白厭就這麽一說，眾人頓作鳥獸四散。背影匆忙，生怕他來真的，被逮回天樞司幹活。

客人們也沒再往這邊看，繼續喝茶吃點心，只是心中多了些考量。

而謝年年吩咐好眾人看好店面，就要拉著遲傾出去玩。

半只腳都踏出聽雨樓了，她突然想起了什麽，轉頭看還留在店裏的白厭：“你呢？”

白厭搖頭，掛著笑揮揮手算作告別：“我就順路的，當然是回家睡覺咯。”

聽見這回答，謝年年也沒勸。挽著遲傾的手臂上街，準備去南園看梅花。

鳳京南園，本來是帝王的私園，種寒梅百頃。

假山堆疊、回廊曲折，十步就是一景，是個頗為精巧的園林。

女帝欲與萬民同樂，故在登基後開放南園，不管什麽身份，都能去參觀游玩。

許是臨近傍晚，風吹得有些淩冽，路上行人稀少。謝年年把手攏在袖子裏才不覺得手冷。

幸而南園離西街不遠，走著就能去，不然她寧肯回家烤紅薯吃。

“閑下來了，是事情查清楚了嗎？”

哪怕謝年年沒說明白，遲傾也知道她想問什麽。

“並非。沒有太多頭緒。”她神色淡淡，似乎整個天樞司忙活大半月，最後毫無收獲，也不覺得可惜。

但謝年年可心疼，眼角往下耷拉著，有些不能理解：“為何會如此？”

“相處這麽久，還是清楚彼此的行事作風的。我們能猜她想做什麽，她自然也能。”

因為結局可以預料，所以遲傾不甚在意，還能反過來寬慰謝年年。

“總歸能尋到馬腳。”她略微皺眉，似是想起了煩心事：“只是動作慢點，拘著你了。”

謝年年最近來回都有天樞司的人接送，就算有時沒人，其實也有影衛跟著。

大部分時候都是遲府、天樞司、聽雨樓三點一線。前些日子的廟會也沒有去。

她本該是隨心所欲的人，朝看雲，晚吟風，什麽新鮮事都想去瞧瞧。而今行動受限，總讓遲傾不自覺地心急。

把遲傾的手拉過來一齊攏在袖子裏，謝年年眉眼舒展，聲音輕快極了：“沒有關系。就算我足不出戶，也總有人送上來逗樂。”

這說的是何舒。謝年年實在不懂，為何總有人覺得自己地位斐然，就能高高在上，隨意壓迫平民百姓。

宣州是，鳳京更是。

“先帝重情，對王侯將相多有照拂，禮法皆遵舊制，多世襲。故而官重民輕，普通人妄圖改變身份，難如登天。”

“陛下整頓之後稍有改善，但冰凍三尺非一日之寒，沒那麽容易改變他們的想法。”

謝年年清楚，遲傾說先帝重情，其實美化。

說白了，就是他過於守成，處處仰仗權臣，又怕造反，給更多的好處試圖籠絡他們。

幾番後，朝中已是黨派林立，互相傾軋。不然趙灼蕖登基之後，也不會如此艱難。

她私下以為，先帝唯一做對的事情，就是沒遵舊制，立了非嫡非長的趙灼蕖為皇太女。

南園已至，穿過瑞鶴祥雲照壁，就是成片的梅林，和供人行走其中的小路。

許是天色已經晚了，此時路上沒什麽人，更顯得清幽雅致。

臘梅先開，花苞綴滿枝頭，芳香襲人。

卻不讓人覺得膩味，而是透著股冰雪的清透，每一次呼吸都沁人心脾。

謝年年松開手，“噠噠”跑到前面去，看得眼睛都挪不開了。她眼裏映著不止是梅花，還有更多遲傾看不懂的東西。

風花雪月，人間煙火，哪怕見過再多，她都能似初見時欣喜。

這種欣喜是很能感染人的，所以遲傾也跟著放松下來。謝年年看花，她就看謝年年。

“不光貴族們覺得自身尊貴，其實大多百姓也怕會惹上麻煩。所以都是能避則避，像你這樣的著實少見。”

謝年年回身看她，略微歪頭，心想那是當然！自己可是在社會主義的光輝下長大的，當然信奉人人平等！

見此，遲傾輕輕笑起來，竟比梅花還奪人眼球。

“挺好的。”

又被誇了！覺得自己的三觀得到了認可，謝年年又開始試圖翹尾巴。

只是嘴角還未完全上揚，就又聽遲傾補充道：“所以你為什麽會去國公府做廚娘？”

國公府不是什麽好去處，雖然錢多，但裏頭的小姐少爺們都忒難伺候，被責罰打罵也是常有的事情。

謝年年的笑容凝住了。

她從沒有想過遲傾會問這個問題！

其實謝年年自己也清楚，她的性格和原身不甚相似。在梨花村還能以“多年未見，變了許多”解釋，但怎麽好對遲傾撒謊。

謝年年繼續假裝鎮定地看梅花，手卻開始不自覺地絞袖子：“嗯，為了學廚藝。”

半響沒聽見回答。謝年年暗自松口氣，覺得自己糊弄過去了。

卻見一只修長漂亮的手伸過來，折下那枝綴滿花苞的梅花，又轉手遞給她。

遲傾持梅而立，姿態從容不迫，清貴的氣勢與寒梅如出一轍。

“你的廚藝，怕是國公府也教不了。”

謝年年心虛的接過梅花枝，瞇著眼睛開始想辦法。

若繼續裝傻，一口咬定是自己突然頓悟，性情大變，遲傾也那她沒辦法。還是

還沒考慮明白，耳邊的碎發就被拂至耳後。

謝年年擡頭，正撞見遲傾含笑的眼眸。

她突然就讀懂了其中的意思，遲傾不會計較，也不在乎。這是給自己的，令人無比安心的信任。

“若有其他人問起，記得換個好點的理由。”遲傾如此說。

謝年年乖巧點頭，拿著梅枝的手背在身後，隨後踮起腳，朝著遲傾的嘴角就是一口。

想著著親完就跑，剛準備後退就被遲傾摟腰逮了回去。

遲傾垂眸，纖長濃密的睫毛投下小片陰影，眼中沒有光點，就顯得分外深沈。

“歪了。”

隨後傾身，給了謝年年一個標準的親吻。

謝年年唇上一涼，臉上也是一涼。她睜大眼睛，恰見漫天細雪紛紛落下，落在梅花枝頭，路邊野草之上，也落在兩人發上。

正如攜手郊游，看梅花、共白首。

在家歇了幾天，聽雨樓重新開門的時候明顯不一樣了。

秋狩時認識謝年年的還很少，但那天之後，消息就像長了翅膀似的飛遍整個鳳京。連帶著聽雨樓更熱鬧了。

畢竟想走關系的、想找把柄的，總覺得謝年年是個小姑娘。奈何不了遲傾，還動不了她了？

然後就發現，還真動不了。

各色錢財禮物往臺前送，統統被謝年年退了回去。想方設法打聽消息，被謝年年不耐煩地斥道：“不是來吃茶的就走，別礙著我做生意。”

最慘的是試圖威脅恐嚇的，輕則被揍一頓丟出店，重則直接被帶去天樞司。

這樣持續了幾天，總算是消停了。謝年年也得閑能做新菜。

她托人弄來了許多梅花，曬幹，依舊芳香撲鼻。

《山家清供》中曾有一道菜叫做梅花湯餅，做法簡單，菜也是只是普通的面片湯。

只是加上了梅花，端的就是人間風流。

泡過梅花與檀香末的水用來和面，再用模具壓成漂亮的梅花形狀。

最難的是吊雞湯，務必撇去油花，以求湯色清亮爽口，鮮而不膩。

將梅花面餅煮熟，盛入雞湯中，就是一碗梅花湯餅。

湯中無梅花，但吃下去似有淡淡的梅香縈繞，仿佛置身於梅園之中。

而謝年年腌漬的桂花梅子醬，沾著面食吃或者沖水喝，生津開胃又解渴。

不知怎麽的，梅花湯餅突然就火了，各大飯店競相效仿。

十九才抱怨被人偷了創意，下一秒就有太監奉女帝之命送上牌匾——《人間第一香》。

謝年年：？

趙灼蕖都沒有吃過！她想幹嘛？

而遲傾晚上回來聽到這消息，更是直接提刀進了皇宮。

這牌匾威力著實大,來許多人慕名而來，整個聽雨樓都開始忙碌起來。

一時間樓內都是暖香四溢，推門如春風拂面，溫暖又芬芳。

夏清梔就是這麽想的。

她來時似乎把謝年年嚇了一跳，瓜子都磕掉了。

趕緊迎上來，略微拘謹地帶她到二樓雅間入座，隨後又端來一碗梅花湯餅，並幾只桂花梅子餡的酥餅。

“謝姑娘，稍等。”

看謝年年轉身欲走，她趕緊叫住。

謝年年滿臉疑惑地坐下，想知道女主能和自己聊啥。總不能是遲傾揍了女帝一頓，想來求和吧？

夏清梔抿嘴微笑，優雅仿佛刻在了骨子裏。她拿著湯匙舀了一勺湯餅，細嚼慢咽地品嘗。

“真的很香。”她讚嘆道。

“夏小姐喜歡就好。”謝年年笑得燦爛，眼睛也亮晶晶的，似乎被夏清梔誇獎是很讓人高興的事情。

看得夏清梔都心生憐愛，想去捏捏謝年年的臉。

“你不必如此客氣，叫我清梔就好。”

她說話的語氣、動作，都讓人覺得十分舒服，不像遲傾那樣冷冰冰的，也不如趙灼蕖那樣灼人眼。

恰到好處，難怪那麽多人喜歡她。

謝年年從善如流：“清梔找我有何事？”

殊不知自己在夏清梔心中評價也很高——難得一見的赤子之心。

“我代灼蕖向你道歉，她擅自題字，給你添麻煩了。”夏清梔緩緩開口，語氣無比誠懇。

怎麽還真是求和？

謝年年往後一仰，眼神都開始游移，難道遲傾那天晚上真去把趙灼蕖揍了？

心裏是這麽想的，嘴上還是要表達清楚：“哪有的事。陛下的牌匾讓我的茶樓生意不知道好了多少倍，哪有人不愛賺錢呢？”

看謝年年的反應，夏清梔掩袖笑彎了眼睛。

她低眉看向碗中沈浮的梅花湯餅，嘴角的笑意未減：“如此，我能明白為何遲大人喜歡你了。”

當事人滿頭問號，她自己都不知道為什麽，女主是怎麽知道的？

謝年年還不知道，此時自己在夏清梔眼中，眼角眉梢都寫著“糾結”，就差把為什麽說出口了。

“你是知道的，遲大人與灼蕖，從小一同長大，情誼更比知己。”

聽到這裏，謝年年精神了，開始豎著耳朵仔細聽。

“灼蕖登大寶後，與遲大人一路扶持，才走到今天這一步。其中艱辛自不必多提。”

“天下太平、風波始定之後，她卻總覺得遲大人狀態不對。”

謝年年一楞，只覺得自己模模糊糊的抓到點什麽：“是什麽不對？”

“她曾向我抱怨過。說她越來越沈默，從前還能嗆人，現在要麽直接動手，要麽不置一言”

“說前些年有人行刺，刀尖來時，遲傾就像自己撞上去似的。把她嚇了好大一跳。”

“她擔心遲傾天天通宵達旦地辦事，會傷了身體。就又是免了她的早朝，又想法設法地送她補品。”

從白厭到趙灼蕖，再到現在的夏清梔，謝年年總算能從他們的只言片語裏串聯起一個完整的故事。

她也總算明白了，自己應該抓到什麽。

“後來”謝年年喃喃出聲，後來的答案她已經知曉，卻總想再確認一遍。

“後來遲大人於宣州失蹤，她急得連最愛的落梅妝都不願畫了。”

“等她回來，灼蕖才總算安下心。”她轉頭看向窗外熙熙攘攘的街景，萬般無奈：“我勸她親自去和遲大人談一談，她總扭扭捏捏地不肯。”

夏清梔笑嘆道：“這些人啊，許是太過內斂了。和那些權臣尚能虛與委蛇三分，還能道一聲註重身體。怎麽到了熟悉的人面前，就總是說不出口呢。”

“所以灼蕖這次並非有心給你惹麻煩，她只是驚於遲大人的變化，想謝謝你。”

謝年年搖搖頭，表示自己並不在意。她其實現在也不想再留在聽雨樓，而是想著去抱抱遲傾。

若不是夏清梔還在這裏，她肯定就已經走了。

夏清梔也看出謝年年的心不在焉，她笑道：“不必陪我了，你去忙吧，記得讓遲大人明天去趟早朝。”

留給她的是謝年年感激的微笑，和漸行漸遠的、佩環相撞的聲響。

作者有話要說：

最近有點忙。要做的事情還有很多，真的可以休息嗎，嗚嗚。

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