四年後。

在空曠的山林中, 夏日的蟬鳴也顯得分外嘹亮，鳥雀時不時發出的聲音在護國寺中卻顯得分外禪意。

夏日的暑氣仿若被墻面隔絕，在這間沒有窗欞的屋子卻滿是陰冷和潮濕

數以百計的蠟燭形成星星點點昏黃的燭光卻是驅散了其中陰寒。

修長而略顯蒼白的手持三根香燭, 仿若做過千百遍一般，緩緩地把香燭插進了香爐中。

他手腕上迦南香的佛珠相較與四年前已然變得潤了許多, 但一向虔誠的信徒亦或是祭拜親人的信徒皆會跪在蒲團上, 乞求著神佛，但此人卻是久久地站立在原地, 看著面前地三個牌位, 眉眼之中滿是寂寥。

手指也在無意識地撥動著上面的珠子。

倏然間門外傳來了一陣輕叩聲，那人沈聲說道：“進來。”

伴隨著沈重木門的推開, 在漆黑中一條光線也愈發的擴大, 直至照到了男人的臉上。

裴淵的眉眼微瞇，語氣中滿是不滿地問道：“何事？”

聽到此話的文舒, 神經卻是緊繃了起來，自從掌權之後, 裴淵總是在每月尋幾日去護國寺小住。

料想當初, 禦史大夫羅雲腦筋一向不夠活泛, 僅僅是為了彈劾朝中官員一事, 甚至不惜來護國寺尋裴淵。

世人皆道太子裴淵還是皇子之時便溫文有禮，厚待官員，終究是文字游戲罷了，若是用百姓的話來講, 那便是老好人的性子。

而羅雲心底這是這般想，甚至都覺得裴淵見他便是理所應當。

但他卻萬萬沒有想到, 裴淵不僅沒有見他, 甚至還讓人把他扔出山門。

而後他才知曉裴淵掌權那日, 一向溫和的三殿下，唇齒輕碰直接處決了幾位反對他成為太子的郭相黨羽。

朝中官員不知裴淵來護國寺究竟為何，但經過羅雲一事，除非天塌下來，他們決計不會來尋他的。

文舒想到此處，擦拭了額頭滲出的冷汗：“江南五縣在一夜之間忽然流竄了許多土匪山賊，江南總督派重兵，甚至都沒有辦法鎮壓。”

裴淵聽到此話後，不滿的情緒已然溢了出來，低聲斥道：“自從李言成為京官之後，現在的江南總督莫不是白吃俸祿的。”

文舒緩緩從懷中取出一枚令牌，鐵制的三角令牌上的狼頭使得裴淵淡漠的眼中驚起了一絲波瀾。

“殿下，那群匪徒似是有人操控，行兵極為詭異，不屠殺村莊，不燒殺搶掠，僅僅是來挑釁官兵的。這是在交戰之後發現的，江南總督快馬加鞭送到京城，奴才想著此事事關重大，只得來尋您。”

這狼頭的鐵質令牌便是北蠻新王的標識，若是真的是他，那這件事便變得麻煩了許多。

裴淵沈思了一會，說道：“江南是不得不去了。”

話畢，他正欲離去，眉眼之間卻滿是不舍的看著面前的三個牌位，似是堅定了心中的信念，便大步轉身離去了。

文舒心中卻是分外的難受，配位上儼然寫著吾妻慕氏明枝之牌位，先慈安氏舒然之牌位。

而旁邊另一個小牌位上卻並未寫出名字，僅僅是寫了吾之愛子。

那時的記憶便再次浮現了他的腦中，

“殿下，為何不給小主子起個名字 。”

“不知是男是女，若是起錯了，她不喜怎辦？”

一層薄薄的雲霧覆蓋在臨江之上，雨後混著江水的味道聞起來是如此的沁人心脾。

裴淵站在船頭，感受著江水間的潮氣吹拂這淡薄的衣衫，一向陰郁的情緒了便好了幾分。

霎那間，似是被雷電擊中一般，他感覺自己的心都漏跳了一下，而後就連呼吸也急促了幾分。

他卻仍是一副面不改色的樣子，只是眉毛微蹙，放緩了呼吸，自從明枝死後，他便生了這心悸之癥，終究是報應，也不知百年之後，明枝再見他時，是否會原諒他。

想到此處，他便再次撥弄著手中的迦南香的佛珠。

自小到大，他是不信乞求這漫天神佛便會獲得憐憫和疼惜，這都是愚民所信仰虛無縹緲的東西。

但當他走投無路時，不乞求上天原諒他的過錯，若是這世間有地獄的話，他定是會下地獄的。

不信佛能拯救他，不信神能洗刷他的罪孽，只是希望若有下輩子，她們能欣賞夠這世間的花香，所謂的功德，全都給他的母親，他的枝枝以及那個未出世的孩子。

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因著在臨江附近的碼頭上岸甚是引人註意，文舒只得在距離鬧匪患最遠的一處小山村上岸。

此處雖說是山村，卻是分外雅致，還未行幾步，便看到了一大片荷塘，在微風吹動下緩緩搖曳，不愧是江南好景色。

裴淵此次出門僅僅帶了文舒一人，他一改玄色亦或是暗色的衣衫，此時卻換上了水藍的絲制長袍，就連鑲白玉的發冠也甚是雅致。

文舒恍惚之間，仿若又見到了那個活著的殿下，而非明枝死後仿若行屍走肉一般的他。

在他們面前荷塘中的烏蓬船上，突然竄出一個穿著緋色衣衫，水綠色衣裙，約莫三，四歲小姑娘。她仿若芙蓉生出的小精怪一般，甚是可愛。

她面容之間雖是柔和，但眉眼卻是略顯英氣，腳邊擺放了許多的蓮蓬和荷花，她仍是不知足地在勾著最大的那個蓮蓬。

此時裴淵的心中隱隱生出了一絲擔憂，畢竟那蓮蓬的高度甚至比她的身高還高。

但女娃卻是有自己的辦法，竟是完整地把蓮蓬捧在了懷中。

見狀，文舒不禁感嘆道：“公子，這依山旁水生出的娃娃自是厲害。”

裴淵頷首。

就在他們欣賞著其中的景色，停在水塘中央的烏篷船卻是在快速的擺動。

定睛一看，那個雙丫髻的小姑娘抱著一捧荷花和蓮蓬，搖搖欲墜地掛在船邊，因著身子嬌小，她的繡鞋已然踏到了水邊，眼中已經滿是絕望，淚花卻在不停地往下落。

裴淵的心間猛然一揪，還未等文舒前往，便踏著荷葉，使著輕功，一把撈起那個馬上就要掉入水塘的小姑娘。

她幼小的身體攬入懷中時，他緊張的心跳才緩緩地恢覆了往日的平靜。

小姑娘似是被嚇到了，被他攬入懷中的一剎那，眼睛緊緊地閉了起來，小手緊緊地攥著他的衣領，仿若怕被拋下的小獸一般。

在落地之後，小女孩仍是不敢睜眼，他只得輕撫著她的後背，聲音也輕柔了幾分；“好了，你該回家了。”

小姑娘睜開眼睛，看著自己已然無礙，掙紮著從他懷中落地，眉眼之中滿是感激。

她從蓮蓬中挑挑揀揀了一個最大的遞給裴淵，嘴角微微上揚，她臉頰處的小梨渦卻是使得裴淵晃神。

當他意識回籠之後，那個小女孩已然捧著荷花和蓮蓬蹦蹦跳跳地離去了。

縣城中的茶館便是消息流通最快的地方，裴淵和文舒便早早點了一盞茶穿了一襲粗布的衣衫來探查一番。

但此處終究是離匪患太過遙遠，百姓傳來傳去的消息甚至都比不上他在京中調查的多。

無奈之下，只得離去。

行在縣城的街道上，此處的青石板的地面上還有這些許微綠的青苔，小孩子們在街頭巷尾隨意的奔跑。

追逐的孩子在轉彎時，沒有看到裴淵一行人，眼睛睜得巨大，便撞了上去。

文舒斥喝道：“怎得這般不小心。”

裴淵卻是絲毫不在意，隨意地揮了揮手便讓孩子們離去了。

還未行出半條街，裴淵忽然停了一下，狹長的眉眼一瞇，從自己的懷中尋了許多，也並未找到荷包。

果然。

文舒瞳孔一縮，眉眼之中滿是震驚，因著他與裴淵的功夫卻是不低，能在他們手下偷到荷包，竟是賊中好手。

“文舒，去追回來！。”

徐縣並不大，甚至他們還未仔細搜尋，便找到了剛才的那夥小孩。

也許是天生壞種，也許是教養不當，他們此時正把他的荷包栓在一根棍子上，似是當作戰利品一般興奮。

但是拳腳之下卻是在踢踹著兩個孩子，甚至嘴中滿是汙言穢語：“小啞巴，小啞巴，沒爹疼，娘卻是狐媚子。”

被踢的其中一個小孩卻是憤憤地喊道：“不許你們說安安！”

他似是受夠這群小痞子，掙紮著站起來，似是要反抗，但終究是雙拳難敵四手，又被重新打彎了腰。

但他身下的小姑娘卻是絲毫都未受傷。

在人頭聳動之中，裴淵似是看到了那個小女孩，竟是那個笑起來眉眼彎彎勾蓮蓬卻差點跌落在湖的女娃。

細細想來，她竟是在跌落之時也並未呼喊出聲，竟是口不能言。

裴淵想起護國寺的方丈總是在說些緣啊，因果之類的東西，想必就是今日吧。

他眉目低沈，厲聲呵斥道：“速速把我的東西換回來，如若不然，定是會把你們扭送官府。”

那群小孩卻是滿不在乎：“你報啊，我們才不怕！”

見他們這般不怕死的模樣，裴淵卻是笑了，眉眼之中已然滿是狠厲：“沒關系，若是想死，我也可以辦到。”

小崽子們卻是被他狠毒地話語嚇壞了，把他的荷包扔出去，撒腿便跑了出去。

而被打的小男孩也顧不得身上的傷，緩緩扶起護在身下的小姑娘，語氣滿是憐惜地說道：“安安可有被打到？”

小姑娘此時卻控制不住自己的情緒，一雙杏眼已然滿是通紅，沒有委屈，也沒有害怕，其中滿滿皆是滔天恨意，似是要把剛才那些人生吞活剝了一般，她咬著嘴唇，重重地搖頭。

裴淵從小女孩的身上看到了幼時的自己，他半蹲在小女孩的面前，輕撫著她的額頭，用最輕柔的語氣說道：“莫要怕了，他們以後不會欺負你了。”

小女孩卻是楞神了，她側目看著面前的男子，眼中滿是驚訝，似是在說：“竟然又是你。”

但她心間的委屈卻被這個救了她兩次的陌生人驅散了，她強撐的精神似是在這一刻崩塌了。

孩子一般都是隱藏自己的情緒，但此時小女孩卻是忍不住了，她猛然撲進了裴淵的懷中，甚至連哭聲都沒有了，只是淚花卻侵濕了他胸膛處的衣衫。

裴淵的身子在安安抱著他的時候，已然變得僵硬，但心間卻是柔軟了幾分，他撫著她的頭頂。

此時他已然想到若是從旁系中尋個新生的孩子來養興許也是不錯的。

一道粗獷的男聲傳到了他們的耳邊，

“安安，可是那群雜碎又欺負你了，爹抱你回家。”

作者有話說：

咳咳，看到有人猜出來了，各位姨姨們莫擔心，安安會被治好的！

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