◎殊途同歸◎

好一會兒, 季雙錦方才吐出一口氣，又嘆了幾聲。

她看了看天上，想了想成為“雲端上的修士”會是何種情形, 不免神往。

可終究，她搖了搖頭。

“聽上去真的很吸引我。”她誠實地說, “可是，樂三公子，抱歉。”

樂水收回手，手指向著掌心蜷進去。

他想了一想, 又笑笑, 好似全不在意。

“再多說一句。季道友，我閑來無事曾計算過, 近百年之中有多少人晉升為第四境化意修士，又有多少修士成為第五境洞真。你要不要猜猜看，結果是什麽？”

季雙錦心神一動, 不由豎起耳朵。她還從來沒關註過這個問題。

她雖未答話, 神態裏卻流露出一分好奇。

樂水便又笑笑。

“至第四境者，不超過一千人。至第五境者，不超過五百人。”

他徐徐道：“至於其中平民修士的數量，第四境約占二成，第五境則不超過一成。他們無不是驚才絕艷之輩，都是天賦高絕、令旁人望塵莫及的天才。”

“你就算勉強能扛過世家反撲，當上了你想當的平民修士，卻又能走多遠？”

“現在, 季小姐, 我再給你一個機會, 你究竟要不要接受我的邀請？”

樂水認真問。

季雙錦擡起頭。

此時, 她的引路之光也垂落而下。這光芒裏會浮現評語，顯示考生能前進多遠；能走得越遠，就說明表現得越好，實力也越強。

她仔細看了看，發現自己只能前進二裏，而樂水能前進足足九裏。

“多謝樂三公子的美意。”她搖搖頭，語氣愈發平和，甚至有了一絲輕快，“我是不是有點不識擡舉了？”

“……還真是有點不識擡舉。”

樂水扭開臉，宛若少年人置氣似地，還一拂衣袖：“算了，是我多話。”

可引路之光輕輕漂浮，那如霧似紗的光落在少年臉上，襯得他仿佛有些落寞似的。

消失之前，季雙錦相當認真地註視著他，趕著問出一句話：“所以，天資高絕、出身尊貴的樂三公子，究竟為什麽看重我這個不識擡舉的小修士？”

樂水沒有回頭。

一片沈默，唯有星光搖動。

正在季雙錦以為他不會回答，還暗自懊惱自己有些冒失的時候，星光之中卻飄來一句平淡的話。

“哦……你小時候，我們見過的。”

他說得全無所謂似的，也就這麽一句，再沒有更多。

見過……？

“季小姐，三個月內，若你改變主意，還可遞話給我。”

季雙錦一怔，卻再沒有問話的機會。

兩道人影全都消失，書法臺也隱匿身形。

唯有古老不知多少年的書文，顯出身形，很有靈性地動了動全身筆畫，伸懶腰似地，又快快活活地飛走了。

……

季雙錦不知道的是，此時此刻，她的另一位友人——陸瑩，也剛聽到了類似的問題。

“……若非天才，平民能成為第四境、第五境高手的可能有多低？”

陸瑩相當莫名其妙：“你在說什麽，我完全聽不懂。”

她滿臉戒備，手裏抓著弓箭，弓弦上還有一支即將成型、引而不發的光箭，箭尖穩穩地對準了敵人。

而被她對準的軍人，則略略一呆。

這是幻境中的一座軍營，不過已是一片狼藉：死傷的軍人到處都是，倒塌的旗桿壓著戰馬的屍體，零星還有火開始燒。

對面的軍人盔甲半裂，滿面塵灰蓋著血汙，依然掩不住剽悍之氣。

他抓著殘損的長刀，深深看了陸瑩一眼，滿臉憤恨：“你還不明白？我們只是想反抗□□！你幫著官府追殺我等，以為自己有什麽好下場？你也不過是個小人物，是他們口中的‘庶民’！”

陸瑩卻還是神色不變，甚至眼裏還流露出一絲奇怪。

“你廢話太多了。”

她冷冷說著，手中箭已離弦。

軍人眼看說服她不得，仰天怒吼一聲，渾身肌肉隆起、甲胄盡裂，背後一枚大大“反”字猙獰如龍。

陸瑩一凜，手中連射九箭，口中對另一邊的某人呼道：“餵——幫忙牽制一下！這幻境考驗的是合作，我們合力才能破局——你倒是動動手啊大小姐！”

可無論她怎麽呼喊，另一道纖細人影都只是呆呆而立，面露迷茫乃至動搖。

“平民……何止平民，就是世家子弟，面對真正的天才，也無時不刻不感到極大壓力……”

她呢喃著，完全沈浸在了自己的世界裏。

而這一位白衣緋裙、珠翠琳瑯，赫然便是莊家千金莊清曦。她手裏捧著一只嵌滿寶石、造型玲瓏可愛的撥浪鼓，這撥浪鼓發出金光，圈出一道防禦光圈，牢牢將她護在其中。是以，她能夠完全無視場上爭鬥，顧自沈思。

看她出神，陸瑩氣得暗罵好幾句臟話，卻也沒辦法，只能專心對敵。

到底是大小姐，一個比一個不成器……不，季雙錦那姑娘比這個莊什麽成器多了！

陸瑩的經歷說來也簡單，這是她經歷的第四個幻境。她運氣好，前三個幻境都偏重考驗江湖險惡，正是她自幼習慣的環境，加上對手不算很難對付，她也就順風順水地走了下來。

到這一個幻境，目標則更加明確：她和對手的身份都是官軍，任務是滅掉和官府作對的叛軍。

她花了一些時間，才摸清楚這個幻境還有另一重考驗：她必須和對手合作，兩人齊心協力，才能破局，否則官府和叛軍的實力會一直相當，分不出勝負。

好巧不巧，這次的對手是莊清曦。對付這愛耍脾氣還愛瞧不起人的大小姐，陸瑩很是費了心。

好不容易說服對方，一起走到幻境最後一步，誰想莊大小姐關鍵時刻掉鏈子！

陸瑩簡直有一萬句臟話想罵。

不過算了，現在她得好好靠自己。生死關頭單打獨鬥，她反正也早就習慣了。

經過一番纏鬥，陸瑩血都吐了好幾口，才好不容易把發狂的叛軍首領斬殺。

最後，陸瑩坐在地上，一邊呼呼喘氣，一邊竭力治療體內大大小小的傷。

可能因為莊清曦沒有參與最後決戰，幻境波動了好一會兒，才慢慢地、一點點地消退。陸瑩擡頭看著蠕動般變化的天空，感到很著急，卻又無可奈何。

“……你在看什麽？”

莊清曦握著撥浪鼓，輕輕走了過來，又輕輕地問。或許是因為幻境中戰鬥艱難，她身上那股嬌縱任性氣也被刷去不少，整個人顯得憔悴柔弱，好似一朵受傷的白蓮。

陸瑩打量她兩眼，心中生出一股子不服氣，心想：我若是刻意裝扮，肯定比這莊大小姐更柔弱可憐，讓人忍不住想要幫忙。

“大小姐這會兒不裝死了？也是，某些人就愛摘別人的果子。反正我沒有你這樣好的法器，擋不住幻境的攻擊，只能自己去拼命。”

她冷笑著嘲諷了一連串。

莊清曦咬咬嘴唇，神態仿佛有些愧疚，卻更多是一種糾結和迷茫。

她竟然沒理會陸瑩的嘲諷，而是緩緩轉動脖頸，望著四周。這幻境還存在大半，是以四周被焚燒的營帳、被摧毀的軍田、被殺死的叛軍……都還陳列著，且觸目驚心。

陸瑩瞟她一眼：“害怕了？”

“我不怕……！”

莊清曦本能似地否認，而後又猶豫了半天，方才輕輕蹲下身，側頭望著陸瑩。

她問：“陸道友，你難道不覺得……剛才那個人，說的其實很有道理？”

陸瑩：“啊？”

莊清曦幽幽道：“書文一道奧妙難言，普通人無論如何都及不上天才。世家子用再多天材地寶，也比不上出生就天資縱橫的人。而普通百姓……陸道友應該比我更清楚，天資普通又沒有家世助益的修士，修煉有多難。”

陸瑩：“哦。”

莊清曦楞了楞。她等了等，又等了等，終於忍不住問：“陸道友沒有其他想說的了？”

陸瑩冷聲道：“沒有，你可以走了。”

莊清曦大為皺眉，眉眼中又出現了那股驕縱之氣。她有點生氣，脫口道：“你就是個沒天賦也沒家世的庶民，面對雲乘月那種誰都交口稱讚的天才，難道不覺得很有壓力，覺得她很討厭？”

“不覺得。”

陸瑩調息了大半，站起身，抖了抖身上的灰塵。其實她不需要這樣做，因為灰塵和別人的血也都是幻境的一部分，現在它們一起漸漸消失了。

她平淡道：“雲乘月是個厲害的天才，不是很好麽？我也知道自己沒什麽本錢，所以以後只要抱緊她的大腿，大約就能活得滋潤，這不挺好的？”

莊清曦聽得完全楞住。其實假若雲乘月在這裏，估計也會一起楞住，畢竟陸瑩不裝了之後，一直都是桀驁刻薄的模樣，誰會想到她能順暢說出“抱大腿”三個字？雲乘月說不定還會有點不好意思，輕聲說一句“我還以為你討厭我呢”。

可既然她不在，那麽震驚的就只有莊清曦一個人。

莊千金震驚夠了，立刻又憤怒起來：“你竟然如此沒有出息，虧我還以為……我看錯你了！”

“你當然看錯了！”

陸瑩離開幾步，淩厲一眼看去，毫不示弱地說：“少把你那些大小姐的自怨自艾放到我身上，以為誰都和你一樣？”

莊清曦很少被人直接懟，更別說這麽高聲大氣、不屑蔑視，一下呆住了：“什麽？”

“我說，你根本不懂我們的世界。”陸瑩說得平靜又輕蔑，“是，和你這種大小姐比起來，我從小到大過得艱難，什麽都靠自己算計，修行難上加難。”

“但你憑什麽同情我，憑什麽替我憤憤不平？”

“我活得再不容易，也是每時每刻都認真活著，遇到什麽都從沒想過放棄。我靠自己走到今天，有了現在的修為，還認識了誰都說厲害的朋友……我得意得很，我覺得自己特別出息，換了誰處在我的位置，恐怕都遠沒有我做得好！”

“所以，你憑什麽同情我？”

“天賦普通又怎麽樣？沒有家世又怎麽樣？我還是活得很努力，我不覺得你家世好就比我更優越，也不覺得雲乘月天賦好就比我更優越……修行一道上，我們都是一樣的！”

陸瑩冷冷地說：“少拿你們大戶人家養小貓小狗的目光看我。你要去仰望天才、嫉妒天才，那是你的事，老娘只想拼盡全力活得好。”

這時，幻境也徹底消散了。

陸瑩轉身就走，步伐格外幹脆，毫不留戀。

留下莊清曦原地坐著，雙手抱膝，怔怔地看著她的背影。她眼中有迷茫，有惱怒，更多還有憤憤。

“……聽不懂你在說什麽。”

過了好一會兒，她才壓著火氣，低聲自言自語。

“世家子當然比庶民更優越，天才當然……誰不想當天才？罷了，這些庶民慣會自欺欺人，怕是伏低做小慣了。我竟期待她會有骨氣，真是可笑。”

“等著瞧……你們都給我等著瞧！我一定會證明，我的天資也不差，我一定，一定不會讓母親再次被羞辱，尤其是……”

“……再次被那個女人的血脈羞辱！”

……

陸瑩隱約聽見了背後的嘀咕，但她才懶得在意。大小姐心思那麽多，她要是太在意別人的看法，早就把自己累死了。

她只想竭盡全力，不要浪費這回的好運氣，努力前進一點，再前進一點。

只是人生中第一次，她感到上蒼分了些眷顧給自己。如果真的能夠進入明光書院，也許她也有機會去觸碰大道……莊清曦懂什麽？什麽甘不甘心，什麽服不服氣，現狀已經如此，與其想東想西，不如實實在在地付出努力。

想太多容易死得早，這是陸瑩從無數血火經驗中總結出來的教訓。

從引路之光裏出來後，又是星光道路。雪白的、筆直的大路，浮在茫茫夜色中，四方上下都是明滅的星光。

一成不變的景色容易讓人失去耐心，但陸瑩始終保持著耐心和警惕。

因此，在突然出現的破空聲響起時，陸瑩能夠第一時間往旁邊一讓，翻滾的同時也張滿弓弦。她看也不看，其實也來不及看，只知道瞄準、拉滿、松手——

箭矢離弦！

唰——鐺！

先後響起了兩種聲響。第一聲是袖箭落地，第二聲是箭矢被擋。

“又是箭……煩死了！”

陸瑩聽到這不算陌生的聲音，心中一緊。她猛一擡起頭，果不其然，那一頭站著的男修，正是那兇神惡煞的飛魚衛莊夜。

她對他印象頗深，知道這是個能狠心要人命，更關鍵是有能力要她命的人。雖然這是觀想之路……但萬一他發瘋呢？

陸瑩一聲不吭，只立刻擺出防禦的姿態。她眼風四掃，發覺周圍景色變化，顯然已經又入了一個幻境。

那一頭，莊夜一聲冷哼。

“雲乘月的跟屁蟲？瞧那畏畏縮縮的模樣！”

他聲音帶著怨氣，猛地斥責一句。

陸瑩卻是一楞。她的目光被什麽所吸引，明知不該，卻還是不由在莊夜臉上停了一停。

在青年那清秀卻陰戾的臉上，那是……

莊夜卻已經轉過身。

“若非此處不便動手……滾，不想死就滾！”

他擡手捂著臉頰，背影筆直肅殺，腳下卻仿佛趔趄了一下。

莊夜好像受了傷，修為也有損害……

但陸瑩不是喜歡找麻煩的人。她毫無試探的心思，一句話沒說，連幻境都來不及觀察，當即掉頭就走，能跑多遠跑多遠。

但直到離開好長一截，回頭已經看不見莊夜，她眼前依舊縈繞著剛才所見的畫面：

在飛魚衛臉頰上，竟赫然有一個“奴”字刺青。

面部刺字……即便陸瑩沒有專門學過律法也知道，這是一種名為“黥面”的刑罰，是用特殊的顏料再混合靈力，以特制金針將之刺入人的面龐。

據說只有最卑賤的家奴，才會被面上刺字，意為一朝為奴、一生為奴。

哪怕可以用法術掩飾，可一旦主人施咒，“奴”字就會浮現，也會帶來鉆心之痛。

可莊夜不是飛魚衛麽？飛魚衛可是朝堂編制的官員，是絕無可能由奴隸擔任的！

莊夜究竟……

陸瑩心情久久難平。

她好像知道了什麽秘辛……不會被滅口罷？這下麻煩了。

她停下腳步，暗嘆幾聲又無可奈何，不得不打起精神，鉆研起眼下的幻境來。

……

而在前一個幻境之處，在陸瑩離開後不久，莊清曦也離去了。

星光之路再次一片寂靜。

而書法臺依舊存在。在臺面上，她們分別寫出的文字也仍舊懸浮。莊清曦寫的是一個“強”字，陸瑩寫的則是“自強”雙字。

隨著她們的離去，籠罩此處的水鏡之力也消散、離開。這是屬於辰星的力量，也是屬於她的目光；通過水鏡，觀想之路中的考生們被清晰地投映到了大能們眼前。

而現在，這一束監視的目光離去了。畢竟觀想之路內部十分遼闊，即便是辰星，也不可能將每個角落都看得清清楚楚。

當一切都回歸為最純粹的星光，那被寫出來的“強”和“自強”兩個詞，忽然動了動。

它們飛離書寫臺的範圍，如兩只蝴蝶纏繞起飛，倏忽化為一叢細碎星光。

星光變幻，最後組合為一句完整的語言：

——天行健，君子以自強不息。

其中，“自強”二字格外靈動，為本句句眼，也是唯二的書文。

在無人註視的星光之路上，這行字再次搖身一變；文字散開，“自強”二字則拉長、變換。

最後，竟形成了一道人影。

這是一位披頭散發、身披甲胄的中年男子。他身形縹緲、雙足離地，滿是胡茬的臉上鑲著一對略顯茫然的眼睛。

他正是幻境之中，最後被陸瑩殺死的“叛軍首領”，同時……他也是一只死靈。

正是大梁律令要求，見之必除的死靈。

“好恨……好恨啊！”

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