陳遠很煩躁。他隱隱感覺自己想要摧毀大石頭山寨的目標或許很難實現。

最初的夜襲的確是得手了、占得先機，但這場勝利的喜悅已經被沖刷殆盡。先是大石頭山寨偷襲成功，救走了全部俘虜，讓自己這邊失去了要挾的籌碼。

不僅如此，他們還帶走了鄭青峰。那個廢人本來確實是沒什麽用的，然而沒過幾天，村子另一頭的獨嶺寨營地也遭到偷襲，獨嶺寨的新寨主朱大麻子，寨主的交椅還沒焐熱，就把命給丟了。

陳遠不得不認為鄭青峰被救走和獨嶺寨營地遇襲這兩件事之間是有關聯的。鄭青峰將獨嶺寨參戰的消息透露給了寧茯苓。否則獨嶺寨的人才到沒幾天，寧茯苓怎麽會知道他們來了、還特意從他們下手？

丟掉了籌碼，折損了盟友，陳遠感到無比挫敗。獨嶺寨失去大當家之後，手下兩個主要的頭目又為寨主的位子開始扯皮，他一怒之下，索性兩個都殺了，將獨嶺寨的小嘍啰們全部收編到自己麾下。

這樣一來，有不少人暗中逃跑。軍心軍紀一塌糊塗，連他自己都有點看不下去，又不得不分神來整頓。

總之，陳遠真的煩透了。

反觀所謂被困在山上的寧茯苓，絲毫看不出焦躁的情緒。除了兩次偷襲之外，二十多天來她從不主動出擊。

陳遠實在憋不住，親自率軍上山叫陣，擺出強攻山寨的姿態。寧茯苓只是閉門不出，連面都不露，更遑論出來應戰。

那個小丫頭在拖延，陳遠明顯感覺到了。但他想不通拖延下去意義何在。山上的糧食總有吃完的時候吧？難道寧茯苓就一點都不著急？

子時已經過了，陳遠還在焦急等待。今天他讓劉滿和程大龍每人各帶五百精銳，事先秘密準備，連自己人都嚴防死守，保密到最後一刻，小嘍啰們才知道是要摸黑上山偷襲。

要是這都不行，陳遠也要無計可施了。為了防備消息走漏，他連為他們提供襲擊村子的情報的劉順一家，都已經殺掉了。留著那戶人家已經毫無用處，還要防備他們將己方的情報洩露，索性殺了幹凈。

出發之前，陳遠從未想過大石頭山寨、寧茯苓會如此難纏。

他忽然聽到一陣喧嘩聲，吵吵嚷嚷加上亂哄哄的腳步。他趕忙出外查看，只見一群小嘍啰簇擁著灰頭土臉的劉滿和程大龍，狼狽地走了進來。

不用問，陳遠猜出今晚的偷襲計劃又失敗了。

他耐著性子聽兩個兄弟講述了事情的經過，越聽越覺得邪門。

明明已經斷絕了一切可能洩露情報的渠道，就連參與行動的小嘍啰們都是離開村子之後才確切知道要去幹什麽，為什麽大石頭山寨卻像是早早知曉了他們的動向，提前設下埋伏？

要說劉滿走的是鄭老五提供的小道，是一直就有的路徑，大石頭山寨必然加派人手把守，也說得過去。

可程大龍走的卻是未經開發的樹林，以行進速度為代價換取機密性，還是被事先得知，遭遇伏擊，就怎麽都說不過去了。那可是連他們大石頭山寨自己的人平常都不會走的路啊。

講完經過之後，劉滿坐在椅子上，露出胳膊讓小嘍啰給他包紮傷口，對陳遠道：“大哥，還有一件事，不知是不是兄弟的錯覺。兄弟總覺得咱們這一舉一動，好像都被人監視著。有時半夜睡醒出去撒泡尿，一排夜梟站在屋頂上，就這麽直勾勾盯著看，真夠嚇人的。”

陳遠不語，程大龍接話道：“對對，我也發現了。這一帶怎麽這麽多夜梟、烏鴉之類的東西？看得人煩死了！”

陳遠又沈默片刻，問兩人：“那你們跟大石頭山寨交戰時，也有這種感覺嗎？周圍的鳥多嗎？”

兩人各自回憶了一番，給出了一致的回答：“挺多的。尤其是沒遇上他們之前，感覺一直有鳥在附近飛來飛去，或者停在樹枝上盯著我們，叫人好不自在。”

陳遠臉色沈了下來：“看樣子，好像真的是我們小看了這個寧茯苓。這個小妖女，八成有某種控制動物為她所用的邪術！”

二人恍然大悟。劉滿道：“真不該對那小娘們客氣，交換俘虜那天就該一箭射死她！”

程大龍也跟著一番咒罵，但也提不出什麽有用的意見。

陳遠冷笑一聲：“不就是動物麽？行啊，我倒要看看，要是這座山、這片林子沒了，她和她那些動物還能跑去哪裏！”

*******

寧茯苓有點高興，但始終無法真正高興和放松起來。

雖說接連挫敗對手的陰謀，成功地拖延了時間，也一點點從對手那裏扳回局面，真正的轉機始終沒有出現。

以她目前的實力，她不敢貿然決戰。但即便已經對峙了二十幾天，對方也沒有表現出撤退走人的跡象。

寧茯苓很著急。但她不能表露出來。在山寨的兄弟和上山避難的村民們面前，她始終要保持淡定從容，仿佛一切都在她的掌控之中，才能讓大家安心。

實話實說，她覺得快要有些撐不住了。跟人打仗並不是她的專業，當然也不是她的強項。事情到了這個程度，她已經想不出破解僵局的法子了。

總不能像上次那樣，發動山上所有的鳥去陸家莊拉屎，讓陳遠和他的手下幾千號人因為臭得受不了而撤退吧？

夜已經深了，寧茯苓獨自在聚義廳裏，對著沙盤絞盡腦汁，苦苦思索困局的突破口。

陳飛帶傷送信去穎王府已經回來，帶回的消息頗為正面。柳易親自見他，詳細詢問了情況，隨後便派了兩個軍士護送他，讓他轉告寧茯苓、“官府會盡快出兵剿滅賊寇”，讓寧茯苓“堅守半月、定有分說”。

然而這都八天過去了，風平浪靜，什麽動靜都沒有，寧茯苓的心情也從雀躍期待重新恢覆了平靜。

柳易的承諾，她不是不相信，只是可能柳大人也有柳大人的難處吧。再說不管援軍來不來，她都要堅持下去，總不可能棄寨逃走。

郡城那邊則更加不能指望。送信去郡城的郭四連郡守衙門都沒進去。信被長史收下，說是會轉交郡守大人，實際怎樣也無從得知。

倒是成望冬，看了寧茯苓的信之後，立刻聯系客棧老板娘，準備了一批山寨急需的藥材、食鹽、油、糖等物資，體積小用處大的，免費捐贈，讓郭四設法帶了回來。

寧茯苓很欣慰，物資也確實解了山寨的燃眉之急。但現狀是，不論是外圍的成望冬還是山寨自身，都沒法將大批量的糧食運上山。山寨目前還不缺糧，但庫存日漸減少，終究會有斷糧的那一天。

必須在斷糧之前想辦法將對手趕走。

可是有什麽辦法呢？動員山寨全體有力氣拿武器的人，沖下山去跟對手決戰，有勝算嗎？

寧茯苓長長地嘆了一口氣，揉了揉酸脹的眉心，忽然感覺有人在殿外盯著自己。

殿外有守衛，但守衛沒有吭聲。

殿內有花豹，花豹趴在她腳邊，也沒有動靜。

寧茯苓倏地擡頭看向殿外，一個高大的身影矗立在廳前，用她回想了無數次的熟悉嗓音喚她：“茯苓，我回來了。”

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