如海笑道∶“我只怕晚了說，你外祖母就不答應讓賈家那三姐妹來學堂上學了。”

黛玉訝然，揣度半晌，忽然覺悟。

待到賈政調令出了，賈政又說要將寶玉帶去任外職，賈母身邊當真再無一孫兒陪伴，賈母又如何樂意？屆時林如海說著請了宮中出來的夫子等教學又如何呢？素喜熱鬧，又對女兒們課業不大在意的賈母，只怕終會選擇將孫女兒們留在身邊作伴。

林如海觀黛玉神情，見她該是明白了，暗暗歡喜。

卻說榮府中，史家暫不曾派人來接湘雲，因此湘雲尚得多留些許時間。

得知賈家其他姐妹也要到林家上學，她忙拉著寶釵問∶“寶姐姐，你可也要去？”

她與黛玉同吃同住，自是將黛玉與寶釵關系轉變盡數收入眼中，方有如今之問。

寶釵卻有顧慮，只得笑向湘雲道∶“這事我可還得和我媽商量呢，哪能就這樣做主？”

湘雲拉著她衣袖不依道∶“我倒希望寶姐姐也去呢！屆時咱們就在學堂裏，也能一塊兒作伴。”

寶釵才勸得她幾句，有其他姐妹相伴亦是好的，湘雲到底不舍寶釵，還是保齡侯府派來接湘雲的人來了，湘雲方穿好衣服，要回去了。

此次分別，卻仍有林府學堂之約，因此湘雲不舍亦有限。

寶釵自送湘雲出門。

眼見湘雲就要出二門了，寶釵駐足不前。再往前，就不是女眷們該送出去的地方了。

湘雲沒走兩步，忽又回頭，到得寶釵跟前，低聲道∶“我聽林姐姐說，寶玉過些時日要外出的，你莫再外說。”

說罷，她也不待寶釵言語，已轉身，隨著她家人離去。

寶釵怔怔站了半晌。

別人還只當她是不舍湘雲。

鶯兒在旁忙道∶“姑娘，這兒風大，可該回屋裏了。”

寶釵方回了神，去陪著賈母又說會兒話。

只黛玉和湘雲相繼離去，賈母精神亦有些不佳，早早說要休息，寶釵便轉回梨香院去。

此時薛姨媽已聞知林府女子學堂一時，見著寶釵，欣喜地拉著她入裏屋坐下，樂道∶“林姑娘和雲姑娘都去了上學，就連賈家這三位姑娘都要跟去，寶丫頭，以後寶玉可不就只能找你玩了？”

在薛姨媽看來，寶釵得了這機會，何嘗不能取代黛玉在寶玉心中地位？

爾時，寵溺孫兒的賈母，又如何忍心拂了寶玉之願？且王夫人也定會念著姐妹之情，選擇寶釵。縱然如今王熙鳳態度有異，還不知是因賈母緣故，還是也得了王夫人意思，她亦不大在乎了。

寶釵斂眉，屏退了下人，方與薛姨媽低聲道∶“媽，依我看，咱們還是不能只想著賈家。且我看，姨娘只怕也另有心思的。”

薛姨媽面帶憂色，撫弄著寶釵嘆道∶“我如何不知？只你看咱們家而今這光景，若不靠著這些權貴之家，只怕咱們現在京中這些生意，也要被那等無賴小人侵占了。他們可不正看在咱們住在榮國府中，方不敢做什麽？”

至於那王家，雖是她娘家，但她兄長不在京中，而她嫂子又對她態度冷淡，或許還是得了她兄長意思才如此，又如何不令那等貪婪之輩另生心思？

過往是薛蝌的父親坐鎮京都，而寶釵之父在金陵總管全國生意，方另小人們不敢輕舉妄動。

自薛蝌父親死後，寶釵之父就已有些獨木難支，勞累過度，後來才會一病不起，就這樣去了。薛家這一輩中能挑大梁的兩個都不在了，剩下的小輩，最年長的薛蟠又不長進，薛蝌雖懂事許多，但到底教薛蟠年幼，又不是長房長孫，地位亦有不如之處。

如此種種，終導致了薛家今日之尷尬。

“媽，我只一事疑惑呢。你說那林老爺，何苦在初七這日子，就急著要將上學的事定下？如今可還是年節中，尋常情況，如何該說這些正事的？”

薛姨媽一時作聲不得。

寶釵又問∶“既林老爺與那戴公公能說得上話，又能請來教習過公主的人給顰丫頭當老師，還似知道些宮裏頭的事，想來他是年前就有決斷的，偏年前不說，卻如今說了，也不知他可是還知道什麽，方要如此行事？只怕年節一過，那些官老爺要開印了，姨爹那邊還有什麽消息呢！那日林老爺可不和姨爹說了好會兒話？”

寶釵到底聰慧，只從湘雲略略透露的消息，結合自己在賈家聽說過的，已將整件事來龍去脈拼湊得差不多。

薛姨媽從未想過這點，不由一驚。

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