但賈政想不到，這大喜事帶給他的喜悅，就連一個上午都維持不住，甚至就連讓他看完一封信的時間都維持不住。

這封從東宮發出的信在開頭說，元春要被晉封為鳳藻宮尚書了，甚至，若賈政願意，說不定在晉升之日，元春還能再拿一個賢德妃的加封。

這事當然是大喜事。

賈政才歡喜著，臉上的喜意便凝固了。

信上還說，這一次卻當真是皇恩浩蕩，竟準備一下子要將宮中空缺的妃位都給補上。

京都周家的女兒，屆時將會晉為貴人；而吳家吳天的姑娘，則也要晉封貴妃。

若皇後和東宮太子願意相助，元春方有可能從後宮其他人手中搶來一個賢德妃的位置。

東宮這邊要早早給賈政送來消息，便是要摸清賈政意思。若元春真能晉封，他們自是要賈政及賈家將來也記著他們的好。尤其如今，賈政既是任外職的學差，若有機會，應當幫他們做些事兒。甚至，現在他們就已經要賈政幫忙留意能替他們做事的生員了。

亦正是信中提出的要求，讓賈政知道女兒在宮中已經得了造化後的喜悅，盡數化作擔憂。

今年是舉辦鄉試的年份。現在東宮那邊傳來的消息，還只是讓他結識生員，瞧瞧誰有可能將來成為東宮這一派的人。

但等到鄉試將要舉辦呢？東宮當真不會提出更過分的要求？

科舉固然事關重大，並不好動手腳，但賈政知道，科舉並非絕對幹凈的考試。莫說天高皇帝遠舉辦的鄉試，只要不是皇帝一人決策的殿試，那就存在其他人操作的空間。

他固然不願做這些事，甚至也不會眼睜睜瞧著自己手下有人做這樣的事，但東宮拿他女兒的將來誘惑並威脅他，他當真可以做到不管不顧？縱是他能不親自動手，他也絕無在發現其他替東宮辦事的人下手後上報的可能了。

賈政拿著信翻來覆去看了許久，最後一聲長嘆。

事實上，他會有如今的為難，也全因林如海先前和他說過的話。

若沒有林如海回到京都後替他分析過皇家內部局勢，又與他說過賈家如今正面臨的全族隱患，賈政哪怕看了這封信，也只會覺得理所當然。

賈家本來就和皇後、東宮，以及背後的北靜王府等家族關系密切。在過去的賈政看來，替東宮辦這些事，是理所當然的。縱然這可能會違背一些準則，但在家族與其他勢力的來往間，卻是必須付出的代價。

只是有了林如海的分析，賈政已經明白，如今賈家是何等危險，縱然背靠的是東宮，也未必安全。當今聖上可不止東宮太子一個兒子！

信最後還是被賈政用火點燃，燒了。

這等機密的事，絕不可留下任何證據。

不管他願不願意，他知道，現在的他，還是只能替東宮辦事。

他唯一能做的，只是在給家中送去家書的同時，給林府也送上一封信。

而京中，三春姐妹已經回到榮國府。

薛蝌兄妹抵達京城的消息，同樣傳到了榮府。賈母和王夫人商量過後，決定將薛蝌兄妹也請來家中。

薛蝌是男子，接待他的自然是賈璉。至於寶琴，則隨著薛姨媽和寶釵，並黛玉、湘雲，齊齊拜見賈母。

既是要見客，且又與自己有些關系的，王夫人也在賈母房裏，一並與寶琴等人見了。

賈母早已樂得滿臉笑容，尤其知道黛玉等人也有意在這兒住幾日再回去後，她更喜得連連說道∶“好，好！就該如此，大家也好親香些！”

賈母和黛玉等人都熟悉得很，只有寶琴是她才見的，再一一敘過後，賈母特將寶琴招到身邊，還要將眼鏡都帶上了細看。

這一看，倒看得在場的人無不詫異。

眾人往常只見賈母疼著黛玉等姑娘，何曾想過賈母會對一個與自家並無太大關系的姑娘，也會如此喜歡？甚至連賈母嫡親孫女中的迎春，又或東府的惜春，都不曾被賈母怎麽特別待著。

寶琴被賈母如此瞧著，雖是年紀輕輕，卻也不見羞怯，只笑著由賈母看。

賈母愈發歡喜，恨不得就要讓寶琴也在自己身旁坐著。

只是她素來最疼黛玉和湘雲，先前便已特意讓這兩人在自己左右坐了，如今又如何能有寶琴的位置？

再一想，賈母便拉著寶琴，轉向王夫人笑道∶“我看這孩子就喜歡得緊，不如讓你認她做幹女兒，你說如何？”

這話一出，實是誰都想不到的。

王夫人平素裏就有些言語溫吞，當即更一時被賈母的話駭得不知如何回答。

王熙鳳忙道∶“琴妹妹果是瞧著就可人疼的，怪道老祖宗如此喜歡呢。”

有她這麽一說，王夫人倒也回了神，笑道∶“老太太既如此說了，這幹女兒我自是該認的。只是琴姑娘雖無了父母，但還有個伯母在，好歹也要伯母做主。”

“那是你妹妹，你們姐妹說去。”賈母說罷，又拉著寶琴細問起來。

薛姨媽一度心中歡喜，旋又念及如今已和女兒計劃妥當，要轉投林家的，正要想個理由將寶琴認幹親的事推了，但見賈母已將這事推給了王夫人，王夫人又正扭頭看她，薛姨媽到了嘴邊的拒絕話便怎麽都說不出口。

終究在自己這些兄弟姐妹中，王夫人是和她關系最好那個。無論如何，王夫人過去也曾幫了她不少。現在是賈母這長輩將任務落到王夫人身上，王夫人也只能將這事辦妥。薛姨媽又如何能去拒絕？

薛姨媽唯有起身，上前，自賈母手中拉住寶琴的手，笑道∶“琴丫頭，你還不快些再拜見老祖宗？還有你幹媽她們，可也要再拜見一次了。”

賈母本已給過了寶琴見面禮，如今一歡喜，又要鴛鴦到她庫房裏取些金玉一類玩意兒來給寶琴，好做認親之禮。

王夫人自也命身邊丫頭回去打點禮物送來。

寶琴初時有些不安，但到底是曾隨父兄四處走動的，又有薛姨媽、寶釵這些家人在，再以王夫人幹女兒身份拜見過其他人，便已恢覆常態。如此做法，更叫賈母歡喜，甚至今夜歇息都要將寶釵留在自己房中安歇，一時間更令眾人驚詫不已。

湘雲自隨黛玉到房裏安歇。這房間，仍是黛玉先前在榮府住著時那間，賈母依舊命人日日打掃，只備著黛玉隨時來了，都能在這住下。

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