來福客棧的老板娘坐在櫃臺後納著鞋墊昏昏欲睡，不小心針尖刺到了拇指，“哎喲”叫了一聲瞬間清醒，看看手指上的血珠，嘖了一聲伸出舌頭舔了舔。

太晦氣了。這落魄客棧連續五六天沒有半個客人了，這樣下去怕是維持不到年底，要不要關門轉行幹點別的？可是這個位置實在是不太行……

“有人在嗎？”清脆的少女嗓音從門外飛來，“老板娘在家嗎？”

老板娘一楞，心想難道來生意了？起身朝店外張望，只見一輛馬車停在自家客棧院子裏，並肩走進屋內的少女和青年衣著樸素，容貌五官卻讓人有眼前一亮之感。少女的肩頭站著一只昏昏欲睡的小貓頭鷹。

真是一對璧人。可是怎麽看著有點眼熟，好像以前見過、還出過什麽事……

老板娘心裏嘀咕，不耽誤換上職業笑容招呼二人：“兩位客官住店？”

寧茯苓笑著湊近櫃臺：“老板娘還記得我麽？記得他麽？”

老板娘眨了眨眼，忽然想起了幾個月前那場盛大的動靜，很大聲地“哦”了一聲：“原來是你們！？你們不就是……”

“大石頭山寨的。”寧茯苓笑著摸出錢袋，“上次那個小院還能再包給我們嗎？你這裏安靜又隱蔽，我很喜歡。”

老板娘心想安靜又隱蔽對一個客棧來說可真不是什麽好評價，口中也是略顯遲疑：“你們……又來了？你們真的不是山賊……？”

“當然不是。上次我們走的時候，不是派人來給你結算過房錢，也解釋過了麽？”寧茯苓柔聲道，“你看這位，玉樹臨風、氣質高雅，標準的貴公子，怎麽可能是江洋大盜？那都是他家裏人開玩笑逗他玩的。”

楚元攸立刻送上一張帥臉：“就是就是。老板娘，我們這次只有四個人，先住十天。房錢一定會給足，也不會再有人來找麻煩，你不用擔心。”

老板娘想想他們說的也沒錯，上次事後不僅結算了房錢，還額外多給了些，賠償被打壞的桌椅。這樣好的客人再上門，對一個小破客棧來說確實沒有不收的道理。

老板娘欣然走出櫃臺：“兩位客官隨我來。院子今早剛空出來，客官真是來得早不如來得巧啊。”

寧茯苓這趟進城，隨身只帶了陳飛和張大毛兩個跟班，原本打算輕裝簡行，四個人都騎馬。沒想到楚元攸屁股上的傷雖說好得差不多，卻剛好卡在馬鞍的位置上。為防止傷口開裂，咨詢了許大夫的建議之後，被迫改為乘車。

車還是上次找村長借的那輛半新不舊的車，馬也還是那匹老馬。楚元攸那匹高大帥氣的戰馬在馬廄裏鬧騰了很久，哭嚎著跟寧茯苓扯皮“老子也想去郡城玩~”

不光是馬想跟來，穎王府的軍士們也不放心。楚元攸不同意他們跟著，小隊長就去找寧茯苓說理。楊廣楨、李信等人被楚元攸趕回封國之後，這個名叫黃武的小隊長就成了留下來的軍士當中地位最高的。

寧茯苓考慮了一下，覺得四個人可能是少了點。倘若赤玉能夠賣出好價錢，等於說他們會帶著一大筆錢和采購的物資回來。自己不會武藝，僅靠三個人確實有點不放心。

於是她跟黃武商定，由後者帶著三十名軍士，分批出發，在郡城外匯合，等著接應他們。為了避免山寨空虛，她留下了花豹，囑咐它幫鐘晉看家。

老板娘推開小院的門，寧茯苓仔細看了看，覺得跟老板娘說的情況好像有出入。這間院子看起來至少有幾天沒人住了。院子裏上次被撞翻弄壞的桌椅，還有部分殘骸堆在角落裏，也沒有增添新的家具。

寧茯苓沒有拆穿老板娘。四個人各自挑了房間安頓下來。這次人少，住得寬敞許多，每個人都能有獨立的房間。

解開隨身行李，打開層層裹布，蛇姐扭著身子游了出來。寧茯苓伸出手放在桌子上，讓灰蛇游到自己手上，輕輕撫摸冰冷的鱗片：“辛苦蛇姐了。這一路上很悶吧？”

灰蛇吐著信子道：“還好，我們也習慣了，不會覺得悶。這是你最值錢的寶貝了。姐姐不幫你守著，誰幫你？”

“說起來寶貝也是姐姐幫我找的呀。我都不知道該怎麽謝謝你、謝謝你們全家。”寧茯苓指了指在屋裏亂飛的小貓頭鷹，“那小家夥還能餵點東西給它吃，要怎麽感謝你們，我想了這麽久也沒想出來。總覺得好像白拿了你們的東西……”

灰蛇冰冷的臉上仿佛露出笑意，懶懶道：“我們不求感謝。這些石頭也不是我們的，對我們更是半點用處沒有。咱們大家都在同一座山上討生活，你們日子好過了，也能少抓點蛇來吃不是。”

繞著寧茯苓的手腕游得近了些，灰蛇又道：“再說你這丫頭也不貪心，上次給了你那些石頭，就沒再來要過。夠了？”

“十幾塊呢。要是都能切出成色好的瑪瑙，夠我們用好幾年的。”寧茯苓笑，“何況以我們現在的打磨能力，幾個月才能切出一塊，我要那麽多做什麽？”

“呵，小丫頭確實不貪心，是個大氣的。行啊，什麽時候需要新的就跟姐說。後山還有呢，只是位置埋得更深了。”

“謝啦。”寧茯苓托著灰蛇的身軀，“能不能再麻煩你幫我打聽下，這個客棧是不是客人不多，快要開不下去了？”

*******

成望冬正準備去自家商鋪走一圈，看看經營情況盤一盤貨，管家報告說有一男一女兩個年輕人登門拜訪，說有大買賣要親自跟老爺談，卻不肯說出姓名。

成望冬想了想，覺得兩個年輕人即便來歷不明，還不至於騙到自己這個經商老手，便讓管家把訪客帶去前廳。等他端著架子慢悠悠過去，看清等候的二人，立刻嚇得當場跪地。

“小人有眼不識泰山，前次沖撞了王爺和寨主，求兩位大人大量、放過小人。”

寧茯苓和楚元攸見到這個反應，也是有點尷尬。尤其寧茯苓，最不喜歡看到人動不動下跪，當然更不喜歡看到有人仗著權勢或者武力作威作福。

少女當即上前扶成望冬：“成老板快起來，有話好好說。——我們不是來找你報仇的。”

成望冬卻不敢起來，仍然不住請罪。寧茯苓攙扶不動，丟給楚元攸一個眼神，後者走上前輕咳兩聲：“不知者不怪。當時的榜文確實將本王稱作江洋大盜，畫的也確實是本王的畫像，其中的緣由雖然不便向你透露，至少你也沒做錯。”

“小人萬萬不敢、萬萬不敢。”成望冬惶恐不已，“後來城中地震，聽說寧寨主帶著手下救出不少人，王爺更是親自施粥給災民，小人真是無地自容……”

“但本王也沒有怪罪你呀。後來柳易不是派人來安撫，並且將你上交的赤玉還給你了麽？”楚元攸故意加重口氣，“怎麽寨主扶你你還不肯起來，難道要本王親自攙扶不成？”

成望冬立刻麻溜兒站了起來，作揖到底：“多謝寨主和王爺大人不記小人過。不知兩位貴人此番前來，有什麽小人能夠效勞的？”

“的確是有事來找你的。”寧茯苓笑著問道，“柳大人退還給成老板的赤玉，成老板後來出手了麽？”

成望冬趕緊答道：“小人不敢，將玉收藏在家中，日夜供奉，晨昏敬香。”

“……”寧茯苓頓時覺得這話題好像說不下去了。

楚元攸哈哈笑道：“你倒是個會做生意的。這玉石已經預定作為今歲的貢品，本王準備在新年朝賀時進獻給皇兄。待到萬方赤玉的名頭打出去，當時一百兩收購來的，價錢何止翻上十倍？”

成望冬“嗯嗯啊啊”了半晌，不好意思說自己單純只是不敢賣，已經做好一百兩銀子砸在手裏的準備，並沒想那麽多。

楚元攸摸出了一直藏在懷中的瑪瑙成品：“這塊是新貨，雖然尺寸小，卻是‘玉中水月’的極品。成老板不看看麽？”

成望冬眼睛一亮：“當真？”

“大石頭山寨從不騙人。”寧茯苓掀開包著瑪瑙的布，露出了巴掌大小、扁平形狀的一塊肉紅色瑪瑙。

她將瑪瑙拿起來，對著日光示意成望冬湊上前來看。在強烈的光照下，能看到玉石中心有一小片流動的水體，呈現出峨眉月的形狀。【註】

成望冬看得眼神發直、呼吸停滯，半晌才回過神來，激動地問寧茯苓：“如此寶貝，寧寨主打算以多少價錢出手？”

楚元攸開口道：“一千五百兩，不講價。如果成老板一時間拿不出那麽多錢，最遲可在半年內分三次付清。我們可以免收利錢。”

成望冬盤算片刻，一咬牙：“成交。”

寧茯苓笑道：“成老板不要覺得寧茯苓是在訛你。我們找上你，也是因為這麽大一筆現錢，一下子拿出來確實有些困難。成老板知道我倆底細，不怕你賴賬不給尾款。”

成望冬忙不疊點頭：“寨主說的是。王爺雖說不要利錢，小人卻不是不懂規矩的人。”

“利錢給不給真的無所謂，我們也有生意給成老板做。”寧茯苓掏出一張清單，“這上面的物資，都由成老板來采購，我們就不費心思自己采買了。”

成望冬掃了一眼長長的訂單，露出意外驚喜的神色。

寧茯苓笑瞇瞇補充道：“十天時間，夠麽？”

成望冬差點給財神爺再次跪下：“小人定然盡力辦到。”

作者有話要說：

【註】瑪瑙中確實有這種類型，裏面包裹水體。不過本文的描寫適當做了誇張，不一定真的有這種瑪瑙。相關知識參考百度。

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