重的貧富不均，這個問題仍襲擊著這裏，新貴們居住在城內，而下城區──乃至出城之後，破落的房舍與衣衫襤褸的居民成了最大的社會隱憂。

這裏是貧民的溫床，他們在荒野與大城的地界線如同寄生的瘤般，吸取母體的養分而活，軍火商、毒販、娼妓、賭徒……甚至是殺手，仰賴黑暗生存的人在此地得以自由的生長茁壯，甚至形成一股連政府也不敢忽視的勢力，他們擁槍自重、各據山頭，王法在這些人面前形同虛設……說坦白一點，反正那些立法的官員，關心的也只是他們能從地下交易撈到多少回扣。

Loki當然明白這些生態的，畢竟他的父親Odin正在為了下城區的土地開發案焦頭爛額，這是一塊誰都想爭的大餅，而掌握下城區七成以上賭場的Mombasa家族，背後的靠山恰巧是Odin最大的政敵，Laufey。

說起來，Odin運氣也真是不好，偏偏在這個時候病的剩下一口氣。

Loki吐出最後一口煙，撚熄了它，車已經駛上高速公路。

對於「父親」Odin的身體狀況，他其實不太關心；貪婪的老家夥，遲早得死了，恐怕他死了，還有許多人會叫好呢，但Loki，身為Odin的養子之一，他會哭的；然後Thor，Allfather唯一的親生兒子及合法繼承人，將會哀戚且慎重地發表早就擬好的演講稿，宣讀繼續為阿斯加德盡心盡力的誓言，而他，「次子」Loki.Odinson，也會盡責的在一旁扮演兄長忠實的影子，當然得在喪禮上灑上幾滴眼淚，來表明他對Odin家族養育之恩的感謝。

這一天已經快來了，比想象中的快，全能的政治巨人也抵擋不住病魔的摧殘。

Thor倉促結束了在澳洲的訪問，以最快的速度搭乘私人飛機返國，媒體大陣仗以待，Odin家族的成員幾乎全數列席，但他們未必都能出現在熒光幕前，有那麽一小部分從事「特殊」工作的人，好比說魔法師Loki或是女武神Sif，都是不能曝光的名單。

記者會很簡短，最後在Thor沈痛地握著未婚妻Jane的手、祝禱父親身體健康之下收場，接著Thor紳士地吻了Jane的手便告別，跨進貼著全黑隔熱紙的Rolls-Royce，驅車直奔埃達華姆的大宅──那棟覆滿金瓦、被戲稱為金宮的Odin家族居所。

然而這位年輕的君王一關起車門，卻徑直……甚至帶點暴力的揪起了Loki的領子，用那雙湛藍的過份的眼睛，仔細的端詳他沒有血緣關系的弟弟。

「……我聽說，Thomas不只是詐賭，是他進了Mombasa開的妓院卻不給錢，才會讓人給抓起來？」

「你覺得我還需要花錢去買那些廉價的女人嗎？」Loki挑釁地看著兄長，俊美的臉龐似笑非笑，「肯定又是Sif向你亂告什麽狀吧？如果不是她攪局，再過一個月，我就能揪出Laufey的金援來自那裏了。」

「……你最好記得自己是誰的東西！」

「我一直沒忘記呀，哥哥。」他垂下了眉眼，一雙綠的驚人的眸子仿佛隨時要滾出水來。

Thor忿忿抽回右手，瞪著Loki故作無辜的臉，雖然沒有血緣關系，但兩人畢竟從小一起長大，他又怎麽會不了解這個絕頂奸巧的弟弟？

「好了，別生氣，別一回來就生氣。」Loki笑開來，堆起的笑紋與滿口整齊的白牙讓Thor聯想到鯊魚的鋸齒與鰓，在他才結束訪問的雪梨港旁，到處都可以看到當心這種海中猛獸的告示。

某種方面Loki也確實有點像鯊魚，他冰冷、敏捷、喜歡單獨行動並且不擇手段，鎖定目標就緊追不放，就連Odin也常說，他有個感應血腥味的鼻子及咬住就不松口的利嘴，真不曉得這形容是褒是貶。

然而這頭牙尖嘴利的掠食性動物正伸出了修長的手指，往Thor的褲檔滑去。

「還在車裏，別這樣。」Thor緊緊扣住Loki的手腕，卻沒有進一步制止的動作，東方臉孔的司機沈默地轉動方向盤，後座的事仿佛與他無關。

Thor與Loki搞在一起不是新鮮事了，大概從七、八年前開始，這對名義上的兄弟就開始了能之稱為「亂倫」的肉體關系；在阿斯加德的權貴之間，保全家族的血脈是十分重要的，除了未來門當戶對、明媒正娶的妻子外，不可隨意留下子嗣，因此，對血氣方剛的少年繼承人來講，同性間的性行為並非罕見，更何況，Loki的皮相還是個不折不扣的妖孽，就算是同性，他也有將人迷的神魂顛倒的本事。

Thor幾乎忘了當初是誰先引誘誰，這是連Odin也默許的，那個心裏只有權位鬥爭的獨眼男人是這麽盤算的：與其讓來路不名的女人懷上Thor的種，不如讓他把欲望發洩在聽話的養子身上，這樣倒是可以省下許多麻煩。

Loki尚能自由活動的食指與中指挑逗地夾住西裝褲的拉鏈頭，右腳還勾上了他的大腿，而Thor只是妥協似的，用空出來的一只手拿起自己的手機，看媒體對剛才的記者會發表了哪些評論。

瞇著綠眼睛他饒富興味地看著哥哥。

他懂得Thor先前的憤怒為何──關於聽到自己在偽裝成「Thomas」時的風流韻事；那並不是愛，僅只是占有欲的變型，銜著金湯匙出生的富少永遠只關心著兩件事，一是他已經得到了什麽，二是，他現在要得到什麽，如果有人膽敢阻撓Thor或搶奪他已經擁有的東西，那麽，這頭暴戾的雄獅便會毫不留情地將對方撕碎。

Loki不是笨蛋，他挑撥Thor的力道總是恰到好處，讓一身蠻力的哥哥恨不得掐死他，卻又不能不沒有他，多年以來，兩者之間維持著絕妙的制衡。

暴風雨來臨，Odin帝國面臨瓦解？考驗接班人的時刻已經到來。

鬥大的標題在手機屏幕上看了十分刺眼，Loki忍不住「喔」了一聲。

「真是制式，這哪家電視臺？」

Thor聳聳肩，沒有回答他，雖然不怎麽動聽，但媒體陳述的是個顯而易見的事實。

黑頭車無聲的滑下高速公路，將破敗的下城區拋在身後，入秋了，兩旁的樺樹揮舞著滿頭的金紅，在蕭瑟的風裏抖動，猶如神話裏守城的甲兵，排列整齊的駐守在通往金宮的路上。

03

Frigga，Odin的妻子，憂心忡忡地守在大宅前，她並沒有出席今天的記者會，丈夫突然惡化的病情讓這位美麗的婦人憂心不已。

國內的局勢混亂不堪，與Odin對立的其它勢力只要想到Allfather無法再掌權，化身為聞了血的惡鯊，虎視眈眈地等著搶食利益的碎屑，就連自家人都忙著分立派系，希望能在權力交替之時撈點便宜。

Thor雖然有Odin年輕時的影子，但畢竟在悉心的澆灌下長大，帝王學給他塑了個模子，教導他理論，可是，對於變幻莫測的現實，這位王子殿下缺乏經驗，遠遠不及乃父的毒辣靈巧。

相較之下，養子Loki雖然和Odin沒有血緣關系，邏輯與手段卻是如出一轍。

Frigga並非鐘情於親生，她對Loki視如己出，疼愛有加，但阿斯加德雖然已經改朝換代，世襲的傳統仍然根深蒂固，Odin深知這一點，早在孩童時期就刻意將兩個兒子設定了未來的路，Thor是光，他擁有所有的掌聲與責任，但是身為影子的Loki，必須與兄長合力去扛，卻註定只能屈居暗處。

這造就了Loki在Odin家族中尷尬的地位，人前，他是低調多病的二公子，鮮少出席公開場合，實際上，他是Allfather最信任的左右手──專門替父親收集各種情報、解決各類疑難雜癥；為了讓他方便在黑暗中行走，這位外表弱不襟風的少爺有了另一個秘密的身分，埃達華姆的魔法師。

與他命運相似的還有另一人，Odin的養女，Loki名義上的姐姐，女武神Sif。

「母親！」Sif一身皮衣皮褲，從重型機車上翻了下來，長發在秋風裏翻飛，宛如一朵盛開的黑色百合，腳上踩著一雙不適合騎重機的露趾高跟鞋，鞋跟上還沾了好些下城區特有的磚紅色土。

「他們還沒有到嗎？」她順手將安全帽

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