魂落魄的……叫什麽，樂嘉？樂熹？據說也是奉州樂家的嫡子，被打落了修為、丟了大臉，這時跟個癡癡呆呆的傻子似地楞在一旁。

無數道傳音玉簡明明滅滅，無數神識傳音在透明清寒的空氣中來回。

夫人心想，他們一定是在同本家、同白玉京中聯系。天才中的天才出世，果然是大事。

而她生的小曦又如何？

夫人不禁嘆了一口氣。就好像她當年默默無聞地站在一旁，看著那明艷少女揮出一劍，劍光驚艷，從此傳遍白玉京。

“但是，奉悅，”她說出了那句沒有說完的話，神色冷了三分，“凡人和天才終究是不同的。”

“夫人……您是否有什麽打算？”

大丫鬟奉悅終於流露一絲擔憂，也有一絲遲疑：“可家主的意思是……”

夫人恍若未聞。

“如果世界上沒有所謂的天才，那就好了。”

她只是如此說道，眼中出現冷酷之色。

“如果這世界一定要有，那至少莊家——絕不能有。”

莊夫人——當年的莊小姐，曾經白玉京沸沸揚揚的真假千金一案的當事人——驀然站起，再也不看遠方水墨，只管拂袖而去。

“我決不允許她的女兒再次踏進莊家……踏進這個——她們母女都不屬於的地方！”

夫人輕柔的聲音中蘊含了無盡的冷意，像無數細小的雪花又凝結成冰。

大丫鬟落後幾步，凝視著夫人的背影。

片刻後，她也嘆了口氣，搖搖頭。

可是夫人，您一個第四境的修士，在莊家不可能真正說上話。她抱著懷裏的柴刀，不無同情地想著，事到如今，這已經不是個人恩怨能夠左右的局勢了。

不過說到底，她也就是個丫鬟。大丫鬟也好，護衛也好，她到底只是個丫鬟，也不能幹涉主人的事。

奉悅也就跟上夫人。

走了一步，她卻又忍不住駐足回頭，看了一眼那海市蜃樓般出世的歲星星祠。是的，在原本只有林木的地方，憑空出現了一座破敗荒涼、高大異常的星祠。

那就是歲星星祠啊……雖然不能夠靠近，可只用神識感知，便能略略窺見那氣勢浩大。

能夠繼承這樣的星祠的修士，又會是什麽樣的人？

同莊夫人一樣，大丫鬟不期然想起了一些當年的往事。她忽然難過起來，卻又不乏一絲悄然的欣慰。

不愧是幼薇小姐的女兒。

她再次搖搖頭，扔掉這些過時的、早已沒用的感慨，跟隨莊家的眾人一同，消失在了天地門廣場上。

歲星星祠出世，世家們要做的事還有很多。

……

雲乘月也知道，未來要做的事還有很多。

她從觀想之路出來後，就一直保持沈默，就連聽聞陸瑩、季雙錦通過了內院考核，她也只能簡單道賀幾句。

實在是她有些累。

觀想之路中過去的時間，實際只有一天一夜，對她而言卻是好幾個幻境沈浮，回想起來宛若半生。

哪怕在歲星星祠中，她獲得了仁義之道的大儒饋贈，又有星祠本身的力量滋潤，一路以來的精神緊繃還是足夠消耗人。

饒是如此，她頭腦中還是不由自主回旋著大大小小的事：歲星之宴，薛無晦的仇人和覆仇計劃，皇帝的目的，太子，薛暗，宋幼薇當年的遭遇，莊家……

和這些事情相比，她自己的“內院第一”名頭就變得太不重要了。

幸好，書院一方也知道考生們都很累，簡單宣讀完結果後，就領了他們下去休息。

雲乘月抱著玉清劍——她並沒有收起來——走了幾步，又回頭看看歲星星祠。那座古老的建築跟著她一同離開觀想之路，此時佇立在林中，卻並不顯得突兀，反而與冷冷木色相得益彰。

此刻，歲星星祠大門緊閉，城墻高聳。上面陰陽雕刻的圖案俯視眾人，好似巨獸沈睡時的呼吸。

“星祠怎麽辦？這樣放著，可以麽？”

她問。

其實不只是星祠，她問的還有星祠中供奉的無數死靈。盡管按照大梁律法，有星祠供奉的就是值得尊敬的鬼仙，可誰知道那些大人物怎麽想？至少，在薛無晦的轉述中，飛魚衛看上去很想一刀刀剁碎這裏面的靈魂。

“不必擔心。歲星星祠有靈，既然選擇佇立此處，白玉京也只能尊重。”

書院的老師沖她頷首，客氣得有些過分。雲乘月記得這位老師名叫羅正山，此前正是他開啟了觀想之路，也是他點頭應允她將毫筆“鎮山河”帶進去。

雲乘月也這才恍然想起，應該將東西還回去。

但當她想取出“鎮山河”時，羅正山卻伸手按下，制止了她。

“王夫子的意思是，這筆就暫時由你保管。”

“我？”她一怔，“不是說這是貴重而且古老的寶物……”

“王夫子的安排，總有他老人家的道理。”

雲乘月就這麽拿著“鎮山河”，穿過好幾道拱門（並隱隱感覺到了空間跨越時的波動），被人領去了某座山峰的山腳小院。

冬日白晝短，又或許是疲勞帶來的錯覺，她只記得自己目送陸瑩、雙錦去了另一邊的院子，又回屋整理了一番此行收獲，星星就映亮了夜空。

她本來只想照例休息幾個時辰，沒想到再次醒來時，已經是三天後。

她睡了三天三夜，居然也沒人叫醒她。

只有薛無晦站在她床邊，背對著她，面向窗外晨光一動不動，好似思索，又仿佛單純出神。

“……他們派人看了你幾次，但並未打擾你。”

他沒有回頭，卻知道她醒了，說道：“其餘人已經開始上課了。”

雲乘月倚坐床頭，打了個哈欠，聞言呆了呆：“哦，這麽說我剛上學就曠課了。”

好像不大好。

哪知薛無晦卻搖搖頭：“不算。”

“嗯？”

他淡淡道：“因為他們和白玉京定下了一項新的約定。書院同意，鑒於你的特殊之處，他們沒·有·合·適·的·人來教導你。”

“沒有合適的人？這是什麽意思……難道是要白玉京來教我？”

法度之道和意趣之道的爭端，她已經聽過，也知道自己成了兩邊爭執的一枚關鍵棋子。白玉京表現出來的態度，就好像如果她選擇了法度之道，他們就能大獲勝利，反之則會遭受嚴重打擊一樣。

雲乘月皺眉思忖，正好也起身挽發。她至今用的還是那一枚紫薇花華勝，就是薛無晦在帝陵中送她的那一枚。輕巧好看，還能自動挽發，用起來很順手，她也就一直用了。

“卻也並非如此。”

薛無晦指了指桌上一杯水，示意她喝下。

水溫正好。山泉水煮沸後晾涼，格外清新潤澤。一杯喝下，那幾分帶著火氣的煩惱也像被沖走了。

一旁爐火尚溫。麒麟拂曉正趴在一旁，睡得正香。

雲乘月放下水杯，走到窗前。推開窗，只見山頂戴金，朝陽緩行，滿眼青山似霧散開。

她呼出一口氣，讓最後一點煩躁離開身體。

“你別賣關子。”她的聲音也不覺松弛下來，帶上一點無奈而認命的意思，“你就直接告訴我，他們打算怎麽處置我好了。”

“好。他們約好，誰都不教你修煉。”

薛無晦點頭，言簡意賅。

“……啊？”

雲乘月真正錯愕起來：“這是什麽意思？不教我？難道讓我自己悟道？”

“不錯。他們約定，既然你是真正的不世出的天才，又是歲星星祠認可的繼承人，自然該天生地養、吸風飲露，自然而然就修得大道。”薛無晦再次點頭，譏諷一笑。

雲乘月更皺眉。她雖然錯愕，但並不多麽擔心，無論旁人是否教導她，她身邊都有一個真正的千年大能看顧，總不至於學不了東西。

她真正擔心的是盧桁，還有立場顯然偏愛她的王道恒王夫子。無論於公於私，她不認為他們情願答應這個約定。

再想到明光書院被迫接受了白玉京對書院考核的幹涉……

書院真的節節敗退？

那她真的還有必要待在這裏麽？她思忖著，盤算了一遍自己要做的事：調查亡母過往，調查薛無晦的仇人。這兩件事，是否都與白玉京更相關？那她是否應該先假意順從白玉京的意思，前往白玉京先蟄伏下來？

明年七月十五的歲星之宴，算來也不遠了。

只是……

雲乘月看向薛無晦。正好，他也在看她。

雖然一言不發，但電光火石間，他竟然就明白了她在想什麽。

“……不著急。”

他沈吟過後，這樣答道。同時，他伸手像是想要輕輕拍一拍她的肩，以作安慰，但不知道為什麽，他的手擡到半空又縮了回去。

“那位大梁昭章帝曾說道，教你書院畢業後，上京就讀國子監。”

說到“大梁昭章帝”這幾個字時，亡靈的帝王眉眼略挑，語帶譏諷。他接著說：“無論如何，如果我們想在白玉京調查一番，就需要一個安穩的落腳處。司天監布防嚴密，國子監就不失為最佳選擇。”

“但你現在的實力，恐怕不足以達到書院的畢業標準。”

他說：“修煉心急不來，且先在這裏待一段時間。”

雲乘月略一思索，不得不點頭：“也好，就這麽辦。”

“這麽說，接下來還是由你來教我修煉？”

誰料，薛無晦卻搖搖頭。

“我其實並不擅長教導，況且我還要處理其他事。此前我們捉住了洛賊……就是那洛小孟的死靈先祖。但他神智有損，顛三倒四地說不出什麽，我還在想辦法。現在你有了歲星星祠，憑借我們之間的聯系，或許我能借助其中力量，把這幾個死了都不安分的賊子解決一下。”

他平靜坦然地說明了自己的難題，又道：“不過，我已經看好了書院中誰能當你老師。”

雲乘月著實要回想一下，才想起來，之前在鯉江水府中，薛無晦的確拿下了洛小孟身上的死靈。之後沒再聽他提過這事，她幾乎要忘了。

看來，薛無晦依舊沒能確定他的仇人是誰。

至於他說的，已經看好的她的書院老師？

“你是說盧爺爺，還是王夫子？總不能是虞寄風罷……可，不是說沒人能教我？”

他卻背過身去，搖搖頭。

“你自己去書院裏轉一轉，能碰上就是有機緣，碰不上再另說。”

說完，他便不再多言，只單手拎起桌上靠著火爐取暖的小麒麟，向後一拋。麒麟半空醒來，略有驚慌地“咩”了一聲，隨即伸出四條腿並一條尾巴，撲進雲乘月懷中，牢牢扒住她。

雲乘月摸了摸麒麟的頭，說一聲“拂曉不怕”，就有點莫名其妙地看著薛無晦的背影。

這是怎麽了？突然擺出一副拒絕交流的模樣……

可能是累了罷。畢竟，最近發生的一連串事情，他也參與其中，在她休息的時候，他大約也沒閑著。

短暫的疑問以一個簡單的理解結束。

“那我就出去轉轉了。”

雲乘月抱著打呵欠的小麒麟，離開了房間。

薛無晦站立不動，低頭凝眉，手中緩緩掐算著什麽。

屋內日影移動。

自幽暗的影子深處，悄然冒出一個人。這人修眉俊眼，溫潤俊美，但身量只薛無晦一半高，好似一只等比例縮小的精巧人偶。

正是申屠侑。他在水府中力量耗費過多，自己又被執念所困，要不是雲乘月救他，他魂魄已然煎熬殆盡。

而現在，雖然力量還未恢覆，但他得了薛無晦死氣庇佑，又蹭了一點生機書文的潤澤，還能陪在樂陶身邊，整個神態都舒展自如不少。

“陛下。”

申屠侑行禮。

薛無晦睜眼看他。

“朕未曾叫你出來。”他搖頭，“是有何事稟報？”

“是。臣已從歲星星祠中取出一截香灰，以供養那洛楚南賊子的魂魄。他神智有所恢覆，想來再過不久，就能恢覆記憶。屆時，臣必定令洛賊吐露當年真相。”

申屠侑恭敬回道。

“唔……算是個好消息。”薛無晦說，“既如此，洛楚南就先放著，不必管。接下來，朕要你養精蓄銳幾日，而後為朕去辦一件有幾分風險的事。你可知道洛小孟？”

申屠侑想了想：“臣有印象。是洛賊的後代，被司天監抓了去的那位少年？”

薛無晦道：“正是。他有幾分特殊之處。申屠，朕要你去找他，然後……”

他交代了一番。

申屠侑聽著，露出訝色，卻並未多問，只認真地一一應了。

“……好了，下去罷。”

薛無晦閉目擺手。

申屠侑動了動，卻沒走，反而猶豫之後擡起了頭。

“陛下……”

申屠將軍一直是個很聽話的人（除了那次將仇人白日滅門），很少違逆他的意思，因此，薛無晦有些意外。

他睜開眼：“還有何事？”

申屠侑小心翼翼道：“您想做些什麽，是不是還是同皇後殿下說清楚……更合適一些？”

什麽？薛無晦瞇起了眼，盯著申屠侑，不說話。

申屠侑“呃”了一聲，硬著頭皮繼續道：“皇後殿下……皇後殿下，看上去很關心陛下。”

呵，真的？他自己都沒看出來。薛無晦在心中冷哼一聲，有些不耐地開口：“行了行了，誰教你說這些的？”

申屠侑是個很聽話的臣子，就繼續小心翼翼地回道：“是將軍托臣轉達陛下的。”

直到而今，申屠侑都習慣稱樂陶為“將軍”。大約在他心中，樂陶永遠都會是他心中光輝萬丈的將軍。

薛無晦蹙眉，心想他就知道，只有樂陶能讓申屠侑出些幺蛾子，當年就總是……他忽然意識到有什麽不對，繼而才想起來，哦，現在已經不是當年，他沒有那麽多的臣子，也沒有那麽多的敵人。當然是樂陶教申屠侑說這些話的，不然還有誰？是敵是友，大多數故人早已死了不知多少年，若世上存在輪回，他們大概都轉世很多次了。

現在，他身邊能用的舊部，就只有樂陶和申屠兩個人。

薛無晦就不想和申屠侑生氣了。

“……朕自有分寸。”他猶豫一下，又罕見地多說了一句，“朕當然不介意讓皇後知道這一切，申屠，你和樂陶都可以和她多說說話。”

這話說得實在有些怪。為什麽陛下不自己說？

如果樂陶在這裏，必定會出口詢問。

但申屠侑生性聰慧敏銳，加之他心中曾長時間存著某種微妙的、相似的情結，此時只略略一怔，便想通了其中微妙：陛下雖然心有城府，卻不失為坦蕩之人。若是生前，他必定無所顧忌，可現在……

生死之別，有若鴻溝。陌生人全無所謂，可反而是親近了、掛念了，才會擔心：一個死人和一個活人，羈絆得太深、掛念得太深，是否終有一天會害了她？

如果說，千年前的流民與貴族之別，有如雲泥，那現在，生與死就是更加越不過的天塹。

申屠侑便低下頭，沈聲應道：“是。”

他心道，不管是為了將軍，還是為了陛下，哪怕他再死一次，哪怕他魂飛魄散，也一定要殺死仇人，也一定要幫助陛下覆生。

如果他們之中，最終只能有一個人起死回生……

他和將軍都願意那個人是陛下。

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