元曦八年夏 鳳京

朝堂上最不可說的那位，回來了。

她來時猶帶刀鋒的寒意，一身黑衣踏入紫宸殿的時候，原本竊竊私語的大臣們登時都安靜如雞。

無他，遲傾才回來三日，天樞司上下就被重新整頓了一番。

一天內連下好幾條人員調令，天樞司六部都有人被禁足、貶謫甚至是革職。

近期已被歸檔的舊案又被她拎出來重查，弄得朝上相關的官員個個人心惶惶。

上一次天樞司內這麽大的動作，還是女帝剛登基，遲傾剛上任天樞司司長的時候。

最新的消息，是一位原本被代司長顧塵判流放的罪臣，被她改判斬立決。

眾大臣都開始懷念起總是笑吟吟又很好說話的顧塵了。

但好歹，直到朝會安穩結束，那位都一直安靜的站在禦階下，眾人只能看見她隨意懶散的站姿，和身後那把赫赫有名、喚作“恒古”的長刀。

宦官拉長嗓子的高聲“退朝”過後，有人長呼一口氣，大概是一時忘情，聲音在安靜的紫宸殿裏分外明顯。

“趙愛卿，是有什麽事嗎？”女帝鳳眸一掃，不怒自威，嚇得嘆氣的官員連忙搖頭否認：“沒有，沒有！”

“既如此，都退下吧，遲傾，你留下。”

女帝起身轉入屏風後，冠冕上的十二旒珠玉碰撞，聲音清脆。

那位被女帝點名的官員抹了把額頭上的冷汗匆匆退去。

養心殿。

宮殿裏布置得樸素，咋一看倒像是尋常人家的書房，殿內彌漫著淡淡的寒梅香，讓人聞後更神清氣爽。

大越朝女帝，趙灼蕖，此刻正伏案端詳一張地形圖。

“探查林府的計劃、人員，皆由我親定，但林謹言明顯早有防備，林府中豢養的私兵暗衛遠超規制。天樞司內與林府搭線的奸細，還得再查。”

“林謹言屯兵白鹿山中，開辟校場，引得野獸出走傷人。

我本來搜尋良久都沒發現他屯兵的地方，後來意外逮住幾個外逃的私兵，這才問出所在。”

“但那處校場明顯規制較小，人員組成大多是前些年剿匪後本應赦免歸家的殘匪。

私兵主部人員、所在區域尚且不明，貿然行動恐會打草驚蛇，到時候他只需把罪名全推拖到匪首上，便可斷尾求存。”遲傾站立於趙灼蕖身旁，垂眸緩緩道。

趙灼蕖聽罷沈吟片刻，再開口時一雙鳳眸微瞇，更顯淩厲：“他真是好大膽，人心不足蛇吞象的道理總有人不懂。”

“敵暗我明，此事需從長計議。我得想想。”趙灼蕖擺擺手，示意遲傾先回去。等遲傾走到門口了，又突然想起什麽，喊住了她：“等等。”

遲傾回身看她，見趙灼蕖一臉八卦的樣子，眼睛裏明明滿是興奮，聲音卻壓得極低：“聽說你在一個小姑娘家裏吃白飯？”

遲傾：“”

而此刻女帝口中，被“吃白飯”的小姑娘——謝年年正坐在院子裏的臺階上，無所事事地把玩手中的梨花簪。

遲傾走後一個月，她幹什麽都懨懨的，不習慣。新招來的廚房幫工，刀工沒有遲傾好。

店裏的員工也有家人，每次晚飯只有自己一個人吃，做飯的時候也再也沒有人支著頭在一旁看得認真。

無聊想做麥芽糖，材料得自己搬，大鍋的糯米粥得自己熬，最後熬糖漿的時候，她獨自枯坐鍋前，等金燦燦的糖漿裝入罐子裏的時候，天邊早已晨光熹微。

街上隱約傳來吆喝叫賣聲，萬家的煙火蒸騰，可從窗外窺見，謝年年用兩根筷子攪起一團金黃粘稠的麥芽糖，拉扯成奶白色的麻花。

她扯下一塊送入口中，嘗出了細水長流似的的麥芽糖香味，卻驀然鼻子一酸，差點落下淚來。

熬了整夜，不想著睡覺，她嘗到的第一個念頭居然是甜味剛好，遲傾應該會喜歡。

回憶起當時情景的謝年年手下一用力，拔出鋒利的簪中刃，刀刃上寒光逼人。

分明是遲傾不告而別，走得灑脫，徒留自己在這裏黯然傷神，卻還想著要請她吃糖。

“篤篤。”小院子外傳來敲門聲。

謝年年收起心中思緒，將簪中刃收好，簪子隨手插在發髻間，就前去開門。她約了吳大嫂來喝茶。

自從開了紅爐館，謝年年也抽空去找吳大姐知會了一聲。開業沒多久，她還專門來紅爐館給謝年年捧場。

“姑娘，也就半月未見，你怎麽清瘦了些？”吳大嫂剛坐下就問起了謝年年的身體。

謝年年為她斟了一杯茉莉花茶，茶水在井裏鎮涼了，放了點薄荷葉，夏天喝清涼又醒神。她自己也坐下，隨口道：“大概是天熱，沒什麽胃口。”

吳大嫂環顧院子，有些遲疑地問道：“你那朋友，有說什麽時候回來嗎？”

她也知謝年年有個很好的朋友，就是上巳那天陪謝年年看煙花的人。

來紅爐館的那天，還遠遠瞧見過，那身姿頎長如竹，可比她見過的姑娘都標致。

謝年年一聽，就撇下嘴角，從兜裏掏出塊自己做的橘子糖，丟進嘴裏咬得嘎吱作響：“她沒說。”

吳大嫂見狀，飲了口茶，嘆氣道：“我說閨女，你這模樣可不像走了個朋友，倒像是丟了個情郎。”

謝年年嚼著酸甜的橘子糖：“吳大嫂別打趣我了。”

“你仔細想想，哪有朋友值得你這麽惦記的？”吳大嫂好心勸慰道：“你說她什麽都沒留，朋友哪有這樣的？連個聯系的方式都沒給你，怕不是騙人感情的富家子弟。”

確實沒留聯系方式，但留下的地契、教與安身立命的手段，足夠自己後半生在宣州城活得輕松。

吳大嫂一看眼前原本心情就低落的謝年年，被她這麽一說更是神游天外，不知道想什麽去了。她趕緊轉移話題：“你這地段實在是好，當時挑了許久吧？”

“她和我一起挑的。”謝年年下意識的答道。

“那你一個人打理店鋪，每個月還得還房租，很辛苦啊，要對自己好一點。”

謝年年還有些恍惚：“沒有啊，這鋪子她買來送我了，不用還房租。”

“”吳大嫂沈默，這天聊不下去了。

她三兩下喝完了茶，又閑扯了幾句，才起身向謝年年道別，臨走前還不忘拉著寫年年的手規勸：“姑娘，聽我一句勸，你這樣也不是辦法，哪怕是朋友也不是這麽處的。早些收了心思吧。”

謝年年隨口答應，送走了吳大嫂。想的卻是遲傾絕沒有騙自己的意思。

再沒有一個人，會在寂靜的夜晚為自己點一盞燈，會把自己擁在懷著輕聲安慰，會為陪自己看煙花暫且忍受吵鬧，會在朦朧的細雨裏踏過青石長街背自己回家。

她取下自己頭上的梨花簪，細細摩挲著栩栩如生的花瓣，扯出一抹自嘲的笑來，心想自己這下是栽在這輪若即若離的月亮上了。

謝年年忽地握緊了手中的簪子，暗自下了一個自己從前想都不敢想的決定——她要去尋遲傾，算是對自己的交代。

要尋人，總得有個地點、身份。但謝年年只知遲傾是回京覆命，身份也全是自己瞎猜的。

遲傾身手很好、且對官員方面的事情格外了解，普通人哪會去在意這些。她該出身朝堂之中，甚至可能擁有不俗的地位。

但是，謝年年翻遍了自己穿書前的記憶，也沒從書中找出任何有關遲傾的情節，甚至連她名字都沒有出現過。

如若不是自己剛穿來時，再三與原身的記憶對比，她都要懷疑這是不是她看的那本小說了。

像遲傾那樣幾乎算是仙姿佚貌的人，若與朝堂有聯系，怎麽不會在書中出現？

難道自己猜錯了，其實遲傾的沒那麽位高權重，或者只是一個暗衛、影子什麽的？當然，還有一個可能。

當初那本書，自己並沒有看完。作者說還有兩章就完結，而自己還沒看到完結，就猝死了。難道最後兩章，作者還能天降一個人物來？

謝年年獨自想得頭疼，電光火石間，突然腦中閃過另一個或許了解朝堂的人，周辭。

翌日，文淵書院。

“抱歉，謝姑娘。”謝鵬舉拱手作禮，皺著眉：“恩師前日裏去鳳京訪友了，過兩月才會回來。”

謝年年覺得內心的小算盤劈裏啪啦散了一地，眼睛裏的神光瞬間就黯下去了。

謝鵬舉見此，安慰道：“姑娘是有什麽急事嗎？如果可以，我也能幫上忙。”

“我想找周大人問一個人。”謝年年輕輕搖頭，謝鵬舉還未入仕，此事就算問他他也不知。

“那姑娘不如多等兩月？”

多等兩月。謝年年不知自己的一腔熱血還能不能撐到那個時候，思索半響，她擡頭，一雙眼睛燦若晨曦：“不等了，我去鳳京拜見他吧。”

謝鵬舉一楞，似是不理解為何謝年年這麽著急，但還是耐心的寫下周辭暫住的地方，交予謝年年：“姑娘路上小心。”

接下來幾天，謝年年關了店，特意回了一趟梨花村，找到了謝村長。

許久不見，這位老人還是面色紅潤，身體也健康得很。“謝爺爺。”謝年年笑著打了個招呼，隨後直奔主題：“我有急事要去京城一趟，若您得空，能幫忙照看一下我家的房子嗎？”

“你家的房子，從前也是我幫你看著的，不必客氣。”老人想也沒想的就答應了。

處理好梨花村的房產，謝年年又回到宣州城，給手底下的人放了兩個月長假，還照常付了工錢。她找到吳大嫂，與她道別。

“你要去京城？”吳大嫂驚得連手裏的棗糕都拿掉了。

“是，我要去尋她。”謝年年大方的回答。

“尋她？閨女，你怕不是被迷了心竅，你當初哪會考慮這些事？”

謝年年卻笑了，沒半分勉強的樣子：“我知。但我若不去，往後想起會覺得遺憾吧。哪怕此番沒有結果，我也願為我的真心赴約。”

吳大嫂見自己勸不住，也只得叮囑幾句，並答應有空會去幫謝年年照看店鋪。

宣州城裏生意正紅火著的紅爐館突然關門歇業了，各大吃貨感嘆著又少了個好去處，卻不知老板娘早已乘著馬車，直奔京城而去。

抵京的那日，已經是初秋。

謝年年當初離開京城的時候，滿城的桃花開得正盛，如煙霞雲海。

但當時的謝年年沒心思欣賞，滿腦子想的都是離天天搞事的惡毒女配遠些。

而今故地重游，正值梧桐落了滿地黃金，她倒是能停下來欣賞幾許了。

天色已晚，謝年年捧著一只糯米團子，邊吃邊找地方落腳。

軟糯的糯米團摻了臘肉絲，鹹香無比，又很能填肚子，甚得她的喜愛。

她才啃了幾口，就聽身後傳來一陣騷亂，隨後是少女清脆的呵斥：“閃開！”

與遲傾對招練出來的反應，讓謝年年下意識地往旁邊躲去，手肘仍被撞了個正著，生疼。

那半個沒吃完的糯米團子脫手掉了出去，在地上滾了一圈的泥。

謝年年還來不及心疼自己的糯米團子，就見一位布衣男子在大街上奪路狂奔，不僅撞到了謝年年，還撞碎了路旁的瓷罐、小攤，落得滿地狼藉。

身後緊跟著一個矮小的身影，速度卻極快，路上的障礙物全然不管，直追而去。

“嗡——”劍鳴聲響徹大街，那人踩著不知誰的牛車一躍而起，劍光在她身後輪成半圓，隨後直接沖著前面的男子而去。

慘叫聲之後，一把劍直接正中他左肩，將他幾乎是釘在了地上。

周圍的人都被這變故嚇得面色慘白，老早就躲得遠遠的。

此刻長街中心只剩下一個嬌小的女孩子，和趴在地上動彈不得的男人。

那女孩子看起來年紀不大，可能只有十二三歲的樣子，小臉上還帶著些嬰兒肥，更顯雪玉可愛。

但剛才的這一幕，凡是看了的人都不會當她是個普通的小女孩。

沒過多久，後面又跑來一群追得氣喘籲籲的衙役。

其中一個氣還沒喘勻，就顫顫巍巍的上前沖著那個小女孩作揖：“大人，這人是我們刑部要查的，你看”

那女孩秀眉一皺，顯得十足十的驕矜：“這人我們天樞司要了，有什麽事你找司長說吧。”

“這、這”

在一旁圍觀了全程的謝年年心想：喲呵，天樞司，還是這麽狂啊。

作者有話要說：

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