“奴家有罪，惹得少將軍心緒不寧，這便自回楚湘齋思過……”

柳婉婉雖羞紅著臉，卻無一絲一毫扭捏媚寵之態，看得出她有意疏遠。

喬楚天並不懂如何說軟話哄女娘歡心，他以為自己所做的已經足以體現誠意，可眼前嬌奴似乎一直不肯領情。

“你站那，本將軍有話問你。”

見喬楚天臉色肅然，柳婉婉反倒輕松了幾分，柔聲道，“將軍請問。”

“若是謝翰林真的故意陷害柳太傅，我娶了謝柔蘇你當如何自處？”

柳婉婉原本恭順垂眸，聽他這樣問自己，不禁擰了擰彎彎細眉道，“少將軍怕是問錯人了吧。我父親冤死，婉婉亦是受害之人，若一切屬實，當請謝家千金問問她那位品德不端的父親該如何自處。”

喬楚天略有不快，他明明想問的不是這個意思，他怎會娶婉婉仇人之女。

“謝柔蘇無辜，與武雍侯府亦無冤無仇，只是你若不喜，我可推了這門親事。”

“婉婉不敢！恭請將軍用膳，之後還請早些歇息，奴家告退。”

柳婉婉不鹹不淡的漠然應對，就如一記悶拳打在喬楚天的胸口，她不信他，更不知他心意，這讓喬楚天的確心火頗旺。

柳婉婉走後，他連喝了三碗「扶墻去火湯」。

翌日朝堂

北方軍報抵達京都，曹丞相聽到四皇子生死不明之時，身軀一抽，瞬而將狠厲的目光聚到太子李睿的臉上。

李睿面上只淡淡蹙眉，並無太多驚訝之色，想來就算現在演得再震驚難過，亦無人肯相信此事並非出自他手。

更何況昨夜便收到了喬楚天送來的消息，心中已有準備，左右不是他直接主意做的，就是聖人也不能把他如何。

平南郡王王莽更是一副淡定模樣，雖說還未傳回四皇子身死的確切消息，但能確保李闊再無機會領受軍功了。

一時之間朝堂上，眾臣窸窸窣窣議論起來，四皇子怎麽辦，撫北軍怎麽辦，北涼怎麽辦。

可聖人無心議政，便早早地散朝，卻留了曹丞相武雍侯乾明殿說話。

“延江，闊兒如今……明明大軍在側，何以生變？”

軍報上寫著，四皇子李闊率先鋒營查探地形，遭遇濃霧瘴氣，只剩零星騎兵趴在馬背上返回。待抵達主軍營前亦是藥石無靈，而那些戰馬也都中了瘴氣而亡。

曹丞相沈下臉奏稟，“陛下，如今當速速派可靠之人前去營救四皇子，並將一幹人等押回京都，嚴刑拷問。此番涉及國本，不可再遲，四皇子恐遭不測啊！”

武雍侯喬延江垂著眼簾，心中暗道，“國本？這便暗戳戳地將屎盆子扣到太子頭上了。若那四皇子無事，怕也要幾歷生死才能回來，這倒是你們扳倒太子的大好時機，就如同那柳太傅一樣。”

李闊無帶軍經驗，一心求好求快，定然會選那易受埋伏的天險近路。

想是軍中副將阻攔無果，又沒辦法跟聖人交代，這才編出什麽瘴氣中毒的鬼話。

曹丞相知道只要沒見到屍首，四皇子李闊就可能尚在人間，就算李闊遭遇不幸，也不能讓太子這般輕易坐穩儲君之位。

“愛卿所言有理，不知愛卿以為何人才是可靠之人呢？”

聖人斂著眼底的陰霾，語氣淡了許多，並不似之前緊張憂心。

喬延江跟他幾十年兄弟，深知此人膽小懦弱，無所建樹，卻精於算計，善使離間制衡之術。

看來曹丞相因著不甘心，自己一手扶持的四皇子折了，這才氣惱以至於亂了心神，言語中逆了聖意。

他話裏話外都將矛頭直指最大受益者太子李睿，便是都不掩飾操縱儲君人選的狂悖野心。

曹丞相聽到聖人發問之後，瞬時變了臉色，人家兒子出事了，自己在這裏指手畫腳，便是犯了不君不臣的大忌。

然他曹誠能走到今天，便是個審時度勢的深算之人。

他撩開長袍前襟，跪地叩首道，“老臣一時情急，還望陛下恕罪。臣也是替陛下憂心四皇子安危。一切聽憑陛下旨意！”

就因為一兩句話，聖上不會將丞相如何，喬延江怎會錯過這順坡溜驢的機會。

“陛下，曹丞相也是急著為國分憂，不曾顧慮許多。若陛下還信得過臣這身老骨頭，臣願帶領精騎一千，即刻起程，不找到四皇子誓不還朝！”

聖上面露難色，遲疑道，“延江，你這把年紀，千裏奔波，朕何以忍心？這兩日見龍元將軍氣色如常，他……”

“陛下不可！”

曹丞相又厲色上前阻攔，喬楚天與太子李睿自小交好，比親兄弟還親，派他前去，李闊必死無疑。

聖人見到曹丞相瞪眼勸阻，似乎也想到了這中間微妙的關聯，便再未提及由喬楚天帶兵營救李闊一事。

商議之後，聖上還是決定派曹丞相妻弟，兵部侍郎何首義前往。

此人是曹誠一手提拔上來的心腹，唯有他前去四皇子還有一線生機。

喬楚天今日沒回侯府，直接去了防衛營，吳瑞安將他匯總京都各府眼線的情報呈上，撓著頭說道，“將軍今日怎麽這時候就來了，不用回府用膳？”

喬楚天一邊翻看書簡一邊蹙著眉說道，“竟是些清苦的東西，不吃也罷……”

看他的樣子，吳瑞安就了然，定是在那位柳娘子處沒討到甜頭，不禁微微一笑。

“平南郡王前日就遞了折子請求將太子大婚提前？”

“是，原本還有十天才到日子，平南郡王卻以自己母親大限臨近為由，懇請聖上將太子大婚的日子提前，昨日就準了，應是十五那天。”

喬楚天蹙眉，微微搖著頭道，“同是武將，哪個也沒像他這般無腦。今日軍報一到，聖人便知曉他早知四皇子會出事，趁著還未尋回屍首，這是怕治喪延誤婚期，耽誤了他寶貝女兒坐那太子妃的位子。”

“蠢！王莽本就功高震主，曹誠怎會放過這個機會借力打力。就算李闊僥幸活了下來，曹誠定會以此將王莽跟太子殿下勾結謀害皇子的罪名坐實。此番做得毫不避諱，反倒是給了曹丞相機會。”

吳瑞安在一旁聽著，點頭道，“可那李闊是死是活都還不知道，萬一要是沒了，聖人豈會看著太子倒臺？”

喬楚天冷笑道，“聖人還有五皇子六皇子，你以為曹丞相心疼李闊？他只不過是心疼這些年花的精神都白費了，比起再慢慢扶持一個沒成年的毛孩子，倒不如借此機會直接將太子廢掉。待聖人改立太子，他撿個現成的拿捏不是更好。”

“如果此次做得隱秘，能將幹系撇幹凈，太子尚還有一絲勝算，如今怕是難了……”

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