迪塔準備的飯菜很豐盛,石桌上擺了滿滿一桌,顯然精心準備了許久。貝爾特嬉皮笑臉地坐下來,目光落在桌面上，頓時吹了個口哨,“親愛的,你今天準備的好豐盛！”

迪塔笑吟吟地招呼卡特裏和肖禰坐下，聞言毫不在意道，“原本就打算替兩個孩子接風洗塵，恭喜他們順利取鹽回來,沒想到這會兒又添了喜事。卡特裏，肖禰，你們兩個能在一起，我很高興。我們本來就是一家人,現在親上加親，值得慶祝！”這會兒家中沒有外人，迪塔在說話的時候隨意了許多，語氣中更是滿滿的喜悅。

“謝謝阿父。”卡特裏心滿意足地笑著回答，在桌面下握住了肖禰的手，“我會好好對待肖禰的。等歷練回來後，我們就會舉行伴侶儀式，到時候還得麻煩你們。”

“傻小子，說什麽麻煩不麻煩的！”貝爾特拍了拍兒子的肩膀，看向肖禰一本正經道，“肖禰，以後卡特裏那小子要是敢對你不好，盡管告訴我！我替你出氣。”

肖禰一直微笑著看著他們之間的互動，聞言輕笑著點頭：“大伯放心，如果我們鬧了矛盾，我會跟卡特裏打一架，誰贏了誰做主。”說著眼中閃過一道幽光：出氣什麽的，自家人內部解決就是了！他們兩個最熟悉彼此的路數，真要打起來，他也不會吃虧。

聞言，卡特裏頓時苦下臉，拉著肖禰道：“親愛的弟弟，我們還沒舉行儀式呢，不要現在就想著吵架和暴力相向啊！”

“哈哈哈！”一家人頓時都大笑出聲。貝爾特更是幸災樂禍地給兒子使了個眼色：找個雌性伴侶最多也就是冷戰，找個雄性伴侶的結果，就是家暴起來毫不留情啊！

一家人和樂融融地吃過晚飯，放下碗筷後，貝爾特借口有事將卡特裏叫出了門，肖禰雖然詫異，但還是留在屋中幫迪塔收拾了一下杯盤狼藉，順便聊了幾句家常。可惜他本就不健談，多半都是迪塔引起話頭，肖禰迎合兩句。好在迪塔早就熟悉他的性格，也不生氣，只是隨口講述一些卡特裏小時候的糗事，引得兩人笑聲不斷。

等到他們都收拾完，卡特裏才跟在貝爾特身後走回來，臉色有些怪異。貝爾特仍是之前大大咧咧的樣子，隨手在兒子背上拍了一把：“記住我說的話！行了，明天還有其他事，你們又剛趕路回來，早點休息去吧！”

於是兩小長輩們戲謔的目光下昂首挺胸地回到他們自己的臥室，而後各自都在心底松了口氣。肖禰看看卡特裏，後者的臉色此時已經恢覆正常，只是望過來的目光閃爍，顯然心情不太平靜。他拉著肖禰爬上炕，猶豫半晌才道：“你不問我阿爹都說了什麽嗎？”

肖禰聳聳肩：“大伯不告訴我肯定是有他的理由，你喜歡說就說，不願意說也沒關系。”說完歪著頭想了想，又道，“不過我倒是有另一個問題，為什麽咱們因為確定了伴侶關系就要提前外出歷練？”而且聽坎貝拉他們之前所言，這一點顯然是約定俗成的事情了，可究竟是為什麽？

若是今晚之前，卡特裏也不知道這件事，但巧的很，剛剛貝爾特叫他出門還真提了這麽做的理由，念及此，卡特裏的臉不由得也有些紅，他躺在枕頭上，故作無事人般輕咳一聲，含含糊糊道：“這個等之後你就知道了……反正我們現在出去歷練也不晚——對了，你覺得什麽時候走比較好？”

肖禰怪異地瞥了他一眼，不明白他為何要特地轉移了話題，但還是從善如流：“至少要等冬天過去吧！不然我們這個時候出門，打獵和住處都有問題。”冬季除了打獵之外，很少有獸人會出門，取鹽也是不得已而為之，如果可以選擇，沒有任何人喜歡在這種季節外出的。

“我也這麽想。不如就定在花開節之後好了！”卡特裏翻了個身，面對著肖禰道，“這樣我們也能有足夠的時間準備，順便還能休息一下。”話音未落，人已湊了上來……

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“不行！”

第二天一早，兩人將商議好的時間告知給了貝爾特，誰知居然被堅決駁回了，“距離花開節還有半個冬天，那個時候走太晚了。”

“早一天晚一天有什麽差別？”卡特裏不以為然，肖禰對於貝爾特如此堅決的態度更覺疑惑。

貝爾特不答，目光在兩小身上掃過，尤其在兩人略腫的唇和肖禰露在外面的脖頸上頓了頓，意味深長道，“其實也不是不行，只要你們能忍住不接近彼此的話。”

“額……”此言一出，兩小瞬間心虛地對視一眼，不說話了：剛剛確定關系的情侶，又是血氣方剛的年紀，怎麽可能忍住不碰觸彼此？更何況他們兩人又是朝夕相對，同食同寢，情不自禁什麽的太正常了。

見狀，貝爾特露出一副“果然如此”的表情，舒了口氣道：“我知道你們的想法，這個季節確實不適合外出，不過你們再這樣膩歪下去，不出去也必須出去了——這樣吧，這段時間白天肖彌你先去祭祀家那裏，卡特裏則跟著村裏的人一起去築村墻——把你們分開就沒問題了。”

聞言，卡特裏瞇起眼：“其實最後一句話才是你的目的吧？”

貝爾特歪了歪頭，笑：“你可以這麽理解，一舉兩得不是嗎？”他可是早就想將那些爛攤子丟給兒子了！

卡特裏回應他的是一個堪稱鄙視的眼神。雖然覺得心中不爽，卻也不得不承認，這麽做才是對他們最好的。不然他們兩個人一直湊在一起，實在是太容易擦槍走火了。肖彌雖然不知道原因，但見全家人都不反對，也就暫且保持沈默。

於是第二天一早，肖彌就去了祭祀那裏，卡特裏則被貝爾特拉去築墻。對此祭祀和村長都大喜過望，尤其是祭祀，他之前跟肖彌學習辨識草藥才學了一半，就因為取鹽的事情而暫時擱淺了，現在終於有機會繼續學習，態度堪稱如饑似渴，拉著肖彌說什麽也不讓他回家。

——當然，祭祀和肖彌雌雄有別，不可能真留下來住，不過兩人仍舊是從早學到晚，等肖彌回家之時，多半也都是夜深了，迎接他的是同樣累了一整天的卡特裏，兩人倒頭便睡，最多也就溫存一下，再不覆之前那般輕松自在。

這種情況無論是卡特裏還是肖彌都十分不爽，虛火上升，連帶著臉色也都不太好看。可是為了以後，只能繼續忍下去，心中無比盼望花開節早日到來。

如是又過了大半個月，眼見村墻即將竣工，而祭祀和肖彌之間的“學習”也暫時告一段落——冬天沒辦法采集草藥，學習名稱作用也只能依靠幹草，所以現在兩人已經開始研究各種藥方了。祭祀跟肖彌提起過，想要將他培養成下一任祭祀，不過肖彌拒絕了——他雖然不討厭草藥味兒，但是也不想一輩子都跟這些東西打交道。而且，比起這些文縐縐的職業，他更傾向於和卡特裏每日一同狩獵，那才是他所向往的生活。

這天貝爾特父子倆正跟著其他獸人們一起在村墻旁做收尾工作，忽然看到遠處有一道體型巨大的身影向著這邊走了過來。他們兩個下意識出聲提醒了周遭的夥伴，凝目望去，那道身影緩緩靠近，步子很慢，看起來並不太像是前來襲擊的野獸。

“好像是個獸人？”

隨著對方越走越近，有人發出疑問，誰知話音剛落，數百米外的那道身影晃了晃身體，忽然倒頭栽進了雪窩之中。

“……啊！啊！”

就在那道身影栽倒的時候，一旁的吉森忽然張口發出奇怪的嘯聲，接著化作獸形向著那邊竄了出去！

“危險！”有人高聲提醒，然而吉森卻好像沒聽見一般飛奔到那邊，湊過去低下頭，片刻後猛地擡頭向著這邊吼道：“快來人！是弗！是弗啊！快來救他！”

聞言眾人大吃一驚，紛紛向著那邊跑了過去。

正如吉森所說，那道身影的確是獸形的弗，只是他的身上傷痕累累，身體也瘦的幾乎脫了形，整只獸看起來很是淒慘潦倒。眾人齊心合力將他帶回村裏，送到祭祀那邊。而吉森則一直跟在旁邊，滿臉焦急的神色。

弗的傷勢很重，而且看他那副狼狽的模樣，這段時間顯然過得很不好。祭祀和肖彌一起動手替他處理好身上的外傷，對著一直守在旁邊的吉森道：

“他暫時沒事了，有些發燒，而且身體極度虛弱，恐怕要過兩天才能清醒。”

“謝謝祭祀！”吉森擦了把臉上的汗水，往床邊一蹲便不動彈了，見狀肖彌動了動唇，到底還是什麽都沒說，走出門來拽著卡特裏走到旁邊：“你們是在哪兒遇見他的？他怎麽弄成了這幅德行？”

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