互市達成，使團離開，周瑞所托之事，總算有了一個完美的結果。

當初兩人收到消息，急急趕來都城，許多事情都沒有交代，因此不能像上次待的那般久。

所以在使團離開的第二天，宋明非就跟周瑞提出辭行。

聽到宋明非要辭行的消息，原本心情頗佳的周瑞，笑容緩緩從臉上消失。

不過周瑞似對此早有預料一般，並未有太大反應，只是將手中的折子輕輕放在腿上，又叫宋明非坐到身邊。

年初聖上重病未出席祭典，此事世人皆知，後來雖有好轉，但精力已大不如前，所以才會想選出太子分擔政/務。

周瑞母族本是武將大族，只是近幾十年四鄰相對安定，周瑞母族也因此沒落。

皇子中，周瑞家世並不出彩，全憑幾次大事周瑞處理得當，才得聖上信賴。

那次遇刺，其實許多人都插手其中，但最終結果，不過是將二皇子幽禁，其他人因根基未除，皆得脫身。

根基不除，他們便仍有上位機會，所以如今哪怕周瑞重傷未愈，也不敢露出半點破綻。

若他露出力不從心之像，就算是聖上也不會將江山托付於他。

那時他母族，朝中支持他的人，都會受其牽連……

“即做上這個位置，我的命，便不再是自己的命。”簡單言語，道不盡背後的曲折與無奈。

宋明非知其艱辛，一時之間卻也不知如何安慰，唯有沈默以對。

“明非，你可知我為什麽會遇刺麽？”周瑞語氣平淡，似已經將此事釋懷，但目光中仍是悵然。

宋明非搖搖頭，只安靜聽著。

“是我的侍讀，六七歲便認識的人，他同外人合謀，將我出巡時落腳之處……”周瑞說了一半，便停了下來。

古代侍讀，並非簡單陪讀，更是背後勢力為皇子培養的左膀右臂，亦是皇子最信任之人。

“他走後，我曾想過，是否是我的問題？可是我太過苛責，可是我對他期望太過……”

“何須為他人之過，責怪自己。”見周瑞情緒不對，宋明非直接出言打斷。

他與周瑞雖然相處不過幾年，但周瑞對他都是這般，可以想到他對自小相識的人，又會如何。

“明非，我現下無可信之人幫我，你可否？留下來幫幫我。”周瑞聲音緩緩，語氣中是難得的弱勢。

宋明非沒有問，周瑞為何會信他，雖周瑞在侍讀手中吃了苦頭，但多是因為打小相識的信任。

而周瑞自身，會從一個普通皇子走到如今，定有自己識人之法與處事的手段，根本不需要他多問。

“衡之，你知我性格並不適合官場的勾心鬥角。”宋明非沒有正面回答，但拒絕之意明顯。

“明非無需太久，你暫且留下來幫我一陣，待我身體恢覆，將身邊事情處理好，你便可……離開。”

周瑞目光殷切，加上聲聲喘咳，讓宋明非拒絕之語難出，卻也沒有給肯定的答覆。

回去後，宋明非把這些事，細細給林繁說了。

兩人之間沒有什麽秘密，林繁也會想他之所想，只是這事林繁聽了也是一聲嘆息。

那些曾經在電視劇裏才有的爭/權奪/勢，落進現實裏是如何殘酷，兩人根本無法想象。

於情他們是可以幫忙，就怕權利泥沼，一旦深陷其中，恐再難脫身。

夜色深沈，外頭起了涼風，樹動蟲鳴間，宋明非的房門被敲響。

見屋內有林繁在，陳闖也只是怔楞一瞬：“正巧二位都在，不知可否請二位出去走走？”

陳闖很少找兩人閑聊，今日如此反常，一看便知是為二人辭行之事。

不過，這事終歸要解決，聽陳闖說說也無不可，兩人便點點頭，隨陳闖出了翠竹園。

“我知二位大才。先前是我多有怠慢。”陳闖語氣不卑不亢，但卻十分真誠。

“陳兄何出此言，你向來對我二人多有照拂，歸去來的生意亦仰仗於你。”

宋明非這話並不作假，他們歸去來如此順遂，少不了陳闖之勢。

再者他們之前，為歸去來盟店之事，去見廣源府程大人，他也明裏暗裏提到一些。

陳闖雖不怎麽與他們交際，但在私底下確實對他們幫助不少。

“說來慚愧，這些事若不是衡之……”

陳闖語氣不疾不徐，大有交心之意，兩人也緩緩隨著他的腳步，一路朝庭院走去。

其實陳闖態度之所以突然轉變，皆因他看了宋明非寫的“民生”，當然其中亦不乏周瑞的影響。

他深知一位君/主，少不了好的謀士為其出言獻策，既然他們身邊有這樣人，又得周瑞的信任，他態度自然隨之轉變。

“其實宋先生之才，衡之早就看在眼裏，當年宣陵之別，我就曾問過他，為何不帶你回去？那時他還是個不受寵的皇子，身邊正是最缺人的時候。”陳闖說著，擡眸又朝宋明非問道：“你知他當時是如何作答？”

“不知。”宋明非搖頭。

“他當時同我說，他喜歡這裏，我把他當友人，自當尊重於他，所以之後，便是有再多人想結識歸返和無名先生，也被衡之擋了下來。”

宋明非聽了這話，自然知道，想結識他的，不都是普通人。

他自認所慮周全，亦將書寫的隱晦至極，卻不想已引人註目，而如今他們仍得安穩生活，全憑周瑞相護。

“這些事，衡之從未想跟你說過，或想借此尋求什麽，但此次他實在太過艱難，才會想留你助他……”

陳闖說著，腳步緩緩停下，幾人不知不覺間到了周瑞院外。

透過窗牖，能看到屋內燃著燭光，內中咳聲陣陣。

此時已是亥時過半，周瑞還在處理國事，哪怕今日宋明非已經幫著看過許多。

“上次遇刺，歹人刀尖淬毒，除了外傷，毒也傷了衡之肺腑，雖現下餘毒清了，但醫者亦要他好生休養，才能慢慢恢覆如常，可他如今日日這般。”陳闖說著，深深嘆了一口氣，再說話時，聲音都帶著哽咽：“今日我瞧他咳嗽時，絲絹竟有血漬，這樣下去身子怕是要垮了。”

陳闖話音落，屋內又傳來一連串的咳聲，宋明非和林繁聞聲對視一眼，沒有說話。

這一次，宋明非仍沒有給答案，但宋明非和林繁都知，他們應是不會走了。

翌日，宋明非和林繁給宣陵送了信，說兩人暫時無法回去，若是有事邱書馮伊人施青可商議著辦。

兩人走時，加盟之事已有章程，他們幾人也都參與過，頂多是對加盟之人的背景不甚了解，這點宋明非已單獨寫信拜托趙旭升和邱老板，到時他們會幫忙掌管一二。

信是兩人當著仆役的面寫的，內中沒有什麽不可看的內容，其後，兩人又讓仆役送去驛站。

仆役送到哪個驛站他們不管，但他們給宣陵留下的回信驛站，則是都城最普通的一個驛站。

只望這樣不會給周瑞帶來麻煩，也能保證日後歸去來眾人不會牽扯其中。

信送走，宋明非起身去了周瑞所在。

這些日子，宋明非幾乎每天都會來，守衛/士/兵見到他，直接便對內通稟。

片刻後，陳闖從裏面打開房門，兩人目光交匯，陳闖沒有言語，只是點點頭，安靜的將宋明非迎了進去。

床邊的塌上，周瑞正在矮桌邊喝藥，外面太陽升了幾杖高，周瑞卻只披了一件長袍，身上仍著裏衣。

打眼瞧著好似剛起來般，殊不知桌上已經堆了厚厚一疊奏折。

“身體不舒服，就多休息，多睡會耽誤不了什麽事。”宋明非在周瑞對面坐下，將喝過的藥碗挪到一邊，隨手拿過一本奏章看了起來。

“謝謝你，明非。”信是當著仆役的面寫的，自然很快傳到周瑞耳裏，周瑞亦坦蕩，不言明也不隱藏。

“你早些康覆便好。”宋明非說著，又安靜的看起奏章。

蘭淵大旱，今年近三成百姓絕收，剩下亦有不同程度的減產，當地官員上書戶部，請求減免今年賦稅。

奏章所言頗多，一般都是宋明非看過，簡明扼要說與周瑞聽，然後再由周瑞定奪。

不過此次宋明非說完，又提了自己的建議，即已答應留下來，那他便不會敷衍了事。

蘭淵地處西北，那裏水利設施並不發達，所以幹旱時有發生。

水利設施不能一蹴而就，若想百姓早些擺脫困境，便不能一味的栽種糧食，不然遇幹旱影響過大。

宋明非建議，讓西北部分百姓改種對水需求較少的牧草，以圖畜牧業。

周瑞與他的想法也是一拍即合，平穩六十多年的西北邊境，近些年沖突頻發。

若戰事起，當地民不聊生，各地百姓亦會受到影響，如果提前將戰需備好，或可另對方忌憚實力，免去一戰。

……

“不過，國中牧草多是……”

“牧草之事，林繁也許可以……”

……

陳闖聽兩人從國/事聊到戰/事，從戰事又聊回百姓，期間一直默默無聲，只給兩人各自倒了一杯茶。

太子，確實需要一個人為其分憂。

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