行空車從邊境出發，抵達宮外時已近傍晚，夕陽映照著綿亙百餘年的朱紅宮墻，在墻頂的琉璃瓦上布下金沙般的迷離光點。離宮月餘的明含章見到這久違的熟悉景象，喜得跳下行空車三兩步跑到宮門，對看守宮門的侍衛大喊：“告訴父皇，我們回來了！”

此時已是晚膳時分，這個時刻進宮似乎不大合適，月海流他們本打算明早再進宮稟報，但托了明含章的福，也被皇帝隨明含章一起被傳進宮中。

偏殿之內已經掌燈，明含章進去看到自己父皇，欣喜得歡呼雀躍：“聽說父皇近來得了仙藥，竟變得如此年輕！恭喜父皇！”

真如元開陽所說，皇帝奇跡般地變得年輕健壯，精神旺盛，不見數月前遭受喪女之痛，白發愁容的模樣。當著皇帝的面，梅落庭也不敢掏出護心鏡照他情況如何，但看上去皇帝身上倒是沒有明顯的妖氣或者魔氣，說明他吃的藥應該不是什麽壞東西。她和月海流偷偷對視一眼，月海流對她微微點頭，表示皇帝服用的藥沒有問題。

皇帝見在邊疆曬黑了不少的明含章終於回宮，按捺住心中歡喜，哼了一聲：“說得好聽！不聲不響就留書出走，朕與你母妃心憂得白頭發都多了好些，哪能年輕！”

明含章趕緊討好地向父皇稟報：“兒臣此番出宮歷練，不但跟隨國師他們勘探命案，還親自在邊疆監軍，獲益良多……”

梅落庭提心吊膽地聽明含章搶著向皇帝講述破案故事，這小皇子嬌生慣養又喜怒無常，被妖魔嚇到後她沒有及時安撫都能跑來問罪，可千萬別跟皇帝告狀說他們保護不力，讓他們吃不了兜著走。

她倒是完全沒看出，那天明含章只是在跟她撒嬌。

皇帝聽完，又狐疑地看了梅落庭一眼：“梅姑娘，百媚女帝降服羅剎鳥出現時，所有人都被她迷昏了，唯獨只有你醒著，目睹了全過程？”

這事實在太匪夷所思了，皇帝的眼神分明寫著“你當我是傻子嗎”。

梅落庭深吸一口氣，恭順答道：“是。”

月海流上前奏道：“啟稟皇上，此事屬實。有那羅剎鳥親筆寫的證詞為證，此外，梅姑娘曾收服一只鏡怪，可用該鏡怪放映自己的記憶。皇上看過便知梅姑娘所說屬實。”

皇帝像是沒聽到月海流的話似的，仍狐疑地盯著梅落庭，像是努力從她臉上尋找心虛的跡象。“證詞與鏡怪都是梅姑娘私人之物，難以分辨真偽。畢竟韋非謊報軍功之事剛過不久，如今朕已經吩咐朝廷上下，對待牽涉妖魔之事，一定要謹慎為之。”

月海流臉色有點發青。皇帝的態度明顯表示他信不過月海流。想想也是，那天這麽多人都看著堂堂國師被魔族劫持，就算梅落庭謊稱他們看到的都是幻覺，但難免會有別有用心者把此事傳到皇帝耳中，讓皇帝對國師能力的信任大打折扣。

一直沈默不語的崔如珩對著殿上一揖，開口奏道：“啟稟皇上，梅姑娘這幾年來屢破妖魔奇案，才華有目共睹，還曾被神諭欽點，偵破假樂胥公主被害之事。也許梅姑娘當年在苗疆破案之時，已經被百媚女帝所留意，百媚女帝看重她的才華，所以這次也單留她一人見證案情。若是皇上因此生疑，豈不是讓有功者寒心？”

皇帝低笑一聲，語氣中似是有無盡的淒涼。“至親之人，有功之臣，尚能欺瞞朕，朕如今也不敢輕信了。但梅姑娘也放心，若是所稟報的案情屬實，等查明真相後，朕自是重重有賞。”

說罷，他喚來一名內侍，吩咐：“傳丹塗子道長，明日進宮。”

月海流臉色更加難看。皇帝對他的話置若罔聞，卻要傳那位丹塗子來分辨真相，可見他對丹塗子的信任已經遠在月海流之上。

梅落庭明白了皇帝的心思，但也很理解：皇帝這一年來經歷的事情太多了，先是樂胥公主被害，然後查出十多年來被他視為掌上明珠的樂胥公主是半妖冒充，真正的樂胥公主已經死去多年；後是他寵信的重臣韋非被殺，還牽扯出韋非當年欺君瞞上做下的種種惡事。真是內憂外患。

這位皇帝資質平庸，遠比不上他那位早逝的同母大哥明玉空。凡人平民在不順心的時候尚且會燒香拜神，如今皇帝連接遭遇噩耗，極需要一個心理依靠，求仙問道之心更勝以往。這位神秘的丹塗子法力似乎比月海流更強，還給皇帝獻上了他夢寐以求的長生不老的靈藥，讓皇帝深感慰籍，自然能一舉成為皇帝面前的紅人。

皇帝吩咐完內侍，疲憊對他們擺手道：“諸位勞累多日，先回去歇息，明日再議。”丹塗子居住的別苑離皇宮挺遠，大晚上也不好召人入宮，只能等明天再說。

他們幾人正準備告退離開，突然有內侍傳報：“啟稟皇上，丹塗子道長在宮門外求見。”

皇帝頓時滿臉驚喜：“道長果真神機妙算，未蔔先知！速速請進！”

月海流雖一言不發，但梅落庭從他臉上明顯看到了“雕蟲小技，何足道哉，本國師也會算”的不忿表情。明含章已經忍不住好奇地望向門口，想一睹那位能令父皇恢覆青春的高人。崔如珩看似是他們中最淡定的，一直平靜地跪在殿前，直到梅落庭發現他只是在專心偷看皇帝身後打扇的美貌宮女。

這一世的羽儀，還真是節操盡失……

隨著門外內侍一聲中氣十足的：“傳丹塗子道長進殿！”一個高挑身影出現在殿門之外。

還沒看清來人的長相衣著，光看他的身姿，梅落庭就感覺出他氣質不凡，等他不疾不徐地走到殿門，殿中燈光灑在他身上，梅落庭才看清了他的樣貌。這位丹塗子看上去還是十七八歲的少年模樣，身量甚高，皮膚比長年住在深宮的少年皇子公主還要白膩幾分，就如暖玉一般，真正是面如冠玉，俊美中透著威嚴。身穿一領織著暗金雲紋的黑色玄端，龍章鳳姿，看起來比殿上端坐龍椅的皇帝更像一位君王。

梅落庭一見他穿的這一身，馬上知道此人修為不低——夏末秋初的天氣穿這麽厚重的一身竟然沒中暑，甚至一滴汗都不見，肯定不是普通人！相比身邊能把道袍穿得像情趣睡衣的月某人，丹塗子這氣質顯然靠譜得多。只是他身上的衣服款式好像有點眼熟，似乎是凡間古代的某種禮服，但前世白夤常駐天界，對凡人生活不怎麽留心，一時也想不起這衣服是哪個朝代的。

系在他腰間的墨綠色龍形玉璜，也像是古代帝王禦用的款式。梅落庭認出那是凡間極為罕見的青冥玉，這種玉石是鮫人一族所特有，鮫人在多年前已經舉族遷往海中歸墟，凡人難尋其蹤跡，如今凡間僅有的幾件青冥玉制品都是鮫人遷離前留下的，昂貴無比。

配制返魂香所需的最後一味藥材，便是青冥玉——雖然青冥玉在凡間珍稀無比，但鮫人與天界交好，經常來往送禮，所以青冥玉在天界也不算稀罕，甚至能拿來煉丹。然而在凡間，想搞點青冥玉來配藥是癡人說夢，整個皇宮都找不出一塊青冥玉來，梅落庭總不能拿個銼刀偷偷在丹塗子的玉佩上刮點粉末。

丹塗子見了皇帝並不下跪，只是略一拱手：“啟稟皇上，貧道算出皇上有事要宣貧道進宮，故提早趕來，順便給皇上送藥。”

說罷，他手中突然多了一只巴掌大小的錦盒。梅落庭清晰地聽到身邊的月海流“嘶”地倒吸一口氣，丹塗子這一手攝物術已經用得超神入化，雖然他用攝物術將錦盒招來時動作快得讓人看不起，乍看之下，這錦盒像是他憑空變出的一般。

皇帝見到錦盒，喜形於色，就像得了什麽稀世珍寶。丹塗子也不避諱月海流他們，大大方方地將錦盒打開。

錦盒中的絲絨墊子上臥著一顆潔白無暇、光潤渾圓的丹藥，仿佛羊脂美玉打磨而成。梅落庭心中一驚，這種丹藥確實來自天界，這位丹塗子倒真是有點來歷的！只是這丹藥連天庭發給地仙的最低級仙丹都比不上——這是煉制低等仙丹時煉廢的殘次品，連地仙都看不上，白夤當年還拿這玩意當飼料餵過自家坐騎。不過對普通凡人而言，也是非常珍貴的了，吃一顆約莫能多活十年。

……要是讓皇帝知道他當成寶貝的丹藥曾被她用作牲口飼料，不知作何感想。

月海流雖然看不出這丹藥的來歷，但也知道這並非俗物，目光都被吸引在這顆白玉般的小小丹藥之上，丹塗子見國師癡癡盯著自己手中丹藥，像是跟月海流炫耀一樣，把身子往月海流他們的方向微微偏去，讓他們看得更清楚一些。

眾人目光都集中在這顆丹藥之上，除了仍在專心致志地偷看宮女的崔如珩，他半分目光都不曾落在那顆長生不老的仙丹上，很不給丹塗子面子。梅落庭無語：看他這德性，若是丹塗子拿的是合歡散、得春丹什麽的，估計他才會動心。

丹塗子側身時不經意間在燈下看到崔如珩的面容，全身一顫，連盛著丹藥的錦盒都險些拿不穩。他不顧儀態，幾步走到崔如珩面前，細細打量一番，不大確定地說了聲：“羽儀？”

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