桃夭嚇壞了，她強忍淚水焦急地推喊穆曜，可他毫無反應，手不小心碰上穆曜臉頰，寒冬臘月的天氣他皮膚燙得像個火爐，穆曜發燒了。

眼看天色漸黑，穆曜又不醒人事，桃夭不敢走遠，只好將洞外的柴捆拆了生起火，再用衣服碎塊包上積雪敷在穆曜滾燙的額頭上。

天已經徹底黑下來，穆曜還沒有醒。

微弱的火苗發出劈啪聲，桃夭時不時摸一摸他的額頭，燒還沒有退下去，洞外傳來野獸的叫聲，想起白天攻擊穆曜的那頭狼，桃夭的心高高懸起。

她將穆曜挪到火堆後面，自己緊緊攥住砍柴刀，坐在火堆前，眼睛睜得大大的，盯著洞外。

這一夜過得格外漫長，淩冽的寒風，野獸的嘶鳴，還有發燒的穆曜緊緊扯著桃夭的神經，她一刻不敢松懈。

直到日出東方，天色漸亮，穆曜才悠悠轉醒。

穆曜一睜眼就看到微弱火光前繃得筆直的瘦弱身影，距桃夭突然出現在他面前那日已過去半年，那時的他似乎被人蠱惑了般毫無緣由、不問因果地將桃夭留下。

時至今日，他也說不好對這個來歷不明的姑娘是什麽情感，只是覺得生活中多個人陪伴似乎也不錯。

“桃夭。”

聽到穆曜的聲音，桃夭大喜，忙扔掉手裏的刀跑向他，摸了摸額頭，燒已經退了。

桃夭那根緊繃的弦松弛下來，她緊緊抱住穆曜，淚水決堤般湧出。

穆曜輕輕拍著她的後背，一下一下，逐漸將桃夭的情緒撫平。

……

受傷的穆曜沒法上山打柴，可人總得吃飯啊。於是桃夭就去跟著李嬸學做針線，做好後拿去鎮上賣。

細細的繡花針總是不聽使喚，一不留神就會在她指尖紮出個小洞，一天下來，手指被紮得像個馬蜂窩。

穆曜看著她手上細細密密的傷，有些心疼，囑咐她不要再做了，桃夭搖搖腦袋，第二天繼續。

沒過多久，李嬸告訴桃夭，鎮上有個大戶人家在招花匠，待遇頗豐。

桃夭心動了，她不擅長做針線，做出來的東西賣的價格很低。如果能去鎮上做花匠，一方面是做自己擅長的事情，另一方面，報酬高了穆曜腿好以後就不用再去砍柴，他可以專心讀書，準備來年應考。

桃夭趁著去鎮子上賣針線的空擋，找到李嬸說的招花匠的和府。

和府老爺是個舉人，有功名在身又有祖上留下來的基業，是七裏鎮有名的富戶。

她在老仆的帶領下來到和府花園，經過了幾輪篩選後留了下來。得知自己被選上的桃夭一路小跑著回到田家村，把這個好消息分享給穆曜。

穆曜溫柔地看著桃夭，輕輕幫她把頭發往耳後攏了攏，“桃夭，跟著我讓你受苦了！”

“穆曜，我一點都不覺得苦，真的。”那一晚夜色很美，桃夭的語氣很堅定。

是啊，剔骨之痛都熬過來了，還有什麽能比那更苦呢。

穆曜和桃夭搬到七裏鎮，他們在處僻靜的地方租了間房子。

桃夭每日天蒙蒙亮就去和府，晚上很晚才能回來。雖然辛苦，但和府給的報酬也高，足可以養活她和穆曜，如此，桃夭就心滿意足了。

日子過得飛快，轉眼三年一次的趕考之日就快到了。

桃夭向和府告了假，收拾好行李隨穆曜出發去浩都城，他們錢不多，只能找家便宜的客棧住下。

趕考那日，桃夭將穆曜目送至考場，看著他的背影，桃夭不知怎得，想起了輪回臺上的他。

桃夭已經很久沒有想起那些往事了，凡間的日子太過辛苦，活著已經很匆忙了，她沒有時間去懷念或是悲傷過去的事情，那段悠長的記憶仿佛成為一場幻夢。

可在此時，在萬裏晴空浩浩朗日之下，她看著穆曜的背影，又想起了那場夢。

到了揭榜的日子，桃夭看著穆曜緊張地來回踱步，她走上前，已經有些粗糙的手覆上他寬大的掌心，“我相信你，穆曜，你一定會金榜題名的。”

話音剛落，客棧外便傳來喜慶的鞭炮聲，傳信官來恭賀穆曜，並請他前往王宮進行殿試。

“桃夭，你等我，等我來接你。”留下這句話，穆曜起身前往王宮。

桃夭坐在客棧裏等啊等，等啊等，像極了那時還未化形的自己等待清秀仙侍穆曜到來的心情。

天黑了又亮，亮了又黑，她終是沒有等到心心念念的他。

幾個家丁模樣的人帶著她送給穆曜的桃木簪，把桃夭帶到了城郊的一處院落。

或許是穆曜太忙了，自己在這裏等他就好，桃夭安慰著自己。

日子過了一天又一天，穆曜遲遲未踏足院落，只派了幾個丫鬟仆從過來。

桃夭的心有點不安，但她還是相信他一定會來接自己。

那可是日日為她澆灌甘霖，助她開啟神智的穆曜啊！

是她取靈根剔仙骨跋涉千山萬水才找到的穆曜啊！

她從前不懂人間折子戲裏女子等心愛男子時的焦心如焚，現在，她有些懂了。

“你知道裏面的這位主什麽來頭嗎？”門外傳來小丫頭們不怎麽掩飾的竊竊私語。

“聽說是穆大人以前的貼身婢女。”

“婢女？”

“嗯，在穆大人高中之前就陪在大人身邊了，咱們大人念舊，如今高中，對她也算不薄。”

“從個婢女搖身一變成為主子，她可是得了大造化啊。”

“哼！”另一個丫頭不屑地說，“也就是穆大人心善，換我，給她點銀子就打發了。何至於如今咱家小姐還要因她犯膈應呢。”

“這話怎麽說？”

“老爺本來準備把小姐許給穆大人，可穆大人提出個條件，要把裏面的女子納為側夫人。”

“什麽？！”

“咱們小姐是什麽身份，宰相府千金！上門提親的世家大族都快把門檻給踏破了，可小姐楞是一個也瞧不上。

前幾日新科狀元穆大人上門拜訪老爺，和小姐偶然相遇，兩人一見鐘情互生情愫。

老爺視小姐為掌上明珠，又瞧穆大人青年才俊，也生出讓小姐嫁給穆大人之意。

可穆大人卻說裏面女子對他有恩，想要同時迎娶她做側夫人。”

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